***
– Но так было лишь в измереньях, где от маны ничего не осталось. Где смертные, были вынуждены идти на контракт; в этом же мире, имеющие силы, могли служить Высшим, получая всё, лишь за право родится магом...
***
Но даже в «Колыбели Богов» не каждый мог стать адептом, а вот силы хотелось многим; и проще всего заполучить её можно было – найдя артефакт:
– Это мог быть меч способный рубить сталь, или редкий конь из железа. Ведь всё созданное магией, можно обратить назад; вернув затраченную энергию, а уж из неё, синтезировать что угодно. Правда есть, и свои ограничения: масса трансформированного вещества, не может превышать одной десятой части, поглощённой энергии:
***
… – Так был случай, когда Аккадский царевич с планеты Земля, попросил у демона армию, что может завоевать мир. Желание было расплывчатым, но наследник престола получил своё войско. Сильные воины, закованные в бронзовые доспехи – предстали пред ним; но их было лишь двадцать...
***
«... И вопросил хозяин, демона, – как я с таким отрядом захвачу весь мир. И ответил Властитель Тьмы, – мир уже твой. Пошли любого солдата – куда угодно, и он принесет тебе, что желаешь.
И послал царевич воина к своему отцу и покорно пришел отец к сыну и отдал венец свой. Но, увидев демона, выхватил царь кинжал из-за пояса и заколол себя. – Вот видишь, – сказал демон наследнику, – теперь весь мир твой. Считаешь ли, что твоё желание исполнено, – спросил призванный. Но юноша, глянув на труп отца сказал: нет, я хочу сестру царя Хеттов...
– и склонился в поклоне раб круга, и отправил бойцов в столицу Амкува. И вернулись они, неся на себе принцессу...
– Но юная Кассия, лишь сняли кляп, откусила себе язык, и умерла от потери крови. – Ты обманул меня раб, – воскликнул принц. Я хотел править миром, но умер отец, я желал принцессу, но получил лишь труп. В чем смысл завоеваний, если от них лишь потери? – Гневно выкрикнул царевич.
– Извини хозяин, – ответил демон. – Ты просил армию, что может, завоевать мир. Ты не просил царство, или жену. Твоим солдатам нет равных, они добудут тебе всё что хочешь. Готов ли ты признать, что желание выполнено, — улыбнулся раб. – Нет, – ответил принц, хочу проверить ещё. Я слышал, далеко на севере есть особый ларец, сделанный лучшим умельцем. Хочу получить его. – Ладно ответил демон, но это в последний раз. Пошли своего воина, и он принесет ларец.
И послал принц своего воина...
… но предку Корнелии сидеть в низшем измерении, порядком надоело, потому – киборг серии «М.С. шестьсот сорок шесть»: по его приказу, просто телепортировался в заданные координаты, и тут же вернулся назад с искомым предметом.
… Теперь ты веришь, что твои воины, могут завоевать мир? – Спросил демон. И снова принц ответил нет. И тогда достал Тёмный оракула, из своего правого уха, и заставил расти. И вырос оракул и спросил оракула демон, прав ли принц, и выслушал оракул принца, и спросил, какого доказательства хочет он. И задумался принц, и ничего, ни пришло ему в голову, и сказал принц:
Хочу, получить самое ценное сокровище во всем мире. И тогда демон, приказал всем двадцати воинам окружить принца. И наставили воины на принца своё оружие.
– Вот оно самое ценное сокровище мира, ты можешь забрать его, или отказаться от него рассмеялся демон. Но принц ничего не видел, он вертел головой; ища драгоценность, затем стал жаловаться оракулу, что его обманывают. И оракул спросил, – готов ли ты отказаться от предложенного, – и принц кивнул.
– И обратился демон к оракулу спросив, – могу ли я забрать то, от чего отказался призыватель, и ответил оракул – что правила не будут нарушены, ведь принц сам отказался от своего сокровища. И тогда демон приказал воинам зарубить принца, и оракул не стал его останавливать. И умирая, понял принц, что потерял самое ценное, что имел...»
