– Розочка! – гнусаво возмутился знакомый голос, и меня обдало выдержанным алкогольным амбре. – Ты бессовестная!
– И горжусь этим, – я приподнялась на руках. Лежать на мужском теле было несколько неудобно из-за неких специфических различий. Например, фляги, упирающейся мне в живот. – Как пообщались с тайной стражей?
Моя попытка встать чуть не подарила Тэйру несколько незабываемых минут. Ну, извините, взлетать пока не научилась. Чтобы подняться, мне нужно опереться коленом. Ну а что попало под него, я не виновата.
– И бессердечная, – проворчал мужчина, змеей выбираясь из-под меня, чтобы избежать болезненного удара.
Блондин, все еще выглядевший, как сверкающая на солнце монета, стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди и высокомерно разглядывая меня.
– Ты нас предала! – пафосно заявил он, словно речь шла как минимум об измене родине. – Тайная стража очень веселилась, когда нашла нас спящими за столом!
– К моему отчету вопросы были? – я просто проигнорировала недовольное сопение Олсандэра. Изображать раскаяние, которое не испытываю? Зачем тратить силы?
– Да, – усмехнулся бродяга и протянул мне руку. Кривляться не стала и помогла ему встать. Можно сказать, что капельку рада видеть эту странную парочку. – Их больше всего интересовало, где тот человек, что его написал. Сказали, направят запрос в Цветочную гильдию.
– Пускай присылают, – важно кивнула я. Словно тайную стражу мой запрет как-то тронет. Разве что доведет до истерического смеха. – А что с владельцем постоялого двора?
– А что с ним? – пожал плечами Тэйр. – Здоровый лось, и бегает хорошо. Пока не догнали. Но след взяли. Мы благодарны, что ты решила нас подождать в этом городке.
И улыбнулся с таким довольным видом, будто моя задержка здесь была ими спланирована. Я подозрительно прищурилась. Какова вероятность в подосланном конокраде? И откуда они могли знать, что мне захочется запросить в гильдии своего коня, а не купить первого попавшегося? Да нет. Такое не спланируешь. Просто из-за того, что я не могу раскусить этих двоих, мне все кажется подозрительным.
– Я вас и не ждала, – беспечно сморщила нос в ответ. – Наши с вами дела окончены. Тут три тракта. Не думаю, что мы поедем по одному и тому же.
– Да ты кокетка, – игриво погрозил пальцем Тэйр. – Что-то мне подсказывает, у нас есть общая цель в таком славном городишке.
– Убей этого суфлера, – отмахнулась я, поднимая шляпу. – Он тебе какую-то ерунду подсказывает. Нет у меня здесь никаких дел. Я просто жду коня и документы. Меня уже наняли для следующего задания.
– Конечно, наняли, – недобро прошипел блондин. – Мы и наняли. – Наверное, на моем лице отразился извечный и всеобъемлющий вопрос «чё?», поскольку младший барон Фан, не стесняясь ехидной улыбки, протянул: – А ты не в курсе, да? Еще бумаги не получила? Я много усилий приложил, чтобы официально нанять восьмую Розу Цветочной гильдии.
– Ага, молодец, – я рассеянно провела рукой по волосам, поправляя прическу. – Расстарался.
Больше всего сейчас меня интересовал вопрос: кто посмел принять заказ на работу восьмой Розы, если их в гильдии только семь.
– А давайте выпьем, – внес, скажем так, свежайшее предложение Тэйр. – Заодно и поговорим. Я вот очень по Розочке соскучиться успел.
– Когда это? – нахмурился блондин. – Когда пришел в себя и чуть не огнем плеваться начал? Или когда орал, что не родилась еще та баба, которая тебя уделать может?
Я выразительно выгнула бровь. Тэйр на это раздраженно цыкнул и отвел взгляд:
– Можно подумать, ты просто так ринулся к ближайшему пункту посланников со срочным письмом в Цветочную гильдию.
Блондин сердито надулся:
– Но я-то спал на жесткой капусте. А тебе хлебушек подсунули. Нечестно так-то.
– Пошли в кабак, – сдалась я. Происходит какая-то ерунда. А я не люблю ерунду, особенно когда она приключается со мной. Однако не удержалась и с милой улыбочкой добавила: – Если не боитесь есть и пить в моей компании.
