Ещё верхом на мотолёте Ирия заметила вход в шахту, где, вероятно, местные добывали камень для строительства. Дороги были выложены из светлого гладкого камня. Повсюду, куда ни глянь, располагались торговые лавки. Улицы переполнялись шумом, музыкой и громкими голосами. Каждый торговец созывал покупателей. Лавки ломились от всевозможных товаров. Ирия всё время оглядывалась по сторонам, желая рассмотреть каждую лавку. Удивительно, у любого торговца находились покупатели. Мало или много — неважно, ведь они были.
— Сарон — это большой торговый город, где можно купить всё, что угодно. Здесь продаются не только магнольские товары, но и из других стран. Я здесь иногда покупаю волшебные кристаллы для своего мотолёта, — Азиан похлопал по карману, в котором лежал мешочек. — Хочешь что-нибудь приобрести, мелкая? Так и быть, я дам тебе немного денег за хорошее поведение.
— Зачем? — Ирия вопросительно поглядела на напарника.
— Купишь какую-нибудь красивенькую безделушку, потом будешь носить всегда и везде, как многие девушки, — Азиан кивнул в сторону ювелирной лавки.
— Мы сюда не гулять и тратить деньги приехали, а выполнять задание! — ответила девушка. Почему этот демон постоянно пытается вывести её из себя? Нарочно?
— Ладно. Тогда ты навечно упустишь шанс посетить «Антикварную лавку ужасов». Говорят, у них самая большая коллекция старых скрипучих шкафов, в которых обитают бабаи. Аж мурашки по коже! — Азиан пожал плечами, мол, как хочешь.
— Так что по заданию? — перешла к делу волшебница.
Азиан достал письмо заказчика.
— Мы должны прийти в лавку «Всевозможные зелья». Её хозяин, зельевар, пишет, что у него украли редкое зелье, которое очень сложно изготовить. Ингредиенты для него нельзя приобрести абы где, их самому нужно добывать. Он требует, чтобы мы нашли вора и вернули зелье. За это обещано сто златинов. Неплохая сумма, да?
— А как мы найдём вора?
— Есть идеи, мелкая? — демон ехидно посмотрел на девушку.
Ирия задумалась.
— Надо посетить лавку зельевара. Вор мог оставить там какие-нибудь следы. И самого хозяина не помешало бы спросить.
— Тогда вперёд.
Лавку «Всевозможные зелья» они нашли быстро — слишком большая яркая вывеска с названием выделялась на каменном невзрачном здании. При входе в нос ударил удушающий запах непонятно чего; от него хотелось зажать нос.
Зельевар, он же хозяин лавки, оказался нервным и суетливым человеком. Сначала он перепугался, увидев Азиана, и взмолился богам о спасении, но, когда Ирия показала ему письмо с заказом и объяснила цель их прибытия, немного успокоился, не забыв принять глоток успокаивающего зелья. Далее зельевар рассказал гильдийцам про то, с каким трудом удалось изготовить исключительное зелье, способное излечить от многих тяжёлых и смертельных болезней. Но когда зельевар отлучился из лавки по делам, кто-то проник в его магазин и нагло украл зелье. Теперь хозяин требовал гильдийцев поторопиться и вернуть украденное. Вознаграждение он пообещал вручить сразу же, как только зелье окажется у него в руках.
Он привёл их к тому шкафчику, где раньше хранилось украденное зелье. Азиан тщательно осмотрел место, провёл по нему пальцами и постоянно принюхивался, как собака, ищущая след. В один момент лис замер, словно до него дошла некая важная мысль, а затем неожиданно выбежал из лавки.
— Азиан, подожди! — Ирия побежала следом за ним.
Азиан перебирался через улицы, петляя между покупателями. Ирия бежала за ним, но не могла догнать — демон двигался намного быстрее. В итоге Ирия потеряла его в толпе.
