— Это очень хорошо, Сыщик, потому что нам вот в таком составе через два дня спасать мир, если ты не забыл, — напомнила я.
— Я нашёл отмычку! — Удав обрадовался. Он показал нам небольшую металлическую деталь.
— Здорово! Покажешь, как ты это делаешь! Я вижу дверь, у нас как раз ключи закончились! — я подскочила к двери и стала разглядывать замок.
— Слушайте, а сколько времени осталось? — спросил Пит.
— По моим ощущениям, час уже точно прошёл, — пожала я плечами.
— Ага, дверь, да. Вот, короче, смотрите, вот так это вставляется, и... чик-чик-чик, — Удав вставил отмычку в замок и начал вдохновенно её вскрывать. — Ух, сложный замок оказался, обычно я секунды за три это делаю.
— А что ты больше не комментируешь, что за чик-чик-чик? — поинтересовался Пит.
— Секрет фирмы, — хитро ответил вор. — Вот, чик, и ещё чик, а потом чик-чик. И всех почикали! — объявил он торжественно. Дверь раскрылась, мы увидели за ней темноту.
— Это ты так же открывал двери под Домом на набережной? — спросила я в восхищении. И когда Удав гордо кивнул, добавила: — Круто! Нам теперь можно Иглы Демоуса выбрасывать в помойку!
— Это и есть твоя сверхспособность, вскрывать замки скрепкой, агент Удав? — спросил Сыщик.
— А вот это — тоже секрет фирмы! — заявил наш коллега.
В этой тёмной комнате нас подстерегала ловушка — громадная дыра в полу. Удав первый её обнаружил. Он нам объяснил, что воров в его банде Упырей учат прежде всего навыкам видеть в темноте и ориентироваться в пространстве при минимальном источнике света. Другой пласт умений — знание психологии владельца помещения. То есть каждая вещь имеет своё место. И важно понимать, куда люди обычно прячут деньги и ценности. Чаще не прячут в принципе, а кладут в самые очевидные места вроде выдвижных ящиков. Третий пласт умений — нахождение тайников и обход ловушек. Воров в банде Упырей обучают обходить все типы ловушек, начиная от средневековых пыточных инструментов и заканчивая современной сигнализацией.
Пока Удав проводил с нами ликбез по воровскому мастерству, мы втроём успевали обыскивать встречающиеся нам помещения. Потом мы находили ключи, очередные двери и открывали их. Мы ещё больше сработались, а ещё я с большой радостью отметила, что Пит и Антонио тоже хорошо подружились, несмотря на то что разные по типажу.
Мы уже интуитивно понимали, что время заканчивается, и скоро в Лабиринт запустят наших коллег, которые будут резать, будут бить, и всё равно нам водить. Ещё я сказала ребятам, что помещение, в котором мы решаем эти головоломки и справляемся с ловушками, большое, что ему конца и края нет, и неплохо бы подумать о подобии карты, чтобы не заблудиться. А ещё чтобы запутать наших коллег, попрятаться от них и благополучно выйти.
— Да мы всё прошли уже! — заявил Удав.
— Должен тогда быть какой-то сигнал. Если мы справились со всеми заданиями, нас должны выпустить отсюда. Если сигнала нет — мы пока ещё не прошли, — возразил Сыщик.
— А ты что, хочешь выйти отсюда? — поинтересовалась весело я. — Мне здесь нравится!
— Ты мазохистка, старушка! Ты только что чуть нос не разбила! — покачал головой Пит.
— Да, нос у меня любопытный. Я хотела заглянуть в ту дыру, думала, там ключ, а там ловушка, — развела я руками.
Пока мы проходили головоломки, ловушки и препятствия пройти получалось без травм не всегда. Питу отдавило ногу обрушившейся сверху дверью, напоминающей гильотину, я получила по лицу какой-то оглоблей из щели, когда осматривала её, Антонио немного порезался, когда пролезал за ключом через торчащие из стен ножи. Но всё равно мы в приподнятом настроении, уже планировали после прохождения этих заданий обсудить положение дел и нашу миссию.
