- Сейчас у тебя и так хватит забот, Филипп. Прикажи своим воинам строже блюсти границы с Нифами, чтобы с территорий Бреты к вам и мышь не проскочила. Не думаю, что Гримм так сразу пойдет на Шеренг. Зная о твоей военной мощи, попытка ворваться в твое королевство не сделает чести уму владыке Кармагара, однако некоторые меры предосторожности все же принять стоит. Как только мы доберемся до Эофера и получим новые данные, я обязательно дам тебе знать о наших планах. А пока, береги себя и Символ Свободы Шеренга.
Двери тронного зала снова отворились, и за ними показался худощавый дворецкий с очками на кончике крючковатого носа и смешными загнутыми вверх усами. Чинным голосом он сообщил, что ужин готов, и ожидают лишь распоряжений его величества. Скар тотчас велел накрывать столы и пригласил гостей в обеденный зал.
После чудесного ужина с множеством вкуснейших блюд гости поблагодарили короля Скара за гостеприимство и разошлись по предоставленным им комнатам.
Дариана вымылась и оделась в платье, данное ей взамен, пока горничные возвращают ее собственному опрятный и свежий вид. И хотя старое платье девушке нравилось больше, она не смогла не согласиться, что ее новый наряд выглядел куда богаче и утонченнее прежнего. Она расчесала жемчужные волосы, а миловидная горничная собрала их в восхитительную прическу в виде объемного пучка на затылочной части головы и аккуратно закрепила кованым гребнем, а также добавила россыпь шпилек с сапфирами в цвет тех, что украшали медальон Дарианы.
Закончив одеваться, девушка спустилась в каминный зал, где уже собрались мужчины. Когда она оказалась на пороге перед входом в уютное и теплое помещение, дворцовые стражники тотчас распахнули дубовые двери, пропуская ее внутрь. Первым, кого увидела, и единственным, кого заметила девушка, был Иган. Он стоял к ней вполоборота, как всегда статно и гордо, но притом так непринужденно у него получалось держаться подобным образом. Лорду Аттему тоже нашли одежду под стать его положению. На нем красовалась кипельно-белая шелковая рубашка с широкими рукавами, что собирались на запястьях манжетами с необыкновенно красивыми запонками, инкрустированными драгоценными камнями. V-образный вырез рубахи слегка обнажал мускулистую грудь молодого человека. Черные брюки, опоясанные кожаным ремнем, почти облегали его сильные ноги, а начищенные до блеска сапоги прекрасно дополняли его мужественный вид. В этот момент Дариана увидела настоящего Лорда Аттема во всем его величии, такого невообразимо красивого, что на несколько секунд у девушки перехватило дух от разразившегося внутреннего восторга. Она сделала два шага вперед, и стук каблуков ее новеньких туфелек привлек внимание всех собравшихся в комнате людей.
Иган восхищенно вздохнул и подарил девушке свою чистую, добрую, искреннюю улыбку, открывая для себя новые грани красоты Дарианы. Темно-синий тончайший атлас восхитительно обнимает ее изящную фигуру, спадая жидким перламутром по женственным бедрам к самым ступням и завершаясь длинным шлейфом позади. Узкие рукава подчеркивают изящество в каждом новом движении ее грациозных рук. Переливающиеся в свете ламп и свечей волосы подобраны сзади в замысловатом орнаменте плетеных кос, что так эффектно обнажало красивую тонкую шею и часть соблазнительных плеч.
Взгляд Игана остановился на медальоне из сапфиров и огненно-красного рубина. Именно он подарил Дариане эту редкую драгоценность как символ его истинных чувств, а теперь модой человек еще и убедился в том, что не медальон украшает свою хозяйку, а скорее наоборот, лишь на Дариане он мог сиять по-настоящему. Лорд Аттем позволил собственному сердцу пропустить пару ударов, наслаждаясь этим бесподобным, истинным счастьем, что разливалось внутри. Однако наряду с радостью, в нем проснулся звериный страх потерять любимую. Грустно улыбаясь, он ступил навстречу своей голубоглазой мечте и бархатным голосом признался:
- Дариана, ты невыразимо прекрасна!
