На этих словах князь смерил заинтригованным взглядом змеиного лорда, который все еще продолжал стоять перед ним с поникшей головой.
В ту минуту Седрик уже мысленно готовился к худшему и начинал понимать, что его возлюбленную узурпатор Медиана так просто не отпустит.
Но, все же, сдаваться без боя меридианский лорд не хотел, поэтому не терял надежду на то, что ему все-таки удастся уговорить Фобоса отпустить несчастную девушку и помочь воссоединиться с ней.
К тому же Ирма умна, а, значит, по мнению Седрика, ее будет довольно просто перетянуть на сторону «победителей», ведь в победе своего господина и его армии Седрик ни капли не сомневался.
Но те слова, которые в следующее мгновение обрушились на него, буквально выбили почву из-под ног змеиного лорда:
- Девушка останется со мной, в качестве моей пленницы, и это не обсуждается, - отрезал меридианский принц, обращаясь к своему слуге.
Поймав на себе недоуменный взгляд Седрика, узурпатор Меридиана равнодушно пожал плечами, после чего чуть слышно добавил:
- Землянка останется моей пленницей, по крайне мере до тех, пока я не пойму, что в ней так пленило моего самого верного соратника…
- Что?!
От услышанного глаза Седрика буквально вылезли из орбит, а горлу вновь подступил невидимый ком.
Конечно, он и до этих пор думал о том, что Ирма окажется в меридианской тюрьме, но даже и подумать не мог, что Фобос может иметь в этом деле личную заинтересованность…
На секунду змеиный лорд вспомнил обо всех мериадианках, которые, вольно или невольно, оказывались в покоях узурпатора Меридиана, и от одной только мысли о том, что Ирма может невольно разделить судьбу этих девушек, его сердце рвалось из груди.
Теперь ему становилось все понятно.
Теперь он прекрасно понимал, зачем Фобосу понадобилась его возлюбленная, ради которой он решил лично посетить Хиттерфилд.
В тот момент Седрик был вне себя от злобы и ненависти.
В ту минуту он, наверное, впервые за всю свою жизнь, мечтал расквитаться с этим высокомерным принцем.
И непременно бы расквитался, если бы не преданные слуги Фобоса, которые неожиданно оказались рядом и, по приказу своего господина, не выставили бы Седрика за ворота замка.
В ту минуту змеиный лорд негодовал и никак не мог осмыслить случившееся.
Он так сильно кричал, что его голос охрип.
Он так сильно барабанил кулаками в ворота замка, что разбил костяшки в кровь.
И, почти полностью обессилив, мужчина рухнул на землю и громко зарыдал.
Слезы градом струились по его щекам, и Седрик отчаянно старался придумать, как ему быть дальше.
Как ему освободить Ирму, к которой он так сильно успел прикипеть душой и телом?
Увы, но ответов на эти вопросы у Седрика еще не было, и этот факт разрывал его душу на части.
***
- Надо же! Какой настырный! – усмехнулся Фобос, как только Седрика выставили за ворота замка.
Все это время мужчина пытался понять, откуда в его некогда молчаливом и покорном слуге возникла вся эта дерзость и даже некая храбрость.
Ведь еще до недавних пор лорд Седрик даже и подумать не смел о подобной фривольности, а теперь…
Теперь он так нагло заявляется в его замок, требует освободить эту земную девчонку, так еще и смеет проявлять по отношению к нему, великому принцу, неуважение и даже некое подобие дерзости!
«Седрик, словно сошел с ума!» - мелькнуло в ту минуту в мыслях меридианского принца.
Возможно, если бы в ту минуту речь шла о каком-либо другом слуге, то он бы непременно отправил наглеца на самую лютую и жестокую казнь.
Но, все же, речь шла не о каком-нибудь другом поданном, а, именно, о лорде Седрике, которому Фобос до недавних пор доверял, как самому себе.
«Интересно, что такого в этой землянке, что змеиный лорд потерял голову и разум?» - раздумывал меридианский принц, задумчиво поглаживая подбородок.
