Костик ощущал зов Кристалла. Это был далёкий крик, но это был властный и требовальный крик.
"Иди ко мне. Иди ко мне. Иди ко мне".
Чем ближе подходил кровокостик к ангару с Кристаллом, тем громче и требовальнее звучал в его зов Кристалла.
"Иди ко мне. Стань мной. Стань мной. Я покажу тебе твой путь. Иди ко мне".
Это электризовало Костика, и заставляло собирать всю свою волю в кулак.
И он мчался к Кристаллу.
Кристалл с поверхности в защите не нуждался. Он был окружён поясами аномалий, которые кружились в смертельном хороводе. Он находился в воронке, которая образовалась после его падения прямо в сквозь крышу ангара. Первые последователи починили крышу, но её снесло после первого выброса. Крышу снова починили, и её снова снесло. Разметало в щепки, разбросало на моекулы. Тогда окрепшая и вставшая на ноги организация "У-Верование" сделала раскладывающуюся крышу. Когда приближался выброс, крыша разделялась на части и отъезжала в стороны, прижимаясь к стенкам ангара. То же происходило и с сооружениями вокруг ангара с кристаллом - их разрушило после первого выброса. Тогда появились тоннели, по которым с одной стороны - с "Криогена", привозили слепленные в одно целое существо заготовки, и Кристалл вдыхал в них жизнь. С другого тоннеля приводили новобранцев, и Кристалл обращал их в своих фанатиков в соответствии с душевными настройками и характеристиками каждой особи.
В радиусе нескольких сотен метров от ангара агонизирующие "Электры", буйные "Вспышки", лихие "Карусели", подлые и хитрые "Кислотки" и множество аномалий всех мастей танцевали свои апокалиптичные танцы, плавно смещаясь то в одну, то в другую сторону. В воздухе над ангаром висели гроздья телепортационных пузырей-аномалий, гарантируя защиту от ракетно-артиллерийского удара.
Костик метался из стороны в сторону, лавируя между аномалиями. Он перекидал в смертельный радиус несколько трупов крыс, вызвав бешеные цепные реакции аномалий, и теперь просачивался в щели между ними. Иногда он влетал в кислотные или другие аномалии, но защита егг тела выдерживала, и даже если он получал повреждение. повышенная регенерация с этим прекрасно справлялась.
"Ближе, чем сейчас, я к этому месту не буду. Надо завершить миссию сегодня. Или сегодня, или никогда" - думал Костик.
Все его рефлексы работали на пределе, он реагировал мгновенно и точно.
"Иди ко мне. Иди ко мне. Иди ко мне".
Зов Кристалла нарастал. Он становился всё сильнее и сильнее. Небо посветлело, воздух потяжелел.
Пространство словно наливалось энергией и смертоносностью. Хотя кому как - монстры чувствовали себя прекрасно.
"Опять Выброс? Невозможно! Только что же был выброс. Почему так часто?" - удивился Костик.
"Иди ко мне. Иди ко мне. Иди ко мне".
В полукилометре от Константина поднялась земля, и стали разлетаться частицы камней и песка. Серия взрывов сотрясла землю. Кристаловцы взорвали один из тоннелей на "Регенератор".
Костик не знал, и никак не мог знать, что академик Фламингов повёл своё войско в атаку на объект "Регенератор", под девизом "Кристалл должен принадлежать науке!". Мирный учёный удивил всех, сумев сплотить под своим знаменем и научников, и природзаповедниковцев, и вольных сталкеров, и даже пару банд бандитов и ренегатов. Фламингов отстоял свою точку зрения на совместном совещании всех сил, победив принципиального Водонапорова.
- Каждый имеет право на Кристалл! - заявил он и подавляющее большинство участников совещания его поддержало.
- Мы слишком долго терпели! - кричал Фламингов и рёв восторженных глоток был ему ответом.
Бандиты хотели грабить, учёные хотели новую информацию, остальные хотели и приключений, и пограбить, и быть причастными к великим открытиям. Всем надоело сидение на месте. А захват Кристалла сулил одним - невероятные научные открытия и эксклюзивные исследования внеземной субстанции, другим - невиданные барыши.
