- Не утруждайся, Гримм. Я не намерен слушать твои самовлюбленные речи, - грубо отрезал Иган.
- А я думаю, что несравненный Лорд Аттем не только послушает, но и сделает то, что я ему скажу! – теряя терпение, бросил Гримм.
- Отпустите девушку, - игнорируя издевку, сказал молодой человек.
В голове у Дарианы мгновенно образовался хаос. Сам Лорд Аттем, Истинный Хозяин Магии, требует, чтобы ее отпустили. Она-то полагала, что он первым поддержит коварные планы Бреты, ведь, как многие говорили, Лорд Аттем собирается на ней жениться. И вот теперь он встал на защиту той, которую даже не знает и только единожды встречал. На душе у Дарианы потеплело, как раз в этот момент, она обнаружила, что не способна двигаться. На ее левом запястье сомкнулась тонкая серебристая цепочка, а в следующий миг она ловко оплела и правое. Магия отныне не отзывалась на призыв волшебницы.
Гримм снова громко рассмеялся и вручил Брете вторую такую же цепь.
- Дорогая королева, будь так любезна, передай своему благоверному эти сдерживающие магию браслеты, - сказал он ласковым тоном.
- Ты, должно быть, повредился умом, Гримм. Хотя я нисколько этим не удивлен, у тебя подобное слабоумие стало проявляться уже довольно давно, - снисходительно пожал плечами Иган, а затем совершенно серьезно заявил, – Я не стану их надевать.
- Что ж, тогда тебя об этом попросит наша старая знакомая! – злобно выплюнул колдун и с силой бросил Дариану к ногам Лорда Аттема.
Иган мгновенно опустился рядом с девушкой, помогая подняться, а когда он бережно убрал жемчужные волосы с ее лица – мир вокруг рухнул…
Молодой человек тотчас узнал каждую повзрослевшую черточку ее прекрасного лица, легкий румянец, нежные чувственные губы, и эти огромные, выразительные глаза цвета неба все также с любовью и особой нежностью смотрели на него. Как же он сразу не догадался, что это она – его голубоглазая мечта, когда впервые ощутил присутствие такой знакомой магии? Почему не вспомнил, что тот самый кованый гребень видел именно у нее? Как он мог не почувствовать частицу собственной магии, что однажды сокрыл в этом медальоне и не услышать стук собственного сердца, которое безвозвратно отдал возлюбленной?!
Нетрудно описать и чувства Дарианы, когда перед ней предстал единственный образ из ее давно утерянного прошлого. До этого момента она даже не была уверена в том, что человек из ее видений реален, что он не плод воображения, которое рисовало в разуме случайные образы, лишь бы не мириться с одиночеством. А вот теперь он так близко, вовсе не вымышленный, и Дариана чувствует его сладкое дыхание и тепло сильных, но невероятно бережных рук. В жизни он гораздо красивее и мужественнее, чем в туманном видении, а взгляд его серых глаз еще выразительнее в контрасте с черными точно крыло ворона волосами.
Он нежно коснулся медальона кончиками пальцев и повернул тыльной стороной. Последняя догадка пронеслась в голове Дарианы, и она, поднимая глаза на молодого человека, прошептала одними губами:
- …Иган…
Он улыбнулся такой доброй, чистой улыбкой, что на мгновенье из мира исчезло все зло и несчастья, а солнце взошло посреди ночи. Молодой человек погладил ее по щеке и со всем своим чувством сказал:
- Как же долго я искал тебя, Дариана!
Она, не в силах больше сдерживаться, бросилась в его объятия и положила голову на сильную широкую грудь Игана, не желая отныне расставаться с лучшим из своих воспоминаний. Молодой человек обвил ее крепкими руками, словно укрывая от всех невзгод, опустил на миг веки, касаясь щекой мягких жемчужных волос. Теперь она не одна, отныне он будет беречь ее, заботиться и дарить счастье своей голубоглазой мечте. И пусть сейчас им грозит смертельная опасность, он не допустит, чтобы судьба вновь отняла у него самое дорогое! Он будет драться до конца, до последней капли крови, призовет самую могущественную магию мира живых, но победит, потому что всей душой и безмерно он любит Дариану, потому что всем сердцем желает видеть счастье в этих лазурных глазах! Едва ли Иган мог вспомнить день счастливее этого, даже теперь, когда они стали пленниками Мрака.