Тяжело вздохнув, мужчина сложил руки за спиной и, покинув общую залу, направился в один из дальних коридоров замка.
Подойдя к одной из дверей, взгляд князя упал на темноволосого мужчину лет двадцати, который покорно стоял у той самой двери.
Подняв взгляд на своего господина, мужчина неумело поклонился, после чего почти сразу же опустил взгляд.
- Ваша светлость, приветствую Вас…
Но Фобос жестом остановил своего слугу.
- Моя пленница. Она…
- Девушка спит, - пробормотал мужчина, все еще устремляя взгляд в пол.
От слов своего поданного, губы принца расплылись в непроизвольной улыбке.
- Прелестно, - похлопав паренька по плечу, проговорил узурпатор Меридиана.
Слуга приоткрыл дверь покоев, пропуская Фобоса внутрь, и, стоило принцу только переступить порог комнаты, как перед его взглядом предстала довольно забавная картина.
Кутаясь в одеяло, на большой роскошной кровати посапывала молодая девушка чуть старше двадцати лет, в которой меридианский принц безошибочно узнал свою земную пленницу.
Короткие рыжеватые волосы девушки были рассыпаны по подушке, а сама Ирма, совершенно не замечая присутствие принца, продолжала сладко спать.
Присев на край кровати, Фобос осторожно откинул от лица девушки одну из рыжеватых прядей волос, а затем издал едва слышимый смешок.
- Седрик не ошибся. Она воистину прелестна,- зачем-то вслух произнес меридианский принц.
Все еще улыбаясь, Фобос для себя подметил, что девушка действительно красива, но, все же, было в ней что-то еще, помимо красоты.
В ней была какая-то загадка, которую еще предстояло разгадать князю Меридиана, ведь змеиный лорд не был так глуп, каким казался на первый взгляд. И Седрик бы уж точно не запал лишь на одну смазливую мордашку.
Осторожно проведя пальцами по щеке стражницы, Фобос с улыбкой заметил, как забавно подрагивают во сне губы его прекрасной пленницы.
В голову мужчины мгновенно пришли довольно интересные мысли по поводу этой землянки, которые меридианский принц довольно быстро отогнал прочь.
«Все потом. Сперва мне нужно понять, что представляет из себя эта особа», - мысленно произнес он, обращаясь к самому себе.
Положив ладонь на оголенное плечо девушки, Фобос вновь провел пальцами по ее белоснежной коже, отчего-то Ирма заворочилась и, сладко зевнув, наконец, распахнула глаза.
Увидев перед собой меридианского принца, стражница вскрикнула и, вжавшись спиной в изголовье кровати, испугано посмотрела на своего столь внезапного визитера.
- Ты?! – вскрикнула Ирма, продолжая испепелять взглядом узурпатора Меридиана, который все это время старался изображать показное спокойствие и сидеть рядом с ней на кровати.
- И я рад тебя видеть, моя милая! – усмехнулся Фобос, впиваясь взглядом в глубокое декольте землянки.
В ту минуту меридианского князя одновременно забавляла и удивляла реакция стражницы воды на столь внезапное поведение.
С одной стороны Ирма выглядела ужасно милой и такой беззащитной без своих подруг, стражниц завесы.
Но с другой стороны, девушка совершенно его не боялась.
И одно лишь осознание этого факта приводило меридианского принца в недоумение и замешательство.
Ведь до недавних пор его еще никто не боялся.
========== Глава 9 ==========
- Мама? Где ты? Когда няня отведет нас с Элион на прогулку? – грустно бормотал маленький Фобос, прогуливаясь по коридорам замка.
Тот день на Меридиане выдался теплым и солнечным, и мальчик хотел хоть немного прогуляться по дворцовому саду, в котором так любил бывать будущий узурпатор Метамура.
Каких только цветов не было в этом дивном саду!
