Ну и на закабалённых ранее обновила привязку, тоже отправила в объятия орфея. Здесь работы дня на два, не меньше, пусть подремлют. Вот закончу, и решу, что с ними дальше делать.
Продолжила поглощать паразитов. В принципе, не утомительно, но уплотнять атл в какой-то момент снова стало тяжелее и занимало всё больше и больше времени. Когда на это ушло целых пять минут начала немного волноваться. Но в следующий раз при потугах сжать атл моя аккуратная сфера вдруг схлопнулась и стала напоминать кучу мелких торчащих из меня иголок. Галя превратилась в ёжика! Прикольно. Попробовала шевелить иголочками, получилось! Они даже вытягивались по моему желанию, как раньше щупальца. Так увлеклась этой игрой, что испугала седоватого.
- Лориалла, с вами всё хорошо? – услышала.
- Да, спасибо – очнулась.
Посмотрела на его встревоженную физиономию и спросила:
- Простите, как вас зовут? Мне очень жаль, но я забыла. Весь день хотела спросить и стеснялась.
- Сорус – представился - Я заметил, что вы забыли.
И улыбнулся. Такой славный сразу стал, милый. Сколько ему лет, интересно? Если убрать седину и вечную мрачность, то не больше сорока, наверно. А где жена, дети? Так, надо держать себя в руках. С имеющимися мужчинами разобраться не могу, куда мне новых. Или есть куда? Нет, не сейчас. Срочно сооружаю барьеры, стенки, рвы, и прочие фортификационные сооружения. Бастионы, блин.
- Благодарю вас, Сорус – холодно ответила и поднялась со стула – Идёмте к следующему. А потом мне нужна пауза, надо пообедать и отдохнуть.
Трудилась до позднего вечера, стараясь держать дистанцию по отношению к хозяину замка. Он тоже был очень корректен и безразличен, как всё и задумывалось. Мне выделили довольно приличные покои, даже служанку. Думаю, рабыню. Слишком подобострастная и услужливая. А мне, может, слуга больше бы пригодился? А никто моим мнением и не поинтересовался. Бизобразие, ха.
Хотела на ночь уйти домой, но обозрела довольно уютную спаленку и передумала. Не потеряют меня в Спилтене, завтра к вечеру вернусь. Стоп, мне же ещё этого графа наказать надо. Пожалуй, домой сходить всё-таки не помешает, подобрать платье на завтра. Надоело бегать по замку в чужих обносках, да и на приём к графу Пиогини в них не попасть.
Дома переодеваться не стала, просто взяла наряд с собой. И решила вернуться в замок на сейре. Пусть подежурит, на всякий случай. Какие-то невнятные предчувствия. Самой смешно, но с Аркашей я спокойнее себя чувствую. А ему без разницы где торчать, рассказал, что почти закончил с разработкой защиты, но подробностей не выдал. Ладно, потом узнаю. Попросила его присматривать за окрестностями замка и прыгнула в выделенную мне спальню.
Утром никто не будил, очень тактичные люди. Или хозяин замка? Не важно, зато выспалась и встала в хорошем настроении. Позавтракала и принялась за старое, в смысле, за исцеление. Но ближе к обеду Аркаша доложил, что с юга приближается большая группа всадников, двадцать три человека. Прервалась и побежала искать Соруса. Может, это он гостей ждёт? Сегодня хозяин замка не появлялся, прислал секретаря, который и водил меня по комнатам.
Нашла Соруса прогуливающимся по аллее. В довольно мрачном виде, даже приближаться не хотелось. Надо, блин. Тоже сделала каменную физиономию, подошла, вежливо поздоровалась, поинтересовалась, не ждёт ли он гостей в большом количестве.
- Нет - удивился – почему вы спрашиваете, Лориалла?
- К вашему замку приближаются около двадцати магов. Я решила уточнить, прежде чем уничтожить их.
- Маги? Уничтожить? Я вас не понимаю. Откуда вы знаете?
Долго объяснять, а времени нет.
- Аркаша, можешь показать картинку через пульт?
Тут же поблизости возникло объёмное изображение, вид сверху. Нарядные всадники на лесной дороге.
