Прождав несколько минут впустую, направилась искать горничную. Шнурка или еще какой-то атрибутики для вызова слуг в комнате не обнаружилось. Почти дошла до лестницы, ведущей на первый этаж, когда заслышала легкий стук копыт, а затем увидела фавна, поднимающегося ко мне на встречу. Практически все фавны имели одну внешность, различие наблюдалось лишь в окрасах шерсти, поэтому я не могла сказать, видела его или нет.
– Простите, уважаемый, не могли бы вы позвать служанку в мои покои?
Фавн растерянно мекнул, посмотрел на меня удивленными ореховыми глазами, переступил с ноги на ногу вглядываясь вглубь коридора. Видать он шел по какому-то поручению, а тут я его отвлекла.
– Будет сделано, дина, – проблеял он дернув ушами и, развернувшись, поцокал в обратном направлении.
Пришлось возвращаться в комнату. Вскоре в дверь постучали и вошли. Но это оказалась незнакомая мне дриада. Такая же тоненькая, с каштановыми с зеленым отливом волосами и золотистыми глазами. Как и все дриады она была прекрасна словно ива у воды.
– А где Мирги? – моему удивлению не было предела.
– Вы что-то хотели, дина?
Не ответив на вопрос, новоявленная служанка запорхала по покоям с легкостью листочка, подхваченного ветром. Она щебетала без остановки так, что я не имела возможности вставить хоть один слог, не то что слово. Выбирая мне платье к ужину она восхищалась цветовой гаммой и структурой фасонов, после чего исчезла в ванной комнате и даже оттуда я продолжала слышать ее трель.
– Вот, все готово, – с улыбкой заявило воздушное создание. – Не извольте ни о чем беспокоится. Впредь не обращайтесь к фавнам. Особенно к Шурко, – на этом ее красивое лицо скривилось, но дриада вовремя взяла себя в руки вновь одарив меня ослепительной улыбкой.
– Как же тогда тебя звать?
– Достаточно шепнув имя ветру. И я услышу.
– И как же твое имя?
– Ох, простите. Зиарана.
– А где Мирги? – вновь поинтересовалась я, раз появилась такая возможность.
– Не знаю, дина. Я тут новенькая, дина.
Но за быстро опущенными ресницами разглядела ее ложь. Она знала, но отчего-то не желала говорить. Или боялась, или был наложен запрет?
– Спасибо за помощь Зиарана. Дальше я справлюсь сама. Можешь быть свободна.
Лучезарно улыбнувшись, дриада летящей походкой покинула мои покои.
Сегодня после ужина, кое-кого ждет допрос. Что Аодх сотворил с Мирги? Надеюсь не казнил. От плохого предчувствия пробрал озноб.
Искупавшись, и немного обсушившись полотенцем, влезла в светло-сиреневое платье с красным шелковым подъюбником и газовыми рукавами. При каждом шаге подъюбник мелькал в вырезах внешней юбки.
Подобрав волосы и украсив их мелкими невидимками инкрустированные разноцветными камешками, вышла на балкон. Присела на скамеечку, обитую тканью с подушечками в ожидании сида.
Время шло, солнце клонилось к горизонту, муж все не появлялся. Надоев сидеть направилась из комнаты. Возможно у Аодха нарисовались неотложные дела, а он запамятовал меня предупредить или времени не нашлось. Дойду сама до обеденной зоны, дорогу помню.
Мимо по коридору пропорхала горничная-нимфа склонившись передо мной в книксене. Спустившись на первый этаж, медленно брела рассматривая картины, которые в прошлый раз обошла стороной. На некоторых природа меняла сезоны, на других, животные появлялись из лесу и смотрели на меня своими удивительными глазами. На другой картине русалка запела, а волны зашумели. Испугавшись, я отскочила от нее.
– Не стоит долго разглядывать их. Некоторые картины безобидны, а некоторые могут и убить, – прозвучал за спиной томный бархатный голос.
