Аками поражённо смотрела на Креволла, не зная, как теперь к нему относиться. Другие заметили, как в глазах Ирии сиял сильный огонь жизни, который у каждого захватывало дух. Друзья поняли, что много пропустили.
- Итак, что у нас выходит, - Ария погрузилась в размышления после рассказа Азиана, все принялись внимательно её слушать, - Повелитель тьмы, отец Креволла, решил освободить свою жену и принялся пускать теней, из-за чего Юи пробудилась из векового сна. Ренейт, падшее божество и брат Вархайта, шпионил за вами и докладывал обо всём Древнему Злу. Поэтому, желая заполучить магию Ирии, Древнее Зло заключила с Блэкхолом договор, или что-то того. Чтобы заманить Юи и Ирию в ловушку, Древнее Зло похитила Джесси. Однако Креволл, догадавшийся об этом, помешал их плану, как и Рейя, спасшая Ирию от тени. Но Блэкхол смог забрать Лунное Око и сбежать, а богиня Лунная защитила вас. И теперь мы должны найти Блэкхола и Древнее Зло м остановить их. Всё правильно?
- Верно, - со вздохом ответил Креволл. - На лучше поспешить.
- Вам уже не за чем спешить, вы опоздали.
Все задрали головы кверху, откуда раздался знакомый голос. На крыше храма, свесив ноги, сидела Маргарита собственной персоной. Ночной прохладный ветер потрепал её шикарные чёрно-белые волосы. Но лицо красавицы бало каменным.
- А ты что здесь делаешь?! - тут же среагировал Азиан, гневно зарычав в сторону ведьмы.
- Подожди, Азиан! - остановила лиса Ирия и обратилась к колдунье: - Маргарита, что ты имела ввиду под "опоздали"?
Маргарита усмехнулась, в её красных глазах вспыхнуло презрение.
- Что сказала, то и имела! - огрызнулась красавица. - Пока вы тут разъяснились, Блэкхол встретился с Древним Злом, и она забрала его "сущность" и Лунное Око!
- В смысле "сущность"? - нахмурилась Ария.
- В том, что вы кое-что упустили! - не меняя тона, ответила Маргарита. - Вы так и не поняли, что Блэкхол - Восьмой Апостол Зла?
- ЧТОО?!! - многоголосый вопль разнёсся практически по всей Цун. Азиан и Ив зажали уши, не в состоянии терпеть ультразвуки. Маргарита недовольно поморщилась.
- Ты это серьёзно? - ошарашенно выдал Креволл. Похоже, он тоже ничего не знал об этом. Аками невольно выдохнула с облегчением.
- Я же вас предупреждала насчёт Апостолов, - Маргарита укорозненно взглянула на Ирию и Азиана. - Но вы сглупили, и теперь Древнее Зло стала сильнее!
- Если ты знала, то почему не сказала? - процедил Иоак.
Маргарита бросила на полубога мрачный взгляд и ответила:
- Во-первых, я не обязана вам ничего рассказывать потому, что мы враги. А во-вторых, только одна Древнее Зло знает, кто является Апостолами Зла, которых осталось двенадцать.
"Эту партию победила Древнее Зло", - мрачно подумала Ирия.
- Больше не разочаровывайте меня, - с ухмылкой добавила Маргарита.
- Грр, если ты не попадёшь в ад, то я сам тебя туда притащу! - рявкнул Азиан.
- Буду ждать, - насмешливо ответила Маргарита. Она помахала рукой и исчезла.
- Думаете, она сказала правду? - спросил Кайл.
Вдруг Джесси зашевелилась в руках Креволла и тихо застонала. Она начала медленно приходить в сознание. Фрай, сразу позабыв обо всём, тут же подскочил к ней.
- Забудь о ведьме. Сейчас нужно позаботиться о Джесси, - сказала Рейя.
- Джесси, держись! - Фрай взволновано схватил напарнику за руку.
Джесси медленно, с трудом открыла глаза. Она быстро окинула всех неосмысленным взглядом, ещё полностью не придя в себя. Девушка взглянула на Фрая, держащего её за руку, а потом перевела затуманенный взор на Креволла. И на миг в её фиолетовых глазах вспыхнул огонёк смысла.
- Креволл... - одними губами прошептала Джесси.
