Не хочу думать о будущем. Пусть я опять веду себя как тот самый неоднократно воспетый Лирвейном страус. У меня этого будущего может вообще не быть. Потому я возьму от жизни все то, чем она милостиво меня одаривает. И не важно, что это. Последние жаркие лучи осеннего солнца, шалости, в которых можно не оглядываться на высокое мнение моих покровителей, или теплота встреч с Рыжем.
Послышался скрип отворяемой чердачной двери, а затем негромкие шаги.
- У тебя такое решительное выражение лица, - тихо проговорил Ев. – О чем думаешь, Аля?
- Сейчас, о том, что не хочу об этом говорить, – ласково улыбнулась другу, взглядом прося прощения за скрытность. Впрочем, она у нас постоянно в спутниках…
- Как скажешь, - кивнул мужчина, признавая мое право на молчание.
- Что принес? – сунула любопытный нос в корзинку.
- По мелочи, - фыркнул Рыж, расстилая плотный плед на деревянном настиле в углу крыши. Предусмотрительно. Все же на камнях сидеть не самое умное решение.
- Вижу-вижу, - довольно протянула, с блаженным видом медитируя над корзиночкой. – Чую, вернее.
- Да, кухарка у меня хорошая, - согласился Евгран. – С детства ее выпечку люблю. Отец не разрешал нас баловать, но она тайком кормила сладким. Вот сейчас, как появилась возможность, забрал ее к себе, и теперь никто не мешает есть вкусное в неограниченном количестве!
- Ты любишь сладкое? – удивилась я. – Хотя, да. Забыла, извини.
- Люблю, - кивнул Рыж. – Мы всегда любим то, что нам долго запрещали.
При этом он так внимательно посмотрел на меня, что в голову закрались нехорошие мысли о двусмысленности фразы. Решила не обращать на это внимания и продолжила в прежнем ключе.
Покрывало было расправлено, Рыж попытался отобрать у меня еду, но я не отдала. В итоге раскладывали все же вместе.
- Да, тут ты прав. Нам с Мари мало что запрещали, кроме откровенно опасного. У нас было счастливое детство и юность.
Мужчина критически оглядел «сервировку» и сел на плед. Я опустилась в метре от него, на что он только недовольно фыркнул и притянул ближе, заставив опереться на него спиной.
- Это хорошо. Значит не зря.
- Что не зря? – не поняла фразы и заинтересованно взглянула на приятеля.
Тот улыбнулся и легонько щелкнул меня по любопытному носу. Я поморщилась, недовольно на него посмотрела, но настаивать на развитии темы не стала.
- Расскажи о своем детстве, - схватила какую-то булочку и радостно пискнула, обнаружив в кувшине молоко. Мням! Давно не пила!
- Какие-то у тебя вопросы… - вздохнул Рыж и обхватил меня рукой за талию, устраивая поудобнее. С улыбкой посмотрел на мое воссоединение с кружкой молочка и тихо рассмеялся. – Какая все-таки ты…
Уточнять не стала. И так понятно. Что сейчас выгляжу дите-дитем. Но булочка свежая! Молочко! Как дома! Откусила хрустящий краешек и зажмурилась от удовольствия.
Вот так мы и сидели. Сначала поели, а потом просто разговаривали, молчали, смотрели, как в небе вспыхивает все больше алмазов-звездочек. Я привычно перебирала теплые медные пряди, прижималась к сильной груди, слушала бархатные переливы тихого голоса. Он опять избегал личных тем и прошлого, но с охотой рассказывал о том, где бывал и что видел. Страны, обычаи, народы. Это тоже было очень интересно. Частная жизнь рыжей осени интриговала меня не меньше, но я отдавала себе отчет, что если он расскажет сам, то будет иметь моральное право на откровенность с моей стороны.
Потом, когда я уже почти засыпала в его руках, Евгран перенес меня обратно в резиденцию.
Прощались мы как обычно очень быстро. Потому, что если это происходило долго, он, как правило, задерживался. И сильно. Иногда до утра. А опять прятать его в шкафу и молиться, чтобы фрейлины не нашли самого Пламенеющего, или не увидали какую-нибудь улику, в виде длиннющего рыжего волоса, мне вовсе не хотелось.
