Дисклеймер к книге Агаты Рат «Атлантида. Ступени к власти»
(история о том, как опальная принцесса Атия пошла по головам к золотому трону, а заодно и по сердцам)
(Составлен в строгом соответствии с Федеральным законом № 436-ФЗ «О защите детей от информации, причиняющей вред их здоровью и развитию», Федеральным законом № 149-ФЗ «Об информации, информационных технологиях и о защите информации», а также с учётом «Основ государственной политики по сохранению и укреплению традиционных российских духовно-нравственных ценностей»)
Уважаемые читатели, а также ревностные блюстители исторической достоверности, которые сейчас схватятся за сердце, обнаружив, что Атлантида — это вымысел Платона, а не реальное государство!
Перед вами — произведение, которое автор настоятельно рекомендует читать лицам, достигшим 18 лет, имеющим сформированную психику, чувство юмора и понимание того, что древние цивилизации могут быть вымышленными, а интриги — реальными (даже если они происходят в несуществующей империи).
1. О жанре и содержании.
Данная книга является художественным вымыслом в жанре исторического (псевдоисторического) фэнтези. Все события, персонажи, политические интриги, древние боги, заговоры, убийства и особенно чувства между принцессой Атией и Назир Синхом придуманы автором. Автор не была в Атлантиде (поскольку она затонула), не участвовала в выборах золотого трона и не давала взяток древним вельможам. Любые совпадения с реальными историческими личностями, особенно с теми, кто когда-либо интриговал ради власти, случайны и не имеют доказательной базы.
2. О пропаганде — пункт за пунктом.
2.1. О пропаганде нетрадиционных сексуальных отношений.
Героиня, принцесса Атия, имеет романтические и интимные отношения исключительно с мужчинами. С одним — по расчёту, с другим — по страсти, с третьим — по необходимости. Это традиционная гетеросексуальная связь, которая, как известно из истории, была единственным легальным способом продолжения династий в древних империях. Никаких отклонений от нормы, даже под угрозой изгнания из Атлантиды.
2.2. О пропаганде смены пола.
Героиня родилась женщиной, осталась женщиной и даже в самых отчаянных ситуациях (например, когда на кону стоит трон) не изъявила желания стать мужчиной, потому что в древней Атлантиде, как известно, женщин не любили, но боялись. Единственное, что она меняет, — это союзников, стратегии и платья. Что, согласитесь, для смены пола не требуется.
2.3. О пропаганде педофилии.
Все персонажи книги — совершеннолетние. Даже самые юные из них уже достигли брачного возраста по законам древней Атлантиды (которые, к слову, не имеют юридической силы на территории РФ). Автор категорически против любых отношений с несовершеннолетними и напоминает, что возраст согласия в РФ — 16 лет, а все действующие лица книги давно перешагнули этот порог, а некоторые — и порог тысячелетия.
2.4. О пропаганде насилия, жестокости и суицида.
В книге присутствуют сцены политических интриг, заговоров и борьбы за власть. Жестокость показана исключительно в историческом (псевдоисторическом) контексте и служит иллюстрацией тезиса «власть не даётся без жертв». Автор не пропагандирует насилие, а лишь констатирует, что в древних империях оно было обычным делом (как, впрочем, и в некоторых современных). Суицида в книге нет — герои предпочитают убивать конкурентов, а не себя.
3. О сексе в книге.
Сексуальные сцены в «Атлантиде» — это не порнография, а способ показать, что даже в древних империях люди не только воевали и интриговали, но и любили (или делали вид). Описанное преследует исключительно художественные цели: показать, что страсть может быть оружием, а постель — полем битвы. Автор не даёт пошаговых инструкций и не рекомендует повторять описанное, если вы не принцесса Атлантиды и не готовитесь к перевороту.
4. Об алкоголе, наркотиках и курении.
В книге могут присутствовать упоминания древних напитков и веществ. Автор напоминает: незаконное потребление наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов причиняет вред здоровью, их незаконный оборот запрещён и влечёт установленную законодательством ответственность. Это предупреждение вынесено крупными буквами на страницу книги, чтобы ни у кого не возникло сомнений в позиции автора (даже если древние атланты курили что-то другое, это не значит, что вы должны).
5. О власти, интригах и морали.
