– На одного. Эта способность имеет изъян.
Что ж, видимо придется становиться спасительницей супруга и себя. Вода была спокойной и такой плотной, что невозможно было разглядеть дна. Мне бы испугаться, но внезапно накатившее спокойствие пригладило страх. Словно кровь в венах превратилась в тихую прохладную воду. Возможно так и стало.
Присев на корточки, опустила пальцы в воду. Что именно я должна делать не знала, но что-то внутри меня шептало и направляло мои действия. Рыбкой стать навряд ли получится, да и не она нужна. Тут поможет русалочий хвост и жабры, либо сушка озера за неимением гидрокостюма.
Но что-то придумать не успела, вода внезапно вспенилась, и я с визгом упала на пятую точку ошарашенно глядя на чудовище решившего нами полакомиться. Аодх мгновенно метнул в змея сотканного из воды огненный шар. Но тот ловко увернулся поднимаясь над поверхностью на сильном змеином теле напоминая столб. Невозможно синие глаза на клеевидной усатой морде все это время неотрывно смотрели на меня, даже когда супруг вновь его атаковал.
– Помощщщь… – вдруг зашипел змей плавно перетекая в другую сторону. – Пришшшел… Помощщщь… Принцесссаа…
– Ой, он говорящий! – пискнула я, все еще ошарашенная произошедшим.
Застыв с огненным хлыстом в руке, Аодх настороженно вглядывался в существо явно выискивая подвоха или угрозы наших жизней. А я… я внезапно почувствовала необъяснимую радость. Поднявшись на ноги, обошла супруга невзирая на его предупреждения и встала у кромки воды.
– Кто ты?
– Дух озера. Почувссствовал знакомую сссилу. – Водяной змей склонился ниже, будто пытался разглядеть меня лучше.
– Знакомую… Ты знал Элелию?
– Королеву Элелию. Да, знал. В тебе ее сссила.
– Так поэтому ты решил помочь? – поинтересовался супруг, все же вставая так, чтобы в случае чего меня оттолкнуть.
– Обязан, – сказано это было просто, без какой-либо злости или других эмоций. Будто змей выполнял какой-то долг.
– И как? – полюбопытствовала я.
– Я подвезу. – Из воды показалось гибкое переливающееся всеми цветами синего водное тело.
Покосилась на втемную воду, тихо плескавшуюся у ног. Пусть я и нимфа, но жабры еще не отрастила.
– Мы захлебнемся.
– Нет. Воздух. Сссоздам.
– Ну, выбора нет, – неуверенно произнесла я, переводя взгляд на супруга. В ответ он сжал мою руку, показывая, что рядом и могу не бояться.
Посадив меня на змея, тело которого оказалось наподобие плотного желе, муж устроился позади, крепко меня обняв. Ухватившись за нечто похожее на короткую гриву заметила, как нас охватывает воздушный пузырь. Не успела я как следует сосредоточиться, змей нырнул под воду. Дыхание перехватило, а сердце ушло в пятки, но потом я медленно выдохнула оглядываясь с любопытством. В темной воде мало что могла рассмотреть, но скалы, скрытые водой, густые водоросли и стайки серебряных рыбок – вполне. Все это проносилось на огромной скорости. Змей скользил в воде легко и свободно ныряя в ответвления подводных ходов. Если бы мы плыли одни, то точно заблудились, а воздуха так и подавно бы не хватило. А затем туннели завершились, и змей рванул вверх. Лунный свет и звезды встретили нас своим холодным сиянием, но таким родным, что я не сдержала облегченного выдоха.
Довезя нас до берега и подождав, когда мы спешимся, водный дух змея склонил голову.
– Спасибо, – искренне поблагодарила змея.
– Рад ссслужить, принцессса.
Стоило змею скрыться в озере, я повернулась к Аодху.
– Что дальше? Куда направимся?
Начертав уже знакомую мне руну, Аодх призвал гиппоцервов.
– Привет, красавчик! – заворковала я Турху. Шерсть гиппоцерва лоснилась, переливалась в лунном свете черненым серебром.
– А я кто? – теплые губы приникли к шее, мужские ладони прижались к моему животу.
Развернувшись к Аодху лицом, с улыбкой заглянула в чуть раскосые глаза.