Следующее утро началось с Мариоль, которая с огромным трудом, но меня все же подняла.
- Ты что вчера делала? – недоумевала до противности бодрая девушка. Вытащила меня сонную из постели, и толчком задала направление к ванной комнате.
Я сочла за лучшее ретироваться и не освещать этот вопрос.
Потом мы собрались и пошли в телепортационный зал дворца. Там меня ждал Хранитель в официальном наряде. Судя по черно-белой маске, это Аэрлис. Тьма склонился в коротком поклоне и открыл портал в резиденцию.
В холле замка, Лис скинул капюшон, снял маску, с ходу утащил и мявкнуть не успевшую Мариоль, а меня послал. К Ярру.
Я ошеломленно проводила взглядом эту сумасшедшую парочку. Сначала Мари пыталась возмущаться, но после того, как Лис выдал длинную заковыристую фразу непонятных терминов, подруга рванула в сторону лаборатории едва ли не быстрее брюнета.
Пожала плечами, поправила сумку и направилась к себе. Не знаю как Мари, но я в платье заниматься не собираюсь. Впрочем, если учитывать специфику деятельности Мариоль, то у нее в лаборатории наверняка есть во что переодеться.
Вот с такими мыслями я медленно шла по знакомым коридорам резиденции. Надо же… Я уже почти воспринимаю это место как нечто похожее на дом. Во всяком случае, хочу сюда возвращаться. Это, наверное, что-то значит?
Меньше трех месяцев прошло, как я приехала в столицу. Изменилась, наверное… если учесть сколько всего произошло. Человек, на удивление, пластичная субстанция. Какое некрасивое слово. Но что в голову пришло.
Пока размышляла, успела переодеться и даже добраться до апартаментов Искусника.
Я толкнула дверь и изумленно замерла на пороге. По всем моим воспоминаниям, обитель этого волшебника была очень светлой, со множеством разноцветных легких тканей, подвешенных к потолку и невесомо окутывающих окна, беспорядочно разбросанными подушками, обилием зеркал.
Сейчас здесь было темно. Очень. За порогом как будто черная дыра. И согласно всем своим физическим законам она поглощала льющийся из коридора свет, не позволяя рассеять мрак внутри помещения.
- Ярр? – нерешительно позвала я, не решаясь зайти.
- Проходи, Аля, - спустя несколько секунд отозвался Искусник. – У нас сегодня не совсем обычное занятие, но не бойся.
Я прикусила губу, с опаской глядя вперед. Осторожно протянула руку и кончиками пальцев коснулась Тьмы, что начиналась за порогом. Это была именно Тьма. Но Мидьяр ведь Хранитель Грез… Он никогда не использовал эту стихию. Я с ней тоже была знакома весьма поверхностно. За два месяца невозможно в равной степени освоить все восемь стихий, хотя мы и старались.
Выдохнула и решительно шагнула вперед.
Ничего особо не изменилось, за исключением того, что свет в глазах померк, а позади с грохотом захлопнулось дверь.
- Отли-и-ично, - довольно протянул какой-то слишком непонятный сегодня Ярр. И с каждой секундой он становился не только непонятным, но и жутковатым.
Так как кричать «да будет свет» никто не торопился, я поняла, что придется выкручиваться самой. Попыталась сплести светлячок, но ничего не получилось. Из-за концентрированной Тьмы вокруг, тонкая ленточка Света так быстро в ней растворялась, что не успевала даже на миг вспыхнуть огнем. Так…
- Не утруждайся, - оборвал мои мучения резкий голос Мидьяра. – Это мы потом разберем. Сегодня другая тема.
- Хорошо, - растеряно ответила, даже не зная, что еще ожидать от непредсказуемого Искусника.
- Значит, начнем, - в тишине оглушительно громко прозвучал хлопок, и воздух вокруг заискрился, давая тусклый, но все же свет.
Я удивленно охнула. Как будто в другое место попала… Огромная круглая комната и зеркала, зеркала, зеркала. В каждом отражалась испуганная принцесса, силуэт которой можно было различить только из-за светлого костюма. И Тьма вокруг… Вдруг где-то за моим плечом уловила движение и резко развернулась. Но не увидела ничего, кроме своего отражения в другом зеркале. По залу прокатился тихий, но жуткий смех.
