— Юлия, лечение заболевших слуг входит в ежемесячную оплату лекарских услуг моего семейного мага-целителя. Поэтому за визит мага-лекаря ты мне точно ничего не должна. Это раз. На третьем этаже моего особняка вообще нет жилых комнат. Это два. У меня нет времени сейчас с тобой разбираться. Это три. Поэтому смело купайся, сколько душа пожелает, и положи на место мыло! Не наноси мне душевную травму! Вот на этой полочке полно разных шампуней, должны быть и с цветочными ароматами. Я вечером вернусь, и мы с тобой ещё раз поговорим! И имей в виду, чтобы ты меня гарантированно дождалась, дверь и окна будут закрыты магическими запорами. Пытаться взломать не советую, по тревожному сигналу приедет группа быстрого реагирования, и дожидаться ты меня будешь не в мягком кресле и в теплой комнате, а на жестких нарах в сырой и холодной камере. А теперь я с тобой прощаюсь до вечера. Не утони только!
— И чем вы так заняты? — Ринэйр с интересом смотрел на ползающих по полу на коленках между стопок пыльных папок стажеров под командованием стажера-аналитика Винера Локка, с упоением выписывающих какие-то имена на притащенной явно из учебного класса доске. — А рабочий день уже давно закончился, между прочим. Итак, что вы такого интересного нашли?
— Ой, доброго вечера, господин начальник Следственного Департамента! — Винер с сожалением оторвался от пожелтевших списков, разложенных в понятном только ему порядке на придвинутом к доске столе. — А мы тут, это, ещё одну теорию проверяем. Извините, шеф, увлеклись немного, так я ребят домой отпущу?
— Отпускай, хотя мне нравится их энтузиазм, — Хонн, Великий и Ужасный, проводил попрощавшихся стажеров, резво освободивших переговорную комнату, насмешливым взглядом. — Что за новая сверхгениальная идея родилась в твоей голове? Подожди, не рассказывай, сейчас Эрик придет, он за кофе пошел.
— И я был таки прав, что взял три чашки, а не две, — в комнату бочком протиснулся Эрик, привычным встряхиваем головы откидывая белобрысую челку и сгружая с небольшого подноса три чашки и вазочку с печеньем. — Привет, Винер. Удалось накопать хоть что-нибудь полезное? Судя по масштабу раскопок, хоть что-то да быть должно.
— Пока не совсем ясно, господин Свон, — стажер-аналитик вскочил со стула и вытянулся по стойке смирно. — Мы тут одну идею проверяем. Понимаете, вы же кроме карт освидетельствования слабосилок привезли еще карты отчисленных из академии адептов. Вот мы сейчас и проверяем, не было среди погибших или без вести пропавших кого-нибудь из них.
— Силен наш умник! — Ринэйр и Эрик переглянулись и с голодным блеском в глазах хищно уставились на то бледнеющего, то краснеющего стажера. Наконец заместитель Свон милостиво махнул рукой, чтобы Винер сел и не маячил перед глазами начальства. — И как, нашли кого-нибудь? Среди погибших или пропавших? И за какой период смотрите?
— За последние пять лет и только по Орвейну, я не успел составить запрос в другие округа, кроме столичного, — Винер окончательно смутился и принялся крутить магический мелок в руках, пачкая пальцы и рассыпая крошки на паркет. — Так вот, нашли уже семерых. Шестеро погибших и одну пропавшую. Из погибших трое боевиков, но с ними всё ясно — пьяные драки и дуэли. А против удара скамейкой по голове в таверне или ножа в пьяной потасовке никакая магия не спасает. Особенно, если щиты ставить не умеешь. Ещё один, маг-воздушник, отчисленный со второго курса, сорвался с башни, тем самым доказав, что даже маги-стихийники без заклинания левитации летать не умеют. Которое на пятом курсе изучают. Иилона Манаск, ведьма-зельеварка, зачем-то попробовала экспериментальное зелье по разработанному ею лично рецепту собственного изготовления. Зелье получилось хорошее, ни одно противоядие не помогло. И, напоследок, Роб Скун, артефактор, отчисленный с третьего курса за нарушение правил безопасности. Пытался сделать артефакт из армейского боевого магзаряда, но что-то пошло не так, и его по кусочкам собирали из под обломков собственного дома.
