- Как твои занятия? Уже видишь ману?
Отвлечение удалось. Всё-таки он энтузиаст, почти как и я. Уже видел, забросал вопросами. Но в один момент я недосмотрела и мы снова поцеловались. А потом ещё раз. А затем я взмолилась, когда меня потянули к дивану:
- Ив, я не смогу! Не надо, прошу тебя. Не сейчас.
Он остановился, внимательно посмотрел:
- Обещаешь?
Ну и что оставалось делать? Закусила губу, и медленно кивнула. Два раза.
- Всего два раза?!
Засмеялась, стукнула кулачком:
- Посмотрим на твоё поведение. Всё, мне пора.
- Муж заревнует?
Увидел выражение моего лица, и сам заторопился:
- Извини, вырвалось. Передай Килэсу, что я согласен на его протеже, пусть упростят церемонию, всех сюда тащить не обязательно. Но, Лори, это под твою персональную ответственность – улыбнулся - Всё, я готов.
Не удержалась, ещё раз поцеловала, и только тогда отправила. Славный он, всё-таки.
А вообще, красавцы. Договорились провести представление невест опять у меня. И просто поставили в известность. Да нет, даже не поставили, Иваран проговорился. А мне нужна эта ярмарка? Офигеваю с душевной простоты всех этих принцев и императоров. Ладно. Ещё посмотрю, как муженёк мне эту новость преподнесёт.
Муженёк встал из своего кресла, и подошёл ко мне. С виноватым видом. Ну-ну. Я затаилась, в предвкушении.
- Обижаешься?
- А ты как думаешь? – надула губы и гордо отвернулась к окну.
- Лори, такие переговоры никогда не проводят при свидетелях. Для безопасности свидетелей, в первую очередь.
Ох ты, так это они обо мне заботились! А объяснить?! Ладно, сделаю вид, что поверила.
- О чём хоть договорились?
И выслушала историю о предстоящей женитьбе, если Иваран согласится на одну из принцесс. О назначенной у меня встрече ни слова. Видимо, потом походя попросит, не упоминая о существовавших планах. Нормально?
- Ив сказал, что согласен на твою кандидатуру – зло сообщила.
Увидела широко раскрытые глаза и поправилась:
- На ту, которую ты ему советовал.
Теперь глаза сощурились.
- Ив, значит – многозначительно так.
- Иваран.
А какого чёрта?!
- Да, Ив! Мы давно знакомы, подружились. Я его магии учу, как тебя раньше!
- Подружились, значит. Магии учишь. Как меня, значит.
- Он намного способнее тебя, между прочим! И не надо тут мне театр устраивать, я прекрасно вижу, что ты не возмущён. И не злой.
Хм. А вот теперь злой. Но молчит. А я тоже злая, между прочим, и тоже молчу. Хотя могла бы много чего наговорить. Но молчу же? Вот и он пусть помалкивает.
Молчим.
- Хорошо, я сам виноват – внезапно покладистым тоном – Но в следующий раз перемещай его раньше, чем меня. Я тебя прошу.
Догадался, ха. Видимо, по положению солнца, которое ни на миллиметр не сместилось.
- Как скажешь, дорогой – язвительно. Я всё ещё дулась.
- Он сказал, что согласен без смотрин?
- Нет. На смотрины можно привести только твою протеже.
- А поначалу хотел, согласно обычаю, испробовать в постели всех. Не говорил?
Ничо себе, гигант секса. Понятно, почему меня дружно выперли из переговорной. За ради моей безопасности, ага. Душевной. Это у них нормально, штоли?
- Не говорил – призналась - Странные у вас обычаи. Всех за один раз?
- Не обязательно всех. Может и раньше найти подходящую. Но и она должна захотеть, а потом согласиться на супружество. У высшей аристократии при договорных браках так принято, наша древняя традиция. Раньше для зачатия приходилось спать с супругой, разводов не существовало. Но раньше и столько дочерей на выдане у аристократов не бывало – хмыкнул.
- А почему ты, дорогой муженёк, посоветовал ему именно эту? Опробовать успел? Это же твоя родная сестра!
Нахмурился.
- Я советовал с точки зрения долгой совместной жизни. Она умна, будет преданной супругой, если он ей понравится. И хорошей помощницей в его непростом положении. И моложе его, первое время будет прислушиваться к нему.
