«Аллигатор и есть аллигатор, - думала она. – Бесчувственная рептилия. Пусть и красивый, гад. Этого у него не отнимешь».
Впрочем, сейчас Олег Светлов не был похож на того щеголя и педанта, которым запомнился в офисе. На нем была простоватая, какая-то слишком легкая даже для аномально теплого декабря куртка, и джинсы. И улыбался бывший замдир вполне приветливо и открыто. Этакий «свой парень» из народа.
Но Женька пригляделась к логотипу на куртке и понимающе усмехнулась. Она знала, сколько стоит фирменная термоодежда, позволяющая сохранять тепло даже при радикально низких температурах.
- А чек на шубу действительно стоит отменить! – уверенно продолжил Олег. – Поддерживаю.
- Вот видишь!! – обрадовалась жена Антона неожиданной поддержке. – Даже посторонние люди понимают, что правда на моей стороне! Давай, отменяй покупку!
И это был край. Предел. Потолок. Женька гневно засопела, с воинствующим видом воззрилась на хамскую тетку, затем перевела взгляд на сующего нос не в свое дело Аллигатора и уже собиралась высказать им обоим…
Но внезапно поймала в глазах Олега удивительно знакомые искорки. Такие же были у Ромки, когда он намеренно дразнился или собирался ее развести.
И Женька лишь понимающе улыбнулась и промолчала.
- Да-да, отмените, пожалуйста! – весело повторил Аллигатор. Затем достал из кармана ничем непримечательный кусок пластика и выложил на стол перед продавцом: - А затем оформите заново с учетом этой штуки. Напомните, что оно там?
Работница магазина с еле заметной улыбкой приложила пластик к считывателю:
- По вашей клубной карте, Олег Александрович, на шубу будет дополнительная скидка в размере десяти процентов. Кстати, вашей супруге понравились соболя?
- Спасибо сказала, - отчитался Аллигатор. – Но она же художница – живет в другой реальности. Иногда так уходит в свои фантазии, что хоть шубу ей подсунь, хоть дырявый мешок – наденет и внимания не обратит. Я больше для себя брал – мне жена в соболях нравится! Стопудово.
Женька рассмеялась, бывшая Антона не сдержала печальный вздох.
- Новый чек готов, - сообщила продавец. – Можете оплачивать.
Женька достала из кошелька карту посмотрела на сумму в терминале.
«На бензин будет! – радостно поняла она. – И на подарки останется. Туфли к новому платью, правда, купить не судьба, но и Бог с ними! Надену универсальные черные».
А потом глянула на Аллигатора и смутилась:
- Спасибо, Олег Александрович! Но мне, право слово, неловко.
- Просто Олег, - он взял ее руку с картой и приложил к терминалу. – И на «ты». Не на совещании.
«Платеж одобрен» - загорелась веселая зеленая надпись.
- Вот и все, а ты боялась! И, кстати, на рептилоидную кличку тоже отзываюсь.
- Олег Ал… Олег! - Женька смотрела на себя в шубе – собственной шиншилловой шубе! - и не могла поверить, что это произошло в реальности. – Сегодня невероятный день. И вы… ты прямо волшебник из сказки! Я так хотела эту шиншиллу, что собиралась потратить на нее все свои деньги! До копейки. А теперь, благодаря тебе, еще и на подарки родным хватит!
Аллигатор галантно помог ей снять шубу и отдал продавцу, чтобы та упаковала:
- До чего приятно делать добрые дела, дарить людям радость…
Он сделал эффектную паузу и закончил:
- Когда тебе это ничего не стоит!
Женька снова не удержалась от смеха. Бывшая жена Антона все еще стояла у терминала и растерянно глазела на нее и Олега, но на склочную тетку уже никто не обращал внимания.
- Работаешь все там же? – Аллигатор подал пальто.
- Да. Но теперь я, считай, топ-начальство – руководитель HR-службы!
- Поздравляю с повышением. Вижу, доходы тоже выросли – можешь позволить себе эксклюзивные вещи.
- Зарплата у меня и впрямь хорошая! – Женька поправила перед зеркалом прическу. – Но вчера еще директор солидную премию выписал. За то, что внеплановая проверка не нашла ни единого нарушения.
