— Но этот Эльвор довольно сильный маг и его не могли испугать несколько искателей приключений, — докончила за Таиль фразу, подошедшая к нам волчица. — Тут я с нашей остроухой согласна.
Таиль бросила гневный взгляд на Ри, но промолчала.
— Так у него молот все же похитили или нет?
— Похитили, — кивнула Таиль.
— Точнее сказать, он не препятствовал похищению, — добавила Ри. — Я когда осматривала кладовку, заметила следы мощной охранной магии, такую даже мне трудно пробить. Однако если бы ее все же кто-то преодолел, то следы подобного воздействия даже твоя фрая учуяла бы, причем еще задолго до того, как мы подошли к этому дому.
Я кивнул. Действительно, теперь и я видел, что в этой истории не все чисто. Если мыслить логически, то подобный артефакт хозяин должен беречь как зеницу ока, лично я бы так и делал. Этот молот ведь, по сути, должен быть мощным оружием, если способен уничтожить этот чертов кристалл, натворивший в свое время столько бед. Да подобную штуковину надо за семью замками прятать и еще дверь шваброй подпирать, на всякий так сказать случай. А тут кладовочка… действительно странно… более чем.
— Кажется, ты понял, — усмехнулась волчица.
— Понял, — не стал отрицать я и, кивнув в сторону мертвого тела, спросил — А это тогда как понимать?
— Не знаю, — пожала плечами Ри.
— Скорее всего, кто-то просто использовал этих ваших магеров для достижения цели, скрыв под этим нападением истинную цель. Так что этого парня просто принесли в жертву обстоятельствам.
Все с недоумением уставились на стоявшего чуть поодаль Дарнира.
— Похоже, — наконец выдавила из себя волчица. — Как думаешь, остроухая?
— Согласна, хвостатая, — кивнула эльфийка.
— У меня нет хвоста, — парировала Ри. — По крайней мере, в этом облике, а твои уши вон даже через волосы выпирают.
— Ну, могу тебя тогда грудастой обзывать, у тебя они явно больше моих ушей выпирают, причем даже одежда им в этом не помеха, — усмехнулась эльфийка.
Я покосился на Ри, стараясь придать своему лицу серьезное выражение, ибо в последнем был полностью солидарен с Таиль.
— Кстати, а что это за магеры такие? — спросил неожиданно Дарнир.
— А ты не завидуй, — бросила Ри эльфийке и, обернувшись к бывшему ополченцу, ответила. — Охотники за артефактами. Дело в том, что после той войны здесь много различного добра осталось, но все оно в основном расположено в гиблых местах, что образовались после того, как император Арании окончательно перестал контролировать кристалл и проходы в другие миры стали открываться на всей территории от степей Оруна, до Стального кряжа. Тогда что только в этот мир не пролезло…
Короче, по словам нашей волчицы, получалось, что магеры это местный аналог наших сталкеров. Помниться я еще в детстве про них книгу прочитал «Пикник на обочине называется», так долго под впечатлением ходил, особенно меня порадовали описанные там аномалии. Так вот, в той книге местные авантюристы лезли за артефактами в так называемую «зону», что образовалась, толи после падения фиг знает чего, толи после посещения нашей планетки пришельцами. Гибли они конечно как мухи, но те, кому удавалось хоть что-то вытащить оттуда интересного, наживались не плохо. Судя по рассказам Ри, тут было примерно то же самое. Все нормальные люди обходили гиблые места большим кругом, а эти перли в самый центр, в надежде найти что-нибудь этакое и продать его подороже. В принципе, если представить, что местные аномальные зоны хоть чуток похожи на ту, что описана в книге, то эти магеры должны быть довольно безбашенными ребятами и ожидать от них можно всего. И все же…
— Этот город место их неофициального базирования, — поясняла меж тем Ри. — И здесь же находятся большинство скупщиков найденных артефактов.
— И часто ценное находят? — поинтересовался Дарнир, в глазах которого горело неприкрытое любопытство.