***
– Но такие случаи бывали крайне редко. Аккадскому принцу посчастливилось найти древний артефакт невообразимой мощи, оставшийся ещё с войны богов. Как он попал на Землю никому не ведомо. Если вдуматься, используя синтезатор материи; что царевич нашел в глубокой пещере, он, итак, мог получить, всё что угодно; включая тех же самых роботов, ради которых пожертвовал не только артефактом, но и своей сутью.
***
– Карнелия сама не могла понять, почему ей вспомнилась именно эта история. Наверно, потому что это был самый трудный случай в истории демонов; когда призыватель желал невозможного. Девушка даже не могла представить, что сама окажется в ситуации не менее сложной, чем та в какую попал, её далекий предок. Казалось бы, ей нужно лишь, переправить хозяина, и хозяйку в безопасное место. Но как это сделать в мире класса «М», с которого энергия утекает, как из пустого ведра. – «Хуже всего, что оракул вышел из строя, а значит, никакой экстренной помощи, уже не будет...»
***
– «Ну вот кажется всё», – зажмурилась демонесса, перекусив лучевую и локтевую кость; и кисть со стуком упала на пол. – «Странный мир», – думала Корнелия, – регенерация почти не действует. Хуже всего кровь с культи – продолжает капать.
***
– «Наверно я потеряла слишком много энергии», – решила девушка, пережимая правой рукой, левое предплечье; чуть повыше локтя. Затем она села на пол поджав под себя ноги. – Голова слегка кружилась. – «Нужно закрыть глаза и заняться регенерацией. Какой жуткий мир. Возможно, здесь её можно убить!» – «Вот уж, действительно глупые мысли, пусть не чистокровный, но она демон». – «Развоплощение вот, что страшно, а плоть дело наживное», – успокоила она себя.
***
– «Надо бы разбудить хозяйку. Как сладко спит». – Э госпожа очнись, – тихо позвала демонеса, но Такая сразу откликнулась.
– А, что! Я ещё здесь, столько крови, твоя рука! – Выкрикнула Кира бросаясь к демонесе.
– Остановись госпожа! – Корнелия старалась говорить мягко; чтоб голос не дрожал. Я поддерживаю круг, но, если войдёшь, нас обеих размажет. За меня не переживай, видишь когти используй их, что б сломать доску, – сказала демонесса, подтолкнув правой ногой, искалеченную кисть, за круг пентаграммы. – И будь осторожна, моя кровь ядовита, – добавила девушка, сомкнув ресницы. – Кира даже не обратила внимания на её слова. Она оторвал узкую полоску ткани от своей туники, и шагнув в пятигранник, перетянула руку Карнелии; чуть повыше локтя.
– «Ну, и что теперь?»
… В памяти возникло, большое белое здание с застекленными окнами. Плакаты, рисунки на стенах. Она, у окна. На ней школьная форма. Кто-то зовёт по имени. Но почему – Лана. Да именно так к ней обратились неизвестные. Или, наоборот, лица окружающих – кажутся такими знакомыми. Картины сменяются, вот она накладывает жгут, какой-то девочке. Ничего серьезного, это лишь урок, реальной опасности нет...
– Лана? Значит там, её звали Лана. Так Кира, или Лана? А может у неё два имени. Ступни слегка жжет, видно из-за крови. Ткань, на культе пациентки намокла, но пока держится.
– Но зачем! – удивленно спрашивает Кира закончив перевязку.
– Госпожа, вам же был нужен инструмент способный сломать доски, вот мне и пришлось: выполнить желание… Ведь кодекс гласит – клиент всегда прав, а раз вы, не признали мои услуги то..., – стушевалась демоница.
– Да я не о том глупая! Зачем руку отгрызла. Решетки убраны, а в таком большом трюме, наверняка, что-то, да завалялось, – произнесла Кира, указав на поблескивающие во тьме детали.
– Но мне показалось, вы в отчаянии, – смутилась Корнелия. – Иначе, почему было сразу не отпустить меня, – упрекнула хозяйку она, указав на исчерченный линиями портал.
– Извини не подумала! Сейчас малость отдохнула, мозги заработали. Ведь, верно, чего с ножом мучилась, – вздохнула Кира подбирая с пола прут от решетки, и пытаясь вставить его в щель, меж досками; однако метал, при прикосновении к кругу – зашипел и оплавился.