- А ты знаешь... – и заткнулась.
И снова руки на коленях сложила. Хотела показать, какого размера мужское достоинство у Иварана, но вовремя спохватилась. Мужу непременно станет интересно, откуда же у меня эта интересная информация.
- Что?
- Хочет ли она стать невестой?
- Она невеста на выдане с тридцати лет, Иваран не первый её жених. Одному она сама после пробы отказала. Поэтому мы всё-таки возьмём их всех, а начнём с неё. Завтра тебе подходит?
- Подходит – буркнула – Но в свою спальню там я никого не впущу.
- Галя...
- Сделаю им кладовку с кроватью – перебила – И лучше уходи прямо сейчас, я злая, и мне надо успокоиться.
- Тогда до вечера? – не стал возражать.
- До вечера, дорогой.
Ушёл, слава всем богам. Слишком много Килэса влияет на меня резко отрицательно. Сама не понимаю, почему. Вроде бы и помирились, а всё равно. И тянет к нему, и злит он меня неимоверно. Чудеса.
До вечера занималась магической защитой дворца. Советовалась с Аркашей, листала свои учебники по артефакторике, потом даже сходила в Спилтен, с целью посетить Академию, завербовать пару специалистов. Но сначала зависла в своём доме, не отпускали. Там и успокоилась окончательно, даже сожалеть начала, что наезжала на мужа. Чаще надо сюда приходить, для отдыха.
Специалистов нашла, о оплате договорились, условились, что заберу их через два дня. Захватила ещё пару трактатов для артефакторов. Ну да, спионерила интеллектуальную собственность методом её копирования. А то те учебники, которые раньше здесь брала, перечитываю уже на третий раз.
Хотела возвращаться, но глянула в ментал, чем там Аль занимается, время ещё было. Аль, судя по выразительному жесту, очень эмоционально общалась с Невертисой. Стало интересно, о чём. Ну и пошла, с книгами подмышкой, прямо к ним.
- Почему?! – Нис.
- Потому что... – голос Аль прервался. Заметила меня.
- Что «потому что»?! – а Невертиса стоит спиной ко мне.
- Ругаетесь? – и я подала голос.
- Дискутируем – Аль улыбнулась и, раскинув руки, двинулась ко мне.
Я тоже приготовилась к объятьям, чуть сама на неё не прыгнула. Недели три не виделись, я стала значительно больше. И осторожнее. Даже талмуды свои не выронила.
Обнимая одной рукой Аль, спросила стоящую в стороне Невертису:
- О чём это вы так яростно дискутируете?
- О смысле жизни – Невертиса тоже улыбнулась – Твоя подруга ухлёстывать за нашим мужем на глазах у всех.
- Да нужен он мне – подала голос Аль, и отпустила меня – Сам за мной ходит.
- Потому что ты хвостом перед ним крутишь.
- У меня нет хвоста.
- Зато есть то, откуда он растёт!
- Аль, как тебе не стыдно – вставила и я реплику.
Нис закивала:
- Ей совершенно не стыдно! Ладно бы втихаря, так она уединяется с ним на глазах у всего двора!
- Один раз всего и было. По делам! Я же обещала впредь следить за приличиями!
- И сразу же ввалилась в его кабинет!
- А как ещё сообщить? При всех?!
- Запиской!
- И передать через тебя?!
- Естественно! Вся любовная переписка Мара проходит через мои руки!
- Это была бы не любовная переписка!
- А какая?!
- Деловая!
- Всё, я пошла, не хочу мешать вам развлекаться – помахала свободной рукой – Ещё зайду. Главное, не поубивайте друг друга.
Обе фыркнули и заулыбались. А я слиняла.
Килэс меня уже ждал в гостиной, но надолго задерживаться не стал. Сообщил только, что завтра после обеда по моему времени его сёстры будут готовы. Поцеловал и попросил перекинуть его во дворец. Даже обидно стало. Но зато выспалась.
На следующий день в моём ментальном пространстве было весело. Пять невест, и те же. Даже тесновато стало в виртуальной гостиной. Молодые девушки весело щебетали и осматривались, демонстративно не замечая жениха, жених о чём-то шептался с Килэсом, а император пристально разглядывал меня.