Мужчины дружно скривились. Кстати, Тэйр выглядел сегодня немного иначе. Я сначала не поняла, но, когда пригляделась, не обнаружила щетину. Он снова побрился. Да и в целом смотрелся несколько более прилично.
Заметив мой взгляд, бродяга вытащил флягу и жадно глотнул из нее. Неужели думает, будто я его не признаю в трезвом виде?
– Слушай, – я невинно похлопала глазами, – а где ты так научился кнутом управлять? Тай-о-бо трудный стиль в отработке.
Тэйр столь яростно принялся закрывать флягу, что мое настроение чуточку улучшилось.
В кабаке было очень душно, и воняло чем-то кислым. Я на всякий случай заглянула под стол, не валяется ли там стухнувший посетитель.
– Фу, – помахал перед носом ладонью Олсандэр, – а получше места во всем Бьяде нет?
Я хмыкнула, наученная горьким опытом. Кабаки в приличный вид здесь приводят только ближе к ночи.
– У нас есть пару столов на заднем дворе, – обиженно просопел громила, возвышаясь над недовольными и придирчивыми посетителями.
– Нам подходит, – тут же вскочил на ноги блондин, опасливо косясь на табурет и проверяя не осталась ли на сидушке часть его штанов. – И у вас подают вино в запечатанных бутылях?
– Ась? – озадачился детина, не готовый к гостям, у которых целая гора требований. Его мозг кроме запоминания, сколько кувшинов на какой стол подать, вместить больше информации просто не мог. – Зачем?
– А мы ей не доверяем, – в меня ткнули пальцем. Я многообещающее посмотрела на явно лишнюю конечность блондина.
– Не обращайте внимания, – пришлось спасать амбала, – ему солнышко голову напекло.
– Подать холодный морс? – детина на Олсандэра посмотрел с сочувствием. – Что ж вы так неаккуратно? Видно же, нежная барышня.
В кабаке повисла звенящая тишина. Я первая бросилась на задний двор, где согнулась пополам от хохота. Следом за мной с каменным лицом вышел Тэйр, чеканя шаг. Он так старательно пытался не засмеяться, что меня снова согнуло в приступе безмолвного хохота.
– На твоем месте я бы так не веселился, – блондин разве что не взрывался от злости. – Из нас троих женщиной признали меня, а не тебя!
– Это повод для гордости? – весело рассмеялась я. – Тем более, он не говорил, что я мужчина. Просто из нас двоих – ты самая изнеженная барышня.
– А теперь ты меня будешь охранять! – с обещанием больших проблем прошипел Олсандэр. – Я оплатил твою работу.
– Это мы еще посмотрим, – фыркнула я, устраиваясь на лавочке под навесом. Если кто-то из управляющих действительно принял заказ на несуществующую охранницу, то… Фантазия заманчиво нарисовала несколько картинок, и просто увольнения среди них не было. – У меня вообще-то есть свои дела, которые подвинуть никак не могу. Даже за все состояние барона Фана.
– Но… – блондин с таким возмущением плюхнулся на скамью, что я аж подпрыгнула. И сам же принялся потирать ушибленное в порыве экспрессии место.
– Погоди, – обманчиво мягким тоном перебил его Тэйр. – Розочка еще не выслушала наше предложение. Да и не выпили мы. Серьезные беседы насухую не ведутся.
Громила так и не понял нашего веселья, поэтому нам с бродягой принесли по кувшину вина, а Олсандэру кисленький морс. Блондин в кружку смотрел так, словно там зарождалась чья-то жизнь.
– Свяжусь с гильдией и попрошу вам выделить другую Розу, – свой кувшин я демонстративно подвинула к Тэйру.
– Другая не нужна, – мне снова подвинули кувшин. Что-то это напомнило. А именно, как мы кошель по столу двигали. Только в этот раз меня пытались нанять за жалкое вино. – Мы с тобой, можно сказать, уже сроднились. Столько всего вместе прошли.
– Это точно, – мрачно хлюпнул морсом блондин. – Ты нас вообще усыпила и бросила. Так что…
– Бери ответственность! – пафосно закончил Тэйр.