- Узнаёте? – быстро спросила.
- Граф Пиогини с сопровождающими. Лориалла, кого вы собрались уничтожать?! Это же мой сюзерен! Как далеко от замка они находятся? Надо успеть приготовить достойную встречу!
Достойную встречу и мне хотелось бы устроить, но немного другого сорта. Мда. Катастрофически не везёт с мужчинами, одни идиоты попадаются.
- Вас не смущает, что ваш сюзерен отдал приказ убить меня?
- Я смогу его убедить, что это была ошибка – уверенно так пообещал – Извините, мне надо срочно отдать распоряжения!
И побежал к замку. Хмыкнула. Хочет ещё раз по голове получить? А кто я такая, что бы мешать ему наслаждаться жизнью? Пусть. Не понятно только, откуда такие наивные берутся, и как до своего возраста доживают.
Оставалось ещё около ста детей, с учётом тех, которых привезли вчера, да и сегодня с утра. До вечера бы управилась, но при графе заниматься исцелением? Подумала. А почему бы и нет? Не станут же его сопровождающие кидаться на меня в присутствии родителей?
Вернулась в замок и продолжила. Мои иглы росли в длину, возникали новые. Становлюсь похожей на дикобраза. Но мне нравилось, да и уплотнение атла делать больше не надо, теперь поглощённые тела паразитов просто впитывались в иглы, экономилась куча времени.
Через час после обеда в комнату, где я как раз занималась своим делом, нагло ввалилась громкая толпа.
- Эй, ты! – услышала со спины – Граф желает тебя видеть.
Кто-то подошёл, схватил меня за руку и дёрнул. Я как раз тащилась, впитывая паразита из трёхлетней девочки. И возникшую досаду мой колючий атл интерпретировал по-своему, совсем без участия мозга. Мою руку отпустили, я почувствовала позади новый слабенький источник астрального вещества, но он очень быстро иссяк, даже удивиться не успела.
Когда закончила, услышала стук упавшего тела. Чёрт. Глянула на родителей девочки, они были заняты дочерью, больше ни на что внимания не обращали. Медленно обернулась. На полу лежал мужчина, без атла. Ещё пятеро стояли у дверей, испуганные и молчаливые.
Жаль парня, молодой. Не хотела, оно само так вышло! А возложением руки помочь можно? Присела рядом, ещё дышит. Положила ладошку ему на лоб, она сначала слабо засветилась, потом погасла. Атла как не было, так и нет. Проклятье!
- Что с виконтом? - громко спросил один из стоящих возле двери.
Но подходить не торопился. И правильно делает.
- Головой ударился – буркнула.
В детстве ещё. Подумала, но не сказала. Продолжаю держать руку на лбу и надеюсь на чудо. Вроде, что-то чувствую, а может это моё слишком буйное воображение.
- Не мешайте - предупредила - я пытаюсь привести его в чувство.
Пытаюсь спасти, и, наверно, зря. Потому что если не получится, то меня обвинят в его смерти, от падения на пол не умирают, обычно. Пожалуйста, получись!
Кисть снова моргнула белым светом, вдруг закружилась голова, и я чуть не уселась на пол. Удержалась. Увидела, что теперь рука светится ровно. Процесс идёт, понять бы ещё, какой. А вдруг, полным дурнем очнётся? Хотя, особой разницы с предыдущим состоянием не будет.
Тело стало мелко дрожать, а через минуту заметила вокруг него образующуюся лёгкую дымку. Боялась верить, пока не увидела как дымка начала преобразовываться в структурированный атл. Ещё через минуту свечение прекратилось, а молодой мужчина открыл глаза. Сильно похудевший, с удивлением заметила. Ещё и это на меня повесят.
Поднялась на ноги, глянула на молчаливые фигуры у входа:
- Забирайте своего виконта. И передайте графу, что сейчас я занята. Когда закончу, то сама его найду.
Они переглянулись и самый наглый заявил:
- Граф не любит ждать. Девушка. я не советую вам его злить.
- А я не люблю, когда мне мешают. И не советую злить меня. От двери отойдите, пожалуйста.
