Я в очередной раз дала волю эмоциям, не удосужившись как следует подумать. Если задвинуть подальше мое возмущение тем, что лисы не поставили меня в известность о своих действиях, то все не так плохо. Более того, для меня — все хорошо. Нельзя же вечно находиться под чьим-то покровительством? Это просто не получится. А значит, надо лишь поблагодарить кицунэ за то, что они дали мне возможность взять все от этих каникул. Пусть и в своей, оригинальной манере.
Вот только, какая ирония... почему-то у меня не получается искренне, без зубовного скрежета сказать им спасибо за сию инициативу. Может, виновато первое впечатление? Да и второе, если уж говорить откровенно, не было положительным.
Раздался тихий стук в дверь.
— Заходите, — негромко разрешила я и развернулась к застывшей на пороге Мегги.
— Вы звали, госпожа?
— Да. Принеси, пожалуйста чай. Тот, рекомендованный наставником Нар-Харзом.
— Хорошо, — поклонилась служанка и почти неслышно ушла.
Ну а что? Как бы я ни относилась к лисам, их идеи хороши. Так почему бы не пользоваться?
Поэтому я, нашедшая компромисс между желаемым и действительным, бодрым шагом двинулась к столу. Плюхнулась в кресло, раскрыла конспект и решительно запустила лапку в мешочек с орехами. Спустя десяток минут вернулась горничная, и рядом со мной появился небольшой белый чайничек, расписанный зелеными узорами. Рядом стояла чашка в тех же тонах и небольшая вазочка с шоколадными конфетами. Ну что же… полный набор студента за учебой! Весьма везучего студента!
Дальше были долгие часы за книгами и стремительно пустеющее блюдо со сладким. На город за окном медленно опускалась ночь, и когда дневной свет в комнате превратился в сумрак, я встала и неторопливо прошлась по помещению, зажигая одно бра за другим. Коричнево-янтарная комната медленно, но верно приобретала оттенок ирреальности. Дерево мягко искрилось в свете электрических свечей, мебель отбрасывала затейливые тени.
Было хорошо. Было правильно?
К себе я ушла уже около полуночи, уставшая, но очень довольная. В первую очередь собственной сознательностью!
Утро началось. Завтрак, учеба, преподаватели. Нар-Харза не было, и я по этому поводу ни разу не расстраивалась! Вообще, не удивительно, что он отсутствует. Правда, о причинах я узнала немного позже.
Сейчас было то «чудесное» время, когда завтрак давно прошел, а до обеда еще далеко. А я последние несколько дней, видимо, из-за резкой смены обстановки и увеличения нагрузки, постоянно хотела есть. Притом желательно фруктов. То немногое, что можно найти в гостиной, я сжевала еще во время первых двух занятий. Сейчас был перерыв, а яблоки закончились, потому я неторопливо шла в сторону кухни. Дошла.
Дверь оказалась приоткрыта, а беседа двух женщин достаточно хорошо слышна.
— Так где наш хозяин опять бродит-то? – ворчала одна из них, судя по тональности голоса довольно пожилая. – А то притащил мавку, кинул тут, и испарился, как обычно.
— Который из хозяев? – флегматично переспросила вторая, и я узнала Мегги. – Один в отъезде, а второй со своей новой пассией по городу рассекает. Видела ее мельком утром, когда на рынок бегала. Они из ресторана выходили как раз, видать, завтракали.
— Да? — не на шутку заинтересовала кухарка, и послышался звон тарелок. — И какая она из себя?
— Красивая леди. Наряд богатый, а сама невысокая, темноглазая, волосы каштановые, волнистые, кожа белая, ну и фигура шикарная.
— Неужели у девки большие си...
Договорить кухарка не успела, ее оборвало возмущенное:
— Марта!
— А что Марта? Я уже почитай шестьдесят лет как Марта, а вот тебе бы все со своими приличными выражениями носиться,— пробурчала женщина, но пошла навстречу Мегги. – Так как, большая грудь у той мадамки?
— У этой крали все на месте, — вздохнула горничная. — Говорю же, красивая.
— Тогда наверняка и задни...
