От такого «комплимента» у меня отвисла челюсть.
«Как он хорошо озвучил мои мысли!» – восхитился смелостью полета мышления своего товарища Арвиль.
- Девочки, - Олли аккуратно толкнул меня к подруге. – Отойдите-ка. А лучше убегайте.
- Убегайте, - великодушно разрешил Шер, повелительно махнув рукой. – Я вас минут через десять догоню и продолжим.
- Я тебе хвост повыщипываю, - мрачно пообещала самоуверенному мужчине Кри.
- Если достанешь, - но все же Десятник обернул предмет спора вокруг ноги, а кисточку вообще спрятал за голенище сапога.
Я прямо умилилась этому зрелищу!
«У вас такие неоригинальные угрозы… - хмыкнул Ар, где-то в глубине сознания. – Что ты, что твоя подружка. И чем вам так хвосты приглянулись?»
«Необычно и так интере-е-есно, - честно призналась я, не забывая все так же виснуть на Златогривом, всячески отвлекая мужчину от рыжей, которая понятливо выплетала что-то странное. – Мы такого никогда не видели, у нас нет, вот и тянет и вас лишить такого ненужного атрибута».
«Атрибут очень нужный, - тихо фыркнул Спящий. – Потом расскажу, если все еще будет мучить любопытство. А сейчас предлагаю тебе приготовиться бежать, потому что твой озабоченный приятель явно что-то задумал».
«Сам ты озабоченный! – попыталась было заступиться за Оллисэйна, но продолжить тираду не успела, ледяной стремительно оттолкнул меня в сторону, мало заботясь о сохранности тела, и меня чувствительно впечатало в стенку.
Я сдавленно охнула от резкой боли в спине, но за локоть меня тут же ухватилась Криона, которая не более ласково дернула, увлекая за собой, и параллельно бросая в Шеридана какую то паутину грязно-серого цвета, плотно его облепившую, пытаясь сковать движения. Одновременно с этим Олли раскрутил откуда появившуюся в его руках гизору, и сверкающая нить смертоносных бусин змеей полетела в противника.
Этот сумасшедший вечер когда-нибудь закончится?! В более глупых ситуациях я еще никогда не бывала! Хейлары явно играли в кошки-мышки, маги тоже выглядели не серьезными, а какими-то… азартными. Впрочем, всех кто работает с силой нельзя назвать нормальными в полном смысле этого слова. Про Златогривого я вообще молчу.
- Как ты хочешь выбраться? – задыхаясь, спросила я Криону.
- Два варианта, - коротко ответила огненная, прибавляя ходу, когда мы уловили еле слышный скрежет когтей по черепице крыш. – Попробуем перебраться через дальнюю стену, если не получится, то придется водным путем идти.
- Там же решетки, - напомнила подруге, а потом увидела в конце темного переулка сверкающие зеленью знакомые глаза и резко затормозила.
Криона выругалась, кинула в монстра огненный шар, и мы, развернувшись, побежали в противоположную сторону.
- Кри, они нас загоняют, - озвучила я очевидное. – Если бы только Шеридан хотел, то уже раз пять нас прибил. Про остальных я молчу.
«У них глаза не багровые, - вздохнул Арвиль. – А значит в своем уме. Исполняют приказ, но максимально бескровно. Да и... играют».
«Ничего себе игра!» – возмутилась, уже держась за бок, в котором кололо от долгого бега.
«Как учили, - замкнулся Спящий. – Другого не знаем».
«Какие вы…» - вздохнула я, не в силах подобрать слова.
«Ущербные, - скупо закончил хозяин Анли-Гиссара. – Знаю. Но мы так сказать плод третьих рук. Не создатель сотворил, а ученые. Мы – эксперимент».
«На голову ты ущербный! – фыркнула я. – Все можно исправить! Было бы желание!»
Мы свернули в ближайший переулок и столкнулись с вылетевшей из соседнего дома девушкой. Она уронила сумку, и я автоматически подняла отлетевшую ко мне вещь.
- Возьмите, - протянула обратно девушке.
- Спасибо, - от резкого движения с головы девушки упал капюшон, явив густую массу мелких светлых кудряшек и усталые карие глаза. – Ой… здравствуйте.
- Здравствуй, Даша, - тепло улыбнулась в ответ.