С места не сошли, опять переглядываются. Хотела уже усыпить, раз по хорошему не понимают, но тут заговорила мама девочки:
- Ты что творишь, Герис? Совсем на графской службе совесть потерял?! Девочка второй день трудится, не покладая рук, истощала вся, кожа да кости! Всем помогает, а вы ей мешать надумали?! Вот встречусь я с твоей матерью!
Ищу глазами зеркало. Чо, правда отощала? Да ну. Всё как и было, весьма стройненько и, где надо, округло. Пока крутилась туда-сюда, типы подхватили своего раненого и сбежали. Ну и славно. Хорошо, что такая боевая женщина попалась, поблагодарила её. А она меня, ещё раз. В гости звала, как и многие другие, впрочем.
Закончила ещё до наступления вечера, совершенно неожиданно. Обернулась, после очередного исцеления к секретарю, а он развёл руками и облегчённо выдохнул:
- Всё.
Бедняга. Вот он, действительно, умаялся. Бегал туда-сюда, всех предупреждал, что я скоро буду, водил меня по коридорам замка, организовывал еду и для меня, и для остальных. Все три крыла со мной прошагал, все три этажа в каждом. Хороший мальчик, не то, что некоторые мужчины.
- Перекусить не желаете? – улыбнулась ему – Я голодная.
- Граф просил передать, что ожидает вас к ужину через три часа в осеннем зале. Зал на втором этаже.
Три часа ждать? Да пошёл он. Просто так посижу там, для вида. Помотала головой:
- Не доживу. Если прямо сейчас не поем, то умру. Спасёте меня? – сделала несчастную рожицу и похлопала ресничками.
Конечно, он меня спас. Проводил в какую-то пустую комнату, там быстро накрыли небольшой стол, потом сидел напротив и развлекал, рассказывал местные сплетни. Даже немного заигрывал. Ну и я, признаюсь. Смеялась, строила глазки. А чего? Так веселее.
Затем ушла в выделенные мне покои, прыгнула домой, умылась, снова переоделась, сменила причёску. Подумала. А может, не возвращаться? Ну зачем мне этот граф? Задание выполнила, можно забить и пару дней насладиться заслуженным отдыхом. Или? Не, надо нормально попрощаться, некрасиво так уходить. Вздохнула. Ладно, доиграем.
Когда я вышла из своих временных покоев в лесном замке, меня уже ожидали. Слуга проводил к месту торжественного ужина. Ещё на подходе увидела, что там включен мощный подавитель. Опасаются, и правильно делают. Снизила чувствительность до минимума, чтобы только тусклые искорки перед глазами мерцали. Вошла в большой зал, три стола, но меня повели к самому большому, стоявшему в центре. Посадили между хозяином замка и неизвестным мне мужчиной. Герцог, наверняка. Он оказался представительным и немолодым, лет пятидесяти, черноволосый. Довольно красивый, но с неприятным выражением лица. Словно сильно недоволен жизнью. Обидел его кто-то, не иначе, как с рождения.
Сорус сразу представил нас. Действительно, герцог. Улыбнулась, пробормотала, что мне чрезвычайно приятно и уткнулась в свою тарелку. Что-то уже успели туда положить. Поклюю пока, салатик выглядит неплохо.
- Лориалла, я слышал, что вы где-то на севере нашли интересные артефакты? – обратился ко мне герцог – не расскажете нам подробности? Я с детства увлекался изделиями древних.
Подумала и сообщила:
- Вас обманули, ваше магическое сиятельство.
- Все десять человек обманули? – хитро улыбнулся.
- Нет. Только тот, кто рассказал им выдуманную историю.
- Но ведь... – и заткнулся. Недалёкий, ага.
Минут через десять слуги забрали у меня почти нетронутую тарелку, поставили пустую, на которой тут же живописно выложили неизвестное мне мясное блюдо. С сомнением осмотрела его, и решила воздержаться.
- Значит, вы обманщица? – Пиогини снова заговорил, в этот раз более наглым тоном.
- Люблю глупые шутки, извините – покаялась.
Если и сейчас не поймёт, что над ним насмехаются, то я не виновата. Старалась же.