— Естественный отбор в академии, — меланхолично отметил Ринэйр, в очередной раз убеждаясь в безграничности человеческой глупости. — А что там с пропавшей без вести? Магичка или ведьма? С какого курса, какая специализация и когда пропала?
— Сирен Виальдэ, магичка-бытовик, второй курс, — тихонько перевел дух Винер, и все-же осмелился сделать несколько глотков уже остывающего кофе. — Отчислена за несвоевременно сданную сессию. А поскольку была стипендианткой и к тому же сиротой, то сами понимаете, денег на платное обучение у неё не нашлось. Отчислена и пропала три года назад.
— Достаточно слабый дар, училась за счет стипендии, не смогла вовремя сдать сессию и отправилась на отчисление с автоматическим лишением права на койку в общежитии, — Эрик многозначительно посмотрел на своего начальника. — После чего пропала. А поскольку искать её было некому… То её и не искали. Рин, тебе это ничего не напоминает?
— Напоминает, разумеется, очень даже напоминает, — лорд Хонн неожиданно вскочил со своего места и быстро направился к выходу под озадаченным взглядом своего друга и заместителя. — …что я одно подобное невезучее создание сегодня днем запер в своих апартаментах и даже не отдал распоряжение, чтобы её покормили ужином! Впрочем, никто бы и не смог принести его Юле, я двери магией запер! Всем — до завтра, а я отправляюсь одно рыжее недоразумение кормить и допрашивать! Совещание — в десять утра, Эрик, не разлёживайся в чужих кроватках, нам ещё завтра криминальный труп к вечеру искать.
— Ой, милорд, а вы уже и вернулись! — у порога его личных покоев, перед взмыленным от быстрого шага, почти бега, Ринэйром предстала одетая в платье вызывающе алого цвета с воистину бездонным декольте Лициния. — Мы вас та-ак жда-али! И сразу хочу сообщить, что днем его высочество кронпринц Георг вас разыскивал. А где господин Свон? Ужин приготовлен на двоих… И если ваш гость не смог составить вам компанию, …то я с удовольствием его заменю!
«— А я с удовольствием заменю тебя, на другую старшую горничную, если уж она так нужна по штатному расписанию," — подумал про себя хозяин особняка, чувствуя огромное желание немедленно уволить совсем распустившуюся девицу, но вслух произнес. — Ужин на двоих, пусть накрывают в малой гостиной, через двадцать минут, и у меня есть, кому его со мной разделить. Иди, распорядись.
— Как прикажете, лорд Хонн, — разряженная девица, с трудом сдерживая гнев вкупе с растерянностью в голосе, в очередной раз присела перед Рином с настойчивостью демонстрируя богатое содержимое своего корсета. — Всё будет готово через двадцать минут. Ещё будут какие-то пожелания у вашей светлости?
— «Угу, сгинь с моих глаз долой и как можно быстрее», — с трудом удержался от озвучивания своих мыслей вслух Ринэйр, вручая снятое пальто девушке. — Отнеси в гардеробную и отправляйся наконец работать. И да, если Лина ещё на кухне, пусть быстренько приготовит десерт, я сегодня буду ужинать с леди. Я что-то непонятное сказал? Иди, я тебя больше не задерживаю.
— Аааа… когда прибудет… леди? — теперь в голосе девицы можно было отчетливо различить шипение, раньше её хозяин никогда не приглашал своих пассий к себе домой, для встреч он предпочитал снимать номера-люкс в самых дорогих гостиницах. — Вы её сами встретите или прислать старшего лакея? Госпожа Кравец, моя тетушка, ещё не спит, она бы могла встретить вашу гостью.
