Окончательно разобравшись со всеми своими магическими атрибутами и устав от бесконечных занятий, я решила развеяться и прогуляться по городу. В облике юноши конечно и в обществе Сэма, само собой.
Был прекрасный солнечный осенний день. Мы шли по мощеным улочкам и рассматривали витрины лавочников. Вдруг, откуда-то сзади, я услышала удивленный оклик:
- Сандра?
Я остановилась как вкопанная. Ведь я была одета и замаскирована под юношу. Кто и как смог меня узнать? Быстро обернувшись, я не могла поверить своим глазам. Леон! Это был Леон Вуд!
Некоторое время мы стояли и просто смотрели друг другу в глаза. Я смотрела на него из-под капюшона, хотела сделать шаг назад, но не могла. Что со мной? Что это, радость? Или грусть затопила мое сердце? Почему оно так стучит, как будто сейчас вырвется из груди.
Внезапно он быстро подбежал ко мне и порывисто обнял.
- Сандра! Это ты? О боги, я не верю глазам своим. Это ты! – ошеломленно выдохнул он мне в макушку.
- Эй, парень! А ну-ка убери свои руки, - прорычал Сэм.
Леон быстро отпустил меня и задвинул себе за спину, придерживая меня руками. Он грозно уставился на Сэма. А Сэм сердито пыхтел на него:
- Отпусти мою сестру! – негромко, но грозно сказал он.
- Сестру? – напряжение покинуло лицо Леона. Он ухмыльнулся и развернулся ко мне.
- У тебя есть брат? Я не знал, - сказал Леон удивленно.
Я встала рядом с Сэмом и спокойно посмотрела на Леона, стараясь выглядеть как можно хладнокровнее.
- Здравствуй, Леон, - тихо произнесла я.
- Здравствуй, - сказал Леон растерянно.
Он вдруг перестал улыбаться и начал внимательно разглядывать мой облик и моего спутника.
- Почему ты так выгля… - он не договорил, так как я его прервала.
- Тише, на нас уже смотрят, - я сделала кивок в сторону трактира.
Войдя в какую-то невзрачную таверну, я указала на самый дальний столик в углу, а Сэм бросил медяк девушке подавальщице с просьбой принести пива.
Я села спиной к залу и приоткрыла лицо, подняв немного выше свой капюшон, когда мужчины разместились напротив меня. Сэм всегда так делал, садился лицом к залу, чтобы видеть, что там происходит и вовремя меня информировать.
Леон жадно разглядывал меня. Он молчал, и мы молчали тоже. Через несколько минут я тихо заговорила:
- Как ты узнал меня? – спросила я, глядя прямо в его глаза.
Он грустно хмыкнул:
- Я волк, Сандра! Забыла? Твой запах … - он осекся, и с тоской посмотрел на меня.
Я смущенно опустила глаза.
- Сандра, что ты здесь делаешь? – услышала я его вопрос.
Вопрос был ожидаем, но отвечать на него совсем не хотелось.
- Лучше расскажи, что ты здесь забыл? - ответила я вопросом на вопрос.
- Наш клан находится севернее, в трех днях пути, мы входим в союз государства Тром, - он хмыкнул, как бы говоря очевидные вещи.
- Понятно, - сказала я нейтрально, - И все-таки, что ты забыл в этом городе? И почему ты не в академии?
- Здесь я по семейным делам. Подписываю договор между вождем клана и наместником короля в Лиене, - сказал он со скучающим видом, - Не уверен, что вернусь в академию. Дела клана сейчас таковы, что требуют присутствия. Хотя братья возможно вернутся.
- Понятно, - снова протянула я пространно.
Он внимательно смотрел на меня и, подавшись вперед, прошептал:
- Сандра, нам надо поговорить, наедине.
- Говори при Сэме, - сказала я твердо.
- Хм… Сандра, что произошло? Почему ты исчезла?
Я молчала, а он сверлил меня своим проникновенным взглядом.
- Сначала нам сказали, что тебя увез опекун. Но какой, на хрен, опекун? Разве он у тебя был? И кто? Герцог? Я сразу понял, что это хрень собачья, - сердито выругался Леон, - Потом нам сказали, что ты погибла в пожаре. Я не верил. Не хотел верить, - он запустил свою руку себе в отросшие каштановые волосы в отчаянно жесте.
