- Ну почему же, ещё кинжал в спину Иринэ может для Вас припасти – мрачно пошутил Светлый Маг, понимая, что Иринэ не вернется ни при каких обстоятельствах – Хотя, лезвие обязательно будет отравлено. И разговаривать надо не с Аром, который понимает, что такое «государственные интересы», а с Милой. Ваши фаворитки явно под её опекой. А разговаривать с Милой на эту тему…
- Совершенно бесполезно, это я понимаю – Светлый Император болезненно поморщился, отлично понимая, что Мила с ним вообще разговаривать не будет – И силой у темных ни Иринэ, ни Фырку не отобьешь. Как мне доложили, сейчас над Тёмным Замком стоит абсолютно непрошибаемый защитный купол, сплетенный из различных магий. А в самом Замке уже около трех десятков темных магов, из которых как минимум два десятка архимагов-некромантов. Это они скорее нашу Столицу в одно большое кладбище превратят, чем наша армия хотя бы через защитный купол прорвется. Да если темные захотят…
- Взять власть в свои тёмные лапы? – закончил мысль Императора Придворный Маг и тяжело вздохнул – А они не захотят. Давайте откровенно, Ваше Императорское Величество – Ару и его свите наша Империя и на грых не нужна. Просто потому, что ему лень с ней возиться. Светлых придется постоянно усмирять, поскольку темного на троне население не примет. А это постоянные бунты, разоренные войной провинции, голодное население, которое ему придется как-то кормить. А это очень хлопотное занятие. А если бы Ару нужно было бы своё королевство – он бы давно прибрал к своим рукам что-то типа Ликардии из нейтральных стран. Там у населения нет ненависти к тёмным на генном уровне. Наоборот, тёмные периодически присылают им своих магов, бороться с неурожаями и эпидемиями. Так что там смену власти никто просто не заметит! Но Ару этого ничего не нужно, ему и в своем Замке рядышком с Милой неплохо живется.
- Мне от этого легче не будет – Светлый Император мрачно смотрел на невозмутимого Придворного Мага – Ты же не думаешь, что после того, как на трон сядет мой старший сын, мне позволят жить в Столице? Маг, не позволят. Моя супруга имеет на моих сыновей просто огромное влияние. Нет, в политику она не полезет и вмешиваться в решения сына экс-королева не будет, она слишком умна для этого. Да и к власти никогда особо не стремилась. Но вот что-то мне кажется, что наличие у меня официальной фаворитки на протяжении многих лет она мне припомнит.
- Обязательно припомнит – уныло согласился Придворный Маг со своим Императором – И что они с Иринэ жили мирно, ничего не значит. Одно дело жить в мире и согласии с фавориткой, от которой, по большому счету, ничего не зависело, и совершенно другое дело – это Вы. Это же от Вашего решения зависело, заводить фаворитку или оставаться верным супруге. А признаваться Её Величеству сейчас, что на самом деле тёмная фаворитка Вам была жизненно необходима из-за особенности Вашей энергетики, бесполезно. Не поверит.
- Однозначно не поверит, и я бы не поверил – нехотя согласился с доводами Светлого Мага Светлый Император – Тем более, что моя особенность в энергетике сыновьям не передалась. У них все с магико-обменом в порядке. Им подпитка от тёмных не нужна. Что будет являться подтверждением моей лжи. Так что после передачи власти сошлют меня куда-нибудь подальше с глаз своих. Мои слова могла бы подтвердить сама Иринэ…
- После того, как Лирэ поделилась с мамой подробностями своего «счастливого» детства? – Маг недовольно поморщился, что Иринэ ни слова в защиту Императора не скажет, сомнению не подлежало – Не надо было с Лирэ… так обращаться. Нет, всё было правильно рассчитано, и если бы Лирэ погибла от неконтролируемого выброса силы, всё бы было по-другому.