- Мы возьмём сегодня то, что наше по праву! Мы - земляне, а значит, Кристалл принадлежит нам всем! Вперёд! В атаку! Слишком долго торгаши сидели тут на общественных артефактах! - академик потрясал рукой, сжатой в кулак.
Радостный вопль его армии сотряс тоннели.
- Грабь награбленное! - кричали бандиты.
- Даёшь Кристалл! - кричали природзаповедниковцы.
Для кристалловцев явилось сюрпризом то, что их типовые базы - "Точка-1", "Точка-2" и "Точка-3" были захвачены стремительным нападением объединившихся ради наживы бандитов и ренегатов. Проблемы возникли только на «Точке-3» - там базировался отряд контролёров, и мутанты стали совершать успешные ментальные и пси-перехваты и постановку разума атакующих под свой контроль. Но в ответ в бой пошли увешанные артефактами пси-защиты бойцы, и сопротивление кристалловцев было сломлено.
"Точка-4" была взорвана самими кристалловцами, которые поняли, что не удержат базу, и запустили механизм самоликвидации. Когда сталкеры организации "Природный Заповедник" смогли взять базы "Точка-5", "Точка-6" и "Точка-7", кристалловцы взорвали тоннель, который вёл от баз к объекту "Регенератор". Но через резервные переходы между тоннелями две части войска Фламингова слились в один легион и теперь в тоннеле шла самая жаркая перестрелка, которую только можно себе представить. С потерями не считался никто, кристалловцы действовали рационально и спокойно, фламинговцы действовали на порыве энтузиазма. Трассеры в темных коридорах сталкивались друг с другом, взрывы следовали один за другим, в тоннеле валялись куски тел супермутантов, отряд которых защищал "Регенератор", дым пороховых газов, плотно заволокший коридор, пробивался гранатомётными зарядоми и выстрелами безоткаток. Враги крошили друг друга без всякой жалости. А Кристалл звал к себе одних, и вселял мужество в других - в своих обращённых.
- Я слышу зов Кристалла! - заорал один из природзаповедниковцев, и его тут же поддержали своими криками соратники:
- Я тоже слышу! Он говорит "Иди ко мне"!
- Идём к Кристаллу!
- Ра! Народ, вперёд! Нас зовут!
- Мочи кристалловцев!
- Мяу-у-у-у! - орал кот Лептон, тоже поддерживая морально академика Фламингова.
Сапёры Кристалла попытались взорвать и этот тоннель, но их снесли пулемётными очередями. Ряды защитников Кристалла редели, несмотря на их невероятную выучку. Но к ним лезла такая яростная орда, что никто не мог устоять перед ней. Академик Фламингов переиграл всех. Те, кто думал, что он всего лишь никчемный романтик от науки, только сейчас поняли, как они ошибались. Ксилитов сидел в своём научном бункере и следил за новости со спутников, вырывая себе волосы клочьями. Опять его обошёл его злейший конкурент!
Контролингер сбежал на объект "Лямбда", потому что Кабанов его не пустил в свой центр, сообщив, что "объект закрыт на профилактику". Ворота захлопнулись перед носом верховного главы Кристалла, к его негодованию и безмерному удивлению.
- Шёл бы он нахер, этот Контролингер. Никогда ничего хорошего я от него не видел. Варфоломей, слушай мой приказ, при попытке влезть в мой центр - открывай огонь по любому нарушителю, и проследи, чтобы все охранники одели шлемы пси-защиты. И ворота забаррикадируй. - приказал Кабанов.
- Будет сделано, босс. Баррикадирование выполняется. - рыкнула рация, и с первого этажа донёсся грохот падающих дорогих шкафов.
- А нам что делать, босс? - спросили директора Пантерочка и Кисуля.
- Вам? Ублажать директора! Война войной, а дискотека - по расписанию! Танцуют все! Диджею - прибавить громкость! Дела Контролингера нас не касаются. У меня миллиарды денег, пора потратить их на себя. - прорычал Кабанов.
- Мур-р-р, наконец-то меня не будут отвлекать клиенты от обожания моего любимого босса... - Пантерочка стала лизать левую щёку директора, прижавшись к его необъятной груди.