Книга показывает, что борьба за власть — это грязное дело, в котором иногда приходится жертвовать принципами, чувствами и даже жизнями. Автор не одобряет методы героини, но и не осуждает их, потому что это — художественная литература, а не учебник по политологии. Если вы узнали себя в Атии — срочно к психотерапевту. Если вы узнали себя в Назир Синхе — срочно к адвокату. Если вы узнали себя в ком-то ещё — срочно к автору за автографом.
6. О дискредитации традиционных семейных ценностей.
Традиционная семья в древней Атлантиде — это сложный и запутанный механизм, где браки заключаются по расчёту, а любовь — это непозволительная роскошь. Это не дискредитация института семьи, а историческая справка (художественная) о том, как не надо строить отношения, если вы не хотите, чтобы вас убили во сне. Автор не призывает повторять древнеатлантские практики и напоминает, что в РФ брак — это добровольный союз мужчины и женщины, основанный на взаимном уважении, а не на заговорах.
7. О древних богах и религии.
В книге упоминаются вымышленные божества атлантов. Автор относится к реальным религиозным чувствам верующих с глубоким уважением и заявляет, что все вымыслы остаются вымыслами, а реальные боги (если они есть) не имеют отношения к художественному тексту. Если вы считаете, что древние боги обидятся на эту книгу — приносите им жертвы самостоятельно, без участия автора.
8. Важное примечание для особо впечатлительных.
Книга не одобряет, не рекламирует и не воспевает:
· политические убийства (даже ради золотого трона);
· измены (даже если муж — интриган);
· использование чувств других людей в своих целях (даже если ты принцесса);
· пренебрежение исторической достоверностью (Атлантида, напоминаем, вымысел).
Книга одобряет:
· сильных женщин, которые добиваются своего (даже если их методы спорны);
· харизматичных мужчин с тёмным прошлым (Назир Синх — это вам не хухры-мухры);
· право автора на художественный вымысел (без права на историческую проверку);
· любовь, которая не спрашивает разрешения у императора.
9. Для Роскомнадзора, прокуратуры, Следственного комитета, исторического общества и всех, кто считает, что Атлантида была на самом деле и её историю нужно изучать по учебникам, а не по романам.
Уважаемые блюстители древностей! Данное произведение является литературой, а не исторической монографией, не учебником по политологии и не руководством по свержению власти. Автор готова внести любые правки, которые потребует закон, включая:
· переименование «Атлантиды» в «Гипотетическую островную цивилизацию, не имеющую доказательств существования»;
· замену всех сцен борьбы за власть на сцены демократических выборов с наблюдателями от ООН;
· добавление предупреждения на каждой странице: «Не пытайтесь повторить эти методы захвата власти в реальной жизни, если не готовы к уголовной ответственности».
Но тогда книга превратится в политический памфлет, а не в роман о любви и интригах. А кому нужен роман без любви? Правильно, никому. Кроме, возможно, вашего историка, который и так всё знает.
Краткая аннотация для тех, кто не понял сарказма (или притворяется):
«Однажды опальная принцесса Атия решила: хватит быть пешкой, пора стать игроком. И предложение загадочного Назир Синха пришлось как нельзя кстати. Ставка — золотой трон Атлантиды. Плата — жизнь и любовь. И только тот, кто умеет рисковать и не боится проиграть, сможет пройти все ступени к власти. Спойлер: проигравших будут казнить. А выигравших — любить».
Наслаждайтесь чтением (или не наслаждайтесь — автор уже уплыла в Атлантиду, но её там не ждут, потому что город затонул, а книга осталась).
© Агата Рат, «Атлантида. Ступени к власти»
Издано с соблюдением всех норм, но с надеждой, что даже у древних принцесс есть право на интриги, а у авторов — на вымысел.
Империя Атлантида
Атланта – столица Атлантиды, располагалась на западе империи.
Антилия – город-курорт на юге Атлантиды.
Литта – город торговцев на востоке Атлантиды.
Аттила – император Атлантиды.
Атия – старшая дочь императора от первой жены, северянки Рагны.
Алина – вторая дочь императора от Рагны.
Арий – младший сын императора от второй жены, лемурийки Со Чо, наследник императора.
Амурий – первый советник императора, губернатор Атланты.
Марий – второй советник императора, военный министр империи.
Назир Синх – третий советник императора, ответственный за важные государственные бумаги империи.
Кампий – хранитель императорской печати.