- Но история не знает сослагательного наклонения – грустно отозвался Светлый Император, понимая, что ничего уже не изменишь – Хотя признаю, лучше бы ходили сплетни и слухи, что кровь Иринэ сильнее моей, чем я остался без её подпитки. И теперь уже не важно, чья кровь сильнее – моя или дочери этого конкретного тёмного клана. Хуже другое – что энергетика больше ни одного клана Тёмной Империи со мной несовместима. А девушку из этого клана мы больше не получим, глава клана ясно это дал понять.
- Ну что я могу сказать… - протянул Придворный Маг, ничего утешительного для Императора в голову не приходило – Вы не умрете. А что лишитесь магии – то и без неё можно жить. Вы привыкнете. Но надо принять некоторые меры для дальнейшей жизни. Например, открыть ещё один личный счет, причем желательно не в светлом банке. Обиженные женщины – страшные существа. А супруга на Вас однозначно обижена. Поэтому нужен страховочный пояс. Если вдруг Ваша королева в один далеко не прекрасный момент решит, что из казны на Ваше содержание выделяется слишком много средств. И неплохо было бы сэкономить на этой статье расходов. Нет, совсем без пансиона она Вас не оставит, сыновья не позволят. Но вот заставить Вас питаться в тавернах вместо рестораций и покупать одежду в лавках готового платья, а не шить на заказ у хороших портных – это обиженная женщина Вам вполне может устроить. И никто её за эту маленькую женскую месть не осудит. А Иринэ даже похлопает в ладошки. Вместе с Милой и Фыркой. Поаплодируют, буквально.
- Ар, у меня у тебе спозаранку два вопроса – растрепанная после сна Мила вошла в кабинет к Тёмному Герцогу и бесцеремонно плюхнулась к нему на колени. Впрочем, тёмный маг привык и не возражал – Вопрос первый: Кто сегодня твои доченьки? Позавчера они были ведьмами, вчера феями, кто они сегодня? Шаманки или всё же магини? И вопрос второй: И где эти мелкие непонятно кто с утра шляются?
- А они сегодня прорицательницы-предсказательницы, собрались в шатре у Шамана и дурью маются – коротко хохотнул Ар, прижимая к себе Милу и целуя её в затылок – Совсем рано утром заезжал темный маг из Столицы, ну тот, которого папенька в Орск сослал за любовный похождения. Лин, кажется. Но это не точно. И девочки с ним даже встретились. Он интересовался, что надо сделать, что бы снять защитные купола с ратуши. Слава ему честно сказала, что хесс они его снимут, но предложила погадать на картах.
- Дай догадаюсь, что Славка нагадать могла – Мила довольно потянулась, не вставая с колен своего недо-мужа – Что бюджет Орска вскоре очень сильно пострадает? А все булочные –кондитерские города переведут на военный режим и следующие полгода они будут вынуждены кратно нарастить выпечку тортов и пироженок? С организацией их бесперебойной доставки в наш Замок?
- Ну, что-то типа этого – Ар откинулся на спинку кресла и положил руку на уже заметно округлившийся животик своей любовницы-жены – И потребовали, что-бы в Орске построили шоколадную фабрику, девочкам шоколада в их растущих организмах не хватает. С орешками, с кусочками фруктов, с желе… Всего двадцать одно наименование начинок. Шоколад должен быть в плитках, фигурный и в виде конфет.
- А попы у них не слипнутся от такого изобилия? – задала Мила риторический вопрос, поуютнее устраиваясь на коленях у своего любовника-мужа – Двадцать один вид шоколадок, с десяток видов тортиков, с пары десятков разных пироженок. Хотя нет, это я так, для проформы спросила. Или всё-же слипнутся?
- Слипнутся – разлепим, знаю я одно хорошее средство – Тёмный Герцог коварно усмехнулся, поглаживая Милу по животику – Мне тут рассаду крапивы прислали. Я её даже посадил около забора. Кустики принялись и активно пошли в рост. Хороший сорт крапивы, поставщики клянутся, что крапива практически не убиваемая! А то девочки слишком расслабились, думают, что если их нечисть всю крапиву в округе извела, то их попам больше ничего не грозит?