— Марта!
— Ну... я о том, что фигуристая, значит, — презрительно фыркнула старшая. — Ну да, что еще мужикам надо?!
— И с тем местом у нее все нормально. Лишнего нет.
— И правда, красивая... повезло подлецу! Такую дамочку тра...
— Марта!!! О хозяевах надо, как о покойниках: либо хорошо, либо ничего!
— Вот еще! Я одного из этих шалопаев еще в пятилетнем возрасте за уши драла, потому что булочки таскал, а второго за хвост из кладовой вытаскивала! Он мне с таким честным видом врал, что мышей там ловил! Ага, а еще сыр, окорок и даже сосиски! Ума не приложу, как в такого тощего лисенка столько помещалось...
— А который мышелов?
— Алинро, кто еще. Тот еще оболтус, и сейчас не изменился.
— Марта, а зачем они с этой Нэвиаей так носятся? Просто... новая пассия безумно на нее похожа.
Кастрюля оглушающее громко шлепнулась на плиту, а после кухарка спокойным, доверительным голосом посоветовала:
— Мегги, деточка. Не любопытствуй лишний раз. Место сохранишь. В дела братьев Нар-Харзов лучше не лезть, как и в дела их гостей.
Мне резко перехотелось яблочек. Очень резко.
Я бесшумно развернулась на пяточках и пошла обратно.
Интересные сведения. Очень интересные. Особенно в свете моих собственных наблюдений.
Около крутой винтовой лестницы, ведущей в хозяйскую часть дома, я подхватила подол платья и, крепко держась за перила, неторопливо пошла наверх.
Что мы имеем?
Собственно, фактов мы вообще не имеем. Лишь догадки, подозрения и недомолвки.
Какова вероятность того, что мой наставник не Шаррион Нар-Хаз, а его брат?
Он очень похоже пахнет. Вернее, он стал пахнуть приятно для меня только вчера. Вчера же сменились и его методы «воспитания». Плюс служанки упоминали, что видели одного из братьев в обществе очень похожей на меня леди. А ведь приворот просто и быстро не проходит, даже если есть антидот… Невеселые сведения.
Но с другой стороны – предупрежден, значит вооружен.
Следовательно, пока я буду по-прежнему называть его Шаррионом. Ведь у меня нет логически обоснованных причин, для того, чтобы полагать обратное.
Ох, Водяной-Под-Корягой, какие же противоречивые эмоции… С одной стороны, я возмущена очередным обманом, а с другой — мою мавочную сущность греет мысль о том, что такой вкусный лис тоже к нам неравнодушен, и старается быть рядом. И та же проснувшаяся мавочка гневно рычала, вспоминая о том, что ЕЕ заменили каким-то суррогатом!
Проще говоря, мне было неприятно по всем фронтам!
М-да, пока любые столкновения с лисом оборачиваются для меня лишь негативом.
Приятно было только один раз, и то, я толком не помню.
Дальше поразмышлять на личные темы я не смогла, так как началось очередное занятие.
А потом… а потом пришел Нар-Харз.
Он стоял в дверях. Высокий, весь в черном, и на коже его куртки и белых волосах сверкали мельчайшие капли дождя. Лис задумчиво посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на моего временного педагога и спросил:
— Мэтр Галин, я не помешал?
— Разумеется, нет, господин Нар-Харз, — покачал головой пожилой гном, который пытался вбить в мою головушку основы коммерции и спекуляции. – Мы уже заканчиваем. Сейчас дам домашнее задание вашей протеже и удалюсь.
— Хорошо. — Лис едва заметно улыбнулся и, развернувшись, вышел со словами: – Подкоряжная, я буду ждать вас в большой гостиной.
О прогулках и приобретениях
Спустя несколько минут я скрупулезно записала все то, что нужно узнать к следующему занятию. Мэтр встал и, пожелав мне хорошего дня, вальяжной, истинно гномьей походкой направился к дверям.
Я проводила его недовольным взглядом. К сожалению, мои аккуратные попытки что-то выяснить о братьях-лисах не принесли никаких плодов. Гном сначала просто игнорировал завуалированные вопросы, а когда те стали более откровенными, прямо отказался разговаривать на эту тему. Печально!