- Уконтропупила проверяющих?! – Аллигатор сделал большие глаза. – Дай угадаю: натерла ступеньки килькой, а в кресло воткнула с десяток иголок… Как тогда, с рейдерским захватом?
- Нет, - Женька гордо задрала подбородок. – Просто я умею хорошо работать.
А потом встретилась взглядом с насмешливыми голубыми глазами и добавила вполголоса:
- Но в коробку с архивными документами нечаянно забрались три мышонка. Сама не понимаю, как так вышло.
- Мыши в документах для проверки?! – Аллигатор подавился смехом. – Жесть. Воображаю этот эпик! Впрочем, разве у вашего боевого трио бывает по-другому?
Он незаметно оглянулся на дверь:
- Кстати, где твои подруги - Соня, Галка? Застряли в соседнем магазине?
- Нет, я сегодня одна. Линка дома – у дочки зубы режутся, Сонька убежала развлекать родню мужа.
- Понятно, - коротко бросил Аллигатор, вручая ей пакет с шубой.
И Женьке вдруг показалось, что в глазах его мелькнуло нечто - тоска?.. разочарование? Словно рябь пробежала по поверхности озера и тут же исчезла.
- Олег, а ты сам как? – задала она встречный вопрос. - Где работаешь, чем занимаешься?
- Я, как всегда, лучше всех! – невозмутимо отозвался он и легонько побарабанил по столу ухоженными пальцами. – Младший партнер в одной известной конторе. Параллельно свое дело открываю, думаю небольшое производство организовать. Сначала небольшое, естественно, а там, как пойдет. Землю в Подмосковье купил, дом строю. Короче, все путем. А у Галки, значит, дочь?
- Да, Василиса! – широко улыбнулась Женька, умиленно вспоминая пухлые щечки Линкиной малышки. – Хорошенькая – слов нет! Недавно полгода исполнилось.
- Надо же, - усмехнулся Аллигатор. – Моему Киру тоже полгода вчера отметили. Как мы с Галкой синхронно идем! Можно сказать – ноздря в ноздрю. В общем, передавай всем привет, рад был увидеться.
Женька уже открыла рот, чтобы произнести приличествующие моменту слова, но внезапно забытая всеми тетка шагнула вперед и робко тронула за рукав:
- Извини, пожалуйста! Я была уверена, что деньги Антона. А, значит, это ты все сама - умная, красивая, успешная… Даже не представляешь, насколько мне стыдно – умереть охота!
Женька медленно повернула голову и посмотрела в ее глаза. В них стояло глубокое, неприкрытое отчаяние – тьма, бездонная пропасть.
- Не думай, пыталась устроиться куда-нибудь, - продолжила жена Антона. – Но у меня стажа ноль: после колледжа не было необходимости – достаток позволял дома сидеть. А потом дети пошли – из декрета в декрет, младший еще мамин такой – ни кем не оставался, сразу истерика. А теперь вроде и подрос, да никому я такая не нужна. Как слышат, что без опыта и с двумя детьми – дошкольником и младшим школьником, сразу отказывают.
- Я на тебя не в обиде, - быстро пробормотала Женька и, не выдержав взгляд, отвернулась. – У всех бывают тяжелые периоды. Я не исключение. А ты еще обязательно вытянешь свой счастливый билет!
- Ой, совсем забыла! – продавец с виноватой улыбкой пододвинула Женьке прозрачный пластиковый куб. В нем лежали свернутые трубочками разноцветные бумажки: - Беспроигрышная лотерея! Участвуют все, совершившие покупки с двадцатого по тридцать первое декабря. Тяните билетик.
- И что там? – удивилась Женька, разглядывая бумажки. Они были похожи на фанты или записки от тайных поклонников, подброшенные в школьную парту.
- Символические призы от других магазинов торгового центра. Елочные игрушки, шоколадки, шариковые ручки. Иногда и посущественнее что-то попадается.
Женька закрыла глаза и запустила ладонь в шуршащую бумагу. На миг возникло воспоминание о струящемся сквозь пальцы морском песке, ущербной луне, ехидно подсматривающей из-за туч, и Ромкиных губах – настойчивых и бесстыдных.
Женька вздрогнула и ухватила первый попавшийся билетик.
