- Мираж сказал, что если не беру белье, то не получу и платье, - развела руками. – Да в любом случае его никто кроме вас с Ро не увидит!
- Ну да, - улыбнулась она. – Ладно, вытирайся-одевайся. Скоро буду.
Прискакала Мариоль буквально через пару минут, я только и успела, что эти шортики-панталончики надеть, и теперь вертела в руках корсет. Девушка помогла его затянуть, довольно осмотрела и сказала:
- А знаешь, и правда! Вульгарно не выглядит. Изысканно, соблазнительно - да, но не грубо. Или это из-за твоей невинной мордашки, на которой написано «Как меня угораздило-то?!»…
- Вот вредина! –кинула в нее мокрым полотенцем, которому не повезло еще больше, оно упало в ванну с остатками воды.
- Неа, - подмигнула Маришка. – Ты с чулками и поясом сама справишься? Отлично, тогда я побежала.
- Лети, - улыбнулась в ответ.
Подруга кивнула и быстро вымелась из помещения.
Я выудила из коробки оставшиеся там вещи и со вздохом осмотрела. Создатель, ну чулки-то, почему тоже красные?! Хотя юбка же… Да… Ладно, надеваем.
Наконец, облачилась до конца и встала напротив зеркала. Все же корсет- великая вещь! Талия узенькая, грудь шикарная, сама себе нравлюсь. И алый цвет на белоснежной коже хорошо смотрится. Уловила последнюю мысль и нервно засмеялась. Алый у меня ближе к телу! Мда…
Ладно, пора одеваться и выходить, скоро должен прийти Лирвейн.
Так, где мой халат?
Эм… А правда где?
Спустя пару минут лихорадочных поисков поняла, что тут его нет. Как и любого другого предмета, которым можно прикрыться. Так нерационально мною пущенное «в расход» полотенце сейчас грустно отмокало в ванной. Что делать? Нужно быстро проскочить в гардеробную, халаты там. Надеюсь, что закон подлости про меня не вспомнит, и в это время никто не войдет. Так! Сомневаться некогда! Потому я смело распахнула двери и вышла в спальню.
И мне почти повезло! Я была всего в шести метрах от спасительной гардеробной, когда за дверью раздались шаги и голоса.
- Ну, Лир! – возмущенно воскликнул Мидьяр, и я подписала себе смертный приговор.
Створки распахнулись:
- Нет и еще раз нет! – категорично заявил блондин. На счастье, мужчины смотрели в другую сторону, потому я рванула скорее за халатом.
- Тебе сложно?!Ну, заплети! – наседал Искусник.
- Да, у меня руки уже устали! – возмутился Водник. – Мне вот интересно, во дворце есть парикмахеры, почему ко мне-то! И вообще, где Ал… о-о-о!
- Что та… ну, ничего себе! – присвистнул за спиной Ле-Кинаро.
Я остановилась, устало закрыла глаза, надела самую невозмутимую, из возможных в данный момент, маску и обернулась. Эти гады и не подумали отвести глаза!!! Появилось огромное желание прикрыться.
Но я только надменно вздернула нос. Выпрямилась, царственно взмахнула рукой и сказала:
- Ожидайте!
- Ага, - дружно кивнули Хранители, которые так и не оторвались от изучения: один - корсета(груди, если быть точной!), а другой - красных чулочек(ножек в них!).
Я развернулась, зашла в гардероб и демонстративно хлопнула дверью.
На этом выдержка закончилась и в панике прикусив палец, сползла на пол.
Тут из спальни раздался крик:
- Аля, я тебе туфли принесла! – Ровена замолчала, а потом спросила. – Эй, мужики, что с вами? И где наша принцесса?
Встала и отошла от двери. Спустя несколько секунд заглянула Ро.
- Аль, что с парнями? – потом фейри увидела в каком я виде. – Только не говори, что…
Несчастно кивнула, подтверждая ее выводы, но кудрявая и не подумала посочувствовать! Свет весело рассмеялась:
- О-о-о! Судя по виду – они впечатлились!
- Как мне теперь с ними общаться?! – полушепотом спросила, нервно сжимая пальцы.
- Как всегда, - отмахнулась Княгиня. – Они и не такое видели, так что не волнуйся.