Лаванда, гвоздики, пионы и даже орхидеи…
Но стоило Фобосу только увидеть небольшой куст алых роз, как эти прекрасные цветы мгновенно заворожили юного принца.
И стоило брату Элион лишь вдохнуть аромат этих цветов, как он тотчас для себя решил, что в будущем он непременно украсит дворцовый сад сотней, а, возможно, даже и тысячами, алых роз, которыми будет дорожить сильнее всего на свете.
- Мама, ну, где же ты? – вновь выкрикнул недовольный принц, заглядывая в одну из комнат, на этот раз в покои собственных родителей.
Поднявшись на цыпочки, мальчик осторожно позвал родителей, после чего, едва справившись с волнением, наконец-то решился пройти внутрь.
Но, увы.
Как и предполагал Фобос, родителей в тот день в покоях и вовсе не было, что весьма опечалило нашего героя.
Его родители, как и прежде, были заняты государственными делами…
Его младшая сестра и по-совместительству будущая королева Меридиана, Элион, как обычно, обучалась дворцовому этикету в окружении сотни нянек и другой прислуги, от которой Фобоса буквально выворачивало наизнанку.
Ведь все эти годы родители практически его не замечали, малышка Элион чуть слышно хихикала, украдкой поглядывая на него, и даже дворцовая прислуга не считала нужным должным образом выказывать уважение меридианскому принцу, которому, волею судьбы, была уготована роль меридианского князя, но никак не короля, о чем с самого детства грезил несчастный сын королевы Вейры.
К великой досаде старшего брата Элион, трон Меридиана передавался исключительно по женской линии, а, значит, у Фобоса не было ни малейшей надежды заполучить в будущем столь желанную корону.
К тому же, на пути к трону, у мужчины имелось довольно серьезное препятствие в лице младшей сестры Элион, которой буквально с самого рождения рукоплескал весь Метамур…
Которую так сильно любили родители, что напрочь забыли о существовании старшего сына, несмотря на все его отчаянные попытки хоть как-то привлечь к себе внимание и заслужить любовь…
Чего только не делал Фобос, чтобы его заметили!
Самостоятельно изучил каждую книгу в дворцовой библиотеке, чтобы досконально изучить историю своего родного мира, который, несмотря ни на что, так и не принял и не полюбил его…
Каждое утро ездил на охоту вместе с отцом и дворцовой стражей, если, конечно, у короля не находились более важные дела…
Вел светские беседы за столом. Точнее сказать, пытался вести, ведь никто во дворце не воспринимал юного принца всерьез, и стоило тому лишь высказать пару довольно важных и нужных предложений, по мнению самого Фобоса, по поводу внутренней политики Меридиана, как его тут же поднимали насмех, а королева Вейра и вовсе предпочитала плавно сменить тему на более «интересную» и «важную».
Чтобы Фобос не делал, как бы он не пытался заставить народ Меридиана себя почитать и уважать… Все было бесполезно.
И от одной лишь только мысли об этом сердце юного принца до боли сжималось в груди, а в душе внезапно стало появляться чувство невообразимой ненависти к этому народу, который, как считал сын Вейры, никогда не сможет принять и полюбить его также, как полюбил однажды его младшую сестру…
Еще бы!
Ведь Элион – будущая королева Меридиана…
А он – никто.
Всего лишь старший и ненужный брат, до которого нет дела даже его собственным родителям.
На миг зажмурив глаза, чтобы не расплакаться, Фобос чуть слышно выругался, после чего клятвенно пообещал себе, что однажды он заставит весь этот мир его ценить и уважать, включая собственных родителей и свою младшую сестру, которая, по мнению Фобоса, не заслуживает той великой участи, которая уготована ей свыше.
- Однажды вы за все мне заплатите! Наступит тот день, когда вы все станете меня уважать и склонитесь передо мной также, как сегодня склоняетесь перед моей младшей сестрой! Даю вам слово! – сжав кулаки, громко выкрикнул меридианский принц.
