– Неужели! Кого я вижу, – прохладный, не лишенный удивления голос прокатился по трапезной. Облаченный в синие одеяния сид сидевший рядом с леиной Лиадан осмотрев Аодха, перевел взгляд ярко-синих глаз на Гволкхмэя. – Ты не говорил, что твой брат вернулся.
– Хотел сделать сюрприз, – губы короля растянулись в довольной улыбке. Сделав жест рукой Его Величество указало на наши места… Меня с мужем разделили. Было ли это сделано умышленно или чистая случайность? Отчетливо услышала скрип зубов супруга, но перечить он не стал. Лишь плотно сжатая челюсть и острый взгляд выдавали его злость. – Прошу, мы вас давно ждем.
– Я же все гадала, кого ты с таким нетерпением ждал. – Леина Лиадан с пренебрежением оглядывала меня, пока Аодх подводил меня к указанному мне месту и помогал расположиться за столом.
– Давно не виделся с братом. Соскучился.
Только вот я не поверила ни единому слову короля, в нем было много наигранной фальши. Интересно, остальные тоже это видят?
По слабому взмаху руки, появились слуги дриады и фавны, разнося еду и разливая напитки. Откуда-то зазвучала легкая ненавязчивая мелодия.
– Представь нам свою прелестную супругу, брат, – губы сида сложились в приятную улыбку.
– С большим удовольствием. – Не успевший отойти к своему месту, взяв меня за руку, Аодх окинул всех взглядом. – Знакомитесь, моя суженая – Далия. А это мой отец Руэйдхри, с моим братом и матерью ты знакома.
– Даже так? – брови отца близнецов, взлетели вверх.
Поцеловав тыльную сторону ладони, Аодх шепнул мне на ухо:
– Ничего не бойся, я рядом. – После он занял свое место за столом напротив меня.
Меня сразу окружил холод и одиночество. Несмотря на то, что Аодх находился относительно близко, не хотелось оставаться без ощущения тепла, которое он мне дарил.
– Видишь, дорогой, что бывает, когда собственные сыновья строят козни за спиной, – надменно проговорила леина Лиадан, разрезая меня взглядом словно мясо на своей тарелке острым ножом.
– Мама, ну что за…
– Глупости? – фыркнула женщина прерывая Аодха метнув взгляд на него. – Значит, это глупость, по-твоему. Ты знаешь, как Совет бушевал узнав о твоей выходке.
– Я присутствовал там, – спокойно ответил принц накалывая на вилку лист салата.
– И видимо все прошло мимо ушей, – продолжил дин Руэйдхри.
Я сидела тише воды, стараясь не привлекать к себе внимания и вяло ковыряла вилкой в салате, изредка поглядывая на кидающихся колкостями сидов. Они хоть понимают, что сейчас принижают нынешнего короля фактически называя его слабым? Да еще при нем! Не думаю, что ему такое нравится. Меня бы точно не порадовал такой разговор.
– Аодх проиграл мне поединок, – взял слово Гволкхмэй, но таким тоном, что по комнате разлилась настоящая стужа. – Мне, казалось, вопрос с этим закрыт. Неужели какая-то суженая может изменить решение Совета? Совет может негодовать сколько ему угодно, но закон есть закон. И не нам его менять.
– Тогда Далия должна стать твоей женой, а не Аодха. Вы близнецы, можно перенести привязку.
Что? Что?!
Вилка в моих пальцах дрогнула и упала звякнув похоронным маршем для моих ушей. Сиды застыли вперив в меня взгляды. Кроме Аодха; его губы побелели, взгляд загорелся золотом, а по темным волосам пробежали алые искры.
– Только попробуйте и клянусь, вы об этом пожалеете. Потому что я не буду сидеть сложа руки.
– Не переживай, дорогой брат, они это не всерьез, – король говорил мягко и даже игриво, но глаза его оставались холодны и внимательны.
– Что вы так переполошились? – бывшая королева обратила свой взор на меня. – Далия, тебе нечего страшится. Ты ничего не теряешь, просто поменяешь одного близнеца на другого.