- А я всю голову сломала, зачем девочкам каменные плодожорки потребовались, – Мила насмешливо посмотрела на довольного жизнью и собой любовника – магомодифицированные. И им даже Золотые с десяток этих каменных жуков притащили. Можешь после завтрака сходить проверить, как там твои обглоданные стебли не убиваемой крапивы поживают. Хотя мне интересно, когда они твою крапивную плантацию доедят, то чем плодожорки дальше питаться будут? Как я понимаю, их намагичили именно крапивой питаться.
- Или на сорняки перейдут, или девочки их в город выпустят, там на окраинах города целые крапивные поля есть – Ар тяжело вздохнул, его очередной «гениальный» план по воспитанию удочерённых малолетних бандиток потерпел сокрушительный крах – А моя маленькая девочка не хочет пойти умыться и позавтракать?
- Твоя маленькая девочка хочет умыться и позавтракать, но совершенно не хочет никуда идти – Мила зевнула, прикрыв ротик ладошкой – Поэтому некий очень вредный, но очень сильный темный колдун сейчас на ручках отнесет меня в ванную комнату, а потом в трапезную. А мы вдвоем завтракать будем или ещё кто в Замке утреннюю пайку не получил?
- Девочки точно позавтракали, их телохранители заперли в трапезной и не выпустили, пока они кашу не съели – Ар задумался, вспоминая, кто еще из обитателей Замка мог остаться голодным – Иринэ и Фыра позавтракали у драконов, Шаман на мясной диете, ему два кролика зажарили, мои маги ещё отсыпаются, они ночью проводили ритуал по усилению защиты школы для полукровок в Осьмине, а остальная нечисть и нежить наших балбесок питается где-то на стороне. И я даже знать не хочу, где и кем. Грифонам и мантикорам еще позавчера отару овец пригнали, им на неделю хватить должно. Так что одна ты не кормленная осталась! Но мы это очень скоро исправим. Тебе на завтрак блинчики с мёдом или сладкий пирог с селёдкой и солеными огурцами? И не забыть всё мелом посыпать? С лимонами вприкуску…
- Я не понимаю, за что я вам деньги плачу? – Тёмный Император изволил гневаться на начальника своей Тайной Службы – Эта скотина была у нас в Столице целую неделю, а вы даже нормального покушения на Ара организовать не смогли! И это притом, что о его визите было известно ещё за неделю до его прибытия!
- Мой Император, мы вынуждены были действовать максимально аккуратно! – темный архимаг и сам понимал, как жалко звучат его оправдания в глазах Императора – Темный Герцог же прибыл под Ваши личные гарантии об его неприкосновенности. И Вы ему поклялись, что в Тёмной Империи его никто и пальцем не тронет!
- Это я ему клялся, и я действительно на него не покушался! – Темный Император от злости скрипнул зубами – И даже пальцами в него не тыкал! Так что я свою клятву сдержал! Но ты-то ни в чём Ару не клялся. Ну и что помешало покончить с Аром раз и навсегда? Да, он очень сильный маг-некромант, но убить можно любого, даже меня! Впрочем, пробовать убить меня не советую, это было сказано так, для примера.
- Мы пытались, было организовано двадцать два покушения! – Начальник Тайной службы съежился в кресле, моля всех Темных Богов, что бы Император не сорвался и не развоплотил его не вставая с трона – Магические ловушки на герцога не сработали или сработали неправильно. Все девять ловушек, которые Его щиты отразили, все атаки не достигли цели, а атакующие заклинания и плетения готовили девять архимагов, между прочим! Причем, часть атак Ар, похоже, даже не заметил. Его личные щиты просто-напросто поглотили всю магию, направленную на него!
