Впрочем, углубиться в размышления ещё сильнее ей не удалось – сзади раздались голоса: кто-то, а если точнее, много кто, шёл по переходу, направляясь к общежитию и попутно что-то живо обсуждая, смеясь и топоча, как стадо лосей. Действуя примерно так же, как это самое стадо, группка девчонок и парней одновременно ввалилась в фойе.
Элль поморщилась; видимо, наедине с собой побыть ей не дадут, и лучше всего отправиться обратно в спальню. Из головы совершенно вылетело, что у некоторых учеников пары проходят ночью. Очевидно, эти веселящиеся бодрые ребята были полувампирами.
Она уже собралась отправиться к себе, в крыло некромантов, как от толпы учеников отделился один и направился прямо к ней. Только когда он подошёл ближе, Амали узнала Марка.
- Вот и встреча, - прокомментировал он, сунув руки в карманы, - заблудилась? Тебе твоё крыло показать?
- Очень смешно, - процедила Элль сквозь зубы, и всё желание говорить отпало начисто.
- Да ладно, неудачная шутка, извини, - рассмеялся Марк, - чего ты тут? У вас с утра ведь пары.
- Ну вот на ней и посплю, - буркнула Амали, - что ты хочешь?
- Почему я обязательно должен что-то хотеть? Просто увидел красивую девушку и подошёл к ней.
Амали окинула собеседника скептическим взглядом. Она ещё помнила своё отражение в зеркале, да и без этого логично было бы предположить, что после всего пережитого Элль за эту ночь, никто не выглядел бы супермоделью.
- Я паршиво выгляжу и прекрасно это знаю, - прямо сказала Амали. Настроения вести уклончивые беседы не было.
- Ты к себе слишком сурова, - фыркнул Марк, - не так всё и плохо. А вот запах довольно ощутимый.
- Какой ещё?..
- Ты сегодня встречалась с вампирами, вот какой.
- Ну и? Мало ли тут вампиров. Ты, например. Ты же вампир? – отчуждение и неприязнь к другим видам у Амали уже поутихли, поэтому тот факт, что этот парень оказался полувампиром, её не слишком смутил.
- Я наполовину вампир. А ты встречалась с настоящим. И когда я говорю «встречалась»… - прищурившись, начал Марк, и только тут Элль поняла намёк.
- Заткнись, - прошипела она.
- Грубо, - ничуть не смутившись, ответил Марк, - рекомендую пользоваться духами, они здорово отбивают посторонние запахи. Хотя в данный момент уже поздно.
Амали слишком много времени провела в среде ожесточённых детей, оставшихся без родителей и моральных ориентиров, так что сразу же сообразила, куда он клонит.
- Что ты хочешь за молчание?
- Очень просто, - парень не стал тянуть время и перешёл сразу к делу, - у меня нет подружки. Ты ей станешь.
- Чего? – фыркнула Элль, - знаешь, почему у тебя нет подружки? Потому что шантаж – не лучший способ склеить девушку.
- Нет, не поэтому, - Марк растянул губы, но на улыбку это не походило, - у меня нет подружки, потому что я биовампир.
- Это как? – Амали с любопытством всмотрелась в его лицо, но ничего особенного не обнаружила.
- У меня есть клыки, как у вампиров, но они мне не нужны. Я питаюсь не кровью, а энергией. И всё бы хорошо, но любая энергия мне не подойдёт. Мне нужна близость.
- Размечтался, - фыркнула Элль, и Марк поморщился.
- Не в этом смысле. Любой физический контакт… Смотри.
Марк потянулся и взял её за руку.
Сперва Амали ничего не почувствовала и хотела было выдернуть своё запястье, как вдруг на неё нахлынула такая дикая слабость, что ноги мгновенно перестали держать хозяйку, и Элль не поздоровалась с полом только благодаря Марку. В голове послышался нарастающий шум, в глазах потемнело.
- Тш-тш-тш, тише, - парень подхватил её и посадил на ближайшую скамейку, - вижу, ты оценила.
- Что за хрень? – выдавила Амали и мгновенно отодвинулась от Марка, насколько позволяла лавка.