— Бывает, — пожала плечами волчица. — Только большинство не возвращается, особенно новички. Тут к началу лета каждый год по десятку новеньких объявляется, только вот до осени хорошо если хоть один доживает. Хотя конечно есть и те, которые данным промыслом не первый год занимаются и у них для этих дел уже специально сколоченные группы имеются, но и то…
— Подожди, — прервал я волчицу. — Если в этом городе у них что-то типа базы, то кто из них в своем уме пойдет на подобное? Или тут подобные нападения не редкость?
— Нет, — мотнула головой девушка. — Магеры этим не грешат, тут своей мелкой шушеры хватает, а эти ребята себя чуть ли не к элите Демонических земель причисляют, так что до такого не опустятся.
— Однако эти почему-то опустились, или ты ошиблась?
— Не ошиблась, хотя, что тут гадать, надо скорее добраться до штаба городской стражи.
***
В штаб мы направились вдвоем с Ри, а Таиль с Дарниром решили пойти к волчице домой, чтобы подготовить все для нового похода. Прежде чем уйти Таиль отозвала меня в сторонку и попросила не показывать Ри талисман кузнеца. Я пообещал, хотя был уверен, что та давно уже его учуяла. Однако всю дорогу волчица молчала, лишь постоянно ускоряла свой шаг, так что к зданию штаба городской стражи, разместившемуся в массивном трехэтажном здании, мы уже не подошли, а буквально подбежали. Стража, стоявшая на входе, мало того что не остановила нас, так еще при виде волчицы взяла под козырек. Войдя внутрь, волчица решительно направилась на второй этаж, отмахиваясь от постоянно пытающихся заговорить с ней стражников. Один раз, правда, она остановилась, чтобы переброситься парой фраз с высоким худым мужчиной, который сидел в коридоре на широком подоконнике и возился с тетивой своего лука.
После того как волчица закончила рассказ о нашем приключении, Балогур некоторое время молчал, задумчиво смотря куда-то в сторону, затем тряхнул своей рогатой головой и, поднявшись со стула, подошел к двери. Выглянув в коридор, он пару минут там кого-то высматривал, затем рыкнув что-то, вернулся обратно.
Не успел он усесться на свое место, как в комнату вбежал молодой парень и, вытянувшись по струнке, доложил о прибытии.
— Вот что, молодой, пойдешь в трактир «Три мага» и скажешь Канору, чтобы брал ноги в руки и бегом сюда, ясно? И еще, сбегай к Кагону и прикажи отправить ребят в дом кузнеца за телом.
— Так точно, лор! — рявкнул паренек и тут же умчался.
— Что это за Канор? — поинтересовалась Ри.
— Ах, да, ты же не знаешь? — вздохнул демон. — Арак отошел от дел и уехал из города, поговаривают, что осел где-то в одном из городов по другою сторону Рамиона. Сейчас глава совета магеров Канор.
Лично мне Канор больше всего напомнил эдакого сорвиголову на пенсии, такие люди мне по жизни уже встречались. Неугомонные авантюристы, постоянно лезущие в самый эпицентр различных событий, и попадающие в результате этого, в какие-то невероятные стечения обстоятельств, постоянно находящие различные неприятности на свою пятую точку, но при этом никогда не теряющие присутствие духа. Кстати, мой друг Антон, благодаря которому я и попал в этот мир, примерно такой же, правда, в нем больше дури, чем авантюризма, но это скорее всего по молодости. Глава совета магеров был, конечно, не старик, но уже в том возрасте, когда большинство волос у многих мужчин сменяют свой природный цвет на белоснежный. Он зашел в комнату, демонстративно поклонился и, бросив свою широкополую шляпу на стол, плюхнулся на стул, стоявший напротив Балогура. Двое сопровождающих его демонов замерли по обе стороны двери, положив свои когтистые лапы на рукояти тяжелых мечей.
— Наше почтение командиру стражи, чем могу служить?
— Если коротко, то недавно группа магеров совершила нападение на одного из жителей города, дабы завладеть ценным артефактом.
Брови Канора удивленно взлетели вверх и он, криво усмехнувшись, покачал головой:
— Вы уверены, что это кто-то из наших ребят?