Внезапно раздался сдавленный крик Дарианы, от нестерпимой боли ее голубые глаза остекленели и расширились, тотчас Гримм силой вырвал ее из объятий несопротивляющегося Игана.
- Ну, довольно уже! – выкрикнул колдун.
Гримм подошел к девушке со спины и обнял одной рукой ее тонкую талию, а второй медленно, с особым наслаждением, провел по щеке и жемчужным локонам, отчего воздух вокруг Лорда Аттема точно сгустился, а в глазах появился огонь его смертоносной магии. Но Гримм не замечал ничего и никого, кроме Дарианы. Он резким движением ухватил своими грубыми пальцами шею девушки, у Дарианы тотчас перехватило дыхание.
- Я отнял твою память давным-давно, ты не можешь помнить его! Не можешь! – пуще прежнего завопил король Кармагара и в неистовой ярости еще крепче сомкнул пальцы на шее девушки.
Дариана все также продолжала смотреть в любимые серые глаза. Слезы дорожками сбегали по ее бледным щекам, но она улыбнулась так, словно в этот момент не испытывала мучительной боли или безрассудного страха, ведь эта улыбка предназначалась Игану. В нее девушка вложила все то, что не могла сейчас сказать сама, возможно, так и не сможет. Ледяным, полным ненависти тоном Дариана ответила колдуну:
- Ты забрал мою память, но никогда не завладеть тебе моими чувствами!
- Ошибаешься, дорогая Дариана! Именно чувства мне от тебя и нужны, и очень скоро ты подчинишься мне! – сквозь учащенное дыхание произнес Гримм, а затем повернулся к всеми забытой хозяйке дворца и рявкнул: - Чего ты ждешь, Брета?! Сомкни же уже эти проклятые цепи на запястьях Лорда Аттема! Уверен, он не причинит тебе вреда, уж очень ему дорога наша прекрасная гостья.
Иган по-прежнему сдерживал магию внутри себя, которая в любой момент была готова освободиться и смести все на своем пути. Однако он не мог так рисковать, играя вслепую с черной энергией Гримма. Когда королева Ниф приблизилась, Лорд Аттем послушно вытянул руки вперед, позволяя сомкнуть сдерживающие магию браслеты на собственных запястьях. Сию же секунду дар Игана умолк, но взгляд хищника никуда не делся, он все также неистово пылал яростью.
- Вот и чудесно! – довольно воскликнул король Кармагара. – У меня на вас обоих большие планы. Особенно это касается тебя, Дариана. Совсем скоро ты наконец станешь моей!
- Иган прав, ты повредился рассудком, - унизительным тоном обратилась к колдуну Дариана.
- Твой вездесущий Лорд Аттем, раз уж он явился сюда, получит приглашение особенно ценного гостя на нашу с тобой свадьбу. Но для начала, любовь моя, я должен навестить Уварг и кое-что забрать у его правителя. Очень скоро все государства Свободных Земель падут перед Кармагаром! – он выпустил из своих цепких рук Дариану и сделал несколько шагов к выходу, но затем остановился и еще раз посмотрел на девушку таким взглядом, каким на базаре оценивают лошадей перед покупкой. – У меня будет самая красивая королева за всю историю существования мира! Брета, пусть их запрут в разных камерах, ни то вдруг Лорд Аттем на поверку окажется человеком малопорядочным и украдет невинность у моей будущей супруги, а я не намерен делить ее ни с кем!
- Будь спокоен, именно так я и собиралась поступить, - заверила королева.