Резко обернулась: моим глазам предстала невероятной красоты женщина. Миндалевидные темно-синие глаза обрамляли пушистые ресницы. Высокая прическа выгодно подчеркивала шею и оголенные покатые плечи. Драгоценные камни, сиявшие в ушах и покоившиеся на груди в тонкой цепи ожерелья соперничали с блеском ее дивных глаз. Но как образ был прекрасен, так же и взгляд морозил кожу. За вежливым тоном скрывалась угроза.
– Зачем такие держать на виду?
– Для высших и фейри они безобидны. А вот для остальных – несут опасность.
– А, вы, кто позвольте узнать? Я вас раньше не видела. – Правда я и прожила-то тут всего ничего, чтобы утверждать такое.
– Но наверняка слышала. Я леина Лиадан ир Аэтран.
На этих словах мое тело одеревенело. Вот так неожиданность.
Спохватившись, присела в реверансе. Но по чувству тела и по поджавшимся губам прекрасной сидки поняла, что вышел он коряво. И так, первый этап проверки у матушки Аодха я с треском провалила. Беда. Надеюсь второй этап перекроет первый, если я выполню его правильно. Еще бы знать в чем именно он будет состоять.
Но главное сейчас: как мне представиться королеве?!
Стоило мне подняться, как мысли о собственном имени вылетели из головы.
– Очень интересно. – Леина Лиадан мягко шагая обошла меня по кругу придирчиво оглядывая. Подол платья тихо шуршал о каменный, отполированный до блеска, пол. – Ты очень похожа на одну… знакомую. Кто твои родители? Чьего ты роду-племени?
– Человек. Обычный. Городского происхождения, – ляпнула я тут же прикусывая язык.
Встав передо мной, женщина сузила свои прекрасные глаза и цепко ухватила мой подбородок фиксируя голову, чтобы я смотрела на неё и нее смела отводить взор. Хватка у нее надо признать болезненная, едва удалось удержать мимику от кривляния и не зашипеть. Вроде стройная как тростиночка, а силищи как у огра.
– Человек, значит… Как ты попала в Ши? Как ты вообще оказалась в Сершеле? И как давно?
– Она тебе ничего не сможет ответить в таком положении, матушка.
– Аодх, объяснись сейчас же, что в твоем замке делает человек?
Стоило пальцам соскользнуть с моего лица, я немного пошевелила челюстью. А вдруг сломала? Вроде, повреждений не наблюдается.
– С удовольствием. – Приблизившись ко мне, принц притянул меня к себе за талию, я едва успела выставить ладонь чтобы уж совсем не припечатало к нему. – Знакомься, матушка, это моя жена Далия.
В этот момент я думала леину Лиадан хватит удар. Она побледнела равняясь цветом с белым орнаментом на стенах. Если бы я не заметила стремительной белизны, то подумала, что она невероятно железная леди, так как даже не изменилась ее поза и мимика лица. Холодный взгляд ни на секунду не стал ни холоднее, ни злее.
– Это явление временное, – вновь ляпнул мой язык, в то время как пыталась отодвинуться от Аодха хоть ненамного. Но он вцепился в меня клещом, так еще и надавил на ребра, что я едва не зарычала на него. Изверг!
– Временное? – то ли спросила, то ли неверяще повторила за мной мать Аодха.
– Не хотел говорить. По крайней мере не в ближайшее время. – Аодх закатал рукав на той руке, где вилась тату, и для чего-то провел над ней ладонью другой руки. Но заметив рисунок, бывшая королева ахнула.
– Как давно?
– С Вечерней звезды.
– Да как ты посмел скрывать такое, паршивец! – неожиданно взвилась королева, глаза полыхнули зеленью. – Ты ведь прекрасно понимаешь, что это означает! А теперь менять что-либо поздно!
Я хотела было возразить, что возможно лекарство имеется, но леина Лиадан продолжила отчитывать сына:
– Твой брат не сможет отречься от престола! Ты это понимаешь? Ничего не исправить. Почему ты… Ты!.. Сделал это специально! Отвечай, негодник!
Я даже вырываться перестала. Какие, однако страсти в королевской семье.
– Никогда не желал править, – угрюмо откликнулся супруг и посмотрел на меня. В темно-синем омуте блеснули яркие звездочки. – Я лучше буду жить как хочу.
