А то я уже представила, как возвращаюсь домой с котом переростком, который еще и ласты может склеить от перемены мира. Жуть! Хотя дед скорей всего обманул, чтобы я не рвалась обратно.
- Какое счастье, - пискнула девчонка. – Я так мечтала иметь горного котика.
- Какое счастье, - в тон подхватила я. – Не мне его кормить. Давай половину тушки, вместе потащим, а то он лестницу сам не преодолеет еще, раз недавно глазки открыл.
На глазах изумленных придворных принцесса со служанкой плечом к плечу, разделив пополам огромного котенка, потащили питомца наверх по парадной лестнице. Мне досталась голова и передние лапы, Моте все остальное. А сам питомец счастливо хлопал зелеными глазищами и мурчал от удовольствия.
Почему в тот момент, когда помечтала завести котенка, я не попросила у вселенной отправить меня обратно? Почему наши мечты сбываются слишком выборочно и не всегда как надо? Ведь без кота я проживу, а без своего мира нет. Как торговец верно выразился - угасну.
Нового жильца обустраивали втроем. Я тискала, девчонки суетились. Фло была в полном восторге от зеленоглазого комка шерсти и радостно бегала за подстилками, чашками, молоком, мясом, совершенно забив на свои прямые обязанности по накрыванию стола и кормлению меня. Служанки сошли с ума. Пепельный котяра отодвинул на второй план целую принцессу.
Вечером лежа в кровати снова анализировала прожитый день. Я узнала, где хранится амулет переноса. Теперь мне нужен не только маг, но и вор. Катишься по наклонной, Владка. А со мной как обходятся? Приготовил замуж, гад, и не жалко, что угасаю. Так стоп! Нужно срочно узнать, во сколько лет тут девушек замуж выдают. По мне ведь и не скажешь, что восемнадцать будет через два месяца. Точно! Через два месяца мне теперь будет семнадцать. Кто проверит? Как? Я не дочка. Даже по срокам не посчитаешь. Хорошая идея. Не нужно только возрастные прически делать, буду теперь заплетать две косичка как школьница.
Это вообще малость по сравнению с тем, что я могу сделать, чтобы вернуться домой. Я вообще удивляюсь, как эти попаданки из книг быстро смирялись со своей судьбой и начинали припеваючи жить в другом мире? Ума не приложу. Согласна, те, которые на Земле умерли, рады второму шансу, но я жива и мне здесь плохо! Хочу домой, хочу к бабушке. Может правда не стоит сдерживаться и начать закатывать истерики? И что? Я об этом уже думала. Слуги возненавидят, а деда не прошибешь. У него международные отношения и никаких родственных чувств.
* * *
Утро начала с приведения плана в жизнь. Заплела детские косички, только не удержалась от креатива и сделала пробор молнией. Иначе совсем скучно. Уже почти закончила прихорашиваться, стоя перед большим напольным зеркалом, как вдруг что-то мягкое чуть не сбило с ног. Оказалось, Котэ просто решил поздороваться и боднул меня своей лобастой башкой под коленку. Пришлось опуститься на ковер и затискать милашку. А кто бы устоял перед плюшевой милотой? Только не девочка Влада.
Сразу после завтрака в мои покои началось повальное паломничество. Посмотреть на горного котенка приходили даже незнакомые аристократы. Первым заявился дядюшка со своим мэтром по имени Жан. Высокий черноволосый мужчина с внимательным взглядом карих глаз мне понравился. Особенно тем, что вежливо и подробно объяснил Моте о правилах обращения с таким редким питомцем. Девчонка внимала затаив дыхание и кивала в нужных местах головой.