Ярр ли это? Я его таким не знала. Или опять… Безумный Бард?
Как оказалось, последние фразы я произнесла вслух.
- Не совсем, - голос Ле-Кинаро послышался так близко, что я вздрогнула.
- Ты меня пугаешь, - честно сказала и нервно сцепила пальцы.
- Это правильно. Но внимание все равно не должно рассеиваться. Невзирая на любые внешние раздражители. Соберись!
Я развернулась и едва не отшатнулась от неожиданности.
Искусник висел вниз головой буквально в полутора метрах от меня. Увидев такую реакцию, он весело рассмеялся, на мгновение напомнив мне о том, какой он обычно.
Что сейчас мне будет нелегко, можно было понять только из-за колера его шевелюры. Опять черные волосы с тонкими змейками светлых косичек.
Я отступила на несколько шагов, а Ярр неуловимо быстро приземлился на пол. И стал медленно обходить меня по кругу. Создатель, да что же это такое?!
- Итак, - по губам мужчины скользнула странная улыбка.
Миг и вот уже меня обходят два Мидьяра. Еще мгновение – их четверо. Через десять секунд Искусников в зеле уже полтора десятка.
- Пожалуй, хватит, - насмешливо улыбнулся ближайший.
- Несомненно. На первый раз более чем достаточно, - согласился с ним другой.
- Девочка бои-и-ится, - насмешливо протянул один из дальних и, тихо рассмеявшись, шагнул в зазеркалье, которое на миг дрогнуло, пропуская его.
- Это естественно состояние, - возразил ему тот, что заговорил первым. Или иной? Ведь они постоянно передвигаются.
- Согласен, - появился из другого зеркала пропавший. – Но даже из страха нужно учиться черпать силу.
- Я не боюсь! – твердо произнесла, всеми силами стараясь скрыть нервную дрожь. – Просто все… очень уж странно.
Странно… Невероятно и жутко!
- Ну-да, ну-да, - с готовностью поддакнул кто-то из тьмы.
- Зачем же так скептично подходить, - рассеялся кто-то другой. – Может и правда не боится?
- Но мы же видим, - довольно протянули сразу несколько голосов.
- Может, мне все же пояснят причины этого… - я красноречиво обвела ладонью толпу одинаковых Ярров.
- Глупая, – фыркнул кто-то. – Не сообразила еще.
- Сообразила, - хихикнули где-то под потолком. – Просто хочет, чтобы мы озвучили.
- Ну, так это несложно, - пролетел по залу дружный смех. – Совсем-совсем.
Что это вообще такое?! С Мидьяром ничего общего, кроме внешности, эти шуты не имеют. Потому, что от этих за версту несет сумасшествием. И мне реально начинает становиться страшно. Но показывать нельзя.
- Все просто. Надо определить кто из нас Мидьяр ле-Кинаро.
- Да-да-да, - пропели позади. – Всего-то!
- Всего-то... – эхом повторила я. – Но как?
Вот тут зал содрогнулся от смеха и я зажала уши чтобы не слышать этого жуткого громкого звука.
- Глупая, глупая, глупая, - издевательски протянули за спиной.
- Думала, что подскажем! – веселились остальные.
- Стоп! – радостно воскликнул кто-то.
- Что? – недовольно спросил другой. – Не мешай, нам давно так интересно не было.
- Если она не разгадает, то интереса не будет, - вздохнул тот, кого я миг назад посчитала здравомыслящим. – Быстро все кончится…
- Точно, - разочаровались в «блестящей» идее остальные. – Надо дать подсказочку.
- Но ведь непростую? – мерзко захихикали над головой.
Вот же! Что это вообще такое?! Или... Точно!
- Слушайте меня! – резко прервала этот кошмар я. – Вы не Мидьяр. Я вообще сомневаюсь, что он здесь есть. Но вы его часть, его суть. Вы – Грезы!
- Угадала, угадала, - радостно захлопали в ладоши где-то справа. – Но так бы-ы-ыстро! Это не интересно! Это скучно!