Хорошо еще, он не закрылся руками и не стал кричать о поруганной чести.
– Я ответственно предлагаю вам другую Розу. А лучше обратитесь к барону Фану. Он хоть войско выделит в сопровождение.
Мужчины переглянулись. Чую, потянуло специфическим душком семейных дрязг.
– Отец не должен быть в курсе моего отъезда, – нехотя признался блондин, подтверждая мою теорию о его странности мышления. У первого министра шпионы должны быть повсюду. – Он думает, что я на юге. Последние лет десять.
– На юге? – я удивленно подняла брови. С такой белой кожей он должен был жить где-нибудь в темном подвале. – Вот бы меня кто сослал на полное обеспечение погреться на солнышке. Ну, будем считать, я тебе посочувствовала и прониклась проблемами с родителем. Только это никак не отменяет…
Договорить я не успела. Тэйр неожиданно накрыл мою ладонь, расслабленно лежащую на столешнице, пальцами. Зря он так. Нет, я понимаю, что это был жест, располагающий к доверию собеседника, однако руки действовали быстрее. Только хорошая реакция оставила бродягу при своих же пальцах, когда мой нож прошел насквозь столешницу.
– Ты чего такая нервная? – Тэйр с недовольным лицом потряс рукой. – Ладно, оставим прелюдии, – он выразительно посмотрел на новое декоративное решение стола, – мы знаем, что ты тоже ищешь части ключа от гробницы генерала Лора.
– Поздравляю, – ехидно улыбнулась я, – вы ничего не знаете. Сдался мне ваш ключ. Сами развлекайтесь загадками прошлого. Мне и настоящего хватает.
– Но ты же идешь по следу частей, – осторожно заметил Тэйр.
Я все-таки взяла в руки кувшин. Не то чтобы хотелось пить, скорее, просто дала себе время обдумать ответ. Посвящать посторонних в свои дела я откровенно не любила. Ничем хорошим это никогда не заканчивалось. В благодарность они вываливают на тебя ворох своих проблем. А зачастую еще и просят их решить. И почему-то именно это называют дружбой. Идиотизм какой-то.
Но, с другой стороны, чую, придется нам часто видеться, пока я одну дурочку не поймаю. А если мы все равно движемся по единому маршруту, то может, действительно…
А я еще наставнице не верила, которая говорила, будто старость при нашей профессии наступает незаметно и рано. Никогда раньше не задумывалась, что ехать в компании веселее, чем в одиночку. Да я и не привыкла полагаться на кого-то, кроме себя, а сейчас мелькнула крамольная мысль в стиле «а было бы неплохо».
– Мне не нужен ключ, – повторила я, подчеркивая это для блондина, продолжающего подозрительно смотреть то на меня, то в чашку. – Однако мне нужен человек, который идет по следу частей.
– Как интересно, – Тэйр жадно отпил из кувшина и с довольным видом выдохнул в сторону. Кажется, кто-то в моем согласии и не сомневался. – А чего тогда Бьяде сидишь?
– А у меня лошадь украли, – я пристально посмотрела на каждого по очереди. Блондин резко увлекся полетом мухи, словно опасаясь, что она покусится на его морс. Бродяга же решил поискать истину там, где ее нет – в вине.
– И что? – спросил он после длительной паузы. – Во всем Бьяде нет ни одной на продажу?
– А мне не понравилось, когда у меня воруют, – мрачно произнесла я, рывком вытаскивая нож из столешницы. – А с Киганом конокрадам ловить нечего. Разве что перелом черепа.
– Весь в хозяйку, – тихонько буркнул Олсандэр. И откуда такие выводы? Я с ними, можно сказать, была душкой. Всего-то усыпила.
– Тем более, что торопиться мне некуда, – я облокотилась на нагретую солнцем стену кабака и скрестила руки на груди.
– Это да, – хитро улыбнулся Тэйр, подтверждая догадку, что движемся мы по одному и тому же пути. – Отшельник с Узкого перевала совершает паломничество. Будет дома через две недели. Так что твой человек вынужден сидеть в деревне у подножья горы и ждать. Я могу провести вас тропами, которые сократят наш путь до недели. Ну как? Все еще не хочешь присоединиться, Розочка?