До сих пор злой? Я ведь даже гостевую спаленку смастерила, пожелала там звукоизоляцию, а он не ценит. Тяжко с этими венценосными особами. Хотя вот Ив не такой. Но да, молодой ещё, совсем недавно бремя своё несёт. Вздохнула, и решительно направилась к императору. Надо сгладить случившееся недоразумение.
- Ваше императорское величество, я сожалею...
- Атрий – перебил меня.
Не поняла. Удивлённо хлопаю глазами.
- Моё имя Атрий. Вы член семьи, и нас представляли, если мне не изменяет память.
Если бы я ещё все эти имена запомнила. Мда, неудобно получилось.
- Что вы хотели мне сообщить, Лориалла? – презрительно так.
И всё, и я больше не сожалела.
- Я хотела вам сообщить, Атрий, что с удовольствием удалюсь, если снова вам мешаю. Вы можете не стесняться и просто попросить меня. Поверьте, мне есть, чем занять своё время. А этот фарс – я махнула рукой в сторону девушек – мне не интересен.
Нахмурился.
- Это не фарс, а мои дочери. Я вас не понимаю.
Всё ты понимаешь, старый козёл. Ну, раз он включил дурочка, то я включу дурочку.
- Неужели?! Тогда извините. А я думала...
Хм. Хотела сказать, это шлюхи, но будет перебор. Да и не считала так.
- Что вы думаете, не имеет никакого значения. Как хозяйка дома, вы обязаны развлекать гостей. Вот и исполняйте свои прямые обязанности. Большего от вас никто не требует - величественно отвернулся.
Я сжала кулаки. Всё, старик, ты попал. Повернулась к Килэсу, и громко объявила:
- Дорогой, у твоего отца появились срочные дела во дворце. К сожалению, он вынужден ненадолго нас покинуть.
И он нас покинул. А я широко улыбнулась, весьма собою довольная, и обратилась к девушкам:
- Чай, кофе, свежий сок, вино?
Не дожидаясь ответа, создала на столе чашки, блюдо с пирожными, фруктами, бутылки с соком. Бокалы и четыре бутылки вина. Насчёт кофе погорячилась, они его не знают.
- Прошу за стол – приглашающе взмахнула рукой.
Они замерли, а потом самая бойкая спросила:
- А когда вернётся отец?
- Вовремя – пообещала – Через час или полтора. А мы пока познакомимся поближе, в неофициальной дружеской обстановке. Килэс, Иваран, поухаживайте за девушками.
Идея понравилась всем, кроме, разве что, моего мужа. Он явно что-то заподозрил. То и дело метал в меня вопросительными взглядами. Ничего, потерпит немного.
Через час я покинула весёлье, больше всех говорили Иваран и девушки, он пространно отвечал на вопросы потенциальных жен и много шутил.
Тихонько вышла в комнату для переговоров. Ещё через минуту вошёл Килэс, сопровождаемый громким смехом из-за стола.
- Что это значит? – спросил, притворив дверь.
- Это значит, что твой отец достал меня своим хамством – говорила спокойно.
- Мой отец никогда не хамил женщинам. Лори, ты что-то не так поняла. Ты можешь его вернуть?
- Могу. Сейчас?
- Эээ... Немного попозже. Пошли к столу, а то неприлично получается.
Ха. Подошла к Килэсу, ухватилась за его шею, и потянулась губами к его лицу. И получила желанный поцелуй. И не один.
Ещё через час, когда девушки были уже немного пьяны и откровенно заигрывали с Ивараном, я поняла, что пора. Иначе он их потащит в спальню, всех одновременно. И выбрать одну будет сложно.
- Его императорское величество стучится в дверь – громко возвестила – Впускать?
Недолгое молчание, потом снова ответила самая бойкая:
- Впускать – вздохнула.
И все захихикали.
Его императорское величество появилось с тем же удивлённым выражением лица, с которым исчезло, на том же самом месте. Обвёл ещё более удивлённым взглядом застолье, и нашёл глазами меня.
- Вы очень вовремя, Атрий – похвалила его – Мне кажется, Иваран уже готов сделать выбор.
- Действительно? – император не моргнув глазом уставился на своего молодого коллегу.