- Скажи, Аллан Бертье, он… – договорить он не успел, так как в таверну громко ввалилась группа пьяных мужчин.
- Где ты живешь? – спросил он, решительно глядя на меня.
А я молчала.
- Где ты живешь? – повторил он сурово.
- Нет, Сандра, - покачал головой Сэм.
Что делать? Нам надо поговорить. Но раскрывать свое местонахождение я пока была не готова.
- Сандра! – умоляюще посмотрел на меня Леон.
Я закатила глаза, ладно, сдаюсь.
- Завтра утром. Последний дом северного переулка, рядом с кукурузным полем.
Мы с Сэмом поднялись и покинули таверну.
Весь вечер я маялась, не зная, куда себя деть. Сэм с хмурым видом наблюдал за мной.
Ночью я не могла уснуть, вертелась и думала о встрече с Леоном. Вдруг услышала где-то на улице вдалеке волчий вой. Что это?
Я выглянула в окно и увидела у забора темный силуэт. Я знала, это был он. Мурашки побежали по моей коже. Я быстро начала одеваться. Мною овладело какое-то внезапное волнение, как перед первым в моей жизни свиданием. Я взволнованно пробиралась в темноте по спящему дому.
Выйдя на улицу, я тут же почувствовала теплые руки на моих плечах. Леон подхватил меня на руки и понес дальше от дома в сторону разрушенного амбара и кукурузного поля. Я не стала сопротивляться, я даже не пискнула.
Пройдя дальше и достигнув небольшого пролеска, он остановился под широкими кронами деревьев. Он поставил меня на ноги, но руки не убрал. Леон прижал меня к себе и громко дышал мне в макушку. Не знаю, сколько прошло времени, а мы так и стояли и молчали.
- Леон, - тихо прошептала я, - Ты хотел поговорить.
- Да, - ответил он, нехотя отодвинувшись от меня, - Я должен знать, что с тобой произошло.
Я нахмурилась:
- Не думаю, что тебе понравится мой рассказ.
Он отступил от меня на несколько шагов и тяжело вздохнул:
- После нашей последней встречи... Это было несколько месяцев назад, но для меня как будто вчера. Мне кажется, я обидел тебя. Это так?
Я не ожидала такого вопроса. Я не знала что сказать, поэтому промычала что-то невразумительное и неопределенно повела плечами.
- Я знаю, что обидел тебя тогда… - он осекся и замолчал.
Я молчала тоже. Что сказать? Он прав. Он действительно тогда обидел меня.
- Я избегал тебя…, думал, так будет лучше. А потом, когда понял, что натворил, было уже поздно, ты пропала.
Он тяжело вздохнул и низко опустил голову.
Я стояла и разглядывала этого привлекательного мужчину в тусклом свете луны. А он изменился. Что-то более суровое было на его лице. Волосы отросли, они упали длинными каштановыми прядями на его глаза, скрывая их от меня.
Я подошла ближе и притронулась рукой к его небритой щеке. Другой рукой я откинула с его лица непослушные пряди. Он поднял на меня глаза, и в них я увидела невероятную тоску. Ох, у меня даже сердце остановилось. Сколько же всего я прочитала в этом взгляде.
Он протянул ко мне свои дрожащие руки и прижал меня к себе. Он запустил их в мои волосы и запрокинул мне голову. А дальше… Ооо, мои ноги подкосились. Он поцеловал меня. Сколько тоски было в этом поцелуе. Я просто растворилась. И вот его поцелуй стал углубляться, стал более настойчивым и страстным. По моему телу пробежала блаженная дрожь. Ммм, я скучала, я так скучала по поцелуям. Мне было так хорошо. Но где-то на задворках моего сознания истошно вопил разум «Остановись! Что ты творишь?». Хотелось сказать самой себе «Заткнись! Дай насладиться моментом, вдруг это мой последний поцелуй».
Я прервала поцелуй и отстранилась от Леона. Его затуманенный взгляд выражал непонимание.
