Похоже, с трактатом я не прогадала. Намного интересней учебников. Зачиталась.
- Лориалла, а это правда, что у вас два мужа? – опять голос невесты.
А вот сейчас я книжку-то и закрыла. И лихорадочно соображаю, что ещё он успел ей наговорить за эти почти три часа. И, главное, нафига?
Глянула. Сидят, смотрят, ждут ответа.
- Да, два – неохотно призналась – Я жрица богини Карины, мы имеем право на нескольких мужей.
- А Ива вы хорошо знаете?
Что ж избраннице неймётся-то? Так, спокойно, Галя. Надо налаживать с ней отношения.
- Недостаточно хорошо – обозначила улыбку – Мы знакомы всего несколько месяцев.
- И вы ему отказали – это был даже не вопрос.
- Да. Третий муж мне пока не нужен.
- А потом?
- Я не предсказательница.
- А нам можно стать жрицами Карины?
Ах вот куда ветер дует. Успокоилась. Девочки заинтересовались религией от Карины. Ну а почему бы и нет? Их выдают не по любви, слишком придирчиво выбирать не получится, у них и младшенькие подрастают, а тут такой шанс для их долгой жизни. Поагитирую, мне не трудно.
- Богиня недавно пришла в ваш мир, и ищет тех, кому интересны её мысли о справедливом устройстве общества и семьи. Тем, кто живёт по её заветам, Карина помогает.
- И она действительно всем разрешает многомужие? – спросила другая.
Прямо перекрёстный допрос, на несоответствиях ловят. Даже улыбнулась.
- Только если женщина выполняет важную общественную или управленческую роль. Например, если она жрица или герцогиня. Тогда второй или третий муж могут стать дополнительной опорой для неё.
У меня так, правда, не случилось. Хотя? Вот Килэс сейчас помогает с безопасностью. Второй муж, опора. Соответствие так поразило, что я бездумно уставилась в пространство.
- Лориалла?
Вышла из своего кратковременного транса, тряхнула головой и снова посмотрела на девушек.
- Извините. Слушаю вас.
- Лориалла, а вы не могли бы нам подробней об этом рассказать?
Не успела открыть рот, как рядом со мной появилась Карина в своей короткой тунике. Хорошо, что мужчин с нами не было. Ослепительно улыбнулась и весело проговорила:
- Я могу сама рассказать. Но не сейчас. Свяжемся через Галину. Галя – обернулась ко мне – извини, совершенно нет времени, ты знаешь почему. Но всё идёт хорошо, через недельку появлюсь, скучаю по тебе!
Потрепала меня по макушке и исчезла. По прошествии минуты молчания одна из принцесс спросила:
- Это была богиня?
- Да, это была Карина – подтвердила, продолжая улыбаться.
У неё всё хорошо! А я уже начала волноваться.
С девочками мы договорились, я им сообщу, когда у богини появится время, ориентировочно, через неделю или две. А тут и мужчины наши освободились. Все церемонно распрощались друг с другом, и со мной. Ив ещё раз поцеловал невесту и я всех отправила по домам, кроме Килэса.
- О чём вы договорились? – поинтересовалась.
Он передвинул кресло, сел напротив меня и проворчал:
- Этот Иваран совсем не так глуп, как казалось на первой встрече. Обвёл нас вокруг пальца.
- В смысле? – встревожилась – Свадьбы не будет?
- Свадьба будет, но только после того, как мы поможем ему с заговорщиками, выделим кредит и откроем свои рынки для их товаров и услуг. Ещё он желает портал на нашу столичную планету, но это к тебе. Ну и обмен полными посольствами.
- Вы согласились?
- В перспективе нам это выгодно. А ему прикроет тылы от недовольных. Его империю ждёт кратковременный подъём, наша долговременно в выигрыше. Отец немного поупирался, но вынужден был согласиться. Теперь надо донести правильность сделанного до правительства и парламента. Много работы – вздохнул.
- Сочувствую. Получается, пока ты не собираешься возвращаться на базу?
- Надо, Мирэ уже плешь проела. Хоть на неделю. Поможешь?
- Естественно. Килс, что за вопросы. Когда?
