Сила не обжигала, но и не подпускала близко. Зато с лёгкостью протягивала нити к потокам окружающего мира, впитывала их и росла.
- Или ты, или тебя, - дошли до моего сознания чьи-то слова.
Жаль, пока что побеждала не я.
И как я должна покорить эту прорву магии?!
После обеда мы тронулись в путь. Чистящий артефакт работал, щиты постепенно заряжались, артефакт переноса… обжигал ладонь. Это удивительно: артефакт не просто был активным, он требовал, чтобы его использовали! Разве так бывает?!
Мне опять не хватало информации, но читать тетрадь в присутствии посторонних не хотелось. Я понимала, что большинство тайн артефакторов так и должны оставаться сокрытыми от мира. Интересно, есть ли там объяснение того, что мои артефакты слишком живые? А если и так, то, может быть, я смогла бы создать Кота без жертвы Лиры? Позволила бы мне это моя сила?
Опять слишком много вопросов – и ни одного ответа.
Тетрадь читать всё же пришлось. Потому что на вечернем привале Тейден задал разумный вопрос:
- Наша цель сейчас найти информацию о том, как вернуть душу директора Гина из камня в тело. Конечно, есть ограничение по сроку – год. Но одно дело Лира – она никогда не мыслила, как обычный человек. Продержится ли столько душа эльфа?
Это мне было неизвестно. Значит, стоило поторопиться. Конечно, наставница могла бы рассказать, что нужно сделать. Но почему-то во мне жила уверенность, что единственными её словами в ответ на эту просьбу будет «Сама наворотила – сама и разгребай».
Что-то из написанного было понятно, но попадались целые страницы, исписанные каким-то шифром. Это не был ни человеческий, ни эльфийский язык – словно автор записей придумал собственный способ записи. Возможно, я бы и смогла разобраться в шифре, стоило лишь посидеть и как следует подумать. Но точно не в дороге. Что ж, буду надеяться, хоть в этом Лира даст мне подсказку, когда вернёмся. Пока же я читала то, что могла, но нужной информации всё не находилось. Возможно, подсказку дадут другие тайники. Но если нужные заклинания зашифрованы?
Это беспокоило. То ли нужно двигаться вперёд, то ли возвращаться, чтобы расшифровать тетрадь – непонятно.
Поэтому через пять дней пути, тряски на лошадиной спине и борьбе с комарами и лесными чащобами, я потребовала всё-таки использовать артефакт перехода.
- Не доверяете мне – используйте свой, господин Тейден! – заявила я ему в итоге.
- Хорошо, воспользуемся твоим артефактом. Всё же, хоть Лира и опытный маг, эльфийская магия мощнее, - согласился маг. – Только контролировать переходы буду я. Тебе доверить это пока нельзя, опять перестараешься.
Было немного обидно, но, по крайней мере, так мы будем двигаться быстрее.
Действительно вскоре лиственные рощи северо-западной Панарины сменились смешанными лесами центральной Церрии. Среди похожих лесов прошли мои детские годы. На солнечных сухих пригорках росли могучие высоченные сосны, во влажных болотистых низинах – разлапистые ели. А вперемешку между ними – белоствольные берёзки и могучие дубы, стройные вязы и липы, дрожащие листочками осины и резные клёны.
Стоило прикрыть глаза, и начинало казаться, что где-то рядом родная деревня, на пороге уютного домика сидят родители, точнее мама и её мужчина. И после ужина меня ждут тихие песни на странном певучем языке, загадочные истории из книг с яркими картинками...
Даже слёзы порой набегали на глаза от этих воспоминаний.
Один из переходов привёл нас на опушку леса. Только вместо поляны перед нами расстилалась странная местность, покрытая редкими островками кипрея, малинником и молодой берёзовой порослью. Лошади отказывались шагать вперёд, словно упирались в изгородь, хотя среди растений явно виднелась утоптанная тропинка.
- Что видишь, Тенна? – с явными учительскими интонациями обратился ко мне Тейден.
Я описала.
- Магический заслон, предупреждение о бывшем очаге инфекции и принятых мерах по её устранению, - чётко отрапортовал между тем Валлиар. – А ещё что-то вроде списка жителей.