– Ты самый прекрасный, лучше всех, – ответила честно, разглаживая рубашку на твердой груди, замечая, как в глубине светло-синих глаз загорелась искра дикого желания. – Но скажи-ка мне, милый, для чего вызвал гиппоцервов? Разве теперь не можешь открыть портал?
То, что мы не вернемся к Осеннему Двору, было понятно без слов. То, что искали не обнаружили, лишь я неприятности огребла в очередной раз.
– Разве не желаешь прокатиться с ветерком по короткой дороге под луной?
– Э? – это что за романтикой от него повеяло?
Завидев недоумение на моем лице, Аодх тихо рассмеялся.
– Портал открыть пока не могу, а вот короткий путь – вполне. Но мы можем остаться тут с ночевкой, если желаешь.
Хотелось бы, но…
– Туда, куда поедем, будет кровать?
– Будет все, – многообещающе пообещал принц.
– Потерплю до кровати, – шепнула я, наблюдая за тем как Аодх медленно склонялся ко мне.
Поцелуй вышел теплым и мягким. Неспешным и в то же время разжигающим мою кровь. Голова закружилась и пришлось обхватить шею мужа.
– Нам стоит поспешить, иначе за себя не ручаюсь, – голос Аодха звучал низко и хрипло, а взгляд стал глубоким, гипнотизирующим.
Я было хотела сказать, что я даже была бы не против, но сдержала язык. Аодх прав, нужно выдвигаться. Кивнув, отстранилась и приблизилась к Турху томящегося от нетерпения. Усадив меня на спину гиппоцерва и оседлав своего, принц повел рукой. Пространство вокруг нас исказилось, словно передвинули кусочки стекол в хитроумной мозаике-картине. Перед нами легла тропинка: темная, усеянная хвоей и пожелтевшими листьями.
Молчаливо глянула на Аодха. Супруг без слов понял мой вопросительный взгляд. Усмехнулся и щелкнул пальцами. Вокруг нас заплясали сотни огненных светлячков. И пусть искорки были малы, но прекрасно освещали дорогу.
– Держись крепче за гриву, Лия. Нам предстоит быстрая скачка.
– А ты меня не приклеил? – ошеломленно прошептала я, но принц не ответил, свистнул и гиппоцервы сорвались в галоп.
Пискнув и сомкнув веки, едва не распласталась на гиппоцерве сжимая его шею руками, а бока – коленями. С зажмуренными глазами оказалось еще хуже: все чувства были обострены до предела. Распахнув их, едва не ахнула от восторга переставая мысленно ругать супруга. Успеется. Сейчас же я любовалась волшебством. Темные стволы деревьев мелькали перед глазами, опавшая хвоя с листвой приятно шуршала под копытами скакунов. И светлячки, они летели с нами, словно стая рыбок, окружившая нас и ловя каждое движение животных. Это было поистине сказочно.
Осмелев, села ровнее и не удержала радостного смеха. Скачущий впереди муж, оглянулся и я улыбнулась шире.
А затем тропинка внезапно оборвалась и гиппоцервы остановились на холме. Дальше в низине мигая разноцветными огоньками, просматривался небольшой городок. Он нес жизнь и свет маня к себе будто лампада светлячков.
Огоньки вокруг нас развеялись и Аодх направил гиппоцервов вниз.
– Что это за городок? – любопытство распирало грудную клетку: мне хотелось поскорее оказаться в уголке, где кипит жизнь.
– Дуллен. Немного в нем задержимся. – Во время ответа Аодх не глядел в мою сторону, все внимание его привлекал городок. Будто он что-то выискивал в темноте, где не доставал свет фонарей.
– Для чего?
– Если я правильно разобрал стих, там сокрыто последнее слово.
– Неужели… – Мне не верилось, что скоро все завершится, и все приключения останутся позади, а я… И что же будет дальше? Как быть с Элелией? И самое главное с Аодхом. Что делать с нашей связью?
– Случайно не понял и в какой короне камень?
Аодх одарил меня хитрым взглядом.
– Догадываюсь.
– Вот совсем недавно советовался с Деем об этом и совершенно не знал где искать, – поддела его я.