Марция Честолюбивая – жена сосланного на север адмирала Мелентия, любовница Амурия.
Маркус – сын Мелентия и Марции, любовник Алины, друг Ария.
Силеста – новая фаворитка императора, сахарийка.
Тамара – рабыня Атии.
Нагбур – первый жрец культа отцов.
Нагрий – ученик Нагбура.
Саладий – друг и кузен принца Ария.
Мараджий – капитан личных телохранителей наследного принца Ария.
Югрий – отец Юноны. Генерал-командующий лучшими наёмными легионами, под домашним арестом на собственной вилле.
Юнона – дочь Югрия, фаворитка наследного принца и подруга принцессы Алины.
Ниферта – третья жена Югрия, бывшая любовница Назир Синха.
Саах – приёмный сын Назир Синха, выполняющий особые поручения своего отца.
Роза (второе имя – Захра, «цветок») – дочь пирата, любовница Сааха и служанка Атии.
Энея – старшая сестра Розы, портовая проститутка и любовница Сааха.
Зураб – личный раб-телохранитель Атии.
Торас – капитан императорской стражи при Аттиле и человек Назир Синха.
Тим – мальчишка-сирота, служит Сааху.
Рем – капитан корабля «Гонимый», служит Назир Синху.
Тормуд – пират, отец Энеи и Розы.
Золотые плащи – охрана императора.
Синие плащи – стража императорского города.
Чёрные плащи – стража города.
Красные плащи – лучшие наёмные легионы Атлантиды.
Серые плащи – легионы севера и внешних колоний.
Тёмно-зелёные плащи – флот империи.
В империи атлантов, как и всегда, новый день начинался с рассвета. Солнце медленно поднималось над горами на востоке островной Атлантиды. Города пробуждались неохотно — после бурных ночей трудно заставить себя встать. Жители протирали опухшие ото сна глаза и хриплыми голосами звали рабов, чтобы те принесли завтрак и помогли одеться. Новый день звал их в круговорот повседневных забот.
Во дворце императора жизнь начиналась лишь в полдень. Царственные особы и их свита предпочитали хорошенько выспаться, чтобы быть готовыми к очередному ужину в императорском приёмном зале. В последнее время Аттила увлекался только развлечениями.
После смерти любимой жены Со Чо император, как говорили, забросил все государственные дела и пытался заглушить боль утраты в объятиях наложниц, в вине и праздности.
Его можно было понять. Со Чо была самой красивой женщиной в империи. Её раскосые глаза чернели, как безлунная ночь, волосы каскадом спадали на точёные смуглые плечи. Голос завораживал, стоило ей лишь шевельнуть маленькими алыми губами. Со Чо подарила Аттиле долгожданного наследника — того, кого не смогла дать предыдущая жена, северянка Рагна, родившая двух дочерей и отравлявшая жизнь придворным своими интригами.
Милая и ненаглядная Со Чо была такой доброй, что в день её смерти даже небо плакало. Дожди лили, пока не окончился траур. Целый месяц атланты не видели солнца — лишь серые тучи бороздили небосвод над империей.
Со Чо умерла три года назад, но император до сих пор не мог её забыть. Самый сильный человек того мира плакал, как ребёнок, вспоминая свою императрицу. Только кисловато-горькое вино помогало притупить боль в сердце, а игривые наложницы лишь на мгновение заполняли пустоту в душе.
Горе всесильного разделяли не все его подданные. Среди тех, кто не скорбел, были старшая дочь императора и его третий советник — и у каждого на то имелись веские причины.
Атия, старшая дочь Аттилы, не знала пределов своей радости, когда мачеха ушла в мир иной. Она ненавидела Со Чо и считала её виновницей всех своих бед. Лемурийка отравила мать Атии и заняла место рядом с императором. Эта женщина заставила отца отвернуться от дочерей и вечно нашёптывала ему, что Атия и Алина похожи на северянку Рагну, а значит, не от него.
«Рагна неверна императору!» — шептались на каждом углу.
Со Чо даже требовала отречься от падчериц. Возможно, так бы и случилось, если бы третий советник Назир Синх не убедил императора: скандал в царственной семье мог подорвать уважение народа.
Аттила не отказался от дочерей публично. Он просто сослал Рагну с детьми в дальнее императорское поместье и забыл о них, пока их мать не умерла от таинственной болезни.