По взглядам мужчин я поняла, что мы не будем пытаться двинуться вперёд, пока я тоже всё это не увижу. Пришлось вспоминать о том, что такое магическое зрение и что его нужно использовать не только для создания артефактов.
Немного поковырявшись, у меня всё же получилось почувствовать чужие заклинания. А вот список жителей никак не давался.
- Надо отдохнуть, - сжалился надо мной Тейден. – Эльфы могут видеть человеческие заклинания, тебе просто опыта не хватает. Зато твой охранник всё же не совсем бездарность.
Валлиар недовольно фыркнул и на обед уселся рядом со мной, хотя всё время пути старался держаться поближе к Тейдену. Мне было понятно это стремление – набраться опыта у настоящего боевого мага. Также и я, как только осознала, к чему склонна моя сила, стремилась оказаться ближе к Лире.
Вздохнула. Интересно, как там сейчас Источник и Хрусталька без меня? Надеюсь, всё работает.
- Готова? – прервал мои размышления Валлиар.
- Не терпится двигаться дальше? – пошутила я.
- Хочется доказать этому полукровке, что ты не хуже прочих магов, - буркнул эльф. – Идём, объясню, что и как ты должна увидеть.
Это было немного странно, но, если не считать Деалинора, Валлиар стал первым эльфом, кто действительно пытался меня учить. И я понимала, что он от меня хотел. Потому что…
- Вижу! – в какой-то момент закричала я. – Длинный свиток с именами! Алый фон, чёрная кайма… Они… Амир Кирос Михор, Диа Кирос Михор, Кирос Нихит Михор – целая семья!
Я пыталась прочитать все имена – у нас верили, что произнесённое вслух имя дарит душе человеку капельку силы. А если эти имена здесь написаны именно на таком свитке, значит, их уже нет в живых. Надеюсь, в конце будет указано, почему целое селение постигла такая ужасная участь.
Впрочем, до конца списка я не добралась, потому что просто называла и называла имена, пока не поняла, что именно читаю:
- Тенна Лада Ниран, Илия Рина Ниран, Ладир Колус Ниран…
Лишь ощущение руки на плече помогло мне удержаться на ногах. Голос сорвался, а дышать стало просто невозможно. Я бы и хотела читать дальше, но буквы, как и заклинания человеческих магов, расплывались перед глазами. Зато виделась тёмная безлунная ночь, зловещие отблески сужающегося кольца факелов и тёмные стены домов, жители которых не имели даже сил покинуть свои пристанища. И руки мамы, надевающие мне на шею амулет. Её последние слова «беги, Ладушка» вновь эхом зазвучали в ушах.
- «Холодная буря», - с трудом выдавила я. – Это село было сожжено из-за эпидемии.
Ноги почти не держали меня, и я оперлась на Валлиара. С другой стороны меня тут же поддержал Тейден. Ни один не задавал лишних вопросов – тут и без того было всё понятно.
Я горько усмехнулась – вот опять ирония судьбы или жестокие шутки силы. Мой артефакт привёл именно туда, куда очень хотела попасть: к месту смерти мамы.
Пришла я в себя, сидя у костра с кружкой горячего отвара в руках. Мужчины тихо переговаривались где-то в стороне. Языки пламени плыли у меня перед глазами, а лицо было мокрым, словно шёл дождь.
Вновь и вновь я вспоминала тот самый день, последний, когда мама уже была больна, но всё ещё могла заботиться обо мне. Тот день, когда она надела на меня амулет, подаривший мне шанс выжить, пока я не повзрослею по меркам людей. Тот день, когда всё сожрало ненасытное пламя солдат, желавших остановить эпидемию.
Рука дрогнула, а потом специально перевернула кружку с отваром. Пламя недовольно зашипело, и мне вдруг захотелось, чтобы всё моё прошлое стало сном. Чтобы не было эпидемии, огня, десяти трудных лет в услужении у дяди…
Хотя тогда не было бы встречи с братом, с отцом, не было бы путешествия в Седэанелию и на Затерянные острова. Или всё было бы, но вместе с мамой?