- Держись. Тебе сейчас нужен покой, - успокаивающе и тихо ответил демон и пошёл в их временное жильё. Остальные последовали за ними. Лишь белая луна освещала им дорогу.
На следующее утро все решили, что делать дальше. Джесси полностью пришла в себя и поправилась. Ни ночных демонов, ни теней было ни видно, ни слышно. По словам Креволла, они ушли из этих мест, потому что не могут действовать без Повелителя тьмы. Юи получила благословение Лунной и стала новой покровительницей Цун. Теперь поселение находилось в надёжных руках. Задание Ролланды было выполнено, и команда могла двинуться на поиски таинственной реликвии Ригиды.
- Так, - Ария посмотрела на карту Магнолии, - реликвия находится в гроте гор, расположенных за местным лесом. Нам просто нужно идти на запад, - добавила охотница, сравнив путь на карте по компасу.
- Очень надеюсь, что мы найдём реликвию именно там, - сказала Ирия, прижимая к груди бабушкин дневник.
- Лучше бы так, - согласился Азиан.
Послышался тихий стук об деревянный косяк и в помещение вошла Юи.
- Доброе утро, - девочка не забыла о вежливости. - Вижу, вы собираетесь уходить.
- Да, - ответила Аками, поправив на себе плащ. - Теперь Цун в надёжных руках. Ты обязательно справишься, Юи, - она улыбнулась жрице. Девочка улыбнулась и уверено кивнула. Между хранительницами установились крепкие узы дружбы.
- Я пойду с вами, - подал голос Вархайт, все повернулись к нему. - На самом деле, повелитель Всевышний приказал мне помочь Ирии найти семейную реликвию. Извини, что не сказал, Аками.
Та понимающе улыбнулась, ни чуть не обидевшись. Видя их влюблённые взгляды, Фрай, Джесси и Лоли дружно захихикали, за что получили укорозненный взгляд Леры.
- Потом полюбуетесь друг другом! - раздражённо фыркнул Азиан и отвернулся. Не мог он смотреть на эти нежности! Взглянув на лиса, Ирия вздохнула. И как её угораздило влюбиться в такого грубияна?
- Ирия, можно мне кое-что сказать тебе наедине, пока вы не ушли? - отвлекла её от мыслей Юи. Её взгляд был очень серьёзным. Ирия кивнула и они вышли из хижины.
Юи привела Ирию к берегу реки. Приятное журчание реки, ласковое дуновение ветерка, тепло лучей утреннего солнца вызывали в душе эйфорию. На другом берегу реки расстилался зелёный луг, где уже паслись стада коров и овец. Со стороны леса слышались весёлые концерты птиц. В общем, на этом месте, когда нет ночных демонов и теней, царили мир, красота и покой. Ирия в блаженстве прикрыла глаза, наслаждаясь прохладным ветерком.
- Юи? - Ирия заметила, что маленькая жрица не двигалась с места, стоя к ней спиной.
Внезапно девочка резко развернулась к ней лицом, от чего Ирия вздрогнула. Юи уставилась на девушку немигающим взором. Глаза заволокла пелена, синяя радужка превратилась в омут, зрачки стали маленькими точками. Ирия с непонятным волнением смотрела в глаза Юи, не в силах отвести взгляда.
- Путь тернистый на дороге, - голос девочки внезапно стал низким, как у взрослого. - Духи падших жаждут спасения от живых. Несущий свет и спасение изберёт кровью. Зло придёт, чтобы завершить своё дело. И спасение из того света явится! - последнее предложение Юи неожиданно прокричала, а потом резко замолкла. Она моргнула и к ней вернулся разум.
- Что с тобой? - удивлённая Ирия нашла силы только на этот вопрос.
- Госпожа Лунная обладает даром предсказывания и её жрицы тоже, - спокойно ответила Юи. - Это было моё предсказание на твоё ближайшее будущее. Это именно то, что я хотела тебе сказать.
Попрощавшись с Юи и жителями Цун, команда двинулась на запад. Ария всё время держала компас, придерживаясь правильного пути.
Ирия думала над словами предсказания Юи.
"Путь тернистый на дороге. Духи падших жаждут спасения от живых. Несущий свет и спасение изберёт кровью. Зло придёт, чтобы завершить своё дело. Спасение из того света придёт. Что же это значит? Конечно, Мэрлина говорила, что предсказания никогда не бывают понятными. Юи сказала, что это наше ближайшее будущее. А значит, предсказание начнёт сбываться... сейчас!"