- Подарочный сертификат детского магазина, - развернув бумажку, рассеянно прочитала она. – Номинал – пять тысяч рублей.
И раньше, чем в голове сложилось осознанное решение, вложила билет в руку жены Антона:
- Это тебе. Купишь детям подарки на Новый год. Мне оно пока без надобности.
Тетка окончательно побледнела и сникла, всхлипывала, бормотала что-то себе под нос, но сертификат взяла.
Женьке было неловко на нее смотреть, и она повернула голову, встречаясь взглядом с Олегом. В его глазах светился искренний интерес.
- А непростая ты девочка, Евгения! – задумчиво проговорил он. – Не ожидал. Хотя, в друзья обычно выбирают близких по духу. Тогда – да, неудивительно.
Женька улыбнулась.
- До чего приятно делать добрые дела, когда это тебе ничего не стоит! – процитировала она. – Учусь у тебя.
- И тут похоже! – рассмеялся Аллигатор. – Ладно, еще раз поучаствую в этой предновогодней феерии.
Он вытянул из кармана куртки портмоне, достал оттуда визитку и вручил бывшей Антона:
- Если действительно интересуетесь работой – внизу телефон моего заместителя, можно позвонить и записаться на собеседование. Предприятие новое, набираем персонал, вакансий много. И оплата труда достойная.
- Спасибо! – тетка смотрела на Аллигатора, как на небожителя, нечаянно спустившегося в грешный мир. – Но у меня же опыта нет, и рекомендаций, и…
- Наша кадровая стратегия отличается от общепринятой! – весело перебил он. – Смотрим не в бумажки, а на человека. Но отбор серьезный, предупреждаю: чтобы попасть к нам, нужно выполнить тестовые задания и обойти конкурентов.
- Подумаю, - кивнула она и спрятала визитку в сумочку.
- С наступающим, девушки! – улыбнулся Аллигатор. – Хороших праздников, радости и новогодних чудес.
На том и расстались.
Женька выскочила из торгового центра, держа в руках пакеты с покупками. Улица встретила серыми стенами домов, голыми деревьями и чавкающей грязью под ногами.
«Купила шубу – а зимы-то и нет!» - мелькнуло в голове обиженная мысль.
Но Женька сразу же вытолкала ее взашей:
«Все еще будет! И зима, и морозы, и…»
Она посмотрела в хмурое небо и загадала:
«Когда выпадет снег – все изменится! Самым волшебным и невероятным образом!»
Если человеку хочется верить в чудеса, кто же ему запретит?
Следующая неделя пролетела в суете и хлопотах.
Нужно было подтянуть хвосты на работе – разобраться с текучкой, отложенной из-за проверки. И купить всем подарки. И…
Настроение было легким: не щенячий восторг, но и тяжелая тоска отступила. Может, потому что перед Новым годом душа ждет чего-то сказочного, доброго, светлого… и неважно, сколько этой душе лет.
На сам праздник Женька собиралась к родителям: и повидаться, и, если быть честной, отъесться. У себя на квартире она практически не готовила: ужинала каким-нибудь йогуртом с булочкой или хурмой с апельсинами.
Мама же анонсировала такой список блюд, что у дочери мгновенно рот наполнился слюной, и засосало под ложечкой. Немного, правда, напрягли намеки на судьбоносную встречу и перемены в жизни, но Женька отмахнулась.
«Очередного кандидата в мужья представить хочет, - перевела она. – Ой, а мне-то что? Посижу, поулыбаюсь, красиво съеду с темы. Потом нагребу судочков с салатиками-отбивнушками-рулетиками и сбегу к себе. Завалюсь на диван, буду читать книжки, смотреть сериалы и поглощать вкусняшки. Красота!»
За день до корпоратива вызвал директор.
Одет он был вместо привычного костюма в легкий свитер и темно-зеленые брюки с крупными накладными карманами. В кабинете пахло коньяком и мандаринами.
«Партнеры с наступающим поздравляют, - поняла Женька, разглядывая на столе календари и ручки с логотипами любимых поставщиков. – Третий день паломничество».
- Евгения, - широко улыбнулся шеф. – У меня к вам просьба – не в службу, а в дружбу. Впрочем, в службу тоже, потому как будет оплачена.