– Странно! А киридаши почему не пострадал, – удивилась девушка, доставая злополучный нож.
– Дайте-ка глянуть, – протянула демонеса руку. – Хм, как и думала. Лезвие зачарованно. Может поэтому маг вам его и дал, – догадалась она, возвращая вещь.
– Вот как, но опять же не понимаю! Ты ведь в первый раз смогла легко выйти из круга, почему во второй не получилось? – Спросила Кира – оглядывая своё творение.
– Демон может покинуть портал, для исполнения желания заказчика, но, если не справляется – круг становится его тюрьмой; до того момента, пока оракул не вынесет вердикт, – нахмурилась демонесса. – Я открыла вход, думала меня отпустят, потому вернулась, но ваш друг, признал мои действия не удовлетворительными, – пожаловалась она, покосившись на мага.
– Ну, во-первых, мы не друзья, по крайней мере пока. А во-вторых, по мне – ты с честью выполнила задание, а значит доставай свой оракул – спросим его, кто неправ, ты, или этот мускулистый самец, – облизнула губы хищница.
– Я так и хотела вначале, но энергии нет, и потом госпожа, дело то, уже сделано. Моё тело крепче любого металла, а уж после трансформации... Другими словами – берите мою руку, выломайте доски. Как линии исчезнут я покину портал, а там, вместе подумаем, как открыть вторую клеть, – поспешно выпалила девушка.
– Что ж если ты того хочешь, – произнесла Кира, подбирая с пола тяжёлую кисть; которая совершенно не соответствовала хрупкому телу Карнелии.
– Рука была тяжелой, Такая дотронулась до всех трех когтей, – «Такие острые и смертоносные: страшное оружие», – отметила она для себя, – «но стоп! Линии почти не мерцают, надо ускориться...»
***
– Кира опустилась на колени и примерившись ударила прямо в щель между досками; находящимися слева от пентаграммы. Пол слегка треснул, Такайя ударила ещё раз и ещё. Кровь, собравшаяся на полу, разбрызгивалась во все стороны. Линии пентаграммы уже сильно исказились в пространстве, но разрыва не было...
***
– Такайя вновь поранила ладони, но продолжала бить. Наконец пол проломился. Девушка ухватила доску двумя руками и вырвала её. Пятигранник погас. Линии остальных фигур ещё некоторое время померцали, но и они быстро теряли энергию. Кира отложила разбитую кисть в сторону: глянув на Демонессу; но та была без сознания. Девушка подошла к Карнелии и, взяв её на руки, вынесла, за пределы круга.
– «Вижу у вас получилось», — утвердительно спросил жрец, не поворачивая головы. Такайя не ответила, она сидела на скамье, баюкая Карнелию, как ребенка.
– Бедняжка! Такая хрупкая! Пожертвовала собой, чтоб спасти нас, а ты столь равнодушен, – выкрикнула Кира баюкая подопечную. – Ох да не бери в голову, это ведь демон, – произнёс маг, потянувшись. – Приставь руку на место, и она прирастет, – добавил он, ухмыльнувшись.
– Из нее же жизнь уходит, я это чувствую, – Прошептала Кира обняв демонессу.
– «А может действительно прирастёт?» – Такайя положила подопечную на скамью, и дотянулась до кисти; валявшейся на полу. Затем она сняла окровавленные бинты, и приставила руку к раздробленным костям девушки. Между тканями, появилось свечение. Кончики сухожилий и мышц потянулись, друг другу, на месте раздробленных фрагментов, засветилась лазерная проекция:
«Казалось, левая рука демонессы находится в каком-то световом коконе, сделанном из тончайших нитей».
– Наконец процесс завершился. Карнелия открыла глаза, увидев над собой заплаканное лицо хозяйки.
– Не стоит госпожа всё в порядке, но раз я жива, пора заняться делом, – с трудом выговорила она, глядя на свою руку.
– Всё нормально, нигде не болит, – уточнила Кира, дав подопечной подняться.
– Ну, лечащий кокон, не рассосался, однако трансформация, почти завершена, – бойко ответила девушка, слегка подвигав всеми пятью пальцами.