- Ирия, что с тобой? - вопрос Леры вырвал блондинку из размышлений.
- Ничего, просто задумалась, - сказав половину правды, ответила Ирия.
Вдруг путники остановились. Удивившись, Ирия вышла вперёд и сразу же увидела большой обрыв, внизу которого текла река. Хоть дно виднелось, но высота обрыва не давала гарантий, что они выживут.
- Так, похоже, нам не перебраться, так что идём назад, - спокойно отчеканил Винсент и, развернувшись, пошёл обратно.
- Подожди, Винсент. Мы не можем идти назад, - остановила его Ирия.
- А если поищем, то найдём другой путь, - ответил инкуб.
- Стой, когда тебе говорят, придурок! - подал голос Азиан.
- А с тобой сейчас не разговаривают, лис блохастый! - ответил ему Винсент. Между двумя демонами вспыхнуло пламя разгневанной ауры. Оба были готовы сейчас же начать драку.
- Снова начинается, - закатила глаза Азуса.
- Придурок называет придурком придурка? - прокомментировал Креволл.
- Два придурка, - хором согласились Фрай, Джесси и Лоли.
Вдруг Азиан заметил Ива, точившего когти об ствол большого толстого дерева. Ощутив на себе пристальные взгляды, кот-оборотень прекратил занятие и отошёл в сторону, скромно поджав руки. Но Азиана больше интересовало дерево. Лис схватил Винсента за шкирку, подтащил к дереву и велел срубить когтями дерево. Инкубу потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, отрастить кинжаловидные когти и в один взмах ими срубить дерево. Ствол дерева идеально упал над обрывом, теперь став мостом.
- Молодцы! - похвалила демонов Ирия. - Теперь можем идти, - девушка поставила ногу на бревно и собралась идти, как её остановил Ив:
- Постой, Ирия, вдруг это опасно! Моё кошачье чутьё говорит мне, что нельзя рисковать! - его хвост, будто подтверждая его слова, встал трубой и распушился.
- может тогда ты и рискнёшь? - с недобрым тоном спросил Азиан.
- Тебе надо, ты и иди! - дерзко ответил Ив. Но наткнувшись на потемневший взгляд лиса, кот испугано мявкнул и спрятался за спину Ирии.
- Эй, ты куда? - вдруг спросила Рейя. Все перевели взгляды на Арию, которая, раскинув в стороны руки, чтобы держать равновесие, уже шла по бревну. За охотницей последовали Азуса и Иоак. На другую сторону они добрались быстро и легко.
- Что, мелкий, боишься? - с наглой усмешкой крикнул с той стороны Иоак Кайлу.
Реакция Кайла не заставила себя долго ждать.
- Ничего я не боюсь! - крикнул он, покраснев от злости, и выбежал на бревно. Однако пройдя половину пути, Кайл замер. Он мельком взглянул вниз и побледнел, по его лицу потекли капли пота. Его ноги будто приросли к бревну. Теперь он не мог сделать и шага.
Вдруг кто-то сзади положил ему на плечо руку.
- Иди, не бойся. Я с тобой, - послышался мягкий голос Рейи. Это придало Кайлу сил и храбрости. Он сделал шаг вперёд, потом, почувствовав сзади присутствие Рейи и её поддержку, уверено пошёл. И дошёл до берега, а за ним - Рейя.
- Молодец, мальчик, - хмыкнул Иоак, потрепав паренька по макушке. Кайл вспыхнул и несильно ударил того в плечо. Хак поддерживающе пискнул: "Пья!"
Вархайт галантно подал руку Аками. Та взялась за его руку, и они вместе пошли по бревну. Фрай подхватил на руки смущённую Леру и с самой счастливой улыбкой пошёл по "мосту", совершенно не боясь высоты.
- Сладкие парочки, - сказала им вслед Лоли. На её лице всплыла лёгкая тень зависти.
Потом она и Ланс взяли за руки Лиама, который боялся высоты, и повели его. Лиам, чтобы не паниковать, сделал самое разумное - закрыл глаза. По крайней мере, они дошли без проблем.