Наконец, он покинул тронный зал, и в нарастающей тишине тонул гулкий стук его шагов. Брета осторожно взглянула на Игана, к ее ужасу, он одарил королеву Ниф самым холодным взглядом, на который только был способен. Сейчас, когда ее грозный союзник удалился, она уже не испытывала такой непоколебимой уверенности, в коей пребывала еще минуту назад. Брета стала заламывать руки, а внутри нее все больше нарастало отчаяние.
- Не смотри на меня так, Иган! Не моя вина, что ты явился в Нифы в самый неподходящий момент! – ее пронзительный крик буквально звенел в просторном каменном помещении с высоким потолком.
- А что было бы, если б я здесь не оказался? Ты совершенно спокойно отдала бы Дариану Гримму, а потом без каких-либо угрызений совести смогла бы смотреть мне в глаза, хотя ты отлично знаешь, сколько она значит для меня?! Ну же, Брета, ответь, ты смогла бы посмотреть мне в глаза, не испытывая при этом чувства вины? – властно отчитывал старую подругу Иган.
Он медленно подошел к Дариане, интуитивно чувствуя, что сейчас ее одну лучше не оставлять. Молодой человек взял любимую за руку, чтобы ощущать ее тепло рядом с собой, знать, что она наконец вернулась, и больше не позволить ей исчезнуть.
Брета уловила намерения Лорда Аттема, и впервые в этот вечер гнев полностью овладел королевой.
- Да, Иган, да! Смогла бы и посмотрела! А очень скоро ты забыл бы ее, когда б я стала заботиться о тебе, в конечном счете, сделав счастливым. Почему ты противишься, Иган? Почему цепляешься за нее, словно в мире не осталось женщин, достойных быть рядом? Что есть у этой светловолосой куклы, чего нет у меня?! – она окончательно потеряла контроль над собой, выпуская наружу все свое гнилое нутро. – Но, знаешь, что, дорогой Иган, если бы не Гримм со своим маниакальным желанием обладать ею, моя рука не дрогнула бы над ее сердцем! С величайшим наслаждением я пронзила бы его насквозь, заставив умолкнуть навеки! Потому что люблю тебя, потому что ты мой!
- У нас кардинально разные взгляды на проявление истинной любви – великого дара Творца, - с жалостью в голосе только и ответил он.
- Это все из-за тебя, дрянь! Ненавижу! – взбесилась Брета, глядя на спокойную и бесстрашную Дариану, что стоит прямо перед ней.
Королева не в силах была сдержать собственную ненависть к сопернице, вскинула руку и направила поток энергии в девушку, зная наверняка, что Дариана в этих цепях теперь уязвима и не имеет возможности защититься, как любой не обладающий даром человек.
Дариана уже готовилась почувствовать нестерпимую боль, но в этот самый момент перед ней в полный рост возник Иган. Он обхватил возлюбленную руками и крепко прижал к себе. Спустя мгновение его колени подогнулись, и он осел на каменный пол, ни на секунду не ослабив объятия. Глаза Бреты чуть не вылезли из орбит, когда она поняла, что натворила. На какое-то время королева впала в ступор, однако Дариане было безразлично, чем там занята эта сумасшедшая. Пускай даже она произносит очередное заклятие, которое через миг убьет ее, пусть обрушит весь мир на нее, заставит почувствовать все мучения Мрачной Бездны, ей было абсолютно все равно. Сейчас Дариане нужен только он, его любящий взгляд и добрая, чистая улыбка, бесценная душа и сильный характер. Слезы стекали по ее щекам, застилая взор, она так боялась снова остаться одна, без Игана, который был для нее всем: и прошлым, и будущим, а, прежде всего, настоящим!
- Дариана, не плачь, милая. Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Я тебе это обещаю, - молодой человек приоткрыл глаза, давая клятву любимой.
Девушка бережно положила его голову на свои колени и, нежно поглаживая темные волосы, улыбнулась в ответ на эти успокаивающие слова.
- Ты всегда в моем сердце… - прошептала она, смахивая слезы ладонью.
- А ты в моем! – ответил Иган и поцеловал ее мокрую от слез руку.