Сделав резкий пас рукой в сторону стола, парень чуть было не заметил, как упала на пол большая позолоченная шкатулка, из которой выпала сияющая корона его младшей сестры.
Присев на корточки, парень осторожно покрутил корону в руках, размышляя о будущем.
«Ах, как же было бы прекрасно, если бы однажды ты досталась мне, а не моей глупой сестрице!» - ухмыльнулся Фобос, продолжая рассматривать символ власти.
Благодаря множеству прочитанных книг, Фобос был прекрасно осведомлен о том, какая мощная сила и энергия хранится в этой короне, но даже и представить себе не мог, что однажды эта чудесная вещица сможет достаться ему.
Переливаясь белоснежным светом, корона словно молила принца примерить ее…
Князь Меридиана уже собирался было исполнить свое заветное желание и примерить корону, как внезапно услышал за спиной грозный голос отца:
- Ах, Фобос! Вот, ты где!
От неожиданности парень вздрогнул.
Резко поднявшись на ноги, Фобос случайно выронил из рук сияющую корону, которая вновь покатилась по мраморному полу королевских покоев.
Поймав на себе хмурые взгляды родителей, парень растеряно посмотрел на них, после чего чуть слышно пролепетал:
- Я не хотел. Просто она… Она…
На миг парень запнулся, услышав звонкий смех своей младшей сестры, к ногам которой в следующее мгновение и прикатилась та злосчастная корона.
Девочка почти сразу же поймала символ власти и сжала в крохотных ручках, а стоявшая неподалеку королева лишь звонко рассмеялась, ласково взъерошив светлые волосы своей младшей дочери.
Подхватив на руки свою малышку, Вейра нежно коснулась губами ее лба, после чего вновь одарила суровым взглядом своего старшего сына.
- Я же говорила тебе, Фобос. Эта корона принадлежит твоей сестре, но никак не тебе.
На этих словах королевская чета грустно вздохнула, после чего удалилась, оставляя своего старшего сына наедине с собственными мыслями и чувствами.
Последним, что запомнил меридианский принц, был суровый взгляд его собственной матери, проникающий в самое сердце и душу.
***
- Ты? Что ты здесь делаешь?
Большие синие глаза буквально прожигали мужчину насквозь и одновременно лишали рассудка.
Ира продолжала испугано озираться по сторонам в надежде хоть чуточку понять, что здесь происходит и почему перед ней никто иной, как меридианский принц Фобос, которого она уж точно не ожидала увидеть не то, чтобы в собственной постели, даже в собственной комнате!
Кутаясь в одеяло, почти до носа, девушка стала лихорадочно перебирать в голове различные варианты событий, как внезапно почувствовала на своем плече тонкие пальцы мужчины.
- Не бойся, милая. Я не причиню тебе вреда… Пока что.
На этих словах Фобос хитро ухмыльнулся, после чего щелкнул пальцами, и одеяло, в которое до недавних пор куталась стражница воды, каким-то волшебным образом, словно испарилось.
Перед взором меридианского принца предстала испуганная девушка в полупрозрачном летящем платье бирюзового цвета, которое, как уже успел подметить узурпатор Метамура, прекрасно сочеталось со светлыми глазами стражницы.
К тому же принц Меридиана вновь убедился в том, что у его земной пленницы и вправду довольно милая фигура, и с грустью пожалел о том, что не избавил девушку от платья также быстро, как и от одеяла.
А «Ирма», словно прочитав мысли узурпатора Метамура, вжалась спиной в изголовье кровати и, сложив руки на груди, равнодушно поджала губы.
- И не мечтай, - выдохнула Ира, кусая губу и отчаянно стараясь не всматриваться в ледяные глаза своего похитителя.
Слова, так неосторожно брошенные стражницей воды, заметно развеселили меридианского принца.
Вдоволь насмеявшись, мужчина вновь покосился в сторону девушки, при этом задумчиво приподняв бровь.
- Не понимаю, о чем ты…, - солгал Фобос, продолжая пристально изучать свою пленницу.