– Много думал. И вытащил из памяти массу интересного. – Не повелся на провокацию супруг.
– Поделишься?
– Как будешь себя вести. – Мужские губы исказила предвкушающая полуулыбка, а в глазах кувыркнулись чертята.
– Эй, я не виновата в несчастьях, преследующих меня. Не я их организовываю, – надулась я.
Последующий хмык возвестил о том, что мне не поверили. Относительно Аодх прав, но не в последних случаях. Возмущенно засопев, смолчала не желая ссорится. Вместо этого переключила внимание на приближающийся с каждым шагом гиппоцерва – Дуллен.
Подъезжая ближе, я заметила невысокие башни, расставленные по периметру городка. Навершие каждой украшал зеленый кристалл испускающий приятное свечение. Дорога, на которую мы выехали, заросшую бурьяном так, что в ней терялись камни, освещалась такими же кристаллами, только поменьше. По ней что, вообще никто не ездит? Неужели все настолько обленились, что пользуются одними порталами?
Проезжая ворота, мне почудилось, словно что-то густое и душное обволокло меня на миг, а затем отступило.
– Ого! Какой он красивый! – восхитилась я строениями и улочками Дуллена. У нас так не строят.
– Днем он еще прекраснее… был.
– Что? – Глянула на мужа не понимая последнего высказывания.
– Потом все поймешь. Сейчас нужно отыскать трактир.
И словно по команде, я зевнула. Аодх мастер уходить от ответов, но я все же узнаю, что значит «был». И про портрет незнакомки не забыть…. Разумеется, я догадываюсь кто это может быть, правда, точной уверенности нет. Мало ли похожих людей на свете бродит. Не сегодня, но завтра выведаю нужную информацию. Когда высплюсь, да.
Улицы встретили нас тишиной и безлюдностью. Даже котов в подворотнях не наблюдалось. И стражников, что самое странное. Не успела поинтересоваться как же найдем постоялый двор, как мы выехали на широкую хорошо освещенную улицу: многочисленные вывески яркие и новые покачивались и скрипели привлекая внимание.
Словно город призраков, только без разрухи и всего того, что сопровождает такие города.
Проехав несколько зданий: «Травы от сильфов», «Алхимическая лавка Троули», Аодх остановил гиппоцервов у «Русалочьего хвоста».
Спустив меня на землю, Аодх начертал странную золотую руну на лбу каждого животного.
– Здесь что, русалок готовят? – прошептала в священном ужасе, с опаской поглядывая на дверь заведения.
– Под отличным соусом, – довольно протянул принц.
– Что?!
– Пошутил я, пошутил, – засмеялся этот несносный сид.
Поднявшись по ступенькам, и толкнув дверь, я моргнула, чего-чего, а не ожидала, что внутри будет так многолюдно и светло. И ведь снаружи не слышно ни единого звука.
Отдыхающие жители прекрасного городка Дуллена, притихли, лишь столовыми приборами не перестали постукивать.
– Давненько у нас не было гостей, да еще таких знатных. – К нам, из-за длинного стола, в белом фартуке, спешило существо. Припомнив слова Дуффа, оно относилось к брауни. Окинув нас быстрым профессиональным взглядом, хозяин таверны сдержанно улыбнулся. – Для семейной пары у нас имеются отдельные столики. Желаете?
– Желаем. И комнату.
– Всенепременно, Ваше Высочество.
Отдыхающий народ, вернулся к трапезе и якобы потерял интерес к пришельцам, разговоры возобновились, но вполголоса, будто каждый боялся упустить момент, когда заговорит принц.
– Чем расплачиваться будете? – брауни сложил мохнатые ручки на выпирающем животе.
– Одним желанием.
– Ваше Высочество слишком щедр к бедному Мури. – Но глаза «бедного Мури» при этом алчно блеснули. – Если не возражаете, я озвучу его позже.
– Конечно.
– Не боишься, что может запросить невыполнимое?
– Нет. – Видя мой скептический взгляд, Аодх пояснил: – Не волнуйся милая, Мури знает границы и правила.
Поздний ужин долго ждать не пришлось. Не разглядывая блюда, я быстренько закидывала в себя всего по немного, хотелось попробовать все, но понимала, что такое количество просто не влезет.