- Ирка, нам пора! – встревожено дернула меня за рукав Криона.
Но мы не успели…
Послышался шелест чешуи, скрежет когтей о камни, и в конце переулка с крыши на мостовую спрыгнул хейлар.
Зверь был серо-стального цвета, с черной кисточкой и гривой, и пронзительными желтыми глазами.
Он оглядел нас, немного подумал и разлегся на дороге, и не думая пока нападать, но путь перекрыл. Мы развернулись в другую сторону, но там уже стояла знакомая белоснежная, красноглазая хейлара, которая села, как кошка обернулась хвостом, и кокетливо прошипела:
- Спеш-ш-им-с-с-с?
- Ага, - слабым голосом ответила я.
- А зря спешим, - с крыши соскользнула тень, приземлилась всего в паре метров от нас. – Я же сказал, что догоню.
«Тень» при ближайшем рассмотрении оказалась изрядно потрепанным Шериданом. Щеку десятника пересекала глубокая, но уже не кровоточащая царапина, одежда была порвана и окровавлена. И судя по тому, что опирался мужчина больше на одну ногу, ему неплохо досталось. Но он тут…а Олли… нет, не может быть!
- Что ты с ним сделал?! – зарычала я, обнажая отросшие клыки и с трудом удерживаясь от оборота. Остатками разума я понимала, что с тремя хейларами нам не справиться.
- Живой, - досадливо скривился десятник. – Как только понял, что не сможет так просто совладать – удрал, трус паршивый. Еще бы, я десятник, это не рядовые!
- То-то, я тебя потрепала так, в нашу первую встречу, - немного истерически рассмеялась я ответ. – Как, наверное, по самолюбию ударило, а?! Мелкая огненная, которая даже не боец, а приложила я тебя хорошо и не один раз!
- Да и Златогривый не идиот, - спокойно ответила подруга, рывком отодвигая меня назад и поигрывая маленькой искрой в ладони. Невзирая на размер и неяркость, хвостатые косились на нее с явной опаской. – Смысл самоотверженно дохнуть в подворотне, если можно потом взять реванш?
«Так-так-так, - глухо бормотал в глубине сознания Спящий. – Минуточку, потяни время, сейчас мы их всех вырубим, и деру, Ирка, деру!»
- Мне надоела эта болтовня, - оскалился Шер, рывком сдергивая порванную куртку, и отбрасывая ее к стене. – Я дал вам время, вы даже сбежать не сумели! – глаза мужчины опять стали наливаться злым багровым пламенем.
«Арвиль, а поскорее никак?! Нас сейчас, кажется, убивать станут…»
«Ирка, мы же хотим, чтобы они отрубились, а не пару секунд покорчились и еще более озверевшие на вас кинулись, - отрезал Ар. – Так что жди. Непросто работать через чужой разум, да еще и чужой силой».
Разбираться в сказанном я решила потом.
Миг, и вместо хвостатого десятника напротив, стоял зверь цвета старого серебра с горящими глазами, в которых почти не осталось голубого.
Услышала скрежет когтей по мостовой и поняла, что его подчиненные, тоже подбираются ближе. Посчитала монстров, насчитала пять штук. Когда еще двое успели прискакать?! Впрочем… они другие. Мельче и с совершенно красными глазами, в которых не было и проблеска разума.
Переселенка, которая до этого жалась к стенке и молча тряслась от ужаса, тихо вскрикнула и прижала к груди ладонь. Я почувствовала запах крови и выругалась. Где она ухитрилась порезаться?!
Звери тоже уловили это и, радостно взвыв, бросились вперед.
- Ха-ша-шар-р-р-р! – зарычала белоснежная и ударила лапой по камням. На шеях монстров засветились ошейники, они взвыли от боли, а после чего, скуля, отошли обратно. – Де-с-сятник, ты в своем пр-р-раве.
«Лей, - грустно сказал Спящий. – Во что превратилась… -когда пришел в себя, сказал. – Почти готово, осталось полминуты».
Ну что ж, надеюсь, что за это время нас не съедят.
В стороне вспыхнуло золотое сияние, и оттуда вывалилось что-то в темной одежде и золотистыми волосами, которые едва дыбом не стояли. «Что-то» оказалось дедом Олли. Дашка, разглядев кого нам принесло, быстро натянула капюшон на голову.