- А поточнее? – едко поинтересовалась пытаясь наскрести в себе мужество.
- Потом узнаешь, - пожала плечами Садовница. – Так что надевай халат и иди заплетаться. Они у нас мужики нормальные, почти настоящие джентльмены, напоминать не будут.
Делать нечего. Пришлось одеваться, выходить, терпеть хитрую рожу Мидьяра, которая так многозначительно улыбалась, что очень хотелось проредить ему косички!
Лир молчал и вообще вел себя очень корректно. Но один любопытный взгляд в вырез халата я таки заметила!
Вообще, чувствовала себя очень нервозно, видимо поэтому спустя минут десять мне по макушке прилетело расческой, и Лирвейн недовольно проворчал:
- Хватит вертеться и дергаться! А то все криво получается.
Я послушно замерла.
Мандраж продолжался недолго, всего минут пять, потом от пальцев блондина начало распространяться знакомое искрящееся тепло, и мне стало спокойно. Даже глаза закрыла и расслабилась.
Впрочем, Лиру это не сильно помогло, он все равно еще минут пять путался и, соответственно, ругался.
- Лирвейн, спокойствие и только спокойствие! – издевался Мидьяр. – Вдох-выдох!
- Я схему забыл, - высокомерно глянул на коллегу Водник. – Давно не плел такое, вот и вспоминаю.
- Ну да, ну да, - дружно закивали Искусник и Светоч.
Это они о чем? Если о том, о чем я подумала… Я пытливо посмотрела на беловолосого. Впрочем, реакция понятна. Если бы передо мной в трусах дефилировали, мне бы тоже трудно было остаться равнодушной.. Мда… А я и не осталась в свое время. «Патриотические труселя» до сих пор со смехом вспоминаю!
- Ярр, - зловеще начал Хранитель Воды. – Ты меня уговорил. Я тебя заплету.
- С чего это такая щедрость? – с подозрением уставился на него Ле-Кинаро.
- Как другу, - ласково посмотрел на него Лир. – Мы же друзья.
- Знаешь, я как-то очень сомневаюсь в твоем хорошем настрое и души благих порывах, - протянул Искусник.
Правильно, я бы тоже сомневалась.
- Обещаю, что будет красиво, интересно и своеобразно, - честно пообещал беловолосый.
- Ну, хорошо. – Кивнул Искусник. – Но смотри мне.
- Конечно!
Лично я бы на месте Ярра не соглашалась.
Спустя несколько минут Искусник откланялся, и осталась только Ровена. Но ее все равно что не было, так как фейри извинилась и ушла в транс. Судя по дрожи силовых нитей, Садовница над чем-то экспериментирует. Притом не Свет дрожит… Странно.
- Опять пытается Грани найти, - вздохнул Лирвейн и с жалостью посмотрел на Княгиню.
- Зачем?
- Не знаю, - пожал плечами Водник. – Наверное, чтобы что-то доказать. Хотя бы себе. Князей мало, их способности уникальны, и потому таких практически боготворят… Но сама понимаешь, что происходит, если бог сходит с пьедестала.
- Не любят, - вздохнула я. – Травят.
- Ну, дивные до подобных крайностей, как правило, не доходят, но все равно…
Вот мне интересно, если мало, то почему мне на каждом шагу попадаются?! Хотя… Это же Ро. Неудивительно, что у девушки знакомые ее уровня.
На этом наш разговор как-то затих, и попыток его возобновить я не делала. Да и вообще, решила расслабиться и получить удовольствие. У Лира оказались на удивление чуткие пальцы, потому больно не было. Более того, теперь было приятно. Потому я закрыла глаза и постаралась отрешиться.
Что же делать? Все больше запутываюсь в своих же чувствах и эмоциях.
Здесь глаза как часы и улыбки как лёд,
Здесь не ходят в атаку с открытым лицом.
Йовин – Оловянная принцесса.
Как только Хранитель закончил с прической, то очень быстро сбежал. Можно даже сказать стремительно.
Я пожала плечами и направилась к Ровене. Подошла к зависшей в центре комнаты девушке и озадаченно ее оглядела. Нам вообще-то одеваться уже пора, а время в таком состоянии летит очень быстро. Надо ее «будить».