- Завтра к зайду тебе и сообщу. Да, ещё. Гипнограммы с языком твоего нового места жительства мы изготовили, передай, пожалуйста, своей охране, что остроухие люди будут работать во дворце и в городе, с ними надо кооперировать. Выполнять всё, что они говорят.
- Сделаю – кивнула.
- Тогда пойду – встал – поздравлю сестру. До завтра, любимая.
- До завтра – повторила как эхо, и вернула его в явь.
И снова позвала Иварана. Потому что болтун, а мне сильно хотелось ему высказать своё негодование.
- А я знал, что ты не утерпишь и оставишь меня! – довольный такой.
- Ив, ну зачем?! Что ты ей рассказал?
- Только правду, ни слова не приврал - удивился.
- Но зачем про отказ стать императрицей?!
- Этого я не говорил – искренне удивился – Точно не говорил!
Эээ.... Меня что, взяли на понты? Неожиданно. И так уверенно... Да, многообещающая девочка. Пожалуй, Иву можно даже чуть-чуть посочувствовать. А какую наивную дурочку изображала! Хмыкнула.
- А она действительно умная, моя будущая жена – он всё понял и покачал головой - Не пойму только, как сообразила.
- Нельзя с одной женщиной хорошо говорить о другой. Она почувствовала недосказанное. Надеюсь, они не станут делиться этой новостью с моим мужем.
- Килэс всё поймёт правильно, не переживай. В тебя невозможно не влюбиться. И ты мне отказала, проблемы нет. В крайнем случае набьёт мне морду.
- Хорошо бы – вздохнула.
- Лори, я надеюсь обойтись без мордобития – улыбнулся.
Сдалась на пару поцелуев и отправила Ива отдыхать. А сама окунулась в бассейн, освежилась, и снова вернулась к прерванному чтению. Было бы неплохо прочитать обе книги до того, как прибудут артефактор и маг из Спилтена. Пара идей на основе описанных в трактате амулетов уже появилась. А единственная возможность успеть, это читать тут, в ментале. Так что засела я конкретно, делала паузы на купание и отдых, и, пока не дочитала, местами пролистывая неинтересное, в явь не возвращалась.
А вернувшись первым делом записала то, что уже подобрала для своего дворца, сверяя названия амулетов и артефактов с книгой. Записывала, потому что голова у меня дырявая, а впихнула я в неё за один раз слишком много. Ещё раз перечитала свой конспектик, вроде, ничего не пропустила.
Вернулась в явь, предупредила стражу дворца и начальника городского гарнизона о ушастых, которые будут монтировать якобы магические амулеты охраны, и оказалась без дела. Решив, что пора и для дочки что-нибудь полезное сделать, потопала гулять в парк. Даже тёплую накидку захватила, и тёплые сапожки надела, вот какая я сознательная.
Снег днём уже подтаивал, а к вечеру начинал подмерзать. Хрустело знатно, да и скользковато. Сидение в беседке на свежем воздухе тоже полезно, зато менее травмоопасно. Решив так, забурилась в первую попавшуюся, забилась в уголок, и продолжила полезное дышание свежим воздухом, Птички чирикают, ловя последние лучи заходящего солнца, люди ходят туда-сюда, кто прогуливается, а кто и по делу, почти бегом. Хрустят, опять же, ледком. Лепота.
И, незаметно, задремала. А когда очнулась, то в свете висящего в беседке фонарика прочитала на деревянном полу сделанную красивым почерком надпись: «Смертная, ты ещё можешь спасти и себя, и своих близких». На илвском, чтобы, значит, не сомневалась, в каком месте должна себя спасать. Даже не написано, а в выжжено. И чота сон как рукой сняло. Сижу, перечитываю в который раз, и думаю. Не пора ли мне завязывать с устройством свадеб. Вот прямо с этого момента.
Потом пришла в себя, встала, и портанулась в спальню. Нагулялось. Окончательно успокоилась только лёжа в тёплой воде бассейна. Ну а что произошло? Очередные угрозы. Помнится, мне и мама Карины примерно такими же словами угрожала. А что боги недовольны, это я и раньше знала. Вот, увидела подтверждение. Ничего не изменилось, запугивают просто.