Так, а теперь мне надо закрыть глаза, посидеть и привести в порядок мысли и чувства. Нельзя позволять, чтобы лис и дальше мог парой фраз вывести меня из себя и вызвать на любую откровенность. А так же он не должен понять, что я сомневаюсь в личности своего наставника.
Еще через пару минут я посчитала себя готовой к общению с Нар-Харзом и, решительно встав, направилась в большую гостиную.
Кицунэ стоял у камина, раздраженно подергивал хвостом и вертел в длинных пальцах одну из статуэток, которая раньше стояла на полке. При звуке моих шагов он поднял голову, кинул на меня косой взгляд и вернулся к созерцанию произведения искусства.
Хм… ну и что дальше?
Я замерла в дверях, недоуменно глядя на лиса. Он напоследок скользнул кончиком указательного пальца по тонкому стану темноволосой фарфоровой нимфы и поставил ее на место.
— Как я и говорил, сегодня у нас вечер прогулок и покупок. — Лис неторопливо повернулся.
— Помню. – Я склонила голову, прижимая к груди учебник и конспект. – Мы идем сейчас?
— Присядьте. — Кицунэ махнул хвостом в сторону небольшой тахты. – Перед этим нужно обговорить некоторые нюансы. Также у меня есть к вам несколько вопросов.
Мне стало как-то уже не по себе от такого вступления. Хотя, когда с этими лисами все было легко и просто?
Я осторожно примостилась на краешке сиденья и изобразила готовность внимать бесценным знаниям и опыту. Но, как оказалось, в этот раз проявить смекалку и находчивость должна была именно я.
Нар-Харз облокотился на каминную полку и, скучающе осмотрев свои идеальные белоснежные когти, заговорил:
— Итак, Невилика… У нас с вами сегодня немаленький список дел. Но прежде чем мы отправимся за покупками, нужно обсудить ряд моментов. Ну, мелочи мы упоминать и не будем. Из крупных и дорогих покупок у нас кристаллы с книгами, одежда, которая вам нужна и некоторые дамские мелочи. Все расходы за мой счет.
За его счет? Нечто подобное, конечно, предполагалось, но…
— Господин Нар-Харз, я вполне могу сама оплатить свои расходы.
Прямой темный взгляд и циничная усмешка на чувственных губах.
— Правда? Вы уверены, что понимаете, во сколько обойдется это удовольствие?
Еще как понимаю. И поверь, драгоценный, если бы я не могла себе это позволить, то не говорила бы. А еще я уверена — после такого хода с моей стороны вы лишь усилите давление. Самолюбие не позволит в данной ситуации повесить на меня траты. И, разумеется, я соглашусь, ведь это ваш план, господин Нар-Харз. Но продемонстрировать независимость никогда не помешает. Хотя бы для того, чтобы слегка щелкнуть по носу заносчивого белохвостого.
Да, это лицемерие, ведь я соглашусь на его предложение. И да, я набиваю цену.
Но интриганка я, или как?
— Уверяю вас, даже без оговоренной с вашим братом суммы, которую он так и не предоставил, я вполне самостоятельная девушка, и могу себе это позволить. — Холодно улыбнулась в ответ и, вскинув руку, поправила прическу.
Вот. Одной фразой я обозначила и то, что не являюсь, образно говоря, «бедной родственницей», а еще напомнила о том, что мне обещали, а не отдали.
— Разумеется, вы у нас независимая барышня, — с некоторой иронией в голосе хмыкнул мужчина. – Вот только наличных у вас нет. А распорядиться тем состоянием, которое положил на ваше имя дед, вы не можете, если не хотите облегчить своей родне поиски сбежавшей княжны-бастарда. Ныне наследной княжны…
Он откровенно усмехался мне в лицо, прекрасно осознавая, что сейчас поменял все.
Напомнил о том, что он вполне может меня сдать дорогим родственникам. И спустя совсем малый срок мой дорогой папочка и его Совет лордов будет в курсе, где я нахожусь. Напомнил о том, что когти, в которых я нахожусь, не разжались, а лишь ослабили хватку, хоть и не касались уже горла при каждом неловком движении. Но любая попытка качать права… закончится нехорошо.