Тайлин поднялся, отряхнулся, обвел собравшуюся высокую компанию внимательным взглядом и воскликнул:
-Да неужели?! Ребята, я смотрю, вы не скучаете!
- Ты-ы-ы!!! – хором зашипели хейлары, дружно подаваясь вперед.
- Я, - скромно потупившись, признал Тай. – Давно не виделись. Рад, рад.
- Мы тебя убьем! - все так же проявляли чудеса единодушия хвостатые.
- А вот это не факт, - не согласился Тайлин, не забывая во время разговора создавать новый портал. –Кинул на нас предостерегающий взгляд и сказал: - Сейчас будете убегать.
- Да кто же их пустит?! – искренне изумился Шеридан, пригибаясь к земле перед прыжком. - Если и сбегут, все равно отследим и найдем.
- Не найдете, - пожал плечами дивный. – Это случайный портал, задано только направление. Даже я не смогу отследить точку выхода. Хотя я создатель.
«Ирка, он их убьет, - тоскливо вздохнул Ар. – Играючи. - спокойствие закончилось, и Спящий бешеным зверем зарычал: - И я опять ничего не могу сделать!»
За спиной переселенки наливался светом телепорт фейри, и девушка, которая, видимо, опиралась на стенку, с тихим вскриком упала в пространственную воронку. Только ботинки мелькнули на прощание. Криона, недолго думая, подхватила забытую Дарьей сумку, закинула в переход и прыгнула следом.
- Не убивай их, - отчаянно попросила я, стоя в шаге от спасения. – Ты ведь все знаешь!
Лицо фейри было собранным, жестким и таким… взрослым. Я впервые осознала, что он и правда древний, с тысячелетним опытом за плечами.
-Знаю,- с тяжелым вздохом сказал фейри-. Скажи ему, чтобы не переживал. Я только отключу и из города вынесу. Запереть не в силах. Дальше зависит от них. Но сегодня они выживут.
- Спасибо, - благодарно выдохнула я.
Тайлин же прищурился и тихо спросил:
- Та первая, это кто?
- Не понимаю, о чем ты… - и сбежала в золотое сияние.
Когда вышла из портала, то ничего не увидела. Ибо наступил поздний вечер, а в лесу было темно. Да еще и пасмурная погода, когда тучи не пускают тусклый свет звезд и ночной странницы.
- Это что было?! – первой подала голос тяжело дышащая Дарья.
- Надо спрашивать у нашей прелестной блондинки, - мрачно ответила Криона. – Которая с успехом лично меня уже почти неделю за нос водила!
- Я говорила правду, - тихо, но твердо ответила, застегивая куртку. На природе было более холодно и ветрено, чем за городскими стенами.
- Но не всю, - рыжая помогла переселенке подняться с земли, отряхнула свою одежду и спросила: – Что будем делать?
- Не знаю, - вздохнула я. – Мы даже не знаем, где мы.
- То есть можем быть и в тысяче километров от жилья? – обеспокоенно, с нотками зарождающейся паники спросила Дашка. – Я смотрела карты, Изначальная Империя очень большая, и неосвоенных земель тут весьма много! – видимо паника начала брать свое, так как новая попутчица закусила губу и трагически выдала. – Мы одичаем. И умрем.
- Одичать не успеем! – «утешила» я ее.
- Вы вообще кто? – осторожно спросила девушка, перевязывая растрепавшиеся волосы вытащенной из сумки резинкой.
- Да так… - неопределенно махнула рукой волшебница. – Мимо проходили.
- Мимо говорите? И как же вам сильно нужно было отдавить кисточки этим хвостатым, чтобы они за вами с таким энтузиазмом гонялись?! - поразилась Даша.
- Ну… само получилось, - неуверенно промямлила я.
Судя по взгляду Крионы, она очень хотела вытрясти из меня все подробности, но наличие рядом переселенки останавливало ее.
- Что будем делать? – прямо взглянув на меня, спросила подруга.
- Вы пока пообщайтесь, - вздохнула понятливая Дарья. – А мне… в кусты надо.
Мы дружно оглядели тьму вокруг.
- А ты там не заблудишься? – осторожно поинтересовалась Кри.