- Ловушки девяти архимагов-некромантов не смогли пробить защиту одного темного мага? – насмешливо поинтересовался Император, глядя на потеющего от страха собеседника – А твои люди точно «архи»? Или адепты-недоучки из Тёмной Академии? Как можно вдевятером не пробить защиту одного? Тем более, что магия у них одна и та же!
- Не совсем, в защиту Ара вплетены нити еще примерно пяти магий – уныло признался несчастный начальник Тайной Службы Императора – Светлая, но это было ожидаемо.. Это его милая Мила постаралась. Но поправки на светлую магию в ловушки мои архимаги внесли! Но кроме темной и светлой магии в защиту Ара вплетены ещё драконья и демоническая магии! И закреплена вся эта магическая конструкция шаманскими заклинаниями. А вот этого мы совсем не ожидали. И как бороться с магией драконов и демонов, мы не знаем. Мы с ними никогда не воевали!
- А что с отравлением не срослось? – Темный Император был вынужден признать, что вплетение в защитный контур Ара чуждые магии тёмных заклинаний даже он не ожидал – Да, на Тёмных Герцогов большинство ядов не действуют, но можно же было найти что-нибудь экзотическое для дорого гостя!
- Три раза ему подсовывали яды, действующие на Тёмных Герцогов – грустно признался несчастный тёмный – В первый раз он просто не стал есть отравленное блюдо. Второй раз он каким-то образом ухитрился нейтрализовать яд ещё до приема пищи. Откуда у него артефакт определитель-нейтрализатор ядов – я не знаю, но он у него есть. А таких всего три штуки, мне известных. И все там, где им и положено быть, у владельцев. А в третий раз Ар виртуозно подменил блюда на столе. В результате ему хоть бы хны, а у нас шесть советников насмерть отравились жареными перепелами! Больше пытаться его травить не стали.
- А откуда во дворце три дыры в диаметре метров по десять каждая? – Тёмный Император начал успокаиваться, и его собеседник украдкой стер пот со лба – Это что еще за архитектурные изыски? Дырищи с первого этажа и до крыши дворца! И почему их до сих пор не заделали? Это же позор для меня, дворец в таком плачевном состоянии!
- Когда стало понятно, что магловушки на Ара не действуют и отравить его не удастся, мы ему на голову обрушили сначала один потолок в коридоре, а через сто метров – второй – признался темный архимаг Императору о ещё одном провальном покушении – Думали, что если его щиты магические удары пробить не могут, то уж балку перекрытия они точно не должны были выдержать. После первого обрушения щиты должны были ослабнуть, потеряв резерв на защиту, а уж второе Ара должно было добить.
- Ну и как, добило? – ехидно поинтересовался Тёмный Император, уже смирившись с фактом, что Ар опять ухитрился улизнуть из Тёмной Империи абсолютно целым и невредимым – Что то я по нему не заметил при нашей последней встрече! Когда он попрощаться забегал. Вид у него был вполне бодрый и даже жизнерадостный, я бы сказал!
- У Тёмного Герцога на щитах активная защита на такие случаи стояла – скорбно сообщил Императору начальник Тайной службы – И рухнувшие балки и пол, которые по идее должны были погрести Ара под собой, превратились в мелкую пыль. Какое-то заклинание типа «праха» или «тлена». Но очень действенное оказалось. Магией пол больше не восстановишь, только вручную. Рабочие уже приступили к ремонтным работам, за неделю должны всё сделать.
- Ладно, что было, то было и быльём поросло – Император недовольно поморщился, его личный враг опять ухитрился выскользнуть из всех расставленных на него ловушек – Но ещё одну гадость Ар сделать успел. Он переписал завещание и заверил его у нашего Главного Тёмного Нотариуса. И согласно нему основную часть его движимого и недвижимого имущества он завещал не адресно, а предъявителю некого артефактного амулета! Слепок с которого прилагается!