Девушка бежала через улицы, пробиваясь сквозь толпу. Она искала Азиана, чей уже и след простыл. Увы, даже высокого демона с лисьими ушами и хвостом оказалось не так-то просто найти. Главная площадь города была огромной, потеряться здесь — плёвое дело. Ирия спрашивала некоторых прохожих, не видели ли они демонического лиса. Одни недоумённо качали головами, другие указывали направление, куда он предположительно убежал. Но как бы Ирия ни старалась, найти напарника не смогла.
Уставшая девушка остановилась и прислонилась спиной к каменной стене одного дома. Лёгкие горели. Противный пот выступал на теле.
«Чтоб тебя, Азиан!» — разозлилась Ирия. Как он мог убежать так далеко и неизвестно куда? Он должен был понимать, что она его не догонит. Чего он так сорвался? Неужели нельзя было подождать и всё объяснить?
«Он определённо не считает тебя своим напарником», — ответил внутренний голос.
Горько осознать правду.
Ирия глубоко вздохнула и так же глубоко выдохнула. Нужно успокоиться. Не время раскисать, надо действовать. Для начала следовало отыскать Азиана и выполнить задание, а уж потом читать нотации. Хотя вряд ли демон воспримет её всерьёз.
Только девушка повернулась, чтобы идти, как вдруг на неё налетел выбежавший из-за угла молодой человек. Он чуть ли не впечатал девушку в стену, затормозив. Их взгляды встретились.
— Винсент? — сказать, что Ирия удивилась, значит, ничего не сказать. Вот уж она точно не ожидала встретить знакомое лицо в таком городе.
«Подождите, а как он успел переместиться в Сарон, если ещё днём я встретила его в Маг-Питере?»
В душу закрались сомнения.
— Здравствуй, Ирия, — Винсент улыбнулся, но как-то скованно. — Забавно, мы сталкиваемся второй раз за день. Может, это судьба?
В руках он держал что-то. Ирия опустила взгляд на странный предмет. Это оказался маленький стеклянный флакончик с золотой крышечкой. В нём плескалась красная, как кровь, жидкость.
Сомнения переросли в тревогу.
Ирия подняла взгляд на парня.
— Откуда у тебя это зелье? И как ты так быстро переместился из Маг-Питера в Сарон? Это возможно только по воздуху.
Улыбка пропала. Лицо Винсента приобрело холодное, какое-то отстранённое выражение. Зелёная радужка приняла тёмный оттенок. От резких перемен в его поведении Ирия начала бояться.
— Не думал, что мне придётся сделать это так скоро…
— О чём ты?
Вдруг поблизости раздался злой голос Азиана:
— Я найду тебя, паршивец!
Ирия только собралась позвать напарника, как Винсент закрыл её рот рукой и прижал к себе. Девушку окутало тепло, что отдавалось пульсацией в её теле.
— Тихо. Лис не должен нас найти, — прошептал Винсент и загадочно улыбнулся.
Азиан выбежал из-за угла и остановился. След вора пропал.
Демон выругался сквозь зубы. Как он мог упустить его? Он был почти в его руках. Удивило и заинтриговало Азиана больше всего то, что вором оказался знакомый Винсент. Лису он сразу не понравился ещё со встречи в Маг-Питере. Мутный, скрытный, чересчур говорливый, ещё привлёк внимание мелкой. Не то чтобы Азиана волновали отношения Ирии, но если Мэрлина наказала ему присматривать за девушкой, то он обязан защищать её от всяких мутных типов.
Кстати… Откуда здесь знакомый цветочный аромат? Так пахли волосы Ирии. И запах Виснета тоже присутствовал на этой улице. Среди всех царивших тут запахов Азиан отчётливо различил эти два. Неужели мелкая отстала от него и наткнулась на паршивого вора?
— Проклятие! Только этого не хватало!
Азиан едва сдержался, чтобы не разнести ни в чём не повинную каменную стену.
Вот где теперь их искать?
Азиан глубоко вздохнул, прикрыв глаза. На миг он что-то уловил. Нет, не запах. Нечто другое.
Странная аура витала в воздухе. Тёмная. Мутная. Неприятная. Почему-то очень знакомая. Азиан ощущал однажды, много лет назад.