- Подожди, Леон…
Я собрала в охапку весь свой здравый смысл и силу воли, и заставила себя высвободиться из его рук.
- Ты хотел поговорить, - напомнила я ему мягко, - Или ты только для этого настаивал на встрече?
Я лукаво улыбнулась ему. Он смутился, но тоже улыбнулся, а потом попросил:
- Расскажи мне, что произошло с тобой и почему тебя разыскивает вся империя и не только. И еще я хотел бы знать про Аллана Бертье, - на последней фразе его лицо сильно потемнело, а глаза стали суровыми.
Я долго вглядывалась в выражение его лица, не решаясь произнести ни звука. Он, видя мое сомнение, вкрадчиво произнес:
- Сандра, ты можешь мне доверять. Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь!
Я села на край торчащего из земли огромного корня дерева, как на скамейку и прижалась спиной к стволу. Тяжело вздохнув, я произнесла:
- Все началось на первом экзамене по менталистике… Хотя нет, наверное надо начать с моего появления в академии. Ты же, наверное, не знаешь, что по пути в империю на мою семью напали и вырезали всех, весь эскорт и сопровождение. Меня сильно ранили, мама погибла в экипаже при мне, офицер сопровождения ценой собственной жизни спас меня в самый последний момент, а отца убили на моих глазах. Это были маги. Бой был с магическим подкреплением. Теперь я понимаю, у нас не было шансов выжить. То, что я спаслась, это невероятная удача. Затем меня подобрали и выходили монахи какого-то ордена. Я не приходила в себя до самого приезда в академию. Трагическая гибель моей семьи была тайной для всех, о которой знали всего несколько человек, в том числе ректор. Я не распространялась, считая, что так правильнее. И была права.
Я сделала паузу, тяжело вздохнув. Леон смотрел на меня с сочувствием и грустью.
- Мне всего восемнадцать лет, Леон! Я достигла лишь период первого взросления. И я – сирота. Сирота с титулом и землями, и какими-то там рудниками, и состоянием, и даже со счетами аж в двух банках. Теперь, ты понимаешь, о чем я?
Леон сильно нахмурился, и кивнул.
Я продолжила невеселым тоном:
- Все было неплохо в академии, никто не знал о моем положении, до самых экзаменов. Но тут я случайно перешла дорогу единственному и ненаглядному племянничку самого герцога Оноре Бертье, Аллану Бертье. И герцог решил завалить меня на всех моих экзаменах.
Я снова тяжело вздохнула. А потом с победным блеском в глазах продолжила.
- Но я не позволила себя завалить. Я все сдала, Леон! Я сделала это. Кроме одного…, экзамена по боевой магии… Герцог предложил вместо экзамена отправить меня на практику, а точнее зачислить меня на лето в один из отрядов карательных экспедиций, куда-нибудь к границам орков или мертвой пустоши. Как он сказал: «чтобы я на деле доказала, что достойна звания боевого мага». Ты знаешь, что это означало, Леон?
Леон вдруг побледнел, но кивнул.
- А вот я не понимала, что это означает. Все вокруг понимали, а я нет. И никто мне ничего не объяснил. Декан же, чтобы спасти меня от печальной участи решил отчислить меня с факультета боевых магов и тут же вынес на голосование мое отчисление. Его поддержали все, все кураторы и ректор. Я же, не понимая, что все это значит, пришла в неописуемую ярость. Я считала, что меня все предали, что намеренно выперли с факультета, что все мои усилия за год ничего не стоили. Я обозлилась на весь мир. А на следующий день я должна была определиться с будущим факультетом, или некромантия, или менталистика. Мне было все равно по большому счету. Я перегорела, у меня опустились руки. Но на следующий день, стоя перед ректором, мне не дали сделать этот выбор. Герцог объявил себя опекуном несчастной сиротки с позволения императора, и решительно настроился распоряжаться моей судьбой. Он заявил ректору, что намерен выдать меня замуж и что в академию я больше не вернусь. А потом он надел на меня антимагический браслет и усыпил. Очнулась я уже в суровом замке графа Аллана Бертье на границах с орками и мертвыми землями.
