Сначала напоили мятным чаем с добавлением пустырника, а наутро сразу после завтрака отвели на выбранную нами для магических экспериментов полянку и предложили открыть портал.
- Я пойду первым, - спокойно и даже немного бесшабашно заявил Валлиар. – Если всё пройдёт хорошо, пошлю к вам белого голубя. Тогда вы переправитесь сами, а лошадей можно будет оставить у окраины Ольдара. Думаю, жители сумеют о них позаботиться.
- Но как же!.. – встрепенулась я.
Почему-то за Валлиара мне было страшно. Рисковать Тейденом было бы легче.
Однако маги, оказывается, между собой уже всё решили. Тем более Тейден мог бы поддержать мой портал, если что-то пойдёт не так. Я спрятала руки в карманы, чтобы никто не заметил, как они дрожат. Пальцы сами сжались в кулаки, в ладонь больно впились камешки-артефакты. Не знаю, что двигало мною в тот момент, но я стремительно шагнула к Валлиару:
- Вот, возьми! – я протянула ему горсть артефактов. – Здесь щит, маячок, светлячок – вдруг ты окажешься вдали от города? А ещё…
- Довольно, - эльф остановил меня, перехватив мои руки. – Эн… Тенна, уверен, что у тебя всё получится. Но за артефакты спасибо.
Я сосредоточилась, вызывая в памяти заранее заученные координаты, и направила импульс силы, активируя артефакт. Эльф обернулся ко мне с улыбкой и уверенно шагнул в пространственное окно. Через пару минут к нам выпорхнула птица и стремительно метнулась в сторону.
- Получилось! – обрадовалась я. – Моих сил хватило!
- И на этом остановимся, - неожиданно приказал Тейден.
Чужое заклинание вклинилось в моё, перехватило контроль над артефактом и деактивировало его.
- Господин Тейден? – удивлённо посмотрела я на него. – Что это значит? Я могу ещё…
- Конечно, можешь. – Выражение его лица вдруг стало холодным и отстранённым. – Мне прекрасно известно, как далеко готовы зайти артефакторы ради своих поделок. И насколько больно потом тем, кто становится им дорог.
- Что вы хотите этим сказать?
- Знаешь, почему эльфы создают семью один раз на всю жизнь? Их связь возникает задолго до объявления о помолвке. Это гораздо глубже, чем обычная человеческая любовь – связь душ, магии, сердец.
- Не понимаю, к чему вы ведёте.
- Валлиар чувствует это, скоро почувствуешь и ты, - Тейден криво усмехнулся. – И лучше ему свыкнуться с мыслью о том, что тебя не будет рядом до того, как ваша связь окрепнет.
- Да нет никакой связи между нами! Мне нужно спасти отца и…
- Мир без артефактов не рухнул за три сотни лет, значит, продержится и дальше. Эльфы выжили – справятся сами и без тебя. А директор Гин… что ж, его действительно жаль, но я уже свыкся с мыслью, что потерял и его.
Мы помолчали, глядя друг на друга. Я понимала, к чему клонит маг, и судорожно пыталась найти возможность переубедить его. Хотя получится ли? Защититься – вот то, что мне доступно. Но почему он так говорил о чувствах между эльфами?
- Тебе лучше не возвращаться в Седэанелию – всё равно не сможешь там долго удержаться. Тебя будет постоянно тянуть на волю, и однажды ты или станешь артефактом, или отдашь все свои силы ради очередного артефакта. А те, кому ты дорога, будут страдать.
В ладони Тейдена возникло заклинание.
- Прости, Тенна. Ни директор Гин, ни Лира, ни Валлиар тебя не дождутся.
И он швырнул своё заклинание в меня.
Время почти остановилось.
Всё вокруг неожиданно превратилось в потоки магии. Деревья, травы, мелкие насекомые и птицы, сам Тейден и его заклинание – всё стало просто проявлениями силы. И я знала, как увернуться от этой силы, как преодолеть её.
Но среди этого знания особенно выделялось потустороннее пение. Каждый мой артефакт обрёл свой голос, и громче всех торжественными фанфарами гремел портал. Не щит.