– И какой ваш в этом интерес?
Вот прямо неуютно стало. Складывается впечатление, будто два сластолюбца пытаются заманить невинную девушку в темный переулок.
– Информация, – Тэйр загадочно поиграл бровями. – По Тинне Тир. Не может быть, чтобы ты не получила ее.
– А вот и нет, – я чуть заметно улыбнулась. Ведь в действительности посыльный еще не приехал. – Пока нет.
– В любом случае, – блондин бережно поставил кружку, – я заплатил Цветочной гильдии. Теперь ты не имеешь права нас усыплять. Я, как объект охраны, не должен страдать от рук охранницы.
– Сон – это не страдание, – пожала я плечами. – Скорее наоборот, забота о здоровье. Вы на каком постоялом дворе остановились?
– Лучше спроси, в каком постоялом дворе сейчас твои вещи, – Олсандэр снова приобрел вид высокомерного засранца с толстым папиным кошельком.
– Да вы совсем обнаглели, – с нотками восхищения констатировала я.
– Это был запасной план, – Тэйр чуть наклонил голову, заглядывая мне в лицо. – Если что, мы бы держали твои вещи в заложниках, вынуждая согласиться.
Надо же какие коварные засранцы. Я это оценила. И запомнила.
– Благодарю за заботу, – с независимым видом протянула я. – В том дворе было действительно шумно. Надеюсь, вы додумались сказать владельцу, куда съезжает его постоялица? Меня вообще-то там будет посыльный искать.
Судя по виноватым лицам – нет. Они еще и приплатили, чтобы владелец молчал. Иначе, какой смысл меня шантажировать.
Конечно же, они выбрали постоялый двор на другом конце города. Пришлось нам сначала до одного прогуляться, затем до другого. Я предлагала воспользоваться услугами лодочников, но мужчины на мое предложение прокатиться вон с тем милым мальчиком почему-то гордо задрали носы и выразили желание остаться на твердой земле.
Я мрачно осмотрела пафосное убранство нового временного жилища, и спрашивать, сколько здесь стоит аренда, даже не стала. Меня больше интересовало, почему комната у нас одна на троих.
– Так спокойнее, – очень подробно объяснил Тэйр.
Хорошо, что кроватей было предостаточно. Аж, целых пять. Видимо, на двух запасных мужчины решили разместить свое самомнение.
Я, естественно, прогулялась до владельца, чтобы узнать, есть ли еще свободные комнаты, но, как оказалось, эта комната была последней. Не без гордости мужчина добавил, мол, зато у них подают гостям бесплатные фрукты. Только мои соседи их уже съели.
Хотела я им высказать свое недовольство, но недооценила мужскую чуйку на потенциальный скандал. Тэйр жестом фокусника вытащил из-под стола небольшую корзинку с вишней. И она даже оказалась сладкой.
Пока я с удовольствием уничтожала взятку, бродяга успел прогуляться до ближайшего кабака, чтобы вернуться в невменяемом состоянии. Он буквально рухнул поперек кровати, расположенной рядом с дверью, и громко захрапел.
Блондин, все это время с воодушевленным видом читавший какой-то сборник стихов, лишь раздраженно поморщился и ушел в дальний угол.
Ну а я, наслаждаясь небольшой передышкой, вышла на улицу.
Вечерело, и жизнь в Бьяде становилась более оживленной, чем днем. Найдя того самого милого мальчика, я купила себе прогулку по реке.
– Ну привет, – хмыкнула я, когда лодка плавно заскользила по воде. Каменные мосты здесь настолько низкие, что можно коснуться их, просто вытянув руку. – Давно не виделись… какое там у тебя сейчас имя?
– Неважно, – раздался голос сытого кота из-под шляпы с широкими полями, скрывающими лицо. – А ты у нас сейчас кто?
– Все официально, – я помахала жетоном. – Роза.
– Приключений захотелось? – рассмеялся парнишка. Ну как парнишка. Ему на вид лет двадцать от силы, а по факту – под сорок. Он тот еще мастер маскировки.
– Не поверишь, ученица выкинула номер, – со вздохом призналась я. – Теперь надо успеть надрать ей уши раньше, чем это сделают нехорошие люди. Кстати, вчера тебя в Бьяде не было.