- А мне вот весело, - зло сузила глаза я. Так целенаправленно и, получая удовольствие от каждого мига, надо мной еще не издевались.
- Ты, это не главное. Главное чтобы нам было весело!
- Если не будет меня, то вы вновь окажетесь заточенными в Хранителях, - окончательно осмелела я. – Опять гонения, служба носителей на кого-то другого. Ваша служба.
- Разве нам есть дело? – удивились откуда-то вообще снизу.
Я невольно взвизгнула и отпрыгнула, мысленно похвалила себя за то, что одела штаны. Кто-то пакостно рассмеялся и из пола вырос очередной Мидьяр.
- Нам дела нет, - шепнули в ухо.
- А вот и врете, - дерзко заявила я. – если бы вам не было дела, то вас бы здесь не было. Ведь Искусник планировал совсем иной урок, верно? Вам стало просто любопытно! И вы пришли!
- Мда, - расстроенно проговорило ближайшее воплощение стихии. – Она умнеет!
- Как интересно! – ко мне метнулись сразу несколько фигур. – И часто это у тебя?
- Что? – с содроганием спросила, прилагая все силы, чтобы не завизжать от подсознательного ужаса, который с каждой секундой давил все сильнее.
- Внезапное поумнение, - голосом научного сотрудника произнес ближайший. Он подпрыгнул и завис в воздухе. Щелкнул пальцами и в руках появился блокнот и перо.
Кто-то в стороне рассмеялся, послышался щелчок и вот на «психологе» появился белый халат и строгие очки. Тот недовольно глянул в сторону тех, что позволили себе самоуправство, хлопнул в ладоши и халат стал разноцветным, а очки приобрели оправу какой-то совершенно невообразимой формы. «Мидьяр» довольно себя оглядел и, наконец, перевел взгляд на меня.
- Ну-у-ус! На что жалуемся?
- На вас, - едко ответила я.
- За что?! – обиделись ненормальные воплощения.
- Ярра мне отдайте, - нахмурилась я.
- Выбирай! – развеселились Грезы.
- Так его тут нет, - заявила, полностью уверенная в своей правоте.
- Аля-ля-ля! – опять торжествовали голоса вокруг. – Пошел обратный процесс! Резкое поглупение!
- Но… - растерянно пробормотала в ответ.
- Он здесь, - довольно протянули воплощения Грез.
- И как найти?
- Ты отказалась от подсказки.
- Нет! – возмутилась, зло поджав губы. – Я просто вынесла предположение о том, кто вы такие.
- Ты нам не дала сказать, - пояснил «доктор». – А значит, предложение аннулируется.
- Это нечестно!
- Да, но интересно!
- Тогда я вообще пошла, - развернулась и решительно направилась к двери.
- Как это? – всерьез озадачились они.
Я остановилась, повернулась и с улыбкой сказала:
- А теперь мне с вами неинтересно, - передернула плечами и направилась дальше.
- Ты не выйдешь.
- Точно, - спокойно согласилась я. – Но какие у вас были лица!
Если не хочешь проиграть сразу, то надо принимать правила предложенного поля. Значит, я буду интересна.
- Нам надоело, - прошелестело по залу. – Выбирай, Проводник.
Похоже, с наглостью я перестаралась. Обиделись.
- Что? – холодея от дурного предчувствия, спросила я.
- Хранителя, - разделся неприятный смешок. – Выберешь неправильно – с тобой останется тот, на кого указала.
Представила постоянное общение вот с таким вот недоразумением и содрогнулась. Потом до меня дошел смысл высказывания, и я осторожно поинтересовалась.
- А что тогда будет с настоящим?
- Заберем-заберем-заберем! – гнусно захихикал тот самый поганец, который постоянно высовывался из пола, шастал по зеркалам и примерял на себя роль доктора.
- Вы все его части, - тихо сказала я. – Наполненные стихией, но вы все его части. Кого бы я ни выбрала, все равно, он не будет прежним.
После этих слов зал полыхнул лиловым светом, и когда сияние угасло, я увидела одну единственную фигуру. Освещение было более ярким, чем раньше, и сейчас отчетливо были видны медные волосы стоящего напротив волшебника. Успокоенная солнечным сиянием косичек я радостно выдохнула и бросилась к Искуснику. До него оставалось всего пара метров, как вдруг мужчина поднял голову и открыл глаза. Радужные и светящиеся.