Тем временем королева пришла в себя. Убедившись, что с Иганом все в порядке, она звучно ударила в колокол, и в зале тотчас оказались дворцовые стражники, а также сам капитан Лейнгель. Брета собралась с духом и предстала перед подданными в своем обычном властном, но доброжелательном облике.
- Мне очень жаль, Осмар, но девушка, которой ты так доверял, оказалась одной из колдуний, участвующих в заговоре против нашего королевства и Свободных Земель в целом. Как один из самых преданных Нифам людей, ты знаешь, что защита государства – дело первичной важности, не так ли? – она изучающе смотрела на капитана, словно хотела выяснить наверняка, разделяет ли он идеологию своей королевы или тоже проникся симпатией к этой смазливой девице.
В конечном счете, ответ Лейнгеля ее нисколько не удивил:
- Что же прикажет сделать с предательницей моя королева? – с непререкаемым уважением спросил Осмар, отчего та просияла самодовольной улыбкой.
- Бросить ее в темницу, пускай побудет там до тех пор, пока не вернется король Гримм. Он весьма сильный чародей и быстро найдет управу даже на такой могущественный дар, который эта ведьма чуть было не обратила против королевства Ниф, - спокойно лгала Брета.
- Сможет ли вше величество простить своего верного слугу, так легко доверившегося лживой колдунье? – с надеждой и благоговением обратился он к королеве, вставая перед ней на колено и низко склонив голову.
Брета заулыбалась еще шире и ладонью подняла его мужественный подбородок, заглянув в светло-карие глаза капитана.
- Дорогой Осмар, ты не первый, кого своими чарами околдовала эта ведьма. Сам Лорд Аттем, - она указала на Игана, все еще лежащего на коленях Дарианы, - также пал жертвой ловкого обмана, а посему он пока тоже погостит в нашей темнице. И еще, Осмар, тебе стоит разместить этих двоих в отдельных камерах под круглосуточным присмотром, разумеется. Близко к ним своих людей не подпускай, хотя их магия сейчас и не представляет никакой угрозы, однако они оба непременно будут пытаться сбежать любыми способами. Запомни, ты отвечаешь за них головой и предупреди каждого своего солдата об этом. Настало время доказать свою верность короне и стране! – высокомерно закончила она.
- Я не подведу, ваше величество! – торжественно ответил он и одарил Дариану полным презрения взглядом, на что Брета одобрительно просияла.
Капитан жестом подозвал с десяток вооруженных и крепких воинов, отдавая какие-то распоряжения, после чего Игана и Дариану под внушительным конвоем вывели из тронного зала. Девушка была рада больше не видеть злобной гримасы королевы Ниф, не слышать ее истеричных воплей. Рука об руку они спускались в темное сырое подземелье все ниже и ниже. Иган и Дариана будто шли не в темницу, а к алтарю – свободные и счастливые.
Дариана уже не в первый раз поймала на себе молчаливый взгляд капитана Лейнгеля. Это происходило в те моменты, когда взгляд этот могла заметить только она одна. Глаза Осмара больше не пылали той лютой ненавистью, с какой он смотрел на нее в присутствии королевы. Скорее наоборот, сейчас эти светло-карие глаза выражали понимание и поддержку. Дариана внезапно догадалась, что Лейнгель всего лишь искусно играет роль верного и справедливого защитника своей королевы. Она едва не упала, оступившись на лестнице, так как полностью отдалась во власть рассуждений и перестала следить за дорогой. Сильные руки Игана вовремя подхватили девушку, в благодарность она улыбнулась молодому человеку и продолжила путь.
Марису удалось сбежать – это очевидно. В противном случае, он бы уже давным-давно присоединился к их компании, компании пленных. Еще одна хорошая новость: ни Брета, ни Гримм пока ничего не знают об Искрах Жизни и их магии. Этот факт еще больше обрадовал Дариану. Вздохнув с облегчением, она добровольно зашагала в уготованную ей тюрьму.
Спустя несколько минут вся процессия достигла конечной цели и остановилась перед входом в тюремные помещения. Когда они миновали тяжелую деревянную дверь, то оказались в довольно просторном подземелье.