Как мне не хватает сейчас Хрустальки – моего верного артефакта, сила которого могла бы вернуть меня в любой момент прошлого!
- Тебе стало легче? – прервал мои терзания Валлиар, присаживаясь рядом. – Отомстила огню?
- Мы можем пойти туда, где раньше была деревня? – ответила я вопросом на вопрос.
- Прошло более десяти лет, те места больше не опасны. Значит, можем.
- Не стоит тревожить духов прошлого, - подсел с другой стороны Тейден. – Что прошло, то прошло. И не стоит менять ещё одну реальность.
- Я не буду ничего менять, просто… Хочу побывать около своего дома.
- Вряд ли что-то сохранилось после огня. Обычно на месте селений, заражённых «холодной смертью», остаётся лишь выжженное пепелище.
- У мамы были украшения и книги. Мне бы очень хотелось иметь хоть что-то в память о ней. Или Деалинору передать.
- Эльфийские? – встрепенулся Валлиар. – Они могли сохраниться. Человеческая магия слабее эльфийской.
- Разумно, - кивнул Тейден. – Но сначала отдохни и постарайся прийти в себя.
- Со мной уже всё хорошо, - рассердилась я на него. – Хочу поскорее пойти в деревню.
- Утром, - поддержал мага эльф. – Так будет больше времени, чтобы осмотреться.
С этим было не поспорить.
Отказавшись от ужина, я отсела в сторону и принялась перебирать драгоценные камни в мешочке. Было так больно, что магия сама рвалась на волю, и мне не хотелось ей сопротивляться. Лира бы сказала, что в таком состоянии опасно заниматься созданием артефактов, но её не было рядом, чтобы запретить мне.
Интересно, а можно ли создать такой артефакт, чтобы он забирал все плохие эмоции? Надо подумать, что из заклинаний, которые мне известны, подошло бы для этого. Щит? Отражение? Или, может, замок?
Удивительно, но среди камней, строгих плетений матрицы артефактов и потоков силы мне стало лучше, спокойнее. Или всё же подействовал созданный наугад артефакт? Обязательно придумаю, как это проверить, но сейчас – спать, а то я совсем без сил.
Проснулась я посреди ночи от голода и только тогда вспомнила, что пропустила и обед, и ужин. Ночь была тёмная, безлунная. Даже звёзды затянуло облаками, но это не могло мне помешать. Пошарив в кармане, я «позвала» нужный артефакт. Через минуту на ладони у меня лежал маленький светящийся камешек. То ли я ослабла, то ли артефакт себя почти исчерпал, но он оказался не очень ярким. Впрочем, тем лучше – не разбудит магов.
Отыскав хлеб и немного сыра, сделала себе бутерброд. В запасах нашлась бутылка с каким-то кисло-сладким напитком. Компот? Странно, откуда бы ему тут взяться? На стоянках мы обычно готовили отвар, а в дорогу запасали чистую воду. Но я всё же сделала пару глотков, от которых у меня закружилась голова. Да уж, совсем я обессилела. Ну, ничего, отосплюсь, наберусь сил – и всё будет в порядке.
Артефакт на ладони замигал и неожиданно погас.
Вот ведь! Но оно и понятно –это же одна из первых моих работа, которую я смогла пронести через время и пространство. Впрочем, я помнила, где находится моя лежанка, доберусь и в темноте.
Наощупь прокралась к своему одеялу и свернулась на нём клубочком.
Утром не хотелось просыпаться, мне было тепло и уютно. Но ощущение какое-то странное – как будто рядом кто-то есть. Приоткрыла глаза и тут же покрепче зажмурилась, потому что прямо на меня смотрели ярко-синие глаза эльфа.
- Я понимаю, что ночью ты проголодалась, поэтому покромсала хлеб и сыр, - насмешливо проговорил сидящий поодаль Тейден. – Но кто разрешил ребёнку пить вино?
- Вино? – пискнула я смущённо. – Я нашла какой-то компот.