Я прервала свой рассказ, судорожно дыша. Мне стало трудно продолжать, ведь слова порождали воспоминания. Набрав в легкие побольше воздуха, я решилась договорить, пока окончательно не растеряла уверенность:
- Герцог решил прибрать мое наследство, его интересовали мои земли и дар менталиста. Ему нужен был наследник, но не простой, а маг-менталист, и он решил поженить нас с Алланом. Герцог уехал в столицу за разрешением на брак от императора и магическим брачным договором, а меня оставил на попечения жениха. Я не осознавала, куда я попала и к кому.
Я опустила голову на колени и потерла руками виски.
- Я попала в руки насильника, садиста и чудовища. Он на моих глазах запорол служанку лишь за то, что я разговаривала с ней. Он стегал ее плетью на моих глазах и наслаждался. Умерла она быстро, как ему показалось, и поэтому он расстроился не наигравшись. Аллан решил продолжить свои забавы со мной. Он хотел выпороть меня плетьми, изнасиловать, а затем отдать на забаву всему гарнизону крепости.
От моих слов Леон вскочил, его лицо было перекошено от ярости, он сжимал и разжимал свои кулаки. Я же продолжила свой невеселый рассказ:
- И поверь, он это бы сделал еще в первый же день. Но! Но, я им была нужна живая и здоровая. Герцог так и сказал, как только я рожу ребенка, моё дальнейшее существование не желательно. Он и сам был готов сделать мне ребенка, но хотел более качественного мага разума, поэтому решил женить на мне Аллана. Поэтому Аллан выжидал, он не осмеливался сильно вредить мне, опасаясь гнева дяди. Но все же, он пытался меня изнасиловать. Дважды! Первый раз он был слишком пьян и не смог, а второй раз…
Мой голос сорвался, горло сдавило железными тисками. Воспоминания нахлынули на меня лавиной. Слезы потекли по моим щекам.
Леон со звериным рыком бросился передо мной на колени, в его глазах плескалась ярость и отчаяние. Он схватил меня за плечи и начал трясти:
- Нет, Сандра! Нет! Скажи, что он не сделал это с тобой! О, боги! – Леон с силой прижал меня к себе. Я почувствовала, как его всего трясет.
- Нет, Леон. Он не успел, - сказала я через всхлип, - Я убила его.
Я почувствовала, как Леон замер. Казалось, он даже перестал дышать.
- Я убила его, - повторила я громче, - Я заколола его кинжалом в глаз. А потом подожгла замок и сбежала. Сэм помог мне сбежать и снять браслет. Это его родную сестру Аллан запорол до смерти. Сэм поклялся мне в верности и назвал своей сестрой.
- О, боги! - выдохнул Леон мне в макушку и еще крепче обнял.
- Теперь ты понимаешь, что я наделала? Я убила любимого племянника и единственного наследника брата императора! – я почти кричала в отчаянии, и слезы полились из моих глаз с новой силой.
- Бедная моя девочка, - прошептал Леон, гладя меня по голове.
Я же продолжала выговариваться сквозь потоки слез:
- Герцог устроил настоящую охоту на меня, объявив королевское вознаграждение за мою голову. Теперь я вынуждена скрываться и скитаться. Я не могу вернуться в академию, в империю тоже мне путь заказан. Я не могу вернуться в свой собственный дом в княжестве Леклер, в свои земли, воспользоваться родовым именем или состоянием. Я даже не могу появиться на людях. Мои портреты на всех столбах. Но и это еще не все. Я молодая, не достигшая полного взросления женщина, и плюс магичка. Незарегистрированная, не стоящая на учёте спецслужб, магичка. Любой захочет завладеть мной, подчинить или продать подороже.
- Девочка моя, моя хорошая, - продолжал успокаивать меня Леон.
- Этот мир отвратителен и жесток! – выдала я напоследок, окончательно захлебываясь слезами.
Все, больше я была не в состоянии выдавить из себя ни слова, лишь рыдания и завывания.
Не знаю сколько прошло минут или часов, а мы так и сидели на траве вместе с Леоном, тесно прижавшись друг к другу. Точнее он сидел, а я была на его коленях. Слезы мои иссякли. И вместе со слезами и словами из моего тела вышло оцепенение и боль.