- Нет, - улыбнулась в ответ переселенка, вытащила из сумки странный, продолговатый цилиндр, нажала на какую-то кнопку и один его конец ярко засветился. – У меня фонарик есть.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и, освещая себе путь, пошла к заветным кустам. Впрочем, судя по тому, что она успела два раза споткнуться, свет ей не особо сильно помог.
- Ну, красавица моя, - ласково начала огненная. – Рассказывай! Все рассказывай!
Все… Как?!
- Кри... – развела руками. – Я не могу. Это не моя тайна, понимаешь?!
- Случаем не из-за этой тайны ты так резво унеслась из Ледяного Предела? – вскинула бровь драконица.
- Не совсем, - тихо ответила. – Но благодаря ему, мне было куда и зачем идти. Цель появилась, понимаешь?
- Понимаю, - медленно кивнула подруга. – Очень хорошо. Я вот сейчас между небом и землей болтаюсь. Вроде и вырвала я себе кусок свободы, но вот что с ним делать не знаю.
- Давай так… Ты спрашиваешь, я по возможности отвечаю?
- Хорошо, - она пожала плечами, задумалась и спросила. – Хейлары это те звери, на которых сейчас дружно охотятся все сопредельные страны?
- Да.
- Но названия расы они не знают… - задумчиво оглядела меня подружка. – А ты знаешь. Любопытненько.
- Дальше, – предложила я, намекая, что эту тему лучше пока обойти.
- Этот… Шеридан, - вспомнила рыжая. – Ты когда у него на хвосте джигу отплясать успела? Задушить в объятьях он тебя желает страстно.
- Мы с ним в первый раз еще в Пределе столкнулись, - поморщилась я, невольно потирая грудь, хотя раны давно уже зажили. – Результативно скажем так. Для обеих сторон.
- Понятно, - ухмыльнулась она. – На ненависть ко всему живому наложилась неприязнь к одной мелкой драконочке, которая ему неподражаемому бока намяла.
- Примерно так, - улыбнулась, про себя, досадуя на отсутствие Спящего, когда он так нужен. Пока все было нормально, он постоянно у меня в голове находился и не заткнуть поганца было! А сейчас нет!
Но Шеридан… В городе, он давал нам возможность уйти. И не убил, хотя раз пять мог это сделать пока «играл». Почему?
- Поместье, скорее всего, этап промежуточный, - пристально смотрела на меня рыжеволосая. – О месте назначения не стоит спрашивать? А если вспомнить обмолвку в первом разговоре с Оллисэйном...Про затерянный город. Чей город, Ирьяна?
Я побледнела, и лихорадочно пыталась придумать ответ. Она оказалась слишком догадливой! Но… даже Арвиль говорил, что имеет смысл взять волшебницу с собой. Что без нее пройти будет сложно.
Но я не хочу тащить рыжую в эту западню!
От необходимости отвечать меня избавил громкий, полный ужаса визг.
А вслед за этим громкий вопль «Помоги-и-ите!»
Не сговариваясь, мы с подругой рванули в ту сторону, куда не так давно ушла переселенка.
Бежали недолго, я почти сразу увидела валяющийся на земле фонарик, а затем мы услышали крик:
- Хондрии! Бегите!
- Но откуда… - растерялась подруга, но я так и не поняла, чем вызвано ее изумление. Тем, что переселенка узнала тварей, или тем, что они тут вообще оказались!
А их было много…
Из тьмы, которую лишь немного разгонял свет пульсара, горящего в ладонях огненной, слышался шелест, и еле слышное стрекотание.
- Ирка, их тут много, - слишком спокойным голосом сказала невеста Наследника. – Очень много. И молодь. Мы нашли гнездовье.
Цензурных слов характеризующих ситуацию, у меня не обнаружилось.
- Идиотки! – это опять Дарья. – Бегите отсюда! Все равно ничего не сделаете! Криона, они магов жрут очень долго и с большим удовольствием!
- Зато драконы им не по зубам, - еле слышно сказала огненная и закрыла глаза, затем спуганно распахнула и прошептала. – Я не могу. Не могу обернуться!
- Именно поэтому их и истребляют всеми силами, - я была на удивление спокойна, отрастила когти на руках и попыталась хоть как-то уплотнить кожу. Она медленно, и неохотно, но все же начала покрываться золотистыми чешуйками. – Подавляющее поле, действует на всех двуипостасных. Так что очень даже мы им по зубам…
«Как он хорошо озвучил мои мысли!» – восхитился смелостью полета мышления своего товарища Арвиль.