Сразу следом за братом прилетела принцесса Тина и, разумеется, не одна, а со своей ручной подружкой. Я была предельно вежлива, придерживаясь ранее намеченного плана, и стиснув зубы, плотоядно улыбалась. При этом пыталась вспомнить, почему это я решила быть вежливой? Выдрать бы им космы. А, потому что я воспитанная и культурная, блин! Бальзамом на сердце стал презрительный взгляд мэтра Жана, которым он одарил Хлою. Вау, какие тут страсти кипят. Интересно, правда ненавидят друг друга или это любовь? В романах большая и светлая именно так и начинается. Сначала герои люто ненавидят друг друга, строят всяческие козни, и вдруг обнаруживают, что умирают от любви. Искра там какая то проскочила и все – в животе завелись трепетные бабочки. Как говорила моя школьная подруга – не иначе глисты. Заняться мне больше было нечем, поэтому я с интересом принялась следить за двумя магами, тискающими котенка с двух сторон, и пришла к определенному выводу. Жан Хлою действительно терпеть не может, а Хлоя влюблена как кошка! Так незаметно стрелять глазками в сторону мужчины и заливаться румянцем может только влюбленная девица. Вот это номер. На меня девушка поглядывала с опаской, каждый раз горбясь и втягивая голову в плечи, словно опасаясь, что в любую минуту при всех окликну ее полным именем. Да нужна ты мне как телеге пятое колесо. Живи теперь, дурочка, в вечном страхе и в разладе с собственной совестью. Без тебя обойдусь.
Игор терпеливо дождался, когда все гости удалятся и потребовал, чтобы я сделала ему новую прическу.
- Нахал! Ты еще за ту не заплатил, - наиграно возмутилась обиженная мастерица противным фирменным голосом.
- Племянница, милая, и не стыдно тебе с дядюшки деньги драть? – усаживаясь на стул у окна, очаровательно улыбнулся блондин.
- Конечно, нет. По-твоему, я бесплатно работать должна?
- Владочка, у тебя золотые ручки, - принялся подхалимничать наследный принц. – Мои друзья гоняют своих парикмахеров в хвост и гриву. Требуют такие же косички как у меня, но у тех получается плохо. А у тебя ручки золотые.
- Естественно, я же профессионал. У меня свой салон красоты дома.
- Да ладно?
- Вот тебе и ладно. А вы меня здесь в заложницы взяли. Порушили всю мою жизнь.
- Сколько же тебе лет раз ты уже мастер? – ловко сменил неудобную для себя тему Игор.
А вот теперь мне не нравится. Не успела узнать у Моти брачный возраст для девушек. Вдруг они в шестнадцать уже выдают. Пришлось темнить и не конкретизировать.
- Этот салон открыла моя бабушка. Сколько себя помню с самого раннего детства, все свое свободное время я проводила там. Разумеется, и прически делать научилась еще лет в восемь. Если курсы для парикмахеров заканчивают за четыре месяца, то представляешь, какая у меня практика?
- Зато теперь тебе не надо работать, - дядюшка не нашел ничего лучше чем сказать глупость.
- Вот я и не буду, - указала родственнику рукой на дверь. – Проваливай.
- Ну, Владочка, солнышко, - заканючил парень, поняв свою оплошность, и привел веский аргумент в свою пользу. – Тебе ведь скучно.
- Ладно, - я сдалась, действительно заняться больше не чем. – Сразим общественность. Сейчас я тебе сотворю чудо-сетку с вплетением резиночек. Только, чур, потом верни. У вас таких не купишь.
Игор послушно просидел всю процедуру, играясь синтетической резинкой то натягивая ее на два пальца, то на пять, то на все десять. И этому парню за двадцать? Его четырехлетней невесте несказанно повезло, за то время пока она вырастет, жених успеет поумнеть и возмужать.
Колдуя над дядюшкиной шевелюрой и пользуясь его хорошим настроением, я незаметно вытягивала полезную информацию. Выяснила между делом, что девушек выдают замуж только по достижению восемнадцати лет. Тина как раз созреет через две недели. А до тех пор заключают помолвку, которая загоняет в кабалу не хуже свадьбы. И вот решай теперь – выйти замуж и уехать в другую страну или скостить возраст, остаться во дворце и искать иностранного мага здесь.