- А я думаю, что несравненный Лорд Аттем не только послушает, но и сделает то, что я ему скажу! – теряя терпение, бросил Гримм.
- Отпустите девушку, - игнорируя издевку, сказал молодой человек.
В голове у Дарианы мгновенно образовался хаос. Сам Лорд Аттем, Истинный Хозяин Магии, требует, чтобы ее отпустили. Она-то полагала, что он первым поддержит коварные планы Бреты, ведь, как многие говорили, Лорд Аттем собирается на ней жениться. И вот теперь он встал на защиту той, которую даже не знает и только единожды встречал. На душе у Дарианы потеплело, как раз в этот момент, она обнаружила, что не способна двигаться. На ее левом запястье сомкнулась тонкая серебристая цепочка, а в следующий миг она ловко оплела и правое. Магия отныне не отзывалась на призыв волшебницы.
Гримм снова громко рассмеялся и вручил Брете вторую такую же цепь.
- Дорогая королева, будь так любезна, передай своему благоверному эти сдерживающие магию браслеты, - сказал он ласковым тоном.
- Ты, должно быть, повредился умом, Гримм. Хотя я нисколько этим не удивлен, у тебя подобное слабоумие стало проявляться уже довольно давно, - снисходительно пожал плечами Иган, а затем совершенно серьезно заявил, – Я не стану их надевать.
- Что ж, тогда тебя об этом попросит наша старая знакомая! – злобно выплюнул колдун и с силой бросил Дариану к ногам Лорда Аттема.
Иган мгновенно опустился рядом с девушкой, помогая подняться, а когда он бережно убрал жемчужные волосы с ее лица – мир вокруг рухнул…
Молодой человек тотчас узнал каждую повзрослевшую черточку ее прекрасного лица, легкий румянец, нежные чувственные губы, и эти огромные, выразительные глаза цвета неба все также с любовью и особой нежностью смотрели на него. Как же он сразу не догадался, что это она – его голубоглазая мечта, когда впервые ощутил присутствие такой знакомой магии? Почему не вспомнил, что тот самый кованый гребень видел именно у нее? Как он мог не почувствовать частицу собственной магии, что однажды сокрыл в этом медальоне и не услышать стук собственного сердца, которое безвозвратно отдал возлюбленной?!
Нетрудно описать и чувства Дарианы, когда перед ней предстал единственный образ из ее давно утерянного прошлого. До этого момента она даже не была уверена в том, что человек из ее видений реален, что он не плод воображения, которое рисовало в разуме случайные образы, лишь бы не мириться с одиночеством. А вот теперь он так близко, вовсе не вымышленный, и Дариана чувствует его сладкое дыхание и тепло сильных, но невероятно бережных рук. В жизни он гораздо красивее и мужественнее, чем в туманном видении, а взгляд его серых глаз еще выразительнее в контрасте с черными точно крыло ворона волосами.
Он нежно коснулся медальона кончиками пальцев и повернул тыльной стороной. Последняя догадка пронеслась в голове Дарианы, и она, поднимая глаза на молодого человека, прошептала одними губами:
- …Иган…
Он улыбнулся такой доброй, чистой улыбкой, что на мгновенье из мира исчезло все зло и несчастья, а солнце взошло посреди ночи. Молодой человек погладил ее по щеке и со всем своим чувством сказал:
- Как же долго я искал тебя, Дариана!
Она, не в силах больше сдерживаться, бросилась в его объятия и положила голову на сильную широкую грудь Игана, не желая отныне расставаться с лучшим из своих воспоминаний. Молодой человек обвил ее крепкими руками, словно укрывая от всех невзгод, опустил на миг веки, касаясь щекой мягких жемчужных волос. Теперь она не одна, отныне он будет беречь ее, заботиться и дарить счастье своей голубоглазой мечте. И пусть сейчас им грозит смертельная опасность, он не допустит, чтобы судьба вновь отняла у него самое дорогое! Он будет драться до конца, до последней капли крови, призовет самую могущественную магию мира живых, но победит, потому что всей душой и безмерно он любит Дариану, потому что всем сердцем желает видеть счастье в этих лазурных глазах! Едва ли Иган мог вспомнить день счастливее этого, даже теперь, когда они стали пленниками Мрака.