Был прекрасный солнечный осенний день. Мы шли по мощеным улочкам и рассматривали витрины лавочников. Вдруг, откуда-то сзади, я услышала удивленный оклик:
- Сандра?
Я остановилась как вкопанная. Ведь я была одета и замаскирована под юношу. Кто и как смог меня узнать? Быстро обернувшись, я не могла поверить своим глазам. Леон! Это был Леон Вуд!
Некоторое время мы стояли и просто смотрели друг другу в глаза. Я смотрела на него из-под капюшона, хотела сделать шаг назад, но не могла. Что со мной? Что это, радость? Или грусть затопила мое сердце? Почему оно так стучит, как будто сейчас вырвется из груди.
Внезапно он быстро подбежал ко мне и порывисто обнял.
- Сандра! Это ты? О боги, я не верю глазам своим. Это ты! – ошеломленно выдохнул он мне в макушку.
- Эй, парень! А ну-ка убери свои руки, - прорычал Сэм.
Леон быстро отпустил меня и задвинул себе за спину, придерживая меня руками. Он грозно уставился на Сэма. А Сэм сердито пыхтел на него:
- Отпусти мою сестру! – негромко, но грозно сказал он.
- Сестру? – напряжение покинуло лицо Леона. Он ухмыльнулся и развернулся ко мне.
- У тебя есть брат? Я не знал, - сказал Леон удивленно.
Я встала рядом с Сэмом и спокойно посмотрела на Леона, стараясь выглядеть как можно хладнокровнее.
- Здравствуй, Леон, - тихо произнесла я.
- Здравствуй, - сказал Леон растерянно.
Он вдруг перестал улыбаться и начал внимательно разглядывать мой облик и моего спутника.
- Почему ты так выгля… - он не договорил, так как я его прервала.
- Тише, на нас уже смотрят, - я сделала кивок в сторону трактира.
Войдя в какую-то невзрачную таверну, я указала на самый дальний столик в углу, а Сэм бросил медяк девушке подавальщице с просьбой принести пива.
Я села спиной к залу и приоткрыла лицо, подняв немного выше свой капюшон, когда мужчины разместились напротив меня. Сэм всегда так делал, садился лицом к залу, чтобы видеть, что там происходит и вовремя меня информировать.
Леон жадно разглядывал меня. Он молчал, и мы молчали тоже. Через несколько минут я тихо заговорила:
- Как ты узнал меня? – спросила я, глядя прямо в его глаза.
Он грустно хмыкнул:
- Я волк, Сандра! Забыла? Твой запах … - он осекся, и с тоской посмотрел на меня.
Я смущенно опустила глаза.
- Сандра, что ты здесь делаешь? – услышала я его вопрос.
Вопрос был ожидаем, но отвечать на него совсем не хотелось.
- Лучше расскажи, что ты здесь забыл? - ответила я вопросом на вопрос.
- Наш клан находится севернее, в трех днях пути, мы входим в союз государства Тром, - он хмыкнул, как бы говоря очевидные вещи.
- Понятно, - сказала я нейтрально, - И все-таки, что ты забыл в этом городе? И почему ты не в академии?
- Здесь я по семейным делам. Подписываю договор между вождем клана и наместником короля в Лиене, - сказал он со скучающим видом, - Не уверен, что вернусь в академию. Дела клана сейчас таковы, что требуют присутствия. Хотя братья возможно вернутся.
- Понятно, - снова протянула я пространно.
Он внимательно смотрел на меня и, подавшись вперед, прошептал:
- Сандра, нам надо поговорить, наедине.
- Говори при Сэме, - сказала я твердо.
- Хм… Сандра, что произошло? Почему ты исчезла?
Я молчала, а он сверлил меня своим проникновенным взглядом.
- Сначала нам сказали, что тебя увез опекун. Но какой, на хрен, опекун? Разве он у тебя был? И кто? Герцог? Я сразу понял, что это хрень собачья, - сердито выругался Леон, - Потом нам сказали, что ты погибла в пожаре. Я не верил. Не хотел верить, - он запустил свою руку себе в отросшие каштановые волосы в отчаянно жесте.