Кажется, понял, нахмурился. Зато, наконец, замолчал. А я стала оглядывать присутствующих. Больше тридцати человек, одни мужчины. Похоже, здесь только приехавшие с графом и вчерашние его представители, мои закабалённые. Так то и не понять, что с головой у них не всё в порядке. Сюзерена помнят, что надо выполнять его приказы знают. Не совсем ясно, что произойдёт, если вдруг приказ графа будет противоречить моему. Похоже, сегодня и выясню. Неспроста же такая компашка подобралась. Ой, боюсь-боюсь. Не удержалась и зевнула. Скучно.
Когда примерно через полчаса подали десерт, я немного заинтересовалась. Поковыряла его вилкой, попробовала, и пока раздумывала, стоит ли продолжать, граф снова заговорил:
- Лориалла, вас интересует титул?
Подкупить меня хочет, или зачем?
- Ваш?
Сидящий слева Сорус не вовремя закашлялся. Не такой уж и верноподданный, ха.
- Я женат – грустно сообщил граф – мой титул для вас недоступен. Но я могу помочь вам с приобретением другого.
Глуповат, совершено определённо. Помолчала и решила не нагнетать. Зачем? Красивый замок, портить не хочется.
- Спасибо за предложение, я подумаю.
В этом месте ему было положено удовлетворённо кивнуть и ждать моего решения. Лет много. Но тип был абсолютно неадекватен:
- Думайте быстрее, Лориалла. Иначе я буду вынужден принять прискорбные для вас меры.
Мне стало интересно.
- Какие, например?
- Мёртвые тоже могут разговаривать, вы не знали?
Вот тебе раз. Впервые за всё попаданство встречаю упоминание о некромантии. Или блефует? Или я неправильно поняла. Впрочем, без разницы, это была прямая угроза, а подобное спускать нельзя. Так, Галя, спокойно. Ну какая угроза? Вот от этого надутого индюка?
- Не очень удачная тема для разговоров за столом – отказалась обсуждать.
Понятно, что меня опять попытаются захватить. После окончания застолья, а это уже скоро. Родителей исцелённых детей, чтобы заступиться за беззащитную девушку, уже нет, все разъехались. Один хозяин замка остался, а он мало что может сделать. Ничего не может. Да и вряд ли захочет. Он портальщик, насколько я помню, ему с час только узоры на полу рисовать. Не боец. Как бы так незаметно ускользнуть? А ведь просто хотела соблюсти приличия, не исчезать не попрощавшись!
- Значит, вы отказываетесь пойти мне навстречу. Очень жаль – подытожило сиятельство.
- Граф, я не совсем понимаю, в каком месте я могу пойти вам навстречу. Послушайте, вы же ещё неделю назад планировали меня захватить, возле замка на плато – припомнила – Не хотели, что бы я помогла детям. Почему?
Мне правда стало интересно. Неужели из-за денег, как и предполагал подосланный им маг?
- Вас не это должно волновать, а как остаться живой.
Достал со своими угрозами. А подчиню-ка я его тоже. Хотела обойтись без подобного читерства, но опыта не хватает, не справляюсь. Стыдно немного, зато гарантированно узнаю про все его грязные делишки.
Так и сделала. Даже несколько раз, чтобы наверняка. Он ненадолго замер, потом вдруг уронил вилку на пол, громкий дзынь насторожил всех присутствующих. Но подскочивший слуга немедленно с поклоном подал новую, герцог взял её, удивлённо на меня посмотрел.
- Рассказывайте – подбодрила – Зачем вы хотели меня пленить?
- Приказ императора, я обязан узнать способ лечения – быстро ответил.
Помолчал, вздрогнул всем телом, прошептал:
- Клятва... - и начал заваливаться вперёд, лицом в стоящее на столе блюдо.
Едва успела удержать, за плечо. Ох ты чёрт. Это что, конфликт двух привязок? Захрипел, кажется, сейчас умрёт. Попробовать исцелить? А он мне нужен? Хм.
Несколько человек вскочили, остальные встревожено замерли, все разговоры за столом прекратились. Надо брать инициативу в свои ручки, пока меня не обвинили непонятно в чём. Ха. Очень даже понятно, в чём.
- Герцог подавился, срочно целителя сюда! И помогите мне! – громко потребовала.
