Откровение вырвалось само собой, стоило встать перед глазами ночным событиям, а запаху пожара вновь пощекотать рецепторы.
— Вы хотели бы прожить жизнь в одиночестве во избежании потерь? — врач умело задавал наводящие вопросы, плавно подбираясь к сути.
— Такое решение было бы логичным с целью обезопасить свои нервы, — я сжала пальцами мягкие подлокотники, что не укрылось от собеседника.
— Что произошло накануне? — он верно уловил суть моих слов. — Почему вы здесь?
Разбитые костяшки пальцев запульсировали, к горлу подступила тошнота. В коридоре кто-то громко хлопнул дверью. Я вздрогнула и сбросила с себя печальное наваждение.
— Мой парень чуть не погиб в пожаре, пытаясь спасти незнакомого человека, — раздражение захлестнуло меня вновь. — Он знал, как для меня страшно его потерять, и все равно туда пошел.
— Вы злитесь на него? — мистер Тернер слегка склонил голову, заинтересованный ситуацией.
— Конечно злюсь! — взорвалась я. Эмоции не улеглись и требовали выхода, хоть разговор с Люцифером и состоялся. — Он поставил свою жизнь под угрозу, зная, что для меня его смерть будет губительна.
— Ему удалось спасти того человека?
— Нет, — мне начинало казаться, что врач меня не понимает и не поймет.
Я рассуждала о вещах, наверное недопустимых с точки зрения морали, но ничего не могла поделать с эмоциями. Завибрировал телефон в кармане, отвлекая меня от гнева.
17:07
Джино:
Где ты?
17:08
Я:
В другом крыле. Скоро вернусь.
Пока я набирала сообщение, врач подошел к полкам, заставленным папками, раскрыл одну из них. Я успела заметить внутри ворох цветных брошюр. Он взял две из них и вернулся в кресло.
— Вы проходили лечение или получали какую-либо другую помощь по поводу вашего состояния? — мистер Тернер не спешил отпускать меня восвояси.
— Я ходила в группы поддержки, когда была необходимость.
Меня утомила наша короткая беседа. Я не была настроена на диалог ни коим образом, особенно учитывая тот факт, что визит сюда носил далеко не добровольный характер.
— Я дам вам пару брошюр, — мужчина протянул мне зеленый и голубой прямоугольники. — Здесь есть краткие рекомендации, ссылки на сайты с более полной информацией. На них есть описание практик для самопомощи, — он выждал паузу, пока я рассматривала то, что оказалось у меня в руках. — Их можно выполнять дома самостоятельно. Но я рекомендовал бы вам пройти терапию и подобрать препараты, — осторожно закончил он.
— Терапию, — я усмехнулась и покачала головой. — Думаете у меня есть на это средства?
— В нашей больнице довольно демократичные цены, — увидев, что я встаю, тем самым заканчивая беседу, врач отложил записи. — Это ведь ваше психическое здоровье. Мы находим время позаботиться обо всем на свете, кроме своего душевного равновесия.
— Боюсь, мое душевное равновесие пошатнулось слишком сильно и вряд ли вернется в нормальное русло, — я махнула брошюрами. — Спасибо за информацию.
Уже на выходе из кабинета мистер Тернер окликнул меня.
— Кейт! — я обернулась. — Не ставьте на себе крест. Вы молоды, у вас еще вся жизнь впереди, — он указал на бумаги в моих руках. — Начните хотя бы с самопомощи.
Люцифер по-прежнему сидел в палате, куда меня временно поместили. Он угрюмо рассматривал повязки на своих руках. Я взяла куртку со стула и оделась.
— Что сказал врач? — он встал и подошел ближе.
— Дал какие-то материалы для самостоятельного изучения, — я указала кивком на цветные бумажки на стуле.
— Уже уходишь? — Люцифер удивленно поднял брови.
— Да. Поеду домой.
Я, не глядя, взяла брошюры и затолкала их в карман. Люцифер обреченно выдохнул.
— Я договорился с Джеком, чтобы ты пожила у него, — он продемонстрировал мне телефон в его руке. — Возьми такси до Линдена. Я заплачу.
Я замерла, сбитая с толку этим раскладом.
