- Вот на что вы готовы обречь стаю, так я понимаю? – со стальными нотками в голосе проговорила Волчица. – Погрызть друг друга, оттрепать. Нажить себе врагов? Или вообще разделиться на две стаи и враждовать до скончания времён? Этого ли мы с вами добивались, охотясь вместе, защищая друг друга, обучая молодых? Так вы будете поступать, когда я вас покину?
Девушка не повышала голоса, но слова её падали, словно камни, и добивали уже поверженных драчунов.
- Мне не было и семи лет, когда в стае появились первые волки – Анни, Полун и Максис. Потом пришли остальные, Варвара, Лисичка и Косичка, ты, Антон, Светел и Свят. Аурик, Виттар, Огник, Диннис и Милава, - называя имена, Катерина поочерёдно ловила взгляд каждого члена своей стаи. – Да, нас немного, но мы всегда были одним целым. Неужели вы готовы ради власти это целое разрушить?
Никто не осмеливался ей отвечать.
- Я специально предложила вам сражаться за право стать вожаком, чтобы увидеть, кому дрога именно стая, а не громкий титул. И вы показали себя, - она немного помолчала. – Новым вожаком будет Егор. Это всё.
Девушка отвернулась к окну. В глубине души ей хотелось всех их порвать на куски, но она знала, что это желание тёмной стороны её натуры, вампира. Разбуженный директором, он начинал потихоньку поднимать голову. Конечно, Егору ещё придётся доказать своё право называться вожаком, но Катя не сомневалась, что старшие, Лун и Макс, поддержат его и помогут на первых порах. Несколько оглушённая произошедшим, стая медленно покидала комнату бывшего вожака. На глазах помещение становилось меньше и меньше, пока не приняло обычные размеры. В комнате стался лишь Егор.
- Зря ты так, - укоризненно сказал он в спину Катерине. – Антон меня сожрёт.
- Нет, не зря, - девушка обернулась к нему. – Неужели ты хочешь воевать с другими волками? Или подчиняться идиоту, который погубит стаю? Старшие тебе помогут, и потом Антон против тебя – щенок. Просто дай волю инстинктам. Я в тебя верю, малыш.
Впервые за всё время встречи девушка улыбнулась. Немного подбодрённый, Егор чуть склонил голову в знак уважения и вышел.
Катя прошлась несколько раз от окна к двери и обратно. В голове было пусто. На глаза ей вдруг попалась книжица, оставленная на кресле Многославом Изборовичем. Книга её матери, как он сказал. Девушка машинально взяла её в руки и пролистала. Страницы были белыми.
- Что за бред? – пробормотала она недоумённо. – И какой толк от этой книги?
Вдруг открытая страница стала быстро заполняться словами, как будто голос девушки пробудил в книге какие-то скрытые чары. Катерина присела на подоконник и принялась за чтение.
«Здравствуй, моя дорогая дочь!
Если ты держишь в руках эту книгу, значит тебе уже исполнилось восемнадцать лет. Или меня больше нет с тобой рядом. Это не просто книга, а твой помощник на все случаи жизни.
Издревле женщины нашего рода, Волчицы, передают друг другу свои знания, но они так велики, что невозможно ими поделиться и за всю Волчью жизнь.
Одна из матерей, имя которой давно уже утеряно в веках, решила записать свои знания в особую книгу. Она зачаровала её так, что открыть и прочитать мудрость веков может только Волчица рода Огненных Волков по старшей линии. Книга не откроется ни посторонним, ни мужчинам, только наследнице крови.
Знания, сохранённые в поколениях, невозможно все вместить в книжицу, поэтому листы в ней кажутся белыми. Тебе стоит лишь задать вопрос, и ответ, видный лишь тебе, явится на страницах. Для всех остальных данный источник мудрости будет оставаться чистой тетрадью.
Если тебе покажется, что ответа на твой вопрос нет или он недостаточен, то ты можешь сама записать свои знания на последних страницах. Магия дневника такова, что вся информация будет им сохранена и использована для помощи будущим поколениям.