Я провела рукой по шее Игора, собирая волосы, и задела висевшую на ней толстую золотую цепочку. Украшение неожиданно щелкнуло замочком и соскользнуло на колени парня.
- Зачем сняла?
- У нее, наверное, застежка ослабла, сама свалилась.
- Потом отдам ювелиру, - не стал спорить блондин, положил свою драгоценность в карман и расхохотался: - Да заплачу я тебе, заплачу! Не надо меня обдирать в буквальном смысле.
- Что рыльце в пушку, халявщик? Совесть не чиста? У нас говорят: заплати налоги и спи спокойно.
Парень мерзопакостно хихикнул. Ему видимо тоже скучно вот и придумал игру – прическа от племянницы на халяву. Затейник.
Если бы я находилась в этом мире в гостях, как и предполагалось раньше, время, наверное, пролетало бы незаметно. Теперь же когда меня оставили на вынужденно постоянное проживание, время тянулось как резина.
Чем меньше дней оставалось до бала, тем больше дворец напоминал растревоженный улей, тем тоскливей мне было в нем находиться. Служанки носились с украшениями и цветами, аристократки наводили лоск на свою внешность. А мне эта суета говорила лишь об одном – прошло больше недели и бабушка теперь волнуется.
Портниха не оправдала моих ожиданий, оказавшись мастером своего дела с отличным вкусом. Она сшила великолепное бальное платье нежно-бирюзового цвета, прекрасно подошедшее к голубым глазам и русым волосам принцессы Влады. С корсетом, пышной воздушной юбкой в пол, открытыми плечами и скромным декольте. Настоящий фейский наряд, только крылышек за спиной не хватает. Я бы прыгала от радости, получив такое платье на выпускной вечер, но не на помолвку в чужом мире с неизвестным женихом.
Мы с Мотей каждый день выходили в город. Теперь, зная о свойствах браслета, гулять было намного приятней и мы расширили территории прогулок. Обедали в местных кафешках, покупали сладости и возвращались во дворец, когда девочка начинала ощущать сильную тоску маленького питомца. Обычно часов через пять. Вот зря торговец обвинял меня во всех смертных грехах. Как объяснил мэтр Жан, магические животные запечатляются только на носителей магии, чему я очень рада. Одну себя бы спасти. Я лишь имя дала и довольно приличное, а ведь вместо «Котэ» могла сказать «Эй, морда кошачья», «уси-пусик» или «утибоземой».
Еще я развлекалась тем, что бродила по дворцу, периодически включая свой дар. Не сказать, что узнала много нового, но один разговор, услышанный по дороге на конюшню, оказался довольно полезным. Двое мужчин делились впечатлениями от своей работы и жаловались на жизнь.
- И не сидит же в покоях, каждый день ей нужно по улицам мотаться, - тоскливо произнес один.
- Да уж! А в первый день? Помнишь, как побегать пришлось, чтобы из вида не потерять. От животного рынка аж до липовой рощи!
- Этого я ни за что не забуду. Никогда не думал, что принцессы умеют так носиться.
- Вот уж подкинули работку, хоть прибавки проси.
Исходя из услышанного вывод напрашивался сам собой. За мной следят это минус, следят профессионалы это тоже минус. Ни разу не заметила ошивающихся поблизости мужиков. А зачем следить, если у меня на руке замечательный маячок? Охраняют на всякий случай? Или дед боится, что меня конкуренты украдут? Старый параноик и трудоголик к тому же. Живет в своем кабинете и, по-моему, вообще из него не выходит. Сколько раз мимо проходила, там всегда кто-то есть. Трудно будет подобраться к заветному сейфу.
Еще я обнаружила что дверь, ведущая в мой собственный кабинет, обладает магическими свойствами. Не знаю, кто и для чего это придумали, но ключ, вставленный в замок, проворачивается сам по себе стоит только мне взяться за ручку двери. Закрыл, приложил руку, открылось. Иногда подхожу и развлекаюсь. Да-да, деградирую потихоньку.