Магия словно говорила: дерзай, ты справишься.
В те мгновения, что заклинание Тейдена добиралось до меня, я прямо под ногами активировала портал по тем же самым координатам, по которым отправила Валлиара, и без единого звука провалилась в него.
Это было очень далеко. Переправить Валлиара оказалось гораздо легче, чем саму себя. Или просто сил у меня оставалось меньше? Но в какой-то момент стало казаться, что я просто останусь в этом рассеянном пространстве и тем самым исполнится желание Тейдена навсегда избавиться от артефакторов.
Ноги неожиданно ударились о землю, в глазах заплясали звёздочки, а в уши ворвался противный писк словно от целого роя комаров. Устоять не удалось, но земля сейчас казалась мягкой и хотелось просто прижаться к ней. Здесь было ещё темно – слишком далеко на запад, до рассвета, наверное, час или около того. Я глубоко вдохнула свежий воздух – смешанный аромат сосновой хвои и солёных морских брызг и засмеялась из последних сил. Портал вывел именно туда, куда я и хотела. Туда, откуда всё началось и где, как мне верилось, всё закончится.
На побережье, где мною была найдена Хрусталька. Где я создала могучий артефакт. И где я обрела свой дом.
Голова кружилась от слабости, а магия внутри ощущалась едва тлеющим угольком. Всё же два таких далеких прыжка мне дались непросто. Хотя стоило гордиться, что артефакт не подвёл, как не подвёл и накопитель, постепенно остывавший. Наверное, на груди у меня скоро останется глубокий шрам от его ожогов. Интересно, что я сделала не так в матрице, что артефакт обжигает меня – хозяйку?
Я опять засмеялась. Подумать только! У меня такая ужасная ситуация, а все мысли только про артефакты. Что со мной не так? Смех никак не утихал, постепенно превращаясь во всхлипывания, а по щекам потекли слёзы.
Накатило осознание: Тейден прав! В моей жизни нет ничего важнее артефактов. Первой мыслью было не стремление вернуться в Седэанелию, найти Валлиара или связаться с Лирой, а желание разобраться в работе артефакта.
Это Лира меня заразила своей страстью или же магия артефактов такова, что поглощает своего хозяина и все его посторонние мысли?
- Тенна!
Валлиар не заставил себя ждать. Конечно, на его перемещение я потратила сил гораздо больше, чем на собственное. Да и координаты для него были выстроены гораздо правильнее. Размазывая грядными руками слёзы, я почувствовала, что эльф опустился рядом со мной на землю и придержал меня за плечи.
- Тенна, ты в порядке?
Его голос звучал обеспокоенно, но у меня не было сил отвечать ему. Я просто уткнулась носом в его плечо и с чувством в голос зарыдала. Только сейчас поняла, насколько же я устала и хочу вернуться домой.
- Энни! Ну, ты чего?
Опять это странное мягкое «Энни». А ведь Тейден что-то говорил об этом.
- Не зови меня так! – в промежутках между всхлипываниями попросила я.
- Не буду, - тут же согласился эльф. – А ты расскажи, что произошло, когда я воспользовался порталом, и где Тейден.
- Он… не пошёл. И вообще попытался меня убить.
Мой рассказ вышел чересчур эмоциональным, но мне не хотелось сейчас себя сдерживать. Я валила всё в одну кучу: и беспокойство за отца, и печаль по маме, и обиду на Тейдена, и вообще всё подряд.
Уже потом, дома, когда я выспалась и успокоилась, мне пришло в голову: и как только у Валиара хватило сил слушать весь этот поток? Я говорила, говорила и говорила. Наверное, повторялась в чём-то, но эльф не перебивал, да ещё сочувственно и поглаживал меня по руке.
- Значит, Тейден всё это время притворялся? – подытожил он, когда у меня закончились силы и я замолчала.
- Не знаю, - покачала головой. – Нет, наверное, нет. Даже скорее всего он был искренним: хотел помочь отцу, вернуться в Седэанелию, увидеться с Лирой. Но что-то произошло в последние дни, что заставило его передумать.
- А что могло произойти кроме нашего побега из Ландинской академии? Только создание тобой очередного артефакта. В любом случае я ему особо и не доверял. И, как оказалось, не зря.