- Слушаю, Алексей Павлович! – слегка удивилась Женька такому витиеватому подходу.
- Решил следовать общему тренду и тоже заняться производством. Но пока не самостоятельно: присмотрел несколько удачных стартапов, провел переговоры, хочу войти в долю, поддержать инвестициями.
- Поздравляю! – улыбнулась Женька в ответ. – Но пока не понимаю, чем могу помочь именно я.
- Все просто! – шеф отхлебнул из высокого стакана минералки. – Фирмочки маленькие, из администрации только директор, он же и владелец, и приходящий бухгалтер. Специалистов по кадрам нет – бюджеты не позволяют. А вопросы периодически возникают. Я и подумал: что если наша HR-служба возьмет их под крылышко? В смысле, заключит договор на обслуживание по аутсорсингу. И им экономия – не надо кадровика нанимать, и вам с девочками прибавка к зарплате. Что скажете?
Женька согласилась, что предложение интересное, и деньги лишними никогда не бывают. Но нужно все продумать, и правильно оформить документально.
- Да-да, Евгения, конечно! – директор с довольным видом откинулся в кресле. – Пообщайтесь с юротделом и разработайте проект договора. Но пока, в качестве разовой акции… Одному из партнеров пришел запрос – как раз по вашей части: то ли про аттестацию рабочих мест, то ли еще чего – директор в этом ничего не смыслит, бухгалтер тоже. Сможете помочь?
Женька подтвердила, что, конечно же, поможет, и ее это ни капли не затруднит.
- Отлично! Тогда я дам ваш телефон, директор или бухгалтер наберут, и вы их проконсультируете.
Палыч перевел взгляд на висящий на стене календарь, где бегунок замер на цифре «двадцать девять» и закончил:
- Но, будет это, полагаю, уже после Нового года.
На том и договорились.
Наконец, наступило тридцатое декабря – день корпоратива. Рабочий день сократили до обеда, но особо никто и не работал – Женька зависала у подруг в бухгалтерии: пили кофе, ели мандарины, болтали обо всем на свете.
Она первый раз пришла в новой шубке, и девчонки заставили надеть обновку, чтобы рассмотреть внимательнее.
- Шик! – вздохнула Сонька, умиленно сложив руки на груди. А потом подозрительно заглянула в глаза: – Но где деньжищи такие взяла? Банк ограбила? Теперь ждешь крепких парней, чтобы общупали с головы до ног и прокатили с ветерком в автозаке?
- Почему бы и нет? – Женька кружилась в шиншилле по кабинету. – В жизни все надо попробовать! А то до двадцати семи дожила и ни разу в автозаке не ездила. Буду любоваться красотами Москвы через зарешеченное окошко и во весь голос орать частушки про ментов.
- А ты знаешь? – удивилась Галина.
- Еще бы! Руководителем моего хора был… тот еще жук!
Женька повела плечами, будто собралась идти в пляс, и пропела:
Был задеpжан некто Гpека,
Он уплатит штpаф большой,
Так как ехал чеpез pеку,
Бpаконьеpствуя pукой.
Галина улыбнулась.
Сонька же вытаращила глаза и несколько секунд, не мигая, смотрела на Женьку, потом уткнулась лицом в лежащие на столе бумаги и затряслась от неудержимого хохота:
- Чего-чего это он рукой делал? Браконьерствовал?!! Аха-ха, теперь это так называется? Су… Сусанина!! Иди ты лесом!! Я же это представила воочию!! Как теперь развидеть?!!
- Просто пошлячка ты, Сонька! - Женька, нечеловеческим усилием сохраняла серьезность. – И мысли у тебя пошлые! А это была месть. За Дамира с икрой.
- Какого Дамира? – не поняла Галина. – Из отдела снабжения? А почему он с икрой?
- Не знаю, - невозмутимо отозвалась Женька. – На нерест собирается, наверное.
И, все-таки не выдержав, залилась смехом. Далее бесконтрольный ржач накрыл всех троих. Успокоились только, когда на пороге возникла долговязая фигура финансового директора.
- По какому поводу веселье? – недовольно воззрился он на подруг. – Делать нечего? Галина, вы обещали, что Софья внесет данные в мою таблицу. И..?