– Наелась?
– Угу, – кивнув, утерла рот салфеткой и с готовностью поднялась за супругом из-за стола.
Второй этаж выглядел уютно благодаря цветам в горшках и теплым оттенкам. Крепкие двери гостиничных номеров располагались полукругом. Наша комната оказалась небольшой, но с огромной кроватью и плотными шторами на окне.
– Почему бы нам сейчас не отправиться за словом?
– Ты устала, Лия, – негромко проговорил супруг.
Заглянув в его лицо, поняла, что и он тоже устал. Каким бы сильным он не был, а догонялки и спасение моей шкурки, выматывали принца. Но он молчал и, как подобает мужчине не показывал слабости. Лишь одну и то не по своей воле.
Сердце защемило от нежности, и я выпалила:
– Раздевайся и ложись, сделаю массаж.
Брови принца удивленно приподнялись.
– Что?
Хихикнув, взяв за руку мужа, повела к кровати.
– Давай, не заставляй меня передумать.
Больше не споря, принц разделся до гола, чем меня удивил и смутил. Нет, я конечно предлагала ему раздеться, но не полностью же!
– Как лечь? – голос принца вибрировал низкими тонами и ласкал бархатом, отчего сердце ускорило бег.
– На… – облизала вмиг пересохшие губы. – На живот.
Сверкнув на меня взглядом полного голодного желания, с грацией хищника, Аодх все же соизволил выполнить мою просьбу. Пряча глаза, стараясь не смотреть на нижнюю часть мужчины, весьма аппетитную надо заметить, залезла на кровать и нерешительно оседлала Аодха.
– Ммм, может надо было все же на спину? – мурлыкнул принц.
– Нет! Иначе никакого массажа, – проговорила я, добавив строгости в голос.
Как могла я, принялась растирать плечи и спину мужа. Поначалу было неловко, но потом этот процесс меня так увлек, что не заметила, как принц заснул. Лишь когда он перестал смущать меня словами, а тело обмякло, я остановилась.
– Ну вот, усыпила, – хмыкнула и осторожно спустилась с кровати.
Не желая искушать себя видом обнаженного мужского тела, расправив покрывало накинула на нижнюю оголенную часть. Когда-нибудь я перестану смущаться, но точно не сейчас.
Раздевшись, устроилась под боком мужа и тут же угодила в крепкие объятия. Вскинув голову, посмотрела на спящего Аодха и нежно прикоснувшись в легком поцелуе к губам, провалилась в сон.
Вздохнув, резко открыла глаза. Что-то тревожное витало в воздухе. На дворе все еще стояла ночь, сквозь щель штор пробивался бледно-зеленый свет уличного фонаря.
Чуть двинулась ближе к мужу ища в его объятиях успокоение, но вновь замерла. Теперь я отчетливо расслышала шепот. Слов разобрать не могла, но меня потянуло встать и осмотреться, разобраться в странном шепоте. Это точно не соседи за стеной и не снизу. В таверне стояла тишина, все спали. Шепот же раздавался… в голове.
Осторожно выпутавшись из теплых объятий Аодха, на цыпочках подошла к окну: немного раздвинув шторы, застыла. Темная фигура на границе света и тьмы, казалась чьей-то позабытой тенью. Едва не отпрянула от окна, стоило тени шелохнуться: капюшон с черным провалом, повернулся в мою сторону.
Шепот усилился, и теперь я смогла различить явственный зов. В горле пересохло, а по позвоночнику пробежался холодок. Надо бы разбудить Аодха, но… Тень качнулась, явно собираясь исчезнуть. И мне бы преспокойно забыть об этом, отпустить и забраться к принцу под бок, но странное чувство сдавило грудь. Если я что-то сейчас не предприму, упущу нечто важное.
Наспех одевшись, замерла размышляя спуститься по лестнице, либо… Окно бесшумно распахнулось, шторки разъехались решая мою проблему. Мне явно предлагали прыгать со второго этажа. Перегнувшись через подоконник, смерила высоту. Не так уж и далеко до земли, если встать на тот козырек, то можно преспокойно спуститься.
Оглянувшись на супруга, поразилась, как он еще не проснулся.