Милая дочь! Помни, что ты – Волчица! В тебе – продолжение нашего рода. Не стесняйся спросить лишний раз совета у Книга Мудрости. Береги себя и наследство нашего рода.
Да пребудет с тобой Полная Луна и Благословение Предков!»
Катя задумчиво погладила неказистую обложку. Ничего подобного она не ожидала. Вступительное слово Книги Мудрости произвело на неё впечатление. Сейчас она ощущала себя так, словно предки протянули к ней свои руки и сжали в объятиях. Впервые в жизни она была не одна, рядом были, пусть и не наяву, её кровь, её семья.
Казалось невероятным, что мама хоть что-то ей оставила, не просто на память о себе, но как помощь в будущем. Наверное, она все же надеялась на то, что род примет её дочь. А может, это приветствие обращено просто ко всем дочерям? Не только лично ей? Что ж, время разобраться с этим ещё будет. Сейчас надо научиться пользоваться книгой.
Закрыв глаза, девушка прошептала, обращаясь к книге:
- Расскажи мне о Чёрном маге, о Ксандре.
Выдохнув, девушка принялась листать страницы, но они оставались чистыми.
- Почему нет ответа? – недоумённо пробормотала она.
«Ваш вопрос, - побежали по странице строчки, - некорректен. Возможно, чтобы получить ответ, необходимо изменить формулировку вопроса.
Возможно, ответа не существует. В базе данных отсутствует информация о Чёрном маге Ксандре. Вы можете дополнить книгу, записав недостающую информацию на последних страницах книги».
Удовлетворённо хмыкнув, Катя спросила:
- Расскажи о пограничных стражах.
«Пограничные Стражи или Совет Тринадцати – условное название группы магов и существ сопредельных миров, оберегающих врата между мирами от незаконных, незапланированных или опасных перемещений. Совет Тринадцати избирается из сильнейших магов или существ миров, подписавших Договор о сотрудничестве.
Срок Совета – один сопредельный век. В различных измерениях (сопредельных мирах) он занимает различные по длительности промежутки времени – от пятидесяти земных лет (Земля Духов) до трёхсот лет (в нашем мире).
Так как сопредельных миров гораздо больше тринадцати, то и члены Совета Тринадцати избираются в каждом мире по очереди. Маги Белозёрья никогда не приглашаются на должность Пограничных Стражей..
Каждый Пограничный Страж располагается вблизи одних из двенадцати врат в специально подготовленном для этого замке. Все Врата, а так же Замки Стражей располагаются на нейтральной территории, называемой Междумирьем. Страж следит за закреплённым за ним участком Междумирья, используя доступные ему возможности.
Стоит отметить так называемого Тринадцатого Стража. Он не привязан к каким-то определённым Вратам. Замок Тринадцатого располагается в центре Междумирья. Тринадцатый следит за плотностью всего пространства, препятствуя образованию новых Врат. Последние пять сопредельных столетий большинство миров отказывалось предоставлять своих магов или существ для должности Тринадцатого Стража, поэтому Тринадцатым является Крылатый демон Кайссандиор, имеющий человеческий облик».
На этом книга иссякла. Катерина с размаху рухнула на кровать, перекатилась на живот и потёрла глаза.
- Что ещё за крылатый демон? – потребовала она. Эльфы, гномы, оборотни, мелкая нечисть – вот что было знакомо, а демоны… Они что, бывают разные?
«Крылатый демон – одно из созданий сопредельного мира, имеющего название на нашем языке Трисвет (по количеству дневных светил – три солнца различного спектра).
Большинство крылатых демонов высокоразвитые создания, имеющие контакты с самыми различными существами и магами иных измерений. Внешность их довольно типична: рога в области затылка или лба, развитая мускулатура, кожистые крылья. На руках и ногах длинные когти, кончики которых могут выпускать яд, парализующий противника (см. рисунок ниже). Магический потенциал довольно велик, но особи, развивающие свою силу, встречаются редко.