Да, умеет владеть собой. Иваран замешкался, потом грустно спросил:
- А можно всех? За дополнительные уступки.
Невесты заулыбались. Ба, а он и правда им понравился. Знала же, что умеет быть обаятельным.
Отец Килэса даже задумался на секунду, но потом покачал головой:
- Меня не поймут.
- Ну тогда... – Ив обвёл взглядом невест – согласно традиции.
- У нас уже есть очередь, я первая – самая бойкая поднялась, и медленно подошла к жениху.
Ив посмотрел на меня, я кивнула на дверь в гостевую спальню, и он, подхватив девушку на руки, унёс её, весьма довольную. А мы остались.
- Не желаете посидеть с нами, Атрий? – прервала молчание – Ваш сын очень хвалил моё вино. И всё остальное.
Я уже несколько раз обновляла ассортимент, вот и сейчас остатки еды исчезли, и появились новые блюда. И новые бутылки.
Император сердито глянул на меня, но потом вдруг усмехнулся и направился во главу стола:
- Рекомендация Килэса ничего не стоит, в вине он ценит только его крепость. Так, сын?
Килэс промолчал, но императора это не смутило:
- Так, сам знаешь. Лориалла, хоть вы проследите за ним.
- Прослежу – пообещала.
- Надеюсь на вас. Ну, молодежь, чем вы тут без меня занимались? – спросил, открывая бутылку и наливая себе.
- Ничем – пискнула одна из его дочерей – Скучали.
- Верю, верю.
Выпил весь бокал и, неожиданно, обратился ко мне:
- Расскажи мне про магию, девочка. Мои советники что-то про неё болтали, но я не прислушивался. Как вижу, зря.
Взглянула на Килэса, он ободряюще кивнул. Ладно, расскажу, в очередной раз. И про богов расскажу, и про Карину.
Прошло уже больше двух часов, я продолжала рассказывать, отвечала на вопросы, даже невесты заинтересовались, а парочка всё не появлялась. Потом ещё полчаса. Уже начала всерьёз волноваться, но дверь раскрылась и два смущенных создания вышли. Держась за руки.
- Я сделал выбор – возвестил Ив и поцеловал свою теперь уже официальную невесту.
Та ответила на поцелуй, а потом стеснительно спрятала лицо у него на груди.
- Да будет так – император встал – Иваран, Килэс, пройдёмте. Надо уточнить ещё несколько вопросов.
И направился в переговорную комнату, за ним проследовали остальные мужчины. Даже не поздравил дочь и будущего зятя, блин. А мы, девушки, остались одни. Все с любопытством глядели на избранницу, но она подрастеряла свою бойкость и явно не горела желанием что-то рассказывать.
- Поздравляю – я встала и приобняла девушку.
- Спасибо. Он замечательный!
О да. Если Ив проделывал с ней то же самое, то могу понять её восторг. Вот напрасно я вспомнила, блин. Спасли меня её сёстры, они тоже подтянулись с поздравлениями и обнимашками.
- Если хотите, могу отправить вас во дворец – предложила.
Они попереглядывались и все вместе отказались. Уселись в кружок и стали тихо переговариваться. Ну да, сёстры, общие тайны и переживания. Им она расскажет. А мне чем заняться? Задумалась.
Сделала себе здесь один из тех трактатов, которые вчера скопировала в Спилтене, и стала его просматривать.
- Лориалла, а это правда, что вы можете сделать портал из нашего дворца во дворец Ива? – неожиданный вопрос от избранницы. Как же её зовут? Не помню.
- Правда – подтвердила – Но сейчас у него во дворце несколько напряжённая обстановка.
- Да, Он говорил. Спасибо!
И снова жужужу из угла. Зачем ей портал, интересно?
- Лориалла, а это правда, что Иваран против рабства? – уже другая спрашивает.
- Правда. Он хочет его отменить – не удержалась и добавила - Даже своих наложниц освободил.
Хотела их этим смутить, но ошибочка вышла. Судя по рожицам, они прониклись этой жертвой Иварана, возложенной на алтарь борьбы с рабством.
- А сколько их было? – это уже невеста заинтересовалась.
- Пять, человечки. Красивые – ответила и снова уткнулась в книгу. Не говорить же, что их пять и осталось, в той же должности, но уже якобы свободные.