— Договорился с Джеком? Такси? — по мере перечисления мои глаза все больше округлялись. — Зачем?
— Потому что тебе нельзя оставаться дома одной, — у Люцифера было такое лицо, словно я спрашиваю очевидные вещи. — Этот ублюдок чуть не прикончил меня и тебя заодно. Он рассчитывал, что я не выберусь из пожара и ты останешься без защиты.
— Стой, погоди, — я подняла руку. — Ты считаешь, что пожар устроил… маньяк? — на последнем слове я перешла на шепот.
— Как пить дать, — в его словах отчетливо слышалась уверенность. Он ни на грамм не сомневался в правильности своих выводов.
Такое умозаключение стало для меня ошеломительным. Убийства и пожар ну никак не стыковались в голове.
— Да брось, — я беспечно отмахнулась. — Наверняка короткое замыкание или вроде того. Сигнализация ведь не сработала.
Люцифер скрестил руки, нахмурился, по забывчивости опять задел ожоги и поморщился.
— Не верю я в такие совпадения, — он нежно взял мои ладони. — Кейт...
В полном теплоты взгляде отразилась вся мольба и мука, с которыми он умолял меня не быть такой легкомысленной в текущей ситуации.
— Если ты откажешься жить у Джека до моего возвращения, я уйду из больницы прямо сейчас и в этой потрясающей сорочке, — Люцифер указал глазами на больничную одежду на себе.
Я тихо рассмеялась и опустила взгляд в пол. Он переживал обо мне буквально круглыми сутками, несмотря на свое состояние и то, что ему пришлось пережить.
— Ладно, — согласилась я. — Джино меня отвезет.
Улыбка спала с его лица молниеносно, стоило мне произнести имя коллеги.
— Нет, — посуровел Люцифер. — Никакого Джино.
— Поче… — он не дал мне закончить.
— Что он делал в участке? — начал задавать наводящие на размышления вопросы Люцифер. — Начинается пожар, и тут как тут появляется Джино, — он с нескрываемым пренебрежением произнес его имя. — Сигнализация не работает, я остаюсь в здании, а вы оба уходите. Вуаля! Убил двух зайцев одним махом.
Я высвободилась из его рук и приложила ладонь ко лбу. Какой-то сюр. Голова шла кругом, тело стало ватным от усталости и стресса. Размышлять сейчас о причинах пожара не было ни сил, ни желания.
— Зачем ему поджигать здание, а потом идти внутрь? Он ведь сам мог задохнуться, — я с трудом соображала, почему на основании произошедшего Люцифер поставил Джино в ранг подозреваемых.
— Он подвез тебя до участка, так?
Похоже, он понял, что сегодня осмысленной беседы со мной не выйдет, и принялся задавать наводящие вопросы.
— Да. Я попросила его. Что в этом такого? — я плюхнулась на стул рядом, обессиленная и утомленная.
— Значит, когда он тебя высадил, то должен был уехать? Так? — не сдавался Люцифер, и я ощутила себя на каком-то своеобразном экзамене по логике. — Почему он остался?
Я пожала плечами.
— Может не успел уехать или уехал и увидел, как горит здание. Да мало ли причин, — я резко поднялась на ноги и пошла к выходу, желая подвести этот утомительный диалог к окончанию.
— Кейт! — в голосе Люцифера без труда улавливалось откровенное возмущение моему непослушанию.
Я упорно не обращала внимания на его беспокойство, причина которого после того, как он оказался в ужасающей для меня ситуации, выглядела до смешного надуманной.
— Какого черта? — Люцифер поймал меня уже в коридоре.
Он преградил путь и, чуть помедлив, взял меня за плечи.
— Люцифер, — я сникла, лишенная сил и эмоций. — Я устала и хочу как можно быстрее домой. К тому же, — понизив голос, продолжила я, — если бы Джино был маньяком и хотел меня убить, то что ему мешало сделать это ночью? Когда тебя забрала скорая.
Он медленно моргнул и измученно вздохнул на мою упертость.
— Не знал, выживу я или нет. Я ведь видел его и, если бы ты пропала, сразу заподозрил.