Впрочем, сейчас Олег Светлов не был похож на того щеголя и педанта, которым запомнился в офисе. На нем была простоватая, какая-то слишком легкая даже для аномально теплого декабря куртка, и джинсы. И улыбался бывший замдир вполне приветливо и открыто. Этакий «свой парень» из народа.
Но Женька пригляделась к логотипу на куртке и понимающе усмехнулась. Она знала, сколько стоит фирменная термоодежда, позволяющая сохранять тепло даже при радикально низких температурах.
- А чек на шубу действительно стоит отменить! – уверенно продолжил Олег. – Поддерживаю.
- Вот видишь!! – обрадовалась жена Антона неожиданной поддержке. – Даже посторонние люди понимают, что правда на моей стороне! Давай, отменяй покупку!
И это был край. Предел. Потолок. Женька гневно засопела, с воинствующим видом воззрилась на хамскую тетку, затем перевела взгляд на сующего нос не в свое дело Аллигатора и уже собиралась высказать им обоим…
Но внезапно поймала в глазах Олега удивительно знакомые искорки. Такие же были у Ромки, когда он намеренно дразнился или собирался ее развести.
И Женька лишь понимающе улыбнулась и промолчала.
- Да-да, отмените, пожалуйста! – весело повторил Аллигатор. Затем достал из кармана ничем непримечательный кусок пластика и выложил на стол перед продавцом: - А затем оформите заново с учетом этой штуки. Напомните, что оно там?
Работница магазина с еле заметной улыбкой приложила пластик к считывателю:
- По вашей клубной карте, Олег Александрович, на шубу будет дополнительная скидка в размере десяти процентов. Кстати, вашей супруге понравились соболя?
- Спасибо сказала, - отчитался Аллигатор. – Но она же художница – живет в другой реальности. Иногда так уходит в свои фантазии, что хоть шубу ей подсунь, хоть дырявый мешок – наденет и внимания не обратит. Я больше для себя брал – мне жена в соболях нравится! Стопудово.
Женька рассмеялась, бывшая Антона не сдержала печальный вздох.
- Новый чек готов, - сообщила продавец. – Можете оплачивать.
Женька достала из кошелька карту посмотрела на сумму в терминале.
«На бензин будет! – радостно поняла она. – И на подарки останется. Туфли к новому платью, правда, купить не судьба, но и Бог с ними! Надену универсальные черные».
А потом глянула на Аллигатора и смутилась:
- Спасибо, Олег Александрович! Но мне, право слово, неловко.
- Просто Олег, - он взял ее руку с картой и приложил к терминалу. – И на «ты». Не на совещании.
«Платеж одобрен» - загорелась веселая зеленая надпись.
- Вот и все, а ты боялась! И, кстати, на рептилоидную кличку тоже отзываюсь.
- Олег Ал… Олег! - Женька смотрела на себя в шубе – собственной шиншилловой шубе! - и не могла поверить, что это произошло в реальности. – Сегодня невероятный день. И вы… ты прямо волшебник из сказки! Я так хотела эту шиншиллу, что собиралась потратить на нее все свои деньги! До копейки. А теперь, благодаря тебе, еще и на подарки родным хватит!
Аллигатор галантно помог ей снять шубу и отдал продавцу, чтобы та упаковала:
- До чего приятно делать добрые дела, дарить людям радость…
Он сделал эффектную паузу и закончил:
- Когда тебе это ничего не стоит!
Женька снова не удержалась от смеха. Бывшая жена Антона все еще стояла у терминала и растерянно глазела на нее и Олега, но на склочную тетку уже никто не обращал внимания.
- Работаешь все там же? – Аллигатор подал пальто.
- Да. Но теперь я, считай, топ-начальство – руководитель HR-службы!
- Поздравляю с повышением. Вижу, доходы тоже выросли – можешь позволить себе эксклюзивные вещи.
- Зарплата у меня и впрямь хорошая! – Женька поправила перед зеркалом прическу. – Но вчера еще директор солидную премию выписал. За то, что внеплановая проверка не нашла ни единого нарушения.