Отвлечение удалось. Всё-таки он энтузиаст, почти как и я. Уже видел, забросал вопросами. Но в один момент я недосмотрела и мы снова поцеловались. А потом ещё раз. А затем я взмолилась, когда меня потянули к дивану:
- Ив, я не смогу! Не надо, прошу тебя. Не сейчас.
Он остановился, внимательно посмотрел:
- Обещаешь?
Ну и что оставалось делать? Закусила губу, и медленно кивнула. Два раза.
- Всего два раза?!
Засмеялась, стукнула кулачком:
- Посмотрим на твоё поведение. Всё, мне пора.
- Муж заревнует?
Увидел выражение моего лица, и сам заторопился:
- Извини, вырвалось. Передай Килэсу, что я согласен на его протеже, пусть упростят церемонию, всех сюда тащить не обязательно. Но, Лори, это под твою персональную ответственность – улыбнулся - Всё, я готов.
Не удержалась, ещё раз поцеловала, и только тогда отправила. Славный он, всё-таки.
А вообще, красавцы. Договорились провести представление невест опять у меня. И просто поставили в известность. Да нет, даже не поставили, Иваран проговорился. А мне нужна эта ярмарка? Офигеваю с душевной простоты всех этих принцев и императоров. Ладно. Ещё посмотрю, как муженёк мне эту новость преподнесёт.
Муженёк встал из своего кресла, и подошёл ко мне. С виноватым видом. Ну-ну. Я затаилась, в предвкушении.
- Обижаешься?
- А ты как думаешь? – надула губы и гордо отвернулась к окну.
- Лори, такие переговоры никогда не проводят при свидетелях. Для безопасности свидетелей, в первую очередь.
Ох ты, так это они обо мне заботились! А объяснить?! Ладно, сделаю вид, что поверила.
- О чём хоть договорились?
И выслушала историю о предстоящей женитьбе, если Иваран согласится на одну из принцесс. О назначенной у меня встрече ни слова. Видимо, потом походя попросит, не упоминая о существовавших планах. Нормально?
- Ив сказал, что согласен на твою кандидатуру – зло сообщила.
Увидела широко раскрытые глаза и поправилась:
- На ту, которую ты ему советовал.
Теперь глаза сощурились.
- Ив, значит – многозначительно так.
- Иваран.
А какого чёрта?!
- Да, Ив! Мы давно знакомы, подружились. Я его магии учу, как тебя раньше!
- Подружились, значит. Магии учишь. Как меня, значит.
- Он намного способнее тебя, между прочим! И не надо тут мне театр устраивать, я прекрасно вижу, что ты не возмущён. И не злой.
Хм. А вот теперь злой. Но молчит. А я тоже злая, между прочим, и тоже молчу. Хотя могла бы много чего наговорить. Но молчу же? Вот и он пусть помалкивает.
Молчим.
- Хорошо, я сам виноват – внезапно покладистым тоном – Но в следующий раз перемещай его раньше, чем меня. Я тебя прошу.
Догадался, ха. Видимо, по положению солнца, которое ни на миллиметр не сместилось.
- Как скажешь, дорогой – язвительно. Я всё ещё дулась.
- Он сказал, что согласен без смотрин?
- Нет. На смотрины можно привести только твою протеже.
- А поначалу хотел, согласно обычаю, испробовать в постели всех. Не говорил?
Ничо себе, гигант секса. Понятно, почему меня дружно выперли из переговорной. За ради моей безопасности, ага. Душевной. Это у них нормально, штоли?
- Не говорил – призналась - Странные у вас обычаи. Всех за один раз?
- Не обязательно всех. Может и раньше найти подходящую. Но и она должна захотеть, а потом согласиться на супружество. У высшей аристократии при договорных браках так принято, наша древняя традиция. Раньше для зачатия приходилось спать с супругой, разводов не существовало. Но раньше и столько дочерей на выдане у аристократов не бывало – хмыкнул.
- А почему ты, дорогой муженёк, посоветовал ему именно эту? Опробовать успел? Это же твоя родная сестра!
Нахмурился.
- Я советовал с точки зрения долгой совместной жизни. Она умна, будет преданной супругой, если он ей понравится. И хорошей помощницей в его непростом положении. И моложе его, первое время будет прислушиваться к нему.