Мотя со временем стала восприниматься мною как младшая сестренка. Вот зря я к ней так привязалась. Кот оказался в надежных руках девчонка за ним присмотрит, а кто присмотрит за ней, когда я покину этот мир? В смысле не ласты склею, а вернусь в свой. А я вернусь! Эта мысль не давала мне покоя, и я решила действовать.
- Мотя, завтра пойдем в магическую академию, - предупредила девочку перед сном. - Знаешь, как до нее добраться?
- Ух, ты! – обрадовалась будущая магичка. – Знаю, только это далеко, ваше высочество, лучше взять карету.
- И возьмем. На достопримечательности я уже насмотрелась, можно и покататься.
По сравнению с транспортным средством мэтра Асана, карета выделенная принцессе для прогулки по городу, смотрелась довольно скромно и приводилась в движение двумя лошадиными силами. К ней прилагался кучер: улыбчивый мужик с хитрым прищуром глаз. Интересно, он один из тех профи, преследующих меня в городе, или кому то сегодня придется побегать за каретой?
До академии доехали примерно часа за полтора. Она действительно находилась на другом конце столицы. Учебное заведение, не уступающее величием дворцу, было обнесено высоким забором, ворота закрыты, но сбоку имелась небольшая калиточка к которой мы и направились. Я вежливо постучала, калитка медленно распахнулась, словно нас ждали. Мы с Мотей удивленно переглянулись.
- Кто это там хулиганит? – раздался скрипучий старческий голос и из охранной будки выскочил низенький бородатый столетний дедок. – Чего надо?
- Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, уважаемый, а самый главный ректор сейчас в академии?
- Девочки, прием начнется осенью! Рано пришли, - недовольно отмахнулся вахтер.
- Дедушка, мне с ректором нужно поговорить.
- Не будет он с тобой разговаривать, еще чего не хватало! Кто ты такая чтобы занятой магистр с тобой разговаривал? А?
- Принцесса Влада.
Старик насторожился, оглядел меня с ног до головы, затем деловито закатал рукав и протянул руку.
- Коснись.
Я приложила свой браслет к браслету вахтера и тот, считав информацию, удивленно всплеснул руками.
- Надо же, правда! – и засуетился. – Я доложить должен. Ждите здесь. Хотя нет, нехорошо это. Пройдите во двор, ваше высочество. Вот на лавочке посидите. А со мной нельзя, вдруг ректор опыты ставит.
- Да подожду, подожду, - успокоила заметавшегося дедка, махнув ему вслед рукой.
- Гном, - толкнув меня в бок, тихо прошептала девчонка. – Настоящий старый гном.
- Серьезно? – я с интересом уставилась в спину старика. – Я бы даже не подумала. Просто ростом маловат.
Двор академии был вымощен аккуратными широкими дорожками. Ухоженные клумбы радовали глаз пестрыми цветами. Мотя с благоговением рассматривала высокое здание вожделенной академии и радостно подпрыгивала на месте. Ребенок что тут скажешь.
- Там даже фонтан есть, - пискнула девчонка, указывая рукой в направлении широкой площади перед входом.
- Пойдем, полюбуемся поближе, - предложила я, и Мотька с удовольствием согласилась.
В широкой чаше фонтана стилизованного под огромную ракушку плавали маленькие рыбешки. Здесь было так уютно, что мне и самой захотелось стать студенткой. Что уж говорить про маленькую будущую магессу. Если ректор согласится принять Мотю на следующий год, то я буду спокойна. План у меня простой. Одно дело сирота хоть и со способностями, и совсем другое если за нее замолвит слово принцесса. Надо пользоваться служебным положением и использовать свой статус, пока он актуален для пользы дела. Год Мотька продержится во дворце, попрошу Игора присмотреть за ребенком, не откажет.
Через пять минут из широких двустворчатых дверей академии вышел представительный мужчина лет пятидесяти и обвел территорию орлиным взором. Приятное лицо, волевой подбородок, черные с проседью волосы забранные в традиционный хвост. Дедок выскочил следом и указал начальству рукой в нашу сторону. Ректор бодро сбежал по ступенькам, за считанные секунды преодолел расстояние до фонтана и остановился напротив меня.