Хорошо, в рот ничего не клала, иначе подавилась бы. Но челюсть едва не отвисла. Ничего себе заявление! Словно поменять одну тетрадку в клеточку на другую, но с наклейками. То есть покрасивши. Тетрадку я бы еще и выбрала, а вот супруга извольте. Пусть я и сама не определилась чего хочу, но точно не меняться.
– Мне… с Аодхом хорошо. Другой супруг не нужен, – выдавила я, стараясь не заикаться. Получилось, честно говоря, отвратительно, но зато искренне.
Взгляд принца направленный на меня потеплел, и он выдохнул с облегчением.
– Давайте оставим эту тему, – король отпил вина ставя точку в странной теме.
– Хорошо, – на удивление быстро согласилась леина Лиадан и я было уже возрадовалась, но последующий вопрос вновь застал врасплох. – Тогда я хочу узнать… Собираешься ли ты, Далия, вернуть себе трон?
Вот тут я, поперхнувшись, закашляла, так как успела отпить воды; теплая ладонь коснулась моей спины и легонько хлопнула пару раз. Я с ужасом застыла не смея повернуться к королю. Какого фига он творит?!
– Т-трон? – выдавила широко распахнув глаза, не сколько от вопроса, сколько от фривольного прикосновения Гволкхмэя и ярости в глазах Аодха.
– Да, милая. Элелия была королевой морских пучин, ты, как прямой ее потомок имеешь все права на него.
– Я… об этом не думала, – промямлила опуская глаза. Какой трон! Когда я еще во многом не разобралась. Никто я, хотя тут более-менее понятно, ни для чего освободить Элелию. Правда и тут якобы для исцеления ее души, но это настораживает и путает все логические версии.
– Нужно подумать, – авторитарно заявила бывшая королева, пронзая меня холодным взором. – Твоя тетка лишь временно правит твоими водами. Если ты не явишься и не узаконишь свои права, то правление перейдет ее детям.
Ну, может это и к лучшему. Но посмотреть на царство прапрабабки хотелось бы.
– Леина Лиадан, не думаю, что стоит сейчас об этом говорить, – мрачно заметил Аодх.
– Смотрите-ка, я для него уже не мать! – всплеснула руками женщина; браслеты звякнули на тонких кистях, а камни засверкали в благородном металле, как и кольца на тонких пальцах.
Аодх прикрыл глаза, Гволкхмэй вздохнул.
– Мама, прекратите устраивать сцены.
Женщина поджав губы одарила меня недобрым взглядом. Какой по счету этот взгляд за неполный час? Мне стоит не попадаться ей на глаза, особенно если рядом не будет Аодха.
Я была не жива ни мертва. И едва не подпрыгнула, когда мой сжавшийся кулак накрыла теплая ладонь Гволкхмэя.
– Не обращай внимания, Далия Она много говорит, но все несерьезно.
Если бы Аодх мог испепелять взглядом, брат был бы давно кучкой пепла.
Осторожно чтобы не обидеть короля, вытянула руку и спрятала на коленях.
– Я понимаю, – хотя вообще ничего не понимала.
– Давайте поужинаем в тишине, а то Далия совсем ничего не ела.
В третий раз чуть не поперхнулась. Что вообще с Гволкхмэем?! Что за забота? Подарив невинную улыбку брату, король как ни в чем не бывало принялся трапезничать.
Тихо выдохнув, встревоженно посмотрела на Аодха; его злость никуда не исчезла, но взгляд потеплел при взгляде на меня.
Что ж, надеюсь больше неудобных вопросов и предложений для меня не последуют, и я смогу хоть что-то съесть.
А музыка все звучала и звучала под стук столовых приборов.
«Я жду тебя!»
Глаза распахнулись сами собой почувствовав толчок в грудь. Судорожно вздохнув, притронулась пальцами в районе солнечного сплетения. Странный сон, мутный и пугающий все еще присутствовал в моем подсознании заставляя мелкие волоски вставать дыбом. Кто ждал меня за цветным барьером? В какой-то момент мне показалось что…
Судорожно вздохнув, нахмурилась. Не помню. Пробудившаяся память стерла основные следы ночного кошмара.
Повернув голову разглядела темные волосы, упавшие на острые скулы, белеющий шрам и густые ресницы супруга.