Что ж, видимо придется становиться спасительницей супруга и себя. Вода была спокойной и такой плотной, что невозможно было разглядеть дна. Мне бы испугаться, но внезапно накатившее спокойствие пригладило страх. Словно кровь в венах превратилась в тихую прохладную воду. Возможно так и стало.
Присев на корточки, опустила пальцы в воду. Что именно я должна делать не знала, но что-то внутри меня шептало и направляло мои действия. Рыбкой стать навряд ли получится, да и не она нужна. Тут поможет русалочий хвост и жабры, либо сушка озера за неимением гидрокостюма.
Но что-то придумать не успела, вода внезапно вспенилась, и я с визгом упала на пятую точку ошарашенно глядя на чудовище решившего нами полакомиться. Аодх мгновенно метнул в змея сотканного из воды огненный шар. Но тот ловко увернулся поднимаясь над поверхностью на сильном змеином теле напоминая столб. Невозможно синие глаза на клеевидной усатой морде все это время неотрывно смотрели на меня, даже когда супруг вновь его атаковал.
– Помощщщь… – вдруг зашипел змей плавно перетекая в другую сторону. – Пришшшел… Помощщщь… Принцесссаа…
– Ой, он говорящий! – пискнула я, все еще ошарашенная произошедшим.
Застыв с огненным хлыстом в руке, Аодх настороженно вглядывался в существо явно выискивая подвоха или угрозы наших жизней. А я… я внезапно почувствовала необъяснимую радость. Поднявшись на ноги, обошла супруга невзирая на его предупреждения и встала у кромки воды.
– Кто ты?
– Дух озера. Почувссствовал знакомую сссилу. – Водяной змей склонился ниже, будто пытался разглядеть меня лучше.
– Знакомую… Ты знал Элелию?
– Королеву Элелию. Да, знал. В тебе ее сссила.
– Так поэтому ты решил помочь? – поинтересовался супруг, все же вставая так, чтобы в случае чего меня оттолкнуть.
– Обязан, – сказано это было просто, без какой-либо злости или других эмоций. Будто змей выполнял какой-то долг.
– И как? – полюбопытствовала я.
– Я подвезу. – Из воды показалось гибкое переливающееся всеми цветами синего водное тело.
Покосилась на втемную воду, тихо плескавшуюся у ног. Пусть я и нимфа, но жабры еще не отрастила.
– Мы захлебнемся.
– Нет. Воздух. Сссоздам.
– Ну, выбора нет, – неуверенно произнесла я, переводя взгляд на супруга. В ответ он сжал мою руку, показывая, что рядом и могу не бояться.
Посадив меня на змея, тело которого оказалось наподобие плотного желе, муж устроился позади, крепко меня обняв. Ухватившись за нечто похожее на короткую гриву заметила, как нас охватывает воздушный пузырь. Не успела я как следует сосредоточиться, змей нырнул под воду. Дыхание перехватило, а сердце ушло в пятки, но потом я медленно выдохнула оглядываясь с любопытством. В темной воде мало что могла рассмотреть, но скалы, скрытые водой, густые водоросли и стайки серебряных рыбок – вполне. Все это проносилось на огромной скорости. Змей скользил в воде легко и свободно ныряя в ответвления подводных ходов. Если бы мы плыли одни, то точно заблудились, а воздуха так и подавно бы не хватило. А затем туннели завершились, и змей рванул вверх. Лунный свет и звезды встретили нас своим холодным сиянием, но таким родным, что я не сдержала облегченного выдоха.
Довезя нас до берега и подождав, когда мы спешимся, водный дух змея склонил голову.
– Спасибо, – искренне поблагодарила змея.
– Рад ссслужить, принцессса.
Стоило змею скрыться в озере, я повернулась к Аодху.
– Что дальше? Куда направимся?
Глава 29 (прода от 02.08.2021, 16:45)
Начертав уже знакомую мне руну, Аодх призвал гиппоцервов.
– Привет, красавчик! – заворковала я Турху. Шерсть гиппоцерва лоснилась, переливалась в лунном свете черненым серебром.
– А я кто? – теплые губы приникли к шее, мужские ладони прижались к моему животу.