- Какое счастье, - пискнула девчонка. – Я так мечтала иметь горного котика.
- Какое счастье, - в тон подхватила я. – Не мне его кормить. Давай половину тушки, вместе потащим, а то он лестницу сам не преодолеет еще, раз недавно глазки открыл.
На глазах изумленных придворных принцесса со служанкой плечом к плечу, разделив пополам огромного котенка, потащили питомца наверх по парадной лестнице. Мне досталась голова и передние лапы, Моте все остальное. А сам питомец счастливо хлопал зелеными глазищами и мурчал от удовольствия.
Почему в тот момент, когда помечтала завести котенка, я не попросила у вселенной отправить меня обратно? Почему наши мечты сбываются слишком выборочно и не всегда как надо? Ведь без кота я проживу, а без своего мира нет. Как торговец верно выразился - угасну.
Нового жильца обустраивали втроем. Я тискала, девчонки суетились. Фло была в полном восторге от зеленоглазого комка шерсти и радостно бегала за подстилками, чашками, молоком, мясом, совершенно забив на свои прямые обязанности по накрыванию стола и кормлению меня. Служанки сошли с ума. Пепельный котяра отодвинул на второй план целую принцессу.
Вечером лежа в кровати снова анализировала прожитый день. Я узнала, где хранится амулет переноса. Теперь мне нужен не только маг, но и вор. Катишься по наклонной, Владка. А со мной как обходятся? Приготовил замуж, гад, и не жалко, что угасаю. Так стоп! Нужно срочно узнать, во сколько лет тут девушек замуж выдают. По мне ведь и не скажешь, что восемнадцать будет через два месяца. Точно! Через два месяца мне теперь будет семнадцать. Кто проверит? Как? Я не дочка. Даже по срокам не посчитаешь. Хорошая идея. Не нужно только возрастные прически делать, буду теперь заплетать две косичка как школьница.
Это вообще малость по сравнению с тем, что я могу сделать, чтобы вернуться домой. Я вообще удивляюсь, как эти попаданки из книг быстро смирялись со своей судьбой и начинали припеваючи жить в другом мире? Ума не приложу. Согласна, те, которые на Земле умерли, рады второму шансу, но я жива и мне здесь плохо! Хочу домой, хочу к бабушке. Может правда не стоит сдерживаться и начать закатывать истерики? И что? Я об этом уже думала. Слуги возненавидят, а деда не прошибешь. У него международные отношения и никаких родственных чувств.
* * *
Утро начала с приведения плана в жизнь. Заплела детские косички, только не удержалась от креатива и сделала пробор молнией. Иначе совсем скучно. Уже почти закончила прихорашиваться, стоя перед большим напольным зеркалом, как вдруг что-то мягкое чуть не сбило с ног. Оказалось, Котэ просто решил поздороваться и боднул меня своей лобастой башкой под коленку. Пришлось опуститься на ковер и затискать милашку. А кто бы устоял перед плюшевой милотой? Только не девочка Влада.
Сразу после завтрака в мои покои началось повальное паломничество. Посмотреть на горного котенка приходили даже незнакомые аристократы. Первым заявился дядюшка со своим мэтром по имени Жан. Высокий черноволосый мужчина с внимательным взглядом карих глаз мне понравился. Особенно тем, что вежливо и подробно объяснил Моте о правилах обращения с таким редким питомцем. Девчонка внимала затаив дыхание и кивала в нужных местах головой.