- Девочки, - Олли аккуратно толкнул меня к подруге. – Отойдите-ка. А лучше убегайте.
- Убегайте, - великодушно разрешил Шер, повелительно махнув рукой. – Я вас минут через десять догоню и продолжим.
- Я тебе хвост повыщипываю, - мрачно пообещала самоуверенному мужчине Кри.
- Если достанешь, - но все же Десятник обернул предмет спора вокруг ноги, а кисточку вообще спрятал за голенище сапога.
Я прямо умилилась этому зрелищу!
«У вас такие неоригинальные угрозы… - хмыкнул Ар, где-то в глубине сознания. – Что ты, что твоя подружка. И чем вам так хвосты приглянулись?»
«Необычно и так интере-е-есно, - честно призналась я, не забывая все так же виснуть на Златогривом, всячески отвлекая мужчину от рыжей, которая понятливо выплетала что-то странное. – Мы такого никогда не видели, у нас нет, вот и тянет и вас лишить такого ненужного атрибута».
«Атрибут очень нужный, - тихо фыркнул Спящий. – Потом расскажу, если все еще будет мучить любопытство. А сейчас предлагаю тебе приготовиться бежать, потому что твой озабоченный приятель явно что-то задумал».
«Сам ты озабоченный! – попыталась было заступиться за Оллисэйна, но продолжить тираду не успела, ледяной стремительно оттолкнул меня в сторону, мало заботясь о сохранности тела, и меня чувствительно впечатало в стенку.
Я сдавленно охнула от резкой боли в спине, но за локоть меня тут же ухватилась Криона, которая не более ласково дернула, увлекая за собой, и параллельно бросая в Шеридана какую то паутину грязно-серого цвета, плотно его облепившую, пытаясь сковать движения. Одновременно с этим Олли раскрутил откуда появившуюся в его руках гизору, и сверкающая нить смертоносных бусин змеей полетела в противника.
Этот сумасшедший вечер когда-нибудь закончится?! В более глупых ситуациях я еще никогда не бывала! Хейлары явно играли в кошки-мышки, маги тоже выглядели не серьезными, а какими-то… азартными. Впрочем, всех кто работает с силой нельзя назвать нормальными в полном смысле этого слова. Про Златогривого я вообще молчу.
- Как ты хочешь выбраться? – задыхаясь, спросила я Криону.
- Два варианта, - коротко ответила огненная, прибавляя ходу, когда мы уловили еле слышный скрежет когтей по черепице крыш. – Попробуем перебраться через дальнюю стену, если не получится, то придется водным путем идти.
- Там же решетки, - напомнила подруге, а потом увидела в конце темного переулка сверкающие зеленью знакомые глаза и резко затормозила.
Криона выругалась, кинула в монстра огненный шар, и мы, развернувшись, побежали в противоположную сторону.
- Кри, они нас загоняют, - озвучила я очевидное. – Если бы только Шеридан хотел, то уже раз пять нас прибил. Про остальных я молчу.
«У них глаза не багровые, - вздохнул Арвиль. – А значит в своем уме. Исполняют приказ, но максимально бескровно. Да и... играют».
«Ничего себе игра!» – возмутилась, уже держась за бок, в котором кололо от долгого бега.
«Как учили, - замкнулся Спящий. – Другого не знаем».
«Какие вы…» - вздохнула я, не в силах подобрать слова.
«Ущербные, - скупо закончил хозяин Анли-Гиссара. – Знаю. Но мы так сказать плод третьих рук. Не создатель сотворил, а ученые. Мы – эксперимент».
«На голову ты ущербный! – фыркнула я. – Все можно исправить! Было бы желание!»
Мы свернули в ближайший переулок и столкнулись с вылетевшей из соседнего дома девушкой. Она уронила сумку, и я автоматически подняла отлетевшую ко мне вещь.
- Возьмите, - протянула обратно девушке.
- Спасибо, - от резкого движения с головы девушки упал капюшон, явив густую массу мелких светлых кудряшек и усталые карие глаза. – Ой… здравствуйте.
- Здравствуй, Даша, - тепло улыбнулась в ответ.
- Ирка, нам пора! – встревожено дернула меня за рукав Криона.
