– Эй, ты чего? – обиделась я.
– Майя? – позвал меня Сай, но я отмахнулась.
– Иди сюда, – как можно более ласково позвала я, сформировав воздушный шарик.
Стихия молчала, пребывая на расстоянии. Ничего не оставалось, как вздохнуть и распустить косу. Я знала, против такого предложения ветерок не устоит. Так и произошло. Подхватив сначала одну прядь, потом другую, он взметнул всю массу, путая волосы и бросая их мне в лицо. Стоически вытерпев, пока стихия не наиграется, я посмотрела на приблизившегося ко мне Сайдара и подметила его изумленный взгляд.
– Безотказное средство для установления контакта. Он сегодня не в настроении, – пояснила я, переплетя косу заново. – Начнем.
– Кто не в настроении? Воздух?
– Не совсем. Пойми, мы работаем с потоками, но каждый из них имеет свой характер. Тот, кто помогал нам позавчера, видимо, обиделся на меня. Почему, непонятно. Потом я расскажу тебе тонкости. Сейчас главное, что он пришел на зов и готов помочь. Давай повторим то, что делали. Почувствуй источник и призови.
Сайдар кивнул, закрыл глаза и сосредоточился. Удивительно, но ему удалось призвать стихию с первого раза. Ветер, все это время кружащий вокруг меня, откликнулся и приблизился к парню. Я чувствовала: стихия осторожничает, но и противостоять властному приказу не может. А зов Сайдара был именно таким. Не совсем уверенным, но это было лишь результатом неопытности, зато решительным и страстным. Стихия любила такое… Теперь главное не давить, а постепенно приручить.
– Ты молодец, – искренне заметила я, когда демон посмотрел на меня.
Сай выглядел довольным и гордым собой, что я вполне понимала.
– Что дальше?
Услышав нетерпение, прозвучавшее в его голосе, я улыбнулась. Он однозначно приручит ветер. Он любит страсть. Его путь будет легким в отличие от моего. Я брала исключительно упорством.
– Простейшее упражнение. Тебе нужно сформировать воздушный шарик и развлечь стихию, – улыбнулась я.
– То, что ты делаешь, когда хочешь расслабиться? – прищурился парень. – Или нервничаешь?
Что есть, то есть. Действительно, когда случались ситуации, выбивающие меня из равновесия, так и тянуло сплести это заклинание, но я была уверена, что мое состояние незаметно со стороны. Надо быть внимательнее в будущем.
– Привычка, – смутилась я. – Формула простая, точнее, можно сказать, ее и вовсе нет. Тянешь за нить, а затем словно делаешь шарик, только потом завязываешь узелок, чтобы не распустить. Лови!
Продемонстрировав плетение, я бросила шар в Сайдара, но он его не смог поймать. Плетение ударилось о крепкую грудь, рассыпалось и исчезло.
– Не успел, – нахмурился он.
– Пробуй.
И снова бесплодные попытки. Одна, десять, двадцать. Время шло, но ничего не менялось. Ветер кружил вокруг парня, моментально откликался на зов, делясь силой и ожидая подачи со стороны Сайдара, но постепенно и сам начал раздражаться, не получая желаемого. Под конец он потерял интерес к демону и прочно обосновался рядом со мной, призывая поиграть. Я отмахивалась и уговаривала подождать, но долго так продолжаться не могло.
– Сайдар, – позвала я, когда очередная попытка не увенчалась успехом. – Ты сам видишь, в чем ошибка?
– Нет, – мрачно объявил парень.
– Призови воздух, – в очередной раз спокойно повторила я, – потяни за нить, сформируй шарик… Закрой глаза, ощути ткань стихии и просто сожми ее в ладонях. Затем снова потяни за ниточку силы, обмотай ее вокруг и завяжи.
– Не получается!
Осознав, что демон начинает злиться, я вздохнула и подошла к нему. Сайдар внимательно наблюдал за моими перемещениями, а я пыталась успокоить нервы. Ветер, чувствуя мое состояние, и сам стал беспокойным.
– Тихо, – шикнула я.