Развернувшись к Аодху лицом, с улыбкой заглянула в чуть раскосые глаза.
– Ты самый прекрасный, лучше всех, – ответила честно, разглаживая рубашку на твердой груди, замечая, как в глубине светло-синих глаз загорелась искра дикого желания. – Но скажи-ка мне, милый, для чего вызвал гиппоцервов? Разве теперь не можешь открыть портал?
То, что мы не вернемся к Осеннему Двору, было понятно без слов. То, что искали не обнаружили, лишь я неприятности огребла в очередной раз.
– Разве не желаешь прокатиться с ветерком по короткой дороге под луной?
– Э? – это что за романтикой от него повеяло?
Завидев недоумение на моем лице, Аодх тихо рассмеялся.
– Портал открыть пока не могу, а вот короткий путь – вполне. Но мы можем остаться тут с ночевкой, если желаешь.
Хотелось бы, но…
– Туда, куда поедем, будет кровать?
– Будет все, – многообещающе пообещал принц.
– Потерплю до кровати, – шепнула я, наблюдая за тем как Аодх медленно склонялся ко мне.
Поцелуй вышел теплым и мягким. Неспешным и в то же время разжигающим мою кровь. Голова закружилась и пришлось обхватить шею мужа.
– Нам стоит поспешить, иначе за себя не ручаюсь, – голос Аодха звучал низко и хрипло, а взгляд стал глубоким, гипнотизирующим.
Я было хотела сказать, что я даже была бы не против, но сдержала язык. Аодх прав, нужно выдвигаться. Кивнув, отстранилась и приблизилась к Турху томящегося от нетерпения. Усадив меня на спину гиппоцерва и оседлав своего, принц повел рукой. Пространство вокруг нас исказилось, словно передвинули кусочки стекол в хитроумной мозаике-картине. Перед нами легла тропинка: темная, усеянная хвоей и пожелтевшими листьями.
Молчаливо глянула на Аодха. Супруг без слов понял мой вопросительный взгляд. Усмехнулся и щелкнул пальцами. Вокруг нас заплясали сотни огненных светлячков. И пусть искорки были малы, но прекрасно освещали дорогу.
– Держись крепче за гриву, Лия. Нам предстоит быстрая скачка.
– А ты меня не приклеил? – ошеломленно прошептала я, но принц не ответил, свистнул и гиппоцервы сорвались в галоп.
Пискнув и сомкнув веки, едва не распласталась на гиппоцерве сжимая его шею руками, а бока – коленями. С зажмуренными глазами оказалось еще хуже: все чувства были обострены до предела. Распахнув их, едва не ахнула от восторга переставая мысленно ругать супруга. Успеется. Сейчас же я любовалась волшебством. Темные стволы деревьев мелькали перед глазами, опавшая хвоя с листвой приятно шуршала под копытами скакунов. И светлячки, они летели с нами, словно стая рыбок, окружившая нас и ловя каждое движение животных. Это было поистине сказочно.
Осмелев, села ровнее и не удержала радостного смеха. Скачущий впереди муж, оглянулся и я улыбнулась шире.
А затем тропинка внезапно оборвалась и гиппоцервы остановились на холме. Дальше в низине мигая разноцветными огоньками, просматривался небольшой городок. Он нес жизнь и свет маня к себе будто лампада светлячков.
Огоньки вокруг нас развеялись и Аодх направил гиппоцервов вниз.
– Что это за городок? – любопытство распирало грудную клетку: мне хотелось поскорее оказаться в уголке, где кипит жизнь.
– Дуллен. Немного в нем задержимся. – Во время ответа Аодх не глядел в мою сторону, все внимание его привлекал городок. Будто он что-то выискивал в темноте, где не доставал свет фонарей.
– Для чего?
– Если я правильно разобрал стих, там сокрыто последнее слово.
– Неужели… – Мне не верилось, что скоро все завершится, и все приключения останутся позади, а я… И что же будет дальше? Как быть с Элелией? И самое главное с Аодхом. Что делать с нашей связью?
– Случайно не понял и в какой короне камень?
Аодх одарил меня хитрым взглядом.
– Догадываюсь.
– Вот совсем недавно советовался с Деем об этом и совершенно не знал где искать, – поддела его я.