- Всем хип-хоп за счёт заведения! - воскликнула Кисуля и сорвала с себя трусики.
Костик сидел на земле, прижавшись к стене ангара. В воздухе буквально наливался силой очередной выброс.
"Что-то Кристал зачастил с выбросами. Это неспроста" - подумал Константин, переводя дух. На последнем десятке метров ему досталось - его зацепило огненной ловушкой, и как следует протрясло электрической аномалией.
Но это ничего. Это ерунда. Сейчас он оклемается, отрегенерирует... Он ещё даст бой...
"Иди ко мне, я сделаю тебя избранным. Иди ко мне. Иди ко мне" - звучало в голове у Костика.
Впрочем, не у него одного.
- Академик Фламингов, на поверхности готовится выброс! - верный академику учёный-эколог Пиводелов подбежал к лидеру восстания.
- Ох, голубчик, вы вовремя. Мой КПК разбился. Если бы не вы, я бы не узнал о выбросе. - сказал Фламингов, показывая остатки своего КПК.
- Ваш КПК не разбился, в него пуля попала.
- Ох! Когда-нибудь этот бурный день кончится.
- Надо прятаться! Центр выброса непозволительно близко! Мы все умрём! - убеждал Пиводелов.
- Нет, голубчик. Это происки Кристалла! Надо добраться до него раньше! Мы разберём его на кусочки и будем изучать! - лицо академика светилось внутренним воодушевлением.
- Из гранатомёта по нему бахнем! - Пиводелов рубанул воздух ребром ладони.
- Ну что вы такой кровожадный, голубчик! Просто распилим на части. Вам лишь бы бахнуть...
К ним подошёл перепачканный землей и покрытый сажей доцент Водонапоров.
- Кристалловцы отходят. Если успеем добежать до Кристалла раньше, можем сорвать новый выброс, разрушив Кристалл. Теоретически. Мы не знаем, из чего он сделан, его прочность и прочие технические данные. - сказал он.
- Коллеги! Выступаем! Не будем ждать милостей от Зоны. Взять всё от Кристалла - наша задача! Вперёд! Ни шагу назад! - академик Фламингов закинул горсть стимуляторов в рот и побежал руководить своей армией.
Пиводелов и Водонапоров переглянулись и последовали за ним.
"Я всё таки бахну по Кристаллу из гранатомёта" - подумал Пивоваров, поглаживая болтающийся на боку американский однозарядный гранатомёт М203.
"Иди ко мне, я выполню твоё желание. Иди ко мне. Я знаю - ты рядом. Иди ко мне, прикоснись ко мне" - звучало в голове у Костика.
Кровосос встал и посмотрел на стену. Перед ним была большая пластиковая панель, которая в перио активности Кристалла уезжала вбок.
Костик решительно прыгнул вверх и вонзил когти в панель. А потом стал быстро карабкаться вверх.
Он залез на стену ангара и стоял, глядя сверху на Кристалл.
Настал момент истины.
"Прикоснись ко мне и скажи, чего ты хочешь. Иди ко мне. Будь со мной. Стань элитой Зоны. Стань равным среди первых. Займи свой пьедестал" - слова Кристалла непрерывно пульсировали в голове Костика.
В кратер с Кристаллом ворвались бандиты. Они между собой уже решили, что всё ценное захапают себе, а академик пусть играется в науку с тем, что они оставят. Они не обратили внимание на стоящего вверху на стене кровососа.
В них на бегу сзади врезался академик Фламингов. Тщедушный старенький учёный расшвырял двухметровых бандюганов, как дикий кот расшвыривает шарики для пинг-понга, и побежал дальше, к Кристаллу. Бандиты отлетели, как кегли в кегельбане после удара шара.
Стоящий позади всех Пиводелов подумал "Пора", поднял 40-миллиметровый гранатомёт и надавил на спуск.
Кровосос прыгнул прямо на Кристалл.
Ему надо было всего лишь принять решение - быть одним из монстров, и жить жизнью элиты Зоны, или разрушить инопланетный кристалл и стать человеком.
"Я хочу быть человеком!" - мысленно крикнул Костик и врезался всеми когтями в Кристалл.