Покраснев прикусила губу. Эта ночь была бурной и яростной. Несколько перьев словно диковинный орнамент украшали покрывало напоминая о наших бесстыжих игрищах.
Осторожно высвободившись из объятий супруга, опустила ноги на пол; ступни утонули в теплом пушистом ворсе. Судя по темени за окном, рассвет еще не скоро. Бросила взгляд через плечо на мужа, и он в этот момент заворочался шаря рукой по матрасу. Пришлось быстро юркнуть обратно. Обхватив меня рукой, Аодх затих вновь погрузившись в глубокий сон.
И что делать? Я не успею даже до ванны дойти как Аодх проснется.
Задумавшись, невесомо погладила подушечками пальцев крепкую руку принца. И едва не подскочила от осенившей мысли.
– Эшдвирг, – тихо выдохнула надеясь на нашу связь с лепреконом.
Тени от свечей сгустились и из тьмы практически выкатился лепрекон в ночном колпаке с бубончиком и пижамке с оборками. Мой рот произвел беззвучное «О!»
– Троллье де… – на повешенных тонах принялся возмущаться Эшдвирг.
– Тссс, – зашикала на лепрекона округляя глаза.
Запнувшись, маленький мужчина уставился на меня недобрым взглядом. Маленькие глазки переместились мне за спину, и неприятная ухмылка искривила черты лица лепрекона.
– У вас странные игры хозяйка, – Эшдвирг все же внял моему предупреждению и понизил голос. – В ваших оргиях участвовать не желаю.
Я закатила глаза.
– Помоги мне выбраться из постели.
Окинув меня подозрительно-хмурым взглядом, Эшдвирг выдал:
– На вас цепей вроде нет. Чего помогать-то?
Не желая объяснять деталей, я чуть двинулась к краю постели, чтобы громко не шептать. Аодх мог в любой момент проснуться, но пока его рука крепко обхватывала меня за талию имелся шанс, что незначительный шум его не потревожит. Эх, где та сонная магия от деда Элиссандера!
Придерживая одеяло на груди, опираясь свободной рукой на матрас, быстро зашептала:
– Мне нужно на урок танцев, но принц против. Помоги ускользнуть незаметно.
– Интересно и почему же несносный принц против? – Эшдвирг поскреб подбородок черным обломанным ногтем.
– Ты будешь помогать или нет? Где твое послушание? Если не можешь, так и скажи, – зашипела мелкой змеей на него, чувствуя подкатившее раздражение.
– Чего сразу не могу? Могу, – забухтел обиженно Эшдвирг. Сунув руку в карман пижамных штанов, лепрекон выудил оттуда клеверный листик, затем подскочив ко мне, резко выбросил руку и выдрал волосинку корявыми пальцами.
– Ай!.. – тут же закрыла рот, опасливо оглядываясь через плечо на супруга. Но тот и ухом не повел на мой приглушенный вскрик. – Чего творишь, – заворчала на помощника потирая зудящее место от потери волоса.
– Как вы и велите, пытаюсь помочь. – После он растянув на полому волосинку приложил к ней клеверный лист и что-то зашептал. Листочек мягко засветился под ладонью лепрекона. Я испугалась, что свет может разрастись, но к моему удивлению произошел негромкий «пуф» и от увиденного я едва не навернулась с постели.
Открыв рот хлопала глазами разглядывая себя сидевшую в неприличной позе на полу напротив кровати с клеверным листом на макушке.
– Э-это ч-что? – заикнулась не находя иных слов.
– Вы. То есть замена. Так что давайте, выползайте, а ваша копия займет ваше место леина.
И тут я осознала, что копия-то голая!
– Отвернись, Эшдвирг! – едва не взвизгнула краснея от макушки до пят.
– Ой, да бросьте, мне вообще ваши прелести неинтересны. Женщины лепреконы самые красивые, а вы, дылды, словно деревья для нас. В общем, лепреконов мужчин, не привлекаете, – сразу за всю расу высказался Эшдвирг, но все же соизволил любоваться на свою спину.
Осторожно выпроставшись из одеяла и покинув теплые объятия супруга, отошла в сторону позволяя копии занять место под боком мужа. Руки Аодха мгновенно обвились вокруг «моей» талии. Вот видела магию и знаю, что это все равно моя часть, а ревность подняла ядовитую голову. Накинув платье-халат лежащий на стуле, сердито прошептала:
– Как долго она может в таком состоянии пробыть?