– Много думал. И вытащил из памяти массу интересного. – Не повелся на провокацию супруг.
– Поделишься?
– Как будешь себя вести. – Мужские губы исказила предвкушающая полуулыбка, а в глазах кувыркнулись чертята.
– Эй, я не виновата в несчастьях, преследующих меня. Не я их организовываю, – надулась я.
Последующий хмык возвестил о том, что мне не поверили. Относительно Аодх прав, но не в последних случаях. Возмущенно засопев, смолчала не желая ссорится. Вместо этого переключила внимание на приближающийся с каждым шагом гиппоцерва – Дуллен.
Подъезжая ближе, я заметила невысокие башни, расставленные по периметру городка. Навершие каждой украшал зеленый кристалл испускающий приятное свечение. Дорога, на которую мы выехали, заросшую бурьяном так, что в ней терялись камни, освещалась такими же кристаллами, только поменьше. По ней что, вообще никто не ездит? Неужели все настолько обленились, что пользуются одними порталами?
Проезжая ворота, мне почудилось, словно что-то густое и душное обволокло меня на миг, а затем отступило.
– Ого! Какой он красивый! – восхитилась я строениями и улочками Дуллена. У нас так не строят.
– Днем он еще прекраснее… был.
– Что? – Глянула на мужа не понимая последнего высказывания.
– Потом все поймешь. Сейчас нужно отыскать трактир.
И словно по команде, я зевнула. Аодх мастер уходить от ответов, но я все же узнаю, что значит «был». И про портрет незнакомки не забыть…. Разумеется, я догадываюсь кто это может быть, правда, точной уверенности нет. Мало ли похожих людей на свете бродит. Не сегодня, но завтра выведаю нужную информацию. Когда высплюсь, да.
Улицы встретили нас тишиной и безлюдностью. Даже котов в подворотнях не наблюдалось. И стражников, что самое странное. Не успела поинтересоваться как же найдем постоялый двор, как мы выехали на широкую хорошо освещенную улицу: многочисленные вывески яркие и новые покачивались и скрипели привлекая внимание.
Словно город призраков, только без разрухи и всего того, что сопровождает такие города.
Проехав несколько зданий: «Травы от сильфов», «Алхимическая лавка Троули», Аодх остановил гиппоцервов у «Русалочьего хвоста».
Спустив меня на землю, Аодх начертал странную золотую руну на лбу каждого животного.
– Здесь что, русалок готовят? – прошептала в священном ужасе, с опаской поглядывая на дверь заведения.
– Под отличным соусом, – довольно протянул принц.
– Что?!
– Пошутил я, пошутил, – засмеялся этот несносный сид.
Поднявшись по ступенькам, и толкнув дверь, я моргнула, чего-чего, а не ожидала, что внутри будет так многолюдно и светло. И ведь снаружи не слышно ни единого звука.
Отдыхающие жители прекрасного городка Дуллена, притихли, лишь столовыми приборами не перестали постукивать.
– Давненько у нас не было гостей, да еще таких знатных. – К нам, из-за длинного стола, в белом фартуке, спешило существо. Припомнив слова Дуффа, оно относилось к брауни. Окинув нас быстрым профессиональным взглядом, хозяин таверны сдержанно улыбнулся. – Для семейной пары у нас имеются отдельные столики. Желаете?
– Желаем. И комнату.
– Всенепременно, Ваше Высочество.
Отдыхающий народ, вернулся к трапезе и якобы потерял интерес к пришельцам, разговоры возобновились, но вполголоса, будто каждый боялся упустить момент, когда заговорит принц.
– Чем расплачиваться будете? – брауни сложил мохнатые ручки на выпирающем животе.
– Одним желанием.
– Ваше Высочество слишком щедр к бедному Мури. – Но глаза «бедного Мури» при этом алчно блеснули. – Если не возражаете, я озвучу его позже.
– Конечно.
– Не боишься, что может запросить невыполнимое?
– Нет. – Видя мой скептический взгляд, Аодх пояснил: – Не волнуйся милая, Мури знает границы и правила.
Поздний ужин долго ждать не пришлось. Не разглядывая блюда, я быстренько закидывала в себя всего по немного, хотелось попробовать все, но понимала, что такое количество просто не влезет.