– И горжусь этим, – я приподнялась на руках. Лежать на мужском теле было несколько неудобно из-за неких специфических различий. Например, фляги, упирающейся мне в живот. – Как пообщались с тайной стражей?
Моя попытка встать чуть не подарила Тэйру несколько незабываемых минут. Ну, извините, взлетать пока не научилась. Чтобы подняться, мне нужно опереться коленом. Ну а что попало под него, я не виновата.
– И бессердечная, – проворчал мужчина, змеей выбираясь из-под меня, чтобы избежать болезненного удара.
Блондин, все еще выглядевший, как сверкающая на солнце монета, стоял чуть в стороне, скрестив руки на груди и высокомерно разглядывая меня.
– Ты нас предала! – пафосно заявил он, словно речь шла как минимум об измене родине. – Тайная стража очень веселилась, когда нашла нас спящими за столом!
– К моему отчету вопросы были? – я просто проигнорировала недовольное сопение Олсандэра. Изображать раскаяние, которое не испытываю? Зачем тратить силы?
– Да, – усмехнулся бродяга и протянул мне руку. Кривляться не стала и помогла ему встать. Можно сказать, что капельку рада видеть эту странную парочку. – Их больше всего интересовало, где тот человек, что его написал. Сказали, направят запрос в Цветочную гильдию.
– Пускай присылают, – важно кивнула я. Словно тайную стражу мой запрет как-то тронет. Разве что доведет до истерического смеха. – А что с владельцем постоялого двора?
– А что с ним? – пожал плечами Тэйр. – Здоровый лось, и бегает хорошо. Пока не догнали. Но след взяли. Мы благодарны, что ты решила нас подождать в этом городке.
И улыбнулся с таким довольным видом, будто моя задержка здесь была ими спланирована. Я подозрительно прищурилась. Какова вероятность в подосланном конокраде? И откуда они могли знать, что мне захочется запросить в гильдии своего коня, а не купить первого попавшегося? Да нет. Такое не спланируешь. Просто из-за того, что я не могу раскусить этих двоих, мне все кажется подозрительным.
– Я вас и не ждала, – беспечно сморщила нос в ответ. – Наши с вами дела окончены. Тут три тракта. Не думаю, что мы поедем по одному и тому же.
– Да ты кокетка, – игриво погрозил пальцем Тэйр. – Что-то мне подсказывает, у нас есть общая цель в таком славном городишке.
– Убей этого суфлера, – отмахнулась я, поднимая шляпу. – Он тебе какую-то ерунду подсказывает. Нет у меня здесь никаких дел. Я просто жду коня и документы. Меня уже наняли для следующего задания.
– Конечно, наняли, – недобро прошипел блондин. – Мы и наняли. – Наверное, на моем лице отразился извечный и всеобъемлющий вопрос «чё?», поскольку младший барон Фан, не стесняясь ехидной улыбки, протянул: – А ты не в курсе, да? Еще бумаги не получила? Я много усилий приложил, чтобы официально нанять восьмую Розу Цветочной гильдии.
– Ага, молодец, – я рассеянно провела рукой по волосам, поправляя прическу. – Расстарался.
Больше всего сейчас меня интересовал вопрос: кто посмел принять заказ на работу восьмой Розы, если их в гильдии только семь.
– А давайте выпьем, – внес, скажем так, свежайшее предложение Тэйр. – Заодно и поговорим. Я вот очень по Розочке соскучиться успел.
– Когда это? – нахмурился блондин. – Когда пришел в себя и чуть не огнем плеваться начал? Или когда орал, что не родилась еще та баба, которая тебя уделать может?
Я выразительно выгнула бровь. Тэйр на это раздраженно цыкнул и отвел взгляд:
– Можно подумать, ты просто так ринулся к ближайшему пункту посланников со срочным письмом в Цветочную гильдию.
Блондин сердито надулся:
– Но я-то спал на жесткой капусте. А тебе хлебушек подсунули. Нечестно так-то.
– Пошли в кабак, – сдалась я. Происходит какая-то ерунда. А я не люблю ерунду, особенно когда она приключается со мной. Однако не удержалась и с милой улыбочкой добавила: – Если не боитесь есть и пить в моей компании.