— Я вижу трубу! Через эту трубу кто-то из нас спускался, — Пит подошёл к широкому круглому отверстию в стене, рядом с которым лежали маты.
— Точно не я. Я спустилась по трубе, которая привела меня в маленькую комнату, со столом с ключами и с дверью, а здесь большая комната.
— Да мы далеко отошли от того места, где начинали. Если, конечно, по кругу не ходим. Я тоже не с этой комнаты начинал, — Пит почесал голову.
— Сюда кто-то идёт, — озадаченно проговорил Антонио.
— Наверное, эти самые коллеги в масках, которые нас будут бить, — я приготовилась отражать атаки, встала в боевую стойку.
Каково же было наше удивление, когда из-за поворота к нам вышли... Сэм Диккендорф, агент 011, Картограф и Алистер Сайгал, агент 016, Орёл! Видеть их вместе более чем странно, учитывая, что Знак Вопроса не доверяет никому из Иксов. Выражение лица Сэма рассерженное и даже злое. Алистер выглядит растерянным. Его очки разбиты, на лице синяк, рука выше локтя перевязана и через перевязку сочится кровь. На фоне их состояния мы втроём напоминали клоунов, сбежавших из пьяного цирка.
— Что это вы тут делаете? — враждебно обратился к нам Сэм.
— Перевожу вопрос на вас, — Антонио принял смурный вид, скрестил руки на груди и посмотрел на Сэма исподлобья.
Он ни в чём не уступал Сэму по силе и по росту. Наоборот Удав опытнее и старше Картографа. Несмотря на то, что у Сэма довольно-таки крупные габариты.
— Это наша территория, вас тут быть не должно! Проваливайте отсюда, — стал прогонять нас Сэм.
— Это с какого такого перепугу? И давно вы тут прописались? Можете предъявить документики? — я встала рядом с Удавом и насмешливо посмотрела на Сэма.
Здесь я совершила тактическую ошибку. Мне нужно было попытаться урезонить зарождающийся конфликт — а я его раззадорила своей наглой репликой. За что себя потом корила. Сэм засопел. Он сдерживал себя, чтобы не сказать что-то оскорбительное — не позволяло то, что меня он всё-таки в глубине души уважал.
— Да пошли вы куда подальше! — грубо взвился он. — Так и знал, что вы все сговорились против нас! Я сразу понял подвох, когда мне в пару дали этого дятла очкастого! — Сэм нервно кивнул в сторону Алистера. И начал орать на него: — Ты специально так всё подстроил, да? У тебя был сговор с твоими, чтоб ты меня задерживал специально, да?
Алистер притих, замер и робко смотрел на Сэма. Мне стало его жалко. И сцена выглядела более нелепой, если помнить, что Алистер старше Сэма и явно превосходит по интеллекту. А за Сэма мне стало очень стыдно. Сейчас Картограф демонстрировал не лучшие свои качества.
— Эй, ты, кабан, не ори на него в натуре, за базар отвечай. Он между прочим Орёл, а не дятел, — Удав прошипел это опасным, угрожающим тоном.
— Я тебе не кабан, ты, змея вонючая!!! — Сэм такого оскорбления снести не мог. Он сорвался с места и напал на Антонио.
Удав только этого и ждал! Завязалась такая драка, что мы с Питом еле успели отскочить. Разнимать их сейчас было себе дороже!
Я подбежала к Алистеру:
— Ты в порядке?
— Нет, — вздохнул Алистер. — Я всё испортил... Я... мы... Короче, мы только что выбрались из первой комнаты с ловушкой... Я застрял, просил Сэма помочь, и... мы ничего не прошли, всё это время мы сидели в одной комнате, и...