- Типичная женская реакция, - фыркнул парень, - кровь вампирам давать ты не боишься, а немного жизненной силы зажала?
- Ну и сколько тебе надо?
- Раз в день сойдёт. На большой перемене, - Марк протянул руку и коснулся её щеки кончиками пальцев, - небольшая цена, правда? Встретимся завтра на детской площадке. И никто не узнает, что ты вампирская шлюха.
Амали сжала кулаки, но ударить его не решилась. Видимо, по выражению лица поняв, что никакой альтернативы нет, и сама Элль это прекрасно осознаёт, Марк улыбнулся и встал.
- До завтра, Эмили.
- Амали, - сквозь зубы выдавила Элль.
- Можно я буду звать тебя Эмили? Не люблю провинциальные имена, - подумав, попросил Марк.
- Ещё хоть один звук, и я тебе врежу, - Элль встала, сжимая руки.
- Не сердись, Амелия, злость плохо сказывается на ауре, - откровенно насмешливо произнёс Марк и ушёл до того, как Элль придумала, чем в него швырнуть.
- Так, и ещё эти два, - подумав, добавила мисс Андерс, достав из ящика стола ещё пару учебников и методичку. Несмотря на то, что с виду учительница по алгебре и геометрии была миловидной пухлощёкой блондинкой лет тридцати, на прошлой паре Амали ясно ощутила, насколько внешность иногда недостоверно отражает реальность. Стоило мисс Андерс войти в класс, разговоры мгновенно прекращались, а когда она проводила пухлым пальцем по списку в журнале, выбирая, кого принести в жертву очередной совершенно непостижимой задаче, все присутствующие напряжённо замирали и разве что в обморок не падали от страха.
То, как легко учительница заставляла упавший предмет вернуться на место взмахом руки, а дневник отвечающего – прилететь с парты к ней на стол, давало понять, что мисс Андерс – ведьма не только в фигуральном смысле.
Элль пока не жаловалась: её как новенькую преподаватели пока не трогали, поэтому пару она отсидела достаточно спокойно, хотя вникнуть в основы матанализа Амали и не пыталась.
К концу второго урока мисс Андерс подозвала её к себе и вручила массивную стопку – несколько учебников за разные классы, методички с советами по самостоятельному изучению материала, а также сборник задач.
- Я вообще-то раньше тоже в школе училась, а не в лесу жила, - не вытерпела Элль, когда на итак уже неподъёмную стопку приземлилось очередное пособие.
Мисс Андерс подняла на неё взгляд чистых голубых глаз и улыбнулась.
- Знаете, мисс Эрде, в некоторых школах преподают так, что в лесу было бы лучше, - и в завершение своего язвительного комментария, математичка положила на стопку лист с заголовком «Контрольная работа».
- Сделайте к следующему уроку, чтобы я примерно оценила ваш уровень подготовки, - мисс Андерс встала и жестом отпустила Амали.
В рюкзак не влезло и половины всех учебников, так что за высоченной стопкой Элль почти не видела, куда идёт. А между тем, ей предстояло найти кабинет Истории видов, причём без помощи Сэйдж, которая убежала в туалет, или Джаны, которая вообще демонстративно делала вид, что её не знает.
- Осторожно, - сзади кто-то крепко схватил её за плечи, и от неожиданности Амали резко обернулась, выпустив книги из рук.
Сзади стоял Марк Хилл, и до Элль как-то запоздало дошло, что наступила большая перемена.
- Ты прямо на стену шла, - сообщил Марк и присел, подбирая раскиданные по полу книги. Амали оглянулась и с досадой поняла, что он прав.
Она тоже опустилась на корточки, складывая учебники обратно в стопку, но когда импровизированная башня была готова, Марк не дал ей снова их поднять и сделал это сам.
- Пошли, отнесём к тебе в общагу.
Амали задумчиво посмотрела на него и сунула освободившиеся руки в карманы. Сегодня она решила-таки надеть школьную форму и чувствовала себя ужасно некомфортно в белоснежной блузке и клетчатой серой юбке. К тому же, противный внутренний голос ехидно интересовался, не испугалась ли она Синклера и не решила прогнуться под его правила и стать примерной девочкой.