Повскакали, кто-то выбежал в коридор, другие бросились ко мне. Один закричал:
Продолжила поглощать паразитов. В принципе, не утомительно, но уплотнять атл в какой-то момент снова стало тяжелее и занимало всё больше и больше времени. Когда на это ушло целых пять минут начала немного волноваться. Но в следующий раз при потугах сжать атл моя аккуратная сфера вдруг схлопнулась и стала напоминать кучу мелких торчащих из меня иголок. Галя превратилась в ёжика! Прикольно. Попробовала шевелить иголочками, получилось! Они даже вытягивались по моему желанию, как раньше щупальца. Так увлеклась этой игрой, что испугала седоватого.
- Лориалла, с вами всё хорошо? – услышала.
- Да, спасибо – очнулась.
Посмотрела на его встревоженную физиономию и спросила:
- Простите, как вас зовут? Мне очень жаль, но я забыла. Весь день хотела спросить и стеснялась.
- Сорус – представился - Я заметил, что вы забыли.
И улыбнулся. Такой славный сразу стал, милый. Сколько ему лет, интересно? Если убрать седину и вечную мрачность, то не больше сорока, наверно. А где жена, дети? Так, надо держать себя в руках. С имеющимися мужчинами разобраться не могу, куда мне новых. Или есть куда? Нет, не сейчас. Срочно сооружаю барьеры, стенки, рвы, и прочие фортификационные сооружения. Бастионы, блин.
- Благодарю вас, Сорус – холодно ответила и поднялась со стула – Идёмте к следующему. А потом мне нужна пауза, надо пообедать и отдохнуть.
Трудилась до позднего вечера, стараясь держать дистанцию по отношению к хозяину замка. Он тоже был очень корректен и безразличен, как всё и задумывалось. Мне выделили довольно приличные покои, даже служанку. Думаю, рабыню. Слишком подобострастная и услужливая. А мне, может, слуга больше бы пригодился? А никто моим мнением и не поинтересовался. Бизобразие, ха.
Хотела на ночь уйти домой, но обозрела довольно уютную спаленку и передумала. Не потеряют меня в Спилтене, завтра к вечеру вернусь. Стоп, мне же ещё этого графа наказать надо. Пожалуй, домой сходить всё-таки не помешает, подобрать платье на завтра. Надоело бегать по замку в чужих обносках, да и на приём к графу Пиогини в них не попасть.
Дома переодеваться не стала, просто взяла наряд с собой. И решила вернуться в замок на сейре. Пусть подежурит, на всякий случай. Какие-то невнятные предчувствия. Самой смешно, но с Аркашей я спокойнее себя чувствую. А ему без разницы где торчать, рассказал, что почти закончил с разработкой защиты, но подробностей не выдал. Ладно, потом узнаю. Попросила его присматривать за окрестностями замка и прыгнула в выделенную мне спальню.
Утром никто не будил, очень тактичные люди. Или хозяин замка? Не важно, зато выспалась и встала в хорошем настроении. Позавтракала и принялась за старое, в смысле, за исцеление. Но ближе к обеду Аркаша доложил, что с юга приближается большая группа всадников, двадцать три человека. Прервалась и побежала искать Соруса. Может, это он гостей ждёт? Сегодня хозяин замка не появлялся, прислал секретаря, который и водил меня по комнатам.
Нашла Соруса прогуливающимся по аллее. В довольно мрачном виде, даже приближаться не хотелось. Надо, блин. Тоже сделала каменную физиономию, подошла, вежливо поздоровалась, поинтересовалась, не ждёт ли он гостей в большом количестве.
- Нет - удивился – почему вы спрашиваете, Лориалла?
- К вашему замку приближаются около двадцати магов. Я решила уточнить, прежде чем уничтожить их.
- Маги? Уничтожить? Я вас не понимаю. Откуда вы знаете?
Долго объяснять, а времени нет.
- Аркаша, можешь показать картинку через пульт?
Тут же поблизости возникло объёмное изображение, вид сверху. Нарядные всадники на лесной дороге.
- Узнаёте? – быстро спросила.