– Это еще отец не знает. Как он хочет жить… принцы не имеют права выбирать.
– Был суд старейшин, все видели кто достоин престола.
– Вы оба перехитрили не только меня, но всех, – устало выдохнула королева, или нет? Раз один из ее сыновей правит.
Мне оставалось лишь хлопать глазами и вслушиваться в разговор. Как-то я перехотела интересоваться у этой сидки об Элелии. Если я правда дальняя родственница преступницы Элелии, то не прибьет ли меня мама Аодха на месте? Я, конечно, желаю освободиться от него, но не таким радикальным способом.
– Ты меня очень разочаровал, сын, – голова сидки качнулась, и она печально прикрыла глаза гася в себе затухающую злость.
Развернувшись, держа спину прямо, женщина неспешно пошла прочь.
– Матушка, у меня к тебе серьезный разговор! – поспешно окликнул Аодх родительницу, но не сделал и попытки догнать ее. А я на автомате ущипнула его, округлив глаза. Почему мистическая связь не срабатывает тогда, когда нужно? Я передумала!
– Не желаю с тобой разговаривать… какое-то время, – откликнулась та, не поворачиваясь в нашу сторону продолжая медленно уходить.
Я же облегченно выдохнула.
– Может, пусть остынет? – неуверенно промямлила я, заискивающе заглядывая в глаза супругу. – Потом поговорим.
– Мать любит дуться месяцами. Иногда это может затянуться на несколько лет.
– Лет?! – задохнулась я. На такое я не подписывалась. Нужна библиотека.
Внезапно Аодх прижал меня к себе да так, что косточки затрещали. Уцепив мой подбородок, сид заставил поднять голову и посмотреть в его мерцающие глаза. Теплое дыхание коснулось моих губ.
– Почему так упорно продолжаешь отталкивать меня, Лия?
Интонация и странная аура обволакивающая Аодха подействовали на мое тело странным образом. Я задрожала от собственной тяги к этому мужчине. Захотелось провести пальцами по шраму, поцеловать упрямо поджатые губы. Но проигнорировав – почти проигнорировав – жгучее желание прижаться к мужу, отклонилась в пояснице упершись в твердую грудь ладонями.
– Я не… просто не хочу так.
Лицо Аодха потемнело, а светло-синие глаза заполыхали золотыми искрами. Мне даже показались тлеющие манжеты на его рубашке.
– Далия, от нашей связи нет лекарства.
Ага, а у альвов имеется. Наверное. Но этого я в слух не произнесла.
– Где Мирги? – пискнула я, когда мужчина вновь склонился ко мне, лишь бы отвлечь!
Моя уловка удалась, но взгляд сида ставший вдруг напряженным, мне не понравился.
– Она наказана. Не справилась со своей ролью.
Холодные, обрывистые слова словно порывы ледяного ветра окутали вызывая нехорошие мурашки.
– Что с ней? Где она? – интересоваться жива моя добрая дриада-служанка или нет, не решилась. По сути я виновата в том, что на нее спустили всех собак.
– Там, где все провинившиеся.
– Могу ее увидеть? – пальцы скомкали рубашку мужа на груди.
Но меня неожиданно нагло проигнорировали. Не выпуская из рук, Аодх воспользовавшись порталом переместил нас в столовую. Я хотела было запротестовать, настоять на разговоре про дриаду, но замолчала, стоило принцу подсесть ко мне. С видом змея-искусителя он поднес к моему рту кусочек сочного персика.
– Ты явно голодна.
Да, я была голодна, но под мерцающим возбуждением взглядом синих глаз, весь аппетит испарился. Едва не подавилась слюной, когда мякоть коснулась моих сомкнутых губ.
– Ч-что ты… – в этот момент кусочек скользнул мне в рот, а мужские пальцы словно невзначай коснулись губ. Казалось, легкое прикосновение, а меня пронзило словно током, жар хлынул к щекам, и я дернулась вцепившись за края сидения стула намертво.