- А ты что, забираешь энергию, только когда хочешь? – уточнила Элль, чтобы заткнуть внутренний голос, - ты же меня трогал, и ничего.
Марк обернулся и чуть повыше поднял стопку, демонстрируя, что ладони затянуты в чёрные перчатки, какие носят велосипедисты.
- Мне нельзя без них на пары ходить, иначе отчислят, - лаконично пояснил парень, - когда маленький был, одну девчонку чуть не убил.
Оставшийся путь до общежития они преодолели молча, думая каждый о своём. У входа в крыло некромантов Амали взяла свою стопку и с трудом, снова едва не врезавшись в косяк, добралась до своей спальни.
Сэйдж сидела на корточках и сосредоточенно копалась в ящиках комода.
- Что потеряла? – Амали сгрузила учебники на кровать и присела отдышаться.
- Да так, кое-что… конспект, - отрывисто бросила Сэйдж, - кстати, тебе звонили.
- В смысле?
- Ну, помнишь, ты брала у меня телефон? Вот, сегодня позвонил мистер Лерой. Просил перезвонить.
- Твою мать, - выдохнула Элль.
- Ничего страшного, - меланхолично отозвалась Саванна, - перезвони ему, я не против.
Амали благодарно кивнула и, схватив с тумбочки мобильный, зашла в ванную.
- Долго мне звонка ждать, лисичка? – вместо приветствия бросил Джеймс.
- Извини, у меня нет телефона, я же говорила.
- Как с работой?
- Всё… нормально. Завтра начинаю.
- Отлично, - видимо, новость слегка подняла Лерою настроение, - тогда я продолжаю копать.
- Подожди, - Амали прикусила губу; рассказывать, да и вспоминать о прошлой ночи не хотелось, но всё же она справилась с собой и выложила всё, как есть.
С минуту в трубке стояла тишина, и только тихое дыхание подсказывало, что Джеймс ещё на проводе.
- Сама-то как? – наконец спросил он.
- Тебе-то что? – буркнула Элль, - найди моего брата, с остальным сама справлюсь как-нибудь.
- Ты мне нравишься, лисичка, - хмыкнул Лерой и прервал вызов.
Амали задумчиво прислонилась к стене, но тут же опомнилась, что её в фойе ждёт Марк, и торопливо вышла, на ходу отдав сотовый хозяйке и буркнув короткое «спасибо».
- Я уж думал, ты снова в стену врезалась или с лестницы навернулась, - подколол Марк, но Элль заметила проскользнувшее на его лице облегчение.
Они вышли из корпуса – на свежем воздухе, пользуясь относительно тёплой погодой, резвилась малышня первого-второго года обучения. Детскую площадку прочно оккупировали, но Марка это не остановило. Он потянул Амали за руку и провёл дальше, к зарослям всё тех же незнакомых деревьев с белыми цветочками. Там кое-где встречались скамейки, но народу уже было не так много – одна увлечённо целующаяся парочка, украдкой курящая малолетка и четверо подростков, играющих в карты.
Вскоре они достигли совсем уж нетронутого уголка – скамейки здесь попадались всё реже, а людей не было вовсе.
У одной из последних лавочек Марк и остановился, сделав приглашающий жест. Элль присела, всматриваясь в его лицо с залегающими под глазами тенями и какое-то осунувшееся, словно от недосыпа.
Марк снял свои перчатки, сел рядом и аккуратно обхватил ладонями её лицо.
- Это больно? – не удержавшись, тихонько спросила Амали.
- А что, поцелуй – это больно? – дразнящим шёпотом парировал Марк и коснулся её губ своими, сначала легко, почти неощутимо, а после – всё настойчивее.
«Не знаю», - подумала Элль и почувствовала головокружение. Связано ли оно было с тем, что её целует энергетический вампир или же просто с тем, что её целует Марк?
Амали попыталась сосредоточиться на этой мысли, но она, как и все остальные, разбегались в разные стороны, не давая ухватиться хоть за что-то.
И Элль плюнула, забыв о шантаже и о том, что её целуют, просто чтобы подпитаться энергией. Она ответила на поцелуй, неумело, неправильно, но как могла искренне, обхватив руками шею Марка. Вместе с этим, он тоже стал настойчивее, запустив одну руку ей под блузку, а другой обхватив затылок.