- Мне нужна Хрусталька, - заявила я неожиданно. – Думаю, она поможет разрешить некоторые вопросы.
- Значит, будем возвращаться в Седэанелию. Лошади, как я понимаю, остались с Тейденом?
- Ты что, хотел, чтобы я и двух лошадей с собой протащила? – возмутилась я. – Мне едва сил на саму себя хватило, а то была бы вместо меня у тебя только моя оторванная кем-нибудь голоса.
- Прекрати говорить глупости, - рассмеялся Валлиар. – Нет лошадей – и не надо. Покажу тебе, как работает эльфийская природная магия. На ногах стоять сможешь?
- Стоять – смогу, а вот использовать силу… - я прислушать к себе и даже мысленно погладила усталый маленький комочек магии внутри. – С силой будут проблемы.
Валлиар только улыбнулся и поставил меня на ноги. Я не поняла, что он сотворил, но вокруг нас поднялся ветер. В двух шагах – рукой можно было бы прикоснуться ! – закрутилась воронка смерча. В памяти вдруг возник момент встречи с отцом на Затерянных островах. Тогда эльф тоже применял какое-то непонятно заклинание, от которого воздух под ногами становился твёрдым. Но сейчас всё было по-другому.
- Будет лучше, если я возьму тебя на руки, - словно извиняясь, сказал Валлиар, но ко мне даже не прикоснулся.
Я только пожала плечами и отвернулась. Почему-то мне стало неловко и от его взгляда, и от его слов.
Вот троллев Тейден! До его намёков никакие глупости мне в голову даже не лезли, а сейчас…
Нет, не буду об этом думать. Не время ещё. Мне нужна наставница – и чем скорее, тем лучше.
Эльф моего ответа так и не дождался. Я спиной почувствовала его вздох. Наверное, ещё и мысленно вопросил небеса, за что ему такое счастье в моём лице, но вслух он ничего не сказал. Осторожно подхватил меня на руки, прижал к себе и шагнул прямо в смерч.
От страха я зажмурилась, но ничего не происходило. Мы словно стояли на месте, а вокруг выл и свистел ветер. Любопытство всё же пересилило, и я открыла глаза.
Мы летели. Не знаю, как, почему и молитвами каким богам, но смерч держал Валлиара, а Валлиар держал меня. Под нами проносились верхушки деревьев, узкие извилистые дорожки и ленты речек. В нескольких местах, казалось, выглядывали круши домиков, подобного летнему дому Деалинора, но разглядеть их как следует у меня не было возможности. Солнце только зазолотило восточный край неба, не показываясь из-за горизонта, и лес внизу оставался тёмным и неприветливым.
Казалось, наш смерч должен был задеть и деревья, но внизу не шелохнулся ни один листочек. Магия окутывала нас, будто кокон, не принося вреда всему остальному миру. И эта магия была прекрасна не меньше, чем музыка артефактов, которую мне довелось услышать. Любопытство тянуло прикоснуться к заклинанию, рассмотреть его, но здравый смысл напоминал, что мы сейчас слишком далеко от земли, чтобы рисковать совать нос в то, в чём не разбираюсь.
Мне было сложно определить, сколько по времени продолжалось наше путешествие, но точно не больше часа. Полёт закончился раньше, чем любопытство победило. Вдалеке уже виднелись стены и шпили башен Седэанелии, но до них мы не добрались. Валлиар медленно снизился, поставил меня на ноги и почти упал на землю.
- Что с тобой? – испугалась я.
- Ну, не тебе же одной свои силы тратит до капельки, - усмехнулся эльф, и мне стало стыдно.
Я в который раз обиженно считала дни пешего пути от побережья до Седэанелии по заколдованным дорогам, с Лирой, умело обходившей все заклинания, и потраченное сейчас время, но соверешенно не подумала про Валлиара. У меня руки и ноги тряслись от одного заклинания, занимавшего пять мину от силы, а он держал нас столько времени!
Руки сами нырнули в карманы, нащупывая нужные камешки. Очередная поделка на скорую руку, и, наверное, нехорошо было испытывать её на моём верном спутнике, но другого способа помочь я ещё не видела. Я вложила ему в ладонь артефакт и активировала его.