Девочек привезли на свадьбу императора и Со Чо. Аттила, пребывая в радостном расположении духа, оставил их во дворце, где новая императрица не упускала возможности испортить им жизнь. И только когда родился Арий, Со Чо забыла о падчерицах.
Назир Синх, третий советник императора, никогда не показывал своих чувств, но было очевидно: смерть Со Чо его обрадовала. Эта женщина привнесла в империю расточительство, сделала Аттилу слабым и зависимым от глупой жены. А император, оказавшись под влиянием недалёкой супруги, не мог достойно управлять государством.
Великая империя атлантов начала рушиться, когда Со Чо стала императрицей и родила никчёмного, глупого сына. Назир Синх испытал облегчение, когда глаза сумасбродной императрицы закрылись навсегда.
Он надеялся, что её смерть освободит Аттилу от чар, и тот снова займётся делами империи. Однако время шло, а разрушение продолжалось.
Три года империя оставалась без императора. Власть сосредоточилась в руках советников и вельмож, которые растаскивали казну и делили страну на части. Недовольство в народе росло, Лемурия отвоёвывала провинцию за провинцией, а в Сахарии процветали пиратские корабли, нападавшие на торговый флот. Атлантида при правлении Аттилы стала беззащитной и ущербной. Императорский двор жил за счёт налогов, которые росли с каждым месяцем. Разорившиеся крестьяне заполонили улицы городов в поисках заработка.
Дни Атлантиды как самостоятельной державы были сочтены. Только чудо могло её спасти — и это чудо следовало поторопить.
Назир Синх был любителем утренних прогулок. Он предпочитал бродить по пустынным аллеям императорского сада, пока там не собирались придворные, заполнявшие его своим присутствием. Утренние часы помогали ему привести мысли в порядок после ночей, полных раздумий.
В последнее время третьему советнику было о чём подумать. Империя находилась в упадке, а её правитель, казалось, не замечал этого. Как он мог заметить, если проводил время праздно? Утром отсыпался после бурных пиров, днём искал развлечений, вечером готовился к новым пирам, а ночь проводил в любовных утехах.
(история о том, как опальная принцесса Атия пошла по головам к золотому трону, а заодно и по сердцам)
(Составлен в строгом соответствии с Федеральным законом № 436-ФЗ «О защите детей от информации, причиняющей вред их здоровью и развитию», Федеральным законом № 149-ФЗ «Об информации, информационных технологиях и о защите информации», а также с учётом «Основ государственной политики по сохранению и укреплению традиционных российских духовно-нравственных ценностей»)
Уважаемые читатели, а также ревностные блюстители исторической достоверности, которые сейчас схватятся за сердце, обнаружив, что Атлантида — это вымысел Платона, а не реальное государство!
Перед вами — произведение, которое автор настоятельно рекомендует читать лицам, достигшим 18 лет, имеющим сформированную психику, чувство юмора и понимание того, что древние цивилизации могут быть вымышленными, а интриги — реальными (даже если они происходят в несуществующей империи).
1. О жанре и содержании.
Данная книга является художественным вымыслом в жанре исторического (псевдоисторического) фэнтези. Все события, персонажи, политические интриги, древние боги, заговоры, убийства и особенно чувства между принцессой Атией и Назир Синхом придуманы автором. Автор не была в Атлантиде (поскольку она затонула), не участвовала в выборах золотого трона и не давала взяток древним вельможам. Любые совпадения с реальными историческими личностями, особенно с теми, кто когда-либо интриговал ради власти, случайны и не имеют доказательной базы.
2. О пропаганде — пункт за пунктом.
2.1. О пропаганде нетрадиционных сексуальных отношений.
Героиня, принцесса Атия, имеет романтические и интимные отношения исключительно с мужчинами. С одним — по расчёту, с другим — по страсти, с третьим — по необходимости. Это традиционная гетеросексуальная связь, которая, как известно из истории, была единственным легальным способом продолжения династий в древних империях. Никаких отклонений от нормы, даже под угрозой изгнания из Атлантиды.
2.2. О пропаганде смены пола.
Героиня родилась женщиной, осталась женщиной и даже в самых отчаянных ситуациях (например, когда на кону стоит трон) не изъявила желания стать мужчиной, потому что в древней Атлантиде, как известно, женщин не любили, но боялись. Единственное, что она меняет, — это союзников, стратегии и платья. Что, согласитесь, для смены пола не требуется.