Крылатые демоны имеют второй облик, закреплённый за ними Кодексом (их собственным сводом правил) и традициями (в зависимости от рода). Например, есть птицеобразные, котообразные, волкообразные и прочие рода Крылатых демонов. Один из самых многочисленных родов – человекообразные. Некоторые из них создают пары с чистокровными людьми».
Катя присмотрелась к рисунку под текстом. Изображённое нечто просто не поддавалось описанию. Гигантский нетопырь с изогнутыми, как у быка рогами, - вот самое доброжелательное, что девушка могла подумать о Крылатом демоне.
Покачав головой, она насмешливо фыркнула: может, просто её предшественница не обладала особыми художественными навыками? Ведь внешность у Ксандра, как она его запомнила, была очень даже ничего. Вряд ли его человеческий облик сильно отличается от демонского.
«Да тебе-то что? – одёрнула она сама себя. – Ты же не собираешься создавать с ним пару!»
Мысленно она представила себе Чёрного мага: высокого, с крыльями, с тем неуловимым пламенем, которое обжигало даже в воспоминаниях – и что-то внутри неё отозвалось трепетом при мысли о том, как он держит её, сияющую неземным светом, за руку, обнимает или… Девушка тряхнула головой: бессмысленные фантазии до хорошего не доводят, особенно учитывая тот факт, что он её куратор и что ему уже пять сотен сопредельных лет. Или больше? Ну, конечно, больше, ведь пятьсот лет он только Страж, а во сколько его избрали – неизвестно.
И всё же, она ведь тоже частично демон. Или нет? Надо будет почитать про вампиров, а то, кроме того, что они пьют кровь и убивают оборотней, ей ничего и не известно. Слишком мало времени дали ей на осознание всех перемен, произошедших в последние дни. А сегодня ещё придётся и Белозёрье покинуть! Спохватившись, Катерина принялась судорожно метаться по комнате, подбирая разбросанные вещи. Интересно, что может ей понадобиться в Междумирье? Внезапно ей в голову пришла одна мысль. Усевшись прямо посреди пола, девушка обратилась к книге мудрости:
- Как мне взять с собой вещи, не собирая чемоданов?
И книга откликнулась:
«Подумай о том, что тебе нужно, и открой чистую страницу».
- Ага! – девушка потёрла руки, перебирая в памяти свои пожитки. Спустя какое-то время, удовлетворившись возникшим порядком в комнате и беспорядком на открутой странице, она продолжила:
– У меня нет костюма для Распределения, что бы мне одеть?
Тут же на чистой странице возникло её собственное изображение. Только вместо привычной одежды было изображено платье с длинным шлейфом и высоким воротником.
- Забавно! Только таких уже не носят. Убери-ка хвост, - велела девушка книге. Фасон тут же изменился. – Ничего себе! Молодец моя бабуля, какой бы дальней она ни была! Воротник чуть ниже, чтобы шея была открыта. И вырез сделай треугольный. Так, теперь выберем цвет.
Ещё какое-то время девушка провела за подбором цвета ткани и причёски.
- И как мне теперь получить это чудо?
«Достаточно произнести «Готово! Применяй!» - мгновенно откликнулась книга.
Глубоко вздохнув, Катя произнесла условные слова. Зеркало в дверце шкафа тут же отразило её новый образ: в длинном платье, немного старомодном, но очень подходящем ей, с волосами, переплетёнными сложным образом и струящимися по спине, с незнакомой улыбкой девушки, считающей себя взрослой. Даже в глазах появилось что-то новое, какой-то особенный свет. Да и ощущала себя она совсем по-другому. Что и говорить, подобный вид заставляет даже думать иначе. Кокетливо улыбнувшись своему отражению, Волчица спросила:
- А тебя взять с собой можно?
«Произнеси «Уменьшить» - и прячь в складках юбки».