- Что это?
- Не знаю, как назвать, но силы должен восстанавливать.
- Тенна, у меня есть накопитель. Его запаса достаточно, - улыбнулся эльф.
- Это другое. В твоём накопителе только магия, а этот артефакт должен и физические силы восстановить. Ну, вроде как магии может быть и достаточно, а ноги всё равно идти отказываются, потому что ты сам устал. А с артефактом усталость пройдёт, - путано объяснила я.
Валлиар только улыбнулся, но ничего не сказал и артефакт не вернул. Какое-то время мы посидели молча, потом эльф предложил найти воду. Это я уже умела, поэтому быстро сориентировалась и ткнула пальцем в нужном направлении. Шли мы медленно, но недалеко. Ручеёк обнаружился совсем рядом. Валлиар вновь использовал неизвестное мне заклинание, подняв вверх фонтанчик чистой водй, чтобы можно было напиться.
- Тебе уже лучше? – спросила я его.
- Конечно. Кажется, твой артефакт сработал – силы действительно возвращаются. Может быть…
Я разжала его ладонь и удивлённо ахнула – камешек почти растворился в его руке, превратившись в едва заметную крошку.
- Не ожидала? Я читал о таких артефактах. Энергия камня превращается в жизненную силу, а сам камень исчезает. Здесь важно правильно подобрать минерал. Был бы это рубин или аметист, он бы отдал мне больше энергии, но и так вышло неплохо. Ты молодец, что смогла сотворить такой артефакт.
Стало немного обидно: я об энергетической насыщенности камней не подумала. Но раз Валлиар похвалил, значит, наверное, и впрямь всё вышло удачно. Вот вернусь домой и обязательно попробую ещё раз, но теперь уже с правильным камнем.
Мы сидели, пока камень полностью не исчез. Затем Валлиар предложил идти к Седэанелии. До восхода оставалось недолго. Потом ворота откроют, и мы сможем пройти на территорию города, а там попасть и на эльфийскую часть. К тому же у нас с собой не было никакой еды, а после серьёзных заклинаний мы оба проголодались. Не хотелось тратить время на охоту и приготовление дичи, когда совсем рядом нас ждали и удобные стулья, и вкусный горячий обед. Поэтому, объедая с кустов попадавшуюся кое-где малину и ежевику, мы упрямо двигались к Седэанелии.
На воротах я с трудом сдержала смех. Третий раз я иду здесь – и опять те же самые стражники. Надеюсь, им не придёт в голову интересоваться, что это за странная девица, которая в город входит, но не выходит из него. Валлиар покосился на меня, но ничего не сказал. Ладно, потом расскажу – посмеёмся вместе.
Эльф что-то наколдовал такое, отчего нас без вопросов и платы пропустили в город. Сразу видно – хозяин, а не гость. Интересно, мне такое волшебство тоже станет доступным? Впрочем, мысли вскоре сменились на стремление побыстрее попасть в щедрые руки тётушки мариль, которая обязательно и накормит, и выслушает, и посочувствует нашим приключениям.
Вот только дом брата оказался пуст и холоден.
- Что-то не так? – осторожно поинтересовался Валлиар.
Конечно, не так! Вот же я бестолковая! Тратили время и силы, чтобы добраться до Седэанелии, когда магия сама привела нас к Деалинору.
- Брат в летнем домике, - обречённого сказала я и, видя непонимание Валлиара, добавила: - На побережье.. Совсем рядом с тем местом. Куда я открывала портал.
К моему удивлению эльф захохотал.
- Ну, ты даёшь! Я-то думал, что уже привык к твоим выходкам, но каждый раз ты умудряешься меня удивить. Или хотела побыть вдвоём?
Я зашипела, как рассерженная кошка, но с ответом не нашлась. Вместо этого растопила огонь в одной из плит тётушки Мариль, нашла запас крупы и какого-то сушёного мяса и затеяла варить кашу. Эльф, покачивая головой, вышел из кухни. Как оказалось, он решил внести посильную помощь в дело нашего пропитания и в ближайшей продуктовой лавке купил хлеба и молока.