Девушка улыбнулась в ответ, когда он заключил ее руки в свои мужественные ладони и поцеловал их.
- Я надеялась, что ты это скажешь! – усмехнулась она, погладив его гладко выбритую щеку.
- Я готов повторять слова, восхваляющие твою красоту ежесекундно, ибо ты – истинное явление прекрасного в этом мире! Ты одна!
- Лорд Аттем, вы незаслуженно возносите мои достоинства превыше достоинств других! Ваша красота не менее поразительна для окружающих, а на меня и вовсе действует безотказно. Временами я забываю, как дышать! – пожала плечами девушка, согреваясь под его нежным, любящим взглядом.
- Иган, с твоей стороны совершенно бесчестно владеть вниманием этой красавицы единолично, - воскликнул Филипп, приблизившись к ним. – Милая моя Дариана, ты восхищаешь глаз всякого на тебя смотрящего, пробуждая у мужчин необузданное желание бросить мир к твоим ногам! Убежден, моему большому другу Лорду Игану Аттему придется совсем не сладко от мести многочисленных поклонников, которым ты предпочла этого молодого человека!
- Но, надеюсь, Лорд Аттем позволит старым друзьям и верным подданным сделать комплимент госпоже Дариане и выразить восторг относительно ее великолепия?! – улыбающийся Лейнгель кивнул Игану и низко поклонился девушке.
Когда же наконец все собрались перед огромным камином и с удобством устроились на мягких пуфах, король Скар обратился к Дариане:
- Милая, ты обещала рассказать, где пропадала все это время, а, главное, что вообще произошло той злополучной ночью.
- Да, Филипп, я помню. Вот только с чего бы начать?.. Мое прошлое все еще чуждо мне.
- Почему ты так говоришь? – удивился король.
- В ту ночь, когда на нас напали, убив отца и его людей, Гримм забрал мою память, все воспоминания до единого…
- Гримм? Значит, твоя версия оказалась правдива, Иган, - констатировал он. – Я, разумеется, всегда знал, что Гримм практикует черную магию и довольно успешно, как и то, что добрых дел от него ждать не приходится, ибо уже с самого детства он отличался жестокостью и пренебрежением к чувствам других людей. В связи с этими ужасающими фактами у меня возникает один вопрос: почему же он сохранил жизнь тебе, Дариана?
- Это же очевидно, Филипп, магия Дарианы – вот единственная причина, - ответил Иган.
- Но ведь вы же сказали, что он ничего не знает о возрождении Искр Жизни, - недоумевал Скар, хмуря густые брови.
- А он и не знает. Однако, как любой волшебник, Гримм способен ощущать и сам дар и его силу, а магия Дарианы уже тогда по могуществу превосходила способности многих и более опытных чародеев, - пояснил Лорд Аттем.
- Выходит, он стер твои воспоминания, чтобы впоследствии сделать из тебя бездушную колдунью, исключительно преданную Кармагару?
- Не совсем бездушную, как выяснилось недавно…- глаза Игана сверкнули яростью. – Чувства Дарианы теперь ему нужны непременно.
- Не понимаю…
- Он собирался сделать меня своей супругой по возвращении из Уварга, - с презрением произносила каждое слово девушка.
- Прости, дорогая, но это желание вполне очевидно, - виновато сказал Филипп. – Но, прошу, продолжай! Что же помешало Гримму исполнить задуманное много лет тому назад?
- Друиды. Как вы знаете, их магия живет по особым законам, и над ней не может властвовать никакая прочая сила, тем более темная. Незадолго до этого жуткого дня Нантаре – Оракулу Друидов – были явлены грядущие события, тогда она незамедлительно отправила в Арагонию наиболее могущественных волшебников во главе с их Верховным Жрецом, Ноэлем. К сожалению, они не успели спасти моего отца, но все же не дали Гримму забрать меня с собой. Гримм даже не пытался сразиться с Ноэлем и другими чародеями, зная, что обречен на поражение. Он лишь сыпал проклятиями, когда Друиды встали на мою защиту, но ничего не мог предпринять против их магии.