- Уконтропупила проверяющих?! – Аллигатор сделал большие глаза. – Дай угадаю: натерла ступеньки килькой, а в кресло воткнула с десяток иголок… Как тогда, с рейдерским захватом?
- Нет, - Женька гордо задрала подбородок. – Просто я умею хорошо работать.
А потом встретилась взглядом с насмешливыми голубыми глазами и добавила вполголоса:
- Но в коробку с архивными документами нечаянно забрались три мышонка. Сама не понимаю, как так вышло.
- Мыши в документах для проверки?! – Аллигатор подавился смехом. – Жесть. Воображаю этот эпик! Впрочем, разве у вашего боевого трио бывает по-другому?
Он незаметно оглянулся на дверь:
- Кстати, где твои подруги - Соня, Галка? Застряли в соседнем магазине?
- Нет, я сегодня одна. Линка дома – у дочки зубы режутся, Сонька убежала развлекать родню мужа.
- Понятно, - коротко бросил Аллигатор, вручая ей пакет с шубой.
И Женьке вдруг показалось, что в глазах его мелькнуло нечто - тоска?.. разочарование? Словно рябь пробежала по поверхности озера и тут же исчезла.
- Олег, а ты сам как? – задала она встречный вопрос. - Где работаешь, чем занимаешься?
- Я, как всегда, лучше всех! – невозмутимо отозвался он и легонько побарабанил по столу ухоженными пальцами. – Младший партнер в одной известной конторе. Параллельно свое дело открываю, думаю небольшое производство организовать. Сначала небольшое, естественно, а там, как пойдет. Землю в Подмосковье купил, дом строю. Короче, все путем. А у Галки, значит, дочь?
- Да, Василиса! – широко улыбнулась Женька, умиленно вспоминая пухлые щечки Линкиной малышки. – Хорошенькая – слов нет! Недавно полгода исполнилось.
- Надо же, - усмехнулся Аллигатор. – Моему Киру тоже полгода вчера отметили. Как мы с Галкой синхронно идем! Можно сказать – ноздря в ноздрю. В общем, передавай всем привет, рад был увидеться.
Женька уже открыла рот, чтобы произнести приличествующие моменту слова, но внезапно забытая всеми тетка шагнула вперед и робко тронула за рукав:
- Извини, пожалуйста! Я была уверена, что деньги Антона. А, значит, это ты все сама - умная, красивая, успешная… Даже не представляешь, насколько мне стыдно – умереть охота!
Женька медленно повернула голову и посмотрела в ее глаза. В них стояло глубокое, неприкрытое отчаяние – тьма, бездонная пропасть.
- Не думай, пыталась устроиться куда-нибудь, - продолжила жена Антона. – Но у меня стажа ноль: после колледжа не было необходимости – достаток позволял дома сидеть. А потом дети пошли – из декрета в декрет, младший еще мамин такой – ни кем не оставался, сразу истерика. А теперь вроде и подрос, да никому я такая не нужна. Как слышат, что без опыта и с двумя детьми – дошкольником и младшим школьником, сразу отказывают.
- Я на тебя не в обиде, - быстро пробормотала Женька и, не выдержав взгляд, отвернулась. – У всех бывают тяжелые периоды. Я не исключение. А ты еще обязательно вытянешь свой счастливый билет!
- Ой, совсем забыла! – продавец с виноватой улыбкой пододвинула Женьке прозрачный пластиковый куб. В нем лежали свернутые трубочками разноцветные бумажки: - Беспроигрышная лотерея! Участвуют все, совершившие покупки с двадцатого по тридцать первое декабря. Тяните билетик.
- И что там? – удивилась Женька, разглядывая бумажки. Они были похожи на фанты или записки от тайных поклонников, подброшенные в школьную парту.
- Символические призы от других магазинов торгового центра. Елочные игрушки, шоколадки, шариковые ручки. Иногда и посущественнее что-то попадается.
Женька закрыла глаза и запустила ладонь в шуршащую бумагу. На миг возникло воспоминание о струящемся сквозь пальцы морском песке, ущербной луне, ехидно подсматривающей из-за туч, и Ромкиных губах – настойчивых и бесстыдных.
Женька вздрогнула и ухватила первый попавшийся билетик.
