- Рейя, что произошло? - спросила Ирия, приподнявшись. Найдя дневник Ригиды, волшебница быстро подобрала его и прижала к себе, как самое ценное.
- То же самое хочу спросить у тебя, - Рейя внимательно, даже пристально, посмотрела ей в лицо. - Мне кажется, или ты изменилась?
- Верно, - улыбнулась Ирия. - Так что случилось?
- Если ты не про тень, то... Джесси пропала. Мы её ищем. Боюсь, как бы с ней что-нибудь не случилось, - Рейя сжала руки в кулаки. Она спасла Ирию, но не нашла Джесси. А с ней может случиться что угодно. Или уже случилось.
- Юи, - вдруг вспомнила Ирия. - Она тоже совсем одна. С ней тоже может что-то произойти. Нужно срочно её найти!
- Значит так, ты ищи Юи, а я - Джесси, - распорядилась Рейя. - Нельзя допустить, чтобы с ними двумя случилось самое ужасное.
Ирия согласно кивнула. После чего девушки разбежались в разные стороны, чтобы искать друзей.
Глава 55. Повелитель теней.
Креволл шёл почти крадясь, скрываясь от чужих глаз, хотя это демону совсем не нравилось. Чтобы он, сильный демон, прятался ото всех?! Три раза "ха"! Но эти мысли сразу же уходили, как только он вспомнил, из-за чего он так себя вёл. Его вело непонятное чувство, будто в деревне что-то произошло, что-то очень зловеще. Демон хотел узнать об этом, поэтому старался не попадаться никому на глаза.
Вдруг Креволл резко остановился. На секунду ему показалось, что за ним кто-то следит. Демон осторожно и быстро огляделся, но никого не обнаружил. Неуверенно решив, что ему показалось, Креволл пошёл дальше. Однако чувство, что за ним следят, не покидало его.
Креволл пришёл к храму. Именно оттуда исходила та тёмная энергия, которая звала его. Невольно демону подумалось, что слишком много событий происходит у этого храма, смешав богиню Лунную, её жрицу, ночных демонов и их самих. Судьба вновь и вновь плетёт эти нити событий в один единый клубок. Интересно, к чему это всё приведёт?
"С каких пор я стал размышлять о жизни?! Дожили, до философии дошёл! Видимо, старею," - одёрнул себя Креволл, посмеиваясь над собой.
Выбросив ненужные мысли, парень без колебаний вошёл в храм. В него тут же дунул тяжёлый воздух, несущий запах пыли и ещё чего-то страшного. В самом храме царила тяжёлая тьма, мрачная и удушающая. И Креволл от чего-то понял, что это не из-за ночи за окном. В этом храме поселилось зло!
Шагнув в глубь, Креволл вдруг остановился. Он увидел на деревянном полу странный чёрный квадрат. Приглядевшись, демон понял, что это открытый вход в подвал. Оттуда веяло тьмой и страшным холодом.
"Там что-то есть," - понял Креволл.
Демон спустился в подвал, погрузившись во тьму. Острым зрением он осмотрел помещение и тут заметил на полу нечто чёрное, похожее на слизь. Она сворачивалась в форму кокона, по состоянию напоминая желе, и внутри неё находился кто-то. Человек в слизливом коконе напоминал мошку в янтаре.
Креволл мигом принял демонический облик. Отрастив похожие на кинжалы когти, демон атаковал слизь и разорвал её. Звук был такой, будто он бил твёрдым по влажной грязи. Мерзкие чёрные капли разлетались по всему помещению, оставляя жирные пятна. Креволл брезгливо смахнул с когтей слизь, стёр с лица пятна и освободил из этой дряни человека, кем оказалась... Джесси!
- Чёрт! - Креволл ощутил, что Джесси была очень холодная и слишком бледная лицом. Боясь, что девушка мертва, демон поискал её пульс. И с облегчением обнаружил его. Джесси была без сознания, но её состояние было очень критическим, даже ещё хуже, чем у Аками. Если срочно что-нибудь не предпринять, то девушка могла умереть. Нужно было быстрее найти другой источник энергии.
И у Креволла остался только один выход.