Орёл едва не плакал! Сыщик сообразил быстрее. Он побледнел:
— Слушай, Сорвиголова, когда Удав вскрыл ту дверь, мы... мы попали на другую территорию! И прошли их задания! Ты разве не обратила внимание, что ключи были другие, и двери с другим дизайном, цвета другие? Я это сразу заметил, но думал, что так надо, что это что-то вроде второго уровня.
— Сыщик, карамба, это безумие! — выдохнула я.
А Удав и Картограф между тем дрались ни на жизнь, а на смерть. В Сэме обнаружилось столько прыти и бойцовских качеств, что я диву давалась. Похоже, он вспомнил все навыки, каким его обучал дядя Джерри. Удав, конечно же, в этом поединке держался с присущим ему воровским достоинством. Он не пропускал удары, а свои наносил весьма щадяще. Я видела, что Удав наслаждается этой дракой как развлечением: Сэм как противник по технике в разы проигрывал его, хотя по весовой категории примерно такой же. Вдобавок, из Сэма лился фонтан раздражения, ненависти, обиды! Он выплёскивал пар, но сделать из Удава боксёрскую грушу — невозможная задача. От этого Сэм злился ещё больше.
— Это всё из-за меня... Мы потеряли очки. Я подвёл Сэма, он тоже потеряет очки, и его команда тоже... — Алистер совсем распереживался.
Нам с Питом пришлось направить усилия, чтобы его успокоить. Мы наперебой стали объяснять ему, что он крутой компьютерный гений, блестяще справляется с теми задачами, которые не умеет делать никто, что ничего страшного, что он попал в ловушку и целых два часа они с Сэмом не могли его из этой ловушки вытащить.
— Вот, видишь моё лицо, у меня кровь из носа шла, мне чуть не разбило нос! — показывала я на своё лицо. — Это такие испытания, которые мы проходим, и оказаться в том положении, что и ты, мог каждый, я тоже могла!
Алистер краснел и бледнел. Видно, что ему гордость и возраст не позволяли пуститься в уныние и тем более заплакать. Он не знал, куда себя деть. Мне тоже стало стыдно. Я на миг даже забыла, что мои друзья в паре метров от нас убивают друг друга. Пит же испуганно таращился на поединок. Удав загнал Картографа в угол и наносил ему удар за ударом, теперь уже не церемонясь. Картограф мутузил Удава в ответ, наскакивал, набрасывался и пытался повалить. Они уже не разговаривали, только тяжело дышали, каждый пытался теперь одолеть другого. Пока вдруг не раздался знакомый голос, полный удивления и лёгкой досады:
— Это что ж тут такое-то, а?! Вы меня уволить хотите? — последняя фраза произнесена с незлой насмешкой.
Удав и Картограф ничего вокруг себя не видели. Удав отшвырнул Картографа от себя, схватив за грудки. Тот упал, Удав подошёл к нему. Тот заработал ногами и ударил Удава под коленку. Наверное, то было больно и чувствительно, так как Удав на миг потерял равновесие. Картограф вскочил и снова с порцией остервенелых ударов набросился на соперника. Мы с Питом посмотрели на того, кто пришёл. Голос я узнала, он принадлежал Мэтту Харрисону. Но самого Мэтта не узнать: чёрный костюм, на лице жуткая маска не то скелета, не то чудища. В руке Мэтт держал резиновую дубинку. И изумлённо смотрел на дерущихся.
Я ехидно подошла к нему:
— Не хочешь их разнять? Или, может быть, тебе принести попкорн, Быстрый?
Вообще, Быстрый, он же Мэтт Харрисон, крупный учёный — квантовый физик и специалист по порталам, правая рука и зам Майло Стимвитза в Главном Бюро Расследований и Безопасности, опытнейший оперативный агент. Но годы службы и дружбы сделали своё: я запросто могла подойти вот так к профессору Харрисону и поёрничать.
— Мэтт? Ты что ль? Я не подозревал, что тебя сюда пошлют, думал, сюда пошлют каких-то менее квалифицированных коллег... — сконфуженно пробормотал Пит.