2.3. О пропаганде педофилии.
Все персонажи книги — совершеннолетние. Даже самые юные из них уже достигли брачного возраста по законам древней Атлантиды (которые, к слову, не имеют юридической силы на территории РФ). Автор категорически против любых отношений с несовершеннолетними и напоминает, что возраст согласия в РФ — 16 лет, а все действующие лица книги давно перешагнули этот порог, а некоторые — и порог тысячелетия.
2.4. О пропаганде насилия, жестокости и суицида.
В книге присутствуют сцены политических интриг, заговоров и борьбы за власть. Жестокость показана исключительно в историческом (псевдоисторическом) контексте и служит иллюстрацией тезиса «власть не даётся без жертв». Автор не пропагандирует насилие, а лишь констатирует, что в древних империях оно было обычным делом (как, впрочем, и в некоторых современных). Суицида в книге нет — герои предпочитают убивать конкурентов, а не себя.
3. О сексе в книге.
Сексуальные сцены в «Атлантиде» — это не порнография, а способ показать, что даже в древних империях люди не только воевали и интриговали, но и любили (или делали вид). Описанное преследует исключительно художественные цели: показать, что страсть может быть оружием, а постель — полем битвы. Автор не даёт пошаговых инструкций и не рекомендует повторять описанное, если вы не принцесса Атлантиды и не готовитесь к перевороту.
4. Об алкоголе, наркотиках и курении.
В книге могут присутствовать упоминания древних напитков и веществ. Автор напоминает: незаконное потребление наркотических средств, психотропных веществ, их аналогов причиняет вред здоровью, их незаконный оборот запрещён и влечёт установленную законодательством ответственность. Это предупреждение вынесено крупными буквами на страницу книги, чтобы ни у кого не возникло сомнений в позиции автора (даже если древние атланты курили что-то другое, это не значит, что вы должны).
5. О власти, интригах и морали.
Книга показывает, что борьба за власть — это грязное дело, в котором иногда приходится жертвовать принципами, чувствами и даже жизнями. Автор не одобряет методы героини, но и не осуждает их, потому что это — художественная литература, а не учебник по политологии. Если вы узнали себя в Атии — срочно к психотерапевту. Если вы узнали себя в Назир Синхе — срочно к адвокату. Если вы узнали себя в ком-то ещё — срочно к автору за автографом.
6. О дискредитации традиционных семейных ценностей.
Традиционная семья в древней Атлантиде — это сложный и запутанный механизм, где браки заключаются по расчёту, а любовь — это непозволительная роскошь. Это не дискредитация института семьи, а историческая справка (художественная) о том, как не надо строить отношения, если вы не хотите, чтобы вас убили во сне. Автор не призывает повторять древнеатлантские практики и напоминает, что в РФ брак — это добровольный союз мужчины и женщины, основанный на взаимном уважении, а не на заговорах.
7. О древних богах и религии.
В книге упоминаются вымышленные божества атлантов. Автор относится к реальным религиозным чувствам верующих с глубоким уважением и заявляет, что все вымыслы остаются вымыслами, а реальные боги (если они есть) не имеют отношения к художественному тексту. Если вы считаете, что древние боги обидятся на эту книгу — приносите им жертвы самостоятельно, без участия автора.
8. Важное примечание для особо впечатлительных.
Книга не одобряет, не рекламирует и не воспевает:
· политические убийства (даже ради золотого трона);
· измены (даже если муж — интриган);
· использование чувств других людей в своих целях (даже если ты принцесса);
· пренебрежение исторической достоверностью (Атлантида, напоминаем, вымысел).
Книга одобряет:
· сильных женщин, которые добиваются своего (даже если их методы спорны);
· харизматичных мужчин с тёмным прошлым (Назир Синх — это вам не хухры-мухры);
· право автора на художественный вымысел (без права на историческую проверку);
· любовь, которая не спрашивает разрешения у императора.
9. Для Роскомнадзора, прокуратуры, Следственного комитета, исторического общества и всех, кто считает, что Атлантида была на самом деле и её историю нужно изучать по учебникам, а не по романам.