– Никак не привыкну, что ты разговариваешь со стихией, – сообщил Сай, когда я приблизилась к нему вплотную и попыталась настроиться, чтобы осуществить задуманное.
– Еще одна привычка, – покачала головой, злясь на себя.
Быстро подняв голову, наткнулась на черный взгляд и поперхнулась от нахлынувших эмоций.
– Закрой глаза, – хрипло сказала я, а когда Сай выполнил требуемое, осторожно коснулась его рук.
Сильные, тяжелые, огромные, по сравнению с моими. Жесткие, чуть шершавые, крепкие… Рука Сайдара была раза в два больше моей. Некстати пришло воспоминание, как она накрыла грудь, а затем расположилась на животе… Бездна! Руки мужчины, не парня… Они чуть дрогнули, когда я невольно провела подушечками больших пальцев по краю ладони… Испугавшись, я замерла, но время шло, и мой ступор мог стать подозрительным. Успокоившись, призвала стихию и поразилась ее яростному отклику.
Ветер кружил, разделялся на тонкие потоки, как паутиной обволакивал нас с Сайдаром, воспринимая как единое целое. Легкое движение пальцев, чтобы заставить Сая действовать. И вот он уже осторожно подхватывает нить… Едва уловимое пожатие, и демон собирает ткань стихии в шар. Пальцы парня дрогнули, демонстрируя ошибку. Зная о своей силе и, видимо, помня о моих словах, Сайдар боялся испугать ветер и, вместо того чтобы завершить плетение, отпускал его, и оно таяло, как ночной туман под солнечными рассветными лучами.
Сжав его руки своими, подсказала, как надо усилить хват. Отклик пришел незамедлительно. Шар вновь собрался в сильных ладонях. Подхватив нить самостоятельно, я вручила ее парню, и он завязал неловкий узел с таким усилием, которое я видела у соседской девочки, когда она училась шнуровать ботинки. Представив на месте Сая Аришу, улыбнулась, а посмотрев на ладони демона, обнаружила там небольшой голубоватый полупрозрачный шарик.
Подняв голову, снова наткнулась на пристальный обжигающий взгляд и смутилась. Как-то неправильно все происходило. Не должно быть таких эмоций! Тем более у твоего ученика.
Отвернувшись, уставилась на плечо демона. Лучше бы я этого не делала!
Да, все маги носили татуировки принадлежности к роду и стихиям, которые могли меняться в течение жизни в зависимости от прохождения инициаций, повышения уровня магии или, к примеру, переходя в другой род. Была и у меня такая. Воронка вихря… Но Сайдар и здесь умудрился меня поразить, вернее, его метка: яростный огонь, чьи языки поднимались над терновым кустом с шипами, покрытыми чем-то похожим на ледяную корку…
Наверное, я сошла с ума, но устоять перед искушением не получилось. Тронув кончиками пальцев татуировку, я почувствовала пульсацию под кожей и увидела, как напряглись мышцы. В какой-то момент мне показалось, что пламя высоко взметнулось, лед на иглах зашипел, тая, а из пара образовалось облако.
Наваждение было таким реальным, что я испугалась и отшатнулась. Едва не упала, но в последний момент Сайдар схватил меня за руку, и я устояла на ногах.
Демон удерживал меня одной рукой, не прилагая особых усилий. Это пугало. Как и пристальный серьезный взгляд с небольшим прищуром, ясно говорящий, что Сай о чем-то думает, но не собирается посвящать меня в свои мысли. То, что на ладони второй руки находилось заклинание, я тоже отметила.
– Осторожнее, – сказал парень, и я окончательно растерялась.
– Ты запомнил упражнение? – как можно спокойнее спросила его.
– Да.
– Повтори, – глухо распорядилась, увеличивая расстояние между нами.
Он кивнул, сосредоточенно размял пальцы и прикрыл глаза.
Неловкость и осторожность еще присутствовали, но шарик получился с первого раза. Радость, появившаяся на лице Сайдара, стала лучшим подарком.
– Теперь брось его мне, – вымученно улыбнулась, внушая самой себе, что все в порядке.
Видеть кривую траекторию шарика, но зато сделанную самостоятельно, оказалось еще приятнее. Поймав его двумя пальцами, отправила обратно.