Звонок резанул по нервам, взвизгнув и разносясь по всей территории Академии, не давая никому шанса пропустить начало пары.
Марк с видимым сожалением отстранился, и Амали поняла, что видит окружающее пространство как-то нечётко, словно всё вокруг подёрнулось лёгкой дымкой.
- Только не говори, что это был твой первый поцелуй, - с долей удивления произнёс парень.
- Ну да, - голос звучал хрипловато, и Элль откашлялась, - я раньше жила в детдоме для одних девчонок.
- Твою мать, - Марк фыркнул, весело, но вместе с тем изумлённо, - я чувствую себя… как будто летать могу.
Он вскочил со скамейки, и стало ясно видно, что тени под глазами исчезли, а сами глаза наполнились жизнью и энергией.
- Сумасшедшее ощущение, - выдохнул вампир, взъерошив волосы, и абсолютно искренне добавил, - спасибо.
- Ага, - буркнула Элль и встала. Если Марку казалось, что он может летать, то Амали честно сомневалась, что в состоянии даже идти. Голова кружилась, кости слегка ломило, и ощущения походили на что-то среднее между лёгким опьянением и высокой температурой.
- Что у тебя?
- История видов.
- Идём провожу, - парень надел свои перчатки и взял её за плечи. Спустя минут пятнадцать мучительных попыток идти прямо, не падая без помощи, Амали и Марк добрались до кабинета Истории видов.
- Ну всё. До завтра. Или, может, пересечёмся как-нибудь, - Марк подмигнул и ушёл. Элль сделала глубокий вдох и, постучавшись, открыла дверь.
На неё вполне предсказуемо уставились двадцать, а то и больше, пар глаз. Помимо её группы пара была у кого-то ещё – даже из своих одногруппников Амали узнавала не всех.
- Мисс Эрде, какой сюрприз, - язвительно поприветствовала её Валерия. Доска за её спиной была уже исписана какими-то датами и надписями, - в вашей прежней школе звонок, очевидно, не означал начало урока?
- Звонок для учителя, - пробормотала Амали, а вслух добавила, - простите, не могла найти кабинет.
- Первая парта в вашем распоряжении, мисс Эрде, надеюсь, её вы быстрее найдёте, - жёстко произнесла Валерия, указав на первый стол в центральном ряду, практически в шаге от доски. Амали уныло поплелась туда, сообразив, что Валерия очень чётко отделяет работу от личных отношений.
Когда Элль села, бросив рюкзак на соседний стул, то почувствовала себя немного лучше, хотя голова по-прежнему слегка кружилось, да и ощущение лёгкой дезориентации тоже никуда не делось.
- Итак, - Валерия отошла к доске и вооружилась кусочком мела, - на чём мы?.. Совет Шести. Кто мне даст точную формулировку, что это значит?
Амали с любопытством огляделась; поднялись несколько рук, кажется, пять или шесть, в том числе и Саванны, сидевшей сразу за ней.
- Мисс Эбони, - выбрала Валерия, - сверившись, видимо, с оценками в журнале. Чей-то тоненький голосок неуверенно начал:
- Ну… Совет Шести – это орган власти, состоящий из одного представителя каждого вида: человек, вампир, некромант, оборотень, ведьма и алхимик. Вот, и они… работают… во Дворце Совета, в нейтральном районе Нираса.
- Дата образования Совета, - Валерия склонила голову, ожидая ответа, и в её ухе блеснула золотая серьга.
- Эээ… - обладательница тонкого голоска, по-видимому, даты не знала, поэтому право ответа перешло к Сэйдж.
- Дата образования первого состава Совета, - с готовностью начала Саванна, - тысяча восемьсот девятый год. Состав в обязательном порядке меняется каждые пятьдесят лет.
- Причина образования Совета.
- Необходимость прекратить междоусобные войны и попытка создать централизованный орган власти.
Валерия подняла мелок и написала на доске дату образования Совета.
- Ещё что-нибудь добавите, мисс Морган?