Но мы не успели…
Послышался шелест чешуи, скрежет когтей о камни, и в конце переулка с крыши на мостовую спрыгнул хейлар.
Зверь был серо-стального цвета, с черной кисточкой и гривой, и пронзительными желтыми глазами.
Он оглядел нас, немного подумал и разлегся на дороге, и не думая пока нападать, но путь перекрыл. Мы развернулись в другую сторону, но там уже стояла знакомая белоснежная, красноглазая хейлара, которая села, как кошка обернулась хвостом, и кокетливо прошипела:
- Спеш-ш-им-с-с-с?
- Ага, - слабым голосом ответила я.
- А зря спешим, - с крыши соскользнула тень, приземлилась всего в паре метров от нас. – Я же сказал, что догоню.
«Тень» при ближайшем рассмотрении оказалась изрядно потрепанным Шериданом. Щеку десятника пересекала глубокая, но уже не кровоточащая царапина, одежда была порвана и окровавлена. И судя по тому, что опирался мужчина больше на одну ногу, ему неплохо досталось. Но он тут…а Олли… нет, не может быть!
- Что ты с ним сделал?! – зарычала я, обнажая отросшие клыки и с трудом удерживаясь от оборота. Остатками разума я понимала, что с тремя хейларами нам не справиться.
- Живой, - досадливо скривился десятник. – Как только понял, что не сможет так просто совладать – удрал, трус паршивый. Еще бы, я десятник, это не рядовые!
- То-то, я тебя потрепала так, в нашу первую встречу, - немного истерически рассмеялась я ответ. – Как, наверное, по самолюбию ударило, а?! Мелкая огненная, которая даже не боец, а приложила я тебя хорошо и не один раз!
- Да и Златогривый не идиот, - спокойно ответила подруга, рывком отодвигая меня назад и поигрывая маленькой искрой в ладони. Невзирая на размер и неяркость, хвостатые косились на нее с явной опаской. – Смысл самоотверженно дохнуть в подворотне, если можно потом взять реванш?
«Так-так-так, - глухо бормотал в глубине сознания Спящий. – Минуточку, потяни время, сейчас мы их всех вырубим, и деру, Ирка, деру!»
- Мне надоела эта болтовня, - оскалился Шер, рывком сдергивая порванную куртку, и отбрасывая ее к стене. – Я дал вам время, вы даже сбежать не сумели! – глаза мужчины опять стали наливаться злым багровым пламенем.
«Арвиль, а поскорее никак?! Нас сейчас, кажется, убивать станут…»
«Ирка, мы же хотим, чтобы они отрубились, а не пару секунд покорчились и еще более озверевшие на вас кинулись, - отрезал Ар. – Так что жди. Непросто работать через чужой разум, да еще и чужой силой».
Разбираться в сказанном я решила потом.
Миг, и вместо хвостатого десятника напротив, стоял зверь цвета старого серебра с горящими глазами, в которых почти не осталось голубого.
Услышала скрежет когтей по мостовой и поняла, что его подчиненные, тоже подбираются ближе. Посчитала монстров, насчитала пять штук. Когда еще двое успели прискакать?! Впрочем… они другие. Мельче и с совершенно красными глазами, в которых не было и проблеска разума.
Переселенка, которая до этого жалась к стенке и молча тряслась от ужаса, тихо вскрикнула и прижала к груди ладонь. Я почувствовала запах крови и выругалась. Где она ухитрилась порезаться?!
Звери тоже уловили это и, радостно взвыв, бросились вперед.
- Ха-ша-шар-р-р-р! – зарычала белоснежная и ударила лапой по камням. На шеях монстров засветились ошейники, они взвыли от боли, а после чего, скуля, отошли обратно. – Де-с-сятник, ты в своем пр-р-раве.
«Лей, - грустно сказал Спящий. – Во что превратилась… -когда пришел в себя, сказал. – Почти готово, осталось полминуты».
Ну что ж, надеюсь, что за это время нас не съедят.
В стороне вспыхнуло золотое сияние, и оттуда вывалилось что-то в темной одежде и золотистыми волосами, которые едва дыбом не стояли. «Что-то» оказалось дедом Олли. Дашка, разглядев кого нам принесло, быстро натянула капюшон на голову.