Поймать-то его Сайдар поймал, но из-за неосторожного движения заклинание снова развеялось. Разочарование на лице парня вызвало очередную улыбку.
– Еще раз.
– Ты надо мной издеваешься, – заметил он.
– Нет, – покачала головой. – Освоишь это детское упражнение, остальное пойдет гораздо быстрее.
– Детское? – снова прищурился Сайдар, а я поняла, что рано расслабилась.
Момента, когда демон оказался рядом, я не заметила. Секунда, и он уже стоит в опасной близости, а я не могу пошевелиться, словно меня околдовали.
– Тебе надо как можно чаще тренироваться, – пролепетала я. – А на сегодня, наверное, закончим, иначе опоздаем на лекции.
Придуманное оправдание соответствовало действительности. Достаточно было почувствовать, как изменилась сила ветра, чтобы осознать это. Рванув к оставленной на земле одежде, я схватила и натянула куртку.
– Продолжим завтра утром?
Я застыла, поняв, что Сайдар стоит за моей спиной.
– Но ведь завтра выходной? – уточнила, ощущая, как колотится сердце.
– Это может нам помешать?
– Разве у тебя нет других дел?
– Майя, – усмехнулся парень, – я всегда найду для тебя время.
– Хорошо, завтра на рассвете, – выдохнула я.
– Последний вопрос. Ты сегодня спаррингуешь с Маркесом?
Кивнув, я медленно обернулась, и снова ощутила себя мелкой пигалицей, по сравнению с ним, а он закончил:
– Зайду, посмотреть, – и улыбнулся, а я вновь кивнула, шагнув назад.
– Если это не запрещено правилами, почему нет, – ответила как можно более безразличным голосом.
Махнув рукой, развернулась и пошла прочь, стараясь казаться относительно спокойной. Сай же пошел за своей одеждой. Не отказав себе в желании посмотреть, как парень натянул рубашку, а за ней куртку, буквально побежала, стоило демону повернуться и направиться в мою сторону. Что-то как-то не так у нас проходят занятия. Но ничего, дыхательные практики наше всё. В крайнем случае можно попросить Лео сделать еще того успокоительного зелья.
Сафия мельком наблюдала за суматошными сборами подруги, одновременно собирая сумку. Как и всегда, в комнате царил погром, а вещей стало так много, что навести порядок просто не представлялось возможным. Нужно было или менять комнату на большую, или разъезжаться, но подруг это не устраивало.
– Ничего не успеваю, – выдохнула Селеста. – И половину нужных книг не могу найти. Кошмар какой-то…
– Кто? Ты не успеваешь? Так я и поверила. Уже ставки делают, как быстро ты сдашь программу третьего курса и окажешься на четвертом. – В последний раз проверив содержимое, Саф закинула сумку на плечо. – Идешь?
– Минуту… – На мгновение девушка задумалась. – Точно, он там.
– Кто?
– Все нормально, просто оставила учебник на острове. Теперь придется возвращаться.
– Эйнар теряет терпение? – хмыкнула Сафия.
– Точно, – протянула русалка. – Уверена, это его хвоста дело. Ладно, разберусь. Что с Маркесом?
– Ничего. Вернее, скоро будет совсем ничего, а пока я в процессе. Магистр оставил нас в паре, так что придется набраться терпения. Кстати, а где Сай? – сменила водница тему разговора. – Он тебя не конвоирует больше?
– Занят, – загадочно улыбнулась подруга, наконец застегивая свою сумку.
– Колись.
– У него появились срочные дела, так что на какое-то время я свободна хотя бы от тирана-братца.
– Опять что-то задумала?
– Вовсе нет. Он и правда занят.
– Не хочешь, не говори, – пожала плечами девушка, толкнув дверь и предоставив подруге запереть ее.
Настроение немного испортилось. Нет, Сафия привыкла к характеру русалки, но иногда, особенно когда и так поводов для веселья не наблюдалось, скрытность Селесты действовала удручающе.