— Ри уверена, — бросил Балогур, когтем поддевая шляпу и отправляя ту в угол комнаты.
— Ри? — Канор повернул голову и с прищуром окинул стоящую в углу девушку изучающим взглядом. — Неужели легендарная проводница вновь почила наш город своим присутствием. Наслышан, наслышан.
Волчица промолчала, только сверкнула глазами и оскалилась в ответ.
Магер криво усмехнулся и, бросив косой взгляд в мою сторону, вновь повернулся к Балогуру.
— Ну, думаю, что не буду подвергать слова достопочтимой проводницы сомнению, а посему от лица нашего сообщества смею уверить, что мы немедленно приступим к поиску нападавших. Только вот кого искать? — он с улыбкой развел руками.
Ри улыбнулась в ответ и, сдвинувшись со своего места в сторону, взяла прислоненный к стене грохот, затем кинула тот главе магеров. Канор поймал тяжелое ружье и пару минут его внимательно разглядывал, при этом улыбка с его лица принялась медленно сползать.
— Так…
Магер неожиданно резко встал и, подобрав с пола свою шляпу, одел ее на голову, даже не став приводить ту в порядок. Затем поклонился и, кивнув на грохот в своей руке, спросил:
— Я возьму, надо ребятам в трактире показать.
Ри пожала плечами и мотнула головой в сторону демона.
— Скоро тело убитого из дома кузнеца доставят, — спокойным голосом констатировал Балогур.
— Оружия будет вполне достаточно, — бросил магер, поморщившись.
— Хорошо, — демон поскреб когтем кончик своего рога. — Думаю, времени до завтрашнего утра тебе хватит, чтобы выяснить чье это оружие, но на всякий случай, я пошлю к трактиру своих ребят, они там за всем присмотрят, да и вообще…
Он что-то прорычал на своем языке стоявшим у двери демонам и, дождавшись пока те вместе с Канором покинут помещение, повернулся к волчице.
— Думаешь, он действительно не знает, или делает вид?
— Ну, оружие он, похоже, узнал, — буркнула девушка. — Хотя это ему радости не доставило.
— Я это тоже заметил, — демон вздохнул. — Знаешь, не услышь я от тебя, сроду не поверил бы, что магеры способны на такое. Ребята, конечно, себе на уме и вне стен города я им доверять бы не стал, но тут…
Он покачал головой.
— До последнего времени они строго соблюдали законы города и именно благодаря этому совет позволял им здесь базироваться.
— Значит, те, кто это совершил, уже не собирались сюда возвращаться, — заметил я.
— Наверное, — согласилась волчица, быстро переглянувшись с демоном. — А значит надо спешить.
— Согласен, — кивнул тот. — Однако больше всего меня беспокоит то, что это странное нападение напрямую связано с вашим заданием. У меня лично создалось такое впечатление, что кто-то спешит, пытаясь предупредить ваш следующий ход.
— Вы это о чем? — я непонимающе посмотрел на своих, молча переглядывающихся, собеседников.
— Да как тебе сказать, Лекс, — Ри в задумчивости почесала переносицу. — Дело в том, что со времени прибытия в город за нами постоянно кто-то следит, причем следит профессионально и очень осторожно. Я пару раз пыталась вычислить этого неведомого наблюдателя, но даже мне это не удалось.
— Значит, мне тогда не показалось, — пробормотал я, вспомнив ощущение чьего-то пристального взгляда в храме и в доме Ри.
— Так ты тоже заметил? — удивилась волчица.
— Да, — кивнул я. — И что мы теперь предпримем?
— Ну, во-первых, вернемся ко мне домой, и начнем собираться в путь…
— А я тем временем пошлю гонца к Тавору, может он подскажет кто этот неведомый наблюдатель, а еще лучше выяснит, кому он служит.
— Хорошо, только думаю, что к тому времени пока гонец доберется до мага, мы уже сами будем это знать.
— Вам сперва надо найти этих похитителей, — заметил Балогур.
— Ну, думаю это не проблема, да, Алекс, — волчица с улыбкой посмотрела в мою сторону, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть.