- Громко лает, но не кусает! – с иронией произнес Марис.
- Точно, - согласилась с братом Дариана и продолжила, - Именно тогда он поклялся лично перерезать горло каждому из них, если только это понадобится, чтобы добраться до меня. И, хуже всего то, что, получив Символ Свободы Аркадии, он легко исполнит свое обещание.
- А где сейчас находится корона твоего отца? – спросил Иган.
- Полагаю, в Долине Рос. Верховный Жрец по настоянию Нантары унес с собой Символ Свободы, на который и охотился Гримм, как мне кажется.
- Этот дружественный Аркадии народ сослужил государству отличную службу. Во-первых, и это важнее прочего, они уберегли наследную принцессу от худшей участи, а во-вторых, спасли и само государство, спрятав Символ Свободы Аркадии под надежной защитой своей уникальной магии, - рассуждал Скар.
- С тех пор я жила среди Друидов, но они так и не смогли за все эти годы отменить заклятие Гримма и вернуть мою память, слишком уж темная магия была использована им.
Мое происхождение хранилось в строжайшем секрете. Даже от меня самой. По прибытии в Долину Рос Ноэль выдумал вполне реальную историю, что подобрал сиротку в выжженной дотла кочевниками деревне. Меня воспитывали наряду с другими детьми, дали образование, как магическое, так и общее. В тайне мне преподавали светские манеры и умение вести себя под стать своему происхождению, о котором я и знать ничего не знала. Мне же больше по душе были тихие разговоры с Ноэлем о жизни за пределами Долины Рос, о далеких странах и бескрайних морях, о волшебных предметах и магических существах. Он заменил мне семью и подарил всю заботу и любовь, на какие способен не каждый родитель.
Шло время, летели годы. Однажды в лесу у ручья я встретила Циссию – одну из трех Посланниц Мрака, которая пришла за мной по приказу Гримма. Она навела новые чары, пленив мой разум, и увела из Долины Рос. Медленно, но верно мы приближались к Кармагару, странствуя по многим государствам Свободных Земель. План Циссии и Гримма был вполне удачным, пока в него не вмешался случай под видом кочевников. Бандиты, поощряемые все тем же Кармагаром, напали на деревню на юге Вастакии, которая в тот момент была нашим временным пристанищем. Они попытались сорвать мой медальон с целью наживы, но магия Игана, заключенная в амулете, оберегала меня, даже когда мой разум был чист как белый лист бумаги, не способный сохранить ни единого воспоминания. Вслед за магией медальона пробудился и мой собственный дар. Неусыпная ярость поднялась внутри меня, я убила всех тех разбойников, не раздумывая, не сожалея. Обессилев от применения магии, я упала замертво, а вскоре меня нашел мой верный друг Осмар Лейнгель следующий со своим бесстрашным отрядом на родину в Нифы. С того самого момента я была под надежной защитой.
- Убила всех?! Девочка моя, да как же тебе удалось убить такое количество хитрых и ловких разбойников и при этом не пострадать самой? – брови Филиппа почти запутались в волосах, поднявшись от удивления неестественно высоко на лоб.
- Они не успели бы причинить мне никакого вреда, - коротко ответила Дариана, а в ее глазах мелькнуло пламя ярости при одном только воспоминании о беспощадных разбойниках. Она нисколько не жалела о том, что обрекла их на страшную участь; участь, которую те заслужили сполна. Также она поступила и с бандитами в госпитале Вастакии, когда те вновь намеревались убивать, насиловать, грабить… Видит Творец, так будет с каждым, кто посягнет на святость невинной жизни, судьбы, чести.