Еще сильнее настроение упало, когда на лестнице девушки встретились с Галиной. Иномирянка привычно задрала нос и фыркнула, но маленькая зеленая искорка, летящая над ее плечом, заинтересовала обеих подруг. Не обращая внимания на столь явное выражение недовольства, обе синхронно приостановились, пропуская Галину вперед, а когда та скрылась из виду, Селеста тронула Саф за руку.
– Ты видела?
– Интересно откуда, – правильно поняла вопрос подруги Сафия. – Уровень она не повышала, родовым источником обзавестись не могла.
– Может, любовник подарил? – предположила русалка.
– Не слышала, чтобы она встречалась с магом земли.
– Я тоже. Ладно, выясним потом.
Сафия кивнула, но сама задумалась. В принципе, ничего необычного в ду?хах уже не было. Они начали появляться в конце года, хотя сейчас дело принимало уже гораздо больший масштаб. Мода. Именно этим все объяснялось. У Саф подобного друга не было. Увы, источник семьи был не слишком мощный, так что жертвовать даже малой частью силы ради такого отец не согласился бы. И все равно зеленая искра не давала покоя. Несмотря на то что магов земли в университете было достаточно, Саф привычно начала подозревать в качестве неизвестного любовника Галины Маркеса. Поймав себя на этой мысли, она мысленно выругалась. Это все уже начинало походить на паранойю. Примерно как и с ду?хами, которых каждый студент старался теми или иными способами заполучить себе. Сафия видела взгляд Майи вчера, когда развлекались Идель и Сабина. Если она сама наблюдает за очередным счастливчиком с такой же тоской во взгляде, то дело дрянь.
– Ты идешь?
– Да, конечно, – буркнула девушка, прибавив шагу.
О том, что сейчас она завидует Галине и тоже хочет получить духа, Сафия старалась не думать.
– Готова? – ухмыльнулся Эмир, смерив меня взглядом.
– А ты? – поинтересовалась я.
Маркес ничего не ответил, лишь еще раз осмотрел меня с ног до головы и хмыкнул. О, как хорошо я знала этот презрительный взгляд. Еще год назад он мог довести меня до слез, но сейчас лишь вызывал грустную улыбку. Однако на арене этот же взгляд становился той последней каплей, после которой я считала своим долгом указать наглецу его место. Эмир напрашивался и сам это понимал.
Мы разошлись в разные стороны, продолжая отслеживать перемещения друг друга, но не подавая виду.
Полигон постепенно заполнялся. Причем пришла не только наша группа, но и представители других стихий. Меня насторожил такой повышенный интерес к рядовому занятию. Похоже, тут не обошлось без участия магистра.
Появился и Лео. Приблизившись ко мне, собственническим жестом притянул к себе, но от поцелуя мне удалось увернуться.
Сайдару и Селесте я махнула рукой, не став к ним подходить. Так же, как и Лалите, и еще нескольким студентам со вчерашней вечеринки.
Чем сильнее заполнялся полигон, тем больше я начинала нервничать. Лео был рядом и продолжал обнимать меня за талию, но его прикосновения не приносили спокойствия, скорее раздражали, ведь я никак не могла сосредоточиться.
– Так, все в сборе? Хорошо.
Громкий голос магистра прозвучал неожиданно, но все разговоры прекратились моментально. Бран Джэтен прошел в центр арены, по пути разглядывая присутствующих. Привычно насмешливое лицо преподавателя обещало сюрпризы. И уверена, не для всех они станут приятными.
– Разойдитесь по стихиям, – распорядился он.
Вновь задумчиво пробежав взглядом по группам, магистр начал вызывать студентов.
Четкие задания, позволяющие определить слабые места и выявить сильные. Мгновенный разбор и безжалостное указание на ошибки. Редкая похвала и ядовитые замечания.
Наблюдая, как преподаватель составляет пары, я окончательно убедилась: Джэтен досконально знает уровень каждого студента, несмотря на то что проводит далеко не все практические занятия. Причем настолько хорошо знает, что предугадывает любое развитие событий. И это несмотря на то, что сейчас магистр занят соревнованиями.
Неудивительно, что саркастичная манера общения, не говоря уже про комментарии, бьющие в самое больное место, приводила к тому, что Брана Джэтена если не боялись, то точно опасались и остерегались вызвать его гнев.