***
Когда мы вернулись домой к волчице, то оказалось, что у Таиль с Дарниром все уже собрано и даже лошади, все эти дни стоявшие в стойле ближайшей к дому Ри гостиницы, взнузданы и топчутся на привязи у забора. Ри подошла к своей гнедой и, погладив ее по морде, стала что-то шептать на ухо склонившей голову кобыле.
— Что-то вы долго? — бросила Таиль, едва я, открыв дверь, вошел внутрь дома. — Мы уже собрались.
— Зря, — я подошел к столу, и устало плюхнулся на стул. — Похоже, придется ждать до завтрашнего утра.
Я коротко пересказал Дарниру с Таиль наш разговор с главой магеров.
— Ясно, тогда пойду лошадей назад отведу, — Дарнир поднялся и вышел из дома, столкнувшись в дверях с волчицей.
Та вопросительно посмотрела ему в след, но промолчала.
— Почему не сказала на счет «путевода», — бросила она, подходя к столу и беря яблоко из стоявшей там корзины.
Таиль бросила на меня уничтожающий взгляд и пожала плечами.
— Остроухая…, — Ри гневно сверкнула глазами, — если мы не будем друг другу доверять, то из нашего предприятия толку не выйдет!!!
Эльфийка промолчала, но в ее глазах на миг вспыхнул знакомый синий отблеск, заставивший волчицу глухо зарычать.
— Девчонки, прекращайте!! — я быстро встал между эльфийкой и волчицей.
Таиль обвела меня холодным взглядом и, резко развернувшись, отправилась наверх. Стоявшая же позади меня Ри только громко фыркнула и с аппетитом захрустела яблоком.
***
В эту ночь я долго не мог уснуть и просто лежал в постели, тупо закрыв глаза. Вопреки моим ожиданиям Таиль и в эту ночь спала со мной, точнее она тоже не спала, хотя упорно делала вид. Когда она ложилась, я попытался было заговорить, но девушка так на меня зыркнула, что слова буквально застряли в глотке.
— Лекс, — тихий голос эльфийки заставил меня вздрогнуть.
— Что? — я повернул голову и вопросительно посмотрел на девушку.
— Ты, правда, не говорил про амулет? Хотя можешь не отвечать, я знаю, что нет, — она тяжело вздохнула.
Мы пару минут лежали молча. Луна запустила в окно свои голубовато-призрачные щупальца и на стенах заплясали причудливые тени от растущих за окном деревьев. Я рассматривал грустное лицо лежащей рядом девушки и вдруг почему-то почувствовал, что ей ужасно одиноко. Это было не то одиночество, что порю накатывает на нас всех, это была какая-то бездна… бездна без начал и конца. Точно эльфийка утратила жажду самой жизни и проживала свои годы просто по инерции: не веря, не ждя, ни надеясь. Это была просто вселенская тоска. Я почувствовал, как к горлу подступает комок, а слезы буквально рвутся из моих глаз и сам не понял, как эльфийка оказалась в моих объятиях. Девушка вздрогнула всем телом и попыталась меня оттолкнуть, но сделала это как-то неуверенно, однако даже эта робкая попытка заставила меня разжать объятия. Я резко сел, смотря на Таиль и пытаясь привести разбегающиеся мысли в порядок. Что это было? Ужасные чувства, как с такими можно жить? Да по сравнению с этим, любая депрессия просто прилив энтузиазма. Но… неужели Таиль и правда чувствует это, да ну… бред.
Наши глаза на мгновение встретились, и в призрачном лунном свете мне показалось, что в них горит робкий огонек надежды.
— Таиль, — я сглотнул.
— Молчи Лекс, — тонкий пальчик девушки лег на мои пересохшие губы. — Молчи, не знаю, как это случилось, но сегодня наши сущности колеблются в одном ритме.
— Сущности…?
— Молчи…
Эльфийка рванула вверх свою маечку и протянула ко мне свои руки. Наши губы сомкнулись, а еще через пару мгновений тела сплелись в нахлынувшей страсти, но каким-то краем своего затуманенного любовной негой сознания, я неожиданно услышал чей-то довольный смешок прилетевший из ниоткуда.