- Это и было вино, - хихикнул около моего уха Валлаир. – Видимо, пары глотков тебе хватило, чтобы заблудиться на пространстве в десять шагов. Или ты ко мне пришла погреться?
Мне захотелось закутаться в одеяло с головой и не вылезать из-под него – настолько стало стыдно.
- Бывает, - мягко заметил Тейден. – Не смущай нашу эльфиечку, Вал. Детки и не такое натворить способны.
От этих слов стало полегче. Тем более и эльф встал и отошёл, давая мне возможность прийти в себя.
Вот ведь шуточки у магии! Она мне так мстит за то, что использую нерегулярно, или это очередная подсказка? Как бы то ни было, но мне сейчас было настолько стыдно, что о вчерашней хандре не было и речи.
- Тенна, ты собираешься идти на место, где раньше стояла деревня? – между тем поинтересовался Тейден. – Тогда нужно завтракать и отправляться. Ты же помнишь о времени?
Эти слова вернули меня в реальность: мама, папа, Повелитель в Седэанелии – все они ждали меня. Только кто-то мог поделиться знаниями о прошлом, а кого-то моя задержка могла лишить будущего.
О ночном происшествии мы больше не говорили. Пока я доедала похлёбку, маги собрали наши вещи и подготовили лошадей. Теперь быть проводником предстояло мне. И хотя прошло больше десяти лет, казалось, я помнила каждый бугорок в этом лесу и каждое дерево… призраки деревьев, которые росли тут прежде.
Старые тропинки заросли, кустарники широко раскинулись между деревьями, так что пришлось двигаться пешком. Но я не сомневалась в том, куда мне идти. Минут через двадцать под ногами стали попадаться обугленные брёвна, каким-то неведомым образом сохранившиеся за прошедшие годы. Потом то тут, то там, как призраки, возникли остовы домов. Около одного из них я замерла, точно кто-то позвал меня по имени.
- Здесь? – первым понял моё замешательство Валлиар. – Да, чувствуются отголоски эльфийской магии. Что мы ищем, книги?
- Да, книги. Возможно, украшения – у мамы было несколько драгоценностей.
Тейден не вмешивался ни в наш разговор, ни в поиски. Он настороженно прислушивался к тому, что происходило вокруг, как будто чего-то опасался. Здесь было очень тихо: не пели птицы, не оставили своих следов животные, даже ветер как будто обходил стороной это место.
- Мёртвая земля, - услышала я тихие слова Валлиара. – Хорошо, что не проклятая. Когда эльф умирает не своей страшной смертью, сила сама накладывает на место проклятие. А если бы это сделал эльф, то кроме Тенны, никому сюда не было бы хода – по праву кровной родственницы. Остальные уже на границе были бы обращены в прах.
- А я думал, эльфы – мирный народ, - усмехнулся в ответ Тейден.
- Мирный, если нас не трогать. Специально такое проклятие никто накладывать не будет. Но как разумный ответ на беспредельную жестокость – вполне возможно.
- Иллирина не стала проклинать здешние земли, и за неё постаралась сама сила?
- Так и есть. Поэтому нужно беречь Тенну – за неё магия вообще сотрёт с лица планеты половину Праймы.
Они говорили что-то ещё. Но мне уже было не интересно. Потому что, точно по нити, меня тянуло вперёд. Не задумываясь, как у меня это получилось, парой взмахов руки я сдвинула в сторону горелые брёвна, подняла слой дёрна и выдернула из земли небольшой сундучок. Магия слушалась беспрекословно – и это не казалось сейчас странным.
Крышка сундучка открылась сама, стоило протянуть мне к ней руку. Внутри я увидела резную шкатулку из тёмного дерева. Именно в ней мама хранила свои драгоценности – артефакты, потому что сейчас я слышала их голоса даже сквозь дерево. А под шкатулкой виднелись обложки книг – тех самых, котрые я рассматривала в детстве.
Я осторожно досталась верхнюю книгу и открыла её на первой странице. Забавные закорючки теперь были мне понятны, и я смола прочитать последние слова матери, обращённые к её детям. Слёзы вновь сами потекли из глаз, хотя я обещала себе не плакать.
- Тенна? Что случилось? Ты нашла?