- Объясните старику, как такое может быть? Ты убиваешь разъяренных бандитов одного за другим, а все остальные стоят и мирно ждут своей очереди?!
- Госпожа Дариана оборвала жизни тех головорезов, не соблюдая последовательности, все они умерли одновременно, король Скар, - спокойно пояснил Лейнгель.
- То есть как это - одновременно? – снова не понял тот.
- Так работает моя магия, Филипп, - ласково сказала Дариана, словно он какой-то ребенок и не понимает самых простых вещей.
- Я и сам бы сейчас плохо понимал, что они пытаются сказать, если бы однажды собственными глазами не увидел, как Дариана убивает, не применяя никакого воздействия, - поддержал старого друга Иган. Он хитро посмотрел на девушку, которую явно озадачил тот факт, что молодой человек прежде еще ни разу не упоминал о том случае. – Полагаю, так действует магия Огня Великого, Основной Искры Жизни. Она просто тушит пламя, поддерживающее жизнь человека, призывая его к себе, единолично решая, кто должен умереть, а кому позволено жить. Гримм и сам не знал, какую смертоносную силу приобрел бы, не провались его план. Знай он это, самолично отправился бы на поиски Дарианы. К счастью, случилось так, как случилось.
- Ты абсолютно прав, Иган! Все это, несомненно, к счастью, - выдохнул король.
- Осмар, дружище, ты не зря радуешься тому факту, что мы сражаемся на одной стороне с Дарианой! – хохотнул Марис
- Да перестаньте же вы из меня монстра делать! В противном случае, я сама себя бояться начну, - сдавленным голосом произнесла девушка.
- Пока рано, сестра! – смеялся Гектор, - Твоя истинная сила еще не пробудилась. Дальше будет по-настоящему весело!
- Не слушай их, Дариана! Мы вовсе не имели в виду, что боимся тебя, а лишь то, что твое могущество действительно завораживает. Лично я считаю, что в ту ночь у Одинокой Горы ты была восхитительна! – Иган подмигнул любимой.
- Я искренне рад, девочка моя, что ты снова с нами! – Филипп поцеловал в лоб девушку. – А теперь прошу меня извинить, дорогие друзья, но мои старые кости так и требуют отдыха. Доброй вам ночи и чувствуйте себя как дома!
- Спасибо, Филипп! Приятных снов! – попрощались гости с хозяином.
Вскоре генерал и трое волшебников тоже отправились по своим спальням, оставляя Игана и Дариану наедине. В теплом зале с множеством ковров и огромным камином стало совсем тихо, и лишь дрова изредка потрескивали в очаге.
Девушка стояла у камина и пристально вглядывалась в высокое пламя, мыслями она была далеко. Нежное прикосновение Игана вернуло ее к реальности, и Дариана с грустной улыбкой на губах обернулась. С минуту она просто молча смотрела в манящие серые глаза, боясь спугнуть это приятное чувство, согревающее продрогшую от одиночества душу, а потом все же заговорила:
- Так как ты оказался в ту ночь у Одинокой Горы?
- Я следил за тобой, - хитро прищурился молодой человек.
- Но почему?
- Я и сам не знаю, Дариана, - пожал плечами он. – В тот день у прилавка Ингрит я почувствовал твою магию, она показалась мне отдаленно знакомой. Затем я разузнал у Ингрит, что ты ищешь некоего Алана, и последовал за тобой. Дождавшись того момента, когда ты выйдешь из лавки книжника, снова направился по следам твоей магии. Я услышал разговор с Посланницей Мрака, догадался, что она замыслила недоброе, и решил, на всякий случай, проследить, как бы она с тобой чего не сотворила. Наверное, я испугался за тебя, сам того не подозревая! Вот и приехал к Одинокой горе, набросил маскирующие чары и стал ждать твоего появления.
- Так вот почему Верфира себя странно вела! Она почувствовала тебя! – догадалась Дариана.