Таиль бросила гневный взгляд на Ри, но промолчала.
— Так у него молот все же похитили или нет?
— Похитили, — кивнула Таиль.
— Точнее сказать, он не препятствовал похищению, — добавила Ри. — Я когда осматривала кладовку, заметила следы мощной охранной магии, такую даже мне трудно пробить. Однако если бы ее все же кто-то преодолел, то следы подобного воздействия даже твоя фрая учуяла бы, причем еще задолго до того, как мы подошли к этому дому.
Я кивнул. Действительно, теперь и я видел, что в этой истории не все чисто. Если мыслить логически, то подобный артефакт хозяин должен беречь как зеницу ока, лично я бы так и делал. Этот молот ведь, по сути, должен быть мощным оружием, если способен уничтожить этот чертов кристалл, натворивший в свое время столько бед. Да подобную штуковину надо за семью замками прятать и еще дверь шваброй подпирать, на всякий так сказать случай. А тут кладовочка… действительно странно… более чем.
— Кажется, ты понял, — усмехнулась волчица.
— Понял, — не стал отрицать я и, кивнув в сторону мертвого тела, спросил — А это тогда как понимать?
— Не знаю, — пожала плечами Ри.
— Скорее всего, кто-то просто использовал этих ваших магеров для достижения цели, скрыв под этим нападением истинную цель. Так что этого парня просто принесли в жертву обстоятельствам.
Все с недоумением уставились на стоявшего чуть поодаль Дарнира.
— Похоже, — наконец выдавила из себя волчица. — Как думаешь, остроухая?
— Согласна, хвостатая, — кивнула эльфийка.
— У меня нет хвоста, — парировала Ри. — По крайней мере, в этом облике, а твои уши вон даже через волосы выпирают.
— Ну, могу тебя тогда грудастой обзывать, у тебя они явно больше моих ушей выпирают, причем даже одежда им в этом не помеха, — усмехнулась эльфийка.
Я покосился на Ри, стараясь придать своему лицу серьезное выражение, ибо в последнем был полностью солидарен с Таиль.
— Кстати, а что это за магеры такие? — спросил неожиданно Дарнир.
— А ты не завидуй, — бросила Ри эльфийке и, обернувшись к бывшему ополченцу, ответила. — Охотники за артефактами. Дело в том, что после той войны здесь много различного добра осталось, но все оно в основном расположено в гиблых местах, что образовались после того, как император Арании окончательно перестал контролировать кристалл и проходы в другие миры стали открываться на всей территории от степей Оруна, до Стального кряжа. Тогда что только в этот мир не пролезло…
Короче, по словам нашей волчицы, получалось, что магеры это местный аналог наших сталкеров. Помниться я еще в детстве про них книгу прочитал «Пикник на обочине называется», так долго под впечатлением ходил, особенно меня порадовали описанные там аномалии. Так вот, в той книге местные авантюристы лезли за артефактами в так называемую «зону», что образовалась, толи после падения фиг знает чего, толи после посещения нашей планетки пришельцами. Гибли они конечно как мухи, но те, кому удавалось хоть что-то вытащить оттуда интересного, наживались не плохо. Судя по рассказам Ри, тут было примерно то же самое. Все нормальные люди обходили гиблые места большим кругом, а эти перли в самый центр, в надежде найти что-нибудь этакое и продать его подороже. В принципе, если представить, что местные аномальные зоны хоть чуток похожи на ту, что описана в книге, то эти магеры должны быть довольно безбашенными ребятами и ожидать от них можно всего. И все же…
— Этот город место их неофициального базирования, — поясняла меж тем Ри. — И здесь же находятся большинство скупщиков найденных артефактов.
— И часто ценное находят? — поинтересовался Дарнир, в глазах которого горело неприкрытое любопытство.