– Майя? – позвал меня Сай, но я отмахнулась.
– Иди сюда, – как можно более ласково позвала я, сформировав воздушный шарик.
Стихия молчала, пребывая на расстоянии. Ничего не оставалось, как вздохнуть и распустить косу. Я знала, против такого предложения ветерок не устоит. Так и произошло. Подхватив сначала одну прядь, потом другую, он взметнул всю массу, путая волосы и бросая их мне в лицо. Стоически вытерпев, пока стихия не наиграется, я посмотрела на приблизившегося ко мне Сайдара и подметила его изумленный взгляд.
– Безотказное средство для установления контакта. Он сегодня не в настроении, – пояснила я, переплетя косу заново. – Начнем.
– Кто не в настроении? Воздух?
– Не совсем. Пойми, мы работаем с потоками, но каждый из них имеет свой характер. Тот, кто помогал нам позавчера, видимо, обиделся на меня. Почему, непонятно. Потом я расскажу тебе тонкости. Сейчас главное, что он пришел на зов и готов помочь. Давай повторим то, что делали. Почувствуй источник и призови.
Сайдар кивнул, закрыл глаза и сосредоточился. Удивительно, но ему удалось призвать стихию с первого раза. Ветер, все это время кружащий вокруг меня, откликнулся и приблизился к парню. Я чувствовала: стихия осторожничает, но и противостоять властному приказу не может. А зов Сайдара был именно таким. Не совсем уверенным, но это было лишь результатом неопытности, зато решительным и страстным. Стихия любила такое… Теперь главное не давить, а постепенно приручить.
– Ты молодец, – искренне заметила я, когда демон посмотрел на меня.
Сай выглядел довольным и гордым собой, что я вполне понимала.
– Что дальше?
Услышав нетерпение, прозвучавшее в его голосе, я улыбнулась. Он однозначно приручит ветер. Он любит страсть. Его путь будет легким в отличие от моего. Я брала исключительно упорством.
– Простейшее упражнение. Тебе нужно сформировать воздушный шарик и развлечь стихию, – улыбнулась я.
– То, что ты делаешь, когда хочешь расслабиться? – прищурился парень. – Или нервничаешь?
Что есть, то есть. Действительно, когда случались ситуации, выбивающие меня из равновесия, так и тянуло сплести это заклинание, но я была уверена, что мое состояние незаметно со стороны. Надо быть внимательнее в будущем.
– Привычка, – смутилась я. – Формула простая, точнее, можно сказать, ее и вовсе нет. Тянешь за нить, а затем словно делаешь шарик, только потом завязываешь узелок, чтобы не распустить. Лови!
Продемонстрировав плетение, я бросила шар в Сайдара, но он его не смог поймать. Плетение ударилось о крепкую грудь, рассыпалось и исчезло.
– Не успел, – нахмурился он.
– Пробуй.
И снова бесплодные попытки. Одна, десять, двадцать. Время шло, но ничего не менялось. Ветер кружил вокруг парня, моментально откликался на зов, делясь силой и ожидая подачи со стороны Сайдара, но постепенно и сам начал раздражаться, не получая желаемого. Под конец он потерял интерес к демону и прочно обосновался рядом со мной, призывая поиграть. Я отмахивалась и уговаривала подождать, но долго так продолжаться не могло.
– Сайдар, – позвала я, когда очередная попытка не увенчалась успехом. – Ты сам видишь, в чем ошибка?
– Нет, – мрачно объявил парень.
– Призови воздух, – в очередной раз спокойно повторила я, – потяни за нить, сформируй шарик… Закрой глаза, ощути ткань стихии и просто сожми ее в ладонях. Затем снова потяни за ниточку силы, обмотай ее вокруг и завяжи.
– Не получается!
Осознав, что демон начинает злиться, я вздохнула и подошла к нему. Сайдар внимательно наблюдал за моими перемещениями, а я пыталась успокоить нервы. Ветер, чувствуя мое состояние, и сам стал беспокойным.
– Тихо, – шикнула я.
– Никак не привыкну, что ты разговариваешь со стихией, – сообщил Сай, когда я приблизилась к нему вплотную и попыталась настроиться, чтобы осуществить задуманное.