Тайлин поднялся, отряхнулся, обвел собравшуюся высокую компанию внимательным взглядом и воскликнул:
-Да неужели?! Ребята, я смотрю, вы не скучаете!
- Ты-ы-ы!!! – хором зашипели хейлары, дружно подаваясь вперед.
- Я, - скромно потупившись, признал Тай. – Давно не виделись. Рад, рад.
- Мы тебя убьем! - все так же проявляли чудеса единодушия хвостатые.
- А вот это не факт, - не согласился Тайлин, не забывая во время разговора создавать новый портал. –Кинул на нас предостерегающий взгляд и сказал: - Сейчас будете убегать.
- Да кто же их пустит?! – искренне изумился Шеридан, пригибаясь к земле перед прыжком. - Если и сбегут, все равно отследим и найдем.
- Не найдете, - пожал плечами дивный. – Это случайный портал, задано только направление. Даже я не смогу отследить точку выхода. Хотя я создатель.
«Ирка, он их убьет, - тоскливо вздохнул Ар. – Играючи. - спокойствие закончилось, и Спящий бешеным зверем зарычал: - И я опять ничего не могу сделать!»
За спиной переселенки наливался светом телепорт фейри, и девушка, которая, видимо, опиралась на стенку, с тихим вскриком упала в пространственную воронку. Только ботинки мелькнули на прощание. Криона, недолго думая, подхватила забытую Дарьей сумку, закинула в переход и прыгнула следом.
- Не убивай их, - отчаянно попросила я, стоя в шаге от спасения. – Ты ведь все знаешь!
Лицо фейри было собранным, жестким и таким… взрослым. Я впервые осознала, что он и правда древний, с тысячелетним опытом за плечами.
-Знаю,- с тяжелым вздохом сказал фейри-. Скажи ему, чтобы не переживал. Я только отключу и из города вынесу. Запереть не в силах. Дальше зависит от них. Но сегодня они выживут.
- Спасибо, - благодарно выдохнула я.
Тайлин же прищурился и тихо спросил:
- Та первая, это кто?
- Не понимаю, о чем ты… - и сбежала в золотое сияние.
Глава 14.
Когда вышла из портала, то ничего не увидела. Ибо наступил поздний вечер, а в лесу было темно. Да еще и пасмурная погода, когда тучи не пускают тусклый свет звезд и ночной странницы.
- Это что было?! – первой подала голос тяжело дышащая Дарья.
- Надо спрашивать у нашей прелестной блондинки, - мрачно ответила Криона. – Которая с успехом лично меня уже почти неделю за нос водила!
- Я говорила правду, - тихо, но твердо ответила, застегивая куртку. На природе было более холодно и ветрено, чем за городскими стенами.
- Но не всю, - рыжая помогла переселенке подняться с земли, отряхнула свою одежду и спросила: – Что будем делать?
- Не знаю, - вздохнула я. – Мы даже не знаем, где мы.
- То есть можем быть и в тысяче километров от жилья? – обеспокоенно, с нотками зарождающейся паники спросила Дашка. – Я смотрела карты, Изначальная Империя очень большая, и неосвоенных земель тут весьма много! – видимо паника начала брать свое, так как новая попутчица закусила губу и трагически выдала. – Мы одичаем. И умрем.
- Одичать не успеем! – «утешила» я ее.
- Вы вообще кто? – осторожно спросила девушка, перевязывая растрепавшиеся волосы вытащенной из сумки резинкой.
- Да так… - неопределенно махнула рукой волшебница. – Мимо проходили.
- Мимо говорите? И как же вам сильно нужно было отдавить кисточки этим хвостатым, чтобы они за вами с таким энтузиазмом гонялись?! - поразилась Даша.
- Ну… само получилось, - неуверенно промямлила я.
Судя по взгляду Крионы, она очень хотела вытрясти из меня все подробности, но наличие рядом переселенки останавливало ее.
- Что будем делать? – прямо взглянув на меня, спросила подруга.
- Вы пока пообщайтесь, - вздохнула понятливая Дарья. – А мне… в кусты надо.
Мы дружно оглядели тьму вокруг.
- А ты там не заблудишься? – осторожно поинтересовалась Кри.
- Нет, - улыбнулась в ответ переселенка, вытащила из сумки странный, продолговатый цилиндр, нажала на какую-то кнопку и один его конец ярко засветился. – У меня фонарик есть.