- Ты только не умирай, - процедил демон и провёл когтем по губе. Боли не было, но кровь потекла по подбородку. Демон покрепче обхватил Джесси и впился в её бледные прохладные губы. Он раздвинул языком её губы и принялся старательно вливать свою кровь ей в рот. Тело Джесси становилось теплее, жизнь возвращалась к ней. Креволл же старался думать об этом, как бы искусственном дыхании, а не о поцелуе. Хотя... он не был бы против, если бы так и было.
Креволл так увлёкся, что не заметил, как в подвал спустился Азиан. Лис долго следил за демоном. У подвала он ждал долго, но, не сдержавшись, тоже спустился.
Услышав сзади шаги, Креволл оторвался от Джесси и развернулся, столкнувшись с лисом взглядом. Нависла тишина. Оба демона удивлённо молчали. Потом Азиан нагло усмехнулся и сказал:
- Так вот ты чем занимаешься! И не стыдно тебе осквернять невинную девочку?
- А тебе и завидно, лис? - усмехнулся в ответ демон. На это Азиан промолчал, не найдя, что ответить.
Лис посмотрел на лужу чёрной слизи и брезгливо поморщился, потом перевёл взгляд на Джесси.
- Что с ней?
- Не знаю, - Креволл прижал девушку к груди, чувствуя биение её сердца. - Я нашёл её здесь. Не понимаю, что это за дрянь, но нужно убираться отсюда!
- Далеко собрались?
Мрачный мужской голос раздался как гром посреди ясного неба. Оба демона вгляделись во тьму, откуда раздался голос. А ведь они даже не почувствовали чьего-то присутствия. Значит, это может быть только призрак... или тень. К тому же, Азиану этот голос не был знаком, а вот Креволл, похоже, его очень даже узнал.
- Не может быть, - яростно прошипел Креволл. В такой ярости демона Азиан ещё никогда не видел. Даже когда Аками попала в руки Ордена Зла.
- Выходи, кем бы ты не был! - потребовал Азиан, готовый к любой внезапной атаке со стороны неизвестного.
- Давно не виделись, не так ли, Креволл? - снова послышался голос и из мрака вышел мужчина. По его ауре, почему-то похожую на тень, Азиан узнал в нём демона. Мужчина имел длинные, встрёпанные, чёрные волосы, падающие ему на спину, бледное лицо с острыми, словно вырезанными, чертами и красные глаза, сверкающие во тьме зловещими огнями. Но Азиана больше всего поразила невероятная схожая внешность демона и Креволла. Также у них обоих был одинаковый запах.
- Я поражён тобой, Креволл, - взглянув на Джесси в руках Креволла, усмехнулся демон. - Ночной демон, спасающий человечка. Больше ничего не нашёл, на что силы тратить? - это точно была злая издёвка.
Креволл на эти слова сжал зубы. Но злая аура вокруг него стала гуще и ещё темнее.
- Кхм, извините, что вмешиваюсь, - подал голос Азиан, - но не мог бы ты объяснить, кто ты такой?
- Блэкхол - Повелитель тьмы, царь ночных демонов и... - Креволл замолк, колеблясь, явно не зная, как договорить.
- И твой отец, да? - Азиан не был ни чуть удивлён. - Вы очень похожи и пахнете одинаково.
Азиан вспомнил историю и пророчестве, рассказанных Юи. Получается, Блэкхол, Повелитель тьмы, искал Лунное Око, чтобы освободить свою жену, королеву ночных демонов, а Креволл, их сын, тоже являлся ночным демоном. Это объясняло, почему он смог изгнать в первый раз тень и почему так странно себя вёл. Он знал всё это знал!
- Чёрный демон-лис, - Блэкхол с хищным прищуром взглянул на Азиана. - Я слышал, что ты когда-то являлся одним из самых страшных демонов в мире. Но пятнадцать лет назад ты чуть не погиб от руки Древнего Зла, а потом тебя нашли и спасли воин и две волшебницы.
- Откуда столько информации? - ехидно спросил Азиан.
- Тьма всё знает и всё помнит, - загадочно ответил Повелитель тьмы. Вокруг него сильнее заклубилась тьма, что вселяло настоящий сильный трепет и ледяной ужас. Однако обоих других демонов это не пугало, наоборот, они были готовы к бою.
- Я не вижу в вас страха, - лицо Блэкхола приняло холодно-каменное выражение. - Это скучно.
- Думаю, тебе не будет скучно, когда я поджарю тебе рога, - с маниакальной улыбкой Азиан зажёг свой красный огонь. Креволл же хранил мрачное молчание.