Эшдвирг обернулся и пожал плечами.
– Пока принц не заметит листочек или не распознает подделку. А так, хоть весь день проходит. Правда, молчать будет.
Тогда это ненадолго. Я бы заподозрила неладное, если бы Аодх перестал разговаривать.
Прищурив глаза, погрозила своей копии пальцем.
– Веди себя прилично.
Копия кивнула и закрыла глаза. Скрипнув зубами раздраженно глянула на Эшдвирга
– Что дальше?
– Руку, леина Далия. – Лепрекон протянул мне руку.
Спохватившись, схватила платье с обувью и вложила пальцы в его жесткую шершавую ладонь.
Перед глазами потемнело, уши заложило. Я хватанула ртом воздух и прищурилась от яркого освещения. Многочисленные светильники и свечи освещали маленькую коморку не хуже дневного летнего солнца.
Простая мебель, деревянные изделия и кровать в углу расправленная будто хозяин недавно ее покинул. Хотя…
– Это твоя комната?
– А куда мне еще было вас переместить? Надо было уточнять. Но, если принц вас хватится, не сразу сможет отыскать ваш след. Чары, наложенные на моей комнате сильны. Какое-то время не пропустят вашего супруга. – Протопав к крохотной печи, Эшдвирг водрузил на него чайник. После прошел к выходу и прежде чем закрыть за собой стой стороны дверь, как бы невзначай бросил: – Переодевайтесь, принцесса. Потом можете попить чай и топать куда хотели.
Усмехнувшись, быстро облачилась в платье и обулась. Свернув аккуратно платье-халат уложила его на трехногий табурет. К этому времени чайник успел вскипятиться.
– Эшдвирг, – позвала я наблюдая как тот возвращается в свою комнату.
– С чем чай будете, леина? Имеется малина, клубника и вишневый взрыв.
– Вишневый взрыв? – удивилась такому оригинальному названию, присаживаясь на стульчик больше подходящий для детей.
– Эта вишня лопается на языке. Вкус может разниться от кислого к сладкому. И наоборот.
Немного подумав, мотнула головой.
– Давай обычное варенье. Пожалуй, клубничное. Не хочется сейчас экспериментировать с взрывной ягодой.
Попив наспех чая, поблагодарив Эшдвирга, помчалась на встречу с «учителем» Шером. Небо даже еще не посерело, но звезды уже начинали тускнеть. Рваные, темные облака неспешно плыли то скрывая свет звезд, то разрываясь на мелкие «окошечки». Некоторые светящиеся цветы свернулись и света на тропинке было до скудного мало. Арку нашла по темному силуэту и белым цветам: они и не думали закрываться.
Шагнув внутрь обомлела.
– Ты рано.
Стоявший у стеклянной стены ко мне спиной, мужчина обернулся обнажив белые зубы. Серебряные волосы Шера были сплетены в тугую косу, опускающуюся до самого копчика. В острых ушах сверкали серьги такие же яркие, как и благородный металл его глаз.
– Хотел сказать то же самое. – Сид шагнул ко мне одним широким и плавным шагом. – Раз пришла, не будем время зря терять.
Вновь грянула уже знакомая мне музыка. Улыбнувшись, приняла руку Шера вспоминая вчерашний урок. Тело практически на автоматизме делало сложные фигуры вызывая в глазах Связанного одобрение. Мы то сходились, то расходились, а рассвет разгорался ярче, и музыка звучала выше. За это время я отдохнула всего несколько минут между переходами танцев. Короткие прядки прилипали к шее и лбу от пота и мне было стыдно, тогда как Шер сиял чистотой и свежестью. Мое человеческое тело еще не поняло, что во мне течет кровь волшебного народа и продолжало подводить.
– Ничего, ты еще научишься прятать свои мелкие «недочеты», – вдруг сказал Шер, будто прочитал мои мысли. Резко крутанул, на миг прижал к себе и вновь разорвал дистанцию. – Но не нужно быть тем, кем ты не являешься. Ничего ужасного в этом нет.