Демоническое чутьё подсказывало, что там, где находится источник столь странной и зловещей ауры, там должны быть и Винсент с Ирией.
Решив так, Азиан двинулся по новому следу. Только бы успеть!
Стоило Ирии очнуться, как испуг быстро поднял её на ноги. Лёгкое головокружение немного ослабило наваждение, вернув возможность мыслить. Ирия обвела взглядом помещение, в котором оказалась.
Чёрный высокий потолок с белым узорным ободом посередине, внутри которого висела чёрная игольчатая люстра с горящими свечами. Каменные стены, декорированные смесью чёрного и тёмно-красного бархата, пол, выложенный каменной плиткой. Широкое окно было завешено плотной вишнёвой тканью, что крепилась к металлическому кованому карнизу. Огромная массивная кровать из тёмного дерева с плотным балдахином, заправленная чёрным шёлком, на которой ранее лежала Ирия, однозначно дала понять, что эта комната была спальней. Рядом с кроватью стоял сделанный из такого же дерева комод с большим зеркалом. В углу расположился массивный шкаф из неокрашенного дерева с декоративной резьбой. Всё это создавало ощущение, что комната являлась частью замка или огромного особняка. Комната будто была частью замка вампира.
Девушка прерывисто вздохнула. В воздухе ощущала сгустки демонической энергии. Вот теперь ситуация стала и впрямь напряжённой.
Девушка ещё раз окинула взглядом комнату. Так могла выглядеть только часть мрачного замка. Хотя, — не могла не отметить волшебница, — пусть комната и была мрачной, зловещей и пугающей, она всё-таки выглядела изыскано и со вкусом.
Сердце тревожно застучало. Девушка поняла, что её похитили. Она одна, в неизвестном месте и без возможности позвать кого-нибудь на помощь.
Ирия глубоко вздохнула. Надо успокоиться. Не стоит поддаваться панике. Следовало дождаться похитителя и по возможности всё выяснить.
Словно в ответ на её мысли, тяжёлая дубовая дверь скрипнула.
— Ты очнулась? — раздался знакомый голос. Шокировано округлив глаза, она повернулась к похитителю.
— Винсент?
— Ах да, ты же не видела мой настоящий облик, — улыбнулся парень. Вокруг него засияла красная аура. За спиной распахнулись чёрные перепончатые крылья. Сзади появился длинный, тонкий, тёмный хвост с острым кончиком.
— Ты демон?
— Почти. Я инкуб.
На лбу выступили капельки пота. Она вспомнила, что на днях брала толстую книгу по демонологии. И там была тема об инкубах. Инкубы — это демоны низшего уровня. Их основной пищей является человеческая энергия при чувстве похоти. Поэтому инкубы, используя свои чары и красивую, сексуальную внешность, притягивают к себе женщин и при сексуальном процессе выпивают всю их жизненную энергию до капли.
— Чего ты так испугалась? — удивился Винсент, увидев страх на лице девушки. — Не бойся, я не трону.
В глазах Ирии появилось недоверие.
— Ты встретился со мной и похитил, чтобы высосать мою энергию?
— Нет. Видишь ли, ты заинтересовала меня не как источник энергии, а как личность.
Теперь на лице девушки читалось удивление.
— Я не хотел тебя похищать. Меня вынудили это сделать, — сказал Винсент, отведя глаза в сторону. Он выглядел виноватым. — Хочешь знать, что это за место? Эта комната создана магией. Мы находимся в Анимире.
— Анимир? Что это? — стоило признать, в Ирии взыграл интерес.
— Анимир — уникальная магия, позволяющая создавать своё измерение, со своими законами и течением времени. Этот мир существует до тех пор, пока его создатель либо не развеет, либо не умрёт. Считается, такая магия подвластна лишь богам и духам.
Из его слов следовало, что не Винсент являлся создателем этой комнаты. Вряд ли Хартесс Эсмардл, единственный, кто желал вернуть беглянку, мог создать такое. Учитывая, что все в семье не являлись волшебниками и колдовать вообще не умели. Более того, запрещали самой Ирии думать о магии. Но кому тогда девушка понадобилась?