Но мы еще побрыкаемся.
— Господин Нар-Харз, странно, что вам надо объяснять, не все деньги исчисляются золотом.
В конце концов, у меня еще драгоценности есть.
— Подозреваю, камешки остались в Академии, — невинно заметил лис. – И не беспокойтесь за их сохранность, они в надежном месте.
— Где?!
— У меня в сейфе! – как-то очень злобно ухмыльнулся противный тип. – Камни и артефакты, а также некоторые зелья и порошки.
Водяной-Под-Корягой!!!
Я машинально схватилась на браслет, хотя и так помнила, что там уже не осталось средства, подавляющего мавочные инстинкты. Последнюю порцию я развела совсем недавно и тянула, как могла.
— Мавка, у меня один вопрос. Ты понимаешь, какие последствия может повлечь подавление естественных инстинктов?!
— Это не ваше дело, — тихо, но твердо ответила я, опустив голову.
— Не мое, — легко согласился Нар-Харз и склонил голову набок, не сводя с меня любопытного взгляда. – Но советую задуматься на эту тему, Подкоряжная.
— Почему вы забрали мои вещи?
— Их принесли Алинро, вашему куратору. Видишь ли, Невилика, когда я вас … приглашал, скажем так, к нам на каникулы, то упустил из вида, что в Академии могут быть оставлены ценные вещи.
— Они были надежно заперты. Очень надежно!
Шкатулка, в которой все хранилось, и правда была непростая. Дедушка заказывал у одного умельца.
Нар-Харз устало вздохнул, запустил руку в волосы и, быстро пойдя через комнату, сел рядом со мной и вытянул длинные ноги.
— Я выбрал неверную формулировку, — ровным тоном сказал Нар-Харз, по-прежнему не глядя на меня. – С вами временами сложно общаться, Невилика.
О, как! И это со мной-то сложно общаться?!
— Итак, хронология событий. Вчера вечером стражи-призраки получили сигнал о проникновении в официально закрытую комнату. Решили проверить. Нашли там пару каких-то пакостников мелкого пошиба, которые в это время старательно ковыряли некую шкатулочку. Ваш куратор в это время был там, а потому забрал вещь на хранение. И, разумеется, вам ее вернут по первому требованию.
— И ее вскрыли. — Я сжала кулаки. – Иначе откуда узнали о содержимом?
— Мавочка, узнать, что внутри, можно и без этого. — Нар-Харз склонил голову, искоса поглядывая на меня. — Ваша шкатулка в нашем сейфе, но она все равно в Академии. Не гоняйте меня, впустую тратя драгоценное временя, а лучше сделайте разумнее и примите мое предложение.
— Хорошо, — после небольшой паузы ответила я.
— Вот и замечательно! Самостоятельно вы сейчас не реализуете ни один из своих активов, и, в любом случае, вынуждены будете прибегнуть к моей помощи. Так зачем усложнять?
Нар-Харз откинулся на стену, покопался в карманах куртки и достал оттуда слегка помятую конфету. Критически ее оглядел и развернулся ко мне.
— Мир?
Я с немым удивлением посмотрела сначала на сладость, а после на темноглазого лиса. В очередной раз подивилась контрасту его масок. Казалось бы, одно и то же лицо. Но несколько минут назад оно было жестким и волевым, а сейчас совсем мальчишеским. Светлые волосы падают на лоб, от кривоватой улыбки на щеке появилась ямочка, а глаза так задорно прищурены… Темно-зеленые. Глаза Шарриона. Но у меня стойкое ощущение, что я снова с Алинро. Так планомерно загонять меня в угол мог только он!
И я… нерешительно ухватилась за краешек яркого фантика и потянула к себе.
— Мир.
Повертела конфету в руках, не совсем понимая, что с ней сейчас делать. Нет, ну если рассуждать логически – съесть. Но как-то не очень хочется. Особенно в этом обществе.
— Вы прямо как брат… — пробормотала я, с укором глядя на лиса. – И хочу заметить, — это не комплимент!