– Спасибо госпожа. Но как? Синтезатор же не работал. А теперь, когда портала нет, связь вовсе оборвалась, – удивлённо спросила она.
– Ну, да ладно, с рукой всё в порядке, да и мне значительно лучше. Однако, это второе желание, исходящее от мага, как он сказал:
«Убрать подальше отсюда?» – «Весьма неопределенно» – «да тут история похлеще чем та в которую впутался предок», – хмуро подумала демонесса...
– «Тем не менее нужно постараться, и тогда о ней тоже будут слагать легенды. Тем более её хозяйка не кто-то, а сама – Такайя», – Карнелия даже зажмурилась от удовольствия.
– «О, что это, во рту вкус слюны, значит не только плоть регенерировала. Но чья это сила? Госпожи? Впрочем, неважно». – Придвинувшись к решетке, демонесса взяла железный прут в рот, разом перекусив его. Затем второй, третий. – «Ну вот готово!» – Карнелия отогнула решетку, по-ребячьи, хлопнув жреца по плечу.
– Всё в порядке хозяин. Только не смотрите; от вашего взгляда мороз по коже, – скаламбурила девушка, взлетая под потолок и оглядываясь вокруг …
***
– Осмотрев стеллажи и полки; вдоль бортов, Карнелия остановила взгляд на большом сундуке, и спикировала вниз.
– «Сколько оружие и одежды, наверняка ворованное, но не гулять же голой», – решила демонесса напяливая на себя, легкую кожаную броню...
***
…. Одежда состояла из мягкого куска выделанной кожи, плотно охватывающей торс за счет шнуровки сбоку. Грудь прикрывали две округлые бронзовые чаши. Ноги до колен защищала юбка, сделанная из той же кожи с двумя разрезами вдоль линии бёдер. Для регулировки охвата доспеха в области талии, использовались тонкие кожаные ремни с серебряными замками.
– Демонесса оглянулась. Неведомо как, рядом с ней оказалась хозяйка, что, тоже рассматривала вещи.
– Похоже на распродажу в супермаркете, – ни к кому не обращаясь, пробормотала Такайя роясь в тряпках...
***
– «В памяти мелькнула одежда, которую девушка носила прежде. Видения были интересными, и захватывающими. Огромные здания похожие на дворцы; где и лестницы – могли двигаться. Кругом зеркала, ловящие отражения красавиц в изящных платьях и туфельках».
***
– «Нужно найти, что-то, как в моих видениях», – решила девушка, с ещё большим энтузиазмом погрузившись в кучу одежды, разложенной на полу. Наконец искомое было найдено. Туника была похожа на ту, что, она носила раньше; но с более нежной тканью. – Вероятно шёлк, – подумала девушка, чувствуя, как невесомая ткань облегает всё тело. – «Конечно, кожа тоже неплохо», – решила Такайя; рассматривая наряд демонессы, – но, стань она кошкой, даже страшно подумать, что случиться. Если туника достаточно широка и эластична, чтоб не порваться на пантере, то, что говорить, когда все перевязи и ремни, вопьются в тело оборотня.
***
– Кира с трудом разогнулась. Похоже, она увлеклась примеркой, – «а время то бежит». – А где подопечная? А вот она – разбудила жреца, и сейчас они возле клети, обсуждают дальнейшие планы:
– Хозяин вы должны точно указать место куда хотите добраться! – Возражала Карнелия. – Что конкретно подразумевалось: клетка, корабль, планета? А может другая вселенная, – злилась она.
– О, нет, так далеко мы не заглядывали, – улыбнулся жрец. – И поверь я уже сто раз сказал про себя, что отпускаю тебя, но раз ты здесь. Видно, дело в ней, – кивнул он в сторону девы-кошки.
– Вот ещё! – Нахмурилась демонесса, – твои же слова – «как можно дальше». – Наверно потому, и не могу вернутся, что приказ слишком расплывчат, – пожаловалась девушка.
– Кира решила вмешаться. – О чем вообще речь? – спросила она, подходя ближе к спорщикам.
– Мы вызвали её... кстати, как твое имя милая? – спросил Арай демоницу; представившись.