Мужчины тут же оказались рядом со мной.
- Или ты, или тебя, - дошли до моего сознания чьи-то слова.
Жаль, пока что побеждала не я.
И как я должна покорить эту прорву магии?!
После обеда мы тронулись в путь. Чистящий артефакт работал, щиты постепенно заряжались, артефакт переноса… обжигал ладонь. Это удивительно: артефакт не просто был активным, он требовал, чтобы его использовали! Разве так бывает?!
Мне опять не хватало информации, но читать тетрадь в присутствии посторонних не хотелось. Я понимала, что большинство тайн артефакторов так и должны оставаться сокрытыми от мира. Интересно, есть ли там объяснение того, что мои артефакты слишком живые? А если и так, то, может быть, я смогла бы создать Кота без жертвы Лиры? Позволила бы мне это моя сила?
Опять слишком много вопросов – и ни одного ответа.
Тетрадь читать всё же пришлось. Потому что на вечернем привале Тейден задал разумный вопрос:
- Наша цель сейчас найти информацию о том, как вернуть душу директора Гина из камня в тело. Конечно, есть ограничение по сроку – год. Но одно дело Лира – она никогда не мыслила, как обычный человек. Продержится ли столько душа эльфа?
Это мне было неизвестно. Значит, стоило поторопиться. Конечно, наставница могла бы рассказать, что нужно сделать. Но почему-то во мне жила уверенность, что единственными её словами в ответ на эту просьбу будет «Сама наворотила – сама и разгребай».
Что-то из написанного было понятно, но попадались целые страницы, исписанные каким-то шифром. Это не был ни человеческий, ни эльфийский язык – словно автор записей придумал собственный способ записи. Возможно, я бы и смогла разобраться в шифре, стоило лишь посидеть и как следует подумать. Но точно не в дороге. Что ж, буду надеяться, хоть в этом Лира даст мне подсказку, когда вернёмся. Пока же я читала то, что могла, но нужной информации всё не находилось. Возможно, подсказку дадут другие тайники. Но если нужные заклинания зашифрованы?
Это беспокоило. То ли нужно двигаться вперёд, то ли возвращаться, чтобы расшифровать тетрадь – непонятно.
Поэтому через пять дней пути, тряски на лошадиной спине и борьбе с комарами и лесными чащобами, я потребовала всё-таки использовать артефакт перехода.
- Не доверяете мне – используйте свой, господин Тейден! – заявила я ему в итоге.
- Хорошо, воспользуемся твоим артефактом. Всё же, хоть Лира и опытный маг, эльфийская магия мощнее, - согласился маг. – Только контролировать переходы буду я. Тебе доверить это пока нельзя, опять перестараешься.
Было немного обидно, но, по крайней мере, так мы будем двигаться быстрее.
Действительно вскоре лиственные рощи северо-западной Панарины сменились смешанными лесами центральной Церрии. Среди похожих лесов прошли мои детские годы. На солнечных сухих пригорках росли могучие высоченные сосны, во влажных болотистых низинах – разлапистые ели. А вперемешку между ними – белоствольные берёзки и могучие дубы, стройные вязы и липы, дрожащие листочками осины и резные клёны.
Стоило прикрыть глаза, и начинало казаться, что где-то рядом родная деревня, на пороге уютного домика сидят родители, точнее мама и её мужчина. И после ужина меня ждут тихие песни на странном певучем языке, загадочные истории из книг с яркими картинками...
Даже слёзы порой набегали на глаза от этих воспоминаний.
Один из переходов привёл нас на опушку леса. Только вместо поляны перед нами расстилалась странная местность, покрытая редкими островками кипрея, малинником и молодой берёзовой порослью. Лошади отказывались шагать вперёд, словно упирались в изгородь, хотя среди растений явно виднелась утоптанная тропинка.
- Что видишь, Тенна? – с явными учительскими интонациями обратился ко мне Тейден.
Я описала.
- Магический заслон, предупреждение о бывшем очаге инфекции и принятых мерах по её устранению, - чётко отрапортовал между тем Валлиар. – А ещё что-то вроде списка жителей.