Кристалл в итоге мгновенно вошёл в состояние квантовой пространственно-деформационной дилеммы, так как он должен был делать из землян усиленных мутантов, но вместо этого встретился с мутантом, который хочет стать человеком. Сбой в работе Кристалла вызвал яркую вспышку, в которой исчез кровосос. В следующий миг граната из гранатомёта взорвалась, ударившись о Кристалл, и откалывая от него куски. Кристалл начал осыпаться.
Академик Фламингов с первобытным воем, от которого закладывало уши, схватился за повреждённый Кристалл, который продолжал исчезать, превращаясь в белое дымовое облако, состоящее из парящих осколков.
Доцент Водонапоров, презрев все договорённости с академиком, всаживал длинные очереди в Кристалл из ручного пулемёта в упор, пока в него сзади не выстрелили из обреза.
Пиводелов понимал, что выбросы энергии Кристалла активируют пробуждение к жизни новых существ, и этот цикл не остановится никогда, пока на планете есть хоть один человек, потому что Кристалл никогда не нажрётся. Он достал наступательную гранату, выдернул чеку и кинул в Кристалл, в надежде добить остатки инопланетного разума.
Взрыв.
Бандиты в кевларовых плащах пришли в себя и кинулись к остаткам Кристалла, желая схватить кусок от него, и желательно побольше.
Облако, укутавшее Кристалл, стало быстро разрастаться и расползаться, накрывая больше людей, и затекая в тоннели.
Грянул выброс. Земля содрогалась, небо бушевало. Мельчайшие осколки Кристалла накрыли площадь в сотни квадратных километров, попадая в людей и мутантов, которые сразу же исчезали со вспышкой. Зона стала сворачиваться в спираль и распадаться на фрагменты. Парадокс, который вызвал Костик, вызвал сбой в Кристалле, и теперь Зона стиралась из этого мира, но этот же парадокс переносил Зону в другие измерения и миры.
Через сутки на месте Зоны была пустошь, все аномалии исчезли, радиоактивный фон пришёл в норму.
Костик очнулся у себя дома, в темноте, в своём человеческом теле.
Компьютер был выключен. Света не было - он проверил, щёлкнув выключателем.
Электричества и воды в квартире не было.
- Что за гадство? А! Что? Гадство! Ура! Я говорю! Я снова говорю! Я могу говорить! - завопил он, прыгая на месте от радости.
Глядя на себя в зеркало в свете светодиодного фонарика, он поразился своей мускулистости.
Он был электриком ЖКХ, поэтому, взяв инструменты и спустившись в подвал, вполне самостоятельно подал в свою квартиру воду и электроэнергию. И спрашивать никого не стал.
Решив завтра зайти в ЖКХ и решить все вопросы, Костик сходил в магазин за продуктами и бутылкой шампанского - отметить своё возвращение. Его год здесь не было, и вот он вернулся.
И никто ему не был рад.
В лифте он встретил тётку-руководителя муниципалитета, которая жила в его подъезде. Он заслал пятнадцать резюме на подходящую вакансию, но он был не блатной, и его не взяли.
- Вы когда задолженности погашать будете? На алкоголь денег хватает, как я вижу. - наглым тоном буркнула муниципалитетная тётка.
"Ах ты тварь" - пронеслось в голове Костике, он едва не задохнулся от злости. Его переполнила дикая сила.
- Что глаза выпучил, алкаш? Выселять скоро будем таких. - не унималась тётка.
Нижняя челюсть Костика внезапно развернулась и прочные жгуты щупалец кровососа схватили хамскую тётку за шею. Костик высосал её моментально.
Презрительно фыркнув, он сложил щупальца и прошёл к себе в квартиру.
"А я могу есть, как человек. Ух! Я что, взял лучшее из обоих миров?" - думал Костик, жуя сёмгу в лимонном соусе и запивая шампанским.
А по телевизору шли новости. Два диктора попеременно зачитывали сообщения.
"В Москве, в парке имени Горького двое неизвестных мужчин в камуфляжных штанах и противогазах зверски избили пятнадцать граждан, отмечавших профессиональный праздник - день десантника, причём семерых - со смертельным исходом.