— Кто заставил тебя похитить меня?
Винсент рьяно покачал головой, отказываясь смотреть девушке в глаза. На его лице отчётливо мелькнула тень страха. Создатель Анимира явно был очень могущественен и искусен в волшебстве. Судя по бледному лицу и застывшему страху в глазах Винсента, неизвестный обладал страшным характером. Инкуб не собирался отвечать на заданный вопрос.
Между ними повисла неловкая, напряжённая пауза.
— Знаешь, Ирия, Азиан не всегда был ручным зверем, — вдруг заговорил Винсент, сменив тему. Видно, он так хотел уйти от нежелательного вопроса.
— Что ты имеешь в виду? — девушка подняла на него непонимающий взгляд.
— Конечно, меня тогда ещё не было, — заговорил инкуб. — Азиан, как гласят давние истории, был свободным демоном, диким лисом, который вселял на всех ужас. Никто не знал, кем он был рождён, откуда он появился. Лис убивал, грабил и насиловал всех, кого только желал. Уж поверь, он принёс не только людям много бед, но и демонам, богам и многим другим существам этого мира. Никто не знал, зачем он это делал и чего добивался. Многие пытались поймать дьявольского лиса и прикончить его, но в итоге все, как один, погибали от его руки.
Винсент замолк и посмотрел на Ирию, будто ожидая её реакции.
— Но ведь Азиан сейчас в гильдии. Он ничего такого не совершает, — усомнилась девушка. Да, Азиан вёл себя неподобающим образом. Мэрлине тоже было порой сложно разговаривать с лисом. Но это ещё не признак, что Азиан — жестокий убийца.
— Это сейчас так, — Винсент холодно улыбнулся. — Примерно восемнадцать лет назад он исчез. А затем, как говорят, его нашли раненым Мэрлина, Идиллия и ещё кто-то. Они забрали его.
Ирия задумалась. Получается, восемнадцать лет назад Мэрлина, Идиллия и ещё неизвестный человек нашли Азиана, тяжело раненым. Возможно, именно тогда он присоединился к гильдии «Лайт-Дарк». Но что случилось с ним? Кто ранил его, если до этого никто не мог одолеть? Вопросов стало больше. Ответы на них могла дать Мэрлина. Ведь Азиан сильно привязан к женщине и, наверное, рассказывал ей о том, кто почти убил его.
— Сейчас Азиан притворяется «домашним», — прервал её размышления Винсент, — потому что его держат на привязи. Но стоит цепи сорваться, как он снова станет диким зверем. Если ты будешь кормить зверя с руки, то он потом тебе её и откусит.
— Хватит! — она не могла и не хотела ничего слышать. Она не понимала, почему ей неприятно слушать про прошлое Азиана. Даже если это правда, она не хотела принимать этого. Сама девушка чувствовала себя слабой и беззащитной. Слёзы навернулись на глаза, готовые пролиться.
Винсент подошёл к ней и положил руки на хрупкие плечи.
— Не плачь. Тебя никто не обидит. Тебе будет хорошо со мной… Обещаю.
Ирия удивлённо подняла взгляд и увидела перед собой лицо парня. Он тянулся к её губам. И девушка поняла, что сейчас произойдёт. Её поцелуют! Она читала, что поцелуем инкубы накладывают на жертв гипнотические чары. Женщина становится одержима демоном и готова выполнять все его приказы. То же самое произойдёт с ней!
«Нет, не надо!..» — в ужасе подумала Ирия и зажмурилась. А ведь она хотела отдать свой первый поцелуй тому, кого полюбит…
Вдруг раздался резкий звук хлопнувшей двери. Кто-то нагло открыл дверь с ноги! Ирия открыла глаза и не поверила увиденному. В комнату вошёл Азиан собственной персоной. Винсент сильно побледнел. Лис взглянул на инкуба, и его глаза недобро сверкнули.
— Так и знал, что это твоих рук дело, — сказал он, ухмыльнувшись.
— А ты вечно мешаешь. Как ты нашёл это место? — тем же тоном ответил Винсент. Он пытался подавить удивление и страх.