- Скажи, Аллан Бертье, он… – договорить он не успел, так как в таверну громко ввалилась группа пьяных мужчин.
- Где ты живешь? – спросил он, решительно глядя на меня.
А я молчала.
- Где ты живешь? – повторил он сурово.
- Нет, Сандра, - покачал головой Сэм.
Что делать? Нам надо поговорить. Но раскрывать свое местонахождение я пока была не готова.
- Сандра! – умоляюще посмотрел на меня Леон.
Я закатила глаза, ладно, сдаюсь.
- Завтра утром. Последний дом северного переулка, рядом с кукурузным полем.
Мы с Сэмом поднялись и покинули таверну.
Глава 21
Весь вечер я маялась, не зная, куда себя деть. Сэм с хмурым видом наблюдал за мной.
Ночью я не могла уснуть, вертелась и думала о встрече с Леоном. Вдруг услышала где-то на улице вдалеке волчий вой. Что это?
Я выглянула в окно и увидела у забора темный силуэт. Я знала, это был он. Мурашки побежали по моей коже. Я быстро начала одеваться. Мною овладело какое-то внезапное волнение, как перед первым в моей жизни свиданием. Я взволнованно пробиралась в темноте по спящему дому.
Выйдя на улицу, я тут же почувствовала теплые руки на моих плечах. Леон подхватил меня на руки и понес дальше от дома в сторону разрушенного амбара и кукурузного поля. Я не стала сопротивляться, я даже не пискнула.
Пройдя дальше и достигнув небольшого пролеска, он остановился под широкими кронами деревьев. Он поставил меня на ноги, но руки не убрал. Леон прижал меня к себе и громко дышал мне в макушку. Не знаю, сколько прошло времени, а мы так и стояли и молчали.
- Леон, - тихо прошептала я, - Ты хотел поговорить.
- Да, - ответил он, нехотя отодвинувшись от меня, - Я должен знать, что с тобой произошло.
Я нахмурилась:
- Не думаю, что тебе понравится мой рассказ.
Он отступил от меня на несколько шагов и тяжело вздохнул:
- После нашей последней встречи... Это было несколько месяцев назад, но для меня как будто вчера. Мне кажется, я обидел тебя. Это так?
Я не ожидала такого вопроса. Я не знала что сказать, поэтому промычала что-то невразумительное и неопределенно повела плечами.
- Я знаю, что обидел тебя тогда… - он осекся и замолчал.
Я молчала тоже. Что сказать? Он прав. Он действительно тогда обидел меня.
- Я избегал тебя…, думал, так будет лучше. А потом, когда понял, что натворил, было уже поздно, ты пропала.
Он тяжело вздохнул и низко опустил голову.
Я стояла и разглядывала этого привлекательного мужчину в тусклом свете луны. А он изменился. Что-то более суровое было на его лице. Волосы отросли, они упали длинными каштановыми прядями на его глаза, скрывая их от меня.
Я подошла ближе и притронулась рукой к его небритой щеке. Другой рукой я откинула с его лица непослушные пряди. Он поднял на меня глаза, и в них я увидела невероятную тоску. Ох, у меня даже сердце остановилось. Сколько же всего я прочитала в этом взгляде.
Он протянул ко мне свои дрожащие руки и прижал меня к себе. Он запустил их в мои волосы и запрокинул мне голову. А дальше… Ооо, мои ноги подкосились. Он поцеловал меня. Сколько тоски было в этом поцелуе. Я просто растворилась. И вот его поцелуй стал углубляться, стал более настойчивым и страстным. По моему телу пробежала блаженная дрожь. Ммм, я скучала, я так скучала по поцелуям. Мне было так хорошо. Но где-то на задворках моего сознания истошно вопил разум «Остановись! Что ты творишь?». Хотелось сказать самой себе «Заткнись! Дай насладиться моментом, вдруг это мой последний поцелуй».
Я прервала поцелуй и отстранилась от Леона. Его затуманенный взгляд выражал непонимание.
- Подожди, Леон…
Я собрала в охапку весь свой здравый смысл и силу воли, и заставила себя высвободиться из его рук.