Нет, не просто, хитро. Ведь даже через ментал не отследить, нечего отслеживать. Ну появилась надпись сама по себе, так ведь даже чернил нет. А я, значит, сейчас должна бежать к Килэсу, и умолять всё отыграть обратно. Или к Трептору, ябедничать. Хм, к Трептору. Нет, самый крайний случай ещё не наступил.
Вылезла из бассейна, меня обтёрли полотенцами, самой мне уже тяжело это делать. Едва заметно поддерживая проводили в будуар, и подали халат. А я всё размышляла, чем меня напрягло это «спасти близких». Вроде, у всех всё в порядке?
- А где Мерика? Я её давно не видела.
Служанки переглянулись, и старшая из них призналась:
- Она приболела, ваша светлость. Уже два дня. Лекарь говорит, воспаление по женским делам.
Запахнула халат, и босиком направилась в её покои. Душила злость на весь мир. Моя главная фрейлина, теневой правитель герцогства, по совместительству подруга, тяжело больна, а я узнаю о том совершенно случайно!
Уселась на её ложе, и потребовала:
- Рассказывай. Всё и без утайки. Где, когда, с кем. И почему мне не доложили.
Она слабо улыбнулась:
- Я приказала не беспокоить. Скоро пройдёт.
- Где, когда, с кем – хмуро повторила – и не юли.
Долго ломалась, но потом рассказала.
- Месяц никого не было... А потом этот твой новый, Сентар, понравился. И утром началось – покатились слёзы.
- Привести Сентара! – громко крикнула, обернувшись.
Откинула одеяло, и ахнула. Живот Мерики был вспученным. Что-то тут сильно не так. Применила аурное зрение, думая о внематочной беременности, но увидела массу мелких паразитов и общее воспаление по всему животу. Похоже, предстоит ювелирная работа.
Полчаса чистила её тело, пока не врубилась. Паразиты опять появляются там, где их уже не должно было быть. Уже отложенные яйца? Поняла что не успеваю. Новые появлялись быстрее, чем я их уничтожала. Кажется, это кризис, и внутренние кровотечения усиливались, видела по становившемуся слабее и прозрачней атлу. Так, мои иголочки, это наш последний шанс. Не подведите. Представила действие, и они меня поняли. Многие тысячи их выстрелили в тело Мерики, за секунду убив всех чужаков. Положила ладонь на её живот, она засветилась. Но стали возникать новые засветки в атле.
- Убивайте их, иголочки – прошептала, не отнимая ладонь.
Дальнейшее происходило уже без моего сознательного участия. Я держала руку, она светилась всё слабее, а мой атл самостоятельно уничтожал следующие поколения паразитов. Немного успокоилась и обернулась к двери. Виновник стоял на пороге, за ним двое гвардейцев.
- Сентар, подойдите – негромко приказала.
- Вам известна болезнь передаваемая половым путём и убивающая женщину в течении нескольких дней? – спросила, когда он оказался поблизости.
И по выражению лица поняла, что она ему очень хорошо известна.
- Он неё и умерла ваша жена, так?
- Лекарь утверждал, что я полностью излечён – пробормотал – я не мог и предположить... Через столько лет...
- Прекратите дрожать. С кем вы ещё спали?
- Только с леди Мерикой.
- А в трактире?
Повесил голову. Вспомнил, ага. Бедная женщина скорее всего уже мертва.
- Другие были?
- Нет – уже твёрдо.
Снова посмотрела на Мерику. Ладонь не светится, новые паразиты не возникают. По идее, и все яйца должны были исчезнуть, исцеление уничтожает биологические соединения чуждые организму, включая опухоли. Излечила бы я паразитов и без помощи атла? Не знаю. Но есть предчувствие, что узнать успею. Убрала ладонь, и повернулась к заразоносителю:
- Подойдите и оголите живот.
Увидела его умоляющий взгляд и повторила жестче:
- Подойдите и оголите живот. Это приказ.