Не дожидаясь ответа, она развернулась и, освещая себе путь, пошла к заветным кустам. Впрочем, судя по тому, что она успела два раза споткнуться, свет ей не особо сильно помог.
- Ну, красавица моя, - ласково начала огненная. – Рассказывай! Все рассказывай!
Все… Как?!
- Кри... – развела руками. – Я не могу. Это не моя тайна, понимаешь?!
- Случаем не из-за этой тайны ты так резво унеслась из Ледяного Предела? – вскинула бровь драконица.
- Не совсем, - тихо ответила. – Но благодаря ему, мне было куда и зачем идти. Цель появилась, понимаешь?
- Понимаю, - медленно кивнула подруга. – Очень хорошо. Я вот сейчас между небом и землей болтаюсь. Вроде и вырвала я себе кусок свободы, но вот что с ним делать не знаю.
- Давай так… Ты спрашиваешь, я по возможности отвечаю?
- Хорошо, - она пожала плечами, задумалась и спросила. – Хейлары это те звери, на которых сейчас дружно охотятся все сопредельные страны?
- Да.
- Но названия расы они не знают… - задумчиво оглядела меня подружка. – А ты знаешь. Любопытненько.
- Дальше, – предложила я, намекая, что эту тему лучше пока обойти.
- Этот… Шеридан, - вспомнила рыжая. – Ты когда у него на хвосте джигу отплясать успела? Задушить в объятьях он тебя желает страстно.
- Мы с ним в первый раз еще в Пределе столкнулись, - поморщилась я, невольно потирая грудь, хотя раны давно уже зажили. – Результативно скажем так. Для обеих сторон.
- Понятно, - ухмыльнулась она. – На ненависть ко всему живому наложилась неприязнь к одной мелкой драконочке, которая ему неподражаемому бока намяла.
- Примерно так, - улыбнулась, про себя, досадуя на отсутствие Спящего, когда он так нужен. Пока все было нормально, он постоянно у меня в голове находился и не заткнуть поганца было! А сейчас нет!
Но Шеридан… В городе, он давал нам возможность уйти. И не убил, хотя раз пять мог это сделать пока «играл». Почему?
- Поместье, скорее всего, этап промежуточный, - пристально смотрела на меня рыжеволосая. – О месте назначения не стоит спрашивать? А если вспомнить обмолвку в первом разговоре с Оллисэйном...Про затерянный город. Чей город, Ирьяна?
Я побледнела, и лихорадочно пыталась придумать ответ. Она оказалась слишком догадливой! Но… даже Арвиль говорил, что имеет смысл взять волшебницу с собой. Что без нее пройти будет сложно.
Но я не хочу тащить рыжую в эту западню!
От необходимости отвечать меня избавил громкий, полный ужаса визг.
А вслед за этим громкий вопль «Помоги-и-ите!»
Не сговариваясь, мы с подругой рванули в ту сторону, куда не так давно ушла переселенка.
Бежали недолго, я почти сразу увидела валяющийся на земле фонарик, а затем мы услышали крик:
- Хондрии! Бегите!
- Но откуда… - растерялась подруга, но я так и не поняла, чем вызвано ее изумление. Тем, что переселенка узнала тварей, или тем, что они тут вообще оказались!
А их было много…
Из тьмы, которую лишь немного разгонял свет пульсара, горящего в ладонях огненной, слышался шелест, и еле слышное стрекотание.
- Ирка, их тут много, - слишком спокойным голосом сказала невеста Наследника. – Очень много. И молодь. Мы нашли гнездовье.
Цензурных слов характеризующих ситуацию, у меня не обнаружилось.
- Идиотки! – это опять Дарья. – Бегите отсюда! Все равно ничего не сделаете! Криона, они магов жрут очень долго и с большим удовольствием!
- Зато драконы им не по зубам, - еле слышно сказала огненная и закрыла глаза, затем спуганно распахнула и прошептала. – Я не могу. Не могу обернуться!
- Именно поэтому их и истребляют всеми силами, - я была на удивление спокойна, отрастила когти на руках и попыталась хоть как-то уплотнить кожу. Она медленно, и неохотно, но все же начала покрываться золотистыми чешуйками. – Подавляющее поле, действует на всех двуипостасных. Так что очень даже мы им по зубам…