- Ну, просто прелесть, а не Дневник! – восхитилась Катерина, следуя полученному совету. Надёжно спрятав книгу в потайном кармане, она выскользнула из комнаты и направилась в главный зал, где и должна была решаться её судьба.
* * *
Многослав Изборович, после разговора с воспитанницей, вернулся к себе в кабинет. На столе лежала кипа бумаг, которой надо было бы заняться. Однако, сдвинув всё в сторону, старый чародей подпёр голову руками и задумался. Много лет он следил за своей необычной воспитанницей, но так и не смог разгадать её тайну. И вот теперь он оказался перед выбором: доверить девочку Крылатому демону Ксандру или позволить своим, Белозёрским магам уничтожить то, что он с таким тщанием оберегал и что наводило на него животный страх. Ответа на этот вопрос не было. Катерина могла оказаться как страшным чудовищем, так и небывалым даром небес, в это он тоже верил. До распределения оставалось всего несколько часов, и именно в эти часы ему предстояло принять решение.
Ему вспомнились те годы, когда он очень боялся, что наложенное заклятие не сработает, и девочка будет расти как в сказке – не по дням, а по часам, как могут расти по легендам только дети вампиров. Опасения оказались напрасны. После он следил, как Катя учится быть волком, становится подругой и наставницей молодых оборотней, растёт и обретает всё большую силу. Конечно, его пугала эта сила, приводили в трепет красневшие от гнева глаза. Но каждый раз вспоминалась курносая весёлая малышка, дёргавшая чародея за бороду и пачкавшая его кашей. Вспоминались первые её успехи и неудачи, отчаянное стремление быть как все и найти свою семью, гордость своей непохожестью на других и желание быть понятой и принятой.
И сейчас Многослав Изборович осознавал, что только Ксандр сможет помочь его девочке стать собой, найти то хрупкое равновесие, что позволит ей заявить о своём праве на место под ИХ солнцем, а не превратиться в перебежчика в иной мир.
Его размышления прервал стук в дверь. Даже не пытаясь определить, кто там, он слабо произнёс:
- Открыто, входите.
И тут же его накрыло волной чужой силы, настолько чужой, что он даже на миг испугался. Лишь потом чародей понял: перед ним тот, о ком он сейчас вспоминал, - Ксандр.
- Звали меня? – немного насмешливо произнёс Тринадцатый Страж, усаживаясь напротив.
- Нет, только думал о том, правильно ли я поступаю.
- Этого для зова достаточно. Какие у вас проблемы?
- Да, наверное, никаких, а вот у вашей подопечной…
- Сомневаетесь? – перебил Чёрный маг. – Что ж, лучше отдать её на растерзание толпе похотливых самцов?
- А сами-то вы о себе такого не думаете? – огрызнулся смущённый старик.
- А сам я предпочитаю тех, кто приходит ко мне по своей воле. Придёт она - отталкивать не буду!
- Они её не выпустят, - с отчаянием в голосе произнёс директор.
- ОНИ знают, что я здесь. Это только вы не заметили моего появления. Неужели настолько расстроены прощанием с девчонкой? Это же просто смешно! Она вернётся в своё время, здесь её дом. Дайте же ей шанс стать собой, а не марионеткой идиотов в вечной борьбе за власть.
- Вам-то что за дело?
- Как сказать, - Ксандр задумчиво провёл пальцем по губам. – Много что происходит в Сопредельных мирах. Исчезают по-настоящему сильные маги, особенно на вашей территории. Она – первая, кто встретился мне за последние несколько сотен лет, и я рад, что заметил её. В конце концов, вы должны понимать, что просто так такие дети не появляются. У неё свое предназначение.
- Какое же?
- Понятия не имею. Но, если она не первая жертва боязни вашего сообщества всего нового и сильного, тогда не удивительно, что девочка настолько могущественна. В ней воплотились все несостоявшиеся великие чародеи Белозёрья. Она может стать как проклятием ваших миров, так и их удачей. Чем именно – зависит только от вас самих. Но до этого ещё очень далеко. Вообще, не понимаю, как вам не страшно отпускать таких малышей в большой мир?