Браво мне, я смогла не споткнуться от его слов, но глупо хлопнула глазами считая, что мне послышалось. Шер сделал мне комплимент?
Шер?!
Не иначе как осень с весной поменяются местами.
– Хотел сделать сюрприз, – губы короля растянулись в довольной улыбке. Сделав жест рукой Его Величество указало на наши места… Меня с мужем разделили. Было ли это сделано умышленно или чистая случайность? Отчетливо услышала скрип зубов супруга, но перечить он не стал. Лишь плотно сжатая челюсть и острый взгляд выдавали его злость. – Прошу, мы вас давно ждем.
– Я же все гадала, кого ты с таким нетерпением ждал. – Леина Лиадан с пренебрежением оглядывала меня, пока Аодх подводил меня к указанному мне месту и помогал расположиться за столом.
– Давно не виделся с братом. Соскучился.
Только вот я не поверила ни единому слову короля, в нем было много наигранной фальши. Интересно, остальные тоже это видят?
По слабому взмаху руки, появились слуги дриады и фавны, разнося еду и разливая напитки. Откуда-то зазвучала легкая ненавязчивая мелодия.
– Представь нам свою прелестную супругу, брат, – губы сида сложились в приятную улыбку.
– С большим удовольствием. – Не успевший отойти к своему месту, взяв меня за руку, Аодх окинул всех взглядом. – Знакомитесь, моя суженая – Далия. А это мой отец Руэйдхри, с моим братом и матерью ты знакома.
– Даже так? – брови отца близнецов, взлетели вверх.
Поцеловав тыльную сторону ладони, Аодх шепнул мне на ухо:
– Ничего не бойся, я рядом. – После он занял свое место за столом напротив меня.
Меня сразу окружил холод и одиночество. Несмотря на то, что Аодх находился относительно близко, не хотелось оставаться без ощущения тепла, которое он мне дарил.
– Видишь, дорогой, что бывает, когда собственные сыновья строят козни за спиной, – надменно проговорила леина Лиадан, разрезая меня взглядом словно мясо на своей тарелке острым ножом.
– Мама, ну что за…
– Глупости? – фыркнула женщина прерывая Аодха метнув взгляд на него. – Значит, это глупость, по-твоему. Ты знаешь, как Совет бушевал узнав о твоей выходке.
– Я присутствовал там, – спокойно ответил принц накалывая на вилку лист салата.
– И видимо все прошло мимо ушей, – продолжил дин Руэйдхри.
Я сидела тише воды, стараясь не привлекать к себе внимания и вяло ковыряла вилкой в салате, изредка поглядывая на кидающихся колкостями сидов. Они хоть понимают, что сейчас принижают нынешнего короля фактически называя его слабым? Да еще при нем! Не думаю, что ему такое нравится. Меня бы точно не порадовал такой разговор.
– Аодх проиграл мне поединок, – взял слово Гволкхмэй, но таким тоном, что по комнате разлилась настоящая стужа. – Мне, казалось, вопрос с этим закрыт. Неужели какая-то суженая может изменить решение Совета? Совет может негодовать сколько ему угодно, но закон есть закон. И не нам его менять.
– Тогда Далия должна стать твоей женой, а не Аодха. Вы близнецы, можно перенести привязку.
Что? Что?!
Вилка в моих пальцах дрогнула и упала звякнув похоронным маршем для моих ушей. Сиды застыли вперив в меня взгляды. Кроме Аодха; его губы побелели, взгляд загорелся золотом, а по темным волосам пробежали алые искры.
– Только попробуйте и клянусь, вы об этом пожалеете. Потому что я не буду сидеть сложа руки.
– Не переживай, дорогой брат, они это не всерьез, – король говорил мягко и даже игриво, но глаза его оставались холодны и внимательны.
– Что вы так переполошились? – бывшая королева обратила свой взор на меня. – Далия, тебе нечего страшится. Ты ничего не теряешь, просто поменяешь одного близнеца на другого.
Хорошо, в рот ничего не клала, иначе подавилась бы. Но челюсть едва не отвисла. Ничего себе заявление! Словно поменять одну тетрадку в клеточку на другую, но с наклейками. То есть покрасивши. Тетрадку я бы еще и выбрала, а вот супруга извольте. Пусть я и сама не определилась чего хочу, но точно не меняться.