"Иди ко мне. Иди ко мне. Иди ко мне".
Чем ближе подходил кровокостик к ангару с Кристаллом, тем громче и требовальнее звучал в его зов Кристалла.
"Иди ко мне. Стань мной. Стань мной. Я покажу тебе твой путь. Иди ко мне".
Это электризовало Костика, и заставляло собирать всю свою волю в кулак.
И он мчался к Кристаллу.
***
Кристалл с поверхности в защите не нуждался. Он был окружён поясами аномалий, которые кружились в смертельном хороводе. Он находился в воронке, которая образовалась после его падения прямо в сквозь крышу ангара. Первые последователи починили крышу, но её снесло после первого выброса. Крышу снова починили, и её снова снесло. Разметало в щепки, разбросало на моекулы. Тогда окрепшая и вставшая на ноги организация "У-Верование" сделала раскладывающуюся крышу. Когда приближался выброс, крыша разделялась на части и отъезжала в стороны, прижимаясь к стенкам ангара. То же происходило и с сооружениями вокруг ангара с кристаллом - их разрушило после первого выброса. Тогда появились тоннели, по которым с одной стороны - с "Криогена", привозили слепленные в одно целое существо заготовки, и Кристалл вдыхал в них жизнь. С другого тоннеля приводили новобранцев, и Кристалл обращал их в своих фанатиков в соответствии с душевными настройками и характеристиками каждой особи.
В радиусе нескольких сотен метров от ангара агонизирующие "Электры", буйные "Вспышки", лихие "Карусели", подлые и хитрые "Кислотки" и множество аномалий всех мастей танцевали свои апокалиптичные танцы, плавно смещаясь то в одну, то в другую сторону. В воздухе над ангаром висели гроздья телепортационных пузырей-аномалий, гарантируя защиту от ракетно-артиллерийского удара.
Костик метался из стороны в сторону, лавируя между аномалиями. Он перекидал в смертельный радиус несколько трупов крыс, вызвав бешеные цепные реакции аномалий, и теперь просачивался в щели между ними. Иногда он влетал в кислотные или другие аномалии, но защита егг тела выдерживала, и даже если он получал повреждение. повышенная регенерация с этим прекрасно справлялась.
"Ближе, чем сейчас, я к этому месту не буду. Надо завершить миссию сегодня. Или сегодня, или никогда" - думал Костик.
Все его рефлексы работали на пределе, он реагировал мгновенно и точно.
"Иди ко мне. Иди ко мне. Иди ко мне".
Зов Кристалла нарастал. Он становился всё сильнее и сильнее. Небо посветлело, воздух потяжелел.
Пространство словно наливалось энергией и смертоносностью. Хотя кому как - монстры чувствовали себя прекрасно.
"Опять Выброс? Невозможно! Только что же был выброс. Почему так часто?" - удивился Костик.
"Иди ко мне. Иди ко мне. Иди ко мне".
В полукилометре от Константина поднялась земля, и стали разлетаться частицы камней и песка. Серия взрывов сотрясла землю. Кристаловцы взорвали один из тоннелей на "Регенератор".
***
Костик не знал, и никак не мог знать, что академик Фламингов повёл своё войско в атаку на объект "Регенератор", под девизом "Кристалл должен принадлежать науке!". Мирный учёный удивил всех, сумев сплотить под своим знаменем и научников, и природзаповедниковцев, и вольных сталкеров, и даже пару банд бандитов и ренегатов. Фламингов отстоял свою точку зрения на совместном совещании всех сил, победив принципиального Водонапорова.
- Каждый имеет право на Кристалл! - заявил он и подавляющее большинство участников совещания его поддержало.
- Мы слишком долго терпели! - кричал Фламингов и рёв восторженных глоток был ему ответом.
Бандиты хотели грабить, учёные хотели новую информацию, остальные хотели и приключений, и пограбить, и быть причастными к великим открытиям. Всем надоело сидение на месте. А захват Кристалла сулил одним - невероятные научные открытия и эксклюзивные исследования внеземной субстанции, другим - невиданные барыши.