Сэйдж секунду подумала и ответила:
- По некоторым теориям, образование Совета связано с открытием пути через Океан в тысяча семьсот пятидесятом и с тем, что жители Диких Земель создали непроницаемую завесу в тысяча семьсот пятьдесят пятом.
Элль поморщилась; видимо, наедине с собой побыть ей не дадут, и лучше всего отправиться обратно в спальню. Из головы совершенно вылетело, что у некоторых учеников пары проходят ночью. Очевидно, эти веселящиеся бодрые ребята были полувампирами.
Она уже собралась отправиться к себе, в крыло некромантов, как от толпы учеников отделился один и направился прямо к ней. Только когда он подошёл ближе, Амали узнала Марка.
- Вот и встреча, - прокомментировал он, сунув руки в карманы, - заблудилась? Тебе твоё крыло показать?
- Очень смешно, - процедила Элль сквозь зубы, и всё желание говорить отпало начисто.
- Да ладно, неудачная шутка, извини, - рассмеялся Марк, - чего ты тут? У вас с утра ведь пары.
- Ну вот на ней и посплю, - буркнула Амали, - что ты хочешь?
- Почему я обязательно должен что-то хотеть? Просто увидел красивую девушку и подошёл к ней.
Амали окинула собеседника скептическим взглядом. Она ещё помнила своё отражение в зеркале, да и без этого логично было бы предположить, что после всего пережитого Элль за эту ночь, никто не выглядел бы супермоделью.
- Я паршиво выгляжу и прекрасно это знаю, - прямо сказала Амали. Настроения вести уклончивые беседы не было.
- Ты к себе слишком сурова, - фыркнул Марк, - не так всё и плохо. А вот запах довольно ощутимый.
- Какой ещё?..
- Ты сегодня встречалась с вампирами, вот какой.
- Ну и? Мало ли тут вампиров. Ты, например. Ты же вампир? – отчуждение и неприязнь к другим видам у Амали уже поутихли, поэтому тот факт, что этот парень оказался полувампиром, её не слишком смутил.
- Я наполовину вампир. А ты встречалась с настоящим. И когда я говорю «встречалась»… - прищурившись, начал Марк, и только тут Элль поняла намёк.
- Заткнись, - прошипела она.
- Грубо, - ничуть не смутившись, ответил Марк, - рекомендую пользоваться духами, они здорово отбивают посторонние запахи. Хотя в данный момент уже поздно.
Амали слишком много времени провела в среде ожесточённых детей, оставшихся без родителей и моральных ориентиров, так что сразу же сообразила, куда он клонит.
- Что ты хочешь за молчание?
- Очень просто, - парень не стал тянуть время и перешёл сразу к делу, - у меня нет подружки. Ты ей станешь.
- Чего? – фыркнула Элль, - знаешь, почему у тебя нет подружки? Потому что шантаж – не лучший способ склеить девушку.
- Нет, не поэтому, - Марк растянул губы, но на улыбку это не походило, - у меня нет подружки, потому что я биовампир.
- Это как? – Амали с любопытством всмотрелась в его лицо, но ничего особенного не обнаружила.
- У меня есть клыки, как у вампиров, но они мне не нужны. Я питаюсь не кровью, а энергией. И всё бы хорошо, но любая энергия мне не подойдёт. Мне нужна близость.
- Размечтался, - фыркнула Элль, и Марк поморщился.
- Не в этом смысле. Любой физический контакт… Смотри.
Марк потянулся и взял её за руку.
Сперва Амали ничего не почувствовала и хотела было выдернуть своё запястье, как вдруг на неё нахлынула такая дикая слабость, что ноги мгновенно перестали держать хозяйку, и Элль не поздоровалась с полом только благодаря Марку. В голове послышался нарастающий шум, в глазах потемнело.
- Тш-тш-тш, тише, - парень подхватил её и посадил на ближайшую скамейку, - вижу, ты оценила.
- Что за хрень? – выдавила Амали и мгновенно отодвинулась от Марка, насколько позволяла лавка.
- Типичная женская реакция, - фыркнул парень, - кровь вампирам давать ты не боишься, а немного жизненной силы зажала?
- Ну и сколько тебе надо?