- Ро? – осторожно потрясла фейри за плечо. Она вздрогнула, открыла глаза и плавно опустилась на пол. Я мимолетно позавидовала. Так как, если я в трансе умудряюсь воспарить, то при пробуждении, как правило, падаю. Особенно было неприятно, когда я свалилась с высоты аж в два метра. Лир и не подумал посочувствовать. И полечить. Заставлял самой тренироваться. Гад все же. Учитель, чтоб его! Мучитель…
- Поможешь мне одеться? – спросила у садовницы.
- Конечно, - кивнула та. – Но есть еще две проблемы.
- Знаю, - уныло согласилась я. – Первая это твои коллеги, вторая придворные и папенька. Но я знаю, что делать.
- Правда? – удивилась Княгиня.
- Оденусь перед самым балом, - пожала плечами я. – А потом уже поздно вытряхивать будет.
- Мда? – с сомнением осмотрела меня Садовница. – В любом случае, как знаешь. Я чем смогла – помогла.
- И спасибо тебе за это! Кстати, а как вы познакомились с Миражом?
- Тинай, - улыбнулась темноглазая красавица. – К нему благоволит Иссо, так что неудивительно, что мы знакомы.
- Может расскажешь, что из себя стихии вообще представляют? А то я, если честно, думала, что они не разумны.
- А как же иначе? – удивилась волшебница. – Они же выбирают Хранителей и Проводников.
- Ну, это не вязалось у меня с тем, что они… - замолчала, подбирая подходящее слово. – Личности.
- Ты думаешь, они нам рассказывают? Разумные и разумные, – с иронией спросила фейри. – Мы инструмент. Средство. Иначе чем по делу, они не общаются. И то если случилась какая-то глобальная пакость, за которой мы не уследили. Тогда снисходят. Ну, или если Проводника выбирают.
- Тогда зачем Грезы приходил?
- Без понятия, - рассмеялась Ро. – Иссо вообще по Ленейру специализируется, но Изначальный ему нравится. Часто тут бывает. Он вообще самый нормальный из них как это не парадоксально. И общительный.
Это я на себе уже прочувствовала.
– Миров восемь – стихий восемь – Хранителей в каждом восемь, продолжила девушка. - Мы так сказать наместники. У них же задачи более высокого порядка.
- Как все сложно.
- А это всегда сложно. Ладно, сейчас время не ждет, потому одевайся, бери коробку с платьем и в Золотой.
Сказано - сделано. Через полчаса нас перенесли в императорский дворец. Фрейлины мне обрадовались, поахали над чудесной прической и предложили помочь переодеться к балу. Я осмотрела этот отряд болонок, представила через сколько всем станет известно о цветовой гамме моего наряда, содрогнулась и отказалась от предложения.
- Спасибо дамы, но мне нужна только леди Мариоль.
- Как прикажете, - присели в реверансе девушки и покинули гостиную.
- Вот и отлично, - кивнула подруга, забирая у меня коробку с платьем. – Давай, а то мне еще к себе идти одеваться.
Спустя полчаса отпустила первую даму и попросила до непосредственно бала, меня не беспокоить.
Села на кушетку и задумчиво оглядела принцессу в зеркале. Хороша… В сине-алом платье, О(о)сновная масс волос убрана в венец, только по спине спускается, перевитая жемчугом коса сложного плетения. Лирвейн сказал, что цветов в волосах не надо. Будут лишними. Но мне вполне хватит маков на платье. Губы красные, а из-за бледности кожи, так вообще, кажутся очень яркими.
Ох, правильно ли я делаю? Это ведь вызов всему обществу. Да, я имею право так одеться, но… Ладно! Хлопнула по ладони сложенным веером. Я уже одета и все решила. Хватит трястись. Для начала нужно определиться, кому я отдам символику. Рассеянно погладила, прицепленные к поясу пять белых платков. Итак… Во первых, невзирая на то, что синий- это цвет Адиса Вермена и посчитают будто я благоволю именно ему, к лорду я даже не подойду сегодня. Пора дать понять, что Синий в опале. А приглашу: Хора, Евграна, Кейрана, Люциана Туманного и дроу. Как зовут, не помню, но в процессе выясню.