- То есть, кто наследует за нынешним Тёмным Герцогом, мы не знаем – начальник Тайной службы Тёмной Империи впал в неконтролируемую тоску – Поэтому наши планы каким-то образом наложить руки на имущество Ара пошли прахом. А у Ара только прямых наследников в Светлой Империи шестеро.
- Совершенно бесполезно, это я понимаю – Светлый Император болезненно поморщился, отлично понимая, что Мила с ним вообще разговаривать не будет – И силой у темных ни Иринэ, ни Фырку не отобьешь. Как мне доложили, сейчас над Тёмным Замком стоит абсолютно непрошибаемый защитный купол, сплетенный из различных магий. А в самом Замке уже около трех десятков темных магов, из которых как минимум два десятка архимагов-некромантов. Это они скорее нашу Столицу в одно большое кладбище превратят, чем наша армия хотя бы через защитный купол прорвется. Да если темные захотят…
- Взять власть в свои тёмные лапы? – закончил мысль Императора Придворный Маг и тяжело вздохнул – А они не захотят. Давайте откровенно, Ваше Императорское Величество – Ару и его свите наша Империя и на грых не нужна. Просто потому, что ему лень с ней возиться. Светлых придется постоянно усмирять, поскольку темного на троне население не примет. А это постоянные бунты, разоренные войной провинции, голодное население, которое ему придется как-то кормить. А это очень хлопотное занятие. А если бы Ару нужно было бы своё королевство – он бы давно прибрал к своим рукам что-то типа Ликардии из нейтральных стран. Там у населения нет ненависти к тёмным на генном уровне. Наоборот, тёмные периодически присылают им своих магов, бороться с неурожаями и эпидемиями. Так что там смену власти никто просто не заметит! Но Ару этого ничего не нужно, ему и в своем Замке рядышком с Милой неплохо живется.
- Мне от этого легче не будет – Светлый Император мрачно смотрел на невозмутимого Придворного Мага – Ты же не думаешь, что после того, как на трон сядет мой старший сын, мне позволят жить в Столице? Маг, не позволят. Моя супруга имеет на моих сыновей просто огромное влияние. Нет, в политику она не полезет и вмешиваться в решения сына экс-королева не будет, она слишком умна для этого. Да и к власти никогда особо не стремилась. Но вот что-то мне кажется, что наличие у меня официальной фаворитки на протяжении многих лет она мне припомнит.
- Обязательно припомнит – уныло согласился Придворный Маг со своим Императором – И что они с Иринэ жили мирно, ничего не значит. Одно дело жить в мире и согласии с фавориткой, от которой, по большому счету, ничего не зависело, и совершенно другое дело – это Вы. Это же от Вашего решения зависело, заводить фаворитку или оставаться верным супруге. А признаваться Её Величеству сейчас, что на самом деле тёмная фаворитка Вам была жизненно необходима из-за особенности Вашей энергетики, бесполезно. Не поверит.
- Однозначно не поверит, и я бы не поверил – нехотя согласился с доводами Светлого Мага Светлый Император – Тем более, что моя особенность в энергетике сыновьям не передалась. У них все с магико-обменом в порядке. Им подпитка от тёмных не нужна. Что будет являться подтверждением моей лжи. Так что после передачи власти сошлют меня куда-нибудь подальше с глаз своих. Мои слова могла бы подтвердить сама Иринэ…
- После того, как Лирэ поделилась с мамой подробностями своего «счастливого» детства? – Маг недовольно поморщился, что Иринэ ни слова в защиту Императора не скажет, сомнению не подлежало – Не надо было с Лирэ… так обращаться. Нет, всё было правильно рассчитано, и если бы Лирэ погибла от неконтролируемого выброса силы, всё бы было по-другому.
- Но история не знает сослагательного наклонения – грустно отозвался Светлый Император, понимая, что ничего уже не изменишь – Хотя признаю, лучше бы ходили сплетни и слухи, что кровь Иринэ сильнее моей, чем я остался без её подпитки. И теперь уже не важно, чья кровь сильнее – моя или дочери этого конкретного тёмного клана. Хуже другое – что энергетика больше ни одного клана Тёмной Империи со мной несовместима. А девушку из этого клана мы больше не получим, глава клана ясно это дал понять.