- Ты хотел поговорить, - напомнила я ему мягко, - Или ты только для этого настаивал на встрече?
Я лукаво улыбнулась ему. Он смутился, но тоже улыбнулся, а потом попросил:
- Расскажи мне, что произошло с тобой и почему тебя разыскивает вся империя и не только. И еще я хотел бы знать про Аллана Бертье, - на последней фразе его лицо сильно потемнело, а глаза стали суровыми.
Я долго вглядывалась в выражение его лица, не решаясь произнести ни звука. Он, видя мое сомнение, вкрадчиво произнес:
- Сандра, ты можешь мне доверять. Я никогда не причиню тебе вреда, клянусь!
Я села на край торчащего из земли огромного корня дерева, как на скамейку и прижалась спиной к стволу. Тяжело вздохнув, я произнесла:
- Все началось на первом экзамене по менталистике… Хотя нет, наверное надо начать с моего появления в академии. Ты же, наверное, не знаешь, что по пути в империю на мою семью напали и вырезали всех, весь эскорт и сопровождение. Меня сильно ранили, мама погибла в экипаже при мне, офицер сопровождения ценой собственной жизни спас меня в самый последний момент, а отца убили на моих глазах. Это были маги. Бой был с магическим подкреплением. Теперь я понимаю, у нас не было шансов выжить. То, что я спаслась, это невероятная удача. Затем меня подобрали и выходили монахи какого-то ордена. Я не приходила в себя до самого приезда в академию. Трагическая гибель моей семьи была тайной для всех, о которой знали всего несколько человек, в том числе ректор. Я не распространялась, считая, что так правильнее. И была права.
Я сделала паузу, тяжело вздохнув. Леон смотрел на меня с сочувствием и грустью.
- Мне всего восемнадцать лет, Леон! Я достигла лишь период первого взросления. И я – сирота. Сирота с титулом и землями, и какими-то там рудниками, и состоянием, и даже со счетами аж в двух банках. Теперь, ты понимаешь, о чем я?
Леон сильно нахмурился, и кивнул.
Я продолжила невеселым тоном:
- Все было неплохо в академии, никто не знал о моем положении, до самых экзаменов. Но тут я случайно перешла дорогу единственному и ненаглядному племянничку самого герцога Оноре Бертье, Аллану Бертье. И герцог решил завалить меня на всех моих экзаменах.
Я снова тяжело вздохнула. А потом с победным блеском в глазах продолжила.
- Но я не позволила себя завалить. Я все сдала, Леон! Я сделала это. Кроме одного…, экзамена по боевой магии… Герцог предложил вместо экзамена отправить меня на практику, а точнее зачислить меня на лето в один из отрядов карательных экспедиций, куда-нибудь к границам орков или мертвой пустоши. Как он сказал: «чтобы я на деле доказала, что достойна звания боевого мага». Ты знаешь, что это означало, Леон?
Леон вдруг побледнел, но кивнул.
- А вот я не понимала, что это означает. Все вокруг понимали, а я нет. И никто мне ничего не объяснил. Декан же, чтобы спасти меня от печальной участи решил отчислить меня с факультета боевых магов и тут же вынес на голосование мое отчисление. Его поддержали все, все кураторы и ректор. Я же, не понимая, что все это значит, пришла в неописуемую ярость. Я считала, что меня все предали, что намеренно выперли с факультета, что все мои усилия за год ничего не стоили. Я обозлилась на весь мир. А на следующий день я должна была определиться с будущим факультетом, или некромантия, или менталистика. Мне было все равно по большому счету. Я перегорела, у меня опустились руки. Но на следующий день, стоя перед ректором, мне не дали сделать этот выбор. Герцог объявил себя опекуном несчастной сиротки с позволения императора, и решительно настроился распоряжаться моей судьбой. Он заявил ректору, что намерен выдать меня замуж и что в академию я больше не вернусь. А потом он надел на меня антимагический браслет и усыпил. Очнулась я уже в суровом замке графа Аллана Бертье на границах с орками и мертвыми землями.