— Бывает, — пожала плечами волчица. — Только большинство не возвращается, особенно новички. Тут к началу лета каждый год по десятку новеньких объявляется, только вот до осени хорошо если хоть один доживает. Хотя конечно есть и те, которые данным промыслом не первый год занимаются и у них для этих дел уже специально сколоченные группы имеются, но и то…
— Подожди, — прервал я волчицу. — Если в этом городе у них что-то типа базы, то кто из них в своем уме пойдет на подобное? Или тут подобные нападения не редкость?
— Нет, — мотнула головой девушка. — Магеры этим не грешат, тут своей мелкой шушеры хватает, а эти ребята себя чуть ли не к элите Демонических земель причисляют, так что до такого не опустятся.
— Однако эти почему-то опустились, или ты ошиблась?
— Не ошиблась, хотя, что тут гадать, надо скорее добраться до штаба городской стражи.
***
В штаб мы направились вдвоем с Ри, а Таиль с Дарниром решили пойти к волчице домой, чтобы подготовить все для нового похода. Прежде чем уйти Таиль отозвала меня в сторонку и попросила не показывать Ри талисман кузнеца. Я пообещал, хотя был уверен, что та давно уже его учуяла. Однако всю дорогу волчица молчала, лишь постоянно ускоряла свой шаг, так что к зданию штаба городской стражи, разместившемуся в массивном трехэтажном здании, мы уже не подошли, а буквально подбежали. Стража, стоявшая на входе, мало того что не остановила нас, так еще при виде волчицы взяла под козырек. Войдя внутрь, волчица решительно направилась на второй этаж, отмахиваясь от постоянно пытающихся заговорить с ней стражников. Один раз, правда, она остановилась, чтобы переброситься парой фраз с высоким худым мужчиной, который сидел в коридоре на широком подоконнике и возился с тетивой своего лука.
После того как волчица закончила рассказ о нашем приключении, Балогур некоторое время молчал, задумчиво смотря куда-то в сторону, затем тряхнул своей рогатой головой и, поднявшись со стула, подошел к двери. Выглянув в коридор, он пару минут там кого-то высматривал, затем рыкнув что-то, вернулся обратно.
Не успел он усесться на свое место, как в комнату вбежал молодой парень и, вытянувшись по струнке, доложил о прибытии.
— Вот что, молодой, пойдешь в трактир «Три мага» и скажешь Канору, чтобы брал ноги в руки и бегом сюда, ясно? И еще, сбегай к Кагону и прикажи отправить ребят в дом кузнеца за телом.
— Так точно, лор! — рявкнул паренек и тут же умчался.
— Что это за Канор? — поинтересовалась Ри.
— Ах, да, ты же не знаешь? — вздохнул демон. — Арак отошел от дел и уехал из города, поговаривают, что осел где-то в одном из городов по другою сторону Рамиона. Сейчас глава совета магеров Канор.
Лично мне Канор больше всего напомнил эдакого сорвиголову на пенсии, такие люди мне по жизни уже встречались. Неугомонные авантюристы, постоянно лезущие в самый эпицентр различных событий, и попадающие в результате этого, в какие-то невероятные стечения обстоятельств, постоянно находящие различные неприятности на свою пятую точку, но при этом никогда не теряющие присутствие духа. Кстати, мой друг Антон, благодаря которому я и попал в этот мир, примерно такой же, правда, в нем больше дури, чем авантюризма, но это скорее всего по молодости. Глава совета магеров был, конечно, не старик, но уже в том возрасте, когда большинство волос у многих мужчин сменяют свой природный цвет на белоснежный. Он зашел в комнату, демонстративно поклонился и, бросив свою широкополую шляпу на стол, плюхнулся на стул, стоявший напротив Балогура. Двое сопровождающих его демонов замерли по обе стороны двери, положив свои когтистые лапы на рукояти тяжелых мечей.
— Наше почтение командиру стражи, чем могу служить?
— Если коротко, то недавно группа магеров совершила нападение на одного из жителей города, дабы завладеть ценным артефактом.
Брови Канора удивленно взлетели вверх и он, криво усмехнувшись, покачал головой:
— Вы уверены, что это кто-то из наших ребят?
— Ри уверена, — бросил Балогур, когтем поддевая шляпу и отправляя ту в угол комнаты.