- Ну что я могу сказать… - протянул Придворный Маг, ничего утешительного для Императора в голову не приходило – Вы не умрете. А что лишитесь магии – то и без неё можно жить. Вы привыкнете. Но надо принять некоторые меры для дальнейшей жизни. Например, открыть ещё один личный счет, причем желательно не в светлом банке. Обиженные женщины – страшные существа. А супруга на Вас однозначно обижена. Поэтому нужен страховочный пояс. Если вдруг Ваша королева в один далеко не прекрасный момент решит, что из казны на Ваше содержание выделяется слишком много средств. И неплохо было бы сэкономить на этой статье расходов. Нет, совсем без пансиона она Вас не оставит, сыновья не позволят. Но вот заставить Вас питаться в тавернах вместо рестораций и покупать одежду в лавках готового платья, а не шить на заказ у хороших портных – это обиженная женщина Вам вполне может устроить. И никто её за эту маленькую женскую месть не осудит. А Иринэ даже похлопает в ладошки. Вместе с Милой и Фыркой. Поаплодируют, буквально.
Глава тридцать восьмая
- Ар, у меня у тебе спозаранку два вопроса – растрепанная после сна Мила вошла в кабинет к Тёмному Герцогу и бесцеремонно плюхнулась к нему на колени. Впрочем, тёмный маг привык и не возражал – Вопрос первый: Кто сегодня твои доченьки? Позавчера они были ведьмами, вчера феями, кто они сегодня? Шаманки или всё же магини? И вопрос второй: И где эти мелкие непонятно кто с утра шляются?
- А они сегодня прорицательницы-предсказательницы, собрались в шатре у Шамана и дурью маются – коротко хохотнул Ар, прижимая к себе Милу и целуя её в затылок – Совсем рано утром заезжал темный маг из Столицы, ну тот, которого папенька в Орск сослал за любовный похождения. Лин, кажется. Но это не точно. И девочки с ним даже встретились. Он интересовался, что надо сделать, что бы снять защитные купола с ратуши. Слава ему честно сказала, что хесс они его снимут, но предложила погадать на картах.
- Дай догадаюсь, что Славка нагадать могла – Мила довольно потянулась, не вставая с колен своего недо-мужа – Что бюджет Орска вскоре очень сильно пострадает? А все булочные –кондитерские города переведут на военный режим и следующие полгода они будут вынуждены кратно нарастить выпечку тортов и пироженок? С организацией их бесперебойной доставки в наш Замок?
- Ну, что-то типа этого – Ар откинулся на спинку кресла и положил руку на уже заметно округлившийся животик своей любовницы-жены – И потребовали, что-бы в Орске построили шоколадную фабрику, девочкам шоколада в их растущих организмах не хватает. С орешками, с кусочками фруктов, с желе… Всего двадцать одно наименование начинок. Шоколад должен быть в плитках, фигурный и в виде конфет.
- А попы у них не слипнутся от такого изобилия? – задала Мила риторический вопрос, поуютнее устраиваясь на коленях у своего любовника-мужа – Двадцать один вид шоколадок, с десяток видов тортиков, с пары десятков разных пироженок. Хотя нет, это я так, для проформы спросила. Или всё-же слипнутся?
- Слипнутся – разлепим, знаю я одно хорошее средство – Тёмный Герцог коварно усмехнулся, поглаживая Милу по животику – Мне тут рассаду крапивы прислали. Я её даже посадил около забора. Кустики принялись и активно пошли в рост. Хороший сорт крапивы, поставщики клянутся, что крапива практически не убиваемая! А то девочки слишком расслабились, думают, что если их нечисть всю крапиву в округе извела, то их попам больше ничего не грозит?