- Ты и представить не можешь, как я был поражен, когда увидел Верфиру в ту ночь. До этого момента у меня почти не осталось надежды вернуть любимую кобылу, которая была моим самым ярким воспоминанием о тебе, душа которой связала нас навеки. Она, как и я, не пожелала мириться с твоей гибелью, Верфира не просто верила, что ты жива, она это знала.
Двери тронного зала снова отворились, и за ними показался худощавый дворецкий с очками на кончике крючковатого носа и смешными загнутыми вверх усами. Чинным голосом он сообщил, что ужин готов, и ожидают лишь распоряжений его величества. Скар тотчас велел накрывать столы и пригласил гостей в обеденный зал.
После чудесного ужина с множеством вкуснейших блюд гости поблагодарили короля Скара за гостеприимство и разошлись по предоставленным им комнатам.
Дариана вымылась и оделась в платье, данное ей взамен, пока горничные возвращают ее собственному опрятный и свежий вид. И хотя старое платье девушке нравилось больше, она не смогла не согласиться, что ее новый наряд выглядел куда богаче и утонченнее прежнего. Она расчесала жемчужные волосы, а миловидная горничная собрала их в восхитительную прическу в виде объемного пучка на затылочной части головы и аккуратно закрепила кованым гребнем, а также добавила россыпь шпилек с сапфирами в цвет тех, что украшали медальон Дарианы.
Закончив одеваться, девушка спустилась в каминный зал, где уже собрались мужчины. Когда она оказалась на пороге перед входом в уютное и теплое помещение, дворцовые стражники тотчас распахнули дубовые двери, пропуская ее внутрь. Первым, кого увидела, и единственным, кого заметила девушка, был Иган. Он стоял к ней вполоборота, как всегда статно и гордо, но притом так непринужденно у него получалось держаться подобным образом. Лорду Аттему тоже нашли одежду под стать его положению. На нем красовалась кипельно-белая шелковая рубашка с широкими рукавами, что собирались на запястьях манжетами с необыкновенно красивыми запонками, инкрустированными драгоценными камнями. V-образный вырез рубахи слегка обнажал мускулистую грудь молодого человека. Черные брюки, опоясанные кожаным ремнем, почти облегали его сильные ноги, а начищенные до блеска сапоги прекрасно дополняли его мужественный вид. В этот момент Дариана увидела настоящего Лорда Аттема во всем его величии, такого невообразимо красивого, что на несколько секунд у девушки перехватило дух от разразившегося внутреннего восторга. Она сделала два шага вперед, и стук каблуков ее новеньких туфелек привлек внимание всех собравшихся в комнате людей.
Иган восхищенно вздохнул и подарил девушке свою чистую, добрую, искреннюю улыбку, открывая для себя новые грани красоты Дарианы. Темно-синий тончайший атлас восхитительно обнимает ее изящную фигуру, спадая жидким перламутром по женственным бедрам к самым ступням и завершаясь длинным шлейфом позади. Узкие рукава подчеркивают изящество в каждом новом движении ее грациозных рук. Переливающиеся в свете ламп и свечей волосы подобраны сзади в замысловатом орнаменте плетеных кос, что так эффектно обнажало красивую тонкую шею и часть соблазнительных плеч.
Взгляд Игана остановился на медальоне из сапфиров и огненно-красного рубина. Именно он подарил Дариане эту редкую драгоценность как символ его истинных чувств, а теперь модой человек еще и убедился в том, что не медальон украшает свою хозяйку, а скорее наоборот, лишь на Дариане он мог сиять по-настоящему. Лорд Аттем позволил собственному сердцу пропустить пару ударов, наслаждаясь этим бесподобным, истинным счастьем, что разливалось внутри. Однако наряду с радостью, в нем проснулся звериный страх потерять любимую. Грустно улыбаясь, он ступил навстречу своей голубоглазой мечте и бархатным голосом признался:
- Дариана, ты невыразимо прекрасна!
Девушка улыбнулась в ответ, когда он заключил ее руки в свои мужественные ладони и поцеловал их.