Сердце мое участило бег, когда сид надавил на мою нижнюю губу подушечкой пальца, а светло-синие глаза потемнели. Между нами сгустился воздух, и я увидела те самые искорки, появившиеся в момент поцелуя. Они завертелись спиралью, прыснули в разные стороны и снова собрались; потянулись к Аодху впитываясь ему под кожу. Цветок на груди словно солнечные лучики пустил согревая не только тело, но и душу. Это и есть связь между предназначенными?
– Ты же чувствуешь это? Тебе никуда не деться от нашей связи, Лия, – слова словно сок персика, оставшийся на губах и языке проник в сердце.
Глубоко задышав, прикрыла глаза: нужно собраться с мыслями. Это что, магия голоса? Преступно быть таким… Таким!
Мужская рука легла на шею, горячее дыхание коснулось лица. Ахнув, махнула кистью. Что я хотела, не знаю. Либо схватить принца за плечо, либо отмахнуться, но послышался всплеск, а на меня упали редкие капли прохладной жидкости. Аодх замер и, казалось, перестал дышать. Несмело открыв глаза разглядела что с его волос капает вода.
– Лия… – прохрипел Аодх буравя меня потемневшим взглядом.
Шарахнулась в сторону, стул, упав, произвел шум резанувший по натянутым нервам. В этот раз сид не стал меня удерживать застыв в наклоненной позе; одна его рука сжимала спинку стула, а с волос капала вода. Что случилось? Его взгляд исподлобья обвинял меня в случившимся. Но я ничего не делала!
– Про… про… Прости! – пискнула я срываясь с места.
Моя пятая точка чувствовала неприятности, поэтому лучше скрыться. Не обращая внимание на ошеломленных фавнов, вылетела в коридор, горя одним желанием – скрыться в своей комнате. Встреченные дриады по пути шарахались в стороны боясь быть сшибленными мной, наверняка недоумевали почему их хозяйка словно газель скачет по коридорам. Но заслышав громкий шепот остановилась заозиравшись вокруг.
Голос журчащий прохладным потоком манил, я искала взглядом откуда он исходил и нашла прекрасную картину в золотой раме. Озеро средь лесной чащи сверкало в лучах солнца. Стрекозы, пуская солнечных зайчиков своими крылышками, играли с водомерками.
Кусочек опала нагрелся пробуждая недавние ощущения, выуживая воспоминания. Неужели я снова смогу попасть домой? Мне лишь нужна вода.
Но…
Я отступила от картины вспоминая слова Аодха. Он обещал встречи с родителями взамен на мою покладистость. В свою очередь, я обещала быть рядом, не дать ему увянуть от запечатления.
В груди запекло, будто роза пыталась меня предупредить от опрометчивых поступков, но я и сама в этот раз желала быть послушной. Вот только видать эльфийские боги решили иначе. Спокойный журчащий голос вдруг обрушился на меня горным потоком, придавливая тяжестью. И у меня не осталось сил противиться этому странному зову. Сделав несколько шагов вперед, протянула руку к картине, и стоило пальцам коснуться водной глади, как меня с силой потянуло к полотну. Подошвы лодочек заскользили по полу, словно по льду. Это немного отрезвило, но не помогло мне вырваться из колдовских пут.
Вода плеснулась преодолевая края рамы, увеличилась в размерах, накрыла с головой увлекая в свои глубины. Меня будто сжало, крутануло вокруг оси и выплюнуло на поверхность. Ошеломленная, хватая ртом воздух, забарахталась пытаясь добраться до зеленого берега.
Тяжело дыша, свалилась на траву, земля мгновенно намокла подо мной превращаясь в грязь.
– Что забыла нимфа на нашем озере? Убирайся!
Вскинула голову: я оказалась окружена четырьмя женщинами обезображенного вида. Темные волосы, больше похожие на пакли, свисали до пояса; сероватая кожа выглядела дряблой, сухой как пергамент.
В этот раз вода не перенесла меня домой. Но в тот миг и не думала о доме вовсе, но почему-то портальная магия сработала. Где произошел сбой?
– П-привет! Извиняюсь за незапланированное вторжение. Я уйду, только скажите где оказалась и покажите выход, – выдохнула я, поднимаясь на ноги и убирая мокрые пряди с лица.
– Смотрите какая неслыханная дерзость, – зашипела одна из женщин качнув грязной головой.