Послышался скрип отворяемой чердачной двери, а затем негромкие шаги.
- У тебя такое решительное выражение лица, - тихо проговорил Ев. – О чем думаешь, Аля?
- Сейчас, о том, что не хочу об этом говорить, – ласково улыбнулась другу, взглядом прося прощения за скрытность. Впрочем, она у нас постоянно в спутниках…
- Как скажешь, - кивнул мужчина, признавая мое право на молчание.
- Что принес? – сунула любопытный нос в корзинку.
- По мелочи, - фыркнул Рыж, расстилая плотный плед на деревянном настиле в углу крыши. Предусмотрительно. Все же на камнях сидеть не самое умное решение.
- Вижу-вижу, - довольно протянула, с блаженным видом медитируя над корзиночкой. – Чую, вернее.
- Да, кухарка у меня хорошая, - согласился Евгран. – С детства ее выпечку люблю. Отец не разрешал нас баловать, но она тайком кормила сладким. Вот сейчас, как появилась возможность, забрал ее к себе, и теперь никто не мешает есть вкусное в неограниченном количестве!
- Ты любишь сладкое? – удивилась я. – Хотя, да. Забыла, извини.
- Люблю, - кивнул Рыж. – Мы всегда любим то, что нам долго запрещали.
При этом он так внимательно посмотрел на меня, что в голову закрались нехорошие мысли о двусмысленности фразы. Решила не обращать на это внимания и продолжила в прежнем ключе.
Покрывало было расправлено, Рыж попытался отобрать у меня еду, но я не отдала. В итоге раскладывали все же вместе.
- Да, тут ты прав. Нам с Мари мало что запрещали, кроме откровенно опасного. У нас было счастливое детство и юность.
Мужчина критически оглядел «сервировку» и сел на плед. Я опустилась в метре от него, на что он только недовольно фыркнул и притянул ближе, заставив опереться на него спиной.
- Это хорошо. Значит не зря.
- Что не зря? – не поняла фразы и заинтересованно взглянула на приятеля.
Тот улыбнулся и легонько щелкнул меня по любопытному носу. Я поморщилась, недовольно на него посмотрела, но настаивать на развитии темы не стала.
- Расскажи о своем детстве, - схватила какую-то булочку и радостно пискнула, обнаружив в кувшине молоко. Мням! Давно не пила!
- Какие-то у тебя вопросы… - вздохнул Рыж и обхватил меня рукой за талию, устраивая поудобнее. С улыбкой посмотрел на мое воссоединение с кружкой молочка и тихо рассмеялся. – Какая все-таки ты…
Уточнять не стала. И так понятно. Что сейчас выгляжу дите-дитем. Но булочка свежая! Молочко! Как дома! Откусила хрустящий краешек и зажмурилась от удовольствия.
Вот так мы и сидели. Сначала поели, а потом просто разговаривали, молчали, смотрели, как в небе вспыхивает все больше алмазов-звездочек. Я привычно перебирала теплые медные пряди, прижималась к сильной груди, слушала бархатные переливы тихого голоса. Он опять избегал личных тем и прошлого, но с охотой рассказывал о том, где бывал и что видел. Страны, обычаи, народы. Это тоже было очень интересно. Частная жизнь рыжей осени интриговала меня не меньше, но я отдавала себе отчет, что если он расскажет сам, то будет иметь моральное право на откровенность с моей стороны.
Потом, когда я уже почти засыпала в его руках, Евгран перенес меня обратно в резиденцию.
Прощались мы как обычно очень быстро. Потому, что если это происходило долго, он, как правило, задерживался. И сильно. Иногда до утра. А опять прятать его в шкафу и молиться, чтобы фрейлины не нашли самого Пламенеющего, или не увидали какую-нибудь улику, в виде длиннющего рыжего волоса, мне вовсе не хотелось.
Следующее утро началось с Мариоль, которая с огромным трудом, но меня все же подняла.