- Пойдём, - Креволл подхватил изумлённую Джесси. - Тебе пока нельзя напрягся.
Джесси смущённо угукнула и крепче прижалась к парню. Легко держа девушку, демон быстро перешёл на другую сторону. Джесси же с трудом сдержала в себе радость. Её любимый несёт её на руках! Похоже, побыть немного слабой не всегда бывает плохо.
Аками, посмотрев на сдержанно-заботливого Креволла и очень счастливую Джесси, загадочно улыбнулась своим мыслям, известные только ей.
На берегу обрыва остались Ирия, Азиан и Ив. Лис одной рукой подхватил покрасневшую Ирию, не ожидавшую такого от него, а другой схватил за шкирку оборотня, принявшего обличие кота, и быстрым шагом пошёл по бревну.
- Азиан так заботится об Ирии, - шепнул Лера Фраю. - Ей очень повезло. Они точно будут замечательной парой, ты согласен?
- Ещё бы. Они - сладкая парочка, - ответил Фрай, тихо хихикнув.
Винсент, услышав их шептания, недовольно фыркнул.
Наконец все перешли обрыв.
- Продолжаем идти на запад, - сказала Ария, посмотрев на компас. И все посмотрели туда, куда указала девушка.
- Туда? Но ведь мы не пройдём! - не веря воскликнул Ив. Он, как остальные, смотрел на чащу, полностью заваленной старыми брёвнами и ветками. Через эту чащу было очень сложно, даже невозможно пройти.
""Путь тернистый на дороге". Вот теперь предсказание действительно начало сбываться", - подумала Ирия.
- Пути всегда тернисты и опасны, - сказала девушка, поднимая руку. - Но если там есть цель, то нельзя отступать и самим стать опасным. Световое лезвие! - клинок из магического света сорвался с её руки и за раз разрубила несколько больших ветвей, очищая путь. - Идём?
- Да! - хором ответили все и побежали вперёд, навстречу трудностям и опасностям.
Путь через чащу, заваленной старыми брёвнами и ветвями, оказался действительно тернистым и трудным. Команда долго рубила, сжигала, прыгала, перебираясь через большие деревянные завалы, очищая себе путь и выдвигаясь только вперёд. Если одни трудились всерьёз, то некоторые развлекались и соревновались в большой порубке древесины, совсем как дети. Ирия, смотря на друзей, которые двигались вместе с ней вперёд, радостно улыбаясь, потому что знала, что больше не одна.
Лишь поздним вечером команда, наконец, выбралась из чащи. Уставшие, но довольные. Солнце почти скрылось за горами, расположенные за лесом. Ария сверилась с компасом и картой и повернулась к спутникам.
- Хорошая новость: мы прошли через лес и добрались до гор. Мы почти у цели! - заявила охотница.
- Отлично! - обрадовалась Ирия. Осталось совсем немного, и она наконец узнает тайну Ригиды и рода Магнольских!
- Я устал! - жалобно протянул Ив. Он в облике кота выгнулся и устало потянул лапы. Ирия погладила коту спинку и почесала за ушком. Оборотень довольно замурчал. Азиан ревниво поглядел на них.
- Глупо идти в горы ночью. Устроим привал, - решила Рейя, с чем согласились все.
Быстро собрав хворост и сотворив костёр, все уселись вокруг него. Огонь трещал, поедая древесину, красные язычки пламени танцевали, приятное тепло распространялось, отгоняя ночной холод. Ветер пролетел мимо, потрепав листья на верхушках деревьев. Где-то пролетела стайка летучих мышей и прокричал филин.
Никому спать не хотелось. Поэтому они, сидя вокруг и поедая припасы, рассказывали друг другу страшные истории. Сейчас историю рассказывал Винсент.
- ...Дверь шкафа тихо и зловеще заскрипела. Она в страхе обернулась и увидела... живую бешенную лисью шубу! - крикнул инкуб внезапно, сделав самое страшное лицо. Некоторые из девушек в страхе вскрикнули.
- Ты это специально сказал, придурок? - рыкнул Азиан, дав инкубу подзатыльник.
- Азиан, не злись. Винсент же пошутил, - успокоила лиса Ирия. Тот успокоила и послушно сел обратно. Все, наблюдая за поведением демона-лиса, улыбнулись. Они давно заметили, что Азиан всегда слушался и был более сдержанным при Ирии. Даже Мэрлина так на него не влияла.