Девушка не повышала голоса, но слова её падали, словно камни, и добивали уже поверженных драчунов.
- Мне не было и семи лет, когда в стае появились первые волки – Анни, Полун и Максис. Потом пришли остальные, Варвара, Лисичка и Косичка, ты, Антон, Светел и Свят. Аурик, Виттар, Огник, Диннис и Милава, - называя имена, Катерина поочерёдно ловила взгляд каждого члена своей стаи. – Да, нас немного, но мы всегда были одним целым. Неужели вы готовы ради власти это целое разрушить?
Никто не осмеливался ей отвечать.
- Я специально предложила вам сражаться за право стать вожаком, чтобы увидеть, кому дрога именно стая, а не громкий титул. И вы показали себя, - она немного помолчала. – Новым вожаком будет Егор. Это всё.
Девушка отвернулась к окну. В глубине души ей хотелось всех их порвать на куски, но она знала, что это желание тёмной стороны её натуры, вампира. Разбуженный директором, он начинал потихоньку поднимать голову. Конечно, Егору ещё придётся доказать своё право называться вожаком, но Катя не сомневалась, что старшие, Лун и Макс, поддержат его и помогут на первых порах. Несколько оглушённая произошедшим, стая медленно покидала комнату бывшего вожака. На глазах помещение становилось меньше и меньше, пока не приняло обычные размеры. В комнате стался лишь Егор.
- Зря ты так, - укоризненно сказал он в спину Катерине. – Антон меня сожрёт.
- Нет, не зря, - девушка обернулась к нему. – Неужели ты хочешь воевать с другими волками? Или подчиняться идиоту, который погубит стаю? Старшие тебе помогут, и потом Антон против тебя – щенок. Просто дай волю инстинктам. Я в тебя верю, малыш.
Впервые за всё время встречи девушка улыбнулась. Немного подбодрённый, Егор чуть склонил голову в знак уважения и вышел.
Катя прошлась несколько раз от окна к двери и обратно. В голове было пусто. На глаза ей вдруг попалась книжица, оставленная на кресле Многославом Изборовичем. Книга её матери, как он сказал. Девушка машинально взяла её в руки и пролистала. Страницы были белыми.
- Что за бред? – пробормотала она недоумённо. – И какой толк от этой книги?
Вдруг открытая страница стала быстро заполняться словами, как будто голос девушки пробудил в книге какие-то скрытые чары. Катерина присела на подоконник и принялась за чтение.
«Здравствуй, моя дорогая дочь!
Если ты держишь в руках эту книгу, значит тебе уже исполнилось восемнадцать лет. Или меня больше нет с тобой рядом. Это не просто книга, а твой помощник на все случаи жизни.
Издревле женщины нашего рода, Волчицы, передают друг другу свои знания, но они так велики, что невозможно ими поделиться и за всю Волчью жизнь.
Одна из матерей, имя которой давно уже утеряно в веках, решила записать свои знания в особую книгу. Она зачаровала её так, что открыть и прочитать мудрость веков может только Волчица рода Огненных Волков по старшей линии. Книга не откроется ни посторонним, ни мужчинам, только наследнице крови.
Знания, сохранённые в поколениях, невозможно все вместить в книжицу, поэтому листы в ней кажутся белыми. Тебе стоит лишь задать вопрос, и ответ, видный лишь тебе, явится на страницах. Для всех остальных данный источник мудрости будет оставаться чистой тетрадью.
Если тебе покажется, что ответа на твой вопрос нет или он недостаточен, то ты можешь сама записать свои знания на последних страницах. Магия дневника такова, что вся информация будет им сохранена и использована для помощи будущим поколениям.