Ее пальцы-крюки с заостренными удлиненными ногтями потянулись в мою сторону заставив отпрянуть – едва в воду не шлепнулась обратно.
– Простите, уважаемый, не могли бы вы позвать служанку в мои покои?
Фавн растерянно мекнул, посмотрел на меня удивленными ореховыми глазами, переступил с ноги на ногу вглядываясь вглубь коридора. Видать он шел по какому-то поручению, а тут я его отвлекла.
– Будет сделано, дина, – проблеял он дернув ушами и, развернувшись, поцокал в обратном направлении.
Пришлось возвращаться в комнату. Вскоре в дверь постучали и вошли. Но это оказалась незнакомая мне дриада. Такая же тоненькая, с каштановыми с зеленым отливом волосами и золотистыми глазами. Как и все дриады она была прекрасна словно ива у воды.
– А где Мирги? – моему удивлению не было предела.
– Вы что-то хотели, дина?
Не ответив на вопрос, новоявленная служанка запорхала по покоям с легкостью листочка, подхваченного ветром. Она щебетала без остановки так, что я не имела возможности вставить хоть один слог, не то что слово. Выбирая мне платье к ужину она восхищалась цветовой гаммой и структурой фасонов, после чего исчезла в ванной комнате и даже оттуда я продолжала слышать ее трель.
– Вот, все готово, – с улыбкой заявило воздушное создание. – Не извольте ни о чем беспокоится. Впредь не обращайтесь к фавнам. Особенно к Шурко, – на этом ее красивое лицо скривилось, но дриада вовремя взяла себя в руки вновь одарив меня ослепительной улыбкой.
– Как же тогда тебя звать?
– Достаточно шепнув имя ветру. И я услышу.
– И как же твое имя?
– Ох, простите. Зиарана.
– А где Мирги? – вновь поинтересовалась я, раз появилась такая возможность.
– Не знаю, дина. Я тут новенькая, дина.
Но за быстро опущенными ресницами разглядела ее ложь. Она знала, но отчего-то не желала говорить. Или боялась, или был наложен запрет?
– Спасибо за помощь Зиарана. Дальше я справлюсь сама. Можешь быть свободна.
Лучезарно улыбнувшись, дриада летящей походкой покинула мои покои.
Сегодня после ужина, кое-кого ждет допрос. Что Аодх сотворил с Мирги? Надеюсь не казнил. От плохого предчувствия пробрал озноб.
Искупавшись, и немного обсушившись полотенцем, влезла в светло-сиреневое платье с красным шелковым подъюбником и газовыми рукавами. При каждом шаге подъюбник мелькал в вырезах внешней юбки.
Подобрав волосы и украсив их мелкими невидимками инкрустированные разноцветными камешками, вышла на балкон. Присела на скамеечку, обитую тканью с подушечками в ожидании сида.
Время шло, солнце клонилось к горизонту, муж все не появлялся. Надоев сидеть направилась из комнаты. Возможно у Аодха нарисовались неотложные дела, а он запамятовал меня предупредить или времени не нашлось. Дойду сама до обеденной зоны, дорогу помню.
Мимо по коридору пропорхала горничная-нимфа склонившись передо мной в книксене. Спустившись на первый этаж, медленно брела рассматривая картины, которые в прошлый раз обошла стороной. На некоторых природа меняла сезоны, на других, животные появлялись из лесу и смотрели на меня своими удивительными глазами. На другой картине русалка запела, а волны зашумели. Испугавшись, я отскочила от нее.
– Не стоит долго разглядывать их. Некоторые картины безобидны, а некоторые могут и убить, – прозвучал за спиной томный бархатный голос.
Резко обернулась: моим глазам предстала невероятной красоты женщина. Миндалевидные темно-синие глаза обрамляли пушистые ресницы. Высокая прическа выгодно подчеркивала шею и оголенные покатые плечи. Драгоценные камни, сиявшие в ушах и покоившиеся на груди в тонкой цепи ожерелья соперничали с блеском ее дивных глаз. Но как образ был прекрасен, так же и взгляд морозил кожу. За вежливым тоном скрывалась угроза.