Пробили часы, и в комнату быстро зашла Мариоль. Фрейлина была прелестна в светлом платье с чуть заметным голубоватым оттенком. В волосах подруги были мелкие розы. Черные. О как! Такого Клана нет, многие сломают голову над тем, кому же отдано сердце моей первой дамы.
Но вот меня это очень настораживает. Надо потом поговорить с подругой по поводу ее… цветовых предпочтений.
Она довольно оглядела меня и кивнула:
- Ярко. Эффектно. Тебя заклюют.
- Пусть только попробуют, - надменно вскинула подбородок я.
- Моя принцесса, - без малейшей нотки иронии в голосе сказала первая дама и поклонилась.
- Мне страшно, - спокойно призналась я. – Хоть и не так, как на первом балу.
- Вот и отлично, - выпрямилась Мари. – Значит все пройдет отлично. А бояться будешь потом. Когда встанешь у дверей Храма стихий.
Я не стала продолжать разговор, только молча показала на циферблат. Мари кивнула, расправила юбки, и мы вышли из спальни.
В гостиной ждали пять фрейлин. Какие были лица у барышень, когда они меня увидели, наверное, можно не упоминать…
- Ваше высочество, - возмущенно выдохнула ставленница Алого Клана.
- Что? – спросила, обманчиво ласково улыбаясь.
- Но ваше…
Продолжить я ей не дала.
- Леди, желает отправиться домой? – девушка поспешно замотала головой, скомкано извинилась и присела в низком реверансе. – В таком случае советую помнить пределы допустимости… свободного мнения. И осознание, когда оно требуется, а когда стоит промолчать. Без этих качеств, вам нечего делать при дворе.
- Простите, леди, - не отрывала взгляда от пола Алая.
- Хорошо, - кивнула я и обвела высокомерным взором оставшихся дам. – Искренне советую вам не забываться.
Не дожидаясь хоть какой-то реакции, резко развернулась, подобрала подол и устремилась в сторону бального зала.
Можно было даже не оглядываться, чтобы понять, что фрейлины строевым «веером» следуют за мной.
Однако, какая я грозная стала… Жаль, что не умная. Хотя кто знает. Говорят, что скептичный подход к своим личным качествам и есть проявление ума.
Чем дальше шла, тем больше попадалось придворных на пути. Думаю, не нужно уточнять, как они на меня смотрели. Я же встречаться с ними взглядами не горела желанием, потому вздернула подбородок и смотрела поверх голов людей.
Наконец, мы подошли к высоким резным дверям зала Цветов. Именно в нем ежегодно проводился этот бал.
Мажордом объявил о прибытии принцессы, я зябко поежилась, но решительно сжала кулаки и распрямила плечи. Еще не хватало показать свою неуверенность.
Конечно же, мой внешний вид вызвал резонанс. Если бы я была одета так, как все ожидали, то внимание было бы сдержанным и практически незаметным. Но я выделялась. Среди дам в одеждах пастельных тонов и кавалеров в традиционно черном, я была как яркая, экзотическая бабочка. Или цветок. Вот только осторожно с цветочком, господа. Они временами оказываются ядовитыми или даже… хищными.
Но двор не посмеет открыто выказать свое осуждение. Вернее максимум, что могут это именно сдержанно неодобрять.
Потому на лице появилась легкая полуулыбка, я склонила голову, приветствуя присутствующих, и легкой походкой направилась к тронному возвышению. Расклад там был такой же, как и на моем первом балу. Отец на троне, за ним, по правую руку, сидела Леди Надин. В стороне стояли Евгран и Лилит Пламенеющие. Вот на Рыжа и его сестрицу, я не стала смотреть принципиально!
Приблизилась, присела в низком реверансе и встала, как только получила на то, позволение венценосного родителя. Подняла глаза и поймала странный взгляд Императора и недовольный его матери. Леди Надин поджала губы и отвернулась. Неприятно.
- Дочь моя, ваш наряд вызывает изумление, - все же решил поговорить на эту щекотливую тему отец.
У меня было, что ему ответить.
- Странно, так как я во всем следовала вашим распоряжениям, рекомендациям и… предпочтениям, - Александр нахмурился, а Вдовствующая Императрица вновь на меня посмотрела, но на это раз в прозрачно-голубых, ясных глазах искрилось любопытство.