— Не надо её встречать, она уже прибыла, — с немалым злорадством ответил Ринэйр, с удовольствием наблюдая за посеревшим лицом Лицинии. — Кстати, а почему ты не в форменном платье? Что-то я не припомню, что отменял ношение обязательной формы для СЛУГ в моем доме. Немедленно переоделась в соответствии со своим статусом!
— Ого, меня только что обозвали бесчувственным парнокопытным, кровопийцей и угнетателем… или мне послышалось? — довольный своей выходкой Ринэйр одним движением руки снял защиту с двери своих покоев, пробормотав себе под нос. — Наверное, всё же послышалось. А жаль, это высказывание вполне тянуло на хороший повод для увольнения. И никакая тетушка её бы не спасла.
— Добрый вечер, ваша светлость! — услышав звук открывающейся двери, рыжеволосая девушка выпорхнула из кресла, в котором она задремала, свернувшись в клубочек. — Я уже всё сделала, и убрала, и постель вам перестелила, — и тут же вспыхнула румянцем от двусмысленности своей фразы.
— Рад, что хоть кто-то в этом доме работает, — Ринэйр предпочел сделать вид, что не понял причину смущения рыженькой. — Ты очень голодная? Ужин будет через двадцать минут. А пока ты мне расскажешь и покажешь, в какой комнате для слуг нет ванной комнаты. В комнате на третьем этаже, где жилых помещений не предусмотрено даже по первоначальному проекту!
— Спасибо, я уже покушала, — Юля потупилась, стараясь не смотреть на Ринэйра. — У меня с собой были бутерброды. А мою комнату я вам готова хоть сейчас показать, только там немного не убрано. Я с утра не успела порядок навести, опаздывала на кухню посуду вымыть.
— Всё интересней и интересней, сколько я всего, оказывается, про собственный дом не знаю, — Рин окинул девушку оценивающим взглядом и отметил про себя, что в его ванной она смотрелась намного лучше без одежды, чем в коричневом форменном платье на пару размеров больше, чем ей полагалось. — Итак, вопрос первый — откуда у тебя взялись бутерброды? Что-то я не припоминаю, чтобы у меня в комнатах было хоть что-нибудь съестное!
— Я же вам сказала, что они у меня с собою были, — почти шепотом ответила Юля и со вздохом уточнила. — Мне тетушка Лина в обед с собой дала, на случай, если я на ужин опять не попаду. Вкусные, с ветчиной и с сыром. Целых четыре штуки, так что я уже поужинала. Бутербродами вполне наелась.
— Юля, и как часто ты на ужин не попадала? — откровения девушки нравились Ринэйру всё меньше и меньше, а желание разобраться в происходящих странностях в его доме становилось всё больше и больше. — И с каких это дивных пор горничные, а ты ведь горничная, да? — стали наводить порядок не только в комнатах, но и на кухне?
— На ужин я не попадала, если работы много было, или меня откат после перерасхода силы накрывал, — девушка окончательно зарделась от стыда. — У меня резерв маленький, всего лишь на три единицы. А отчистить посуду на кухне мне не сложно, там простенькое заклинание, магия почти не расходуется. Я сама предложила тетушке Лине помогать с посудой. А она меня бутербродами снабжала…
— Так, в комнатах убиралась, на кухне чистила кастрюльки-сковородки, ужинала бутербродами, если на нормальный ужин попасть не успевала, — задумчиво протянул куда-то в пространство Ринэйр. — Юля, а в скольких комнатах ты убиралась, если тебе рабочего дня на уборку не хватало? Особенно, если учесть, что гостей в доме нет, и наводить бардак некому?
— В пяти апартаментах, лорд Хонн, в гостевых, — Юля судорожно сглотнула, хозяин однозначно злился, только непонятно на кого. — И убраться в комнатах я успевала ещё до обеда, на уборку у меня резерва с большим запасом хватает. А вот если ещё чистить дымоходы в каминах или накладывать руны против грызунов, то тогда я стараюсь магичить помедленнее, чтобы резерв хоть немного успевал восстанавливаться.