– Зачем такие держать на виду?
– Для высших и фейри они безобидны. А вот для остальных – несут опасность.
– А, вы, кто позвольте узнать? Я вас раньше не видела. – Правда я и прожила-то тут всего ничего, чтобы утверждать такое.
– Но наверняка слышала. Я леина Лиадан ир Аэтран.
На этих словах мое тело одеревенело. Вот так неожиданность.
Глава 16 (прода от 17.11.2020, 12:57)
Спохватившись, присела в реверансе. Но по чувству тела и по поджавшимся губам прекрасной сидки поняла, что вышел он коряво. И так, первый этап проверки у матушки Аодха я с треском провалила. Беда. Надеюсь второй этап перекроет первый, если я выполню его правильно. Еще бы знать в чем именно он будет состоять.
Но главное сейчас: как мне представиться королеве?!
Стоило мне подняться, как мысли о собственном имени вылетели из головы.
– Очень интересно. – Леина Лиадан мягко шагая обошла меня по кругу придирчиво оглядывая. Подол платья тихо шуршал о каменный, отполированный до блеска, пол. – Ты очень похожа на одну… знакомую. Кто твои родители? Чьего ты роду-племени?
– Человек. Обычный. Городского происхождения, – ляпнула я тут же прикусывая язык.
Встав передо мной, женщина сузила свои прекрасные глаза и цепко ухватила мой подбородок фиксируя голову, чтобы я смотрела на неё и нее смела отводить взор. Хватка у нее надо признать болезненная, едва удалось удержать мимику от кривляния и не зашипеть. Вроде стройная как тростиночка, а силищи как у огра.
– Человек, значит… Как ты попала в Ши? Как ты вообще оказалась в Сершеле? И как давно?
– Она тебе ничего не сможет ответить в таком положении, матушка.
– Аодх, объяснись сейчас же, что в твоем замке делает человек?
Стоило пальцам соскользнуть с моего лица, я немного пошевелила челюстью. А вдруг сломала? Вроде, повреждений не наблюдается.
– С удовольствием. – Приблизившись ко мне, принц притянул меня к себе за талию, я едва успела выставить ладонь чтобы уж совсем не припечатало к нему. – Знакомься, матушка, это моя жена Далия.
В этот момент я думала леину Лиадан хватит удар. Она побледнела равняясь цветом с белым орнаментом на стенах. Если бы я не заметила стремительной белизны, то подумала, что она невероятно железная леди, так как даже не изменилась ее поза и мимика лица. Холодный взгляд ни на секунду не стал ни холоднее, ни злее.
– Это явление временное, – вновь ляпнул мой язык, в то время как пыталась отодвинуться от Аодха хоть ненамного. Но он вцепился в меня клещом, так еще и надавил на ребра, что я едва не зарычала на него. Изверг!
– Временное? – то ли спросила, то ли неверяще повторила за мной мать Аодха.
– Не хотел говорить. По крайней мере не в ближайшее время. – Аодх закатал рукав на той руке, где вилась тату, и для чего-то провел над ней ладонью другой руки. Но заметив рисунок, бывшая королева ахнула.
– Как давно?
– С Вечерней звезды.
– Да как ты посмел скрывать такое, паршивец! – неожиданно взвилась королева, глаза полыхнули зеленью. – Ты ведь прекрасно понимаешь, что это означает! А теперь менять что-либо поздно!
Я хотела было возразить, что возможно лекарство имеется, но леина Лиадан продолжила отчитывать сына:
– Твой брат не сможет отречься от престола! Ты это понимаешь? Ничего не исправить. Почему ты… Ты!.. Сделал это специально! Отвечай, негодник!
Я даже вырываться перестала. Какие, однако страсти в королевской семье.
– Никогда не желал править, – угрюмо откликнулся супруг и посмотрел на меня. В темно-синем омуте блеснули яркие звездочки. – Я лучше буду жить как хочу.
– Это еще отец не знает. Как он хочет жить… принцы не имеют права выбирать.
– Был суд старейшин, все видели кто достоин престола.
– Вы оба перехитрили не только меня, но всех, – устало выдохнула королева, или нет? Раз один из ее сыновей правит.