- А ты знаешь... – и заткнулась.
И снова руки на коленях сложила. Хотела показать, какого размера мужское достоинство у Иварана, но вовремя спохватилась. Мужу непременно станет интересно, откуда же у меня эта интересная информация.
- Что?
- Хочет ли она стать невестой?
- Она невеста на выдане с тридцати лет, Иваран не первый её жених. Одному она сама после пробы отказала. Поэтому мы всё-таки возьмём их всех, а начнём с неё. Завтра тебе подходит?
- Подходит – буркнула – Но в свою спальню там я никого не впущу.
- Галя...
- Сделаю им кладовку с кроватью – перебила – И лучше уходи прямо сейчас, я злая, и мне надо успокоиться.
- Тогда до вечера? – не стал возражать.
- До вечера, дорогой.
Ушёл, слава всем богам. Слишком много Килэса влияет на меня резко отрицательно. Сама не понимаю, почему. Вроде бы и помирились, а всё равно. И тянет к нему, и злит он меня неимоверно. Чудеса.
До вечера занималась магической защитой дворца. Советовалась с Аркашей, листала свои учебники по артефакторике, потом даже сходила в Спилтен, с целью посетить Академию, завербовать пару специалистов. Но сначала зависла в своём доме, не отпускали. Там и успокоилась окончательно, даже сожалеть начала, что наезжала на мужа. Чаще надо сюда приходить, для отдыха.
Специалистов нашла, о оплате договорились, условились, что заберу их через два дня. Захватила ещё пару трактатов для артефакторов. Ну да, спионерила интеллектуальную собственность методом её копирования. А то те учебники, которые раньше здесь брала, перечитываю уже на третий раз.
Хотела возвращаться, но глянула в ментал, чем там Аль занимается, время ещё было. Аль, судя по выразительному жесту, очень эмоционально общалась с Невертисой. Стало интересно, о чём. Ну и пошла, с книгами подмышкой, прямо к ним.
- Почему?! – Нис.
- Потому что... – голос Аль прервался. Заметила меня.
- Что «потому что»?! – а Невертиса стоит спиной ко мне.
- Ругаетесь? – и я подала голос.
- Дискутируем – Аль улыбнулась и, раскинув руки, двинулась ко мне.
Я тоже приготовилась к объятьям, чуть сама на неё не прыгнула. Недели три не виделись, я стала значительно больше. И осторожнее. Даже талмуды свои не выронила.
Обнимая одной рукой Аль, спросила стоящую в стороне Невертису:
- О чём это вы так яростно дискутируете?
- О смысле жизни – Невертиса тоже улыбнулась – Твоя подруга ухлёстывать за нашим мужем на глазах у всех.
- Да нужен он мне – подала голос Аль, и отпустила меня – Сам за мной ходит.
- Потому что ты хвостом перед ним крутишь.
- У меня нет хвоста.
- Зато есть то, откуда он растёт!
- Аль, как тебе не стыдно – вставила и я реплику.
Нис закивала:
- Ей совершенно не стыдно! Ладно бы втихаря, так она уединяется с ним на глазах у всего двора!
- Один раз всего и было. По делам! Я же обещала впредь следить за приличиями!
- И сразу же ввалилась в его кабинет!
- А как ещё сообщить? При всех?!
- Запиской!
- И передать через тебя?!
- Естественно! Вся любовная переписка Мара проходит через мои руки!
- Это была бы не любовная переписка!
- А какая?!
- Деловая!
- Всё, я пошла, не хочу мешать вам развлекаться – помахала свободной рукой – Ещё зайду. Главное, не поубивайте друг друга.
Обе фыркнули и заулыбались. А я слиняла.
Глава 20
Килэс меня уже ждал в гостиной, но надолго задерживаться не стал. Сообщил только, что завтра после обеда по моему времени его сёстры будут готовы. Поцеловал и попросил перекинуть его во дворец. Даже обидно стало. Но зато выспалась.
На следующий день в моём ментальном пространстве было весело. Пять невест, и те же. Даже тесновато стало в виртуальной гостиной. Молодые девушки весело щебетали и осматривались, демонстративно не замечая жениха, жених о чём-то шептался с Килэсом, а император пристально разглядывал меня.