— Аура. Вы оплошали, выпустив столько ауры, — ответил Азиан и сделал несколько шагов вперёд.
Инкуб отпустил удивлённую Ирию. Неожиданно на его руках отросли длинные когти, а за спиной расправились крылья.
— Сарон — это большой торговый город, где можно купить всё, что угодно. Здесь продаются не только магнольские товары, но и из других стран. Я здесь иногда покупаю волшебные кристаллы для своего мотолёта, — Азиан похлопал по карману, в котором лежал мешочек. — Хочешь что-нибудь приобрести, мелкая? Так и быть, я дам тебе немного денег за хорошее поведение.
— Зачем? — Ирия вопросительно поглядела на напарника.
— Купишь какую-нибудь красивенькую безделушку, потом будешь носить всегда и везде, как многие девушки, — Азиан кивнул в сторону ювелирной лавки.
— Мы сюда не гулять и тратить деньги приехали, а выполнять задание! — ответила девушка. Почему этот демон постоянно пытается вывести её из себя? Нарочно?
— Ладно. Тогда ты навечно упустишь шанс посетить «Антикварную лавку ужасов». Говорят, у них самая большая коллекция старых скрипучих шкафов, в которых обитают бабаи. Аж мурашки по коже! — Азиан пожал плечами, мол, как хочешь.
— Так что по заданию? — перешла к делу волшебница.
Азиан достал письмо заказчика.
— Мы должны прийти в лавку «Всевозможные зелья». Её хозяин, зельевар, пишет, что у него украли редкое зелье, которое очень сложно изготовить. Ингредиенты для него нельзя приобрести абы где, их самому нужно добывать. Он требует, чтобы мы нашли вора и вернули зелье. За это обещано сто златинов. Неплохая сумма, да?
— А как мы найдём вора?
— Есть идеи, мелкая? — демон ехидно посмотрел на девушку.
Ирия задумалась.
— Надо посетить лавку зельевара. Вор мог оставить там какие-нибудь следы. И самого хозяина не помешало бы спросить.
— Тогда вперёд.
Лавку «Всевозможные зелья» они нашли быстро — слишком большая яркая вывеска с названием выделялась на каменном невзрачном здании. При входе в нос ударил удушающий запах непонятно чего; от него хотелось зажать нос.
Зельевар, он же хозяин лавки, оказался нервным и суетливым человеком. Сначала он перепугался, увидев Азиана, и взмолился богам о спасении, но, когда Ирия показала ему письмо с заказом и объяснила цель их прибытия, немного успокоился, не забыв принять глоток успокаивающего зелья. Далее зельевар рассказал гильдийцам про то, с каким трудом удалось изготовить исключительное зелье, способное излечить от многих тяжёлых и смертельных болезней. Но когда зельевар отлучился из лавки по делам, кто-то проник в его магазин и нагло украл зелье. Теперь хозяин требовал гильдийцев поторопиться и вернуть украденное. Вознаграждение он пообещал вручить сразу же, как только зелье окажется у него в руках.
Он привёл их к тому шкафчику, где раньше хранилось украденное зелье. Азиан тщательно осмотрел место, провёл по нему пальцами и постоянно принюхивался, как собака, ищущая след. В один момент лис замер, словно до него дошла некая важная мысль, а затем неожиданно выбежал из лавки.
— Азиан, подожди! — Ирия побежала следом за ним.
Азиан перебирался через улицы, петляя между покупателями. Ирия бежала за ним, но не могла догнать — демон двигался намного быстрее. В итоге Ирия потеряла его в толпе.
Девушка бежала через улицы, пробиваясь сквозь толпу. Она искала Азиана, чей уже и след простыл. Увы, даже высокого демона с лисьими ушами и хвостом оказалось не так-то просто найти. Главная площадь города была огромной, потеряться здесь — плёвое дело. Ирия спрашивала некоторых прохожих, не видели ли они демонического лиса. Одни недоумённо качали головами, другие указывали направление, куда он предположительно убежал. Но как бы Ирия ни старалась, найти напарника не смогла.