Сразу следом за братом прилетела принцесса Тина и, разумеется, не одна, а со своей ручной подружкой. Я была предельно вежлива, придерживаясь ранее намеченного плана, и стиснув зубы, плотоядно улыбалась. При этом пыталась вспомнить, почему это я решила быть вежливой? Выдрать бы им космы. А, потому что я воспитанная и культурная, блин! Бальзамом на сердце стал презрительный взгляд мэтра Жана, которым он одарил Хлою. Вау, какие тут страсти кипят. Интересно, правда ненавидят друг друга или это любовь? В романах большая и светлая именно так и начинается. Сначала герои люто ненавидят друг друга, строят всяческие козни, и вдруг обнаруживают, что умирают от любви. Искра там какая то проскочила и все – в животе завелись трепетные бабочки. Как говорила моя школьная подруга – не иначе глисты. Заняться мне больше было нечем, поэтому я с интересом принялась следить за двумя магами, тискающими котенка с двух сторон, и пришла к определенному выводу. Жан Хлою действительно терпеть не может, а Хлоя влюблена как кошка! Так незаметно стрелять глазками в сторону мужчины и заливаться румянцем может только влюбленная девица. Вот это номер. На меня девушка поглядывала с опаской, каждый раз горбясь и втягивая голову в плечи, словно опасаясь, что в любую минуту при всех окликну ее полным именем. Да нужна ты мне как телеге пятое колесо. Живи теперь, дурочка, в вечном страхе и в разладе с собственной совестью. Без тебя обойдусь.
Игор терпеливо дождался, когда все гости удалятся и потребовал, чтобы я сделала ему новую прическу.
- Нахал! Ты еще за ту не заплатил, - наиграно возмутилась обиженная мастерица противным фирменным голосом.
- Племянница, милая, и не стыдно тебе с дядюшки деньги драть? – усаживаясь на стул у окна, очаровательно улыбнулся блондин.
- Конечно, нет. По-твоему, я бесплатно работать должна?
- Владочка, у тебя золотые ручки, - принялся подхалимничать наследный принц. – Мои друзья гоняют своих парикмахеров в хвост и гриву. Требуют такие же косички как у меня, но у тех получается плохо. А у тебя ручки золотые.
- Естественно, я же профессионал. У меня свой салон красоты дома.
- Да ладно?
- Вот тебе и ладно. А вы меня здесь в заложницы взяли. Порушили всю мою жизнь.
- Сколько же тебе лет раз ты уже мастер? – ловко сменил неудобную для себя тему Игор.
А вот теперь мне не нравится. Не успела узнать у Моти брачный возраст для девушек. Вдруг они в шестнадцать уже выдают. Пришлось темнить и не конкретизировать.
- Этот салон открыла моя бабушка. Сколько себя помню с самого раннего детства, все свое свободное время я проводила там. Разумеется, и прически делать научилась еще лет в восемь. Если курсы для парикмахеров заканчивают за четыре месяца, то представляешь, какая у меня практика?
- Зато теперь тебе не надо работать, - дядюшка не нашел ничего лучше чем сказать глупость.
- Вот я и не буду, - указала родственнику рукой на дверь. – Проваливай.
- Ну, Владочка, солнышко, - заканючил парень, поняв свою оплошность, и привел веский аргумент в свою пользу. – Тебе ведь скучно.
- Ладно, - я сдалась, действительно заняться больше не чем. – Сразим общественность. Сейчас я тебе сотворю чудо-сетку с вплетением резиночек. Только, чур, потом верни. У вас таких не купишь.
Игор послушно просидел всю процедуру, играясь синтетической резинкой то натягивая ее на два пальца, то на пять, то на все десять. И этому парню за двадцать? Его четырехлетней невесте несказанно повезло, за то время пока она вырастет, жених успеет поумнеть и возмужать.
Колдуя над дядюшкиной шевелюрой и пользуясь его хорошим настроением, я незаметно вытягивала полезную информацию. Выяснила между делом, что девушек выдают замуж только по достижению восемнадцати лет. Тина как раз созреет через две недели. А до тех пор заключают помолвку, которая загоняет в кабалу не хуже свадьбы. И вот решай теперь – выйти замуж и уехать в другую страну или скостить возраст, остаться во дворце и искать иностранного мага здесь.
Я провела рукой по шее Игора, собирая волосы, и задела висевшую на ней толстую золотую цепочку. Украшение неожиданно щелкнуло замочком и соскользнуло на колени парня.