Милая дочь! Помни, что ты – Волчица! В тебе – продолжение нашего рода. Не стесняйся спросить лишний раз совета у Книга Мудрости. Береги себя и наследство нашего рода.
Да пребудет с тобой Полная Луна и Благословение Предков!»
Катя задумчиво погладила неказистую обложку. Ничего подобного она не ожидала. Вступительное слово Книги Мудрости произвело на неё впечатление. Сейчас она ощущала себя так, словно предки протянули к ней свои руки и сжали в объятиях. Впервые в жизни она была не одна, рядом были, пусть и не наяву, её кровь, её семья.
Казалось невероятным, что мама хоть что-то ей оставила, не просто на память о себе, но как помощь в будущем. Наверное, она все же надеялась на то, что род примет её дочь. А может, это приветствие обращено просто ко всем дочерям? Не только лично ей? Что ж, время разобраться с этим ещё будет. Сейчас надо научиться пользоваться книгой.
Закрыв глаза, девушка прошептала, обращаясь к книге:
- Расскажи мне о Чёрном маге, о Ксандре.
Выдохнув, девушка принялась листать страницы, но они оставались чистыми.
- Почему нет ответа? – недоумённо пробормотала она.
«Ваш вопрос, - побежали по странице строчки, - некорректен. Возможно, чтобы получить ответ, необходимо изменить формулировку вопроса.
Возможно, ответа не существует. В базе данных отсутствует информация о Чёрном маге Ксандре. Вы можете дополнить книгу, записав недостающую информацию на последних страницах книги».
Удовлетворённо хмыкнув, Катя спросила:
- Расскажи о пограничных стражах.
«Пограничные Стражи или Совет Тринадцати – условное название группы магов и существ сопредельных миров, оберегающих врата между мирами от незаконных, незапланированных или опасных перемещений. Совет Тринадцати избирается из сильнейших магов или существ миров, подписавших Договор о сотрудничестве.
Срок Совета – один сопредельный век. В различных измерениях (сопредельных мирах) он занимает различные по длительности промежутки времени – от пятидесяти земных лет (Земля Духов) до трёхсот лет (в нашем мире).
Так как сопредельных миров гораздо больше тринадцати, то и члены Совета Тринадцати избираются в каждом мире по очереди. Маги Белозёрья никогда не приглашаются на должность Пограничных Стражей..
Каждый Пограничный Страж располагается вблизи одних из двенадцати врат в специально подготовленном для этого замке. Все Врата, а так же Замки Стражей располагаются на нейтральной территории, называемой Междумирьем. Страж следит за закреплённым за ним участком Междумирья, используя доступные ему возможности.
Стоит отметить так называемого Тринадцатого Стража. Он не привязан к каким-то определённым Вратам. Замок Тринадцатого располагается в центре Междумирья. Тринадцатый следит за плотностью всего пространства, препятствуя образованию новых Врат. Последние пять сопредельных столетий большинство миров отказывалось предоставлять своих магов или существ для должности Тринадцатого Стража, поэтому Тринадцатым является Крылатый демон Кайссандиор, имеющий человеческий облик».
На этом книга иссякла. Катерина с размаху рухнула на кровать, перекатилась на живот и потёрла глаза.
- Что ещё за крылатый демон? – потребовала она. Эльфы, гномы, оборотни, мелкая нечисть – вот что было знакомо, а демоны… Они что, бывают разные?
«Крылатый демон – одно из созданий сопредельного мира, имеющего название на нашем языке Трисвет (по количеству дневных светил – три солнца различного спектра).
Большинство крылатых демонов высокоразвитые создания, имеющие контакты с самыми различными существами и магами иных измерений. Внешность их довольно типична: рога в области затылка или лба, развитая мускулатура, кожистые крылья. На руках и ногах длинные когти, кончики которых могут выпускать яд, парализующий противника (см. рисунок ниже). Магический потенциал довольно велик, но особи, развивающие свою силу, встречаются редко.