- А я всю голову сломала, зачем девочкам каменные плодожорки потребовались, – Мила насмешливо посмотрела на довольного жизнью и собой любовника – магомодифицированные. И им даже Золотые с десяток этих каменных жуков притащили. Можешь после завтрака сходить проверить, как там твои обглоданные стебли не убиваемой крапивы поживают. Хотя мне интересно, когда они твою крапивную плантацию доедят, то чем плодожорки дальше питаться будут? Как я понимаю, их намагичили именно крапивой питаться.
- Или на сорняки перейдут, или девочки их в город выпустят, там на окраинах города целые крапивные поля есть – Ар тяжело вздохнул, его очередной «гениальный» план по воспитанию удочерённых малолетних бандиток потерпел сокрушительный крах – А моя маленькая девочка не хочет пойти умыться и позавтракать?
- Твоя маленькая девочка хочет умыться и позавтракать, но совершенно не хочет никуда идти – Мила зевнула, прикрыв ротик ладошкой – Поэтому некий очень вредный, но очень сильный темный колдун сейчас на ручках отнесет меня в ванную комнату, а потом в трапезную. А мы вдвоем завтракать будем или ещё кто в Замке утреннюю пайку не получил?
- Девочки точно позавтракали, их телохранители заперли в трапезной и не выпустили, пока они кашу не съели – Ар задумался, вспоминая, кто еще из обитателей Замка мог остаться голодным – Иринэ и Фыра позавтракали у драконов, Шаман на мясной диете, ему два кролика зажарили, мои маги ещё отсыпаются, они ночью проводили ритуал по усилению защиты школы для полукровок в Осьмине, а остальная нечисть и нежить наших балбесок питается где-то на стороне. И я даже знать не хочу, где и кем. Грифонам и мантикорам еще позавчера отару овец пригнали, им на неделю хватить должно. Так что одна ты не кормленная осталась! Но мы это очень скоро исправим. Тебе на завтрак блинчики с мёдом или сладкий пирог с селёдкой и солеными огурцами? И не забыть всё мелом посыпать? С лимонами вприкуску…
***
- Я не понимаю, за что я вам деньги плачу? – Тёмный Император изволил гневаться на начальника своей Тайной Службы – Эта скотина была у нас в Столице целую неделю, а вы даже нормального покушения на Ара организовать не смогли! И это притом, что о его визите было известно ещё за неделю до его прибытия!
- Мой Император, мы вынуждены были действовать максимально аккуратно! – темный архимаг и сам понимал, как жалко звучат его оправдания в глазах Императора – Темный Герцог же прибыл под Ваши личные гарантии об его неприкосновенности. И Вы ему поклялись, что в Тёмной Империи его никто и пальцем не тронет!
- Это я ему клялся, и я действительно на него не покушался! – Темный Император от злости скрипнул зубами – И даже пальцами в него не тыкал! Так что я свою клятву сдержал! Но ты-то ни в чём Ару не клялся. Ну и что помешало покончить с Аром раз и навсегда? Да, он очень сильный маг-некромант, но убить можно любого, даже меня! Впрочем, пробовать убить меня не советую, это было сказано так, для примера.
- Мы пытались, было организовано двадцать два покушения! – Начальник Тайной службы съежился в кресле, моля всех Темных Богов, что бы Император не сорвался и не развоплотил его не вставая с трона – Магические ловушки на герцога не сработали или сработали неправильно. Все девять ловушек, которые Его щиты отразили, все атаки не достигли цели, а атакующие заклинания и плетения готовили девять архимагов, между прочим! Причем, часть атак Ар, похоже, даже не заметил. Его личные щиты просто-напросто поглотили всю магию, направленную на него!
- Ловушки девяти архимагов-некромантов не смогли пробить защиту одного темного мага? – насмешливо поинтересовался Император, глядя на потеющего от страха собеседника – А твои люди точно «архи»? Или адепты-недоучки из Тёмной Академии? Как можно вдевятером не пробить защиту одного? Тем более, что магия у них одна и та же!