Уважаемые блюстители древностей! Данное произведение является литературой, а не исторической монографией, не учебником по политологии и не руководством по свержению власти. Автор готова внести любые правки, которые потребует закон, включая:
· переименование «Атлантиды» в «Гипотетическую островную цивилизацию, не имеющую доказательств существования»;
· замену всех сцен борьбы за власть на сцены демократических выборов с наблюдателями от ООН;
· добавление предупреждения на каждой странице: «Не пытайтесь повторить эти методы захвата власти в реальной жизни, если не готовы к уголовной ответственности».
Но тогда книга превратится в политический памфлет, а не в роман о любви и интригах. А кому нужен роман без любви? Правильно, никому. Кроме, возможно, вашего историка, который и так всё знает.
Краткая аннотация для тех, кто не понял сарказма (или притворяется):
«Однажды опальная принцесса Атия решила: хватит быть пешкой, пора стать игроком. И предложение загадочного Назир Синха пришлось как нельзя кстати. Ставка — золотой трон Атлантиды. Плата — жизнь и любовь. И только тот, кто умеет рисковать и не боится проиграть, сможет пройти все ступени к власти. Спойлер: проигравших будут казнить. А выигравших — любить».
Наслаждайтесь чтением (или не наслаждайтесь — автор уже уплыла в Атлантиду, но её там не ждут, потому что город затонул, а книга осталась).
© Агата Рат, «Атлантида. Ступени к власти»
Издано с соблюдением всех норм, но с надеждой, что даже у древних принцесс есть право на интриги, а у авторов — на вымысел.
ЧАСТЬ: ГЛОССАРИЙ ПЕРВОЙ КНИГИ
Империя Атлантида
Атланта – столица Атлантиды, располагалась на западе империи.
Антилия – город-курорт на юге Атлантиды.
Литта – город торговцев на востоке Атлантиды.
Аттила – император Атлантиды.
Атия – старшая дочь императора от первой жены, северянки Рагны.
Алина – вторая дочь императора от Рагны.
Арий – младший сын императора от второй жены, лемурийки Со Чо, наследник императора.
Амурий – первый советник императора, губернатор Атланты.
Марий – второй советник императора, военный министр империи.
Назир Синх – третий советник императора, ответственный за важные государственные бумаги империи.
Кампий – хранитель императорской печати.
Марция Честолюбивая – жена сосланного на север адмирала Мелентия, любовница Амурия.
Маркус – сын Мелентия и Марции, любовник Алины, друг Ария.
Силеста – новая фаворитка императора, сахарийка.
Тамара – рабыня Атии.
Нагбур – первый жрец культа отцов.
Нагрий – ученик Нагбура.
Саладий – друг и кузен принца Ария.
Мараджий – капитан личных телохранителей наследного принца Ария.
Югрий – отец Юноны. Генерал-командующий лучшими наёмными легионами, под домашним арестом на собственной вилле.
Юнона – дочь Югрия, фаворитка наследного принца и подруга принцессы Алины.
Ниферта – третья жена Югрия, бывшая любовница Назир Синха.
Саах – приёмный сын Назир Синха, выполняющий особые поручения своего отца.
Роза (второе имя – Захра, «цветок») – дочь пирата, любовница Сааха и служанка Атии.
Энея – старшая сестра Розы, портовая проститутка и любовница Сааха.
Зураб – личный раб-телохранитель Атии.
Торас – капитан императорской стражи при Аттиле и человек Назир Синха.
Тим – мальчишка-сирота, служит Сааху.
Рем – капитан корабля «Гонимый», служит Назир Синху.
Тормуд – пират, отец Энеи и Розы.
Золотые плащи – охрана императора.
Синие плащи – стража императорского города.
Чёрные плащи – стража города.
Красные плащи – лучшие наёмные легионы Атлантиды.
Серые плащи – легионы севера и внешних колоний.
Тёмно-зелёные плащи – флот империи.
ГЛАВА 1. Польза ранних прогулок
В империи атлантов, как и всегда, новый день начинался с рассвета. Солнце медленно поднималось над горами на востоке островной Атлантиды. Города пробуждались неохотно — после бурных ночей трудно заставить себя встать. Жители протирали опухшие ото сна глаза и хриплыми голосами звали рабов, чтобы те принесли завтрак и помогли одеться. Новый день звал их в круговорот повседневных забот.
Во дворце императора жизнь начиналась лишь в полдень. Царственные особы и их свита предпочитали хорошенько выспаться, чтобы быть готовыми к очередному ужину в императорском приёмном зале. В последнее время Аттила увлекался только развлечениями.