– Мне… с Аодхом хорошо. Другой супруг не нужен, – выдавила я, стараясь не заикаться. Получилось, честно говоря, отвратительно, но зато искренне.
Взгляд принца направленный на меня потеплел, и он выдохнул с облегчением.
– Давайте оставим эту тему, – король отпил вина ставя точку в странной теме.
– Хорошо, – на удивление быстро согласилась леина Лиадан и я было уже возрадовалась, но последующий вопрос вновь застал врасплох. – Тогда я хочу узнать… Собираешься ли ты, Далия, вернуть себе трон?
Вот тут я, поперхнувшись, закашляла, так как успела отпить воды; теплая ладонь коснулась моей спины и легонько хлопнула пару раз. Я с ужасом застыла не смея повернуться к королю. Какого фига он творит?!
– Т-трон? – выдавила широко распахнув глаза, не сколько от вопроса, сколько от фривольного прикосновения Гволкхмэя и ярости в глазах Аодха.
– Да, милая. Элелия была королевой морских пучин, ты, как прямой ее потомок имеешь все права на него.
– Я… об этом не думала, – промямлила опуская глаза. Какой трон! Когда я еще во многом не разобралась. Никто я, хотя тут более-менее понятно, ни для чего освободить Элелию. Правда и тут якобы для исцеления ее души, но это настораживает и путает все логические версии.
– Нужно подумать, – авторитарно заявила бывшая королева, пронзая меня холодным взором. – Твоя тетка лишь временно правит твоими водами. Если ты не явишься и не узаконишь свои права, то правление перейдет ее детям.
Ну, может это и к лучшему. Но посмотреть на царство прапрабабки хотелось бы.
– Леина Лиадан, не думаю, что стоит сейчас об этом говорить, – мрачно заметил Аодх.
– Смотрите-ка, я для него уже не мать! – всплеснула руками женщина; браслеты звякнули на тонких кистях, а камни засверкали в благородном металле, как и кольца на тонких пальцах.
Аодх прикрыл глаза, Гволкхмэй вздохнул.
– Мама, прекратите устраивать сцены.
Женщина поджав губы одарила меня недобрым взглядом. Какой по счету этот взгляд за неполный час? Мне стоит не попадаться ей на глаза, особенно если рядом не будет Аодха.
Я была не жива ни мертва. И едва не подпрыгнула, когда мой сжавшийся кулак накрыла теплая ладонь Гволкхмэя.
– Не обращай внимания, Далия Она много говорит, но все несерьезно.
Если бы Аодх мог испепелять взглядом, брат был бы давно кучкой пепла.
Осторожно чтобы не обидеть короля, вытянула руку и спрятала на коленях.
– Я понимаю, – хотя вообще ничего не понимала.
– Давайте поужинаем в тишине, а то Далия совсем ничего не ела.
В третий раз чуть не поперхнулась. Что вообще с Гволкхмэем?! Что за забота? Подарив невинную улыбку брату, король как ни в чем не бывало принялся трапезничать.
Тихо выдохнув, встревоженно посмотрела на Аодха; его злость никуда не исчезла, но взгляд потеплел при взгляде на меня.
Что ж, надеюсь больше неудобных вопросов и предложений для меня не последуют, и я смогу хоть что-то съесть.
А музыка все звучала и звучала под стук столовых приборов.
«Я жду тебя!»
Глаза распахнулись сами собой почувствовав толчок в грудь. Судорожно вздохнув, притронулась пальцами в районе солнечного сплетения. Странный сон, мутный и пугающий все еще присутствовал в моем подсознании заставляя мелкие волоски вставать дыбом. Кто ждал меня за цветным барьером? В какой-то момент мне показалось что…
Судорожно вздохнув, нахмурилась. Не помню. Пробудившаяся память стерла основные следы ночного кошмара.
Повернув голову разглядела темные волосы, упавшие на острые скулы, белеющий шрам и густые ресницы супруга.
Покраснев прикусила губу. Эта ночь была бурной и яростной. Несколько перьев словно диковинный орнамент украшали покрывало напоминая о наших бесстыжих игрищах.