Мне оставалось лишь хлопать глазами и вслушиваться в разговор. Как-то я перехотела интересоваться у этой сидки об Элелии. Если я правда дальняя родственница преступницы Элелии, то не прибьет ли меня мама Аодха на месте? Я, конечно, желаю освободиться от него, но не таким радикальным способом.
– Ты меня очень разочаровал, сын, – голова сидки качнулась, и она печально прикрыла глаза гася в себе затухающую злость.
Развернувшись, держа спину прямо, женщина неспешно пошла прочь.
– Матушка, у меня к тебе серьезный разговор! – поспешно окликнул Аодх родительницу, но не сделал и попытки догнать ее. А я на автомате ущипнула его, округлив глаза. Почему мистическая связь не срабатывает тогда, когда нужно? Я передумала!
– Не желаю с тобой разговаривать… какое-то время, – откликнулась та, не поворачиваясь в нашу сторону продолжая медленно уходить.
Я же облегченно выдохнула.
– Может, пусть остынет? – неуверенно промямлила я, заискивающе заглядывая в глаза супругу. – Потом поговорим.
– Мать любит дуться месяцами. Иногда это может затянуться на несколько лет.
– Лет?! – задохнулась я. На такое я не подписывалась. Нужна библиотека.
Внезапно Аодх прижал меня к себе да так, что косточки затрещали. Уцепив мой подбородок, сид заставил поднять голову и посмотреть в его мерцающие глаза. Теплое дыхание коснулось моих губ.
– Почему так упорно продолжаешь отталкивать меня, Лия?
Интонация и странная аура обволакивающая Аодха подействовали на мое тело странным образом. Я задрожала от собственной тяги к этому мужчине. Захотелось провести пальцами по шраму, поцеловать упрямо поджатые губы. Но проигнорировав – почти проигнорировав – жгучее желание прижаться к мужу, отклонилась в пояснице упершись в твердую грудь ладонями.
– Я не… просто не хочу так.
Лицо Аодха потемнело, а светло-синие глаза заполыхали золотыми искрами. Мне даже показались тлеющие манжеты на его рубашке.
– Далия, от нашей связи нет лекарства.
Ага, а у альвов имеется. Наверное. Но этого я в слух не произнесла.
– Где Мирги? – пискнула я, когда мужчина вновь склонился ко мне, лишь бы отвлечь!
Моя уловка удалась, но взгляд сида ставший вдруг напряженным, мне не понравился.
– Она наказана. Не справилась со своей ролью.
Холодные, обрывистые слова словно порывы ледяного ветра окутали вызывая нехорошие мурашки.
– Что с ней? Где она? – интересоваться жива моя добрая дриада-служанка или нет, не решилась. По сути я виновата в том, что на нее спустили всех собак.
– Там, где все провинившиеся.
– Могу ее увидеть? – пальцы скомкали рубашку мужа на груди.
Но меня неожиданно нагло проигнорировали. Не выпуская из рук, Аодх воспользовавшись порталом переместил нас в столовую. Я хотела было запротестовать, настоять на разговоре про дриаду, но замолчала, стоило принцу подсесть ко мне. С видом змея-искусителя он поднес к моему рту кусочек сочного персика.
– Ты явно голодна.
Да, я была голодна, но под мерцающим возбуждением взглядом синих глаз, весь аппетит испарился. Едва не подавилась слюной, когда мякоть коснулась моих сомкнутых губ.
– Ч-что ты… – в этот момент кусочек скользнул мне в рот, а мужские пальцы словно невзначай коснулись губ. Казалось, легкое прикосновение, а меня пронзило словно током, жар хлынул к щекам, и я дернулась вцепившись за края сидения стула намертво.
Сердце мое участило бег, когда сид надавил на мою нижнюю губу подушечкой пальца, а светло-синие глаза потемнели. Между нами сгустился воздух, и я увидела те самые искорки, появившиеся в момент поцелуя. Они завертелись спиралью, прыснули в разные стороны и снова собрались; потянулись к Аодху впитываясь ему под кожу. Цветок на груди словно солнечные лучики пустил согревая не только тело, но и душу. Это и есть связь между предназначенными?