- Ну да, - улыбнулась она. – Ладно, вытирайся-одевайся. Скоро буду.
Прискакала Мариоль буквально через пару минут, я только и успела, что эти шортики-панталончики надеть, и теперь вертела в руках корсет. Девушка помогла его затянуть, довольно осмотрела и сказала:
- А знаешь, и правда! Вульгарно не выглядит. Изысканно, соблазнительно - да, но не грубо. Или это из-за твоей невинной мордашки, на которой написано «Как меня угораздило-то?!»…
- Вот вредина! –кинула в нее мокрым полотенцем, которому не повезло еще больше, оно упало в ванну с остатками воды.
- Неа, - подмигнула Маришка. – Ты с чулками и поясом сама справишься? Отлично, тогда я побежала.
- Лети, - улыбнулась в ответ.
Подруга кивнула и быстро вымелась из помещения.
Я выудила из коробки оставшиеся там вещи и со вздохом осмотрела. Создатель, ну чулки-то, почему тоже красные?! Хотя юбка же… Да… Ладно, надеваем.
Наконец, облачилась до конца и встала напротив зеркала. Все же корсет- великая вещь! Талия узенькая, грудь шикарная, сама себе нравлюсь. И алый цвет на белоснежной коже хорошо смотрится. Уловила последнюю мысль и нервно засмеялась. Алый у меня ближе к телу! Мда…
Ладно, пора одеваться и выходить, скоро должен прийти Лирвейн.
Так, где мой халат?
Эм… А правда где?
Спустя пару минут лихорадочных поисков поняла, что тут его нет. Как и любого другого предмета, которым можно прикрыться. Так нерационально мною пущенное «в расход» полотенце сейчас грустно отмокало в ванной. Что делать? Нужно быстро проскочить в гардеробную, халаты там. Надеюсь, что закон подлости про меня не вспомнит, и в это время никто не войдет. Так! Сомневаться некогда! Потому я смело распахнула двери и вышла в спальню.
И мне почти повезло! Я была всего в шести метрах от спасительной гардеробной, когда за дверью раздались шаги и голоса.
- Ну, Лир! – возмущенно воскликнул Мидьяр, и я подписала себе смертный приговор.
Створки распахнулись:
- Нет и еще раз нет! – категорично заявил блондин. На счастье, мужчины смотрели в другую сторону, потому я рванула скорее за халатом.
- Тебе сложно?!Ну, заплети! – наседал Искусник.
- Да, у меня руки уже устали! – возмутился Водник. – Мне вот интересно, во дворце есть парикмахеры, почему ко мне-то! И вообще, где Ал… о-о-о!
- Что та… ну, ничего себе! – присвистнул за спиной Ле-Кинаро.
Я остановилась, устало закрыла глаза, надела самую невозмутимую, из возможных в данный момент, маску и обернулась. Эти гады и не подумали отвести глаза!!! Появилось огромное желание прикрыться.
Но я только надменно вздернула нос. Выпрямилась, царственно взмахнула рукой и сказала:
- Ожидайте!
- Ага, - дружно кивнули Хранители, которые так и не оторвались от изучения: один - корсета(груди, если быть точной!), а другой - красных чулочек(ножек в них!).
Я развернулась, зашла в гардероб и демонстративно хлопнула дверью.
На этом выдержка закончилась и в панике прикусив палец, сползла на пол.
Тут из спальни раздался крик:
- Аля, я тебе туфли принесла! – Ровена замолчала, а потом спросила. – Эй, мужики, что с вами? И где наша принцесса?
Встала и отошла от двери. Спустя несколько секунд заглянула Ро.
- Аль, что с парнями? – потом фейри увидела в каком я виде. – Только не говори, что…
Несчастно кивнула, подтверждая ее выводы, но кудрявая и не подумала посочувствовать! Свет весело рассмеялась:
- О-о-о! Судя по виду – они впечатлились!
- Как мне теперь с ними общаться?! – полушепотом спросила, нервно сжимая пальцы.
- Как всегда, - отмахнулась Княгиня. – Они и не такое видели, так что не волнуйся.
- А поточнее? – едко поинтересовалась пытаясь наскрести в себе мужество.