- Ты что вчера делала? – недоумевала до противности бодрая девушка. Вытащила меня сонную из постели, и толчком задала направление к ванной комнате.
Я сочла за лучшее ретироваться и не освещать этот вопрос.
Потом мы собрались и пошли в телепортационный зал дворца. Там меня ждал Хранитель в официальном наряде. Судя по черно-белой маске, это Аэрлис. Тьма склонился в коротком поклоне и открыл портал в резиденцию.
В холле замка, Лис скинул капюшон, снял маску, с ходу утащил и мявкнуть не успевшую Мариоль, а меня послал. К Ярру.
Я ошеломленно проводила взглядом эту сумасшедшую парочку. Сначала Мари пыталась возмущаться, но после того, как Лис выдал длинную заковыристую фразу непонятных терминов, подруга рванула в сторону лаборатории едва ли не быстрее брюнета.
Пожала плечами, поправила сумку и направилась к себе. Не знаю как Мари, но я в платье заниматься не собираюсь. Впрочем, если учитывать специфику деятельности Мариоль, то у нее в лаборатории наверняка есть во что переодеться.
Вот с такими мыслями я медленно шла по знакомым коридорам резиденции. Надо же… Я уже почти воспринимаю это место как нечто похожее на дом. Во всяком случае, хочу сюда возвращаться. Это, наверное, что-то значит?
Меньше трех месяцев прошло, как я приехала в столицу. Изменилась, наверное… если учесть сколько всего произошло. Человек, на удивление, пластичная субстанция. Какое некрасивое слово. Но что в голову пришло.
Пока размышляла, успела переодеться и даже добраться до апартаментов Искусника.
Я толкнула дверь и изумленно замерла на пороге. По всем моим воспоминаниям, обитель этого волшебника была очень светлой, со множеством разноцветных легких тканей, подвешенных к потолку и невесомо окутывающих окна, беспорядочно разбросанными подушками, обилием зеркал.
Сейчас здесь было темно. Очень. За порогом как будто черная дыра. И согласно всем своим физическим законам она поглощала льющийся из коридора свет, не позволяя рассеять мрак внутри помещения.
- Ярр? – нерешительно позвала я, не решаясь зайти.
- Проходи, Аля, - спустя несколько секунд отозвался Искусник. – У нас сегодня не совсем обычное занятие, но не бойся.
Я прикусила губу, с опаской глядя вперед. Осторожно протянула руку и кончиками пальцев коснулась Тьмы, что начиналась за порогом. Это была именно Тьма. Но Мидьяр ведь Хранитель Грез… Он никогда не использовал эту стихию. Я с ней тоже была знакома весьма поверхностно. За два месяца невозможно в равной степени освоить все восемь стихий, хотя мы и старались.
Выдохнула и решительно шагнула вперед.
Ничего особо не изменилось, за исключением того, что свет в глазах померк, а позади с грохотом захлопнулось дверь.
- Отли-и-ично, - довольно протянул какой-то слишком непонятный сегодня Ярр. И с каждой секундой он становился не только непонятным, но и жутковатым.
Так как кричать «да будет свет» никто не торопился, я поняла, что придется выкручиваться самой. Попыталась сплести светлячок, но ничего не получилось. Из-за концентрированной Тьмы вокруг, тонкая ленточка Света так быстро в ней растворялась, что не успевала даже на миг вспыхнуть огнем. Так…
- Не утруждайся, - оборвал мои мучения резкий голос Мидьяра. – Это мы потом разберем. Сегодня другая тема.
- Хорошо, - растеряно ответила, даже не зная, что еще ожидать от непредсказуемого Искусника.
- Значит, начнем, - в тишине оглушительно громко прозвучал хлопок, и воздух вокруг заискрился, давая тусклый, но все же свет.
Я удивленно охнула. Как будто в другое место попала… Огромная круглая комната и зеркала, зеркала, зеркала. В каждом отражалась испуганная принцесса, силуэт которой можно было различить только из-за светлого костюма. И Тьма вокруг… Вдруг где-то за моим плечом уловила движение и резко развернулась. Но не увидела ничего, кроме своего отражения в другом зеркале. По залу прокатился тихий, но жуткий смех.
Ярр ли это? Я его таким не знала. Или опять… Безумный Бард?