До сих пор злой? Я ведь даже гостевую спаленку смастерила, пожелала там звукоизоляцию, а он не ценит. Тяжко с этими венценосными особами. Хотя вот Ив не такой. Но да, молодой ещё, совсем недавно бремя своё несёт. Вздохнула, и решительно направилась к императору. Надо сгладить случившееся недоразумение.
- Ваше императорское величество, я сожалею...
- Атрий – перебил меня.
Не поняла. Удивлённо хлопаю глазами.
- Моё имя Атрий. Вы член семьи, и нас представляли, если мне не изменяет память.
Если бы я ещё все эти имена запомнила. Мда, неудобно получилось.
- Что вы хотели мне сообщить, Лориалла? – презрительно так.
И всё, и я больше не сожалела.
- Я хотела вам сообщить, Атрий, что с удовольствием удалюсь, если снова вам мешаю. Вы можете не стесняться и просто попросить меня. Поверьте, мне есть, чем занять своё время. А этот фарс – я махнула рукой в сторону девушек – мне не интересен.
Нахмурился.
- Это не фарс, а мои дочери. Я вас не понимаю.
Всё ты понимаешь, старый козёл. Ну, раз он включил дурочка, то я включу дурочку.
- Неужели?! Тогда извините. А я думала...
Хм. Хотела сказать, это шлюхи, но будет перебор. Да и не считала так.
- Что вы думаете, не имеет никакого значения. Как хозяйка дома, вы обязаны развлекать гостей. Вот и исполняйте свои прямые обязанности. Большего от вас никто не требует - величественно отвернулся.
Я сжала кулаки. Всё, старик, ты попал. Повернулась к Килэсу, и громко объявила:
- Дорогой, у твоего отца появились срочные дела во дворце. К сожалению, он вынужден ненадолго нас покинуть.
И он нас покинул. А я широко улыбнулась, весьма собою довольная, и обратилась к девушкам:
- Чай, кофе, свежий сок, вино?
Не дожидаясь ответа, создала на столе чашки, блюдо с пирожными, фруктами, бутылки с соком. Бокалы и четыре бутылки вина. Насчёт кофе погорячилась, они его не знают.
- Прошу за стол – приглашающе взмахнула рукой.
Они замерли, а потом самая бойкая спросила:
- А когда вернётся отец?
- Вовремя – пообещала – Через час или полтора. А мы пока познакомимся поближе, в неофициальной дружеской обстановке. Килэс, Иваран, поухаживайте за девушками.
Идея понравилась всем, кроме, разве что, моего мужа. Он явно что-то заподозрил. То и дело метал в меня вопросительными взглядами. Ничего, потерпит немного.
Через час я покинула весёлье, больше всех говорили Иваран и девушки, он пространно отвечал на вопросы потенциальных жен и много шутил.
Тихонько вышла в комнату для переговоров. Ещё через минуту вошёл Килэс, сопровождаемый громким смехом из-за стола.
- Что это значит? – спросил, притворив дверь.
- Это значит, что твой отец достал меня своим хамством – говорила спокойно.
- Мой отец никогда не хамил женщинам. Лори, ты что-то не так поняла. Ты можешь его вернуть?
- Могу. Сейчас?
- Эээ... Немного попозже. Пошли к столу, а то неприлично получается.
Ха. Подошла к Килэсу, ухватилась за его шею, и потянулась губами к его лицу. И получила желанный поцелуй. И не один.
Ещё через час, когда девушки были уже немного пьяны и откровенно заигрывали с Ивараном, я поняла, что пора. Иначе он их потащит в спальню, всех одновременно. И выбрать одну будет сложно.
- Его императорское величество стучится в дверь – громко возвестила – Впускать?
Недолгое молчание, потом снова ответила самая бойкая:
- Впускать – вздохнула.
И все захихикали.
Его императорское величество появилось с тем же удивлённым выражением лица, с которым исчезло, на том же самом месте. Обвёл ещё более удивлённым взглядом застолье, и нашёл глазами меня.
- Вы очень вовремя, Атрий – похвалила его – Мне кажется, Иваран уже готов сделать выбор.
- Действительно? – император не моргнув глазом уставился на своего молодого коллегу.