- Я пойду первым, - спокойно и даже немного бесшабашно заявил Валлиар. – Если всё пройдёт хорошо, пошлю к вам белого голубя. Тогда вы переправитесь сами, а лошадей можно будет оставить у окраины Ольдара. Думаю, жители сумеют о них позаботиться.
- Но как же!.. – встрепенулась я.
Почему-то за Валлиара мне было страшно. Рисковать Тейденом было бы легче.
Однако маги, оказывается, между собой уже всё решили. Тем более Тейден мог бы поддержать мой портал, если что-то пойдёт не так. Я спрятала руки в карманы, чтобы никто не заметил, как они дрожат. Пальцы сами сжались в кулаки, в ладонь больно впились камешки-артефакты. Не знаю, что двигало мною в тот момент, но я стремительно шагнула к Валлиару:
- Вот, возьми! – я протянула ему горсть артефактов. – Здесь щит, маячок, светлячок – вдруг ты окажешься вдали от города? А ещё…
- Довольно, - эльф остановил меня, перехватив мои руки. – Эн… Тенна, уверен, что у тебя всё получится. Но за артефакты спасибо.
Я сосредоточилась, вызывая в памяти заранее заученные координаты, и направила импульс силы, активируя артефакт. Эльф обернулся ко мне с улыбкой и уверенно шагнул в пространственное окно. Через пару минут к нам выпорхнула птица и стремительно метнулась в сторону.
- Получилось! – обрадовалась я. – Моих сил хватило!
- И на этом остановимся, - неожиданно приказал Тейден.
Чужое заклинание вклинилось в моё, перехватило контроль над артефактом и деактивировало его.
- Господин Тейден? – удивлённо посмотрела я на него. – Что это значит? Я могу ещё…
- Конечно, можешь. – Выражение его лица вдруг стало холодным и отстранённым. – Мне прекрасно известно, как далеко готовы зайти артефакторы ради своих поделок. И насколько больно потом тем, кто становится им дорог.
- Что вы хотите этим сказать?
- Знаешь, почему эльфы создают семью один раз на всю жизнь? Их связь возникает задолго до объявления о помолвке. Это гораздо глубже, чем обычная человеческая любовь – связь душ, магии, сердец.
- Не понимаю, к чему вы ведёте.
- Валлиар чувствует это, скоро почувствуешь и ты, - Тейден криво усмехнулся. – И лучше ему свыкнуться с мыслью о том, что тебя не будет рядом до того, как ваша связь окрепнет.
- Да нет никакой связи между нами! Мне нужно спасти отца и…
- Мир без артефактов не рухнул за три сотни лет, значит, продержится и дальше. Эльфы выжили – справятся сами и без тебя. А директор Гин… что ж, его действительно жаль, но я уже свыкся с мыслью, что потерял и его.
Мы помолчали, глядя друг на друга. Я понимала, к чему клонит маг, и судорожно пыталась найти возможность переубедить его. Хотя получится ли? Защититься – вот то, что мне доступно. Но почему он так говорил о чувствах между эльфами?
- Тебе лучше не возвращаться в Седэанелию – всё равно не сможешь там долго удержаться. Тебя будет постоянно тянуть на волю, и однажды ты или станешь артефактом, или отдашь все свои силы ради очередного артефакта. А те, кому ты дорога, будут страдать.
В ладони Тейдена возникло заклинание.
- Прости, Тенна. Ни директор Гин, ни Лира, ни Валлиар тебя не дождутся.
И он швырнул своё заклинание в меня.
Глава 3
Время почти остановилось.
Всё вокруг неожиданно превратилось в потоки магии. Деревья, травы, мелкие насекомые и птицы, сам Тейден и его заклинание – всё стало просто проявлениями силы. И я знала, как увернуться от этой силы, как преодолеть её.
Но среди этого знания особенно выделялось потустороннее пение. Каждый мой артефакт обрёл свой голос, и громче всех торжественными фанфарами гремел портал. Не щит.
Магия словно говорила: дерзай, ты справишься.