- Подарочный сертификат детского магазина, - развернув бумажку, рассеянно прочитала она. – Номинал – пять тысяч рублей.
И раньше, чем в голове сложилось осознанное решение, вложила билет в руку жены Антона:
- Это тебе. Купишь детям подарки на Новый год. Мне оно пока без надобности.
Тетка окончательно побледнела и сникла, всхлипывала, бормотала что-то себе под нос, но сертификат взяла.
Женьке было неловко на нее смотреть, и она повернула голову, встречаясь взглядом с Олегом. В его глазах светился искренний интерес.
- А непростая ты девочка, Евгения! – задумчиво проговорил он. – Не ожидал. Хотя, в друзья обычно выбирают близких по духу. Тогда – да, неудивительно.
Женька улыбнулась.
- До чего приятно делать добрые дела, когда это тебе ничего не стоит! – процитировала она. – Учусь у тебя.
- И тут похоже! – рассмеялся Аллигатор. – Ладно, еще раз поучаствую в этой предновогодней феерии.
Он вытянул из кармана куртки портмоне, достал оттуда визитку и вручил бывшей Антона:
- Если действительно интересуетесь работой – внизу телефон моего заместителя, можно позвонить и записаться на собеседование. Предприятие новое, набираем персонал, вакансий много. И оплата труда достойная.
- Спасибо! – тетка смотрела на Аллигатора, как на небожителя, нечаянно спустившегося в грешный мир. – Но у меня же опыта нет, и рекомендаций, и…
- Наша кадровая стратегия отличается от общепринятой! – весело перебил он. – Смотрим не в бумажки, а на человека. Но отбор серьезный, предупреждаю: чтобы попасть к нам, нужно выполнить тестовые задания и обойти конкурентов.
- Подумаю, - кивнула она и спрятала визитку в сумочку.
- С наступающим, девушки! – улыбнулся Аллигатор. – Хороших праздников, радости и новогодних чудес.
На том и расстались.
Женька выскочила из торгового центра, держа в руках пакеты с покупками. Улица встретила серыми стенами домов, голыми деревьями и чавкающей грязью под ногами.
«Купила шубу – а зимы-то и нет!» - мелькнуло в голове обиженная мысль.
Но Женька сразу же вытолкала ее взашей:
«Все еще будет! И зима, и морозы, и…»
Она посмотрела в хмурое небо и загадала:
«Когда выпадет снег – все изменится! Самым волшебным и невероятным образом!»
Если человеку хочется верить в чудеса, кто же ему запретит?
Глава 15. Корпоратив
Следующая неделя пролетела в суете и хлопотах.
Нужно было подтянуть хвосты на работе – разобраться с текучкой, отложенной из-за проверки. И купить всем подарки. И…
Настроение было легким: не щенячий восторг, но и тяжелая тоска отступила. Может, потому что перед Новым годом душа ждет чего-то сказочного, доброго, светлого… и неважно, сколько этой душе лет.
На сам праздник Женька собиралась к родителям: и повидаться, и, если быть честной, отъесться. У себя на квартире она практически не готовила: ужинала каким-нибудь йогуртом с булочкой или хурмой с апельсинами.
Мама же анонсировала такой список блюд, что у дочери мгновенно рот наполнился слюной, и засосало под ложечкой. Немного, правда, напрягли намеки на судьбоносную встречу и перемены в жизни, но Женька отмахнулась.
«Очередного кандидата в мужья представить хочет, - перевела она. – Ой, а мне-то что? Посижу, поулыбаюсь, красиво съеду с темы. Потом нагребу судочков с салатиками-отбивнушками-рулетиками и сбегу к себе. Завалюсь на диван, буду читать книжки, смотреть сериалы и поглощать вкусняшки. Красота!»
За день до корпоратива вызвал директор.
Одет он был вместо привычного костюма в легкий свитер и темно-зеленые брюки с крупными накладными карманами. В кабинете пахло коньяком и мандаринами.
«Партнеры с наступающим поздравляют, - поняла Женька, разглядывая на столе календари и ручки с логотипами любимых поставщиков. – Третий день паломничество».
- Евгения, - широко улыбнулся шеф. – У меня к вам просьба – не в службу, а в дружбу. Впрочем, в службу тоже, потому как будет оплачена.