— Однако вы не любите своего куратора, — с усмешкой заметил кицунэ, которого я почему-то мысленно называла только Нар-Харзом. Без имен.
Вот только, какая ирония... почему-то у меня не получается искренне, без зубовного скрежета сказать им спасибо за сию инициативу. Может, виновато первое впечатление? Да и второе, если уж говорить откровенно, не было положительным.
Раздался тихий стук в дверь.
— Заходите, — негромко разрешила я и развернулась к застывшей на пороге Мегги.
— Вы звали, госпожа?
— Да. Принеси, пожалуйста чай. Тот, рекомендованный наставником Нар-Харзом.
— Хорошо, — поклонилась служанка и почти неслышно ушла.
Ну а что? Как бы я ни относилась к лисам, их идеи хороши. Так почему бы не пользоваться?
Поэтому я, нашедшая компромисс между желаемым и действительным, бодрым шагом двинулась к столу. Плюхнулась в кресло, раскрыла конспект и решительно запустила лапку в мешочек с орехами. Спустя десяток минут вернулась горничная, и рядом со мной появился небольшой белый чайничек, расписанный зелеными узорами. Рядом стояла чашка в тех же тонах и небольшая вазочка с шоколадными конфетами. Ну что же… полный набор студента за учебой! Весьма везучего студента!
Дальше были долгие часы за книгами и стремительно пустеющее блюдо со сладким. На город за окном медленно опускалась ночь, и когда дневной свет в комнате превратился в сумрак, я встала и неторопливо прошлась по помещению, зажигая одно бра за другим. Коричнево-янтарная комната медленно, но верно приобретала оттенок ирреальности. Дерево мягко искрилось в свете электрических свечей, мебель отбрасывала затейливые тени.
Было хорошо. Было правильно?
К себе я ушла уже около полуночи, уставшая, но очень довольная. В первую очередь собственной сознательностью!
***
Утро началось. Завтрак, учеба, преподаватели. Нар-Харза не было, и я по этому поводу ни разу не расстраивалась! Вообще, не удивительно, что он отсутствует. Правда, о причинах я узнала немного позже.
Сейчас было то «чудесное» время, когда завтрак давно прошел, а до обеда еще далеко. А я последние несколько дней, видимо, из-за резкой смены обстановки и увеличения нагрузки, постоянно хотела есть. Притом желательно фруктов. То немногое, что можно найти в гостиной, я сжевала еще во время первых двух занятий. Сейчас был перерыв, а яблоки закончились, потому я неторопливо шла в сторону кухни. Дошла.
Дверь оказалась приоткрыта, а беседа двух женщин достаточно хорошо слышна.
— Так где наш хозяин опять бродит-то? – ворчала одна из них, судя по тональности голоса довольно пожилая. – А то притащил мавку, кинул тут, и испарился, как обычно.
— Который из хозяев? – флегматично переспросила вторая, и я узнала Мегги. – Один в отъезде, а второй со своей новой пассией по городу рассекает. Видела ее мельком утром, когда на рынок бегала. Они из ресторана выходили как раз, видать, завтракали.
— Да? — не на шутку заинтересовала кухарка, и послышался звон тарелок. — И какая она из себя?
— Красивая леди. Наряд богатый, а сама невысокая, темноглазая, волосы каштановые, волнистые, кожа белая, ну и фигура шикарная.
— Неужели у девки большие си...
Договорить кухарка не успела, ее оборвало возмущенное:
— Марта!
— А что Марта? Я уже почитай шестьдесят лет как Марта, а вот тебе бы все со своими приличными выражениями носиться,— пробурчала женщина, но пошла навстречу Мегги. – Так как, большая грудь у той мадамки?
— У этой крали все на месте, — вздохнула горничная. — Говорю же, красивая.
— Тогда наверняка и задни...
— Марта!
— Ну... я о том, что фигуристая, значит, — презрительно фыркнула старшая. — Ну да, что еще мужикам надо?!
— И с тем местом у нее все нормально. Лишнего нет.
— И правда, красивая... повезло подлецу! Такую дамочку тра...