Мда. Огромный шрам, как от харакири, с верха живота уходил вниз, куда-то в подштанники. Осторожно положила на него руку, хмуро размышляя, не вреден ли мне такой большой расход целительской энергии. Это ведь тоже может быть своеобразной ловушкой. Поэтому внимательно следила за своим самочувствием. Ладонь прекратила светиться сама, прерывать процесс не пришлось. Похлопала по твёрдому животу уже без шрама, глянула атл – а вот сейчас он был нормального размера, абсолютно стандартный. Может, это симптом? Постаралась вспомнить, что именно тогда в нем удивило. Что-то и кроме размера было, но что?
- Можно одеваться? – спросил Сентар.
- Да. Немедленно берёте двадцать гвардейцев и едете искать свою вторую партнёршу. Если жива, расспросить с кем ещё спала, с кем спали они, всех под стражу и привезти во дворец. Если мертва, выкопать и сжечь до пепла. Исполнять.
Не ожидая ответа, повернулась к Мерике, которая смотрела на меня заплаканными и немного испуганными глазами.
- Я тебя очень прошу. Очень. Если станет хуже, немедленно ко мне. Обещаешь?
- Обещаю – прошептала – Лори, я...
- Отдыхай, тебе нужны силы. Есть хочешь?
Она подумала и кивнула. Я повернулась к двери, негромко приказала:
- Ужин сюда. На двоих.
И ушла в ментал, самой надо проверить, что там с той женщиной, и с кем ещё спал Сентар. Мужчинам доверять нельзя.
Глава 21
К моему удивлению, женщина была жива и внешне даже здорова. И вот вопрос. Она сейчас носительница заразы, или ей повезло и она не заразилась? Лучше бы умерла, зло подумала. Тогда бы не пришлось искать всех, кого она за эти несколько дней успела осчастливить.
Медленно промотала от сейчас назад, девять. Девять! Девять, блин, кобелей успела за эти пять суток обслужить. Энтузиастка-многостаночница, твою мать. И все проезжие, всех теперь тоже надо отслеживать. И что потом? Лечить? Да я сдохну от такого расхода сил. Мало мне было забот! Со злости попинала ни в чём неповинное кресло. Хорошо, что не настоящее, развеяла обломки и создала новое.
Потом задумалась. Если эпидемия распространится, то погибнут тысячи. А ведь в мире Сентара болезнь как-то лечили, он сам сказал! Во, и сразу план действий нарисовался. Всех в карантин, а мы с виновником отправимся в его мир за лекарствами.
Из любопытства проследила за одним из клиентов шлюхи. Он ехал в Завот, остановился тут в гостевом доме, и за день успел переспать с двумя женщинами. Какая интенсивная половая жизнь у некоторых! Вчера позавидовала бы, а сейчас мне поплохело. Этих дурочек тоже ведь отслеживать придётся...
Так, спокойно. Посмотрела Сентара, во дворце он, действительно, больше ни с кем не спал. Значит, план такой. Поем, оденусь, организую тюрьму, и перетаскаю туда всех любвеобильных. За ночь должна управиться. А уже после отдыха отправлюсь за лекарством. Но сначала остановлю тех, кого послала за трактирной шлюхой, смысла в том нет никакого. Погорячилась.
Эту ночь я запомню надолго. Стоя в большом подвальном помещении дворца создавала порталы, потом заходила в них вместе с пятью гвардейцами, указывала пальцем и, вместе с обычно сопротивляющейся жертвой, мы возвращались в подвал. Визит в ментал, снова портал, снова похищение. Было не до разговоров и убеждений.
Пять женщин оказались уже больны, одна из них мать большого семейства, от мужа заразилась. Ни на одном мужчине болезнь ещё не сказалась. А всего собралось более шестидесяти потенциальных носителей заразы, под конец сбилась со счёта. Надеюсь, бытовым способом паразиты не распространяются, надо бы Сентара подробней расспросить. А пока приказала никого не впускать, не выпускать, натаскать им солому, ночные горшки, на вопросы из-за двери можно отвечать правду о новой болезни и их роли в её распространении. Кстати. Надо и население предупредить, может, осторожней станут. Распорядилась. А сама ушла завтракать. Похоже, перенапряглась с порталами, голова как ватная, слабость. Надо помедитировать и вообще отдохнуть.