- Потом узнаешь, - пожала плечами Садовница. – Так что надевай халат и иди заплетаться. Они у нас мужики нормальные, почти настоящие джентльмены, напоминать не будут.
Делать нечего. Пришлось одеваться, выходить, терпеть хитрую рожу Мидьяра, которая так многозначительно улыбалась, что очень хотелось проредить ему косички!
Лир молчал и вообще вел себя очень корректно. Но один любопытный взгляд в вырез халата я таки заметила!
Вообще, чувствовала себя очень нервозно, видимо поэтому спустя минут десять мне по макушке прилетело расческой, и Лирвейн недовольно проворчал:
- Хватит вертеться и дергаться! А то все криво получается.
Я послушно замерла.
Мандраж продолжался недолго, всего минут пять, потом от пальцев блондина начало распространяться знакомое искрящееся тепло, и мне стало спокойно. Даже глаза закрыла и расслабилась.
Впрочем, Лиру это не сильно помогло, он все равно еще минут пять путался и, соответственно, ругался.
- Лирвейн, спокойствие и только спокойствие! – издевался Мидьяр. – Вдох-выдох!
- Я схему забыл, - высокомерно глянул на коллегу Водник. – Давно не плел такое, вот и вспоминаю.
- Ну да, ну да, - дружно закивали Искусник и Светоч.
Это они о чем? Если о том, о чем я подумала… Я пытливо посмотрела на беловолосого. Впрочем, реакция понятна. Если бы передо мной в трусах дефилировали, мне бы тоже трудно было остаться равнодушной.. Мда… А я и не осталась в свое время. «Патриотические труселя» до сих пор со смехом вспоминаю!
- Ярр, - зловеще начал Хранитель Воды. – Ты меня уговорил. Я тебя заплету.
- С чего это такая щедрость? – с подозрением уставился на него Ле-Кинаро.
- Как другу, - ласково посмотрел на него Лир. – Мы же друзья.
- Знаешь, я как-то очень сомневаюсь в твоем хорошем настрое и души благих порывах, - протянул Искусник.
Правильно, я бы тоже сомневалась.
- Обещаю, что будет красиво, интересно и своеобразно, - честно пообещал беловолосый.
- Ну, хорошо. – Кивнул Искусник. – Но смотри мне.
- Конечно!
Лично я бы на месте Ярра не соглашалась.
Спустя несколько минут Искусник откланялся, и осталась только Ровена. Но ее все равно что не было, так как фейри извинилась и ушла в транс. Судя по дрожи силовых нитей, Садовница над чем-то экспериментирует. Притом не Свет дрожит… Странно.
- Опять пытается Грани найти, - вздохнул Лирвейн и с жалостью посмотрел на Княгиню.
- Зачем?
- Не знаю, - пожал плечами Водник. – Наверное, чтобы что-то доказать. Хотя бы себе. Князей мало, их способности уникальны, и потому таких практически боготворят… Но сама понимаешь, что происходит, если бог сходит с пьедестала.
- Не любят, - вздохнула я. – Травят.
- Ну, дивные до подобных крайностей, как правило, не доходят, но все равно…
Вот мне интересно, если мало, то почему мне на каждом шагу попадаются?! Хотя… Это же Ро. Неудивительно, что у девушки знакомые ее уровня.
На этом наш разговор как-то затих, и попыток его возобновить я не делала. Да и вообще, решила расслабиться и получить удовольствие. У Лира оказались на удивление чуткие пальцы, потому больно не было. Более того, теперь было приятно. Потому я закрыла глаза и постаралась отрешиться.
Что же делать? Все больше запутываюсь в своих же чувствах и эмоциях.
Глава 13. Бал Цветов: ход за серым кардиналом.
Здесь глаза как часы и улыбки как лёд,
Здесь не ходят в атаку с открытым лицом.
Йовин – Оловянная принцесса.
Как только Хранитель закончил с прической, то очень быстро сбежал. Можно даже сказать стремительно.
Я пожала плечами и направилась к Ровене. Подошла к зависшей в центре комнаты девушке и озадаченно ее оглядела. Нам вообще-то одеваться уже пора, а время в таком состоянии летит очень быстро. Надо ее «будить».