— Марта!!! О хозяевах надо, как о покойниках: либо хорошо, либо ничего!
— Вот еще! Я одного из этих шалопаев еще в пятилетнем возрасте за уши драла, потому что булочки таскал, а второго за хвост из кладовой вытаскивала! Он мне с таким честным видом врал, что мышей там ловил! Ага, а еще сыр, окорок и даже сосиски! Ума не приложу, как в такого тощего лисенка столько помещалось...
— А который мышелов?
— Алинро, кто еще. Тот еще оболтус, и сейчас не изменился.
— Марта, а зачем они с этой Нэвиаей так носятся? Просто... новая пассия безумно на нее похожа.
Кастрюля оглушающее громко шлепнулась на плиту, а после кухарка спокойным, доверительным голосом посоветовала:
— Мегги, деточка. Не любопытствуй лишний раз. Место сохранишь. В дела братьев Нар-Харзов лучше не лезть, как и в дела их гостей.
Мне резко перехотелось яблочек. Очень резко.
Я бесшумно развернулась на пяточках и пошла обратно.
Интересные сведения. Очень интересные. Особенно в свете моих собственных наблюдений.
Около крутой винтовой лестницы, ведущей в хозяйскую часть дома, я подхватила подол платья и, крепко держась за перила, неторопливо пошла наверх.
Что мы имеем?
Собственно, фактов мы вообще не имеем. Лишь догадки, подозрения и недомолвки.
Какова вероятность того, что мой наставник не Шаррион Нар-Хаз, а его брат?
Он очень похоже пахнет. Вернее, он стал пахнуть приятно для меня только вчера. Вчера же сменились и его методы «воспитания». Плюс служанки упоминали, что видели одного из братьев в обществе очень похожей на меня леди. А ведь приворот просто и быстро не проходит, даже если есть антидот… Невеселые сведения.
Но с другой стороны – предупрежден, значит вооружен.
Следовательно, пока я буду по-прежнему называть его Шаррионом. Ведь у меня нет логически обоснованных причин, для того, чтобы полагать обратное.
Ох, Водяной-Под-Корягой, какие же противоречивые эмоции… С одной стороны, я возмущена очередным обманом, а с другой — мою мавочную сущность греет мысль о том, что такой вкусный лис тоже к нам неравнодушен, и старается быть рядом. И та же проснувшаяся мавочка гневно рычала, вспоминая о том, что ЕЕ заменили каким-то суррогатом!
Проще говоря, мне было неприятно по всем фронтам!
М-да, пока любые столкновения с лисом оборачиваются для меня лишь негативом.
Приятно было только один раз, и то, я толком не помню.
Дальше поразмышлять на личные темы я не смогла, так как началось очередное занятие.
А потом… а потом пришел Нар-Харз.
Он стоял в дверях. Высокий, весь в черном, и на коже его куртки и белых волосах сверкали мельчайшие капли дождя. Лис задумчиво посмотрел на меня, а потом перевел взгляд на моего временного педагога и спросил:
— Мэтр Галин, я не помешал?
— Разумеется, нет, господин Нар-Харз, — покачал головой пожилой гном, который пытался вбить в мою головушку основы коммерции и спекуляции. – Мы уже заканчиваем. Сейчас дам домашнее задание вашей протеже и удалюсь.
— Хорошо. — Лис едва заметно улыбнулся и, развернувшись, вышел со словами: – Подкоряжная, я буду ждать вас в большой гостиной.
Глава 12
О прогулках и приобретениях
Спустя несколько минут я скрупулезно записала все то, что нужно узнать к следующему занятию. Мэтр встал и, пожелав мне хорошего дня, вальяжной, истинно гномьей походкой направился к дверям.
Я проводила его недовольным взглядом. К сожалению, мои аккуратные попытки что-то выяснить о братьях-лисах не принесли никаких плодов. Гном сначала просто игнорировал завуалированные вопросы, а когда те стали более откровенными, прямо отказался разговаривать на эту тему. Печально!