Да, умеет владеть собой. Иваран замешкался, потом грустно спросил:
- А можно всех? За дополнительные уступки.
Невесты заулыбались. Ба, а он и правда им понравился. Знала же, что умеет быть обаятельным.
Отец Килэса даже задумался на секунду, но потом покачал головой:
- Меня не поймут.
- Ну тогда... – Ив обвёл взглядом невест – согласно традиции.
- У нас уже есть очередь, я первая – самая бойкая поднялась, и медленно подошла к жениху.
Ив посмотрел на меня, я кивнула на дверь в гостевую спальню, и он, подхватив девушку на руки, унёс её, весьма довольную. А мы остались.
- Не желаете посидеть с нами, Атрий? – прервала молчание – Ваш сын очень хвалил моё вино. И всё остальное.
Я уже несколько раз обновляла ассортимент, вот и сейчас остатки еды исчезли, и появились новые блюда. И новые бутылки.
Император сердито глянул на меня, но потом вдруг усмехнулся и направился во главу стола:
- Рекомендация Килэса ничего не стоит, в вине он ценит только его крепость. Так, сын?
Килэс промолчал, но императора это не смутило:
- Так, сам знаешь. Лориалла, хоть вы проследите за ним.
- Прослежу – пообещала.
- Надеюсь на вас. Ну, молодежь, чем вы тут без меня занимались? – спросил, открывая бутылку и наливая себе.
- Ничем – пискнула одна из его дочерей – Скучали.
- Верю, верю.
Выпил весь бокал и, неожиданно, обратился ко мне:
- Расскажи мне про магию, девочка. Мои советники что-то про неё болтали, но я не прислушивался. Как вижу, зря.
Взглянула на Килэса, он ободряюще кивнул. Ладно, расскажу, в очередной раз. И про богов расскажу, и про Карину.
Прошло уже больше двух часов, я продолжала рассказывать, отвечала на вопросы, даже невесты заинтересовались, а парочка всё не появлялась. Потом ещё полчаса. Уже начала всерьёз волноваться, но дверь раскрылась и два смущенных создания вышли. Держась за руки.
- Я сделал выбор – возвестил Ив и поцеловал свою теперь уже официальную невесту.
Та ответила на поцелуй, а потом стеснительно спрятала лицо у него на груди.
- Да будет так – император встал – Иваран, Килэс, пройдёмте. Надо уточнить ещё несколько вопросов.
И направился в переговорную комнату, за ним проследовали остальные мужчины. Даже не поздравил дочь и будущего зятя, блин. А мы, девушки, остались одни. Все с любопытством глядели на избранницу, но она подрастеряла свою бойкость и явно не горела желанием что-то рассказывать.
- Поздравляю – я встала и приобняла девушку.
- Спасибо. Он замечательный!
О да. Если Ив проделывал с ней то же самое, то могу понять её восторг. Вот напрасно я вспомнила, блин. Спасли меня её сёстры, они тоже подтянулись с поздравлениями и обнимашками.
- Если хотите, могу отправить вас во дворец – предложила.
Они попереглядывались и все вместе отказались. Уселись в кружок и стали тихо переговариваться. Ну да, сёстры, общие тайны и переживания. Им она расскажет. А мне чем заняться? Задумалась.
Сделала себе здесь один из тех трактатов, которые вчера скопировала в Спилтене, и стала его просматривать.
- Лориалла, а это правда, что вы можете сделать портал из нашего дворца во дворец Ива? – неожиданный вопрос от избранницы. Как же её зовут? Не помню.
- Правда – подтвердила – Но сейчас у него во дворце несколько напряжённая обстановка.
- Да, Он говорил. Спасибо!
И снова жужужу из угла. Зачем ей портал, интересно?
- Лориалла, а это правда, что Иваран против рабства? – уже другая спрашивает.
- Правда. Он хочет его отменить – не удержалась и добавила - Даже своих наложниц освободил.
Хотела их этим смутить, но ошибочка вышла. Судя по рожицам, они прониклись этой жертвой Иварана, возложенной на алтарь борьбы с рабством.
- А сколько их было? – это уже невеста заинтересовалась.
- Пять, человечки. Красивые – ответила и снова уткнулась в книгу. Не говорить же, что их пять и осталось, в той же должности, но уже якобы свободные.