- Не совсем, в защиту Ара вплетены нити еще примерно пяти магий – уныло признался несчастный начальник Тайной Службы Императора – Светлая, но это было ожидаемо.. Это его милая Мила постаралась. Но поправки на светлую магию в ловушки мои архимаги внесли! Но кроме темной и светлой магии в защиту Ара вплетены ещё драконья и демоническая магии! И закреплена вся эта магическая конструкция шаманскими заклинаниями. А вот этого мы совсем не ожидали. И как бороться с магией драконов и демонов, мы не знаем. Мы с ними никогда не воевали!
- А что с отравлением не срослось? – Темный Император был вынужден признать, что вплетение в защитный контур Ара чуждые магии тёмных заклинаний даже он не ожидал – Да, на Тёмных Герцогов большинство ядов не действуют, но можно же было найти что-нибудь экзотическое для дорого гостя!
- Три раза ему подсовывали яды, действующие на Тёмных Герцогов – грустно признался несчастный тёмный – В первый раз он просто не стал есть отравленное блюдо. Второй раз он каким-то образом ухитрился нейтрализовать яд ещё до приема пищи. Откуда у него артефакт определитель-нейтрализатор ядов – я не знаю, но он у него есть. А таких всего три штуки, мне известных. И все там, где им и положено быть, у владельцев. А в третий раз Ар виртуозно подменил блюда на столе. В результате ему хоть бы хны, а у нас шесть советников насмерть отравились жареными перепелами! Больше пытаться его травить не стали.
- А откуда во дворце три дыры в диаметре метров по десять каждая? – Тёмный Император начал успокаиваться, и его собеседник украдкой стер пот со лба – Это что еще за архитектурные изыски? Дырищи с первого этажа и до крыши дворца! И почему их до сих пор не заделали? Это же позор для меня, дворец в таком плачевном состоянии!
- Когда стало понятно, что магловушки на Ара не действуют и отравить его не удастся, мы ему на голову обрушили сначала один потолок в коридоре, а через сто метров – второй – признался темный архимаг Императору о ещё одном провальном покушении – Думали, что если его щиты магические удары пробить не могут, то уж балку перекрытия они точно не должны были выдержать. После первого обрушения щиты должны были ослабнуть, потеряв резерв на защиту, а уж второе Ара должно было добить.
- Ну и как, добило? – ехидно поинтересовался Тёмный Император, уже смирившись с фактом, что Ар опять ухитрился улизнуть из Тёмной Империи абсолютно целым и невредимым – Что то я по нему не заметил при нашей последней встрече! Когда он попрощаться забегал. Вид у него был вполне бодрый и даже жизнерадостный, я бы сказал!
- У Тёмного Герцога на щитах активная защита на такие случаи стояла – скорбно сообщил Императору начальник Тайной службы – И рухнувшие балки и пол, которые по идее должны были погрести Ара под собой, превратились в мелкую пыль. Какое-то заклинание типа «праха» или «тлена». Но очень действенное оказалось. Магией пол больше не восстановишь, только вручную. Рабочие уже приступили к ремонтным работам, за неделю должны всё сделать.
- Ладно, что было, то было и быльём поросло – Император недовольно поморщился, его личный враг опять ухитрился выскользнуть из всех расставленных на него ловушек – Но ещё одну гадость Ар сделать успел. Он переписал завещание и заверил его у нашего Главного Тёмного Нотариуса. И согласно нему основную часть его движимого и недвижимого имущества он завещал не адресно, а предъявителю некого артефактного амулета! Слепок с которого прилагается!
- То есть, кто наследует за нынешним Тёмным Герцогом, мы не знаем – начальник Тайной службы Тёмной Империи впал в неконтролируемую тоску – Поэтому наши планы каким-то образом наложить руки на имущество Ара пошли прахом. А у Ара только прямых наследников в Светлой Империи шестеро.