В те мгновения, что заклинание Тейдена добиралось до меня, я прямо под ногами активировала портал по тем же самым координатам, по которым отправила Валлиара, и без единого звука провалилась в него.
Это было очень далеко. Переправить Валлиара оказалось гораздо легче, чем саму себя. Или просто сил у меня оставалось меньше? Но в какой-то момент стало казаться, что я просто останусь в этом рассеянном пространстве и тем самым исполнится желание Тейдена навсегда избавиться от артефакторов.
Ноги неожиданно ударились о землю, в глазах заплясали звёздочки, а в уши ворвался противный писк словно от целого роя комаров. Устоять не удалось, но земля сейчас казалась мягкой и хотелось просто прижаться к ней. Здесь было ещё темно – слишком далеко на запад, до рассвета, наверное, час или около того. Я глубоко вдохнула свежий воздух – смешанный аромат сосновой хвои и солёных морских брызг и засмеялась из последних сил. Портал вывел именно туда, куда я и хотела. Туда, откуда всё началось и где, как мне верилось, всё закончится.
На побережье, где мною была найдена Хрусталька. Где я создала могучий артефакт. И где я обрела свой дом.
Голова кружилась от слабости, а магия внутри ощущалась едва тлеющим угольком. Всё же два таких далеких прыжка мне дались непросто. Хотя стоило гордиться, что артефакт не подвёл, как не подвёл и накопитель, постепенно остывавший. Наверное, на груди у меня скоро останется глубокий шрам от его ожогов. Интересно, что я сделала не так в матрице, что артефакт обжигает меня – хозяйку?
Я опять засмеялась. Подумать только! У меня такая ужасная ситуация, а все мысли только про артефакты. Что со мной не так? Смех никак не утихал, постепенно превращаясь во всхлипывания, а по щекам потекли слёзы.
Накатило осознание: Тейден прав! В моей жизни нет ничего важнее артефактов. Первой мыслью было не стремление вернуться в Седэанелию, найти Валлиара или связаться с Лирой, а желание разобраться в работе артефакта.
Это Лира меня заразила своей страстью или же магия артефактов такова, что поглощает своего хозяина и все его посторонние мысли?
- Тенна!
Валлиар не заставил себя ждать. Конечно, на его перемещение я потратила сил гораздо больше, чем на собственное. Да и координаты для него были выстроены гораздо правильнее. Размазывая грядными руками слёзы, я почувствовала, что эльф опустился рядом со мной на землю и придержал меня за плечи.
- Тенна, ты в порядке?
Его голос звучал обеспокоенно, но у меня не было сил отвечать ему. Я просто уткнулась носом в его плечо и с чувством в голос зарыдала. Только сейчас поняла, насколько же я устала и хочу вернуться домой.
- Энни! Ну, ты чего?
Опять это странное мягкое «Энни». А ведь Тейден что-то говорил об этом.
- Не зови меня так! – в промежутках между всхлипываниями попросила я.
- Не буду, - тут же согласился эльф. – А ты расскажи, что произошло, когда я воспользовался порталом, и где Тейден.
- Он… не пошёл. И вообще попытался меня убить.
Мой рассказ вышел чересчур эмоциональным, но мне не хотелось сейчас себя сдерживать. Я валила всё в одну кучу: и беспокойство за отца, и печаль по маме, и обиду на Тейдена, и вообще всё подряд.
Уже потом, дома, когда я выспалась и успокоилась, мне пришло в голову: и как только у Валиара хватило сил слушать весь этот поток? Я говорила, говорила и говорила. Наверное, повторялась в чём-то, но эльф не перебивал, да ещё сочувственно и поглаживал меня по руке.
- Значит, Тейден всё это время притворялся? – подытожил он, когда у меня закончились силы и я замолчала.
- Не знаю, - покачала головой. – Нет, наверное, нет. Даже скорее всего он был искренним: хотел помочь отцу, вернуться в Седэанелию, увидеться с Лирой. Но что-то произошло в последние дни, что заставило его передумать.
- А что могло произойти кроме нашего побега из Ландинской академии? Только создание тобой очередного артефакта. В любом случае я ему особо и не доверял. И, как оказалось, не зря.