– Еще одна привычка, – покачала головой, злясь на себя.
Быстро подняв голову, наткнулась на черный взгляд и поперхнулась от нахлынувших эмоций.
– Закрой глаза, – хрипло сказала я, а когда Сай выполнил требуемое, осторожно коснулась его рук.
Сильные, тяжелые, огромные, по сравнению с моими. Жесткие, чуть шершавые, крепкие… Рука Сайдара была раза в два больше моей. Некстати пришло воспоминание, как она накрыла грудь, а затем расположилась на животе… Бездна! Руки мужчины, не парня… Они чуть дрогнули, когда я невольно провела подушечками больших пальцев по краю ладони… Испугавшись, я замерла, но время шло, и мой ступор мог стать подозрительным. Успокоившись, призвала стихию и поразилась ее яростному отклику.
Ветер кружил, разделялся на тонкие потоки, как паутиной обволакивал нас с Сайдаром, воспринимая как единое целое. Легкое движение пальцев, чтобы заставить Сая действовать. И вот он уже осторожно подхватывает нить… Едва уловимое пожатие, и демон собирает ткань стихии в шар. Пальцы парня дрогнули, демонстрируя ошибку. Зная о своей силе и, видимо, помня о моих словах, Сайдар боялся испугать ветер и, вместо того чтобы завершить плетение, отпускал его, и оно таяло, как ночной туман под солнечными рассветными лучами.
Сжав его руки своими, подсказала, как надо усилить хват. Отклик пришел незамедлительно. Шар вновь собрался в сильных ладонях. Подхватив нить самостоятельно, я вручила ее парню, и он завязал неловкий узел с таким усилием, которое я видела у соседской девочки, когда она училась шнуровать ботинки. Представив на месте Сая Аришу, улыбнулась, а посмотрев на ладони демона, обнаружила там небольшой голубоватый полупрозрачный шарик.
Подняв голову, снова наткнулась на пристальный обжигающий взгляд и смутилась. Как-то неправильно все происходило. Не должно быть таких эмоций! Тем более у твоего ученика.
Отвернувшись, уставилась на плечо демона. Лучше бы я этого не делала!
Да, все маги носили татуировки принадлежности к роду и стихиям, которые могли меняться в течение жизни в зависимости от прохождения инициаций, повышения уровня магии или, к примеру, переходя в другой род. Была и у меня такая. Воронка вихря… Но Сайдар и здесь умудрился меня поразить, вернее, его метка: яростный огонь, чьи языки поднимались над терновым кустом с шипами, покрытыми чем-то похожим на ледяную корку…
Наверное, я сошла с ума, но устоять перед искушением не получилось. Тронув кончиками пальцев татуировку, я почувствовала пульсацию под кожей и увидела, как напряглись мышцы. В какой-то момент мне показалось, что пламя высоко взметнулось, лед на иглах зашипел, тая, а из пара образовалось облако.
Наваждение было таким реальным, что я испугалась и отшатнулась. Едва не упала, но в последний момент Сайдар схватил меня за руку, и я устояла на ногах.
Демон удерживал меня одной рукой, не прилагая особых усилий. Это пугало. Как и пристальный серьезный взгляд с небольшим прищуром, ясно говорящий, что Сай о чем-то думает, но не собирается посвящать меня в свои мысли. То, что на ладони второй руки находилось заклинание, я тоже отметила.
– Осторожнее, – сказал парень, и я окончательно растерялась.
– Ты запомнил упражнение? – как можно спокойнее спросила его.
– Да.
– Повтори, – глухо распорядилась, увеличивая расстояние между нами.
Он кивнул, сосредоточенно размял пальцы и прикрыл глаза.
Неловкость и осторожность еще присутствовали, но шарик получился с первого раза. Радость, появившаяся на лице Сайдара, стала лучшим подарком.
– Теперь брось его мне, – вымученно улыбнулась, внушая самой себе, что все в порядке.
Видеть кривую траекторию шарика, но зато сделанную самостоятельно, оказалось еще приятнее. Поймав его двумя пальцами, отправила обратно.