Внезапно раздался сдавленный крик Дарианы, от нестерпимой боли ее голубые глаза остекленели и расширились, тотчас Гримм силой вырвал ее из объятий несопротивляющегося Игана.
- Ну, довольно уже! – выкрикнул колдун.
Гримм подошел к девушке со спины и обнял одной рукой ее тонкую талию, а второй медленно, с особым наслаждением, провел по щеке и жемчужным локонам, отчего воздух вокруг Лорда Аттема точно сгустился, а в глазах появился огонь его смертоносной магии. Но Гримм не замечал ничего и никого, кроме Дарианы. Он резким движением ухватил своими грубыми пальцами шею девушки, у Дарианы тотчас перехватило дыхание.
- Я отнял твою память давным-давно, ты не можешь помнить его! Не можешь! – пуще прежнего завопил король Кармагара и в неистовой ярости еще крепче сомкнул пальцы на шее девушки.
Дариана все также продолжала смотреть в любимые серые глаза. Слезы дорожками сбегали по ее бледным щекам, но она улыбнулась так, словно в этот момент не испытывала мучительной боли или безрассудного страха, ведь эта улыбка предназначалась Игану. В нее девушка вложила все то, что не могла сейчас сказать сама, возможно, так и не сможет. Ледяным, полным ненависти тоном Дариана ответила колдуну:
- Ты забрал мою память, но никогда не завладеть тебе моими чувствами!
- Ошибаешься, дорогая Дариана! Именно чувства мне от тебя и нужны, и очень скоро ты подчинишься мне! – сквозь учащенное дыхание произнес Гримм, а затем повернулся к всеми забытой хозяйке дворца и рявкнул: - Чего ты ждешь, Брета?! Сомкни же уже эти проклятые цепи на запястьях Лорда Аттема! Уверен, он не причинит тебе вреда, уж очень ему дорога наша прекрасная гостья.
Иган по-прежнему сдерживал магию внутри себя, которая в любой момент была готова освободиться и смести все на своем пути. Однако он не мог так рисковать, играя вслепую с черной энергией Гримма. Когда королева Ниф приблизилась, Лорд Аттем послушно вытянул руки вперед, позволяя сомкнуть сдерживающие магию браслеты на собственных запястьях. Сию же секунду дар Игана умолк, но взгляд хищника никуда не делся, он все также неистово пылал яростью.
- Вот и чудесно! – довольно воскликнул король Кармагара. – У меня на вас обоих большие планы. Особенно это касается тебя, Дариана. Совсем скоро ты наконец станешь моей!
- Иган прав, ты повредился рассудком, - унизительным тоном обратилась к колдуну Дариана.
- Твой вездесущий Лорд Аттем, раз уж он явился сюда, получит приглашение особенно ценного гостя на нашу с тобой свадьбу. Но для начала, любовь моя, я должен навестить Уварг и кое-что забрать у его правителя. Очень скоро все государства Свободных Земель падут перед Кармагаром! – он выпустил из своих цепких рук Дариану и сделал несколько шагов к выходу, но затем остановился и еще раз посмотрел на девушку таким взглядом, каким на базаре оценивают лошадей перед покупкой. – У меня будет самая красивая королева за всю историю существования мира! Брета, пусть их запрут в разных камерах, ни то вдруг Лорд Аттем на поверку окажется человеком малопорядочным и украдет невинность у моей будущей супруги, а я не намерен делить ее ни с кем!
- Будь спокоен, именно так я и собиралась поступить, - заверила королева.
Наконец, он покинул тронный зал, и в нарастающей тишине тонул гулкий стук его шагов. Брета осторожно взглянула на Игана, к ее ужасу, он одарил королеву Ниф самым холодным взглядом, на который только был способен. Сейчас, когда ее грозный союзник удалился, она уже не испытывала такой непоколебимой уверенности, в коей пребывала еще минуту назад. Брета стала заламывать руки, а внутри нее все больше нарастало отчаяние.