- Зачем сняла?
- У нее, наверное, застежка ослабла, сама свалилась.
- Потом отдам ювелиру, - не стал спорить блондин, положил свою драгоценность в карман и расхохотался: - Да заплачу я тебе, заплачу! Не надо меня обдирать в буквальном смысле.
- Что рыльце в пушку, халявщик? Совесть не чиста? У нас говорят: заплати налоги и спи спокойно.
Парень мерзопакостно хихикнул. Ему видимо тоже скучно вот и придумал игру – прическа от племянницы на халяву. Затейник.
Если бы я находилась в этом мире в гостях, как и предполагалось раньше, время, наверное, пролетало бы незаметно. Теперь же когда меня оставили на вынужденно постоянное проживание, время тянулось как резина.
Чем меньше дней оставалось до бала, тем больше дворец напоминал растревоженный улей, тем тоскливей мне было в нем находиться. Служанки носились с украшениями и цветами, аристократки наводили лоск на свою внешность. А мне эта суета говорила лишь об одном – прошло больше недели и бабушка теперь волнуется.
Портниха не оправдала моих ожиданий, оказавшись мастером своего дела с отличным вкусом. Она сшила великолепное бальное платье нежно-бирюзового цвета, прекрасно подошедшее к голубым глазам и русым волосам принцессы Влады. С корсетом, пышной воздушной юбкой в пол, открытыми плечами и скромным декольте. Настоящий фейский наряд, только крылышек за спиной не хватает. Я бы прыгала от радости, получив такое платье на выпускной вечер, но не на помолвку в чужом мире с неизвестным женихом.
Мы с Мотей каждый день выходили в город. Теперь, зная о свойствах браслета, гулять было намного приятней и мы расширили территории прогулок. Обедали в местных кафешках, покупали сладости и возвращались во дворец, когда девочка начинала ощущать сильную тоску маленького питомца. Обычно часов через пять. Вот зря торговец обвинял меня во всех смертных грехах. Как объяснил мэтр Жан, магические животные запечатляются только на носителей магии, чему я очень рада. Одну себя бы спасти. Я лишь имя дала и довольно приличное, а ведь вместо «Котэ» могла сказать «Эй, морда кошачья», «уси-пусик» или «утибоземой».
Еще я развлекалась тем, что бродила по дворцу, периодически включая свой дар. Не сказать, что узнала много нового, но один разговор, услышанный по дороге на конюшню, оказался довольно полезным. Двое мужчин делились впечатлениями от своей работы и жаловались на жизнь.
- И не сидит же в покоях, каждый день ей нужно по улицам мотаться, - тоскливо произнес один.
- Да уж! А в первый день? Помнишь, как побегать пришлось, чтобы из вида не потерять. От животного рынка аж до липовой рощи!
- Этого я ни за что не забуду. Никогда не думал, что принцессы умеют так носиться.
- Вот уж подкинули работку, хоть прибавки проси.
Исходя из услышанного вывод напрашивался сам собой. За мной следят это минус, следят профессионалы это тоже минус. Ни разу не заметила ошивающихся поблизости мужиков. А зачем следить, если у меня на руке замечательный маячок? Охраняют на всякий случай? Или дед боится, что меня конкуренты украдут? Старый параноик и трудоголик к тому же. Живет в своем кабинете и, по-моему, вообще из него не выходит. Сколько раз мимо проходила, там всегда кто-то есть. Трудно будет подобраться к заветному сейфу.
Еще я обнаружила что дверь, ведущая в мой собственный кабинет, обладает магическими свойствами. Не знаю, кто и для чего это придумали, но ключ, вставленный в замок, проворачивается сам по себе стоит только мне взяться за ручку двери. Закрыл, приложил руку, открылось. Иногда подхожу и развлекаюсь. Да-да, деградирую потихоньку.
Мотя со временем стала восприниматься мною как младшая сестренка. Вот зря я к ней так привязалась. Кот оказался в надежных руках девчонка за ним присмотрит, а кто присмотрит за ней, когда я покину этот мир? В смысле не ласты склею, а вернусь в свой. А я вернусь! Эта мысль не давала мне покоя, и я решила действовать.