Осторожно высвободившись из объятий супруга, опустила ноги на пол; ступни утонули в теплом пушистом ворсе. Судя по темени за окном, рассвет еще не скоро. Бросила взгляд через плечо на мужа, и он в этот момент заворочался шаря рукой по матрасу. Пришлось быстро юркнуть обратно. Обхватив меня рукой, Аодх затих вновь погрузившись в глубокий сон.
И что делать? Я не успею даже до ванны дойти как Аодх проснется.
Задумавшись, невесомо погладила подушечками пальцев крепкую руку принца. И едва не подскочила от осенившей мысли.
– Эшдвирг, – тихо выдохнула надеясь на нашу связь с лепреконом.
Тени от свечей сгустились и из тьмы практически выкатился лепрекон в ночном колпаке с бубончиком и пижамке с оборками. Мой рот произвел беззвучное «О!»
– Троллье де… – на повешенных тонах принялся возмущаться Эшдвирг.
– Тссс, – зашикала на лепрекона округляя глаза.
Запнувшись, маленький мужчина уставился на меня недобрым взглядом. Маленькие глазки переместились мне за спину, и неприятная ухмылка искривила черты лица лепрекона.
– У вас странные игры хозяйка, – Эшдвирг все же внял моему предупреждению и понизил голос. – В ваших оргиях участвовать не желаю.
Я закатила глаза.
– Помоги мне выбраться из постели.
Окинув меня подозрительно-хмурым взглядом, Эшдвирг выдал:
– На вас цепей вроде нет. Чего помогать-то?
Не желая объяснять деталей, я чуть двинулась к краю постели, чтобы громко не шептать. Аодх мог в любой момент проснуться, но пока его рука крепко обхватывала меня за талию имелся шанс, что незначительный шум его не потревожит. Эх, где та сонная магия от деда Элиссандера!
Придерживая одеяло на груди, опираясь свободной рукой на матрас, быстро зашептала:
– Мне нужно на урок танцев, но принц против. Помоги ускользнуть незаметно.
– Интересно и почему же несносный принц против? – Эшдвирг поскреб подбородок черным обломанным ногтем.
– Ты будешь помогать или нет? Где твое послушание? Если не можешь, так и скажи, – зашипела мелкой змеей на него, чувствуя подкатившее раздражение.
– Чего сразу не могу? Могу, – забухтел обиженно Эшдвирг. Сунув руку в карман пижамных штанов, лепрекон выудил оттуда клеверный листик, затем подскочив ко мне, резко выбросил руку и выдрал волосинку корявыми пальцами.
– Ай!.. – тут же закрыла рот, опасливо оглядываясь через плечо на супруга. Но тот и ухом не повел на мой приглушенный вскрик. – Чего творишь, – заворчала на помощника потирая зудящее место от потери волоса.
– Как вы и велите, пытаюсь помочь. – После он растянув на полому волосинку приложил к ней клеверный лист и что-то зашептал. Листочек мягко засветился под ладонью лепрекона. Я испугалась, что свет может разрастись, но к моему удивлению произошел негромкий «пуф» и от увиденного я едва не навернулась с постели.
Открыв рот хлопала глазами разглядывая себя сидевшую в неприличной позе на полу напротив кровати с клеверным листом на макушке.
– Э-это ч-что? – заикнулась не находя иных слов.
– Вы. То есть замена. Так что давайте, выползайте, а ваша копия займет ваше место леина.
И тут я осознала, что копия-то голая!
– Отвернись, Эшдвирг! – едва не взвизгнула краснея от макушки до пят.
– Ой, да бросьте, мне вообще ваши прелести неинтересны. Женщины лепреконы самые красивые, а вы, дылды, словно деревья для нас. В общем, лепреконов мужчин, не привлекаете, – сразу за всю расу высказался Эшдвирг, но все же соизволил любоваться на свою спину.
Осторожно выпроставшись из одеяла и покинув теплые объятия супруга, отошла в сторону позволяя копии занять место под боком мужа. Руки Аодха мгновенно обвились вокруг «моей» талии. Вот видела магию и знаю, что это все равно моя часть, а ревность подняла ядовитую голову. Накинув платье-халат лежащий на стуле, сердито прошептала:
– Как долго она может в таком состоянии пробыть?