По взглядам мужчин я поняла, что мы не будем пытаться двинуться вперёд, пока я тоже всё это не увижу. Пришлось вспоминать о том, что такое магическое зрение и что его нужно использовать не только для создания артефактов.
Немного поковырявшись, у меня всё же получилось почувствовать чужие заклинания. А вот список жителей никак не давался.
- Надо отдохнуть, - сжалился надо мной Тейден. – Эльфы могут видеть человеческие заклинания, тебе просто опыта не хватает. Зато твой охранник всё же не совсем бездарность.
Валлиар недовольно фыркнул и на обед уселся рядом со мной, хотя всё время пути старался держаться поближе к Тейдену. Мне было понятно это стремление – набраться опыта у настоящего боевого мага. Также и я, как только осознала, к чему склонна моя сила, стремилась оказаться ближе к Лире.
Вздохнула. Интересно, как там сейчас Источник и Хрусталька без меня? Надеюсь, всё работает.
- Готова? – прервал мои размышления Валлиар.
- Не терпится двигаться дальше? – пошутила я.
- Хочется доказать этому полукровке, что ты не хуже прочих магов, - буркнул эльф. – Идём, объясню, что и как ты должна увидеть.
Это было немного странно, но, если не считать Деалинора, Валлиар стал первым эльфом, кто действительно пытался меня учить. И я понимала, что он от меня хотел. Потому что…
- Вижу! – в какой-то момент закричала я. – Длинный свиток с именами! Алый фон, чёрная кайма… Они… Амир Кирос Михор, Диа Кирос Михор, Кирос Нихит Михор – целая семья!
Я пыталась прочитать все имена – у нас верили, что произнесённое вслух имя дарит душе человеку капельку силы. А если эти имена здесь написаны именно на таком свитке, значит, их уже нет в живых. Надеюсь, в конце будет указано, почему целое селение постигла такая ужасная участь.
Впрочем, до конца списка я не добралась, потому что просто называла и называла имена, пока не поняла, что именно читаю:
- Тенна Лада Ниран, Илия Рина Ниран, Ладир Колус Ниран…
Лишь ощущение руки на плече помогло мне удержаться на ногах. Голос сорвался, а дышать стало просто невозможно. Я бы и хотела читать дальше, но буквы, как и заклинания человеческих магов, расплывались перед глазами. Зато виделась тёмная безлунная ночь, зловещие отблески сужающегося кольца факелов и тёмные стены домов, жители которых не имели даже сил покинуть свои пристанища. И руки мамы, надевающие мне на шею амулет. Её последние слова «беги, Ладушка» вновь эхом зазвучали в ушах.
- «Холодная буря», - с трудом выдавила я. – Это село было сожжено из-за эпидемии.
Ноги почти не держали меня, и я оперлась на Валлиара. С другой стороны меня тут же поддержал Тейден. Ни один не задавал лишних вопросов – тут и без того было всё понятно.
Я горько усмехнулась – вот опять ирония судьбы или жестокие шутки силы. Мой артефакт привёл именно туда, куда очень хотела попасть: к месту смерти мамы.
Пришла я в себя, сидя у костра с кружкой горячего отвара в руках. Мужчины тихо переговаривались где-то в стороне. Языки пламени плыли у меня перед глазами, а лицо было мокрым, словно шёл дождь.
Вновь и вновь я вспоминала тот самый день, последний, когда мама уже была больна, но всё ещё могла заботиться обо мне. Тот день, когда она надела на меня амулет, подаривший мне шанс выжить, пока я не повзрослею по меркам людей. Тот день, когда всё сожрало ненасытное пламя солдат, желавших остановить эпидемию.
Рука дрогнула, а потом специально перевернула кружку с отваром. Пламя недовольно зашипело, и мне вдруг захотелось, чтобы всё моё прошлое стало сном. Чтобы не было эпидемии, огня, десяти трудных лет в услужении у дяди…
Хотя тогда не было бы встречи с братом, с отцом, не было бы путешествия в Седэанелию и на Затерянные острова. Или всё было бы, но вместе с мамой?