- Мотя, завтра пойдем в магическую академию, - предупредила девочку перед сном. - Знаешь, как до нее добраться?
- Ух, ты! – обрадовалась будущая магичка. – Знаю, только это далеко, ваше высочество, лучше взять карету.
- И возьмем. На достопримечательности я уже насмотрелась, можно и покататься.
По сравнению с транспортным средством мэтра Асана, карета выделенная принцессе для прогулки по городу, смотрелась довольно скромно и приводилась в движение двумя лошадиными силами. К ней прилагался кучер: улыбчивый мужик с хитрым прищуром глаз. Интересно, он один из тех профи, преследующих меня в городе, или кому то сегодня придется побегать за каретой?
До академии доехали примерно часа за полтора. Она действительно находилась на другом конце столицы. Учебное заведение, не уступающее величием дворцу, было обнесено высоким забором, ворота закрыты, но сбоку имелась небольшая калиточка к которой мы и направились. Я вежливо постучала, калитка медленно распахнулась, словно нас ждали. Мы с Мотей удивленно переглянулись.
- Кто это там хулиганит? – раздался скрипучий старческий голос и из охранной будки выскочил низенький бородатый столетний дедок. – Чего надо?
- Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, уважаемый, а самый главный ректор сейчас в академии?
- Девочки, прием начнется осенью! Рано пришли, - недовольно отмахнулся вахтер.
- Дедушка, мне с ректором нужно поговорить.
- Не будет он с тобой разговаривать, еще чего не хватало! Кто ты такая чтобы занятой магистр с тобой разговаривал? А?
- Принцесса Влада.
Старик насторожился, оглядел меня с ног до головы, затем деловито закатал рукав и протянул руку.
- Коснись.
Я приложила свой браслет к браслету вахтера и тот, считав информацию, удивленно всплеснул руками.
- Надо же, правда! – и засуетился. – Я доложить должен. Ждите здесь. Хотя нет, нехорошо это. Пройдите во двор, ваше высочество. Вот на лавочке посидите. А со мной нельзя, вдруг ректор опыты ставит.
- Да подожду, подожду, - успокоила заметавшегося дедка, махнув ему вслед рукой.
- Гном, - толкнув меня в бок, тихо прошептала девчонка. – Настоящий старый гном.
- Серьезно? – я с интересом уставилась в спину старика. – Я бы даже не подумала. Просто ростом маловат.
Двор академии был вымощен аккуратными широкими дорожками. Ухоженные клумбы радовали глаз пестрыми цветами. Мотя с благоговением рассматривала высокое здание вожделенной академии и радостно подпрыгивала на месте. Ребенок что тут скажешь.
- Там даже фонтан есть, - пискнула девчонка, указывая рукой в направлении широкой площади перед входом.
- Пойдем, полюбуемся поближе, - предложила я, и Мотька с удовольствием согласилась.
В широкой чаше фонтана стилизованного под огромную ракушку плавали маленькие рыбешки. Здесь было так уютно, что мне и самой захотелось стать студенткой. Что уж говорить про маленькую будущую магессу. Если ректор согласится принять Мотю на следующий год, то я буду спокойна. План у меня простой. Одно дело сирота хоть и со способностями, и совсем другое если за нее замолвит слово принцесса. Надо пользоваться служебным положением и использовать свой статус, пока он актуален для пользы дела. Год Мотька продержится во дворце, попрошу Игора присмотреть за ребенком, не откажет.
Через пять минут из широких двустворчатых дверей академии вышел представительный мужчина лет пятидесяти и обвел территорию орлиным взором. Приятное лицо, волевой подбородок, черные с проседью волосы забранные в традиционный хвост. Дедок выскочил следом и указал начальству рукой в нашу сторону. Ректор бодро сбежал по ступенькам, за считанные секунды преодолел расстояние до фонтана и остановился напротив меня.