Так, а теперь мне надо закрыть глаза, посидеть и привести в порядок мысли и чувства. Нельзя позволять, чтобы лис и дальше мог парой фраз вывести меня из себя и вызвать на любую откровенность. А так же он не должен понять, что я сомневаюсь в личности своего наставника.
Еще через пару минут я посчитала себя готовой к общению с Нар-Харзом и, решительно встав, направилась в большую гостиную.
Кицунэ стоял у камина, раздраженно подергивал хвостом и вертел в длинных пальцах одну из статуэток, которая раньше стояла на полке. При звуке моих шагов он поднял голову, кинул на меня косой взгляд и вернулся к созерцанию произведения искусства.
Хм… ну и что дальше?
Я замерла в дверях, недоуменно глядя на лиса. Он напоследок скользнул кончиком указательного пальца по тонкому стану темноволосой фарфоровой нимфы и поставил ее на место.
— Как я и говорил, сегодня у нас вечер прогулок и покупок. — Лис неторопливо повернулся.
— Помню. – Я склонила голову, прижимая к груди учебник и конспект. – Мы идем сейчас?
— Присядьте. — Кицунэ махнул хвостом в сторону небольшой тахты. – Перед этим нужно обговорить некоторые нюансы. Также у меня есть к вам несколько вопросов.
Мне стало как-то уже не по себе от такого вступления. Хотя, когда с этими лисами все было легко и просто?
Я осторожно примостилась на краешке сиденья и изобразила готовность внимать бесценным знаниям и опыту. Но, как оказалось, в этот раз проявить смекалку и находчивость должна была именно я.
Нар-Харз облокотился на каминную полку и, скучающе осмотрев свои идеальные белоснежные когти, заговорил:
— Итак, Невилика… У нас с вами сегодня немаленький список дел. Но прежде чем мы отправимся за покупками, нужно обсудить ряд моментов. Ну, мелочи мы упоминать и не будем. Из крупных и дорогих покупок у нас кристаллы с книгами, одежда, которая вам нужна и некоторые дамские мелочи. Все расходы за мой счет.
За его счет? Нечто подобное, конечно, предполагалось, но…
— Господин Нар-Харз, я вполне могу сама оплатить свои расходы.
Прямой темный взгляд и циничная усмешка на чувственных губах.
— Правда? Вы уверены, что понимаете, во сколько обойдется это удовольствие?
Еще как понимаю. И поверь, драгоценный, если бы я не могла себе это позволить, то не говорила бы. А еще я уверена — после такого хода с моей стороны вы лишь усилите давление. Самолюбие не позволит в данной ситуации повесить на меня траты. И, разумеется, я соглашусь, ведь это ваш план, господин Нар-Харз. Но продемонстрировать независимость никогда не помешает. Хотя бы для того, чтобы слегка щелкнуть по носу заносчивого белохвостого.
Да, это лицемерие, ведь я соглашусь на его предложение. И да, я набиваю цену.
Но интриганка я, или как?
— Уверяю вас, даже без оговоренной с вашим братом суммы, которую он так и не предоставил, я вполне самостоятельная девушка, и могу себе это позволить. — Холодно улыбнулась в ответ и, вскинув руку, поправила прическу.
Вот. Одной фразой я обозначила и то, что не являюсь, образно говоря, «бедной родственницей», а еще напомнила о том, что мне обещали, а не отдали.
— Разумеется, вы у нас независимая барышня, — с некоторой иронией в голосе хмыкнул мужчина. – Вот только наличных у вас нет. А распорядиться тем состоянием, которое положил на ваше имя дед, вы не можете, если не хотите облегчить своей родне поиски сбежавшей княжны-бастарда. Ныне наследной княжны…
Он откровенно усмехался мне в лицо, прекрасно осознавая, что сейчас поменял все.
Напомнил о том, что он вполне может меня сдать дорогим родственникам. И спустя совсем малый срок мой дорогой папочка и его Совет лордов будет в курсе, где я нахожусь. Напомнил о том, что когти, в которых я нахожусь, не разжались, а лишь ослабили хватку, хоть и не касались уже горла при каждом неловком движении. Но любая попытка качать права… закончится нехорошо.
Но мы еще побрыкаемся.