- Слушаю, Алексей Павлович! – слегка удивилась Женька такому витиеватому подходу.
- Решил следовать общему тренду и тоже заняться производством. Но пока не самостоятельно: присмотрел несколько удачных стартапов, провел переговоры, хочу войти в долю, поддержать инвестициями.
- Поздравляю! – улыбнулась Женька в ответ. – Но пока не понимаю, чем могу помочь именно я.
- Все просто! – шеф отхлебнул из высокого стакана минералки. – Фирмочки маленькие, из администрации только директор, он же и владелец, и приходящий бухгалтер. Специалистов по кадрам нет – бюджеты не позволяют. А вопросы периодически возникают. Я и подумал: что если наша HR-служба возьмет их под крылышко? В смысле, заключит договор на обслуживание по аутсорсингу. И им экономия – не надо кадровика нанимать, и вам с девочками прибавка к зарплате. Что скажете?
Женька согласилась, что предложение интересное, и деньги лишними никогда не бывают. Но нужно все продумать, и правильно оформить документально.
- Да-да, Евгения, конечно! – директор с довольным видом откинулся в кресле. – Пообщайтесь с юротделом и разработайте проект договора. Но пока, в качестве разовой акции… Одному из партнеров пришел запрос – как раз по вашей части: то ли про аттестацию рабочих мест, то ли еще чего – директор в этом ничего не смыслит, бухгалтер тоже. Сможете помочь?
Женька подтвердила, что, конечно же, поможет, и ее это ни капли не затруднит.
- Отлично! Тогда я дам ваш телефон, директор или бухгалтер наберут, и вы их проконсультируете.
Палыч перевел взгляд на висящий на стене календарь, где бегунок замер на цифре «двадцать девять» и закончил:
- Но, будет это, полагаю, уже после Нового года.
На том и договорились.
Наконец, наступило тридцатое декабря – день корпоратива. Рабочий день сократили до обеда, но особо никто и не работал – Женька зависала у подруг в бухгалтерии: пили кофе, ели мандарины, болтали обо всем на свете.
Она первый раз пришла в новой шубке, и девчонки заставили надеть обновку, чтобы рассмотреть внимательнее.
- Шик! – вздохнула Сонька, умиленно сложив руки на груди. А потом подозрительно заглянула в глаза: – Но где деньжищи такие взяла? Банк ограбила? Теперь ждешь крепких парней, чтобы общупали с головы до ног и прокатили с ветерком в автозаке?
- Почему бы и нет? – Женька кружилась в шиншилле по кабинету. – В жизни все надо попробовать! А то до двадцати семи дожила и ни разу в автозаке не ездила. Буду любоваться красотами Москвы через зарешеченное окошко и во весь голос орать частушки про ментов.
- А ты знаешь? – удивилась Галина.
- Еще бы! Руководителем моего хора был… тот еще жук!
Женька повела плечами, будто собралась идти в пляс, и пропела:
Был задеpжан некто Гpека,
Он уплатит штpаф большой,
Так как ехал чеpез pеку,
Бpаконьеpствуя pукой.
Галина улыбнулась.
Сонька же вытаращила глаза и несколько секунд, не мигая, смотрела на Женьку, потом уткнулась лицом в лежащие на столе бумаги и затряслась от неудержимого хохота:
- Чего-чего это он рукой делал? Браконьерствовал?!! Аха-ха, теперь это так называется? Су… Сусанина!! Иди ты лесом!! Я же это представила воочию!! Как теперь развидеть?!!
- Просто пошлячка ты, Сонька! - Женька, нечеловеческим усилием сохраняла серьезность. – И мысли у тебя пошлые! А это была месть. За Дамира с икрой.
- Какого Дамира? – не поняла Галина. – Из отдела снабжения? А почему он с икрой?
- Не знаю, - невозмутимо отозвалась Женька. – На нерест собирается, наверное.
И, все-таки не выдержав, залилась смехом. Далее бесконтрольный ржач накрыл всех троих. Успокоились только, когда на пороге возникла долговязая фигура финансового директора.
- По какому поводу веселье? – недовольно воззрился он на подруг. – Делать нечего? Галина, вы обещали, что Софья внесет данные в мою таблицу. И..?