- Граф Пиогини с сопровождающими. Лориалла, кого вы собрались уничтожать?! Это же мой сюзерен! Как далеко от замка они находятся? Надо успеть приготовить достойную встречу!
Достойную встречу и мне хотелось бы устроить, но немного другого сорта. Мда. Катастрофически не везёт с мужчинами, одни идиоты попадаются.
- Вас не смущает, что ваш сюзерен отдал приказ убить меня?
- Я смогу его убедить, что это была ошибка – уверенно так пообещал – Извините, мне надо срочно отдать распоряжения!
И побежал к замку. Хмыкнула. Хочет ещё раз по голове получить? А кто я такая, что бы мешать ему наслаждаться жизнью? Пусть. Не понятно только, откуда такие наивные берутся, и как до своего возраста доживают.
Оставалось ещё около ста детей, с учётом тех, которых привезли вчера, да и сегодня с утра. До вечера бы управилась, но при графе заниматься исцелением? Подумала. А почему бы и нет? Не станут же его сопровождающие кидаться на меня в присутствии родителей?
Вернулась в замок и продолжила. Мои иглы росли в длину, возникали новые. Становлюсь похожей на дикобраза. Но мне нравилось, да и уплотнение атла делать больше не надо, теперь поглощённые тела паразитов просто впитывались в иглы, экономилась куча времени.
Через час после обеда в комнату, где я как раз занималась своим делом, нагло ввалилась громкая толпа.
- Эй, ты! – услышала со спины – Граф желает тебя видеть.
Кто-то подошёл, схватил меня за руку и дёрнул. Я как раз тащилась, впитывая паразита из трёхлетней девочки. И возникшую досаду мой колючий атл интерпретировал по-своему, совсем без участия мозга. Мою руку отпустили, я почувствовала позади новый слабенький источник астрального вещества, но он очень быстро иссяк, даже удивиться не успела.
Когда закончила, услышала стук упавшего тела. Чёрт. Глянула на родителей девочки, они были заняты дочерью, больше ни на что внимания не обращали. Медленно обернулась. На полу лежал мужчина, без атла. Ещё пятеро стояли у дверей, испуганные и молчаливые.
Жаль парня, молодой. Не хотела, оно само так вышло! А возложением руки помочь можно? Присела рядом, ещё дышит. Положила ладошку ему на лоб, она сначала слабо засветилась, потом погасла. Атла как не было, так и нет. Проклятье!
- Что с виконтом? - громко спросил один из стоящих возле двери.
Но подходить не торопился. И правильно делает.
- Головой ударился – буркнула.
В детстве ещё. Подумала, но не сказала. Продолжаю держать руку на лбу и надеюсь на чудо. Вроде, что-то чувствую, а может это моё слишком буйное воображение.
- Не мешайте - предупредила - я пытаюсь привести его в чувство.
Пытаюсь спасти, и, наверно, зря. Потому что если не получится, то меня обвинят в его смерти, от падения на пол не умирают, обычно. Пожалуйста, получись!
Кисть снова моргнула белым светом, вдруг закружилась голова, и я чуть не уселась на пол. Удержалась. Увидела, что теперь рука светится ровно. Процесс идёт, понять бы ещё, какой. А вдруг, полным дурнем очнётся? Хотя, особой разницы с предыдущим состоянием не будет.
Тело стало мелко дрожать, а через минуту заметила вокруг него образующуюся лёгкую дымку. Боялась верить, пока не увидела как дымка начала преобразовываться в структурированный атл. Ещё через минуту свечение прекратилось, а молодой мужчина открыл глаза. Сильно похудевший, с удивлением заметила. Ещё и это на меня повесят.
Поднялась на ноги, глянула на молчаливые фигуры у входа:
- Забирайте своего виконта. И передайте графу, что сейчас я занята. Когда закончу, то сама его найду.
Они переглянулись и самый наглый заявил:
- Граф не любит ждать. Девушка. я не советую вам его злить.
- А я не люблю, когда мне мешают. И не советую злить меня. От двери отойдите, пожалуйста.
С места не сошли, опять переглядываются. Хотела уже усыпить, раз по хорошему не понимают, но тут заговорила мама девочки:
- Ты что творишь, Герис? Совсем на графской службе совесть потерял?! Девочка второй день трудится, не покладая рук, истощала вся, кожа да кости! Всем помогает, а вы ей мешать надумали?! Вот встречусь я с твоей матерью!