— Господин Нар-Харз, странно, что вам надо объяснять, не все деньги исчисляются золотом.
В конце концов, у меня еще драгоценности есть.
— Подозреваю, камешки остались в Академии, — невинно заметил лис. – И не беспокойтесь за их сохранность, они в надежном месте.
— Где?!
— У меня в сейфе! – как-то очень злобно ухмыльнулся противный тип. – Камни и артефакты, а также некоторые зелья и порошки.
Водяной-Под-Корягой!!!
Я машинально схватилась на браслет, хотя и так помнила, что там уже не осталось средства, подавляющего мавочные инстинкты. Последнюю порцию я развела совсем недавно и тянула, как могла.
— Мавка, у меня один вопрос. Ты понимаешь, какие последствия может повлечь подавление естественных инстинктов?!
— Это не ваше дело, — тихо, но твердо ответила я, опустив голову.
— Не мое, — легко согласился Нар-Харз и склонил голову набок, не сводя с меня любопытного взгляда. – Но советую задуматься на эту тему, Подкоряжная.
— Почему вы забрали мои вещи?
— Их принесли Алинро, вашему куратору. Видишь ли, Невилика, когда я вас … приглашал, скажем так, к нам на каникулы, то упустил из вида, что в Академии могут быть оставлены ценные вещи.
— Они были надежно заперты. Очень надежно!
Шкатулка, в которой все хранилось, и правда была непростая. Дедушка заказывал у одного умельца.
Нар-Харз устало вздохнул, запустил руку в волосы и, быстро пойдя через комнату, сел рядом со мной и вытянул длинные ноги.
— Я выбрал неверную формулировку, — ровным тоном сказал Нар-Харз, по-прежнему не глядя на меня. – С вами временами сложно общаться, Невилика.
О, как! И это со мной-то сложно общаться?!
— Итак, хронология событий. Вчера вечером стражи-призраки получили сигнал о проникновении в официально закрытую комнату. Решили проверить. Нашли там пару каких-то пакостников мелкого пошиба, которые в это время старательно ковыряли некую шкатулочку. Ваш куратор в это время был там, а потому забрал вещь на хранение. И, разумеется, вам ее вернут по первому требованию.
— И ее вскрыли. — Я сжала кулаки. – Иначе откуда узнали о содержимом?
— Мавочка, узнать, что внутри, можно и без этого. — Нар-Харз склонил голову, искоса поглядывая на меня. — Ваша шкатулка в нашем сейфе, но она все равно в Академии. Не гоняйте меня, впустую тратя драгоценное временя, а лучше сделайте разумнее и примите мое предложение.
— Хорошо, — после небольшой паузы ответила я.
— Вот и замечательно! Самостоятельно вы сейчас не реализуете ни один из своих активов, и, в любом случае, вынуждены будете прибегнуть к моей помощи. Так зачем усложнять?
Нар-Харз откинулся на стену, покопался в карманах куртки и достал оттуда слегка помятую конфету. Критически ее оглядел и развернулся ко мне.
— Мир?
Я с немым удивлением посмотрела сначала на сладость, а после на темноглазого лиса. В очередной раз подивилась контрасту его масок. Казалось бы, одно и то же лицо. Но несколько минут назад оно было жестким и волевым, а сейчас совсем мальчишеским. Светлые волосы падают на лоб, от кривоватой улыбки на щеке появилась ямочка, а глаза так задорно прищурены… Темно-зеленые. Глаза Шарриона. Но у меня стойкое ощущение, что я снова с Алинро. Так планомерно загонять меня в угол мог только он!
И я… нерешительно ухватилась за краешек яркого фантика и потянула к себе.
— Мир.
Повертела конфету в руках, не совсем понимая, что с ней сейчас делать. Нет, ну если рассуждать логически – съесть. Но как-то не очень хочется. Особенно в этом обществе.
— Вы прямо как брат… — пробормотала я, с укором глядя на лиса. – И хочу заметить, — это не комплимент!
— Однако вы не любите своего куратора, — с усмешкой заметил кицунэ, которого я почему-то мысленно называла только Нар-Харзом. Без имен.