Как мне не хотелось это признавать, но в целом его рассуждения звучали логично. Правда мне не было страшно. Совсем. Мысль о том, что Джино возможный убийца, с которым я окажусь в одной машине, не пугала. Настолько я была морально выжата. Я усиленно скрипела шестеренками в голове, не зная, какой дать ответ, чтобы Люцифер наконец-то успокоился и отпустил меня.
— Мне кажется… — от того, что я увидела, дар речи сразу пропал. — Это же... — я указала глазами за спину Люцифера.
Он обернулся.
— Да ла-а-адно, — его лицо тоже стало удивленным, и он напрочь позабыл о наших пререканиях.
По длинному больничному коридору навстречу нам шли Джино и, глазам не верилось, девушка из секс-шопа.
— По-моему, ее зовут Лана, — вспомнила я наш визит. — Он ходил в магазин для взрослых, пока мы тут чуть копыта не двинули?
— А наш святой не такой уж и святой, похоже, — ехидно отметил Люцифер, не тая столь же ехидной улыбки в сторону парня.
— Кейт, как ты себя чувствуешь? — первым делом спросил Джино, поравнявшись с нами и не обращая на Люцифера ровным счетом никакого внимания.
— Нормально, — вяло отозвалась я.
— Хорошо, — он улыбнулся. — Ты полдня была без сознания, — Джино посмотрел на Люцифера. — Ты тоже в порядке.
— Не хороните меня раньше времени, — торжествующе отбил Люцифер.
Джино растерялся на его ответ.
— Я и не думал, — он недоуменно качнул головой. — Кстати, познакомьтесь, моя девушка Лана, — он с улыбкой посмотрел на свою спутницу.
— Не поверишь, но мы уже знакомы, — ошарашил его Люцифер, и его усмешка стала еще более откровенной.
— Знакомы? — Джино поднял брови и посмотрел сначала на Лана, а потом на нас.
Она поправила волосы, хитро прищурилась и обвела нас изучающим взглядом.
— Как игрушки? Понравились? — лукаво поинтересовалась она.
Лицо Джино медленно, по мере того, как до него доходил смысл слов, из удивленного стало смущенным.
«В самом деле не такой и святой. Интересно, Лана уже пристрастила его к своему арсеналу?»
Эти мысли меня невероятно повеселили, заставив позабыть, почему мы все здесь оказались.
— Очень. Мы заглянем к тебе еще разок, — клятвенно заверил Люцифер, и теперь смутилась я, на что он игриво подмигнул.
Повисла пауза, в которой неловко ощущали себя лишь мы с Джино. Люцифер и Лана словно были в своей стихии порока и соблазнов.
— Я собираюсь домой, — разрушила я сексуальные флюиды, завитавшие в воздухе.
— Отлично, — обрадовался Джино. — Мы с Лана как раз едем ко мне и собирались заодно захватить тебя.
— Поедем втроем! — на последнем слове акцент получился уж слишком сильным, что несколько медсестер у поста оглянулись на меня.
Информация предназначалась для Люцифера, слишком сильно переживающего за мою целостность наедине с коллегой. Теперь вопрос отпал сам по себе. Я многозначительно посмотрела на Люцифера, он раскусил, в чем мой посыл, и теперь недовольно возвел глаза к потолку. Крыть было нечем.
— Я напишу, как доберусь, не волнуйся, — не позволяя ему вставить и слова, я как ни в чем не бывало чмокнула его в щеку и замахала руками в сторону выхода, подгоняя Джино и Лана. — Идем, идем! Нам еще ехать.
Коллега и его девушка не заметили подвоха и, попрощавшись с Люцифером, пошли вперед. Я семенила следом, затылком чувствуя, как он смотрит мне вслед, и всеми силами приказывала себе не оборачиваться.
Всю дорогу до Линдена я молчала, пространно глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи. Ни Джино, ни Лана меня не трогали, тихо беседовали между собой и слушали музыку.
В голове одна мысль теснила другую, практически разрывая меня на части. Голос разума и страх кричали, что стоит бежать, прекратить отношения, которые рискнут в текущей ситуации обернуться болью для нас обоих. Я теряла в жизни людей, как и Люцифер, но все равно мы пошли на это сближение в условиях, далеких от безопасных. «Не привязываться», —вот что я себе обещала, в итоге не сдержав этот простой зарок сама перед собой. Сердце же рвалось из груди от боли и отчаяния. Хотелось вернуться в Ист-Лэйк, обнять, прижаться, почувствовать родные руки и энергию. Позабыть все как страшный сон. Пожар, маньяка, все.