Уставшая девушка остановилась и прислонилась спиной к каменной стене одного дома. Лёгкие горели. Противный пот выступал на теле.
«Чтоб тебя, Азиан!» — разозлилась Ирия. Как он мог убежать так далеко и неизвестно куда? Он должен был понимать, что она его не догонит. Чего он так сорвался? Неужели нельзя было подождать и всё объяснить?
«Он определённо не считает тебя своим напарником», — ответил внутренний голос.
Горько осознать правду.
Ирия глубоко вздохнула и так же глубоко выдохнула. Нужно успокоиться. Не время раскисать, надо действовать. Для начала следовало отыскать Азиана и выполнить задание, а уж потом читать нотации. Хотя вряд ли демон воспримет её всерьёз.
Только девушка повернулась, чтобы идти, как вдруг на неё налетел выбежавший из-за угла молодой человек. Он чуть ли не впечатал девушку в стену, затормозив. Их взгляды встретились.
— Винсент? — сказать, что Ирия удивилась, значит, ничего не сказать. Вот уж она точно не ожидала встретить знакомое лицо в таком городе.
«Подождите, а как он успел переместиться в Сарон, если ещё днём я встретила его в Маг-Питере?»
В душу закрались сомнения.
— Здравствуй, Ирия, — Винсент улыбнулся, но как-то скованно. — Забавно, мы сталкиваемся второй раз за день. Может, это судьба?
В руках он держал что-то. Ирия опустила взгляд на странный предмет. Это оказался маленький стеклянный флакончик с золотой крышечкой. В нём плескалась красная, как кровь, жидкость.
Сомнения переросли в тревогу.
Ирия подняла взгляд на парня.
— Откуда у тебя это зелье? И как ты так быстро переместился из Маг-Питера в Сарон? Это возможно только по воздуху.
Улыбка пропала. Лицо Винсента приобрело холодное, какое-то отстранённое выражение. Зелёная радужка приняла тёмный оттенок. От резких перемен в его поведении Ирия начала бояться.
— Не думал, что мне придётся сделать это так скоро…
— О чём ты?
Вдруг поблизости раздался злой голос Азиана:
— Я найду тебя, паршивец!
Ирия только собралась позвать напарника, как Винсент закрыл её рот рукой и прижал к себе. Девушку окутало тепло, что отдавалось пульсацией в её теле.
— Тихо. Лис не должен нас найти, — прошептал Винсент и загадочно улыбнулся.
Азиан выбежал из-за угла и остановился. След вора пропал.
Демон выругался сквозь зубы. Как он мог упустить его? Он был почти в его руках. Удивило и заинтриговало Азиана больше всего то, что вором оказался знакомый Винсент. Лису он сразу не понравился ещё со встречи в Маг-Питере. Мутный, скрытный, чересчур говорливый, ещё привлёк внимание мелкой. Не то чтобы Азиана волновали отношения Ирии, но если Мэрлина наказала ему присматривать за девушкой, то он обязан защищать её от всяких мутных типов.
Кстати… Откуда здесь знакомый цветочный аромат? Так пахли волосы Ирии. И запах Виснета тоже присутствовал на этой улице. Среди всех царивших тут запахов Азиан отчётливо различил эти два. Неужели мелкая отстала от него и наткнулась на паршивого вора?
— Проклятие! Только этого не хватало!
Азиан едва сдержался, чтобы не разнести ни в чём не повинную каменную стену.
Вот где теперь их искать?
Азиан глубоко вздохнул, прикрыв глаза. На миг он что-то уловил. Нет, не запах. Нечто другое.
Странная аура витала в воздухе. Тёмная. Мутная. Неприятная. Почему-то очень знакомая. Азиан ощущал однажды, много лет назад.
Демоническое чутьё подсказывало, что там, где находится источник столь странной и зловещей ауры, там должны быть и Винсент с Ирией.
Решив так, Азиан двинулся по новому следу. Только бы успеть!
Глава 12. Поцелуй демона.
Стоило Ирии очнуться, как испуг быстро поднял её на ноги. Лёгкое головокружение немного ослабило наваждение, вернув возможность мыслить. Ирия обвела взглядом помещение, в котором оказалась.