Ищу глазами зеркало. Чо, правда отощала? Да ну. Всё как и было, весьма стройненько и, где надо, округло. Пока крутилась туда-сюда, типы подхватили своего раненого и сбежали. Ну и славно. Хорошо, что такая боевая женщина попалась, поблагодарила её. А она меня, ещё раз. В гости звала, как и многие другие, впрочем.
Закончила ещё до наступления вечера, совершенно неожиданно. Обернулась, после очередного исцеления к секретарю, а он развёл руками и облегчённо выдохнул:
- Всё.
Бедняга. Вот он, действительно, умаялся. Бегал туда-сюда, всех предупреждал, что я скоро буду, водил меня по коридорам замка, организовывал еду и для меня, и для остальных. Все три крыла со мной прошагал, все три этажа в каждом. Хороший мальчик, не то, что некоторые мужчины.
- Перекусить не желаете? – улыбнулась ему – Я голодная.
- Граф просил передать, что ожидает вас к ужину через три часа в осеннем зале. Зал на втором этаже.
Три часа ждать? Да пошёл он. Просто так посижу там, для вида. Помотала головой:
- Не доживу. Если прямо сейчас не поем, то умру. Спасёте меня? – сделала несчастную рожицу и похлопала ресничками.
Конечно, он меня спас. Проводил в какую-то пустую комнату, там быстро накрыли небольшой стол, потом сидел напротив и развлекал, рассказывал местные сплетни. Даже немного заигрывал. Ну и я, признаюсь. Смеялась, строила глазки. А чего? Так веселее.
Затем ушла в выделенные мне покои, прыгнула домой, умылась, снова переоделась, сменила причёску. Подумала. А может, не возвращаться? Ну зачем мне этот граф? Задание выполнила, можно забить и пару дней насладиться заслуженным отдыхом. Или? Не, надо нормально попрощаться, некрасиво так уходить. Вздохнула. Ладно, доиграем.
Когда я вышла из своих временных покоев в лесном замке, меня уже ожидали. Слуга проводил к месту торжественного ужина. Ещё на подходе увидела, что там включен мощный подавитель. Опасаются, и правильно делают. Снизила чувствительность до минимума, чтобы только тусклые искорки перед глазами мерцали. Вошла в большой зал, три стола, но меня повели к самому большому, стоявшему в центре. Посадили между хозяином замка и неизвестным мне мужчиной. Герцог, наверняка. Он оказался представительным и немолодым, лет пятидесяти, черноволосый. Довольно красивый, но с неприятным выражением лица. Словно сильно недоволен жизнью. Обидел его кто-то, не иначе, как с рождения.
Сорус сразу представил нас. Действительно, герцог. Улыбнулась, пробормотала, что мне чрезвычайно приятно и уткнулась в свою тарелку. Что-то уже успели туда положить. Поклюю пока, салатик выглядит неплохо.
- Лориалла, я слышал, что вы где-то на севере нашли интересные артефакты? – обратился ко мне герцог – не расскажете нам подробности? Я с детства увлекался изделиями древних.
Подумала и сообщила:
- Вас обманули, ваше магическое сиятельство.
- Все десять человек обманули? – хитро улыбнулся.
- Нет. Только тот, кто рассказал им выдуманную историю.
- Но ведь... – и заткнулся. Недалёкий, ага.
Минут через десять слуги забрали у меня почти нетронутую тарелку, поставили пустую, на которой тут же живописно выложили неизвестное мне мясное блюдо. С сомнением осмотрела его, и решила воздержаться.
- Значит, вы обманщица? – Пиогини снова заговорил, в этот раз более наглым тоном.
- Люблю глупые шутки, извините – покаялась.
Если и сейчас не поймёт, что над ним насмехаются, то я не виновата. Старалась же.