- Я надеялась, что ты это скажешь! – усмехнулась она, погладив его гладко выбритую щеку.
- Я готов повторять слова, восхваляющие твою красоту ежесекундно, ибо ты – истинное явление прекрасного в этом мире! Ты одна!
- Лорд Аттем, вы незаслуженно возносите мои достоинства превыше достоинств других! Ваша красота не менее поразительна для окружающих, а на меня и вовсе действует безотказно. Временами я забываю, как дышать! – пожала плечами девушка, согреваясь под его нежным, любящим взглядом.
- Иган, с твоей стороны совершенно бесчестно владеть вниманием этой красавицы единолично, - воскликнул Филипп, приблизившись к ним. – Милая моя Дариана, ты восхищаешь глаз всякого на тебя смотрящего, пробуждая у мужчин необузданное желание бросить мир к твоим ногам! Убежден, моему большому другу Лорду Игану Аттему придется совсем не сладко от мести многочисленных поклонников, которым ты предпочла этого молодого человека!
- Но, надеюсь, Лорд Аттем позволит старым друзьям и верным подданным сделать комплимент госпоже Дариане и выразить восторг относительно ее великолепия?! – улыбающийся Лейнгель кивнул Игану и низко поклонился девушке.
Когда же наконец все собрались перед огромным камином и с удобством устроились на мягких пуфах, король Скар обратился к Дариане:
- Милая, ты обещала рассказать, где пропадала все это время, а, главное, что вообще произошло той злополучной ночью.
- Да, Филипп, я помню. Вот только с чего бы начать?.. Мое прошлое все еще чуждо мне.
- Почему ты так говоришь? – удивился король.
- В ту ночь, когда на нас напали, убив отца и его людей, Гримм забрал мою память, все воспоминания до единого…
- Гримм? Значит, твоя версия оказалась правдива, Иган, - констатировал он. – Я, разумеется, всегда знал, что Гримм практикует черную магию и довольно успешно, как и то, что добрых дел от него ждать не приходится, ибо уже с самого детства он отличался жестокостью и пренебрежением к чувствам других людей. В связи с этими ужасающими фактами у меня возникает один вопрос: почему же он сохранил жизнь тебе, Дариана?
- Это же очевидно, Филипп, магия Дарианы – вот единственная причина, - ответил Иган.
- Но ведь вы же сказали, что он ничего не знает о возрождении Искр Жизни, - недоумевал Скар, хмуря густые брови.
- А он и не знает. Однако, как любой волшебник, Гримм способен ощущать и сам дар и его силу, а магия Дарианы уже тогда по могуществу превосходила способности многих и более опытных чародеев, - пояснил Лорд Аттем.
- Выходит, он стер твои воспоминания, чтобы впоследствии сделать из тебя бездушную колдунью, исключительно преданную Кармагару?
- Не совсем бездушную, как выяснилось недавно…- глаза Игана сверкнули яростью. – Чувства Дарианы теперь ему нужны непременно.
- Не понимаю…
- Он собирался сделать меня своей супругой по возвращении из Уварга, - с презрением произносила каждое слово девушка.
- Прости, дорогая, но это желание вполне очевидно, - виновато сказал Филипп. – Но, прошу, продолжай! Что же помешало Гримму исполнить задуманное много лет тому назад?
- Друиды. Как вы знаете, их магия живет по особым законам, и над ней не может властвовать никакая прочая сила, тем более темная. Незадолго до этого жуткого дня Нантаре – Оракулу Друидов – были явлены грядущие события, тогда она незамедлительно отправила в Арагонию наиболее могущественных волшебников во главе с их Верховным Жрецом, Ноэлем. К сожалению, они не успели спасти моего отца, но все же не дали Гримму забрать меня с собой. Гримм даже не пытался сразиться с Ноэлем и другими чародеями, зная, что обречен на поражение. Он лишь сыпал проклятиями, когда Друиды встали на мою защиту, но ничего не мог предпринять против их магии.