Чёрный высокий потолок с белым узорным ободом посередине, внутри которого висела чёрная игольчатая люстра с горящими свечами. Каменные стены, декорированные смесью чёрного и тёмно-красного бархата, пол, выложенный каменной плиткой. Широкое окно было завешено плотной вишнёвой тканью, что крепилась к металлическому кованому карнизу. Огромная массивная кровать из тёмного дерева с плотным балдахином, заправленная чёрным шёлком, на которой ранее лежала Ирия, однозначно дала понять, что эта комната была спальней. Рядом с кроватью стоял сделанный из такого же дерева комод с большим зеркалом. В углу расположился массивный шкаф из неокрашенного дерева с декоративной резьбой. Всё это создавало ощущение, что комната являлась частью замка или огромного особняка. Комната будто была частью замка вампира.
Девушка прерывисто вздохнула. В воздухе ощущала сгустки демонической энергии. Вот теперь ситуация стала и впрямь напряжённой.
Девушка ещё раз окинула взглядом комнату. Так могла выглядеть только часть мрачного замка. Хотя, — не могла не отметить волшебница, — пусть комната и была мрачной, зловещей и пугающей, она всё-таки выглядела изыскано и со вкусом.
Сердце тревожно застучало. Девушка поняла, что её похитили. Она одна, в неизвестном месте и без возможности позвать кого-нибудь на помощь.
Ирия глубоко вздохнула. Надо успокоиться. Не стоит поддаваться панике. Следовало дождаться похитителя и по возможности всё выяснить.
Словно в ответ на её мысли, тяжёлая дубовая дверь скрипнула.
— Ты очнулась? — раздался знакомый голос. Шокировано округлив глаза, она повернулась к похитителю.
— Винсент?
— Ах да, ты же не видела мой настоящий облик, — улыбнулся парень. Вокруг него засияла красная аура. За спиной распахнулись чёрные перепончатые крылья. Сзади появился длинный, тонкий, тёмный хвост с острым кончиком.
— Ты демон?
— Почти. Я инкуб.
На лбу выступили капельки пота. Она вспомнила, что на днях брала толстую книгу по демонологии. И там была тема об инкубах. Инкубы — это демоны низшего уровня. Их основной пищей является человеческая энергия при чувстве похоти. Поэтому инкубы, используя свои чары и красивую, сексуальную внешность, притягивают к себе женщин и при сексуальном процессе выпивают всю их жизненную энергию до капли.
— Чего ты так испугалась? — удивился Винсент, увидев страх на лице девушки. — Не бойся, я не трону.
В глазах Ирии появилось недоверие.
— Ты встретился со мной и похитил, чтобы высосать мою энергию?
— Нет. Видишь ли, ты заинтересовала меня не как источник энергии, а как личность.
Теперь на лице девушки читалось удивление.
— Я не хотел тебя похищать. Меня вынудили это сделать, — сказал Винсент, отведя глаза в сторону. Он выглядел виноватым. — Хочешь знать, что это за место? Эта комната создана магией. Мы находимся в Анимире.
— Анимир? Что это? — стоило признать, в Ирии взыграл интерес.
— Анимир — уникальная магия, позволяющая создавать своё измерение, со своими законами и течением времени. Этот мир существует до тех пор, пока его создатель либо не развеет, либо не умрёт. Считается, такая магия подвластна лишь богам и духам.
Из его слов следовало, что не Винсент являлся создателем этой комнаты. Вряд ли Хартесс Эсмардл, единственный, кто желал вернуть беглянку, мог создать такое. Учитывая, что все в семье не являлись волшебниками и колдовать вообще не умели. Более того, запрещали самой Ирии думать о магии. Но кому тогда девушка понадобилась?
— Кто заставил тебя похитить меня?
Винсент рьяно покачал головой, отказываясь смотреть девушке в глаза. На его лице отчётливо мелькнула тень страха. Создатель Анимира явно был очень могущественен и искусен в волшебстве. Судя по бледному лицу и застывшему страху в глазах Винсента, неизвестный обладал страшным характером. Инкуб не собирался отвечать на заданный вопрос.