Как оказалось, последние фразы я произнесла вслух.
- Не совсем, - голос Ле-Кинаро послышался так близко, что я вздрогнула.
- Ты меня пугаешь, - честно сказала и нервно сцепила пальцы.
- Это правильно. Но внимание все равно не должно рассеиваться. Невзирая на любые внешние раздражители. Соберись!
Я развернулась и едва не отшатнулась от неожиданности.
Искусник висел вниз головой буквально в полутора метрах от меня. Увидев такую реакцию, он весело рассмеялся, на мгновение напомнив мне о том, какой он обычно.
Что сейчас мне будет нелегко, можно было понять только из-за колера его шевелюры. Опять черные волосы с тонкими змейками светлых косичек.
Я отступила на несколько шагов, а Ярр неуловимо быстро приземлился на пол. И стал медленно обходить меня по кругу. Создатель, да что же это такое?!
- Итак, - по губам мужчины скользнула странная улыбка.
Миг и вот уже меня обходят два Мидьяра. Еще мгновение – их четверо. Через десять секунд Искусников в зеле уже полтора десятка.
- Пожалуй, хватит, - насмешливо улыбнулся ближайший.
- Несомненно. На первый раз более чем достаточно, - согласился с ним другой.
- Девочка бои-и-ится, - насмешливо протянул один из дальних и, тихо рассмеявшись, шагнул в зазеркалье, которое на миг дрогнуло, пропуская его.
- Это естественно состояние, - возразил ему тот, что заговорил первым. Или иной? Ведь они постоянно передвигаются.
- Согласен, - появился из другого зеркала пропавший. – Но даже из страха нужно учиться черпать силу.
- Я не боюсь! – твердо произнесла, всеми силами стараясь скрыть нервную дрожь. – Просто все… очень уж странно.
Странно… Невероятно и жутко!
- Ну-да, ну-да, - с готовностью поддакнул кто-то из тьмы.
- Зачем же так скептично подходить, - рассеялся кто-то другой. – Может и правда не боится?
- Но мы же видим, - довольно протянули сразу несколько голосов.
- Может, мне все же пояснят причины этого… - я красноречиво обвела ладонью толпу одинаковых Ярров.
- Глупая, – фыркнул кто-то. – Не сообразила еще.
- Сообразила, - хихикнули где-то под потолком. – Просто хочет, чтобы мы озвучили.
- Ну, так это несложно, - пролетел по залу дружный смех. – Совсем-совсем.
Что это вообще такое?! С Мидьяром ничего общего, кроме внешности, эти шуты не имеют. Потому, что от этих за версту несет сумасшествием. И мне реально начинает становиться страшно. Но показывать нельзя.
- Все просто. Надо определить кто из нас Мидьяр ле-Кинаро.
- Да-да-да, - пропели позади. – Всего-то!
- Всего-то... – эхом повторила я. – Но как?
Вот тут зал содрогнулся от смеха и я зажала уши чтобы не слышать этого жуткого громкого звука.
- Глупая, глупая, глупая, - издевательски протянули за спиной.
- Думала, что подскажем! – веселились остальные.
- Стоп! – радостно воскликнул кто-то.
- Что? – недовольно спросил другой. – Не мешай, нам давно так интересно не было.
- Если она не разгадает, то интереса не будет, - вздохнул тот, кого я миг назад посчитала здравомыслящим. – Быстро все кончится…
- Точно, - разочаровались в «блестящей» идее остальные. – Надо дать подсказочку.
- Но ведь непростую? – мерзко захихикали над головой.
Вот же! Что это вообще такое?! Или... Точно!
- Слушайте меня! – резко прервала этот кошмар я. – Вы не Мидьяр. Я вообще сомневаюсь, что он здесь есть. Но вы его часть, его суть. Вы – Грезы!
- Угадала, угадала, - радостно захлопали в ладоши где-то справа. – Но так бы-ы-ыстро! Это не интересно! Это скучно!
- А мне вот весело, - зло сузила глаза я. Так целенаправленно и, получая удовольствие от каждого мига, надо мной еще не издевались.
- Ты, это не главное. Главное чтобы нам было весело!