- Итак, что у нас выходит, - Ария погрузилась в размышления после рассказа Азиана, все принялись внимательно её слушать, - Повелитель тьмы, отец Креволла, решил освободить свою жену и принялся пускать теней, из-за чего Юи пробудилась из векового сна. Ренейт, падшее божество и брат Вархайта, шпионил за вами и докладывал обо всём Древнему Злу. Поэтому, желая заполучить магию Ирии, Древнее Зло заключила с Блэкхолом договор, или что-то того. Чтобы заманить Юи и Ирию в ловушку, Древнее Зло похитила Джесси. Однако Креволл, догадавшийся об этом, помешал их плану, как и Рейя, спасшая Ирию от тени. Но Блэкхол смог забрать Лунное Око и сбежать, а богиня Лунная защитила вас. И теперь мы должны найти Блэкхола и Древнее Зло м остановить их. Всё правильно?
- Верно, - со вздохом ответил Креволл. - На лучше поспешить.
- Вам уже не за чем спешить, вы опоздали.
Все задрали головы кверху, откуда раздался знакомый голос. На крыше храма, свесив ноги, сидела Маргарита собственной персоной. Ночной прохладный ветер потрепал её шикарные чёрно-белые волосы. Но лицо красавицы бало каменным.
- А ты что здесь делаешь?! - тут же среагировал Азиан, гневно зарычав в сторону ведьмы.
- Подожди, Азиан! - остановила лиса Ирия и обратилась к колдунье: - Маргарита, что ты имела ввиду под "опоздали"?
Маргарита усмехнулась, в её красных глазах вспыхнуло презрение.
- Что сказала, то и имела! - огрызнулась красавица. - Пока вы тут разъяснились, Блэкхол встретился с Древним Злом, и она забрала его "сущность" и Лунное Око!
- В смысле "сущность"? - нахмурилась Ария.
- В том, что вы кое-что упустили! - не меняя тона, ответила Маргарита. - Вы так и не поняли, что Блэкхол - Восьмой Апостол Зла?
- ЧТОО?!! - многоголосый вопль разнёсся практически по всей Цун. Азиан и Ив зажали уши, не в состоянии терпеть ультразвуки. Маргарита недовольно поморщилась.
- Ты это серьёзно? - ошарашенно выдал Креволл. Похоже, он тоже ничего не знал об этом. Аками невольно выдохнула с облегчением.
- Я же вас предупреждала насчёт Апостолов, - Маргарита укорозненно взглянула на Ирию и Азиана. - Но вы сглупили, и теперь Древнее Зло стала сильнее!
- Если ты знала, то почему не сказала? - процедил Иоак.
Маргарита бросила на полубога мрачный взгляд и ответила:
- Во-первых, я не обязана вам ничего рассказывать потому, что мы враги. А во-вторых, только одна Древнее Зло знает, кто является Апостолами Зла, которых осталось двенадцать.
"Эту партию победила Древнее Зло", - мрачно подумала Ирия.
- Больше не разочаровывайте меня, - с ухмылкой добавила Маргарита.
- Грр, если ты не попадёшь в ад, то я сам тебя туда притащу! - рявкнул Азиан.
- Буду ждать, - насмешливо ответила Маргарита. Она помахала рукой и исчезла.
- Думаете, она сказала правду? - спросил Кайл.
Вдруг Джесси зашевелилась в руках Креволла и тихо застонала. Она начала медленно приходить в сознание. Фрай, сразу позабыв обо всём, тут же подскочил к ней.
- Забудь о ведьме. Сейчас нужно позаботиться о Джесси, - сказала Рейя.
- Джесси, держись! - Фрай взволновано схватил напарнику за руку.
Джесси медленно, с трудом открыла глаза. Она быстро окинула всех неосмысленным взглядом, ещё полностью не придя в себя. Девушка взглянула на Фрая, держащего её за руку, а потом перевела затуманенный взор на Креволла. И на миг в её фиолетовых глазах вспыхнул огонёк смысла.
- Креволл... - одними губами прошептала Джесси.
- Держись. Тебе сейчас нужен покой, - успокаивающе и тихо ответил демон и пошёл в их временное жильё. Остальные последовали за ними. Лишь белая луна освещала им дорогу.