- Лунная жрица уже в моих руках, - сказал Блэкхол. По его рукам поползла чернота. - Скоро я получу Лунное Око.
- Посмотрим, - с издёвкой ответил Азиан. Этим он окончательно разозлил царя ночных демонов.
- Вперёд! - приказал Блэкхол сущности, созданной из его тёмной силы. С утробным шипением тьма быстро ринулась в сторону Азиана. Лис приготовился отбить атаку, но...
- Световая сфера!
Яркий свет налетел на тьму и сжёг её. Подвал осветила яркая вспышка, из-за которой демонам пришлось прикрыть глаза. Магия света неприятно защипала кожу.
В подвал вбежала Ирия. В её небесных глазах сиял невероятный боевой огонь, которого Азиан никогда не видел. Этот огонь пробудил в лисе истинное восхищение. Он понял, что видит повзрослевшую Ирию.
- Азиан! Креволл! Вы в порядке? - волшебница подбежала к друзьям. - Что с Джесси?
- С нами и с Джесси всё хорошо, - Азиан внимательно посмотрел в лицо волшебницы. - А ты изменилась.
- Знаю, - уверенно кивнула Ирия и повернулась лицом к Блэкхолу, который снова окружил себя тенями.
- Девочка, избранная судьбой, - демон с прищуром посмотрел на девушку, - ты обладаешь Великой Неизвестной Магией. Древнее Зло давно жаждет получить тебя.
- А не слишком ли много вы хотите? Морды не лопнут? - уже яростно спросил Азиан, закрывая собой Ирию.
- Нет, не лопнет, - уже с издёвкой ответил Блэкхол.
А в его руках уже лежала бесчувственная Юи.
Глава 56. Наступление тьмы.
- Юи! - Ирия бросилась в сторону Блэкхола, держащего на руках бесчувственную девочку, но Азиан удержал её. Какой бы сильной сейчас волшебница не была, лис не мог допустить, чтобы она пострадала. Креволл крепче прижал к себе Джесси, сильнее стиснув её в объятиях.
Блэкхол насмешливо усмехнулся.
- Демоны, защищающие человеческих детей. В давние времена, как помнят тени, такого не было. Или эти девки ваши самки, которыми вы удовлетворяете свои желания?
От таких слов Ирия покраснела от стыда и от злости. Теперь она сама хотела дать этому высокомерному демону хорошую взбучку!
- В любом случае вы мне не интересны. Я желаю только освободить её, - и Повелитель тьмы вонзил длинные пальцы с острыми когтями прямо в лоб, прошедших насквозь. Золотой месяц на лбу жрицы ярко засветился. Оторвавшись от головы девочки, пальцы демона крепко держали круглый серебристо-голубой камень, на котором сверкали неизвестные руны.
Блэкхол поднял руку с камнем, рассматривая его. На лице Повелителя тьмы растянулась возбуждённая улыбка, а в красных глазах засияло пламя безумия. Это пробуждало в душе такой трепет, какой издаёт бабочка, попавшая в ловушку паука. Именно такое чувство испытывали трое.
- Ха-ха-ха-ха, наконец-то! Вот оно, Лунное Око! - безумно рассмеялся Блэкхол. - Скоро я увижу её!
- Нельзя допустить, чтобы он освободил королеву, - тихо процедил Креволл, обращаясь к Азиану и Ирии.
- Что, боишься встретиться со своей мамочкой? - ехидно ответил лис.
Вдруг Блэкхол отшвырнул Юи, будто она стала мусором. Однако Азиан быстро среагировал и поймал девочку, пока она не пострадала. Демоны аккуратно положили бывших жертв и повернулись к Повелителю тьмы, твёрдо решив бороться с ним.
- Ты сам напросился. Готовься, - угрожающе спокойно и с маниакальной улыбкой сказал Азиан и зажёг лисий огонь.
- Я с вами, - Ирия присоединилась к демонам, тоже готовая к битве. Азиан хотел остановить девушку, но, увидев на её лице абсолютную решимость, понял, что её не остановить.
- Ясно, вы решили умереть по глупости. Тогда я не буду сдерживаться, - Блэкхол спрятал Око и вокруг него заклубились чёрные тени, сливаясь в единую тьму.