Как мне не хватает сейчас Хрустальки – моего верного артефакта, сила которого могла бы вернуть меня в любой момент прошлого!
- Тебе стало легче? – прервал мои терзания Валлиар, присаживаясь рядом. – Отомстила огню?
- Мы можем пойти туда, где раньше была деревня? – ответила я вопросом на вопрос.
- Прошло более десяти лет, те места больше не опасны. Значит, можем.
- Не стоит тревожить духов прошлого, - подсел с другой стороны Тейден. – Что прошло, то прошло. И не стоит менять ещё одну реальность.
- Я не буду ничего менять, просто… Хочу побывать около своего дома.
- Вряд ли что-то сохранилось после огня. Обычно на месте селений, заражённых «холодной смертью», остаётся лишь выжженное пепелище.
- У мамы были украшения и книги. Мне бы очень хотелось иметь хоть что-то в память о ней. Или Деалинору передать.
- Эльфийские? – встрепенулся Валлиар. – Они могли сохраниться. Человеческая магия слабее эльфийской.
- Разумно, - кивнул Тейден. – Но сначала отдохни и постарайся прийти в себя.
- Со мной уже всё хорошо, - рассердилась я на него. – Хочу поскорее пойти в деревню.
- Утром, - поддержал мага эльф. – Так будет больше времени, чтобы осмотреться.
С этим было не поспорить.
Отказавшись от ужина, я отсела в сторону и принялась перебирать драгоценные камни в мешочке. Было так больно, что магия сама рвалась на волю, и мне не хотелось ей сопротивляться. Лира бы сказала, что в таком состоянии опасно заниматься созданием артефактов, но её не было рядом, чтобы запретить мне.
Интересно, а можно ли создать такой артефакт, чтобы он забирал все плохие эмоции? Надо подумать, что из заклинаний, которые мне известны, подошло бы для этого. Щит? Отражение? Или, может, замок?
Удивительно, но среди камней, строгих плетений матрицы артефактов и потоков силы мне стало лучше, спокойнее. Или всё же подействовал созданный наугад артефакт? Обязательно придумаю, как это проверить, но сейчас – спать, а то я совсем без сил.
Проснулась я посреди ночи от голода и только тогда вспомнила, что пропустила и обед, и ужин. Ночь была тёмная, безлунная. Даже звёзды затянуло облаками, но это не могло мне помешать. Пошарив в кармане, я «позвала» нужный артефакт. Через минуту на ладони у меня лежал маленький светящийся камешек. То ли я ослабла, то ли артефакт себя почти исчерпал, но он оказался не очень ярким. Впрочем, тем лучше – не разбудит магов.
Отыскав хлеб и немного сыра, сделала себе бутерброд. В запасах нашлась бутылка с каким-то кисло-сладким напитком. Компот? Странно, откуда бы ему тут взяться? На стоянках мы обычно готовили отвар, а в дорогу запасали чистую воду. Но я всё же сделала пару глотков, от которых у меня закружилась голова. Да уж, совсем я обессилела. Ну, ничего, отосплюсь, наберусь сил – и всё будет в порядке.
Артефакт на ладони замигал и неожиданно погас.
Вот ведь! Но оно и понятно –это же одна из первых моих работа, которую я смогла пронести через время и пространство. Впрочем, я помнила, где находится моя лежанка, доберусь и в темноте.
Наощупь прокралась к своему одеялу и свернулась на нём клубочком.
Утром не хотелось просыпаться, мне было тепло и уютно. Но ощущение какое-то странное – как будто рядом кто-то есть. Приоткрыла глаза и тут же покрепче зажмурилась, потому что прямо на меня смотрели ярко-синие глаза эльфа.
- Я понимаю, что ночью ты проголодалась, поэтому покромсала хлеб и сыр, - насмешливо проговорил сидящий поодаль Тейден. – Но кто разрешил ребёнку пить вино?
- Вино? – пискнула я смущённо. – Я нашла какой-то компот.
- Это и было вино, - хихикнул около моего уха Валлаир. – Видимо, пары глотков тебе хватило, чтобы заблудиться на пространстве в десять шагов. Или ты ко мне пришла погреться?