Крылатые демоны имеют второй облик, закреплённый за ними Кодексом (их собственным сводом правил) и традициями (в зависимости от рода). Например, есть птицеобразные, котообразные, волкообразные и прочие рода Крылатых демонов. Один из самых многочисленных родов – человекообразные. Некоторые из них создают пары с чистокровными людьми».
Катя присмотрелась к рисунку под текстом. Изображённое нечто просто не поддавалось описанию. Гигантский нетопырь с изогнутыми, как у быка рогами, - вот самое доброжелательное, что девушка могла подумать о Крылатом демоне.
Покачав головой, она насмешливо фыркнула: может, просто её предшественница не обладала особыми художественными навыками? Ведь внешность у Ксандра, как она его запомнила, была очень даже ничего. Вряд ли его человеческий облик сильно отличается от демонского.
«Да тебе-то что? – одёрнула она сама себя. – Ты же не собираешься создавать с ним пару!»
Мысленно она представила себе Чёрного мага: высокого, с крыльями, с тем неуловимым пламенем, которое обжигало даже в воспоминаниях – и что-то внутри неё отозвалось трепетом при мысли о том, как он держит её, сияющую неземным светом, за руку, обнимает или… Девушка тряхнула головой: бессмысленные фантазии до хорошего не доводят, особенно учитывая тот факт, что он её куратор и что ему уже пять сотен сопредельных лет. Или больше? Ну, конечно, больше, ведь пятьсот лет он только Страж, а во сколько его избрали – неизвестно.
И всё же, она ведь тоже частично демон. Или нет? Надо будет почитать про вампиров, а то, кроме того, что они пьют кровь и убивают оборотней, ей ничего и не известно. Слишком мало времени дали ей на осознание всех перемен, произошедших в последние дни. А сегодня ещё придётся и Белозёрье покинуть! Спохватившись, Катерина принялась судорожно метаться по комнате, подбирая разбросанные вещи. Интересно, что может ей понадобиться в Междумирье? Внезапно ей в голову пришла одна мысль. Усевшись прямо посреди пола, девушка обратилась к книге мудрости:
- Как мне взять с собой вещи, не собирая чемоданов?
И книга откликнулась:
«Подумай о том, что тебе нужно, и открой чистую страницу».
- Ага! – девушка потёрла руки, перебирая в памяти свои пожитки. Спустя какое-то время, удовлетворившись возникшим порядком в комнате и беспорядком на открутой странице, она продолжила:
– У меня нет костюма для Распределения, что бы мне одеть?
Тут же на чистой странице возникло её собственное изображение. Только вместо привычной одежды было изображено платье с длинным шлейфом и высоким воротником.
- Забавно! Только таких уже не носят. Убери-ка хвост, - велела девушка книге. Фасон тут же изменился. – Ничего себе! Молодец моя бабуля, какой бы дальней она ни была! Воротник чуть ниже, чтобы шея была открыта. И вырез сделай треугольный. Так, теперь выберем цвет.
Ещё какое-то время девушка провела за подбором цвета ткани и причёски.
- И как мне теперь получить это чудо?
«Достаточно произнести «Готово! Применяй!» - мгновенно откликнулась книга.
Глубоко вздохнув, Катя произнесла условные слова. Зеркало в дверце шкафа тут же отразило её новый образ: в длинном платье, немного старомодном, но очень подходящем ей, с волосами, переплетёнными сложным образом и струящимися по спине, с незнакомой улыбкой девушки, считающей себя взрослой. Даже в глазах появилось что-то новое, какой-то особенный свет. Да и ощущала себя она совсем по-другому. Что и говорить, подобный вид заставляет даже думать иначе. Кокетливо улыбнувшись своему отражению, Волчица спросила:
- А тебя взять с собой можно?
«Произнеси «Уменьшить» - и прячь в складках юбки».
- Ну, просто прелесть, а не Дневник! – восхитилась Катерина, следуя полученному совету. Надёжно спрятав книгу в потайном кармане, она выскользнула из комнаты и направилась в главный зал, где и должна была решаться её судьба.