- Громко лает, но не кусает! – с иронией произнес Марис.
- Точно, - согласилась с братом Дариана и продолжила, - Именно тогда он поклялся лично перерезать горло каждому из них, если только это понадобится, чтобы добраться до меня. И, хуже всего то, что, получив Символ Свободы Аркадии, он легко исполнит свое обещание.
- А где сейчас находится корона твоего отца? – спросил Иган.
- Полагаю, в Долине Рос. Верховный Жрец по настоянию Нантары унес с собой Символ Свободы, на который и охотился Гримм, как мне кажется.
- Этот дружественный Аркадии народ сослужил государству отличную службу. Во-первых, и это важнее прочего, они уберегли наследную принцессу от худшей участи, а во-вторых, спасли и само государство, спрятав Символ Свободы Аркадии под надежной защитой своей уникальной магии, - рассуждал Скар.
- С тех пор я жила среди Друидов, но они так и не смогли за все эти годы отменить заклятие Гримма и вернуть мою память, слишком уж темная магия была использована им.
Мое происхождение хранилось в строжайшем секрете. Даже от меня самой. По прибытии в Долину Рос Ноэль выдумал вполне реальную историю, что подобрал сиротку в выжженной дотла кочевниками деревне. Меня воспитывали наряду с другими детьми, дали образование, как магическое, так и общее. В тайне мне преподавали светские манеры и умение вести себя под стать своему происхождению, о котором я и знать ничего не знала. Мне же больше по душе были тихие разговоры с Ноэлем о жизни за пределами Долины Рос, о далеких странах и бескрайних морях, о волшебных предметах и магических существах. Он заменил мне семью и подарил всю заботу и любовь, на какие способен не каждый родитель.
Шло время, летели годы. Однажды в лесу у ручья я встретила Циссию – одну из трех Посланниц Мрака, которая пришла за мной по приказу Гримма. Она навела новые чары, пленив мой разум, и увела из Долины Рос. Медленно, но верно мы приближались к Кармагару, странствуя по многим государствам Свободных Земель. План Циссии и Гримма был вполне удачным, пока в него не вмешался случай под видом кочевников. Бандиты, поощряемые все тем же Кармагаром, напали на деревню на юге Вастакии, которая в тот момент была нашим временным пристанищем. Они попытались сорвать мой медальон с целью наживы, но магия Игана, заключенная в амулете, оберегала меня, даже когда мой разум был чист как белый лист бумаги, не способный сохранить ни единого воспоминания. Вслед за магией медальона пробудился и мой собственный дар. Неусыпная ярость поднялась внутри меня, я убила всех тех разбойников, не раздумывая, не сожалея. Обессилев от применения магии, я упала замертво, а вскоре меня нашел мой верный друг Осмар Лейнгель следующий со своим бесстрашным отрядом на родину в Нифы. С того самого момента я была под надежной защитой.
- Убила всех?! Девочка моя, да как же тебе удалось убить такое количество хитрых и ловких разбойников и при этом не пострадать самой? – брови Филиппа почти запутались в волосах, поднявшись от удивления неестественно высоко на лоб.
- Они не успели бы причинить мне никакого вреда, - коротко ответила Дариана, а в ее глазах мелькнуло пламя ярости при одном только воспоминании о беспощадных разбойниках. Она нисколько не жалела о том, что обрекла их на страшную участь; участь, которую те заслужили сполна. Также она поступила и с бандитами в госпитале Вастакии, когда те вновь намеревались убивать, насиловать, грабить… Видит Творец, так будет с каждым, кто посягнет на святость невинной жизни, судьбы, чести.
- Объясните старику, как такое может быть? Ты убиваешь разъяренных бандитов одного за другим, а все остальные стоят и мирно ждут своей очереди?!
- Госпожа Дариана оборвала жизни тех головорезов, не соблюдая последовательности, все они умерли одновременно, король Скар, - спокойно пояснил Лейнгель.