- Раз в день сойдёт. На большой перемене, - Марк протянул руку и коснулся её щеки кончиками пальцев, - небольшая цена, правда? Встретимся завтра на детской площадке. И никто не узнает, что ты вампирская шлюха.
Амали сжала кулаки, но ударить его не решилась. Видимо, по выражению лица поняв, что никакой альтернативы нет, и сама Элль это прекрасно осознаёт, Марк улыбнулся и встал.
- До завтра, Эмили.
- Амали, - сквозь зубы выдавила Элль.
- Можно я буду звать тебя Эмили? Не люблю провинциальные имена, - подумав, попросил Марк.
- Ещё хоть один звук, и я тебе врежу, - Элль встала, сжимая руки.
- Не сердись, Амелия, злость плохо сказывается на ауре, - откровенно насмешливо произнёс Марк и ушёл до того, как Элль придумала, чем в него швырнуть.
Глава десятая, в которой Амали ждёт первый поцелуй и неприглядная правда
- Так, и ещё эти два, - подумав, добавила мисс Андерс, достав из ящика стола ещё пару учебников и методичку. Несмотря на то, что с виду учительница по алгебре и геометрии была миловидной пухлощёкой блондинкой лет тридцати, на прошлой паре Амали ясно ощутила, насколько внешность иногда недостоверно отражает реальность. Стоило мисс Андерс войти в класс, разговоры мгновенно прекращались, а когда она проводила пухлым пальцем по списку в журнале, выбирая, кого принести в жертву очередной совершенно непостижимой задаче, все присутствующие напряжённо замирали и разве что в обморок не падали от страха.
То, как легко учительница заставляла упавший предмет вернуться на место взмахом руки, а дневник отвечающего – прилететь с парты к ней на стол, давало понять, что мисс Андерс – ведьма не только в фигуральном смысле.
Элль пока не жаловалась: её как новенькую преподаватели пока не трогали, поэтому пару она отсидела достаточно спокойно, хотя вникнуть в основы матанализа Амали и не пыталась.
К концу второго урока мисс Андерс подозвала её к себе и вручила массивную стопку – несколько учебников за разные классы, методички с советами по самостоятельному изучению материала, а также сборник задач.
- Я вообще-то раньше тоже в школе училась, а не в лесу жила, - не вытерпела Элль, когда на итак уже неподъёмную стопку приземлилось очередное пособие.
Мисс Андерс подняла на неё взгляд чистых голубых глаз и улыбнулась.
- Знаете, мисс Эрде, в некоторых школах преподают так, что в лесу было бы лучше, - и в завершение своего язвительного комментария, математичка положила на стопку лист с заголовком «Контрольная работа».
- Сделайте к следующему уроку, чтобы я примерно оценила ваш уровень подготовки, - мисс Андерс встала и жестом отпустила Амали.
В рюкзак не влезло и половины всех учебников, так что за высоченной стопкой Элль почти не видела, куда идёт. А между тем, ей предстояло найти кабинет Истории видов, причём без помощи Сэйдж, которая убежала в туалет, или Джаны, которая вообще демонстративно делала вид, что её не знает.
- Осторожно, - сзади кто-то крепко схватил её за плечи, и от неожиданности Амали резко обернулась, выпустив книги из рук.
Сзади стоял Марк Хилл, и до Элль как-то запоздало дошло, что наступила большая перемена.
- Ты прямо на стену шла, - сообщил Марк и присел, подбирая раскиданные по полу книги. Амали оглянулась и с досадой поняла, что он прав.
Она тоже опустилась на корточки, складывая учебники обратно в стопку, но когда импровизированная башня была готова, Марк не дал ей снова их поднять и сделал это сам.
- Пошли, отнесём к тебе в общагу.
Амали задумчиво посмотрела на него и сунула освободившиеся руки в карманы. Сегодня она решила-таки надеть школьную форму и чувствовала себя ужасно некомфортно в белоснежной блузке и клетчатой серой юбке. К тому же, противный внутренний голос ехидно интересовался, не испугалась ли она Синклера и не решила прогнуться под его правила и стать примерной девочкой.
- А ты что, забираешь энергию, только когда хочешь? – уточнила Элль, чтобы заткнуть внутренний голос, - ты же меня трогал, и ничего.