Мужчины дружно скривились. Кстати, Тэйр выглядел сегодня немного иначе. Я сначала не поняла, но, когда пригляделась, не обнаружила щетину. Он снова побрился. Да и в целом смотрелся несколько более прилично.
Заметив мой взгляд, бродяга вытащил флягу и жадно глотнул из нее. Неужели думает, будто я его не признаю в трезвом виде?
– Слушай, – я невинно похлопала глазами, – а где ты так научился кнутом управлять? Тай-о-бо трудный стиль в отработке.
Тэйр столь яростно принялся закрывать флягу, что мое настроение чуточку улучшилось.
В кабаке было очень душно, и воняло чем-то кислым. Я на всякий случай заглянула под стол, не валяется ли там стухнувший посетитель.
– Фу, – помахал перед носом ладонью Олсандэр, – а получше места во всем Бьяде нет?
Я хмыкнула, наученная горьким опытом. Кабаки в приличный вид здесь приводят только ближе к ночи.
– У нас есть пару столов на заднем дворе, – обиженно просопел громила, возвышаясь над недовольными и придирчивыми посетителями.
– Нам подходит, – тут же вскочил на ноги блондин, опасливо косясь на табурет и проверяя не осталась ли на сидушке часть его штанов. – И у вас подают вино в запечатанных бутылях?
– Ась? – озадачился детина, не готовый к гостям, у которых целая гора требований. Его мозг кроме запоминания, сколько кувшинов на какой стол подать, вместить больше информации просто не мог. – Зачем?
– А мы ей не доверяем, – в меня ткнули пальцем. Я многообещающее посмотрела на явно лишнюю конечность блондина.
– Не обращайте внимания, – пришлось спасать амбала, – ему солнышко голову напекло.
– Подать холодный морс? – детина на Олсандэра посмотрел с сочувствием. – Что ж вы так неаккуратно? Видно же, нежная барышня.
В кабаке повисла звенящая тишина. Я первая бросилась на задний двор, где согнулась пополам от хохота. Следом за мной с каменным лицом вышел Тэйр, чеканя шаг. Он так старательно пытался не засмеяться, что меня снова согнуло в приступе безмолвного хохота.
– На твоем месте я бы так не веселился, – блондин разве что не взрывался от злости. – Из нас троих женщиной признали меня, а не тебя!
– Это повод для гордости? – весело рассмеялась я. – Тем более, он не говорил, что я мужчина. Просто из нас двоих – ты самая изнеженная барышня.
– А теперь ты меня будешь охранять! – с обещанием больших проблем прошипел Олсандэр. – Я оплатил твою работу.
– Это мы еще посмотрим, – фыркнула я, устраиваясь на лавочке под навесом. Если кто-то из управляющих действительно принял заказ на несуществующую охранницу, то… Фантазия заманчиво нарисовала несколько картинок, и просто увольнения среди них не было. – У меня вообще-то есть свои дела, которые подвинуть никак не могу. Даже за все состояние барона Фана.
– Но… – блондин с таким возмущением плюхнулся на скамью, что я аж подпрыгнула. И сам же принялся потирать ушибленное в порыве экспрессии место.
– Погоди, – обманчиво мягким тоном перебил его Тэйр. – Розочка еще не выслушала наше предложение. Да и не выпили мы. Серьезные беседы насухую не ведутся.
Громила так и не понял нашего веселья, поэтому нам с бродягой принесли по кувшину вина, а Олсандэру кисленький морс. Блондин в кружку смотрел так, словно там зарождалась чья-то жизнь.
– Свяжусь с гильдией и попрошу вам выделить другую Розу, – свой кувшин я демонстративно подвинула к Тэйру.
– Другая не нужна, – мне снова подвинули кувшин. Что-то это напомнило. А именно, как мы кошель по столу двигали. Только в этот раз меня пытались нанять за жалкое вино. – Мы с тобой, можно сказать, уже сроднились. Столько всего вместе прошли.
– Это точно, – мрачно хлюпнул морсом блондин. – Ты нас вообще усыпила и бросила. Так что…
– Бери ответственность! – пафосно закончил Тэйр.