- Не смотри на меня так, Иган! Не моя вина, что ты явился в Нифы в самый неподходящий момент! – ее пронзительный крик буквально звенел в просторном каменном помещении с высоким потолком.
- А что было бы, если б я здесь не оказался? Ты совершенно спокойно отдала бы Дариану Гримму, а потом без каких-либо угрызений совести смогла бы смотреть мне в глаза, хотя ты отлично знаешь, сколько она значит для меня?! Ну же, Брета, ответь, ты смогла бы посмотреть мне в глаза, не испытывая при этом чувства вины? – властно отчитывал старую подругу Иган.
Он медленно подошел к Дариане, интуитивно чувствуя, что сейчас ее одну лучше не оставлять. Молодой человек взял любимую за руку, чтобы ощущать ее тепло рядом с собой, знать, что она наконец вернулась, и больше не позволить ей исчезнуть.
Брета уловила намерения Лорда Аттема, и впервые в этот вечер гнев полностью овладел королевой.
- Да, Иган, да! Смогла бы и посмотрела! А очень скоро ты забыл бы ее, когда б я стала заботиться о тебе, в конечном счете, сделав счастливым. Почему ты противишься, Иган? Почему цепляешься за нее, словно в мире не осталось женщин, достойных быть рядом? Что есть у этой светловолосой куклы, чего нет у меня?! – она окончательно потеряла контроль над собой, выпуская наружу все свое гнилое нутро. – Но, знаешь, что, дорогой Иган, если бы не Гримм со своим маниакальным желанием обладать ею, моя рука не дрогнула бы над ее сердцем! С величайшим наслаждением я пронзила бы его насквозь, заставив умолкнуть навеки! Потому что люблю тебя, потому что ты мой!
- У нас кардинально разные взгляды на проявление истинной любви – великого дара Творца, - с жалостью в голосе только и ответил он.
- Это все из-за тебя, дрянь! Ненавижу! – взбесилась Брета, глядя на спокойную и бесстрашную Дариану, что стоит прямо перед ней.
Королева не в силах была сдержать собственную ненависть к сопернице, вскинула руку и направила поток энергии в девушку, зная наверняка, что Дариана в этих цепях теперь уязвима и не имеет возможности защититься, как любой не обладающий даром человек.
Дариана уже готовилась почувствовать нестерпимую боль, но в этот самый момент перед ней в полный рост возник Иган. Он обхватил возлюбленную руками и крепко прижал к себе. Спустя мгновение его колени подогнулись, и он осел на каменный пол, ни на секунду не ослабив объятия. Глаза Бреты чуть не вылезли из орбит, когда она поняла, что натворила. На какое-то время королева впала в ступор, однако Дариане было безразлично, чем там занята эта сумасшедшая. Пускай даже она произносит очередное заклятие, которое через миг убьет ее, пусть обрушит весь мир на нее, заставит почувствовать все мучения Мрачной Бездны, ей было абсолютно все равно. Сейчас Дариане нужен только он, его любящий взгляд и добрая, чистая улыбка, бесценная душа и сильный характер. Слезы стекали по ее щекам, застилая взор, она так боялась снова остаться одна, без Игана, который был для нее всем: и прошлым, и будущим, а, прежде всего, настоящим!
- Дариана, не плачь, милая. Я никогда тебя не оставлю, слышишь? Я тебе это обещаю, - молодой человек приоткрыл глаза, давая клятву любимой.
Девушка бережно положила его голову на свои колени и, нежно поглаживая темные волосы, улыбнулась в ответ на эти успокаивающие слова.
- Ты всегда в моем сердце… - прошептала она, смахивая слезы ладонью.
- А ты в моем! – ответил Иган и поцеловал ее мокрую от слез руку.