На следующее утро все решили, что делать дальше. Джесси полностью пришла в себя и поправилась. Ни ночных демонов, ни теней было ни видно, ни слышно. По словам Креволла, они ушли из этих мест, потому что не могут действовать без Повелителя тьмы. Юи получила благословение Лунной и стала новой покровительницей Цун. Теперь поселение находилось в надёжных руках. Задание Ролланды было выполнено, и команда могла двинуться на поиски таинственной реликвии Ригиды.
- Так, - Ария посмотрела на карту Магнолии, - реликвия находится в гроте гор, расположенных за местным лесом. Нам просто нужно идти на запад, - добавила охотница, сравнив путь на карте по компасу.
- Очень надеюсь, что мы найдём реликвию именно там, - сказала Ирия, прижимая к груди бабушкин дневник.
- Лучше бы так, - согласился Азиан.
Послышался тихий стук об деревянный косяк и в помещение вошла Юи.
- Доброе утро, - девочка не забыла о вежливости. - Вижу, вы собираетесь уходить.
- Да, - ответила Аками, поправив на себе плащ. - Теперь Цун в надёжных руках. Ты обязательно справишься, Юи, - она улыбнулась жрице. Девочка улыбнулась и уверено кивнула. Между хранительницами установились крепкие узы дружбы.
- Я пойду с вами, - подал голос Вархайт, все повернулись к нему. - На самом деле, повелитель Всевышний приказал мне помочь Ирии найти семейную реликвию. Извини, что не сказал, Аками.
Та понимающе улыбнулась, ни чуть не обидевшись. Видя их влюблённые взгляды, Фрай, Джесси и Лоли дружно захихикали, за что получили укорозненный взгляд Леры.
- Потом полюбуетесь друг другом! - раздражённо фыркнул Азиан и отвернулся. Не мог он смотреть на эти нежности! Взглянув на лиса, Ирия вздохнула. И как её угораздило влюбиться в такого грубияна?
- Ирия, можно мне кое-что сказать тебе наедине, пока вы не ушли? - отвлекла её от мыслей Юи. Её взгляд был очень серьёзным. Ирия кивнула и они вышли из хижины.
Юи привела Ирию к берегу реки. Приятное журчание реки, ласковое дуновение ветерка, тепло лучей утреннего солнца вызывали в душе эйфорию. На другом берегу реки расстилался зелёный луг, где уже паслись стада коров и овец. Со стороны леса слышались весёлые концерты птиц. В общем, на этом месте, когда нет ночных демонов и теней, царили мир, красота и покой. Ирия в блаженстве прикрыла глаза, наслаждаясь прохладным ветерком.
- Юи? - Ирия заметила, что маленькая жрица не двигалась с места, стоя к ней спиной.
Внезапно девочка резко развернулась к ней лицом, от чего Ирия вздрогнула. Юи уставилась на девушку немигающим взором. Глаза заволокла пелена, синяя радужка превратилась в омут, зрачки стали маленькими точками. Ирия с непонятным волнением смотрела в глаза Юи, не в силах отвести взгляда.
- Путь тернистый на дороге, - голос девочки внезапно стал низким, как у взрослого. - Духи падших жаждут спасения от живых. Несущий свет и спасение изберёт кровью. Зло придёт, чтобы завершить своё дело. И спасение из того света явится! - последнее предложение Юи неожиданно прокричала, а потом резко замолкла. Она моргнула и к ней вернулся разум.
- Что с тобой? - удивлённая Ирия нашла силы только на этот вопрос.
- Госпожа Лунная обладает даром предсказывания и её жрицы тоже, - спокойно ответила Юи. - Это было моё предсказание на твоё ближайшее будущее. Это именно то, что я хотела тебе сказать.
Глава 59. Путь.
Попрощавшись с Юи и жителями Цун, команда двинулась на запад. Ария всё время держала компас, придерживаясь правильного пути.
Ирия думала над словами предсказания Юи.
"Путь тернистый на дороге. Духи падших жаждут спасения от живых. Несущий свет и спасение изберёт кровью. Зло придёт, чтобы завершить своё дело. Спасение из того света придёт. Что же это значит? Конечно, Мэрлина говорила, что предсказания никогда не бывают понятными. Юи сказала, что это наше ближайшее будущее. А значит, предсказание начнёт сбываться... сейчас!"