— А чистка дымоходов и накладывание рун от вредителей входит в твои обязанности, или ты это делала за отдельную плату? — вкрадчивым голосом задал вопрос хозяин особняка, отлично помнивший, что сам буквально на днях дал своей управляющей десять золотых корун на вызов мага-специалиста по борьбе с грызунами, да и на трубочистов деньги выделялись регулярно. — И сколько стоит чистка дымоходов и наложение рун в твоём исполнении?
— Это мои обязанности, за жалование, — вид у девчонки стал совсем несчастный. — И я вообще-то руны не имею право накладывать. Я же только на втором курсе академии была, у меня нет даже промежуточного сертификата-разрешения на практику. Его только после третьего курса можно получить. Но мне бы его всё равно не дали, я же стипендиантка была.
— Я тебя понял, и начхать мне, есть или нет у тебя этой бумажки, — вопросы к управляющей госпоже Кравец в голове у Ринэйра множились уже в геометрической прогрессии. — Ладно, с этим разберемся попозже. Пойдем, на твою комнату взглянем. Которая, с твоих слов, расположена на третьем этаже.
— Вот это моя комната и есть, — Юля пропустила вперед поднявшегося вместе с ней в мансарду хозяина, указав на узкую дверцу чулана. — Я здесь живу. Извините, ваша светлость, я сейчас быстренько всё уберу, — и девушка торопливо смахнула в верхний ящик тумбочки расческу и пару ленточек-шпилек. — Вот, теперь порядок. А душ в другом конце коридора.
— И с каких это пор в моем доме каморка два на три метра, с малюсеньким окошком под потолком, вдруг стала жилой комнатой? — вопрос Ринэйр задал скорее себе, чем стоявшей рядом с низкой, засланной застиранным покрывалом койкой, девушке. — С душем в другом конце коридора? Насколько помню, у меня на первом этаже с десяток комнат для слуг, половина из них пустует, ведь большая часть из слуг живет со своими семьями в городе и служебным жильем не пользуется… Мне всё ясно, всё, что хотел, я и увидел, и услышал. А теперь переодевайся в нормальное платье и идем на ужин. Если не хочешь есть, хоть горячего чая выпьешь с пирожными. Бутерброды ведь водой из-под крана запивала?
— А у меня из платьев только три комплекта академической формы и парочка летних, — растеряно ответила окончательно сбитая с толку неожиданной заботой лорда Хонна Юля, решив всё же проигнорировать вопрос, чем она запивала бутерброды. Тем более, что никакой подходящей посуды в комнатах хозяина не нашлось, и воду из-под крана она наливала в коньячную рюмку. — И для ужина у меня ничего подходящего нет. Милорд! А можно вы сами поужинаете, без меня? А чай я могу и на кухне попить!
— На сегодня можешь быть свободна, так и быть, — после недолгих раздумий неожиданно легко согласился герцог. Сам же он собирался, не откладывая в долгий ящик, поговорить с Орсалией Кравец, причем в таких выражениях, которые приличной девушке слышать не пристало. — Но чуть позже. Собирай свои вещи. И не смотри на меня так испугано! Не собираюсь я тебя выгонять! Просто ты переезжаешь. Куда бы тебя переселить… А, придумал. Переезжаешь в гостевые апартаменты над зимним садом. И не тяни, через полчаса тебе туда принесут ужин. И я даже знаю, кому именно я это поручу. И вообще, с этой минуты ты больше не горничная, ты — моя личная помощница. По особым поручениям. А что тебе поручить, это я завтра придумаю. Сколько ты в качестве горничной получала? СКОЛЬКО? Да на паперти за день нищему больше подают! Так, теперь у тебя будет оклад пять золотых… в неделю… и, возможно, ещё премиальные. И хватить глазами хлопать. Быстренько сказала мне «спасибо, ваша светлость, век помнить буду вашу доброту», чтобы я смог наконец попасть на ужин. Поскольку со мной никто бутербродами не поделился.