Тем временем королева пришла в себя. Убедившись, что с Иганом все в порядке, она звучно ударила в колокол, и в зале тотчас оказались дворцовые стражники, а также сам капитан Лейнгель. Брета собралась с духом и предстала перед подданными в своем обычном властном, но доброжелательном облике.
- Мне очень жаль, Осмар, но девушка, которой ты так доверял, оказалась одной из колдуний, участвующих в заговоре против нашего королевства и Свободных Земель в целом. Как один из самых преданных Нифам людей, ты знаешь, что защита государства – дело первичной важности, не так ли? – она изучающе смотрела на капитана, словно хотела выяснить наверняка, разделяет ли он идеологию своей королевы или тоже проникся симпатией к этой смазливой девице.
В конечном счете, ответ Лейнгеля ее нисколько не удивил:
- Что же прикажет сделать с предательницей моя королева? – с непререкаемым уважением спросил Осмар, отчего та просияла самодовольной улыбкой.
- Бросить ее в темницу, пускай побудет там до тех пор, пока не вернется король Гримм. Он весьма сильный чародей и быстро найдет управу даже на такой могущественный дар, который эта ведьма чуть было не обратила против королевства Ниф, - спокойно лгала Брета.
- Сможет ли вше величество простить своего верного слугу, так легко доверившегося лживой колдунье? – с надеждой и благоговением обратился он к королеве, вставая перед ней на колено и низко склонив голову.
Брета заулыбалась еще шире и ладонью подняла его мужественный подбородок, заглянув в светло-карие глаза капитана.
- Дорогой Осмар, ты не первый, кого своими чарами околдовала эта ведьма. Сам Лорд Аттем, - она указала на Игана, все еще лежащего на коленях Дарианы, - также пал жертвой ловкого обмана, а посему он пока тоже погостит в нашей темнице. И еще, Осмар, тебе стоит разместить этих двоих в отдельных камерах под круглосуточным присмотром, разумеется. Близко к ним своих людей не подпускай, хотя их магия сейчас и не представляет никакой угрозы, однако они оба непременно будут пытаться сбежать любыми способами. Запомни, ты отвечаешь за них головой и предупреди каждого своего солдата об этом. Настало время доказать свою верность короне и стране! – высокомерно закончила она.
- Я не подведу, ваше величество! – торжественно ответил он и одарил Дариану полным презрения взглядом, на что Брета одобрительно просияла.
Капитан жестом подозвал с десяток вооруженных и крепких воинов, отдавая какие-то распоряжения, после чего Игана и Дариану под внушительным конвоем вывели из тронного зала. Девушка была рада больше не видеть злобной гримасы королевы Ниф, не слышать ее истеричных воплей. Рука об руку они спускались в темное сырое подземелье все ниже и ниже. Иган и Дариана будто шли не в темницу, а к алтарю – свободные и счастливые.
Дариана уже не в первый раз поймала на себе молчаливый взгляд капитана Лейнгеля. Это происходило в те моменты, когда взгляд этот могла заметить только она одна. Глаза Осмара больше не пылали той лютой ненавистью, с какой он смотрел на нее в присутствии королевы. Скорее наоборот, сейчас эти светло-карие глаза выражали понимание и поддержку. Дариана внезапно догадалась, что Лейнгель всего лишь искусно играет роль верного и справедливого защитника своей королевы. Она едва не упала, оступившись на лестнице, так как полностью отдалась во власть рассуждений и перестала следить за дорогой. Сильные руки Игана вовремя подхватили девушку, в благодарность она улыбнулась молодому человеку и продолжила путь.
Марису удалось сбежать – это очевидно. В противном случае, он бы уже давным-давно присоединился к их компании, компании пленных. Еще одна хорошая новость: ни Брета, ни Гримм пока ничего не знают об Искрах Жизни и их магии. Этот факт еще больше обрадовал Дариану. Вздохнув с облегчением, она добровольно зашагала в уготованную ей тюрьму.
Спустя несколько минут вся процессия достигла конечной цели и остановилась перед входом в тюремные помещения. Когда они миновали тяжелую деревянную дверь, то оказались в довольно просторном подземелье.