- Если не будет меня, то вы вновь окажетесь заточенными в Хранителях, - окончательно осмелела я. – Опять гонения, служба носителей на кого-то другого. Ваша служба.
- Разве нам есть дело? – удивились откуда-то вообще снизу.
Я невольно взвизгнула и отпрыгнула, мысленно похвалила себя за то, что одела штаны. Кто-то пакостно рассмеялся и из пола вырос очередной Мидьяр.
- Нам дела нет, - шепнули в ухо.
- А вот и врете, - дерзко заявила я. – если бы вам не было дела, то вас бы здесь не было. Ведь Искусник планировал совсем иной урок, верно? Вам стало просто любопытно! И вы пришли!
- Мда, - расстроенно проговорило ближайшее воплощение стихии. – Она умнеет!
- Как интересно! – ко мне метнулись сразу несколько фигур. – И часто это у тебя?
- Что? – с содроганием спросила, прилагая все силы, чтобы не завизжать от подсознательного ужаса, который с каждой секундой давил все сильнее.
- Внезапное поумнение, - голосом научного сотрудника произнес ближайший. Он подпрыгнул и завис в воздухе. Щелкнул пальцами и в руках появился блокнот и перо.
Кто-то в стороне рассмеялся, послышался щелчок и вот на «психологе» появился белый халат и строгие очки. Тот недовольно глянул в сторону тех, что позволили себе самоуправство, хлопнул в ладоши и халат стал разноцветным, а очки приобрели оправу какой-то совершенно невообразимой формы. «Мидьяр» довольно себя оглядел и, наконец, перевел взгляд на меня.
- Ну-у-ус! На что жалуемся?
- На вас, - едко ответила я.
- За что?! – обиделись ненормальные воплощения.
- Ярра мне отдайте, - нахмурилась я.
- Выбирай! – развеселились Грезы.
- Так его тут нет, - заявила, полностью уверенная в своей правоте.
- Аля-ля-ля! – опять торжествовали голоса вокруг. – Пошел обратный процесс! Резкое поглупение!
- Но… - растерянно пробормотала в ответ.
- Он здесь, - довольно протянули воплощения Грез.
- И как найти?
- Ты отказалась от подсказки.
- Нет! – возмутилась, зло поджав губы. – Я просто вынесла предположение о том, кто вы такие.
- Ты нам не дала сказать, - пояснил «доктор». – А значит, предложение аннулируется.
- Это нечестно!
- Да, но интересно!
- Тогда я вообще пошла, - развернулась и решительно направилась к двери.
- Как это? – всерьез озадачились они.
Я остановилась, повернулась и с улыбкой сказала:
- А теперь мне с вами неинтересно, - передернула плечами и направилась дальше.
- Ты не выйдешь.
- Точно, - спокойно согласилась я. – Но какие у вас были лица!
Если не хочешь проиграть сразу, то надо принимать правила предложенного поля. Значит, я буду интересна.
- Нам надоело, - прошелестело по залу. – Выбирай, Проводник.
Похоже, с наглостью я перестаралась. Обиделись.
- Что? – холодея от дурного предчувствия, спросила я.
- Хранителя, - разделся неприятный смешок. – Выберешь неправильно – с тобой останется тот, на кого указала.
Представила постоянное общение вот с таким вот недоразумением и содрогнулась. Потом до меня дошел смысл высказывания, и я осторожно поинтересовалась.
- А что тогда будет с настоящим?
- Заберем-заберем-заберем! – гнусно захихикал тот самый поганец, который постоянно высовывался из пола, шастал по зеркалам и примерял на себя роль доктора.
- Вы все его части, - тихо сказала я. – Наполненные стихией, но вы все его части. Кого бы я ни выбрала, все равно, он не будет прежним.
После этих слов зал полыхнул лиловым светом, и когда сияние угасло, я увидела одну единственную фигуру. Освещение было более ярким, чем раньше, и сейчас отчетливо были видны медные волосы стоящего напротив волшебника. Успокоенная солнечным сиянием косичек я радостно выдохнула и бросилась к Искуснику. До него оставалось всего пара метров, как вдруг мужчина поднял голову и открыл глаза. Радужные и светящиеся.