– Ты же чувствуешь это? Тебе никуда не деться от нашей связи, Лия, – слова словно сок персика, оставшийся на губах и языке проник в сердце.
Глубоко задышав, прикрыла глаза: нужно собраться с мыслями. Это что, магия голоса? Преступно быть таким… Таким!
Мужская рука легла на шею, горячее дыхание коснулось лица. Ахнув, махнула кистью. Что я хотела, не знаю. Либо схватить принца за плечо, либо отмахнуться, но послышался всплеск, а на меня упали редкие капли прохладной жидкости. Аодх замер и, казалось, перестал дышать. Несмело открыв глаза разглядела что с его волос капает вода.
– Лия… – прохрипел Аодх буравя меня потемневшим взглядом.
Шарахнулась в сторону, стул, упав, произвел шум резанувший по натянутым нервам. В этот раз сид не стал меня удерживать застыв в наклоненной позе; одна его рука сжимала спинку стула, а с волос капала вода. Что случилось? Его взгляд исподлобья обвинял меня в случившимся. Но я ничего не делала!
– Про… про… Прости! – пискнула я срываясь с места.
Моя пятая точка чувствовала неприятности, поэтому лучше скрыться. Не обращая внимание на ошеломленных фавнов, вылетела в коридор, горя одним желанием – скрыться в своей комнате. Встреченные дриады по пути шарахались в стороны боясь быть сшибленными мной, наверняка недоумевали почему их хозяйка словно газель скачет по коридорам. Но заслышав громкий шепот остановилась заозиравшись вокруг.
Голос журчащий прохладным потоком манил, я искала взглядом откуда он исходил и нашла прекрасную картину в золотой раме. Озеро средь лесной чащи сверкало в лучах солнца. Стрекозы, пуская солнечных зайчиков своими крылышками, играли с водомерками.
Кусочек опала нагрелся пробуждая недавние ощущения, выуживая воспоминания. Неужели я снова смогу попасть домой? Мне лишь нужна вода.
Но…
Я отступила от картины вспоминая слова Аодха. Он обещал встречи с родителями взамен на мою покладистость. В свою очередь, я обещала быть рядом, не дать ему увянуть от запечатления.
В груди запекло, будто роза пыталась меня предупредить от опрометчивых поступков, но я и сама в этот раз желала быть послушной. Вот только видать эльфийские боги решили иначе. Спокойный журчащий голос вдруг обрушился на меня горным потоком, придавливая тяжестью. И у меня не осталось сил противиться этому странному зову. Сделав несколько шагов вперед, протянула руку к картине, и стоило пальцам коснуться водной глади, как меня с силой потянуло к полотну. Подошвы лодочек заскользили по полу, словно по льду. Это немного отрезвило, но не помогло мне вырваться из колдовских пут.
Вода плеснулась преодолевая края рамы, увеличилась в размерах, накрыла с головой увлекая в свои глубины. Меня будто сжало, крутануло вокруг оси и выплюнуло на поверхность. Ошеломленная, хватая ртом воздух, забарахталась пытаясь добраться до зеленого берега.
Тяжело дыша, свалилась на траву, земля мгновенно намокла подо мной превращаясь в грязь.
– Что забыла нимфа на нашем озере? Убирайся!
Вскинула голову: я оказалась окружена четырьмя женщинами обезображенного вида. Темные волосы, больше похожие на пакли, свисали до пояса; сероватая кожа выглядела дряблой, сухой как пергамент.
В этот раз вода не перенесла меня домой. Но в тот миг и не думала о доме вовсе, но почему-то портальная магия сработала. Где произошел сбой?
– П-привет! Извиняюсь за незапланированное вторжение. Я уйду, только скажите где оказалась и покажите выход, – выдохнула я, поднимаясь на ноги и убирая мокрые пряди с лица.
– Смотрите какая неслыханная дерзость, – зашипела одна из женщин качнув грязной головой.
Ее пальцы-крюки с заостренными удлиненными ногтями потянулись в мою сторону заставив отпрянуть – едва в воду не шлепнулась обратно.