— Итак, начинаем совещание, — Ринэйр с утра был на удивление в хорошем настроении. — Винни, личности остальных двух потерпевших установили? Установили, это хорошо. И не надо так радостно скалиться, тебе ещё нам с Эриком криминальный труп к вечеру добывать.
***
— И чем вы так заняты? — Ринэйр с интересом смотрел на ползающих по полу на коленках между стопок пыльных папок стажеров под командованием стажера-аналитика Винера Локка, с упоением выписывающих какие-то имена на притащенной явно из учебного класса доске. — А рабочий день уже давно закончился, между прочим. Итак, что вы такого интересного нашли?
— Ой, доброго вечера, господин начальник Следственного Департамента! — Винер с сожалением оторвался от пожелтевших списков, разложенных в понятном только ему порядке на придвинутом к доске столе. — А мы тут, это, ещё одну теорию проверяем. Извините, шеф, увлеклись немного, так я ребят домой отпущу?
— Отпускай, хотя мне нравится их энтузиазм, — Хонн, Великий и Ужасный, проводил попрощавшихся стажеров, резво освободивших переговорную комнату, насмешливым взглядом. — Что за новая сверхгениальная идея родилась в твоей голове? Подожди, не рассказывай, сейчас Эрик придет, он за кофе пошел.
— И я был таки прав, что взял три чашки, а не две, — в комнату бочком протиснулся Эрик, привычным встряхиваем головы откидывая белобрысую челку и сгружая с небольшого подноса три чашки и вазочку с печеньем. — Привет, Винер. Удалось накопать хоть что-нибудь полезное? Судя по масштабу раскопок, хоть что-то да быть должно.
— Пока не совсем ясно, господин Свон, — стажер-аналитик вскочил со стула и вытянулся по стойке смирно. — Мы тут одну идею проверяем. Понимаете, вы же кроме карт освидетельствования слабосилок привезли еще карты отчисленных из академии адептов. Вот мы сейчас и проверяем, не было среди погибших или без вести пропавших кого-нибудь из них.
— Силен наш умник! — Ринэйр и Эрик переглянулись и с голодным блеском в глазах хищно уставились на то бледнеющего, то краснеющего стажера. Наконец заместитель Свон милостиво махнул рукой, чтобы Винер сел и не маячил перед глазами начальства. — И как, нашли кого-нибудь? Среди погибших или пропавших? И за какой период смотрите?
— За последние пять лет и только по Орвейну, я не успел составить запрос в другие округа, кроме столичного, — Винер окончательно смутился и принялся крутить магический мелок в руках, пачкая пальцы и рассыпая крошки на паркет. — Так вот, нашли уже семерых. Шестеро погибших и одну пропавшую. Из погибших трое боевиков, но с ними всё ясно — пьяные драки и дуэли. А против удара скамейкой по голове в таверне или ножа в пьяной потасовке никакая магия не спасает. Особенно, если щиты ставить не умеешь. Ещё один, маг-воздушник, отчисленный со второго курса, сорвался с башни, тем самым доказав, что даже маги-стихийники без заклинания левитации летать не умеют. Которое на пятом курсе изучают. Иилона Манаск, ведьма-зельеварка, зачем-то попробовала экспериментальное зелье по разработанному ею лично рецепту собственного изготовления. Зелье получилось хорошее, ни одно противоядие не помогло. И, напоследок, Роб Скун, артефактор, отчисленный с третьего курса за нарушение правил безопасности. Пытался сделать артефакт из армейского боевого магзаряда, но что-то пошло не так, и его по кусочкам собирали из под обломков собственного дома.
— Естественный отбор в академии, — меланхолично отметил Ринэйр, в очередной раз убеждаясь в безграничности человеческой глупости. — А что там с пропавшей без вести? Магичка или ведьма? С какого курса, какая специализация и когда пропала?