— Ри? — Канор повернул голову и с прищуром окинул стоящую в углу девушку изучающим взглядом. — Неужели легендарная проводница вновь почила наш город своим присутствием. Наслышан, наслышан.
Волчица промолчала, только сверкнула глазами и оскалилась в ответ.
Магер криво усмехнулся и, бросив косой взгляд в мою сторону, вновь повернулся к Балогуру.
— Ну, думаю, что не буду подвергать слова достопочтимой проводницы сомнению, а посему от лица нашего сообщества смею уверить, что мы немедленно приступим к поиску нападавших. Только вот кого искать? — он с улыбкой развел руками.
Ри улыбнулась в ответ и, сдвинувшись со своего места в сторону, взяла прислоненный к стене грохот, затем кинула тот главе магеров. Канор поймал тяжелое ружье и пару минут его внимательно разглядывал, при этом улыбка с его лица принялась медленно сползать.
— Так…
Магер неожиданно резко встал и, подобрав с пола свою шляпу, одел ее на голову, даже не став приводить ту в порядок. Затем поклонился и, кивнув на грохот в своей руке, спросил:
— Я возьму, надо ребятам в трактире показать.
Ри пожала плечами и мотнула головой в сторону демона.
— Скоро тело убитого из дома кузнеца доставят, — спокойным голосом констатировал Балогур.
— Оружия будет вполне достаточно, — бросил магер, поморщившись.
— Хорошо, — демон поскреб когтем кончик своего рога. — Думаю, времени до завтрашнего утра тебе хватит, чтобы выяснить чье это оружие, но на всякий случай, я пошлю к трактиру своих ребят, они там за всем присмотрят, да и вообще…
Он что-то прорычал на своем языке стоявшим у двери демонам и, дождавшись пока те вместе с Канором покинут помещение, повернулся к волчице.
— Думаешь, он действительно не знает, или делает вид?
— Ну, оружие он, похоже, узнал, — буркнула девушка. — Хотя это ему радости не доставило.
— Я это тоже заметил, — демон вздохнул. — Знаешь, не услышь я от тебя, сроду не поверил бы, что магеры способны на такое. Ребята, конечно, себе на уме и вне стен города я им доверять бы не стал, но тут…
Он покачал головой.
— До последнего времени они строго соблюдали законы города и именно благодаря этому совет позволял им здесь базироваться.
— Значит, те, кто это совершил, уже не собирались сюда возвращаться, — заметил я.
— Наверное, — согласилась волчица, быстро переглянувшись с демоном. — А значит надо спешить.
— Согласен, — кивнул тот. — Однако больше всего меня беспокоит то, что это странное нападение напрямую связано с вашим заданием. У меня лично создалось такое впечатление, что кто-то спешит, пытаясь предупредить ваш следующий ход.
— Вы это о чем? — я непонимающе посмотрел на своих, молча переглядывающихся, собеседников.
— Да как тебе сказать, Лекс, — Ри в задумчивости почесала переносицу. — Дело в том, что со времени прибытия в город за нами постоянно кто-то следит, причем следит профессионально и очень осторожно. Я пару раз пыталась вычислить этого неведомого наблюдателя, но даже мне это не удалось.
— Значит, мне тогда не показалось, — пробормотал я, вспомнив ощущение чьего-то пристального взгляда в храме и в доме Ри.
— Так ты тоже заметил? — удивилась волчица.
— Да, — кивнул я. — И что мы теперь предпримем?
— Ну, во-первых, вернемся ко мне домой, и начнем собираться в путь…
— А я тем временем пошлю гонца к Тавору, может он подскажет кто этот неведомый наблюдатель, а еще лучше выяснит, кому он служит.
— Хорошо, только думаю, что к тому времени пока гонец доберется до мага, мы уже сами будем это знать.
— Вам сперва надо найти этих похитителей, — заметил Балогур.
— Ну, думаю это не проблема, да, Алекс, — волчица с улыбкой посмотрела в мою сторону, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть.