Черная беспросветная тоска душила меня изнутри. Холодной лапой сдавливала душу, выжимала последние соки. С каждым километром, отделяющим меня от Люцифера, становилось тяжелее и легче одновременно. Я словно тонула в том самом болоте из сна и падала на те самые раскаленные угли.
— Мне нужно собрать вещи и поехать к Джеку, — вынырнув из забытья, сообщила Джино свои планы.
— К Джеку? — в зеркале заднего вида я увидела его удивленные глаза.
— Да. Поживу у него. В целях безопасности.
Выдумывать причины, по которым я отказываюсь жить дома, не было желания. Да и смысла, по правде говоря, тоже.
— Джино сказал, у вас в городе орудует маньяк, — Лана повернулась вполоборота и обеспокоенно посмотрела на меня. — Может быть останешься у нас? — внезапно предложила она. — У Джино дома есть гостевая комната.
— Нет. Я не… — такое радушие сбило меня с толку. — Не стоит. Не хочу вам мешать.
— Ты не помешаешь, — Лана многозначительно посмотрела на своего парня. — Если ты волнуешься за его отца, то не переживай, он обитает в церкви.
Джино сохранял абсолютную невозмутимость, будто Лана и не пыталась расстроить их планы моим присутствием.
— Люцифер уже договорился с Джеком. Не будем сбивать его с толку, — отпиралась я, ощущая себя до жути неудобно.
— Джек закрыл сегодня на день бар из-за пожара, — вклинился Джино. — Весь город в шоке, и им не до того. Но вечером обещал открыться, и я приду на смену вместо дневной, — ввел он меня в курс рабочих событий. — Вы с Лана могли бы познакомиться ближе, пока я буду на работе допоздна.
«Да чтоб вас и вашу приветливость!»
— В другой раз, — я натянуто улыбнулась.
— Я придумала, — Лана взбудоражено всплеснула руками. — Люцифер вернется из больницы, и мы вчетвером где-нибудь встретимся. Двойное свидание, — тараторила она. — У меня даже есть идея.
Она хищно оскалилась, и я почувствовала, что ее задумка сулит нам что-то вроде похода в БДСМ-клуб или на вечеринку тестирования вибраторов, не иначе.
— Кстати! — продолжала девушка, не позволяя вставить и слова. — Его правда зовут Люцифер? — она изогнула густо накрашенную бровь.
— Да, — я усмехнулась. — Думала, это подпольная погремуха?
Лана звонко расхохоталась, запрокинув голову.
— А вдруг. К примеру, он по жизни такой, такой… — она задумчиво сложила губы трубочкой.
— Такой чертила, что аж словил подобное погоняло? — закончила я ее мысль.
Теперь они с Джино начали смеяться с меня во весь голос.
«Люцифер мне за такие шутки надавал бы по жопе».
На миг я словно перенеслась в другую реальность, где мы друзья, которых у меня не было последние годы, с Люцифером все хорошо, и жизнь беззаботна и светла.
— Приехали, — Джино припарковался возле моего дома.
— Я сейчас. Соберу все необходимое и вернусь, — крикнула, параллельно выбираясь из машины.
У дома стоял неизвестный автомобиль синего цвета. Я зашла в подъезд, гадая, кому принадлежит машина и куда приехал этот человек. Зарылась в карманы, стараясь отыскать ключи, и на выходе с лестницы едва не столкнулась с незнакомой мне женщиной. Медные волосы до плеч в небольшом беспорядке, черные спортивные штаны, цветастый кардиган с абстрактным рисунком и ботинки. Создавалось впечатление, что женщина собиралась впопыхах и надела первое, что попалось под руку.
— Ох, простите, — я отпрянула к стене.
— Ничего, — она печально улыбнулась, запахнула кардиган посильнее.
Дверь в квартиру возле лестницы была открыта настежь. Внутри суетились люди в полицейской форме и врачи. Похоже, в помещении было открыто окно, оттуда тянуло сквозняком, приносящим в коридор сладковатый запах, который не спутать ни с чем. Запах смерти.