- Ирия, что с тобой? - вопрос Леры вырвал блондинку из размышлений.
- Ничего, просто задумалась, - сказав половину правды, ответила Ирия.
Вдруг путники остановились. Удивившись, Ирия вышла вперёд и сразу же увидела большой обрыв, внизу которого текла река. Хоть дно виднелось, но высота обрыва не давала гарантий, что они выживут.
- Так, похоже, нам не перебраться, так что идём назад, - спокойно отчеканил Винсент и, развернувшись, пошёл обратно.
- Подожди, Винсент. Мы не можем идти назад, - остановила его Ирия.
- А если поищем, то найдём другой путь, - ответил инкуб.
- Стой, когда тебе говорят, придурок! - подал голос Азиан.
- А с тобой сейчас не разговаривают, лис блохастый! - ответил ему Винсент. Между двумя демонами вспыхнуло пламя разгневанной ауры. Оба были готовы сейчас же начать драку.
- Снова начинается, - закатила глаза Азуса.
- Придурок называет придурком придурка? - прокомментировал Креволл.
- Два придурка, - хором согласились Фрай, Джесси и Лоли.
Вдруг Азиан заметил Ива, точившего когти об ствол большого толстого дерева. Ощутив на себе пристальные взгляды, кот-оборотень прекратил занятие и отошёл в сторону, скромно поджав руки. Но Азиана больше интересовало дерево. Лис схватил Винсента за шкирку, подтащил к дереву и велел срубить когтями дерево. Инкубу потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, отрастить кинжаловидные когти и в один взмах ими срубить дерево. Ствол дерева идеально упал над обрывом, теперь став мостом.
- Молодцы! - похвалила демонов Ирия. - Теперь можем идти, - девушка поставила ногу на бревно и собралась идти, как её остановил Ив:
- Постой, Ирия, вдруг это опасно! Моё кошачье чутьё говорит мне, что нельзя рисковать! - его хвост, будто подтверждая его слова, встал трубой и распушился.
- может тогда ты и рискнёшь? - с недобрым тоном спросил Азиан.
- Тебе надо, ты и иди! - дерзко ответил Ив. Но наткнувшись на потемневший взгляд лиса, кот испугано мявкнул и спрятался за спину Ирии.
- Эй, ты куда? - вдруг спросила Рейя. Все перевели взгляды на Арию, которая, раскинув в стороны руки, чтобы держать равновесие, уже шла по бревну. За охотницей последовали Азуса и Иоак. На другую сторону они добрались быстро и легко.
- Что, мелкий, боишься? - с наглой усмешкой крикнул с той стороны Иоак Кайлу.
Реакция Кайла не заставила себя долго ждать.
- Ничего я не боюсь! - крикнул он, покраснев от злости, и выбежал на бревно. Однако пройдя половину пути, Кайл замер. Он мельком взглянул вниз и побледнел, по его лицу потекли капли пота. Его ноги будто приросли к бревну. Теперь он не мог сделать и шага.
Вдруг кто-то сзади положил ему на плечо руку.
- Иди, не бойся. Я с тобой, - послышался мягкий голос Рейи. Это придало Кайлу сил и храбрости. Он сделал шаг вперёд, потом, почувствовав сзади присутствие Рейи и её поддержку, уверено пошёл. И дошёл до берега, а за ним - Рейя.
- Молодец, мальчик, - хмыкнул Иоак, потрепав паренька по макушке. Кайл вспыхнул и несильно ударил того в плечо. Хак поддерживающе пискнул: "Пья!"
Вархайт галантно подал руку Аками. Та взялась за его руку, и они вместе пошли по бревну. Фрай подхватил на руки смущённую Леру и с самой счастливой улыбкой пошёл по "мосту", совершенно не боясь высоты.
- Сладкие парочки, - сказала им вслед Лоли. На её лице всплыла лёгкая тень зависти.
Потом она и Ланс взяли за руки Лиама, который боялся высоты, и повели его. Лиам, чтобы не паниковать, сделал самое разумное - закрыл глаза. По крайней мере, они дошли без проблем.
- Пойдём, - Креволл подхватил изумлённую Джесси. - Тебе пока нельзя напрягся.