Между ними повисла неловкая, напряжённая пауза.
— Знаешь, Ирия, Азиан не всегда был ручным зверем, — вдруг заговорил Винсент, сменив тему. Видно, он так хотел уйти от нежелательного вопроса.
— Что ты имеешь в виду? — девушка подняла на него непонимающий взгляд.
— Конечно, меня тогда ещё не было, — заговорил инкуб. — Азиан, как гласят давние истории, был свободным демоном, диким лисом, который вселял на всех ужас. Никто не знал, кем он был рождён, откуда он появился. Лис убивал, грабил и насиловал всех, кого только желал. Уж поверь, он принёс не только людям много бед, но и демонам, богам и многим другим существам этого мира. Никто не знал, зачем он это делал и чего добивался. Многие пытались поймать дьявольского лиса и прикончить его, но в итоге все, как один, погибали от его руки.
Винсент замолк и посмотрел на Ирию, будто ожидая её реакции.
— Но ведь Азиан сейчас в гильдии. Он ничего такого не совершает, — усомнилась девушка. Да, Азиан вёл себя неподобающим образом. Мэрлине тоже было порой сложно разговаривать с лисом. Но это ещё не признак, что Азиан — жестокий убийца.
— Это сейчас так, — Винсент холодно улыбнулся. — Примерно восемнадцать лет назад он исчез. А затем, как говорят, его нашли раненым Мэрлина, Идиллия и ещё кто-то. Они забрали его.
Ирия задумалась. Получается, восемнадцать лет назад Мэрлина, Идиллия и ещё неизвестный человек нашли Азиана, тяжело раненым. Возможно, именно тогда он присоединился к гильдии «Лайт-Дарк». Но что случилось с ним? Кто ранил его, если до этого никто не мог одолеть? Вопросов стало больше. Ответы на них могла дать Мэрлина. Ведь Азиан сильно привязан к женщине и, наверное, рассказывал ей о том, кто почти убил его.
— Сейчас Азиан притворяется «домашним», — прервал её размышления Винсент, — потому что его держат на привязи. Но стоит цепи сорваться, как он снова станет диким зверем. Если ты будешь кормить зверя с руки, то он потом тебе её и откусит.
— Хватит! — она не могла и не хотела ничего слышать. Она не понимала, почему ей неприятно слушать про прошлое Азиана. Даже если это правда, она не хотела принимать этого. Сама девушка чувствовала себя слабой и беззащитной. Слёзы навернулись на глаза, готовые пролиться.
Винсент подошёл к ней и положил руки на хрупкие плечи.
— Не плачь. Тебя никто не обидит. Тебе будет хорошо со мной… Обещаю.
Ирия удивлённо подняла взгляд и увидела перед собой лицо парня. Он тянулся к её губам. И девушка поняла, что сейчас произойдёт. Её поцелуют! Она читала, что поцелуем инкубы накладывают на жертв гипнотические чары. Женщина становится одержима демоном и готова выполнять все его приказы. То же самое произойдёт с ней!
«Нет, не надо!..» — в ужасе подумала Ирия и зажмурилась. А ведь она хотела отдать свой первый поцелуй тому, кого полюбит…
Вдруг раздался резкий звук хлопнувшей двери. Кто-то нагло открыл дверь с ноги! Ирия открыла глаза и не поверила увиденному. В комнату вошёл Азиан собственной персоной. Винсент сильно побледнел. Лис взглянул на инкуба, и его глаза недобро сверкнули.
— Так и знал, что это твоих рук дело, — сказал он, ухмыльнувшись.
— А ты вечно мешаешь. Как ты нашёл это место? — тем же тоном ответил Винсент. Он пытался подавить удивление и страх.
— Аура. Вы оплошали, выпустив столько ауры, — ответил Азиан и сделал несколько шагов вперёд.
Инкуб отпустил удивлённую Ирию. Неожиданно на его руках отросли длинные когти, а за спиной расправились крылья.