— Сирен Виальдэ, магичка-бытовик, второй курс, — тихонько перевел дух Винер, и все-же осмелился сделать несколько глотков уже остывающего кофе. — Отчислена за несвоевременно сданную сессию. А поскольку была стипендианткой и к тому же сиротой, то сами понимаете, денег на платное обучение у неё не нашлось. Отчислена и пропала три года назад.
— Достаточно слабый дар, училась за счет стипендии, не смогла вовремя сдать сессию и отправилась на отчисление с автоматическим лишением права на койку в общежитии, — Эрик многозначительно посмотрел на своего начальника. — После чего пропала. А поскольку искать её было некому… То её и не искали. Рин, тебе это ничего не напоминает?
— Напоминает, разумеется, очень даже напоминает, — лорд Хонн неожиданно вскочил со своего места и быстро направился к выходу под озадаченным взглядом своего друга и заместителя. — …что я одно подобное невезучее создание сегодня днем запер в своих апартаментах и даже не отдал распоряжение, чтобы её покормили ужином! Впрочем, никто бы и не смог принести его Юле, я двери магией запер! Всем — до завтра, а я отправляюсь одно рыжее недоразумение кормить и допрашивать! Совещание — в десять утра, Эрик, не разлёживайся в чужих кроватках, нам ещё завтра криминальный труп к вечеру искать.
Глава 8
— Ой, милорд, а вы уже и вернулись! — у порога его личных покоев, перед взмыленным от быстрого шага, почти бега, Ринэйром предстала одетая в платье вызывающе алого цвета с воистину бездонным декольте Лициния. — Мы вас та-ак жда-али! И сразу хочу сообщить, что днем его высочество кронпринц Георг вас разыскивал. А где господин Свон? Ужин приготовлен на двоих… И если ваш гость не смог составить вам компанию, …то я с удовольствием его заменю!
«— А я с удовольствием заменю тебя, на другую старшую горничную, если уж она так нужна по штатному расписанию," — подумал про себя хозяин особняка, чувствуя огромное желание немедленно уволить совсем распустившуюся девицу, но вслух произнес. — Ужин на двоих, пусть накрывают в малой гостиной, через двадцать минут, и у меня есть, кому его со мной разделить. Иди, распорядись.
— Как прикажете, лорд Хонн, — разряженная девица, с трудом сдерживая гнев вкупе с растерянностью в голосе, в очередной раз присела перед Рином с настойчивостью демонстрируя богатое содержимое своего корсета. — Всё будет готово через двадцать минут. Ещё будут какие-то пожелания у вашей светлости?
— «Угу, сгинь с моих глаз долой и как можно быстрее», — с трудом удержался от озвучивания своих мыслей вслух Ринэйр, вручая снятое пальто девушке. — Отнеси в гардеробную и отправляйся наконец работать. И да, если Лина ещё на кухне, пусть быстренько приготовит десерт, я сегодня буду ужинать с леди. Я что-то непонятное сказал? Иди, я тебя больше не задерживаю.
— Аааа… когда прибудет… леди? — теперь в голосе девицы можно было отчетливо различить шипение, раньше её хозяин никогда не приглашал своих пассий к себе домой, для встреч он предпочитал снимать номера-люкс в самых дорогих гостиницах. — Вы её сами встретите или прислать старшего лакея? Госпожа Кравец, моя тетушка, ещё не спит, она бы могла встретить вашу гостью.
— Не надо её встречать, она уже прибыла, — с немалым злорадством ответил Ринэйр, с удовольствием наблюдая за посеревшим лицом Лицинии. — Кстати, а почему ты не в форменном платье? Что-то я не припомню, что отменял ношение обязательной формы для СЛУГ в моем доме. Немедленно переоделась в соответствии со своим статусом!