— Вы хотели бы прожить жизнь в одиночестве во избежании потерь? — врач умело задавал наводящие вопросы, плавно подбираясь к сути.
— Такое решение было бы логичным с целью обезопасить свои нервы, — я сжала пальцами мягкие подлокотники, что не укрылось от собеседника.
— Что произошло накануне? — он верно уловил суть моих слов. — Почему вы здесь?
Разбитые костяшки пальцев запульсировали, к горлу подступила тошнота. В коридоре кто-то громко хлопнул дверью. Я вздрогнула и сбросила с себя печальное наваждение.
— Мой парень чуть не погиб в пожаре, пытаясь спасти незнакомого человека, — раздражение захлестнуло меня вновь. — Он знал, как для меня страшно его потерять, и все равно туда пошел.
— Вы злитесь на него? — мистер Тернер слегка склонил голову, заинтересованный ситуацией.
— Конечно злюсь! — взорвалась я. Эмоции не улеглись и требовали выхода, хоть разговор с Люцифером и состоялся. — Он поставил свою жизнь под угрозу, зная, что для меня его смерть будет губительна.
— Ему удалось спасти того человека?
— Нет, — мне начинало казаться, что врач меня не понимает и не поймет.
Я рассуждала о вещах, наверное недопустимых с точки зрения морали, но ничего не могла поделать с эмоциями. Завибрировал телефон в кармане, отвлекая меня от гнева.
17:07
Джино:
Где ты?
17:08
Я:
В другом крыле. Скоро вернусь.
Пока я набирала сообщение, врач подошел к полкам, заставленным папками, раскрыл одну из них. Я успела заметить внутри ворох цветных брошюр. Он взял две из них и вернулся в кресло.
— Вы проходили лечение или получали какую-либо другую помощь по поводу вашего состояния? — мистер Тернер не спешил отпускать меня восвояси.
— Я ходила в группы поддержки, когда была необходимость.
Меня утомила наша короткая беседа. Я не была настроена на диалог ни коим образом, особенно учитывая тот факт, что визит сюда носил далеко не добровольный характер.
— Я дам вам пару брошюр, — мужчина протянул мне зеленый и голубой прямоугольники. — Здесь есть краткие рекомендации, ссылки на сайты с более полной информацией. На них есть описание практик для самопомощи, — он выждал паузу, пока я рассматривала то, что оказалось у меня в руках. — Их можно выполнять дома самостоятельно. Но я рекомендовал бы вам пройти терапию и подобрать препараты, — осторожно закончил он.
— Терапию, — я усмехнулась и покачала головой. — Думаете у меня есть на это средства?
— В нашей больнице довольно демократичные цены, — увидев, что я встаю, тем самым заканчивая беседу, врач отложил записи. — Это ведь ваше психическое здоровье. Мы находим время позаботиться обо всем на свете, кроме своего душевного равновесия.
— Боюсь, мое душевное равновесие пошатнулось слишком сильно и вряд ли вернется в нормальное русло, — я махнула брошюрами. — Спасибо за информацию.
Уже на выходе из кабинета мистер Тернер окликнул меня.
— Кейт! — я обернулась. — Не ставьте на себе крест. Вы молоды, у вас еще вся жизнь впереди, — он указал на бумаги в моих руках. — Начните хотя бы с самопомощи.
***
Люцифер по-прежнему сидел в палате, куда меня временно поместили. Он угрюмо рассматривал повязки на своих руках. Я взяла куртку со стула и оделась.
— Что сказал врач? — он встал и подошел ближе.
— Дал какие-то материалы для самостоятельного изучения, — я указала кивком на цветные бумажки на стуле.
— Уже уходишь? — Люцифер удивленно поднял брови.
— Да. Поеду домой.
Я, не глядя, взяла брошюры и затолкала их в карман. Люцифер обреченно выдохнул.
— Я договорился с Джеком, чтобы ты пожила у него, — он продемонстрировал мне телефон в его руке. — Возьми такси до Линдена. Я заплачу.
Я замерла, сбитая с толку этим раскладом.
— Договорился с Джеком? Такси? — по мере перечисления мои глаза все больше округлялись. — Зачем?
— Потому что тебе нельзя оставаться дома одной, — у Люцифера было такое лицо, словно я спрашиваю очевидные вещи. — Этот ублюдок чуть не прикончил меня и тебя заодно. Он рассчитывал, что я не выберусь из пожара и ты останешься без защиты.
— Стой, погоди, — я подняла руку. — Ты считаешь, что пожар устроил… маньяк? — на последнем слове я перешла на шепот.
— Как пить дать, — в его словах отчетливо слышалась уверенность. Он ни на грамм не сомневался в правильности своих выводов.
Такое умозаключение стало для меня ошеломительным. Убийства и пожар ну никак не стыковались в голове.
— Да брось, — я беспечно отмахнулась. — Наверняка короткое замыкание или вроде того. Сигнализация ведь не сработала.
Люцифер скрестил руки, нахмурился, по забывчивости опять задел ожоги и поморщился.
— Не верю я в такие совпадения, — он нежно взял мои ладони. — Кейт...
В полном теплоты взгляде отразилась вся мольба и мука, с которыми он умолял меня не быть такой легкомысленной в текущей ситуации.
— Если ты откажешься жить у Джека до моего возвращения, я уйду из больницы прямо сейчас и в этой потрясающей сорочке, — Люцифер указал глазами на больничную одежду на себе.
Я тихо рассмеялась и опустила взгляд в пол. Он переживал обо мне буквально круглыми сутками, несмотря на свое состояние и то, что ему пришлось пережить.
— Ладно, — согласилась я. — Джино меня отвезет.
Улыбка спала с его лица молниеносно, стоило мне произнести имя коллеги.
— Нет, — посуровел Люцифер. — Никакого Джино.
— Поче… — он не дал мне закончить.
— Что он делал в участке? — начал задавать наводящие на размышления вопросы Люцифер. — Начинается пожар, и тут как тут появляется Джино, — он с нескрываемым пренебрежением произнес его имя. — Сигнализация не работает, я остаюсь в здании, а вы оба уходите. Вуаля! Убил двух зайцев одним махом.
Я высвободилась из его рук и приложила ладонь ко лбу. Какой-то сюр. Голова шла кругом, тело стало ватным от усталости и стресса. Размышлять сейчас о причинах пожара не было ни сил, ни желания.
— Зачем ему поджигать здание, а потом идти внутрь? Он ведь сам мог задохнуться, — я с трудом соображала, почему на основании произошедшего Люцифер поставил Джино в ранг подозреваемых.
— Он подвез тебя до участка, так?
Похоже, он понял, что сегодня осмысленной беседы со мной не выйдет, и принялся задавать наводящие вопросы.
— Да. Я попросила его. Что в этом такого? — я плюхнулась на стул рядом, обессиленная и утомленная.
— Значит, когда он тебя высадил, то должен был уехать? Так? — не сдавался Люцифер, и я ощутила себя на каком-то своеобразном экзамене по логике. — Почему он остался?
Я пожала плечами.
— Может не успел уехать или уехал и увидел, как горит здание. Да мало ли причин, — я резко поднялась на ноги и пошла к выходу, желая подвести этот утомительный диалог к окончанию.
— Кейт! — в голосе Люцифера без труда улавливалось откровенное возмущение моему непослушанию.
Я упорно не обращала внимания на его беспокойство, причина которого после того, как он оказался в ужасающей для меня ситуации, выглядела до смешного надуманной.
— Какого черта? — Люцифер поймал меня уже в коридоре.
Он преградил путь и, чуть помедлив, взял меня за плечи.
— Люцифер, — я сникла, лишенная сил и эмоций. — Я устала и хочу как можно быстрее домой. К тому же, — понизив голос, продолжила я, — если бы Джино был маньяком и хотел меня убить, то что ему мешало сделать это ночью? Когда тебя забрала скорая.
Он медленно моргнул и измученно вздохнул на мою упертость.
— Не знал, выживу я или нет. Я ведь видел его и, если бы ты пропала, сразу заподозрил.
Как мне не хотелось это признавать, но в целом его рассуждения звучали логично. Правда мне не было страшно. Совсем. Мысль о том, что Джино возможный убийца, с которым я окажусь в одной машине, не пугала. Настолько я была морально выжата. Я усиленно скрипела шестеренками в голове, не зная, какой дать ответ, чтобы Люцифер наконец-то успокоился и отпустил меня.
— Мне кажется… — от того, что я увидела, дар речи сразу пропал. — Это же... — я указала глазами за спину Люцифера.
Он обернулся.
— Да ла-а-адно, — его лицо тоже стало удивленным, и он напрочь позабыл о наших пререканиях.
По длинному больничному коридору навстречу нам шли Джино и, глазам не верилось, девушка из секс-шопа.
— По-моему, ее зовут Лана, — вспомнила я наш визит. — Он ходил в магазин для взрослых, пока мы тут чуть копыта не двинули?
— А наш святой не такой уж и святой, похоже, — ехидно отметил Люцифер, не тая столь же ехидной улыбки в сторону парня.
— Кейт, как ты себя чувствуешь? — первым делом спросил Джино, поравнявшись с нами и не обращая на Люцифера ровным счетом никакого внимания.
— Нормально, — вяло отозвалась я.
— Хорошо, — он улыбнулся. — Ты полдня была без сознания, — Джино посмотрел на Люцифера. — Ты тоже в порядке.
— Не хороните меня раньше времени, — торжествующе отбил Люцифер.
Джино растерялся на его ответ.
— Я и не думал, — он недоуменно качнул головой. — Кстати, познакомьтесь, моя девушка Лана, — он с улыбкой посмотрел на свою спутницу.
— Не поверишь, но мы уже знакомы, — ошарашил его Люцифер, и его усмешка стала еще более откровенной.
— Знакомы? — Джино поднял брови и посмотрел сначала на Лана, а потом на нас.
Она поправила волосы, хитро прищурилась и обвела нас изучающим взглядом.
— Как игрушки? Понравились? — лукаво поинтересовалась она.
Лицо Джино медленно, по мере того, как до него доходил смысл слов, из удивленного стало смущенным.
«В самом деле не такой и святой. Интересно, Лана уже пристрастила его к своему арсеналу?»
Эти мысли меня невероятно повеселили, заставив позабыть, почему мы все здесь оказались.
— Очень. Мы заглянем к тебе еще разок, — клятвенно заверил Люцифер, и теперь смутилась я, на что он игриво подмигнул.
Повисла пауза, в которой неловко ощущали себя лишь мы с Джино. Люцифер и Лана словно были в своей стихии порока и соблазнов.
— Я собираюсь домой, — разрушила я сексуальные флюиды, завитавшие в воздухе.
— Отлично, — обрадовался Джино. — Мы с Лана как раз едем ко мне и собирались заодно захватить тебя.
— Поедем втроем! — на последнем слове акцент получился уж слишком сильным, что несколько медсестер у поста оглянулись на меня.
Информация предназначалась для Люцифера, слишком сильно переживающего за мою целостность наедине с коллегой. Теперь вопрос отпал сам по себе. Я многозначительно посмотрела на Люцифера, он раскусил, в чем мой посыл, и теперь недовольно возвел глаза к потолку. Крыть было нечем.
— Я напишу, как доберусь, не волнуйся, — не позволяя ему вставить и слова, я как ни в чем не бывало чмокнула его в щеку и замахала руками в сторону выхода, подгоняя Джино и Лана. — Идем, идем! Нам еще ехать.
Коллега и его девушка не заметили подвоха и, попрощавшись с Люцифером, пошли вперед. Я семенила следом, затылком чувствуя, как он смотрит мне вслед, и всеми силами приказывала себе не оборачиваться.
***
Всю дорогу до Линдена я молчала, пространно глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи. Ни Джино, ни Лана меня не трогали, тихо беседовали между собой и слушали музыку.
В голове одна мысль теснила другую, практически разрывая меня на части. Голос разума и страх кричали, что стоит бежать, прекратить отношения, которые рискнут в текущей ситуации обернуться болью для нас обоих. Я теряла в жизни людей, как и Люцифер, но все равно мы пошли на это сближение в условиях, далеких от безопасных. «Не привязываться», —вот что я себе обещала, в итоге не сдержав этот простой зарок сама перед собой. Сердце же рвалось из груди от боли и отчаяния. Хотелось вернуться в Ист-Лэйк, обнять, прижаться, почувствовать родные руки и энергию. Позабыть все как страшный сон. Пожар, маньяка, все.
Черная беспросветная тоска душила меня изнутри. Холодной лапой сдавливала душу, выжимала последние соки. С каждым километром, отделяющим меня от Люцифера, становилось тяжелее и легче одновременно. Я словно тонула в том самом болоте из сна и падала на те самые раскаленные угли.
— Мне нужно собрать вещи и поехать к Джеку, — вынырнув из забытья, сообщила Джино свои планы.
— К Джеку? — в зеркале заднего вида я увидела его удивленные глаза.
— Да. Поживу у него. В целях безопасности.
Выдумывать причины, по которым я отказываюсь жить дома, не было желания. Да и смысла, по правде говоря, тоже.
— Джино сказал, у вас в городе орудует маньяк, — Лана повернулась вполоборота и обеспокоенно посмотрела на меня. — Может быть останешься у нас? — внезапно предложила она. — У Джино дома есть гостевая комната.
— Нет. Я не… — такое радушие сбило меня с толку. — Не стоит. Не хочу вам мешать.
— Ты не помешаешь, — Лана многозначительно посмотрела на своего парня. — Если ты волнуешься за его отца, то не переживай, он обитает в церкви.
Джино сохранял абсолютную невозмутимость, будто Лана и не пыталась расстроить их планы моим присутствием.
— Люцифер уже договорился с Джеком. Не будем сбивать его с толку, — отпиралась я, ощущая себя до жути неудобно.
— Джек закрыл сегодня на день бар из-за пожара, — вклинился Джино. — Весь город в шоке, и им не до того. Но вечером обещал открыться, и я приду на смену вместо дневной, — ввел он меня в курс рабочих событий. — Вы с Лана могли бы познакомиться ближе, пока я буду на работе допоздна.
«Да чтоб вас и вашу приветливость!»
— В другой раз, — я натянуто улыбнулась.
— Я придумала, — Лана взбудоражено всплеснула руками. — Люцифер вернется из больницы, и мы вчетвером где-нибудь встретимся. Двойное свидание, — тараторила она. — У меня даже есть идея.
Она хищно оскалилась, и я почувствовала, что ее задумка сулит нам что-то вроде похода в БДСМ-клуб или на вечеринку тестирования вибраторов, не иначе.
— Кстати! — продолжала девушка, не позволяя вставить и слова. — Его правда зовут Люцифер? — она изогнула густо накрашенную бровь.
— Да, — я усмехнулась. — Думала, это подпольная погремуха?
Лана звонко расхохоталась, запрокинув голову.
— А вдруг. К примеру, он по жизни такой, такой… — она задумчиво сложила губы трубочкой.
— Такой чертила, что аж словил подобное погоняло? — закончила я ее мысль.
Теперь они с Джино начали смеяться с меня во весь голос.
«Люцифер мне за такие шутки надавал бы по жопе».
На миг я словно перенеслась в другую реальность, где мы друзья, которых у меня не было последние годы, с Люцифером все хорошо, и жизнь беззаботна и светла.
— Приехали, — Джино припарковался возле моего дома.
— Я сейчас. Соберу все необходимое и вернусь, — крикнула, параллельно выбираясь из машины.
У дома стоял неизвестный автомобиль синего цвета. Я зашла в подъезд, гадая, кому принадлежит машина и куда приехал этот человек. Зарылась в карманы, стараясь отыскать ключи, и на выходе с лестницы едва не столкнулась с незнакомой мне женщиной. Медные волосы до плеч в небольшом беспорядке, черные спортивные штаны, цветастый кардиган с абстрактным рисунком и ботинки. Создавалось впечатление, что женщина собиралась впопыхах и надела первое, что попалось под руку.
— Ох, простите, — я отпрянула к стене.
— Ничего, — она печально улыбнулась, запахнула кардиган посильнее.
Дверь в квартиру возле лестницы была открыта настежь. Внутри суетились люди в полицейской форме и врачи. Похоже, в помещении было открыто окно, оттуда тянуло сквозняком, приносящим в коридор сладковатый запах, который не спутать ни с чем. Запах смерти.