Эшдвирг обернулся и пожал плечами.
– Пока принц не заметит листочек или не распознает подделку. А так, хоть весь день проходит. Правда, молчать будет.
Тогда это ненадолго. Я бы заподозрила неладное, если бы Аодх перестал разговаривать.
Прищурив глаза, погрозила своей копии пальцем.
– Веди себя прилично.
Копия кивнула и закрыла глаза. Скрипнув зубами раздраженно глянула на Эшдвирга
– Что дальше?
– Руку, леина Далия. – Лепрекон протянул мне руку.
Спохватившись, схватила платье с обувью и вложила пальцы в его жесткую шершавую ладонь.
Перед глазами потемнело, уши заложило. Я хватанула ртом воздух и прищурилась от яркого освещения. Многочисленные светильники и свечи освещали маленькую коморку не хуже дневного летнего солнца.
Простая мебель, деревянные изделия и кровать в углу расправленная будто хозяин недавно ее покинул. Хотя…
– Это твоя комната?
– А куда мне еще было вас переместить? Надо было уточнять. Но, если принц вас хватится, не сразу сможет отыскать ваш след. Чары, наложенные на моей комнате сильны. Какое-то время не пропустят вашего супруга. – Протопав к крохотной печи, Эшдвирг водрузил на него чайник. После прошел к выходу и прежде чем закрыть за собой стой стороны дверь, как бы невзначай бросил: – Переодевайтесь, принцесса. Потом можете попить чай и топать куда хотели.
Усмехнувшись, быстро облачилась в платье и обулась. Свернув аккуратно платье-халат уложила его на трехногий табурет. К этому времени чайник успел вскипятиться.
– Эшдвирг, – позвала я наблюдая как тот возвращается в свою комнату.
– С чем чай будете, леина? Имеется малина, клубника и вишневый взрыв.
– Вишневый взрыв? – удивилась такому оригинальному названию, присаживаясь на стульчик больше подходящий для детей.
– Эта вишня лопается на языке. Вкус может разниться от кислого к сладкому. И наоборот.
Немного подумав, мотнула головой.
– Давай обычное варенье. Пожалуй, клубничное. Не хочется сейчас экспериментировать с взрывной ягодой.
Попив наспех чая, поблагодарив Эшдвирга, помчалась на встречу с «учителем» Шером. Небо даже еще не посерело, но звезды уже начинали тускнеть. Рваные, темные облака неспешно плыли то скрывая свет звезд, то разрываясь на мелкие «окошечки». Некоторые светящиеся цветы свернулись и света на тропинке было до скудного мало. Арку нашла по темному силуэту и белым цветам: они и не думали закрываться.
Шагнув внутрь обомлела.
– Ты рано.
Стоявший у стеклянной стены ко мне спиной, мужчина обернулся обнажив белые зубы. Серебряные волосы Шера были сплетены в тугую косу, опускающуюся до самого копчика. В острых ушах сверкали серьги такие же яркие, как и благородный металл его глаз.
– Хотел сказать то же самое. – Сид шагнул ко мне одним широким и плавным шагом. – Раз пришла, не будем время зря терять.
Вновь грянула уже знакомая мне музыка. Улыбнувшись, приняла руку Шера вспоминая вчерашний урок. Тело практически на автоматизме делало сложные фигуры вызывая в глазах Связанного одобрение. Мы то сходились, то расходились, а рассвет разгорался ярче, и музыка звучала выше. За это время я отдохнула всего несколько минут между переходами танцев. Короткие прядки прилипали к шее и лбу от пота и мне было стыдно, тогда как Шер сиял чистотой и свежестью. Мое человеческое тело еще не поняло, что во мне течет кровь волшебного народа и продолжало подводить.
– Ничего, ты еще научишься прятать свои мелкие «недочеты», – вдруг сказал Шер, будто прочитал мои мысли. Резко крутанул, на миг прижал к себе и вновь разорвал дистанцию. – Но не нужно быть тем, кем ты не являешься. Ничего ужасного в этом нет.
Браво мне, я смогла не споткнуться от его слов, но глупо хлопнула глазами считая, что мне послышалось. Шер сделал мне комплимент?
Шер?!
Не иначе как осень с весной поменяются местами.