- Мы возьмём сегодня то, что наше по праву! Мы - земляне, а значит, Кристалл принадлежит нам всем! Вперёд! В атаку! Слишком долго торгаши сидели тут на общественных артефактах! - академик потрясал рукой, сжатой в кулак.
Радостный вопль его армии сотряс тоннели.
- Грабь награбленное! - кричали бандиты.
- Даёшь Кристалл! - кричали природзаповедниковцы.
***
Для кристалловцев явилось сюрпризом то, что их типовые базы - "Точка-1", "Точка-2" и "Точка-3" были захвачены стремительным нападением объединившихся ради наживы бандитов и ренегатов. Проблемы возникли только на «Точке-3» - там базировался отряд контролёров, и мутанты стали совершать успешные ментальные и пси-перехваты и постановку разума атакующих под свой контроль. Но в ответ в бой пошли увешанные артефактами пси-защиты бойцы, и сопротивление кристалловцев было сломлено.
"Точка-4" была взорвана самими кристалловцами, которые поняли, что не удержат базу, и запустили механизм самоликвидации. Когда сталкеры организации "Природный Заповедник" смогли взять базы "Точка-5", "Точка-6" и "Точка-7", кристалловцы взорвали тоннель, который вёл от баз к объекту "Регенератор". Но через резервные переходы между тоннелями две части войска Фламингова слились в один легион и теперь в тоннеле шла самая жаркая перестрелка, которую только можно себе представить. С потерями не считался никто, кристалловцы действовали рационально и спокойно, фламинговцы действовали на порыве энтузиазма. Трассеры в темных коридорах сталкивались друг с другом, взрывы следовали один за другим, в тоннеле валялись куски тел супермутантов, отряд которых защищал "Регенератор", дым пороховых газов, плотно заволокший коридор, пробивался гранатомётными зарядоми и выстрелами безоткаток. Враги крошили друг друга без всякой жалости. А Кристалл звал к себе одних, и вселял мужество в других - в своих обращённых.
- Я слышу зов Кристалла! - заорал один из природзаповедниковцев, и его тут же поддержали своими криками соратники:
- Я тоже слышу! Он говорит "Иди ко мне"!
- Идём к Кристаллу!
- Ра! Народ, вперёд! Нас зовут!
- Мочи кристалловцев!
- Мяу-у-у-у! - орал кот Лептон, тоже поддерживая морально академика Фламингова.
Сапёры Кристалла попытались взорвать и этот тоннель, но их снесли пулемётными очередями. Ряды защитников Кристалла редели, несмотря на их невероятную выучку. Но к ним лезла такая яростная орда, что никто не мог устоять перед ней. Академик Фламингов переиграл всех. Те, кто думал, что он всего лишь никчемный романтик от науки, только сейчас поняли, как они ошибались. Ксилитов сидел в своём научном бункере и следил за новости со спутников, вырывая себе волосы клочьями. Опять его обошёл его злейший конкурент!
***
Контролингер сбежал на объект "Лямбда", потому что Кабанов его не пустил в свой центр, сообщив, что "объект закрыт на профилактику". Ворота захлопнулись перед носом верховного главы Кристалла, к его негодованию и безмерному удивлению.
- Шёл бы он нахер, этот Контролингер. Никогда ничего хорошего я от него не видел. Варфоломей, слушай мой приказ, при попытке влезть в мой центр - открывай огонь по любому нарушителю, и проследи, чтобы все охранники одели шлемы пси-защиты. И ворота забаррикадируй. - приказал Кабанов.
- Будет сделано, босс. Баррикадирование выполняется. - рыкнула рация, и с первого этажа донёсся грохот падающих дорогих шкафов.
- А нам что делать, босс? - спросили директора Пантерочка и Кисуля.
- Вам? Ублажать директора! Война войной, а дискотека - по расписанию! Танцуют все! Диджею - прибавить громкость! Дела Контролингера нас не касаются. У меня миллиарды денег, пора потратить их на себя. - прорычал Кабанов.
- Мур-р-р, наконец-то меня не будут отвлекать клиенты от обожания моего любимого босса... - Пантерочка стала лизать левую щёку директора, прижавшись к его необъятной груди.