* * *
Многослав Изборович, после разговора с воспитанницей, вернулся к себе в кабинет. На столе лежала кипа бумаг, которой надо было бы заняться. Однако, сдвинув всё в сторону, старый чародей подпёр голову руками и задумался. Много лет он следил за своей необычной воспитанницей, но так и не смог разгадать её тайну. И вот теперь он оказался перед выбором: доверить девочку Крылатому демону Ксандру или позволить своим, Белозёрским магам уничтожить то, что он с таким тщанием оберегал и что наводило на него животный страх. Ответа на этот вопрос не было. Катерина могла оказаться как страшным чудовищем, так и небывалым даром небес, в это он тоже верил. До распределения оставалось всего несколько часов, и именно в эти часы ему предстояло принять решение.
Ему вспомнились те годы, когда он очень боялся, что наложенное заклятие не сработает, и девочка будет расти как в сказке – не по дням, а по часам, как могут расти по легендам только дети вампиров. Опасения оказались напрасны. После он следил, как Катя учится быть волком, становится подругой и наставницей молодых оборотней, растёт и обретает всё большую силу. Конечно, его пугала эта сила, приводили в трепет красневшие от гнева глаза. Но каждый раз вспоминалась курносая весёлая малышка, дёргавшая чародея за бороду и пачкавшая его кашей. Вспоминались первые её успехи и неудачи, отчаянное стремление быть как все и найти свою семью, гордость своей непохожестью на других и желание быть понятой и принятой.
И сейчас Многослав Изборович осознавал, что только Ксандр сможет помочь его девочке стать собой, найти то хрупкое равновесие, что позволит ей заявить о своём праве на место под ИХ солнцем, а не превратиться в перебежчика в иной мир.
Его размышления прервал стук в дверь. Даже не пытаясь определить, кто там, он слабо произнёс:
- Открыто, входите.
И тут же его накрыло волной чужой силы, настолько чужой, что он даже на миг испугался. Лишь потом чародей понял: перед ним тот, о ком он сейчас вспоминал, - Ксандр.
- Звали меня? – немного насмешливо произнёс Тринадцатый Страж, усаживаясь напротив.
- Нет, только думал о том, правильно ли я поступаю.
- Этого для зова достаточно. Какие у вас проблемы?
- Да, наверное, никаких, а вот у вашей подопечной…
- Сомневаетесь? – перебил Чёрный маг. – Что ж, лучше отдать её на растерзание толпе похотливых самцов?
- А сами-то вы о себе такого не думаете? – огрызнулся смущённый старик.
- А сам я предпочитаю тех, кто приходит ко мне по своей воле. Придёт она - отталкивать не буду!
- Они её не выпустят, - с отчаянием в голосе произнёс директор.
- ОНИ знают, что я здесь. Это только вы не заметили моего появления. Неужели настолько расстроены прощанием с девчонкой? Это же просто смешно! Она вернётся в своё время, здесь её дом. Дайте же ей шанс стать собой, а не марионеткой идиотов в вечной борьбе за власть.
- Вам-то что за дело?
- Как сказать, - Ксандр задумчиво провёл пальцем по губам. – Много что происходит в Сопредельных мирах. Исчезают по-настоящему сильные маги, особенно на вашей территории. Она – первая, кто встретился мне за последние несколько сотен лет, и я рад, что заметил её. В конце концов, вы должны понимать, что просто так такие дети не появляются. У неё свое предназначение.
- Какое же?
- Понятия не имею. Но, если она не первая жертва боязни вашего сообщества всего нового и сильного, тогда не удивительно, что девочка настолько могущественна. В ней воплотились все несостоявшиеся великие чародеи Белозёрья. Она может стать как проклятием ваших миров, так и их удачей. Чем именно – зависит только от вас самих. Но до этого ещё очень далеко. Вообще, не понимаю, как вам не страшно отпускать таких малышей в большой мир?