Хорошо еще, он не закрылся руками и не стал кричать о поруганной чести.
– Я ответственно предлагаю вам другую Розу. А лучше обратитесь к барону Фану. Он хоть войско выделит в сопровождение.
Мужчины переглянулись. Чую, потянуло специфическим душком семейных дрязг.
– Отец не должен быть в курсе моего отъезда, – нехотя признался блондин, подтверждая мою теорию о его странности мышления. У первого министра шпионы должны быть повсюду. – Он думает, что я на юге. Последние лет десять.
– На юге? – я удивленно подняла брови. С такой белой кожей он должен был жить где-нибудь в темном подвале. – Вот бы меня кто сослал на полное обеспечение погреться на солнышке. Ну, будем считать, я тебе посочувствовала и прониклась проблемами с родителем. Только это никак не отменяет…
Договорить я не успела. Тэйр неожиданно накрыл мою ладонь, расслабленно лежащую на столешнице, пальцами. Зря он так. Нет, я понимаю, что это был жест, располагающий к доверию собеседника, однако руки действовали быстрее. Только хорошая реакция оставила бродягу при своих же пальцах, когда мой нож прошел насквозь столешницу.
– Ты чего такая нервная? – Тэйр с недовольным лицом потряс рукой. – Ладно, оставим прелюдии, – он выразительно посмотрел на новое декоративное решение стола, – мы знаем, что ты тоже ищешь части ключа от гробницы генерала Лора.
– Поздравляю, – ехидно улыбнулась я, – вы ничего не знаете. Сдался мне ваш ключ. Сами развлекайтесь загадками прошлого. Мне и настоящего хватает.
– Но ты же идешь по следу частей, – осторожно заметил Тэйр.
Я все-таки взяла в руки кувшин. Не то чтобы хотелось пить, скорее, просто дала себе время обдумать ответ. Посвящать посторонних в свои дела я откровенно не любила. Ничем хорошим это никогда не заканчивалось. В благодарность они вываливают на тебя ворох своих проблем. А зачастую еще и просят их решить. И почему-то именно это называют дружбой. Идиотизм какой-то.
Но, с другой стороны, чую, придется нам часто видеться, пока я одну дурочку не поймаю. А если мы все равно движемся по единому маршруту, то может, действительно…
А я еще наставнице не верила, которая говорила, будто старость при нашей профессии наступает незаметно и рано. Никогда раньше не задумывалась, что ехать в компании веселее, чем в одиночку. Да я и не привыкла полагаться на кого-то, кроме себя, а сейчас мелькнула крамольная мысль в стиле «а было бы неплохо».
– Мне не нужен ключ, – повторила я, подчеркивая это для блондина, продолжающего подозрительно смотреть то на меня, то в чашку. – Однако мне нужен человек, который идет по следу частей.
– Как интересно, – Тэйр жадно отпил из кувшина и с довольным видом выдохнул в сторону. Кажется, кто-то в моем согласии и не сомневался. – А чего тогда Бьяде сидишь?
– А у меня лошадь украли, – я пристально посмотрела на каждого по очереди. Блондин резко увлекся полетом мухи, словно опасаясь, что она покусится на его морс. Бродяга же решил поискать истину там, где ее нет – в вине.
– И что? – спросил он после длительной паузы. – Во всем Бьяде нет ни одной на продажу?
– А мне не понравилось, когда у меня воруют, – мрачно произнесла я, рывком вытаскивая нож из столешницы. – А с Киганом конокрадам ловить нечего. Разве что перелом черепа.
– Весь в хозяйку, – тихонько буркнул Олсандэр. И откуда такие выводы? Я с ними, можно сказать, была душкой. Всего-то усыпила.
– Тем более, что торопиться мне некуда, – я облокотилась на нагретую солнцем стену кабака и скрестила руки на груди.
– Это да, – хитро улыбнулся Тэйр, подтверждая догадку, что движемся мы по одному и тому же пути. – Отшельник с Узкого перевала совершает паломничество. Будет дома через две недели. Так что твой человек вынужден сидеть в деревне у подножья горы и ждать. Я могу провести вас тропами, которые сократят наш путь до недели. Ну как? Все еще не хочешь присоединиться, Розочка?
– И какой ваш в этом интерес?