- Всем хип-хоп за счёт заведения! - воскликнула Кисуля и сорвала с себя трусики.
***
Костик сидел на земле, прижавшись к стене ангара. В воздухе буквально наливался силой очередной выброс.
"Что-то Кристал зачастил с выбросами. Это неспроста" - подумал Константин, переводя дух. На последнем десятке метров ему досталось - его зацепило огненной ловушкой, и как следует протрясло электрической аномалией.
Но это ничего. Это ерунда. Сейчас он оклемается, отрегенерирует... Он ещё даст бой...
"Иди ко мне, я сделаю тебя избранным. Иди ко мне. Иди ко мне" - звучало в голове у Костика.
Впрочем, не у него одного.
***
- Академик Фламингов, на поверхности готовится выброс! - верный академику учёный-эколог Пиводелов подбежал к лидеру восстания.
- Ох, голубчик, вы вовремя. Мой КПК разбился. Если бы не вы, я бы не узнал о выбросе. - сказал Фламингов, показывая остатки своего КПК.
- Ваш КПК не разбился, в него пуля попала.
- Ох! Когда-нибудь этот бурный день кончится.
- Надо прятаться! Центр выброса непозволительно близко! Мы все умрём! - убеждал Пиводелов.
- Нет, голубчик. Это происки Кристалла! Надо добраться до него раньше! Мы разберём его на кусочки и будем изучать! - лицо академика светилось внутренним воодушевлением.
- Из гранатомёта по нему бахнем! - Пиводелов рубанул воздух ребром ладони.
- Ну что вы такой кровожадный, голубчик! Просто распилим на части. Вам лишь бы бахнуть...
К ним подошёл перепачканный землей и покрытый сажей доцент Водонапоров.
- Кристалловцы отходят. Если успеем добежать до Кристалла раньше, можем сорвать новый выброс, разрушив Кристалл. Теоретически. Мы не знаем, из чего он сделан, его прочность и прочие технические данные. - сказал он.
- Коллеги! Выступаем! Не будем ждать милостей от Зоны. Взять всё от Кристалла - наша задача! Вперёд! Ни шагу назад! - академик Фламингов закинул горсть стимуляторов в рот и побежал руководить своей армией.
Пиводелов и Водонапоров переглянулись и последовали за ним.
"Я всё таки бахну по Кристаллу из гранатомёта" - подумал Пивоваров, поглаживая болтающийся на боку американский однозарядный гранатомёт М203.
***
"Иди ко мне, я выполню твоё желание. Иди ко мне. Я знаю - ты рядом. Иди ко мне, прикоснись ко мне" - звучало в голове у Костика.
Кровосос встал и посмотрел на стену. Перед ним была большая пластиковая панель, которая в перио активности Кристалла уезжала вбок.
Костик решительно прыгнул вверх и вонзил когти в панель. А потом стал быстро карабкаться вверх.
Он залез на стену ангара и стоял, глядя сверху на Кристалл.
Настал момент истины.
"Прикоснись ко мне и скажи, чего ты хочешь. Иди ко мне. Будь со мной. Стань элитой Зоны. Стань равным среди первых. Займи свой пьедестал" - слова Кристалла непрерывно пульсировали в голове Костика.
В кратер с Кристаллом ворвались бандиты. Они между собой уже решили, что всё ценное захапают себе, а академик пусть играется в науку с тем, что они оставят. Они не обратили внимание на стоящего вверху на стене кровососа.
В них на бегу сзади врезался академик Фламингов. Тщедушный старенький учёный расшвырял двухметровых бандюганов, как дикий кот расшвыривает шарики для пинг-понга, и побежал дальше, к Кристаллу. Бандиты отлетели, как кегли в кегельбане после удара шара.
Стоящий позади всех Пиводелов подумал "Пора", поднял 40-миллиметровый гранатомёт и надавил на спуск.
Кровосос прыгнул прямо на Кристалл.
Ему надо было всего лишь принять решение - быть одним из монстров, и жить жизнью элиты Зоны, или разрушить инопланетный кристалл и стать человеком.
"Я хочу быть человеком!" - мысленно крикнул Костик и врезался всеми когтями в Кристалл.