Ирия наложила на Джесси и Юи защитный барьер, чтобы они не пострадали, и сказала демонам: "Приступим".
Тени, по мысленному приказу Блэкхола, двинулись в сторону троицы. Креволл, даже не касаясь, развеял несколько теней. Ирия отбила другие тени световым лезвием. Получив удары, тени с шипением таяли и исчезали, но наступали всё новые и новые. Креволл и Ирия уничтожали изо всех сил больше теней, однако это не приносило прорыва. К счастью, барьер Ирии был достаточно крепким, не подпуская теней к Джесси и Юи.
Азиан сжёг на своём пути тени и атаковал Блэкхола. Повелитель тьмы уклонился от кулака лиса, зажжённого красным огнём. Однако лис извернулся и нанёс мощный удар ему в грудь. Ночной демон отлетел на пару метров назад, но удержался на ногах. От очередного удара он спасся блоком собственной руки.
Демоны сошлись в яростной схватке. Лис жёг огнём, царапал и уклонялся настоящей лисьей прытью, ночной демон сливался с тьмой, чтобы сбивать прицел лиса, и наносил внезапные атаки из темноты. Чем жарче становилась битва, тем злее становился Азиан.
- Хватит прятаться! - гневно прорычал лис. Даже несмотря на острые нюх и зрение, парень не мог ни увидеть, ни услышать, ни почувствовать демона. Словно он искал ни живое существо, а призрака или тень. Из тьмы послышался мрачный издевательский смех, чем ещё больше разозлил Азиана. Лис яростно зарычал.
- Что такое, лис? Звериные чутьё сбилось? - издевался Блэкхол, тенью подкрадываясь к лису. Ведь слившись с тьмой, ночной демон сам стал тьмой. Тем, что никому не подвластно.
- Умри, чёрный лис! - с этой мыслью Блэкхол напал на Азиана... И тут же получил мощный удар в грудь острых когтей. Кровь хлынула из раны, тело пронзила боль. Блэкхол отскочил, зажав рану рукой, и изумлённо взглянул на Азиана, который невидяще смотрел на него.
"Как он почувствовал меня? Ведь тень не ощутима. А, вот что означает "инстинкт". Теперь понимаю, почему лис такой опасный демон," - подумал досадно Блэкхол, снова погружаясь во тьму.
- Озарение! - внезапно девичий голос пронзил пространство сильнее, чем неожиданная вспышка яркого магического света. Блэкхол вскричал, ощутив острую боль от этого света, а вся тьма, что окружала его, исчезла. Азиан, воспользовавшись его замешательством, напал. Однако Блэкхолу удалось уклониться и отступить к стене. Азиан, Ирия и Креволл окружали его, готовые нанести последний удар.
Тяжело отдышавшись, Блэкхол с ненавистью взглянул на Ирию, поскольку догадался, что это за свет.
- Мерзкая девчонка, ты сама себе подписала приговор. Ты глупа и самонадеянна, раз думаешь одолеть Древнее Зло! Она - зло, которое никогда не остановить!
- Я уже догадалась, что без Древнего Зла здесь не обошлось, - Ирия сделала шаг в сторону демона. - Но зачем вы это делаите?
- Я скоро верну свою жену, - с безумным блеском в глазах прошипел Блэкхол. - И когда это случится, мы вновь станем всемогущими, как раньше!
- И вселять в других страх? Это не правильно! - не согласилась Ирия.
- Не трать силы, это бесполезно. Он окончательно свихнулся, - мрачно процедил Креволл, неприязненно смотря на кровного отца.
- Вам не одолеть меня! - крикнул Блэкхол и превратился во тьму. Креволл почувствовал, как что-то принялось меняться. Азиан и Ирия тоже это ощутили и напряглись.
Блэкхол в образе тьмы ринулся к выходу подвала. Внезапно Креволл преобразился в чёрный сгусток тьмы и атаковал отца. Оба ночных демона, превратившись во мглу, сцепились в яростной схватке. Креволл не давал. Блэкхолу выбраться из подвала и держался с ним на равных.
Азиан зажёг лисий огонь и его собрался бросить в сторону дерущихся, но Ирия остановила лиса:
- Стой! Иначе ты поранишь Креволла!
- А что ты предлагаешь делать? - недовольно рыкнул лис.
Вдруг храм затрясся, как при землетрясении.