Марк обернулся и чуть повыше поднял стопку, демонстрируя, что ладони затянуты в чёрные перчатки, какие носят велосипедисты.
- Мне нельзя без них на пары ходить, иначе отчислят, - лаконично пояснил парень, - когда маленький был, одну девчонку чуть не убил.
Оставшийся путь до общежития они преодолели молча, думая каждый о своём. У входа в крыло некромантов Амали взяла свою стопку и с трудом, снова едва не врезавшись в косяк, добралась до своей спальни.
Сэйдж сидела на корточках и сосредоточенно копалась в ящиках комода.
- Что потеряла? – Амали сгрузила учебники на кровать и присела отдышаться.
- Да так, кое-что… конспект, - отрывисто бросила Сэйдж, - кстати, тебе звонили.
- В смысле?
- Ну, помнишь, ты брала у меня телефон? Вот, сегодня позвонил мистер Лерой. Просил перезвонить.
- Твою мать, - выдохнула Элль.
- Ничего страшного, - меланхолично отозвалась Саванна, - перезвони ему, я не против.
Амали благодарно кивнула и, схватив с тумбочки мобильный, зашла в ванную.
- Долго мне звонка ждать, лисичка? – вместо приветствия бросил Джеймс.
- Извини, у меня нет телефона, я же говорила.
- Как с работой?
- Всё… нормально. Завтра начинаю.
- Отлично, - видимо, новость слегка подняла Лерою настроение, - тогда я продолжаю копать.
- Подожди, - Амали прикусила губу; рассказывать, да и вспоминать о прошлой ночи не хотелось, но всё же она справилась с собой и выложила всё, как есть.
С минуту в трубке стояла тишина, и только тихое дыхание подсказывало, что Джеймс ещё на проводе.
- Сама-то как? – наконец спросил он.
- Тебе-то что? – буркнула Элль, - найди моего брата, с остальным сама справлюсь как-нибудь.
- Ты мне нравишься, лисичка, - хмыкнул Лерой и прервал вызов.
Амали задумчиво прислонилась к стене, но тут же опомнилась, что её в фойе ждёт Марк, и торопливо вышла, на ходу отдав сотовый хозяйке и буркнув короткое «спасибо».
- Я уж думал, ты снова в стену врезалась или с лестницы навернулась, - подколол Марк, но Элль заметила проскользнувшее на его лице облегчение.
Они вышли из корпуса – на свежем воздухе, пользуясь относительно тёплой погодой, резвилась малышня первого-второго года обучения. Детскую площадку прочно оккупировали, но Марка это не остановило. Он потянул Амали за руку и провёл дальше, к зарослям всё тех же незнакомых деревьев с белыми цветочками. Там кое-где встречались скамейки, но народу уже было не так много – одна увлечённо целующаяся парочка, украдкой курящая малолетка и четверо подростков, играющих в карты.
Вскоре они достигли совсем уж нетронутого уголка – скамейки здесь попадались всё реже, а людей не было вовсе.
У одной из последних лавочек Марк и остановился, сделав приглашающий жест. Элль присела, всматриваясь в его лицо с залегающими под глазами тенями и какое-то осунувшееся, словно от недосыпа.
Марк снял свои перчатки, сел рядом и аккуратно обхватил ладонями её лицо.
- Это больно? – не удержавшись, тихонько спросила Амали.
- А что, поцелуй – это больно? – дразнящим шёпотом парировал Марк и коснулся её губ своими, сначала легко, почти неощутимо, а после – всё настойчивее.
«Не знаю», - подумала Элль и почувствовала головокружение. Связано ли оно было с тем, что её целует энергетический вампир или же просто с тем, что её целует Марк?
Амали попыталась сосредоточиться на этой мысли, но она, как и все остальные, разбегались в разные стороны, не давая ухватиться хоть за что-то.
И Элль плюнула, забыв о шантаже и о том, что её целуют, просто чтобы подпитаться энергией. Она ответила на поцелуй, неумело, неправильно, но как могла искренне, обхватив руками шею Марка. Вместе с этим, он тоже стал настойчивее, запустив одну руку ей под блузку, а другой обхватив затылок.
Звонок резанул по нервам, взвизгнув и разносясь по всей территории Академии, не давая никому шанса пропустить начало пары.