– Наелась?
– Угу, – кивнув, утерла рот салфеткой и с готовностью поднялась за супругом из-за стола.
Второй этаж выглядел уютно благодаря цветам в горшках и теплым оттенкам. Крепкие двери гостиничных номеров располагались полукругом. Наша комната оказалась небольшой, но с огромной кроватью и плотными шторами на окне.
– Почему бы нам сейчас не отправиться за словом?
– Ты устала, Лия, – негромко проговорил супруг.
Заглянув в его лицо, поняла, что и он тоже устал. Каким бы сильным он не был, а догонялки и спасение моей шкурки, выматывали принца. Но он молчал и, как подобает мужчине не показывал слабости. Лишь одну и то не по своей воле.
Сердце защемило от нежности, и я выпалила:
– Раздевайся и ложись, сделаю массаж.
Брови принца удивленно приподнялись.
– Что?
Хихикнув, взяв за руку мужа, повела к кровати.
– Давай, не заставляй меня передумать.
Больше не споря, принц разделся до гола, чем меня удивил и смутил. Нет, я конечно предлагала ему раздеться, но не полностью же!
– Как лечь? – голос принца вибрировал низкими тонами и ласкал бархатом, отчего сердце ускорило бег.
– На… – облизала вмиг пересохшие губы. – На живот.
Сверкнув на меня взглядом полного голодного желания, с грацией хищника, Аодх все же соизволил выполнить мою просьбу. Пряча глаза, стараясь не смотреть на нижнюю часть мужчины, весьма аппетитную надо заметить, залезла на кровать и нерешительно оседлала Аодха.
– Ммм, может надо было все же на спину? – мурлыкнул принц.
– Нет! Иначе никакого массажа, – проговорила я, добавив строгости в голос.
Как могла я, принялась растирать плечи и спину мужа. Поначалу было неловко, но потом этот процесс меня так увлек, что не заметила, как принц заснул. Лишь когда он перестал смущать меня словами, а тело обмякло, я остановилась.
– Ну вот, усыпила, – хмыкнула и осторожно спустилась с кровати.
Не желая искушать себя видом обнаженного мужского тела, расправив покрывало накинула на нижнюю оголенную часть. Когда-нибудь я перестану смущаться, но точно не сейчас.
Раздевшись, устроилась под боком мужа и тут же угодила в крепкие объятия. Вскинув голову, посмотрела на спящего Аодха и нежно прикоснувшись в легком поцелуе к губам, провалилась в сон.
Вздохнув, резко открыла глаза. Что-то тревожное витало в воздухе. На дворе все еще стояла ночь, сквозь щель штор пробивался бледно-зеленый свет уличного фонаря.
Чуть двинулась ближе к мужу ища в его объятиях успокоение, но вновь замерла. Теперь я отчетливо расслышала шепот. Слов разобрать не могла, но меня потянуло встать и осмотреться, разобраться в странном шепоте. Это точно не соседи за стеной и не снизу. В таверне стояла тишина, все спали. Шепот же раздавался… в голове.
Осторожно выпутавшись из теплых объятий Аодха, на цыпочках подошла к окну: немного раздвинув шторы, застыла. Темная фигура на границе света и тьмы, казалась чьей-то позабытой тенью. Едва не отпрянула от окна, стоило тени шелохнуться: капюшон с черным провалом, повернулся в мою сторону.
Шепот усилился, и теперь я смогла различить явственный зов. В горле пересохло, а по позвоночнику пробежался холодок. Надо бы разбудить Аодха, но… Тень качнулась, явно собираясь исчезнуть. И мне бы преспокойно забыть об этом, отпустить и забраться к принцу под бок, но странное чувство сдавило грудь. Если я что-то сейчас не предприму, упущу нечто важное.
Наспех одевшись, замерла размышляя спуститься по лестнице, либо… Окно бесшумно распахнулось, шторки разъехались решая мою проблему. Мне явно предлагали прыгать со второго этажа. Перегнувшись через подоконник, смерила высоту. Не так уж и далеко до земли, если встать на тот козырек, то можно преспокойно спуститься.
Оглянувшись на супруга, поразилась, как он еще не проснулся.