- То есть как это - одновременно? – снова не понял тот.
- Так работает моя магия, Филипп, - ласково сказала Дариана, словно он какой-то ребенок и не понимает самых простых вещей.
- Я и сам бы сейчас плохо понимал, что они пытаются сказать, если бы однажды собственными глазами не увидел, как Дариана убивает, не применяя никакого воздействия, - поддержал старого друга Иган. Он хитро посмотрел на девушку, которую явно озадачил тот факт, что молодой человек прежде еще ни разу не упоминал о том случае. – Полагаю, так действует магия Огня Великого, Основной Искры Жизни. Она просто тушит пламя, поддерживающее жизнь человека, призывая его к себе, единолично решая, кто должен умереть, а кому позволено жить. Гримм и сам не знал, какую смертоносную силу приобрел бы, не провались его план. Знай он это, самолично отправился бы на поиски Дарианы. К счастью, случилось так, как случилось.
- Ты абсолютно прав, Иган! Все это, несомненно, к счастью, - выдохнул король.
- Осмар, дружище, ты не зря радуешься тому факту, что мы сражаемся на одной стороне с Дарианой! – хохотнул Марис
- Да перестаньте же вы из меня монстра делать! В противном случае, я сама себя бояться начну, - сдавленным голосом произнесла девушка.
- Пока рано, сестра! – смеялся Гектор, - Твоя истинная сила еще не пробудилась. Дальше будет по-настоящему весело!
- Не слушай их, Дариана! Мы вовсе не имели в виду, что боимся тебя, а лишь то, что твое могущество действительно завораживает. Лично я считаю, что в ту ночь у Одинокой Горы ты была восхитительна! – Иган подмигнул любимой.
- Я искренне рад, девочка моя, что ты снова с нами! – Филипп поцеловал в лоб девушку. – А теперь прошу меня извинить, дорогие друзья, но мои старые кости так и требуют отдыха. Доброй вам ночи и чувствуйте себя как дома!
- Спасибо, Филипп! Приятных снов! – попрощались гости с хозяином.
Вскоре генерал и трое волшебников тоже отправились по своим спальням, оставляя Игана и Дариану наедине. В теплом зале с множеством ковров и огромным камином стало совсем тихо, и лишь дрова изредка потрескивали в очаге.
Девушка стояла у камина и пристально вглядывалась в высокое пламя, мыслями она была далеко. Нежное прикосновение Игана вернуло ее к реальности, и Дариана с грустной улыбкой на губах обернулась. С минуту она просто молча смотрела в манящие серые глаза, боясь спугнуть это приятное чувство, согревающее продрогшую от одиночества душу, а потом все же заговорила:
- Так как ты оказался в ту ночь у Одинокой Горы?
- Я следил за тобой, - хитро прищурился молодой человек.
- Но почему?
- Я и сам не знаю, Дариана, - пожал плечами он. – В тот день у прилавка Ингрит я почувствовал твою магию, она показалась мне отдаленно знакомой. Затем я разузнал у Ингрит, что ты ищешь некоего Алана, и последовал за тобой. Дождавшись того момента, когда ты выйдешь из лавки книжника, снова направился по следам твоей магии. Я услышал разговор с Посланницей Мрака, догадался, что она замыслила недоброе, и решил, на всякий случай, проследить, как бы она с тобой чего не сотворила. Наверное, я испугался за тебя, сам того не подозревая! Вот и приехал к Одинокой горе, набросил маскирующие чары и стал ждать твоего появления.
- Так вот почему Верфира себя странно вела! Она почувствовала тебя! – догадалась Дариана.
- Ты и представить не можешь, как я был поражен, когда увидел Верфиру в ту ночь. До этого момента у меня почти не осталось надежды вернуть любимую кобылу, которая была моим самым ярким воспоминанием о тебе, душа которой связала нас навеки. Она, как и я, не пожелала мириться с твоей гибелью, Верфира не просто верила, что ты жива, она это знала.