Поймать-то его Сайдар поймал, но из-за неосторожного движения заклинание снова развеялось. Разочарование на лице парня вызвало очередную улыбку.
– Еще раз.
– Ты надо мной издеваешься, – заметил он.
– Нет, – покачала головой. – Освоишь это детское упражнение, остальное пойдет гораздо быстрее.
– Детское? – снова прищурился Сайдар, а я поняла, что рано расслабилась.
Момента, когда демон оказался рядом, я не заметила. Секунда, и он уже стоит в опасной близости, а я не могу пошевелиться, словно меня околдовали.
– Тебе надо как можно чаще тренироваться, – пролепетала я. – А на сегодня, наверное, закончим, иначе опоздаем на лекции.
Придуманное оправдание соответствовало действительности. Достаточно было почувствовать, как изменилась сила ветра, чтобы осознать это. Рванув к оставленной на земле одежде, я схватила и натянула куртку.
– Продолжим завтра утром?
Я застыла, поняв, что Сайдар стоит за моей спиной.
– Но ведь завтра выходной? – уточнила, ощущая, как колотится сердце.
– Это может нам помешать?
– Разве у тебя нет других дел?
– Майя, – усмехнулся парень, – я всегда найду для тебя время.
– Хорошо, завтра на рассвете, – выдохнула я.
– Последний вопрос. Ты сегодня спаррингуешь с Маркесом?
Кивнув, я медленно обернулась, и снова ощутила себя мелкой пигалицей, по сравнению с ним, а он закончил:
– Зайду, посмотреть, – и улыбнулся, а я вновь кивнула, шагнув назад.
– Если это не запрещено правилами, почему нет, – ответила как можно более безразличным голосом.
Махнув рукой, развернулась и пошла прочь, стараясь казаться относительно спокойной. Сай же пошел за своей одеждой. Не отказав себе в желании посмотреть, как парень натянул рубашку, а за ней куртку, буквально побежала, стоило демону повернуться и направиться в мою сторону. Что-то как-то не так у нас проходят занятия. Но ничего, дыхательные практики наше всё. В крайнем случае можно попросить Лео сделать еще того успокоительного зелья.
***
Сафия мельком наблюдала за суматошными сборами подруги, одновременно собирая сумку. Как и всегда, в комнате царил погром, а вещей стало так много, что навести порядок просто не представлялось возможным. Нужно было или менять комнату на большую, или разъезжаться, но подруг это не устраивало.
– Ничего не успеваю, – выдохнула Селеста. – И половину нужных книг не могу найти. Кошмар какой-то…
– Кто? Ты не успеваешь? Так я и поверила. Уже ставки делают, как быстро ты сдашь программу третьего курса и окажешься на четвертом. – В последний раз проверив содержимое, Саф закинула сумку на плечо. – Идешь?
– Минуту… – На мгновение девушка задумалась. – Точно, он там.
– Кто?
– Все нормально, просто оставила учебник на острове. Теперь придется возвращаться.
– Эйнар теряет терпение? – хмыкнула Сафия.
– Точно, – протянула русалка. – Уверена, это его хвоста дело. Ладно, разберусь. Что с Маркесом?
– Ничего. Вернее, скоро будет совсем ничего, а пока я в процессе. Магистр оставил нас в паре, так что придется набраться терпения. Кстати, а где Сай? – сменила водница тему разговора. – Он тебя не конвоирует больше?
– Занят, – загадочно улыбнулась подруга, наконец застегивая свою сумку.
– Колись.
– У него появились срочные дела, так что на какое-то время я свободна хотя бы от тирана-братца.
– Опять что-то задумала?
– Вовсе нет. Он и правда занят.
– Не хочешь, не говори, – пожала плечами девушка, толкнув дверь и предоставив подруге запереть ее.
Настроение немного испортилось. Нет, Сафия привыкла к характеру русалки, но иногда, особенно когда и так поводов для веселья не наблюдалось, скрытность Селесты действовала удручающе.