— Ого, меня только что обозвали бесчувственным парнокопытным, кровопийцей и угнетателем… или мне послышалось? — довольный своей выходкой Ринэйр одним движением руки снял защиту с двери своих покоев, пробормотав себе под нос. — Наверное, всё же послышалось. А жаль, это высказывание вполне тянуло на хороший повод для увольнения. И никакая тетушка её бы не спасла.
— Добрый вечер, ваша светлость! — услышав звук открывающейся двери, рыжеволосая девушка выпорхнула из кресла, в котором она задремала, свернувшись в клубочек. — Я уже всё сделала, и убрала, и постель вам перестелила, — и тут же вспыхнула румянцем от двусмысленности своей фразы.
— Рад, что хоть кто-то в этом доме работает, — Ринэйр предпочел сделать вид, что не понял причину смущения рыженькой. — Ты очень голодная? Ужин будет через двадцать минут. А пока ты мне расскажешь и покажешь, в какой комнате для слуг нет ванной комнаты. В комнате на третьем этаже, где жилых помещений не предусмотрено даже по первоначальному проекту!
— Спасибо, я уже покушала, — Юля потупилась, стараясь не смотреть на Ринэйра. — У меня с собой были бутерброды. А мою комнату я вам готова хоть сейчас показать, только там немного не убрано. Я с утра не успела порядок навести, опаздывала на кухню посуду вымыть.
— Всё интересней и интересней, сколько я всего, оказывается, про собственный дом не знаю, — Рин окинул девушку оценивающим взглядом и отметил про себя, что в его ванной она смотрелась намного лучше без одежды, чем в коричневом форменном платье на пару размеров больше, чем ей полагалось. — Итак, вопрос первый — откуда у тебя взялись бутерброды? Что-то я не припоминаю, чтобы у меня в комнатах было хоть что-нибудь съестное!
— Я же вам сказала, что они у меня с собою были, — почти шепотом ответила Юля и со вздохом уточнила. — Мне тетушка Лина в обед с собой дала, на случай, если я на ужин опять не попаду. Вкусные, с ветчиной и с сыром. Целых четыре штуки, так что я уже поужинала. Бутербродами вполне наелась.
— Юля, и как часто ты на ужин не попадала? — откровения девушки нравились Ринэйру всё меньше и меньше, а желание разобраться в происходящих странностях в его доме становилось всё больше и больше. — И с каких это дивных пор горничные, а ты ведь горничная, да? — стали наводить порядок не только в комнатах, но и на кухне?
— На ужин я не попадала, если работы много было, или меня откат после перерасхода силы накрывал, — девушка окончательно зарделась от стыда. — У меня резерв маленький, всего лишь на три единицы. А отчистить посуду на кухне мне не сложно, там простенькое заклинание, магия почти не расходуется. Я сама предложила тетушке Лине помогать с посудой. А она меня бутербродами снабжала…
— Так, в комнатах убиралась, на кухне чистила кастрюльки-сковородки, ужинала бутербродами, если на нормальный ужин попасть не успевала, — задумчиво протянул куда-то в пространство Ринэйр. — Юля, а в скольких комнатах ты убиралась, если тебе рабочего дня на уборку не хватало? Особенно, если учесть, что гостей в доме нет, и наводить бардак некому?
— В пяти апартаментах, лорд Хонн, в гостевых, — Юля судорожно сглотнула, хозяин однозначно злился, только непонятно на кого. — И убраться в комнатах я успевала ещё до обеда, на уборку у меня резерва с большим запасом хватает. А вот если ещё чистить дымоходы в каминах или накладывать руны против грызунов, то тогда я стараюсь магичить помедленнее, чтобы резерв хоть немного успевал восстанавливаться.
— А чистка дымоходов и накладывание рун от вредителей входит в твои обязанности, или ты это делала за отдельную плату? — вкрадчивым голосом задал вопрос хозяин особняка, отлично помнивший, что сам буквально на днях дал своей управляющей десять золотых корун на вызов мага-специалиста по борьбе с грызунами, да и на трубочистов деньги выделялись регулярно. — И сколько стоит чистка дымоходов и наложение рун в твоём исполнении?