После смерти любимой жены Со Чо император, как говорили, забросил все государственные дела и пытался заглушить боль утраты в объятиях наложниц, в вине и праздности.
Его можно было понять. Со Чо была самой красивой женщиной в империи. Её раскосые глаза чернели, как безлунная ночь, волосы каскадом спадали на точёные смуглые плечи. Голос завораживал, стоило ей лишь шевельнуть маленькими алыми губами. Со Чо подарила Аттиле долгожданного наследника — того, кого не смогла дать предыдущая жена, северянка Рагна, родившая двух дочерей и отравлявшая жизнь придворным своими интригами.
Милая и ненаглядная Со Чо была такой доброй, что в день её смерти даже небо плакало. Дожди лили, пока не окончился траур. Целый месяц атланты не видели солнца — лишь серые тучи бороздили небосвод над империей.
Со Чо умерла три года назад, но император до сих пор не мог её забыть. Самый сильный человек того мира плакал, как ребёнок, вспоминая свою императрицу. Только кисловато-горькое вино помогало притупить боль в сердце, а игривые наложницы лишь на мгновение заполняли пустоту в душе.
Горе всесильного разделяли не все его подданные. Среди тех, кто не скорбел, были старшая дочь императора и его третий советник — и у каждого на то имелись веские причины.
***
Атия, старшая дочь Аттилы, не знала пределов своей радости, когда мачеха ушла в мир иной. Она ненавидела Со Чо и считала её виновницей всех своих бед. Лемурийка отравила мать Атии и заняла место рядом с императором. Эта женщина заставила отца отвернуться от дочерей и вечно нашёптывала ему, что Атия и Алина похожи на северянку Рагну, а значит, не от него.
«Рагна неверна императору!» — шептались на каждом углу.
Со Чо даже требовала отречься от падчериц. Возможно, так бы и случилось, если бы третий советник Назир Синх не убедил императора: скандал в царственной семье мог подорвать уважение народа.
Аттила не отказался от дочерей публично. Он просто сослал Рагну с детьми в дальнее императорское поместье и забыл о них, пока их мать не умерла от таинственной болезни.
Девочек привезли на свадьбу императора и Со Чо. Аттила, пребывая в радостном расположении духа, оставил их во дворце, где новая императрица не упускала возможности испортить им жизнь. И только когда родился Арий, Со Чо забыла о падчерицах.
Назир Синх, третий советник императора, никогда не показывал своих чувств, но было очевидно: смерть Со Чо его обрадовала. Эта женщина привнесла в империю расточительство, сделала Аттилу слабым и зависимым от глупой жены. А император, оказавшись под влиянием недалёкой супруги, не мог достойно управлять государством.
Великая империя атлантов начала рушиться, когда Со Чо стала императрицей и родила никчёмного, глупого сына. Назир Синх испытал облегчение, когда глаза сумасбродной императрицы закрылись навсегда.
Он надеялся, что её смерть освободит Аттилу от чар, и тот снова займётся делами империи. Однако время шло, а разрушение продолжалось.
Три года империя оставалась без императора. Власть сосредоточилась в руках советников и вельмож, которые растаскивали казну и делили страну на части. Недовольство в народе росло, Лемурия отвоёвывала провинцию за провинцией, а в Сахарии процветали пиратские корабли, нападавшие на торговый флот. Атлантида при правлении Аттилы стала беззащитной и ущербной. Императорский двор жил за счёт налогов, которые росли с каждым месяцем. Разорившиеся крестьяне заполонили улицы городов в поисках заработка.
Дни Атлантиды как самостоятельной державы были сочтены. Только чудо могло её спасти — и это чудо следовало поторопить.
***
Назир Синх был любителем утренних прогулок. Он предпочитал бродить по пустынным аллеям императорского сада, пока там не собирались придворные, заполнявшие его своим присутствием. Утренние часы помогали ему привести мысли в порядок после ночей, полных раздумий.
В последнее время третьему советнику было о чём подумать. Империя находилась в упадке, а её правитель, казалось, не замечал этого. Как он мог заметить, если проводил время праздно? Утром отсыпался после бурных пиров, днём искал развлечений, вечером готовился к новым пирам, а ночь проводил в любовных утехах.