- Мне нужна Хрусталька, - заявила я неожиданно. – Думаю, она поможет разрешить некоторые вопросы.
- Значит, будем возвращаться в Седэанелию. Лошади, как я понимаю, остались с Тейденом?
- Ты что, хотел, чтобы я и двух лошадей с собой протащила? – возмутилась я. – Мне едва сил на саму себя хватило, а то была бы вместо меня у тебя только моя оторванная кем-нибудь голоса.
- Прекрати говорить глупости, - рассмеялся Валлиар. – Нет лошадей – и не надо. Покажу тебе, как работает эльфийская природная магия. На ногах стоять сможешь?
- Стоять – смогу, а вот использовать силу… - я прислушать к себе и даже мысленно погладила усталый маленький комочек магии внутри. – С силой будут проблемы.
Валлиар только улыбнулся и поставил меня на ноги. Я не поняла, что он сотворил, но вокруг нас поднялся ветер. В двух шагах – рукой можно было бы прикоснуться ! – закрутилась воронка смерча. В памяти вдруг возник момент встречи с отцом на Затерянных островах. Тогда эльф тоже применял какое-то непонятно заклинание, от которого воздух под ногами становился твёрдым. Но сейчас всё было по-другому.
- Будет лучше, если я возьму тебя на руки, - словно извиняясь, сказал Валлиар, но ко мне даже не прикоснулся.
Я только пожала плечами и отвернулась. Почему-то мне стало неловко и от его взгляда, и от его слов.
Вот троллев Тейден! До его намёков никакие глупости мне в голову даже не лезли, а сейчас…
Нет, не буду об этом думать. Не время ещё. Мне нужна наставница – и чем скорее, тем лучше.
Эльф моего ответа так и не дождался. Я спиной почувствовала его вздох. Наверное, ещё и мысленно вопросил небеса, за что ему такое счастье в моём лице, но вслух он ничего не сказал. Осторожно подхватил меня на руки, прижал к себе и шагнул прямо в смерч.
От страха я зажмурилась, но ничего не происходило. Мы словно стояли на месте, а вокруг выл и свистел ветер. Любопытство всё же пересилило, и я открыла глаза.
Мы летели. Не знаю, как, почему и молитвами каким богам, но смерч держал Валлиара, а Валлиар держал меня. Под нами проносились верхушки деревьев, узкие извилистые дорожки и ленты речек. В нескольких местах, казалось, выглядывали круши домиков, подобного летнему дому Деалинора, но разглядеть их как следует у меня не было возможности. Солнце только зазолотило восточный край неба, не показываясь из-за горизонта, и лес внизу оставался тёмным и неприветливым.
Казалось, наш смерч должен был задеть и деревья, но внизу не шелохнулся ни один листочек. Магия окутывала нас, будто кокон, не принося вреда всему остальному миру. И эта магия была прекрасна не меньше, чем музыка артефактов, которую мне довелось услышать. Любопытство тянуло прикоснуться к заклинанию, рассмотреть его, но здравый смысл напоминал, что мы сейчас слишком далеко от земли, чтобы рисковать совать нос в то, в чём не разбираюсь.
Мне было сложно определить, сколько по времени продолжалось наше путешествие, но точно не больше часа. Полёт закончился раньше, чем любопытство победило. Вдалеке уже виднелись стены и шпили башен Седэанелии, но до них мы не добрались. Валлиар медленно снизился, поставил меня на ноги и почти упал на землю.
- Что с тобой? – испугалась я.
- Ну, не тебе же одной свои силы тратит до капельки, - усмехнулся эльф, и мне стало стыдно.
Я в который раз обиженно считала дни пешего пути от побережья до Седэанелии по заколдованным дорогам, с Лирой, умело обходившей все заклинания, и потраченное сейчас время, но соверешенно не подумала про Валлиара. У меня руки и ноги тряслись от одного заклинания, занимавшего пять мину от силы, а он держал нас столько времени!
Руки сами нырнули в карманы, нащупывая нужные камешки. Очередная поделка на скорую руку, и, наверное, нехорошо было испытывать её на моём верном спутнике, но другого способа помочь я ещё не видела. Я вложила ему в ладонь артефакт и активировала его.