— Это мои обязанности, за жалование, — вид у девчонки стал совсем несчастный. — И я вообще-то руны не имею право накладывать. Я же только на втором курсе академии была, у меня нет даже промежуточного сертификата-разрешения на практику. Его только после третьего курса можно получить. Но мне бы его всё равно не дали, я же стипендиантка была.
— Я тебя понял, и начхать мне, есть или нет у тебя этой бумажки, — вопросы к управляющей госпоже Кравец в голове у Ринэйра множились уже в геометрической прогрессии. — Ладно, с этим разберемся попозже. Пойдем, на твою комнату взглянем. Которая, с твоих слов, расположена на третьем этаже.
— Вот это моя комната и есть, — Юля пропустила вперед поднявшегося вместе с ней в мансарду хозяина, указав на узкую дверцу чулана. — Я здесь живу. Извините, ваша светлость, я сейчас быстренько всё уберу, — и девушка торопливо смахнула в верхний ящик тумбочки расческу и пару ленточек-шпилек. — Вот, теперь порядок. А душ в другом конце коридора.
— И с каких это пор в моем доме каморка два на три метра, с малюсеньким окошком под потолком, вдруг стала жилой комнатой? — вопрос Ринэйр задал скорее себе, чем стоявшей рядом с низкой, засланной застиранным покрывалом койкой, девушке. — С душем в другом конце коридора? Насколько помню, у меня на первом этаже с десяток комнат для слуг, половина из них пустует, ведь большая часть из слуг живет со своими семьями в городе и служебным жильем не пользуется… Мне всё ясно, всё, что хотел, я и увидел, и услышал. А теперь переодевайся в нормальное платье и идем на ужин. Если не хочешь есть, хоть горячего чая выпьешь с пирожными. Бутерброды ведь водой из-под крана запивала?
— А у меня из платьев только три комплекта академической формы и парочка летних, — растеряно ответила окончательно сбитая с толку неожиданной заботой лорда Хонна Юля, решив всё же проигнорировать вопрос, чем она запивала бутерброды. Тем более, что никакой подходящей посуды в комнатах хозяина не нашлось, и воду из-под крана она наливала в коньячную рюмку. — И для ужина у меня ничего подходящего нет. Милорд! А можно вы сами поужинаете, без меня? А чай я могу и на кухне попить!
— На сегодня можешь быть свободна, так и быть, — после недолгих раздумий неожиданно легко согласился герцог. Сам же он собирался, не откладывая в долгий ящик, поговорить с Орсалией Кравец, причем в таких выражениях, которые приличной девушке слышать не пристало. — Но чуть позже. Собирай свои вещи. И не смотри на меня так испугано! Не собираюсь я тебя выгонять! Просто ты переезжаешь. Куда бы тебя переселить… А, придумал. Переезжаешь в гостевые апартаменты над зимним садом. И не тяни, через полчаса тебе туда принесут ужин. И я даже знаю, кому именно я это поручу. И вообще, с этой минуты ты больше не горничная, ты — моя личная помощница. По особым поручениям. А что тебе поручить, это я завтра придумаю. Сколько ты в качестве горничной получала? СКОЛЬКО? Да на паперти за день нищему больше подают! Так, теперь у тебя будет оклад пять золотых… в неделю… и, возможно, ещё премиальные. И хватить глазами хлопать. Быстренько сказала мне «спасибо, ваша светлость, век помнить буду вашу доброту», чтобы я смог наконец попасть на ужин. Поскольку со мной никто бутербродами не поделился.
***
— Итак, начинаем совещание, — Ринэйр с утра был на удивление в хорошем настроении. — Винни, личности остальных двух потерпевших установили? Установили, это хорошо. И не надо так радостно скалиться, тебе ещё нам с Эриком криминальный труп к вечеру добывать.