- Ро? – осторожно потрясла фейри за плечо. Она вздрогнула, открыла глаза и плавно опустилась на пол. Я мимолетно позавидовала. Так как, если я в трансе умудряюсь воспарить, то при пробуждении, как правило, падаю. Особенно было неприятно, когда я свалилась с высоты аж в два метра. Лир и не подумал посочувствовать. И полечить. Заставлял самой тренироваться. Гад все же. Учитель, чтоб его! Мучитель…
- Поможешь мне одеться? – спросила у садовницы.
- Конечно, - кивнула та. – Но есть еще две проблемы.
- Знаю, - уныло согласилась я. – Первая это твои коллеги, вторая придворные и папенька. Но я знаю, что делать.
- Правда? – удивилась Княгиня.
- Оденусь перед самым балом, - пожала плечами я. – А потом уже поздно вытряхивать будет.
- Мда? – с сомнением осмотрела меня Садовница. – В любом случае, как знаешь. Я чем смогла – помогла.
- И спасибо тебе за это! Кстати, а как вы познакомились с Миражом?
- Тинай, - улыбнулась темноглазая красавица. – К нему благоволит Иссо, так что неудивительно, что мы знакомы.
- Может расскажешь, что из себя стихии вообще представляют? А то я, если честно, думала, что они не разумны.
- А как же иначе? – удивилась волшебница. – Они же выбирают Хранителей и Проводников.
- Ну, это не вязалось у меня с тем, что они… - замолчала, подбирая подходящее слово. – Личности.
- Ты думаешь, они нам рассказывают? Разумные и разумные, – с иронией спросила фейри. – Мы инструмент. Средство. Иначе чем по делу, они не общаются. И то если случилась какая-то глобальная пакость, за которой мы не уследили. Тогда снисходят. Ну, или если Проводника выбирают.
- Тогда зачем Грезы приходил?
- Без понятия, - рассмеялась Ро. – Иссо вообще по Ленейру специализируется, но Изначальный ему нравится. Часто тут бывает. Он вообще самый нормальный из них как это не парадоксально. И общительный.
Это я на себе уже прочувствовала.
– Миров восемь – стихий восемь – Хранителей в каждом восемь, продолжила девушка. - Мы так сказать наместники. У них же задачи более высокого порядка.
- Как все сложно.
- А это всегда сложно. Ладно, сейчас время не ждет, потому одевайся, бери коробку с платьем и в Золотой.
Сказано - сделано. Через полчаса нас перенесли в императорский дворец. Фрейлины мне обрадовались, поахали над чудесной прической и предложили помочь переодеться к балу. Я осмотрела этот отряд болонок, представила через сколько всем станет известно о цветовой гамме моего наряда, содрогнулась и отказалась от предложения.
- Спасибо дамы, но мне нужна только леди Мариоль.
- Как прикажете, - присели в реверансе девушки и покинули гостиную.
- Вот и отлично, - кивнула подруга, забирая у меня коробку с платьем. – Давай, а то мне еще к себе идти одеваться.
Спустя полчаса отпустила первую даму и попросила до непосредственно бала, меня не беспокоить.
Села на кушетку и задумчиво оглядела принцессу в зеркале. Хороша… В сине-алом платье, О(о)сновная масс волос убрана в венец, только по спине спускается, перевитая жемчугом коса сложного плетения. Лирвейн сказал, что цветов в волосах не надо. Будут лишними. Но мне вполне хватит маков на платье. Губы красные, а из-за бледности кожи, так вообще, кажутся очень яркими.
Ох, правильно ли я делаю? Это ведь вызов всему обществу. Да, я имею право так одеться, но… Ладно! Хлопнула по ладони сложенным веером. Я уже одета и все решила. Хватит трястись. Для начала нужно определиться, кому я отдам символику. Рассеянно погладила, прицепленные к поясу пять белых платков. Итак… Во первых, невзирая на то, что синий- это цвет Адиса Вермена и посчитают будто я благоволю именно ему, к лорду я даже не подойду сегодня. Пора дать понять, что Синий в опале. А приглашу: Хора, Евграна, Кейрана, Люциана Туманного и дроу. Как зовут, не помню, но в процессе выясню.