- Что это?
- Не знаю, как назвать, но силы должен восстанавливать.
- Тенна, у меня есть накопитель. Его запаса достаточно, - улыбнулся эльф.
- Это другое. В твоём накопителе только магия, а этот артефакт должен и физические силы восстановить. Ну, вроде как магии может быть и достаточно, а ноги всё равно идти отказываются, потому что ты сам устал. А с артефактом усталость пройдёт, - путано объяснила я.
Валлиар только улыбнулся, но ничего не сказал и артефакт не вернул. Какое-то время мы посидели молча, потом эльф предложил найти воду. Это я уже умела, поэтому быстро сориентировалась и ткнула пальцем в нужном направлении. Шли мы медленно, но недалеко. Ручеёк обнаружился совсем рядом. Валлиар вновь использовал неизвестное мне заклинание, подняв вверх фонтанчик чистой водй, чтобы можно было напиться.
- Тебе уже лучше? – спросила я его.
- Конечно. Кажется, твой артефакт сработал – силы действительно возвращаются. Может быть…
Я разжала его ладонь и удивлённо ахнула – камешек почти растворился в его руке, превратившись в едва заметную крошку.
- Не ожидала? Я читал о таких артефактах. Энергия камня превращается в жизненную силу, а сам камень исчезает. Здесь важно правильно подобрать минерал. Был бы это рубин или аметист, он бы отдал мне больше энергии, но и так вышло неплохо. Ты молодец, что смогла сотворить такой артефакт.
Стало немного обидно: я об энергетической насыщенности камней не подумала. Но раз Валлиар похвалил, значит, наверное, и впрямь всё вышло удачно. Вот вернусь домой и обязательно попробую ещё раз, но теперь уже с правильным камнем.
Мы сидели, пока камень полностью не исчез. Затем Валлиар предложил идти к Седэанелии. До восхода оставалось недолго. Потом ворота откроют, и мы сможем пройти на территорию города, а там попасть и на эльфийскую часть. К тому же у нас с собой не было никакой еды, а после серьёзных заклинаний мы оба проголодались. Не хотелось тратить время на охоту и приготовление дичи, когда совсем рядом нас ждали и удобные стулья, и вкусный горячий обед. Поэтому, объедая с кустов попадавшуюся кое-где малину и ежевику, мы упрямо двигались к Седэанелии.
На воротах я с трудом сдержала смех. Третий раз я иду здесь – и опять те же самые стражники. Надеюсь, им не придёт в голову интересоваться, что это за странная девица, которая в город входит, но не выходит из него. Валлиар покосился на меня, но ничего не сказал. Ладно, потом расскажу – посмеёмся вместе.
Эльф что-то наколдовал такое, отчего нас без вопросов и платы пропустили в город. Сразу видно – хозяин, а не гость. Интересно, мне такое волшебство тоже станет доступным? Впрочем, мысли вскоре сменились на стремление побыстрее попасть в щедрые руки тётушки мариль, которая обязательно и накормит, и выслушает, и посочувствует нашим приключениям.
Вот только дом брата оказался пуст и холоден.
- Что-то не так? – осторожно поинтересовался Валлиар.
Конечно, не так! Вот же я бестолковая! Тратили время и силы, чтобы добраться до Седэанелии, когда магия сама привела нас к Деалинору.
- Брат в летнем домике, - обречённого сказала я и, видя непонимание Валлиара, добавила: - На побережье.. Совсем рядом с тем местом. Куда я открывала портал.
К моему удивлению эльф захохотал.
- Ну, ты даёшь! Я-то думал, что уже привык к твоим выходкам, но каждый раз ты умудряешься меня удивить. Или хотела побыть вдвоём?
Я зашипела, как рассерженная кошка, но с ответом не нашлась. Вместо этого растопила огонь в одной из плит тётушки Мариль, нашла запас крупы и какого-то сушёного мяса и затеяла варить кашу. Эльф, покачивая головой, вышел из кухни. Как оказалось, он решил внести посильную помощь в дело нашего пропитания и в ближайшей продуктовой лавке купил хлеба и молока.