***
Когда мы вернулись домой к волчице, то оказалось, что у Таиль с Дарниром все уже собрано и даже лошади, все эти дни стоявшие в стойле ближайшей к дому Ри гостиницы, взнузданы и топчутся на привязи у забора. Ри подошла к своей гнедой и, погладив ее по морде, стала что-то шептать на ухо склонившей голову кобыле.
— Что-то вы долго? — бросила Таиль, едва я, открыв дверь, вошел внутрь дома. — Мы уже собрались.
— Зря, — я подошел к столу, и устало плюхнулся на стул. — Похоже, придется ждать до завтрашнего утра.
Я коротко пересказал Дарниру с Таиль наш разговор с главой магеров.
— Ясно, тогда пойду лошадей назад отведу, — Дарнир поднялся и вышел из дома, столкнувшись в дверях с волчицей.
Та вопросительно посмотрела ему в след, но промолчала.
— Почему не сказала на счет «путевода», — бросила она, подходя к столу и беря яблоко из стоявшей там корзины.
Таиль бросила на меня уничтожающий взгляд и пожала плечами.
— Остроухая…, — Ри гневно сверкнула глазами, — если мы не будем друг другу доверять, то из нашего предприятия толку не выйдет!!!
Эльфийка промолчала, но в ее глазах на миг вспыхнул знакомый синий отблеск, заставивший волчицу глухо зарычать.
— Девчонки, прекращайте!! — я быстро встал между эльфийкой и волчицей.
Таиль обвела меня холодным взглядом и, резко развернувшись, отправилась наверх. Стоявшая же позади меня Ри только громко фыркнула и с аппетитом захрустела яблоком.
***
В эту ночь я долго не мог уснуть и просто лежал в постели, тупо закрыв глаза. Вопреки моим ожиданиям Таиль и в эту ночь спала со мной, точнее она тоже не спала, хотя упорно делала вид. Когда она ложилась, я попытался было заговорить, но девушка так на меня зыркнула, что слова буквально застряли в глотке.
— Лекс, — тихий голос эльфийки заставил меня вздрогнуть.
— Что? — я повернул голову и вопросительно посмотрел на девушку.
— Ты, правда, не говорил про амулет? Хотя можешь не отвечать, я знаю, что нет, — она тяжело вздохнула.
Мы пару минут лежали молча. Луна запустила в окно свои голубовато-призрачные щупальца и на стенах заплясали причудливые тени от растущих за окном деревьев. Я рассматривал грустное лицо лежащей рядом девушки и вдруг почему-то почувствовал, что ей ужасно одиноко. Это было не то одиночество, что порю накатывает на нас всех, это была какая-то бездна… бездна без начал и конца. Точно эльфийка утратила жажду самой жизни и проживала свои годы просто по инерции: не веря, не ждя, ни надеясь. Это была просто вселенская тоска. Я почувствовал, как к горлу подступает комок, а слезы буквально рвутся из моих глаз и сам не понял, как эльфийка оказалась в моих объятиях. Девушка вздрогнула всем телом и попыталась меня оттолкнуть, но сделала это как-то неуверенно, однако даже эта робкая попытка заставила меня разжать объятия. Я резко сел, смотря на Таиль и пытаясь привести разбегающиеся мысли в порядок. Что это было? Ужасные чувства, как с такими можно жить? Да по сравнению с этим, любая депрессия просто прилив энтузиазма. Но… неужели Таиль и правда чувствует это, да ну… бред.
Наши глаза на мгновение встретились, и в призрачном лунном свете мне показалось, что в них горит робкий огонек надежды.
— Таиль, — я сглотнул.
— Молчи Лекс, — тонкий пальчик девушки лег на мои пересохшие губы. — Молчи, не знаю, как это случилось, но сегодня наши сущности колеблются в одном ритме.
— Сущности…?
— Молчи…
Эльфийка рванула вверх свою маечку и протянула ко мне свои руки. Наши губы сомкнулись, а еще через пару мгновений тела сплелись в нахлынувшей страсти, но каким-то краем своего затуманенного любовной негой сознания, я неожиданно услышал чей-то довольный смешок прилетевший из ниоткуда.