Джесси смущённо угукнула и крепче прижалась к парню. Легко держа девушку, демон быстро перешёл на другую сторону. Джесси же с трудом сдержала в себе радость. Её любимый несёт её на руках! Похоже, побыть немного слабой не всегда бывает плохо.
Аками, посмотрев на сдержанно-заботливого Креволла и очень счастливую Джесси, загадочно улыбнулась своим мыслям, известные только ей.
На берегу обрыва остались Ирия, Азиан и Ив. Лис одной рукой подхватил покрасневшую Ирию, не ожидавшую такого от него, а другой схватил за шкирку оборотня, принявшего обличие кота, и быстрым шагом пошёл по бревну.
- Азиан так заботится об Ирии, - шепнул Лера Фраю. - Ей очень повезло. Они точно будут замечательной парой, ты согласен?
- Ещё бы. Они - сладкая парочка, - ответил Фрай, тихо хихикнув.
Винсент, услышав их шептания, недовольно фыркнул.
Наконец все перешли обрыв.
- Продолжаем идти на запад, - сказала Ария, посмотрев на компас. И все посмотрели туда, куда указала девушка.
- Туда? Но ведь мы не пройдём! - не веря воскликнул Ив. Он, как остальные, смотрел на чащу, полностью заваленной старыми брёвнами и ветками. Через эту чащу было очень сложно, даже невозможно пройти.
""Путь тернистый на дороге". Вот теперь предсказание действительно начало сбываться", - подумала Ирия.
- Пути всегда тернисты и опасны, - сказала девушка, поднимая руку. - Но если там есть цель, то нельзя отступать и самим стать опасным. Световое лезвие! - клинок из магического света сорвался с её руки и за раз разрубила несколько больших ветвей, очищая путь. - Идём?
- Да! - хором ответили все и побежали вперёд, навстречу трудностям и опасностям.
Глава 60. Ночью.
Путь через чащу, заваленной старыми брёвнами и ветвями, оказался действительно тернистым и трудным. Команда долго рубила, сжигала, прыгала, перебираясь через большие деревянные завалы, очищая себе путь и выдвигаясь только вперёд. Если одни трудились всерьёз, то некоторые развлекались и соревновались в большой порубке древесины, совсем как дети. Ирия, смотря на друзей, которые двигались вместе с ней вперёд, радостно улыбаясь, потому что знала, что больше не одна.
Лишь поздним вечером команда, наконец, выбралась из чащи. Уставшие, но довольные. Солнце почти скрылось за горами, расположенные за лесом. Ария сверилась с компасом и картой и повернулась к спутникам.
- Хорошая новость: мы прошли через лес и добрались до гор. Мы почти у цели! - заявила охотница.
- Отлично! - обрадовалась Ирия. Осталось совсем немного, и она наконец узнает тайну Ригиды и рода Магнольских!
- Я устал! - жалобно протянул Ив. Он в облике кота выгнулся и устало потянул лапы. Ирия погладила коту спинку и почесала за ушком. Оборотень довольно замурчал. Азиан ревниво поглядел на них.
- Глупо идти в горы ночью. Устроим привал, - решила Рейя, с чем согласились все.
Быстро собрав хворост и сотворив костёр, все уселись вокруг него. Огонь трещал, поедая древесину, красные язычки пламени танцевали, приятное тепло распространялось, отгоняя ночной холод. Ветер пролетел мимо, потрепав листья на верхушках деревьев. Где-то пролетела стайка летучих мышей и прокричал филин.
Никому спать не хотелось. Поэтому они, сидя вокруг и поедая припасы, рассказывали друг другу страшные истории. Сейчас историю рассказывал Винсент.
- ...Дверь шкафа тихо и зловеще заскрипела. Она в страхе обернулась и увидела... живую бешенную лисью шубу! - крикнул инкуб внезапно, сделав самое страшное лицо. Некоторые из девушек в страхе вскрикнули.
- Ты это специально сказал, придурок? - рыкнул Азиан, дав инкубу подзатыльник.
- Азиан, не злись. Винсент же пошутил, - успокоила лиса Ирия. Тот успокоила и послушно сел обратно. Все, наблюдая за поведением демона-лиса, улыбнулись. Они давно заметили, что Азиан всегда слушался и был более сдержанным при Ирии. Даже Мэрлина так на него не влияла.