Марк с видимым сожалением отстранился, и Амали поняла, что видит окружающее пространство как-то нечётко, словно всё вокруг подёрнулось лёгкой дымкой.
- Только не говори, что это был твой первый поцелуй, - с долей удивления произнёс парень.
- Ну да, - голос звучал хрипловато, и Элль откашлялась, - я раньше жила в детдоме для одних девчонок.
- Твою мать, - Марк фыркнул, весело, но вместе с тем изумлённо, - я чувствую себя… как будто летать могу.
Он вскочил со скамейки, и стало ясно видно, что тени под глазами исчезли, а сами глаза наполнились жизнью и энергией.
- Сумасшедшее ощущение, - выдохнул вампир, взъерошив волосы, и абсолютно искренне добавил, - спасибо.
- Ага, - буркнула Элль и встала. Если Марку казалось, что он может летать, то Амали честно сомневалась, что в состоянии даже идти. Голова кружилась, кости слегка ломило, и ощущения походили на что-то среднее между лёгким опьянением и высокой температурой.
- Что у тебя?
- История видов.
- Идём провожу, - парень надел свои перчатки и взял её за плечи. Спустя минут пятнадцать мучительных попыток идти прямо, не падая без помощи, Амали и Марк добрались до кабинета Истории видов.
- Ну всё. До завтра. Или, может, пересечёмся как-нибудь, - Марк подмигнул и ушёл. Элль сделала глубокий вдох и, постучавшись, открыла дверь.
На неё вполне предсказуемо уставились двадцать, а то и больше, пар глаз. Помимо её группы пара была у кого-то ещё – даже из своих одногруппников Амали узнавала не всех.
- Мисс Эрде, какой сюрприз, - язвительно поприветствовала её Валерия. Доска за её спиной была уже исписана какими-то датами и надписями, - в вашей прежней школе звонок, очевидно, не означал начало урока?
- Звонок для учителя, - пробормотала Амали, а вслух добавила, - простите, не могла найти кабинет.
- Первая парта в вашем распоряжении, мисс Эрде, надеюсь, её вы быстрее найдёте, - жёстко произнесла Валерия, указав на первый стол в центральном ряду, практически в шаге от доски. Амали уныло поплелась туда, сообразив, что Валерия очень чётко отделяет работу от личных отношений.
Когда Элль села, бросив рюкзак на соседний стул, то почувствовала себя немного лучше, хотя голова по-прежнему слегка кружилось, да и ощущение лёгкой дезориентации тоже никуда не делось.
- Итак, - Валерия отошла к доске и вооружилась кусочком мела, - на чём мы?.. Совет Шести. Кто мне даст точную формулировку, что это значит?
Амали с любопытством огляделась; поднялись несколько рук, кажется, пять или шесть, в том числе и Саванны, сидевшей сразу за ней.
- Мисс Эбони, - выбрала Валерия, - сверившись, видимо, с оценками в журнале. Чей-то тоненький голосок неуверенно начал:
- Ну… Совет Шести – это орган власти, состоящий из одного представителя каждого вида: человек, вампир, некромант, оборотень, ведьма и алхимик. Вот, и они… работают… во Дворце Совета, в нейтральном районе Нираса.
- Дата образования Совета, - Валерия склонила голову, ожидая ответа, и в её ухе блеснула золотая серьга.
- Эээ… - обладательница тонкого голоска, по-видимому, даты не знала, поэтому право ответа перешло к Сэйдж.
- Дата образования первого состава Совета, - с готовностью начала Саванна, - тысяча восемьсот девятый год. Состав в обязательном порядке меняется каждые пятьдесят лет.
- Причина образования Совета.
- Необходимость прекратить междоусобные войны и попытка создать централизованный орган власти.
Валерия подняла мелок и написала на доске дату образования Совета.
- Ещё что-нибудь добавите, мисс Морган?
Сэйдж секунду подумала и ответила:
- По некоторым теориям, образование Совета связано с открытием пути через Океан в тысяча семьсот пятидесятом и с тем, что жители Диких Земель создали непроницаемую завесу в тысяча семьсот пятьдесят пятом.