Еще сильнее настроение упало, когда на лестнице девушки встретились с Галиной. Иномирянка привычно задрала нос и фыркнула, но маленькая зеленая искорка, летящая над ее плечом, заинтересовала обеих подруг. Не обращая внимания на столь явное выражение недовольства, обе синхронно приостановились, пропуская Галину вперед, а когда та скрылась из виду, Селеста тронула Саф за руку.
– Ты видела?
– Интересно откуда, – правильно поняла вопрос подруги Сафия. – Уровень она не повышала, родовым источником обзавестись не могла.
– Может, любовник подарил? – предположила русалка.
– Не слышала, чтобы она встречалась с магом земли.
– Я тоже. Ладно, выясним потом.
Сафия кивнула, но сама задумалась. В принципе, ничего необычного в ду?хах уже не было. Они начали появляться в конце года, хотя сейчас дело принимало уже гораздо больший масштаб. Мода. Именно этим все объяснялось. У Саф подобного друга не было. Увы, источник семьи был не слишком мощный, так что жертвовать даже малой частью силы ради такого отец не согласился бы. И все равно зеленая искра не давала покоя. Несмотря на то что магов земли в университете было достаточно, Саф привычно начала подозревать в качестве неизвестного любовника Галины Маркеса. Поймав себя на этой мысли, она мысленно выругалась. Это все уже начинало походить на паранойю. Примерно как и с ду?хами, которых каждый студент старался теми или иными способами заполучить себе. Сафия видела взгляд Майи вчера, когда развлекались Идель и Сабина. Если она сама наблюдает за очередным счастливчиком с такой же тоской во взгляде, то дело дрянь.
– Ты идешь?
– Да, конечно, – буркнула девушка, прибавив шагу.
О том, что сейчас она завидует Галине и тоже хочет получить духа, Сафия старалась не думать.
***
– Готова? – ухмыльнулся Эмир, смерив меня взглядом.
– А ты? – поинтересовалась я.
Маркес ничего не ответил, лишь еще раз осмотрел меня с ног до головы и хмыкнул. О, как хорошо я знала этот презрительный взгляд. Еще год назад он мог довести меня до слез, но сейчас лишь вызывал грустную улыбку. Однако на арене этот же взгляд становился той последней каплей, после которой я считала своим долгом указать наглецу его место. Эмир напрашивался и сам это понимал.
Мы разошлись в разные стороны, продолжая отслеживать перемещения друг друга, но не подавая виду.
Полигон постепенно заполнялся. Причем пришла не только наша группа, но и представители других стихий. Меня насторожил такой повышенный интерес к рядовому занятию. Похоже, тут не обошлось без участия магистра.
Появился и Лео. Приблизившись ко мне, собственническим жестом притянул к себе, но от поцелуя мне удалось увернуться.
Сайдару и Селесте я махнула рукой, не став к ним подходить. Так же, как и Лалите, и еще нескольким студентам со вчерашней вечеринки.
Чем сильнее заполнялся полигон, тем больше я начинала нервничать. Лео был рядом и продолжал обнимать меня за талию, но его прикосновения не приносили спокойствия, скорее раздражали, ведь я никак не могла сосредоточиться.
– Так, все в сборе? Хорошо.
Громкий голос магистра прозвучал неожиданно, но все разговоры прекратились моментально. Бран Джэтен прошел в центр арены, по пути разглядывая присутствующих. Привычно насмешливое лицо преподавателя обещало сюрпризы. И уверена, не для всех они станут приятными.
– Разойдитесь по стихиям, – распорядился он.
Вновь задумчиво пробежав взглядом по группам, магистр начал вызывать студентов.
***
Четкие задания, позволяющие определить слабые места и выявить сильные. Мгновенный разбор и безжалостное указание на ошибки. Редкая похвала и ядовитые замечания.
Наблюдая, как преподаватель составляет пары, я окончательно убедилась: Джэтен досконально знает уровень каждого студента, несмотря на то что проводит далеко не все практические занятия. Причем настолько хорошо знает, что предугадывает любое развитие событий. И это несмотря на то, что сейчас магистр занят соревнованиями.
Неудивительно, что саркастичная манера общения, не говоря уже про комментарии, бьющие в самое больное место, приводила к тому, что Брана Джэтена если не боялись, то точно опасались и остерегались вызвать его гнев.