Я прервала свой рассказ, судорожно дыша. Мне стало трудно продолжать, ведь слова порождали воспоминания. Набрав в легкие побольше воздуха, я решилась договорить, пока окончательно не растеряла уверенность:
- Герцог решил прибрать мое наследство, его интересовали мои земли и дар менталиста. Ему нужен был наследник, но не простой, а маг-менталист, и он решил поженить нас с Алланом. Герцог уехал в столицу за разрешением на брак от императора и магическим брачным договором, а меня оставил на попечения жениха. Я не осознавала, куда я попала и к кому.
Я опустила голову на колени и потерла руками виски.
- Я попала в руки насильника, садиста и чудовища. Он на моих глазах запорол служанку лишь за то, что я разговаривала с ней. Он стегал ее плетью на моих глазах и наслаждался. Умерла она быстро, как ему показалось, и поэтому он расстроился не наигравшись. Аллан решил продолжить свои забавы со мной. Он хотел выпороть меня плетьми, изнасиловать, а затем отдать на забаву всему гарнизону крепости.
От моих слов Леон вскочил, его лицо было перекошено от ярости, он сжимал и разжимал свои кулаки. Я же продолжила свой невеселый рассказ:
- И поверь, он это бы сделал еще в первый же день. Но! Но, я им была нужна живая и здоровая. Герцог так и сказал, как только я рожу ребенка, моё дальнейшее существование не желательно. Он и сам был готов сделать мне ребенка, но хотел более качественного мага разума, поэтому решил женить на мне Аллана. Поэтому Аллан выжидал, он не осмеливался сильно вредить мне, опасаясь гнева дяди. Но все же, он пытался меня изнасиловать. Дважды! Первый раз он был слишком пьян и не смог, а второй раз…
Мой голос сорвался, горло сдавило железными тисками. Воспоминания нахлынули на меня лавиной. Слезы потекли по моим щекам.
Леон со звериным рыком бросился передо мной на колени, в его глазах плескалась ярость и отчаяние. Он схватил меня за плечи и начал трясти:
- Нет, Сандра! Нет! Скажи, что он не сделал это с тобой! О, боги! – Леон с силой прижал меня к себе. Я почувствовала, как его всего трясет.
- Нет, Леон. Он не успел, - сказала я через всхлип, - Я убила его.
Я почувствовала, как Леон замер. Казалось, он даже перестал дышать.
- Я убила его, - повторила я громче, - Я заколола его кинжалом в глаз. А потом подожгла замок и сбежала. Сэм помог мне сбежать и снять браслет. Это его родную сестру Аллан запорол до смерти. Сэм поклялся мне в верности и назвал своей сестрой.
- О, боги! - выдохнул Леон мне в макушку и еще крепче обнял.
- Теперь ты понимаешь, что я наделала? Я убила любимого племянника и единственного наследника брата императора! – я почти кричала в отчаянии, и слезы полились из моих глаз с новой силой.
- Бедная моя девочка, - прошептал Леон, гладя меня по голове.
Я же продолжала выговариваться сквозь потоки слез:
- Герцог устроил настоящую охоту на меня, объявив королевское вознаграждение за мою голову. Теперь я вынуждена скрываться и скитаться. Я не могу вернуться в академию, в империю тоже мне путь заказан. Я не могу вернуться в свой собственный дом в княжестве Леклер, в свои земли, воспользоваться родовым именем или состоянием. Я даже не могу появиться на людях. Мои портреты на всех столбах. Но и это еще не все. Я молодая, не достигшая полного взросления женщина, и плюс магичка. Незарегистрированная, не стоящая на учёте спецслужб, магичка. Любой захочет завладеть мной, подчинить или продать подороже.
- Девочка моя, моя хорошая, - продолжал успокаивать меня Леон.
- Этот мир отвратителен и жесток! – выдала я напоследок, окончательно захлебываясь слезами.
Все, больше я была не в состоянии выдавить из себя ни слова, лишь рыдания и завывания.
Не знаю сколько прошло минут или часов, а мы так и сидели на траве вместе с Леоном, тесно прижавшись друг к другу. Точнее он сидел, а я была на его коленях. Слезы мои иссякли. И вместе со слезами и словами из моего тела вышло оцепенение и боль.