Кажется, понял, нахмурился. Зато, наконец, замолчал. А я стала оглядывать присутствующих. Больше тридцати человек, одни мужчины. Похоже, здесь только приехавшие с графом и вчерашние его представители, мои закабалённые. Так то и не понять, что с головой у них не всё в порядке. Сюзерена помнят, что надо выполнять его приказы знают. Не совсем ясно, что произойдёт, если вдруг приказ графа будет противоречить моему. Похоже, сегодня и выясню. Неспроста же такая компашка подобралась. Ой, боюсь-боюсь. Не удержалась и зевнула. Скучно.
Когда примерно через полчаса подали десерт, я немного заинтересовалась. Поковыряла его вилкой, попробовала, и пока раздумывала, стоит ли продолжать, граф снова заговорил:
- Лориалла, вас интересует титул?
Подкупить меня хочет, или зачем?
- Ваш?
Сидящий слева Сорус не вовремя закашлялся. Не такой уж и верноподданный, ха.
- Я женат – грустно сообщил граф – мой титул для вас недоступен. Но я могу помочь вам с приобретением другого.
Глуповат, совершено определённо. Помолчала и решила не нагнетать. Зачем? Красивый замок, портить не хочется.
- Спасибо за предложение, я подумаю.
В этом месте ему было положено удовлетворённо кивнуть и ждать моего решения. Лет много. Но тип был абсолютно неадекватен:
- Думайте быстрее, Лориалла. Иначе я буду вынужден принять прискорбные для вас меры.
Мне стало интересно.
- Какие, например?
- Мёртвые тоже могут разговаривать, вы не знали?
Вот тебе раз. Впервые за всё попаданство встречаю упоминание о некромантии. Или блефует? Или я неправильно поняла. Впрочем, без разницы, это была прямая угроза, а подобное спускать нельзя. Так, Галя, спокойно. Ну какая угроза? Вот от этого надутого индюка?
- Не очень удачная тема для разговоров за столом – отказалась обсуждать.
Понятно, что меня опять попытаются захватить. После окончания застолья, а это уже скоро. Родителей исцелённых детей, чтобы заступиться за беззащитную девушку, уже нет, все разъехались. Один хозяин замка остался, а он мало что может сделать. Ничего не может. Да и вряд ли захочет. Он портальщик, насколько я помню, ему с час только узоры на полу рисовать. Не боец. Как бы так незаметно ускользнуть? А ведь просто хотела соблюсти приличия, не исчезать не попрощавшись!
- Значит, вы отказываетесь пойти мне навстречу. Очень жаль – подытожило сиятельство.
- Граф, я не совсем понимаю, в каком месте я могу пойти вам навстречу. Послушайте, вы же ещё неделю назад планировали меня захватить, возле замка на плато – припомнила – Не хотели, что бы я помогла детям. Почему?
Мне правда стало интересно. Неужели из-за денег, как и предполагал подосланный им маг?
- Вас не это должно волновать, а как остаться живой.
Достал со своими угрозами. А подчиню-ка я его тоже. Хотела обойтись без подобного читерства, но опыта не хватает, не справляюсь. Стыдно немного, зато гарантированно узнаю про все его грязные делишки.
Так и сделала. Даже несколько раз, чтобы наверняка. Он ненадолго замер, потом вдруг уронил вилку на пол, громкий дзынь насторожил всех присутствующих. Но подскочивший слуга немедленно с поклоном подал новую, герцог взял её, удивлённо на меня посмотрел.
- Рассказывайте – подбодрила – Зачем вы хотели меня пленить?
- Приказ императора, я обязан узнать способ лечения – быстро ответил.
Помолчал, вздрогнул всем телом, прошептал:
- Клятва... - и начал заваливаться вперёд, лицом в стоящее на столе блюдо.
Едва успела удержать, за плечо. Ох ты чёрт. Это что, конфликт двух привязок? Захрипел, кажется, сейчас умрёт. Попробовать исцелить? А он мне нужен? Хм.
Несколько человек вскочили, остальные встревожено замерли, все разговоры за столом прекратились. Надо брать инициативу в свои ручки, пока меня не обвинили непонятно в чём. Ха. Очень даже понятно, в чём.
- Герцог подавился, срочно целителя сюда! И помогите мне! – громко потребовала.
Повскакали, кто-то выбежал в коридор, другие бросились ко мне. Один закричал:
