«Что за черт?»
Новая попытка и опять безуспешно. Кажется, меня связали. Путы очень крепкие, приходится до ломоты в мышцах и суставах дергаться в бесполезных потугах к свободе. Спина покрылась липким, холодным потом, с мокрого лба скатилась капля, глухо ударившись о мягкий матрас, на который меня кинул похититель.
Я с трудом перевернулась на спину, вкладывая последние силы в движение задеревеневших конечностей.
«Где я?»
Кромешная тьма, в которой я очутилась, почему-то пахла парфюмом Люцифера.
«Люцифер! Если я здесь то, что с ним?»
К горлу приставила свое лезвие острая до трясущихся поджилок паника. Мне было страшно не за себя. Мне было страшно за жизнь Люцифера. Я попыталась позвать его, но вместо слов изо рта вырвался только сдавленный хрип.
— Люц… — слова застряли в глотке, царапая пересохшую слизистую.
Я предприняла новую попытку оглядеться, пространство вокруг расступилось. Я не видела этого, скорее осязала всеми органами чувств. Падение. Стремительное, быстрое, от которого душа уходит в пятки, а сердце норовит выскочить из груди. Я летела в непроглядную тьму, с каждым преодоленным дюймом сгущающуюся как сироп. В нос забился противный, вызывающий рвотные позывы запах болота. Застоявшаяся вода с тиной хлынули в рот, как только я попыталась сделать вдох. Вода густела, лишая меня возможности бороться, за ноги схватила невидимая когтистая лапа и потащила вниз, на самое дно. Я посмотрела под ноги. Меня тянули не просто на дно болота. Оно было покрыто раскаленными углями, красными, потрескивающими — такой высокой была их температура. Ступни обдало жаром. Я закричала.
— Кейт! — кто-то звал меня сквозь бульканье в ушах.
«Здесь кто-то есть?»
— Кейт, очнись! — голос стал четче. Я без труда поняла, что это был Люцифер. — Уилсон, твою мать!
Я дернулась и открыла глаза. Все тело было влажным от пота, волосы неприятно прилипали к лицу.
— Ты кричала во сне, — надо мной навис обеспокоенный Люцифер.
— Я… — пришлось отбросить одеяло, придавившее меня сверху, и сесть.
— Кошмар приснился? — он убрал прилипшие пряди от моего лица.
Я кивнула, потерла ладонью мокрую шею и перекинула волосы на плечо. Кожа была вся липкая от пота.
— Очень жуткий, — честно призналась, не пытаясь выглядеть смелой.
Сон и правда напугал меня до чертиков. Похоже, после нашего бурного коротания времени сначала на кухонном столе, а затем плавно переместившегося в спальню, я задремала. За окном поджидали сгущающиеся сумерки.
— Мне же нужно на работу, — опомнилась я от наваждения.
— Не переживай, — Люцифер накрыл мою руку своей ладонью. — У тебя еще час времени. Сейчас поужинаем, и пойдешь.
— Хорошо, — поглаживание знакомых, родных пальцев немного успокоило. — Я схожу в душ.
Мы выбрались из постели, Люцифер оделся и направился на кухню. Я же простояла под свежими струями воды добрых двадцать минут, стряхивая мерзкий, тревожный сон. Не то, что бы я особо придавала значение снам, искала трактовки и значения. Но именно сейчас ощущение надвигающейся беды почему-то не отступало.
Дальнейшие сборы прошли словно в трансе. Я затолкала в себя ужин без особого аппетита. Высушила голову и натянула первые попавшиеся удобные вещи. Люцифер молча наблюдал за мной, параллельно собираясь сам. Тревога, излучаемая мной, едва ли не звенела в воздухе, радикально окрашивая вторую половину дня в мрачный настрой.
Из-за двери в бар приглушенно звучала музыка, пятничные гуляния уже достигли нужного градуса. Люцифер остановился и поймал мою руку.
— Ты весь вечер сама не своя, — он погладил запястье пальцем. — Что тебе приснилось?
— Да ничего особенного. Не бери в голову, — я отмахнулась и потянулась к ручке двери.
— Кейт, — Люцифер преградил мне путь, поймал за вторую руку, лишая возможности избежать разговора.
— Там было темно, — я опустила глаза в пол. — Меня связали. Потом болото, на дне которого горящие угли.
Я замолчала, так и рассматривала свои ноги, не поднимая глаз.
— Звучит паршиво, — согласился он, обнял меня за талию и нежно поцеловал в щеку.
— Наверное переутомилась от нашего марафона, — я обняла его, игриво закусила губу и посмотрела с нескрываемым обожанием. — Это не в упрек. Если что.
Люцифер хохотнул, уткнулся мне в макушку, шумно втягивая носом воздух.
— Ты меня нюхаешь? — я тихо засмеялась на его маленькую слабость.
— Ты пахнешь счастьем, — буркнул он мне в волосы.
Я опешила от столь внезапной нежности. Люцифер толкнул дверь в бар и повел меня внутрь. Лицо обдало теплым воздухом со смесью запахов картошки фри и луковых колец. По ушам ударила громкая музыка и гул голосов, стремящихся перекричать ее.
«Охренеть! Тут весь город собрался что ли?»
Зал был битком. Люди кучковались больше, чем по четыре человека за столом, в ход пошли запасные стулья. Барная стойка, облепленная посетителями, гудела словно улей. Свободных мест не было совсем.
— Кажется, мой план по наблюдению несколько потерпел крах, — раздосадованно оповестил меня Люцифер, наклонившись к самому уху. — Мне даже сесть некуда.
— Да и есть ли смысл пытаться что-то разглядеть в этой вакханалии? — проорала я в ответ, когда он наклонился.
На пути к кухне я едва не налетела на Джино, несущего ящик с грязной посудой. Рядом с ним шел мужчина лет тридцати пяти с таким же ящиком, набитым доверху пивными бокалами. Смуглая кожа, аккуратно подстриженные короткие темные волосы, крупный нос и добрые глаза. У него было округлое лицо, с мягкими, располагающими к себе чертами.
— Кейт, наконец-то! — Джино просиял при виде меня.
— У тебя же сегодня выходной, — крикнула я вслед решительно идущему в направлении кухни парню.
— Джек вызвал меня на подмогу, — Джино повернул голову вбок, стараясь ответить так, чтобы я услышала в общем гомоне. — Ты видела, сколько народу?
— Ага. Весь город решил зависнуть сегодня со сливозаливочным.
Мы всей толпой ввалились в помещение кухни, пропитанное запахом масла, с тонкой дымкой пара в воздухе.
— С чем-чем? — Джино недоуменно посмотрел на меня.
— Сливу все заливают, говорю, — на кухне было гораздо тише, и мой ответ прогремел на все помещение под аккомпанемент шипящей на сковороде еды.
На меня оглянулись все присутствующие, которых оказалось неожиданно много. Помимо Джека и Питера здесь находилась женщина в поварском кителе. Полная, примерно лет шестидесяти, с седыми волосами в тугом пучке. Черты ее лица показались мне знакомыми. Такими же мягкими, круглыми и добрыми, как у мужчины, помогающего Джино.
— Сливу, — повторил он в еще большей озадаченности, грохнув ящиком о пол.
Его незнакомый мне помощник проделал то же самое.
— Мы не знакомы, — мужчина будто прочел мои мысли. — Альберт Норман, — он посмотрел на меня и протянул руку Люциферу. — Учитель в местной школе.
— Люцифер, — как и всегда на лице нового знакомого отразилось невероятное удивление. — Расследую убийства девушек.
Норман позволил себе изумиться лишь на долю секунды, тут же меняя выражение лица на серьезно-обеспокоенное. Они пожали друг другу руки.
— Привет, — отозвалась, проявляя инициативу, женщина. — Я Бетти Норман, новый повар, — она тепло улыбнулась, ее щеки, покрытые заметным, румянцем округлились.
«Похоже это мать Альберта».
Когда с приветствиями было покончено, Джек вернулся к беседе с Бетти. Джино и Альберт стали раскладывать посуду, а Питер и вовсе не отрывал пристального взгляда от еды, которую готовил.
— Слушай, — Люцифер обратился ко мне. — Думаю, нет смысла оставаться здесь. Я поеду в архив.
— В архив? Зачем? — я прозвучала слишком громогласно, присутствующие опять посмотрели на меня.
— Давай выйдем, — он взял меня за руку и уверенно потянул прочь.
Снаружи на нас снова обрушился гвалт, Люцифер поморщился.
— На баре никого нет, — спохватилась я, махнула рукой в сторону толпы, намекая, что мне стоит быть на рабочем месте.
Люцифер последовал за мной, постаравшись звучать громче общего шума.
— Здесь настоящая, как ты выразилась, вакханалия. Ничего не услышать, не разглядеть, — ему приходилось немного наклоняться, чтобы я хоть как-то слышала слова.
— Может полнолуние? — не сдержала я подколку в сторону гостей. — Все как черти слетелись.
Помимо того, что каждый стул возле стойки занимал посетитель, ко всему прочему то тут, то там между ними стояли люди, не нашедшие места, и беседовали друг с другом.
— Кейт!
Я завертела головой, ища того, кто меня звал.
— Кейт, привет! — раздалось слева от меня.
Это оказался Фи?липп, похоже, порядком захмелевший. Я махнула рукой в знак приветствия.
— Повторишь? — он толкнул пустую пивную кружку пальцем.
— Момент! — я забрала грязную посуду и достала новую из-под стойки. — Что тебе делать в архиве так поздно? Там же никого нет, кроме дежурного офицера! — мне пришлось кричать так громко, что горло мерзко засаднило.
Я подошла к кегам, открыла кран. Пенный напиток побежал по сверкающему чистотой стеклу.
— Вот именно, — Люцифер наклонился близко-близко к моему уху и заговорил так, чтобы я точно услышала. — Никто не будет отвлекать. Мы уже нашли пару занятных дел. Уверен, если тщательно покопаться, можно найти еще, — он положил руку мне на талию. От понимания того, что наше взаимодействие видит, без преувеличения, весь город, меня бросило в жар. — Там же поле непаханое.
Я закончила наливать алкоголь и посмотрела на Люцифера.
— Хорошо. Если все же увижу здесь нечто интересное, дам знать.
Он мягко улыбнулся и поцеловал меня в щеку.
— Если что, я на связи, — напомнил Люцифер.
Я вернулась к стойке, глядя вслед удаляющемуся в сторону двери наверх Люциферу. Почему-то в душе поселилось паршивое чувство беспокойства, будто это наша последняя встреча, и он уезжает навсегда.
— Ты же вроде в Ист-Лэйк работаешь, — я поставила перед Фи?липпом кружку.
— Я что, не могу приехать на выходные домой? — он раздраженно скривил губы и резко потащил кружку, расплескивая пиво по стойке.
«Кажется, в пьяном виде с ним лучше дел не иметь».
— Понятно, — я отошла в сторону, занявшись обслуживаем других посетителей.
Вечер обещал измотать меня так, что спать я упаду без задних ног.
Это была поистине бесконечная рабочая смена. В тот момент, когда я подумала, что еще немного и я просто лягу под барную стойку, прикидываясь ветошью, люди наконец-то начали расходиться.
Уборка зала отняла последние силы, которые и без того были почти на нуле. Все разошлись по домам, в баре остались только я и Джино, заканчивающие последние дела. В кармане завибрировал телефон, на экране высветилось «Люцифер».
— Я думала, ты спишь, — первым делом я выразила удивление вместо приветствия.
— Бдишь за моим режимом? — он звучал устало, но в весьма радостно.
Я скрылась в помещении для персонала, избегая звенящей тишины, в которой Джино мог услышать нашу беседу.
— Рассчитывала забраться к тебе под крыло после тяжелой рабочей смены, — промурлыкала в трубку, как только дверная ручка щелкнула за моей спиной.
Я устало облокотилась на дверь, наслаждаясь ее прохладой сквозь ткань футболки, и лишь сейчас почувствовала, как адски гудят ноги. За весь вечер я ни разу не присела отдохнуть. От желтоватого света болезненно пекло глаза, в висках точечно запульсировало, как будто в них тыкали толстой иглой.
Люцифер подхватил мой настрой, хотя, уверена, сам был не менее уставший.
— Теплая постель и обнаженная ты определенно лучше пыльного архива, — игриво заметил он.
Я измученно заныла в трубку, чем вызвала у Люцифера веселый смех.
— Когда ты домой? — заискивающе спросила, когда он перестал смеяться.
— Я на середине одной из коробок, — послышался шорох. — Хочу закончить, чтобы не оставлять дело на половине.
— Это еще сколько? Полчаса? Час?
— Примерно, — Люцифер устало выдохнул. — Надо закончить.
— Я приду к тебе, — усталость нещадно ломила тело, но мне было плевать на факт того, что придется тащиться несколько кварталов. — Очень хочу тебя увидеть.
— Уже поздно, ты с ума сошла, — пожурил меня Люцифер. — Я скоро приеду.
— Не командуй, — от возмущения я даже топнула ногой. — Упаду на хвост Джино.
Он недовольно закряхтел.
— Вы там вдвоем что ли?
— Да. Сейчас закончим уборку и я свободна, — я подошла к шкафчику, набрала код и достала куртку.
— Кейт, я буквально через час вернусь, — напустив на себя строгости, попытался отчитать меня Люцифер.
Безуспешно. Я стояла на своем. Стараясь не терять времени, зажала телефон плечом и начала натягивать рукав куртки на вторую руку.
— Ты от меня так просто не отделаешься, — пыхтела я в трубку.
— Кейт! — дверь распахнулась, являя мне помятого бурным рабочим вечером Джино. — Поможешь с мусором?
— Конечно, — я кивнула. — Скоро буду, — буркнула в телефон, не давая Люциферу наградить меня очередной порцией возмущений, и нажала отбой. — Пошли, — я пихнула смартфон в карман, заканчивая одеваться. — Довезешь меня до участка?
— Участка? — Джино опешил, наморщил лоб и недоуменно посмотрел на меня.
— Ага, — я бодро юркнула мимо него в коридор, взяла пару пакетов мусора. — Не хочу идти пешком.
Он тоже оделся, взял остальные пакеты, нагоняя меня возле черного входа.
— Зачем?
— Люцифер шерстит архив. Хочу составить ему компанию, — мусор с грохотом упал на дно бака.
— Понятно, — Джино не стал препираться.
Пока он заводил машину, я выключила в баре свет и закрыла все двери.
Внутри его машина казалась такой же крошечной, как и снаружи. Джино со своими немалыми габаритами занимал довольно много пространства. Я ютилась на пассажирском сиденье, без конца ощущая неловкую интимность такой обстановки.
— Ты придешь в воскресенье в церковь? — он дернул передачу, задевая мое колено рукой.
Пришлось сжаться буквально в клубок и уткнуть колени в дверь.
— Да. А что? — я взглянула на парня из-под ворота парки.
— Просто ты… — он запнулся. — В общем, выглядишь потерянной.
В первые секунды я смутилась такому ответу, затем постаралась разбавить странный момент шуткой.
— Хочешь подарить мне карту? — улыбка получилась больно искусственной.
«Он что клеится ко мне?»
Джино будто понял, о чем я подумала, по выражению моего лица.
— Ох, нет, ты не думай. Я не…. Я не флиртую, — бросился в оправдания парень.
Повисла тишина, наполненная гудением двигателя. Джино ерзал на сиденье, нервно сжимая пальцами руль.
— Ты не в моем вкусе и ты, вроде как, с Люцифером, — он начал говорить все, что приходило в голову, чтобы скрасить неловкое молчание. — В смысле, я не имел в виду, что ты некрасивая или около того.
Мое молчание нагнетало обстановку еще больше. Джино тер лицо рукой, вертел головой по сторонам без должной надобности на это. В приглушенном свете фонарей я заметила, как его лоб слегка покрылся испариной.
— Ты красивая. Симпатичная, — он постучал по рулю. — На мою маму в молодости чем-то похожа. Но мне просто нравятся девушки другого типажа.
— О, — я забегала глазами по его взволнованному лицу. — Понятно.
— Прости, — Джино сдался и поник плечами. — Наговорил глупостей. Всего лишь хотел помочь. Мне кажется, твоей душе нужно... Ну, знаешь... — он неопределенно махнул рукой. — Пристанище, место спокойствия.
— Место спокойствия. Ясно.
Захотелось срочно покинуть машину, воздух в которой душил своей неловкостью. Я поскребла колени ногтями сквозь ткань джинсов, звук добавил жути атмосфере салона авто.
Новая попытка и опять безуспешно. Кажется, меня связали. Путы очень крепкие, приходится до ломоты в мышцах и суставах дергаться в бесполезных потугах к свободе. Спина покрылась липким, холодным потом, с мокрого лба скатилась капля, глухо ударившись о мягкий матрас, на который меня кинул похититель.
Я с трудом перевернулась на спину, вкладывая последние силы в движение задеревеневших конечностей.
«Где я?»
Кромешная тьма, в которой я очутилась, почему-то пахла парфюмом Люцифера.
«Люцифер! Если я здесь то, что с ним?»
К горлу приставила свое лезвие острая до трясущихся поджилок паника. Мне было страшно не за себя. Мне было страшно за жизнь Люцифера. Я попыталась позвать его, но вместо слов изо рта вырвался только сдавленный хрип.
— Люц… — слова застряли в глотке, царапая пересохшую слизистую.
Я предприняла новую попытку оглядеться, пространство вокруг расступилось. Я не видела этого, скорее осязала всеми органами чувств. Падение. Стремительное, быстрое, от которого душа уходит в пятки, а сердце норовит выскочить из груди. Я летела в непроглядную тьму, с каждым преодоленным дюймом сгущающуюся как сироп. В нос забился противный, вызывающий рвотные позывы запах болота. Застоявшаяся вода с тиной хлынули в рот, как только я попыталась сделать вдох. Вода густела, лишая меня возможности бороться, за ноги схватила невидимая когтистая лапа и потащила вниз, на самое дно. Я посмотрела под ноги. Меня тянули не просто на дно болота. Оно было покрыто раскаленными углями, красными, потрескивающими — такой высокой была их температура. Ступни обдало жаром. Я закричала.
— Кейт! — кто-то звал меня сквозь бульканье в ушах.
«Здесь кто-то есть?»
— Кейт, очнись! — голос стал четче. Я без труда поняла, что это был Люцифер. — Уилсон, твою мать!
Я дернулась и открыла глаза. Все тело было влажным от пота, волосы неприятно прилипали к лицу.
— Ты кричала во сне, — надо мной навис обеспокоенный Люцифер.
— Я… — пришлось отбросить одеяло, придавившее меня сверху, и сесть.
— Кошмар приснился? — он убрал прилипшие пряди от моего лица.
Я кивнула, потерла ладонью мокрую шею и перекинула волосы на плечо. Кожа была вся липкая от пота.
— Очень жуткий, — честно призналась, не пытаясь выглядеть смелой.
Сон и правда напугал меня до чертиков. Похоже, после нашего бурного коротания времени сначала на кухонном столе, а затем плавно переместившегося в спальню, я задремала. За окном поджидали сгущающиеся сумерки.
— Мне же нужно на работу, — опомнилась я от наваждения.
— Не переживай, — Люцифер накрыл мою руку своей ладонью. — У тебя еще час времени. Сейчас поужинаем, и пойдешь.
— Хорошо, — поглаживание знакомых, родных пальцев немного успокоило. — Я схожу в душ.
Мы выбрались из постели, Люцифер оделся и направился на кухню. Я же простояла под свежими струями воды добрых двадцать минут, стряхивая мерзкий, тревожный сон. Не то, что бы я особо придавала значение снам, искала трактовки и значения. Но именно сейчас ощущение надвигающейся беды почему-то не отступало.
Дальнейшие сборы прошли словно в трансе. Я затолкала в себя ужин без особого аппетита. Высушила голову и натянула первые попавшиеся удобные вещи. Люцифер молча наблюдал за мной, параллельно собираясь сам. Тревога, излучаемая мной, едва ли не звенела в воздухе, радикально окрашивая вторую половину дня в мрачный настрой.
Из-за двери в бар приглушенно звучала музыка, пятничные гуляния уже достигли нужного градуса. Люцифер остановился и поймал мою руку.
— Ты весь вечер сама не своя, — он погладил запястье пальцем. — Что тебе приснилось?
— Да ничего особенного. Не бери в голову, — я отмахнулась и потянулась к ручке двери.
— Кейт, — Люцифер преградил мне путь, поймал за вторую руку, лишая возможности избежать разговора.
— Там было темно, — я опустила глаза в пол. — Меня связали. Потом болото, на дне которого горящие угли.
Я замолчала, так и рассматривала свои ноги, не поднимая глаз.
— Звучит паршиво, — согласился он, обнял меня за талию и нежно поцеловал в щеку.
— Наверное переутомилась от нашего марафона, — я обняла его, игриво закусила губу и посмотрела с нескрываемым обожанием. — Это не в упрек. Если что.
Люцифер хохотнул, уткнулся мне в макушку, шумно втягивая носом воздух.
— Ты меня нюхаешь? — я тихо засмеялась на его маленькую слабость.
— Ты пахнешь счастьем, — буркнул он мне в волосы.
Я опешила от столь внезапной нежности. Люцифер толкнул дверь в бар и повел меня внутрь. Лицо обдало теплым воздухом со смесью запахов картошки фри и луковых колец. По ушам ударила громкая музыка и гул голосов, стремящихся перекричать ее.
«Охренеть! Тут весь город собрался что ли?»
Зал был битком. Люди кучковались больше, чем по четыре человека за столом, в ход пошли запасные стулья. Барная стойка, облепленная посетителями, гудела словно улей. Свободных мест не было совсем.
— Кажется, мой план по наблюдению несколько потерпел крах, — раздосадованно оповестил меня Люцифер, наклонившись к самому уху. — Мне даже сесть некуда.
— Да и есть ли смысл пытаться что-то разглядеть в этой вакханалии? — проорала я в ответ, когда он наклонился.
На пути к кухне я едва не налетела на Джино, несущего ящик с грязной посудой. Рядом с ним шел мужчина лет тридцати пяти с таким же ящиком, набитым доверху пивными бокалами. Смуглая кожа, аккуратно подстриженные короткие темные волосы, крупный нос и добрые глаза. У него было округлое лицо, с мягкими, располагающими к себе чертами.
— Кейт, наконец-то! — Джино просиял при виде меня.
— У тебя же сегодня выходной, — крикнула я вслед решительно идущему в направлении кухни парню.
— Джек вызвал меня на подмогу, — Джино повернул голову вбок, стараясь ответить так, чтобы я услышала в общем гомоне. — Ты видела, сколько народу?
— Ага. Весь город решил зависнуть сегодня со сливозаливочным.
Мы всей толпой ввалились в помещение кухни, пропитанное запахом масла, с тонкой дымкой пара в воздухе.
— С чем-чем? — Джино недоуменно посмотрел на меня.
— Сливу все заливают, говорю, — на кухне было гораздо тише, и мой ответ прогремел на все помещение под аккомпанемент шипящей на сковороде еды.
На меня оглянулись все присутствующие, которых оказалось неожиданно много. Помимо Джека и Питера здесь находилась женщина в поварском кителе. Полная, примерно лет шестидесяти, с седыми волосами в тугом пучке. Черты ее лица показались мне знакомыми. Такими же мягкими, круглыми и добрыми, как у мужчины, помогающего Джино.
— Сливу, — повторил он в еще большей озадаченности, грохнув ящиком о пол.
Его незнакомый мне помощник проделал то же самое.
— Мы не знакомы, — мужчина будто прочел мои мысли. — Альберт Норман, — он посмотрел на меня и протянул руку Люциферу. — Учитель в местной школе.
— Люцифер, — как и всегда на лице нового знакомого отразилось невероятное удивление. — Расследую убийства девушек.
Норман позволил себе изумиться лишь на долю секунды, тут же меняя выражение лица на серьезно-обеспокоенное. Они пожали друг другу руки.
— Привет, — отозвалась, проявляя инициативу, женщина. — Я Бетти Норман, новый повар, — она тепло улыбнулась, ее щеки, покрытые заметным, румянцем округлились.
«Похоже это мать Альберта».
Когда с приветствиями было покончено, Джек вернулся к беседе с Бетти. Джино и Альберт стали раскладывать посуду, а Питер и вовсе не отрывал пристального взгляда от еды, которую готовил.
— Слушай, — Люцифер обратился ко мне. — Думаю, нет смысла оставаться здесь. Я поеду в архив.
— В архив? Зачем? — я прозвучала слишком громогласно, присутствующие опять посмотрели на меня.
— Давай выйдем, — он взял меня за руку и уверенно потянул прочь.
Снаружи на нас снова обрушился гвалт, Люцифер поморщился.
— На баре никого нет, — спохватилась я, махнула рукой в сторону толпы, намекая, что мне стоит быть на рабочем месте.
Люцифер последовал за мной, постаравшись звучать громче общего шума.
— Здесь настоящая, как ты выразилась, вакханалия. Ничего не услышать, не разглядеть, — ему приходилось немного наклоняться, чтобы я хоть как-то слышала слова.
— Может полнолуние? — не сдержала я подколку в сторону гостей. — Все как черти слетелись.
Помимо того, что каждый стул возле стойки занимал посетитель, ко всему прочему то тут, то там между ними стояли люди, не нашедшие места, и беседовали друг с другом.
— Кейт!
Я завертела головой, ища того, кто меня звал.
— Кейт, привет! — раздалось слева от меня.
Это оказался Фи?липп, похоже, порядком захмелевший. Я махнула рукой в знак приветствия.
— Повторишь? — он толкнул пустую пивную кружку пальцем.
— Момент! — я забрала грязную посуду и достала новую из-под стойки. — Что тебе делать в архиве так поздно? Там же никого нет, кроме дежурного офицера! — мне пришлось кричать так громко, что горло мерзко засаднило.
Я подошла к кегам, открыла кран. Пенный напиток побежал по сверкающему чистотой стеклу.
— Вот именно, — Люцифер наклонился близко-близко к моему уху и заговорил так, чтобы я точно услышала. — Никто не будет отвлекать. Мы уже нашли пару занятных дел. Уверен, если тщательно покопаться, можно найти еще, — он положил руку мне на талию. От понимания того, что наше взаимодействие видит, без преувеличения, весь город, меня бросило в жар. — Там же поле непаханое.
Я закончила наливать алкоголь и посмотрела на Люцифера.
— Хорошо. Если все же увижу здесь нечто интересное, дам знать.
Он мягко улыбнулся и поцеловал меня в щеку.
— Если что, я на связи, — напомнил Люцифер.
Я вернулась к стойке, глядя вслед удаляющемуся в сторону двери наверх Люциферу. Почему-то в душе поселилось паршивое чувство беспокойства, будто это наша последняя встреча, и он уезжает навсегда.
— Ты же вроде в Ист-Лэйк работаешь, — я поставила перед Фи?липпом кружку.
— Я что, не могу приехать на выходные домой? — он раздраженно скривил губы и резко потащил кружку, расплескивая пиво по стойке.
«Кажется, в пьяном виде с ним лучше дел не иметь».
— Понятно, — я отошла в сторону, занявшись обслуживаем других посетителей.
Вечер обещал измотать меня так, что спать я упаду без задних ног.
***
Это была поистине бесконечная рабочая смена. В тот момент, когда я подумала, что еще немного и я просто лягу под барную стойку, прикидываясь ветошью, люди наконец-то начали расходиться.
Уборка зала отняла последние силы, которые и без того были почти на нуле. Все разошлись по домам, в баре остались только я и Джино, заканчивающие последние дела. В кармане завибрировал телефон, на экране высветилось «Люцифер».
— Я думала, ты спишь, — первым делом я выразила удивление вместо приветствия.
— Бдишь за моим режимом? — он звучал устало, но в весьма радостно.
Я скрылась в помещении для персонала, избегая звенящей тишины, в которой Джино мог услышать нашу беседу.
— Рассчитывала забраться к тебе под крыло после тяжелой рабочей смены, — промурлыкала в трубку, как только дверная ручка щелкнула за моей спиной.
Я устало облокотилась на дверь, наслаждаясь ее прохладой сквозь ткань футболки, и лишь сейчас почувствовала, как адски гудят ноги. За весь вечер я ни разу не присела отдохнуть. От желтоватого света болезненно пекло глаза, в висках точечно запульсировало, как будто в них тыкали толстой иглой.
Люцифер подхватил мой настрой, хотя, уверена, сам был не менее уставший.
— Теплая постель и обнаженная ты определенно лучше пыльного архива, — игриво заметил он.
Я измученно заныла в трубку, чем вызвала у Люцифера веселый смех.
— Когда ты домой? — заискивающе спросила, когда он перестал смеяться.
— Я на середине одной из коробок, — послышался шорох. — Хочу закончить, чтобы не оставлять дело на половине.
— Это еще сколько? Полчаса? Час?
— Примерно, — Люцифер устало выдохнул. — Надо закончить.
— Я приду к тебе, — усталость нещадно ломила тело, но мне было плевать на факт того, что придется тащиться несколько кварталов. — Очень хочу тебя увидеть.
— Уже поздно, ты с ума сошла, — пожурил меня Люцифер. — Я скоро приеду.
— Не командуй, — от возмущения я даже топнула ногой. — Упаду на хвост Джино.
Он недовольно закряхтел.
— Вы там вдвоем что ли?
— Да. Сейчас закончим уборку и я свободна, — я подошла к шкафчику, набрала код и достала куртку.
— Кейт, я буквально через час вернусь, — напустив на себя строгости, попытался отчитать меня Люцифер.
Безуспешно. Я стояла на своем. Стараясь не терять времени, зажала телефон плечом и начала натягивать рукав куртки на вторую руку.
— Ты от меня так просто не отделаешься, — пыхтела я в трубку.
— Кейт! — дверь распахнулась, являя мне помятого бурным рабочим вечером Джино. — Поможешь с мусором?
— Конечно, — я кивнула. — Скоро буду, — буркнула в телефон, не давая Люциферу наградить меня очередной порцией возмущений, и нажала отбой. — Пошли, — я пихнула смартфон в карман, заканчивая одеваться. — Довезешь меня до участка?
— Участка? — Джино опешил, наморщил лоб и недоуменно посмотрел на меня.
— Ага, — я бодро юркнула мимо него в коридор, взяла пару пакетов мусора. — Не хочу идти пешком.
Он тоже оделся, взял остальные пакеты, нагоняя меня возле черного входа.
— Зачем?
— Люцифер шерстит архив. Хочу составить ему компанию, — мусор с грохотом упал на дно бака.
— Понятно, — Джино не стал препираться.
Пока он заводил машину, я выключила в баре свет и закрыла все двери.
Внутри его машина казалась такой же крошечной, как и снаружи. Джино со своими немалыми габаритами занимал довольно много пространства. Я ютилась на пассажирском сиденье, без конца ощущая неловкую интимность такой обстановки.
— Ты придешь в воскресенье в церковь? — он дернул передачу, задевая мое колено рукой.
Пришлось сжаться буквально в клубок и уткнуть колени в дверь.
— Да. А что? — я взглянула на парня из-под ворота парки.
— Просто ты… — он запнулся. — В общем, выглядишь потерянной.
В первые секунды я смутилась такому ответу, затем постаралась разбавить странный момент шуткой.
— Хочешь подарить мне карту? — улыбка получилась больно искусственной.
«Он что клеится ко мне?»
Джино будто понял, о чем я подумала, по выражению моего лица.
— Ох, нет, ты не думай. Я не…. Я не флиртую, — бросился в оправдания парень.
Повисла тишина, наполненная гудением двигателя. Джино ерзал на сиденье, нервно сжимая пальцами руль.
— Ты не в моем вкусе и ты, вроде как, с Люцифером, — он начал говорить все, что приходило в голову, чтобы скрасить неловкое молчание. — В смысле, я не имел в виду, что ты некрасивая или около того.
Мое молчание нагнетало обстановку еще больше. Джино тер лицо рукой, вертел головой по сторонам без должной надобности на это. В приглушенном свете фонарей я заметила, как его лоб слегка покрылся испариной.
— Ты красивая. Симпатичная, — он постучал по рулю. — На мою маму в молодости чем-то похожа. Но мне просто нравятся девушки другого типажа.
— О, — я забегала глазами по его взволнованному лицу. — Понятно.
— Прости, — Джино сдался и поник плечами. — Наговорил глупостей. Всего лишь хотел помочь. Мне кажется, твоей душе нужно... Ну, знаешь... — он неопределенно махнул рукой. — Пристанище, место спокойствия.
— Место спокойствия. Ясно.
Захотелось срочно покинуть машину, воздух в которой душил своей неловкостью. Я поскребла колени ногтями сквозь ткань джинсов, звук добавил жути атмосфере салона авто.