Кристалл в итоге мгновенно вошёл в состояние квантовой пространственно-деформационной дилеммы, так как он должен был делать из землян усиленных мутантов, но вместо этого встретился с мутантом, который хочет стать человеком. Сбой в работе Кристалла вызвал яркую вспышку, в которой исчез кровосос. В следующий миг граната из гранатомёта взорвалась, ударившись о Кристалл, и откалывая от него куски. Кристалл начал осыпаться.
Академик Фламингов с первобытным воем, от которого закладывало уши, схватился за повреждённый Кристалл, который продолжал исчезать, превращаясь в белое дымовое облако, состоящее из парящих осколков.
Доцент Водонапоров, презрев все договорённости с академиком, всаживал длинные очереди в Кристалл из ручного пулемёта в упор, пока в него сзади не выстрелили из обреза.
Пиводелов понимал, что выбросы энергии Кристалла активируют пробуждение к жизни новых существ, и этот цикл не остановится никогда, пока на планете есть хоть один человек, потому что Кристалл никогда не нажрётся. Он достал наступательную гранату, выдернул чеку и кинул в Кристалл, в надежде добить остатки инопланетного разума.
Взрыв.
Бандиты в кевларовых плащах пришли в себя и кинулись к остаткам Кристалла, желая схватить кусок от него, и желательно побольше.
Облако, укутавшее Кристалл, стало быстро разрастаться и расползаться, накрывая больше людей, и затекая в тоннели.
Грянул выброс. Земля содрогалась, небо бушевало. Мельчайшие осколки Кристалла накрыли площадь в сотни квадратных километров, попадая в людей и мутантов, которые сразу же исчезали со вспышкой. Зона стала сворачиваться в спираль и распадаться на фрагменты. Парадокс, который вызвал Костик, вызвал сбой в Кристалле, и теперь Зона стиралась из этого мира, но этот же парадокс переносил Зону в другие измерения и миры.
Через сутки на месте Зоны была пустошь, все аномалии исчезли, радиоактивный фон пришёл в норму.
Эпилог
Костик очнулся у себя дома, в темноте, в своём человеческом теле.
Компьютер был выключен. Света не было - он проверил, щёлкнув выключателем.
Электричества и воды в квартире не было.
- Что за гадство? А! Что? Гадство! Ура! Я говорю! Я снова говорю! Я могу говорить! - завопил он, прыгая на месте от радости.
Глядя на себя в зеркало в свете светодиодного фонарика, он поразился своей мускулистости.
Он был электриком ЖКХ, поэтому, взяв инструменты и спустившись в подвал, вполне самостоятельно подал в свою квартиру воду и электроэнергию. И спрашивать никого не стал.
Решив завтра зайти в ЖКХ и решить все вопросы, Костик сходил в магазин за продуктами и бутылкой шампанского - отметить своё возвращение. Его год здесь не было, и вот он вернулся.
И никто ему не был рад.
В лифте он встретил тётку-руководителя муниципалитета, которая жила в его подъезде. Он заслал пятнадцать резюме на подходящую вакансию, но он был не блатной, и его не взяли.
- Вы когда задолженности погашать будете? На алкоголь денег хватает, как я вижу. - наглым тоном буркнула муниципалитетная тётка.
"Ах ты тварь" - пронеслось в голове Костике, он едва не задохнулся от злости. Его переполнила дикая сила.
- Что глаза выпучил, алкаш? Выселять скоро будем таких. - не унималась тётка.
Нижняя челюсть Костика внезапно развернулась и прочные жгуты щупалец кровососа схватили хамскую тётку за шею. Костик высосал её моментально.
Презрительно фыркнув, он сложил щупальца и прошёл к себе в квартиру.
"А я могу есть, как человек. Ух! Я что, взял лучшее из обоих миров?" - думал Костик, жуя сёмгу в лимонном соусе и запивая шампанским.
А по телевизору шли новости. Два диктора попеременно зачитывали сообщения.
"В Москве, в парке имени Горького двое неизвестных мужчин в камуфляжных штанах и противогазах зверски избили пятнадцать граждан, отмечавших профессиональный праздник - день десантника, причём семерых - со смертельным исходом.