Вот прямо неуютно стало. Складывается впечатление, будто два сластолюбца пытаются заманить невинную девушку в темный переулок.
– Информация, – Тэйр загадочно поиграл бровями. – По Тинне Тир. Не может быть, чтобы ты не получила ее.
– А вот и нет, – я чуть заметно улыбнулась. Ведь в действительности посыльный еще не приехал. – Пока нет.
– В любом случае, – блондин бережно поставил кружку, – я заплатил Цветочной гильдии. Теперь ты не имеешь права нас усыплять. Я, как объект охраны, не должен страдать от рук охранницы.
– Сон – это не страдание, – пожала я плечами. – Скорее наоборот, забота о здоровье. Вы на каком постоялом дворе остановились?
– Лучше спроси, в каком постоялом дворе сейчас твои вещи, – Олсандэр снова приобрел вид высокомерного засранца с толстым папиным кошельком.
– Да вы совсем обнаглели, – с нотками восхищения констатировала я.
– Это был запасной план, – Тэйр чуть наклонил голову, заглядывая мне в лицо. – Если что, мы бы держали твои вещи в заложниках, вынуждая согласиться.
Надо же какие коварные засранцы. Я это оценила. И запомнила.
– Благодарю за заботу, – с независимым видом протянула я. – В том дворе было действительно шумно. Надеюсь, вы додумались сказать владельцу, куда съезжает его постоялица? Меня вообще-то там будет посыльный искать.
Судя по виноватым лицам – нет. Они еще и приплатили, чтобы владелец молчал. Иначе, какой смысл меня шантажировать.
Конечно же, они выбрали постоялый двор на другом конце города. Пришлось нам сначала до одного прогуляться, затем до другого. Я предлагала воспользоваться услугами лодочников, но мужчины на мое предложение прокатиться вон с тем милым мальчиком почему-то гордо задрали носы и выразили желание остаться на твердой земле.
Я мрачно осмотрела пафосное убранство нового временного жилища, и спрашивать, сколько здесь стоит аренда, даже не стала. Меня больше интересовало, почему комната у нас одна на троих.
– Так спокойнее, – очень подробно объяснил Тэйр.
Хорошо, что кроватей было предостаточно. Аж, целых пять. Видимо, на двух запасных мужчины решили разместить свое самомнение.
Я, естественно, прогулялась до владельца, чтобы узнать, есть ли еще свободные комнаты, но, как оказалось, эта комната была последней. Не без гордости мужчина добавил, мол, зато у них подают гостям бесплатные фрукты. Только мои соседи их уже съели.
Хотела я им высказать свое недовольство, но недооценила мужскую чуйку на потенциальный скандал. Тэйр жестом фокусника вытащил из-под стола небольшую корзинку с вишней. И она даже оказалась сладкой.
Пока я с удовольствием уничтожала взятку, бродяга успел прогуляться до ближайшего кабака, чтобы вернуться в невменяемом состоянии. Он буквально рухнул поперек кровати, расположенной рядом с дверью, и громко захрапел.
Блондин, все это время с воодушевленным видом читавший какой-то сборник стихов, лишь раздраженно поморщился и ушел в дальний угол.
Ну а я, наслаждаясь небольшой передышкой, вышла на улицу.
Вечерело, и жизнь в Бьяде становилась более оживленной, чем днем. Найдя того самого милого мальчика, я купила себе прогулку по реке.
– Ну привет, – хмыкнула я, когда лодка плавно заскользила по воде. Каменные мосты здесь настолько низкие, что можно коснуться их, просто вытянув руку. – Давно не виделись… какое там у тебя сейчас имя?
– Неважно, – раздался голос сытого кота из-под шляпы с широкими полями, скрывающими лицо. – А ты у нас сейчас кто?
– Все официально, – я помахала жетоном. – Роза.
– Приключений захотелось? – рассмеялся парнишка. Ну как парнишка. Ему на вид лет двадцать от силы, а по факту – под сорок. Он тот еще мастер маскировки.
– Не поверишь, ученица выкинула номер, – со вздохом призналась я. – Теперь надо успеть надрать ей уши раньше, чем это сделают нехорошие люди. Кстати, вчера тебя в Бьяде не было.