Мне захотелось закутаться в одеяло с головой и не вылезать из-под него – настолько стало стыдно.
- Бывает, - мягко заметил Тейден. – Не смущай нашу эльфиечку, Вал. Детки и не такое натворить способны.
От этих слов стало полегче. Тем более и эльф встал и отошёл, давая мне возможность прийти в себя.
Вот ведь шуточки у магии! Она мне так мстит за то, что использую нерегулярно, или это очередная подсказка? Как бы то ни было, но мне сейчас было настолько стыдно, что о вчерашней хандре не было и речи.
- Тенна, ты собираешься идти на место, где раньше стояла деревня? – между тем поинтересовался Тейден. – Тогда нужно завтракать и отправляться. Ты же помнишь о времени?
Эти слова вернули меня в реальность: мама, папа, Повелитель в Седэанелии – все они ждали меня. Только кто-то мог поделиться знаниями о прошлом, а кого-то моя задержка могла лишить будущего.
О ночном происшествии мы больше не говорили. Пока я доедала похлёбку, маги собрали наши вещи и подготовили лошадей. Теперь быть проводником предстояло мне. И хотя прошло больше десяти лет, казалось, я помнила каждый бугорок в этом лесу и каждое дерево… призраки деревьев, которые росли тут прежде.
Старые тропинки заросли, кустарники широко раскинулись между деревьями, так что пришлось двигаться пешком. Но я не сомневалась в том, куда мне идти. Минут через двадцать под ногами стали попадаться обугленные брёвна, каким-то неведомым образом сохранившиеся за прошедшие годы. Потом то тут, то там, как призраки, возникли остовы домов. Около одного из них я замерла, точно кто-то позвал меня по имени.
- Здесь? – первым понял моё замешательство Валлиар. – Да, чувствуются отголоски эльфийской магии. Что мы ищем, книги?
- Да, книги. Возможно, украшения – у мамы было несколько драгоценностей.
Тейден не вмешивался ни в наш разговор, ни в поиски. Он настороженно прислушивался к тому, что происходило вокруг, как будто чего-то опасался. Здесь было очень тихо: не пели птицы, не оставили своих следов животные, даже ветер как будто обходил стороной это место.
- Мёртвая земля, - услышала я тихие слова Валлиара. – Хорошо, что не проклятая. Когда эльф умирает не своей страшной смертью, сила сама накладывает на место проклятие. А если бы это сделал эльф, то кроме Тенны, никому сюда не было бы хода – по праву кровной родственницы. Остальные уже на границе были бы обращены в прах.
- А я думал, эльфы – мирный народ, - усмехнулся в ответ Тейден.
- Мирный, если нас не трогать. Специально такое проклятие никто накладывать не будет. Но как разумный ответ на беспредельную жестокость – вполне возможно.
- Иллирина не стала проклинать здешние земли, и за неё постаралась сама сила?
- Так и есть. Поэтому нужно беречь Тенну – за неё магия вообще сотрёт с лица планеты половину Праймы.
Они говорили что-то ещё. Но мне уже было не интересно. Потому что, точно по нити, меня тянуло вперёд. Не задумываясь, как у меня это получилось, парой взмахов руки я сдвинула в сторону горелые брёвна, подняла слой дёрна и выдернула из земли небольшой сундучок. Магия слушалась беспрекословно – и это не казалось сейчас странным.
Крышка сундучка открылась сама, стоило протянуть мне к ней руку. Внутри я увидела резную шкатулку из тёмного дерева. Именно в ней мама хранила свои драгоценности – артефакты, потому что сейчас я слышала их голоса даже сквозь дерево. А под шкатулкой виднелись обложки книг – тех самых, котрые я рассматривала в детстве.
Я осторожно досталась верхнюю книгу и открыла её на первой странице. Забавные закорючки теперь были мне понятны, и я смола прочитать последние слова матери, обращённые к её детям. Слёзы вновь сами потекли из глаз, хотя я обещала себе не плакать.
- Тенна? Что случилось? Ты нашла?
Мужчины тут же оказались рядом со мной.