Пробили часы, и в комнату быстро зашла Мариоль. Фрейлина была прелестна в светлом платье с чуть заметным голубоватым оттенком. В волосах подруги были мелкие розы. Черные. О как! Такого Клана нет, многие сломают голову над тем, кому же отдано сердце моей первой дамы.
Но вот меня это очень настораживает. Надо потом поговорить с подругой по поводу ее… цветовых предпочтений.
Она довольно оглядела меня и кивнула:
- Ярко. Эффектно. Тебя заклюют.
- Пусть только попробуют, - надменно вскинула подбородок я.
- Моя принцесса, - без малейшей нотки иронии в голосе сказала первая дама и поклонилась.
- Мне страшно, - спокойно призналась я. – Хоть и не так, как на первом балу.
- Вот и отлично, - выпрямилась Мари. – Значит все пройдет отлично. А бояться будешь потом. Когда встанешь у дверей Храма стихий.
Я не стала продолжать разговор, только молча показала на циферблат. Мари кивнула, расправила юбки, и мы вышли из спальни.
В гостиной ждали пять фрейлин. Какие были лица у барышень, когда они меня увидели, наверное, можно не упоминать…
- Ваше высочество, - возмущенно выдохнула ставленница Алого Клана.
- Что? – спросила, обманчиво ласково улыбаясь.
- Но ваше…
Продолжить я ей не дала.
- Леди, желает отправиться домой? – девушка поспешно замотала головой, скомкано извинилась и присела в низком реверансе. – В таком случае советую помнить пределы допустимости… свободного мнения. И осознание, когда оно требуется, а когда стоит промолчать. Без этих качеств, вам нечего делать при дворе.
- Простите, леди, - не отрывала взгляда от пола Алая.
- Хорошо, - кивнула я и обвела высокомерным взором оставшихся дам. – Искренне советую вам не забываться.
Не дожидаясь хоть какой-то реакции, резко развернулась, подобрала подол и устремилась в сторону бального зала.
Можно было даже не оглядываться, чтобы понять, что фрейлины строевым «веером» следуют за мной.
Однако, какая я грозная стала… Жаль, что не умная. Хотя кто знает. Говорят, что скептичный подход к своим личным качествам и есть проявление ума.
Чем дальше шла, тем больше попадалось придворных на пути. Думаю, не нужно уточнять, как они на меня смотрели. Я же встречаться с ними взглядами не горела желанием, потому вздернула подбородок и смотрела поверх голов людей.
Наконец, мы подошли к высоким резным дверям зала Цветов. Именно в нем ежегодно проводился этот бал.
Мажордом объявил о прибытии принцессы, я зябко поежилась, но решительно сжала кулаки и распрямила плечи. Еще не хватало показать свою неуверенность.
Конечно же, мой внешний вид вызвал резонанс. Если бы я была одета так, как все ожидали, то внимание было бы сдержанным и практически незаметным. Но я выделялась. Среди дам в одеждах пастельных тонов и кавалеров в традиционно черном, я была как яркая, экзотическая бабочка. Или цветок. Вот только осторожно с цветочком, господа. Они временами оказываются ядовитыми или даже… хищными.
Но двор не посмеет открыто выказать свое осуждение. Вернее максимум, что могут это именно сдержанно неодобрять.
Потому на лице появилась легкая полуулыбка, я склонила голову, приветствуя присутствующих, и легкой походкой направилась к тронному возвышению. Расклад там был такой же, как и на моем первом балу. Отец на троне, за ним, по правую руку, сидела Леди Надин. В стороне стояли Евгран и Лилит Пламенеющие. Вот на Рыжа и его сестрицу, я не стала смотреть принципиально!
Приблизилась, присела в низком реверансе и встала, как только получила на то, позволение венценосного родителя. Подняла глаза и поймала странный взгляд Императора и недовольный его матери. Леди Надин поджала губы и отвернулась. Неприятно.
- Дочь моя, ваш наряд вызывает изумление, - все же решил поговорить на эту щекотливую тему отец.
У меня было, что ему ответить.
- Странно, так как я во всем следовала вашим распоряжениям, рекомендациям и… предпочтениям, - Александр нахмурился, а Вдовствующая Императрица вновь на меня посмотрела, но на это раз в прозрачно-голубых, ясных глазах искрилось любопытство.