Мэтт сделал ему замечание:
— Довожу до твоего сведения, агент 003, что в ТДВГ неквалифицированных коллег не существует.
— Он имел в виду, что думал, что Круэлла наняла безмозглых верзил, — хихикнула я.
— Советую тебе придержать язык в отношении того, что ты хочешь сказать о Круэлле. Если тебе дорога твоя жизнь, — произнёс Мэтт угрожающе, но я понимала, что он шутил. — Агент 016, не поможешь мне их разнять? Или, может, ты, 003?
— Я помогу! — вызвалась я, видя, что мальчишки колеблются.
— Ну уж нет. 016 и 003, держите 001, чтоб она не лезла, её ж убьют! — Мэтт с большой неохотой отправился разнимать агентов 011 и 015.
Они настолько вошли в раж, что Быстрому пришлось применить в ход дубинку. Тут уже и Пит с Алистером подключились. Они вдвоём удерживали Антонио, который превратился в берсерка, а Мэтт удерживал Сэма.
— Но-но-но, парни, отбой! Это приказ! Быстро пошли в душ, оба! А потом я вас жду в переговорной! — жёстко приказал он им.
Антонио и Сэм ничего не сказали. Они тяжело дышали. Сэм, задыхаясь, угрожающе произнёс:
— Мы ещё не закончили, змея!
— Ну естественно, кабан, у нас с тобой всё бесконечно! — не остался в долгу Антонио.
Я с беспокойством посмотрела на него. Антонио на себя не похож. Начинал эту драку вроде бы играючи, а сейчас в таком состоянии, будто всерьёз собрался Сэма убить! Может, Сэм его как-то больно ударил и этим разозлил? Мне хотелось поддержать его, да и с Сэмом поговорить уже по-хорошему, извиниться за свою наглую выходку, но они уже ушли. Мэтт устало и недовольно взглянул на нас, сняв маску:
— На выход, герои. Чёрт-те что вы каждый раз творите!
— Мы не виноваты! Это всё та, в отношении которой ты приказал придержать язык! Её происки! — разозлилась я.
— Тише, Клот! — испуганно принялся урезонивать меня Пит. Мэтт тоже хотел сделать очередное замечание, он иногда умеет быть занудой, но мы поспешили удалиться.
После душа я попыталась найти Грэнжера, и мне повезло. Он был в буфете.
— Грэнжер, это ты поставил нас с 003 и 015 в троечку?
— Круэлла хотела поставить вас в другом порядке. Я решил пойти ей назло, — в открытую признался он.
— Спасибо тебе! Ты всё верно сделал. Мы хорошо потренировались. Вот только зачем ты поставил 011 и 016?
— Ну, я не знал, кого с кем ставить, вас мало было. Я поставил девушек из Знака Вопроса, Рут и Каролину вдвоём, Джейн с Эллен, Рома с Джулией. Что я сделал не так?
Я поняла, что требую от Грэнжера непозволительно много.
— Прости, я не собираюсь никаких претензий предъявлять, мне стало любопытно просто. Ещё раз спасибо, — я крепко пожала ему руку.
Грэнжер сразу просветлел и стал очень довольным:
— Могу я ещё что-то для тебя сделать, Сорвиголова? Вчера меня назначили в группу жюри первого уровня. Там я, госпожа Бани и ещё пара ребят, и меня избрали председателем этой группы. Короче, в двух словах это значит вот что. Ваши боссы недовольны тем, что вытворяет Верховное Жюри Элизиума, и они распорядились, что скорее всего последнее слово и решение будет за Жюри первого уровня. Но это пока неточно, потому что Верховное Жюри Элизиума имеет большое влияние. Однако, я тоже имею теперь кое-какое влияние, — Грэнжер подмигнул.
— Вау! Ну и дела! Ты посвящаешь меня в такие политические вещи... Тебе придётся убить меня, Ренсо! — хохотнула я.
— Скорее, забрать к нам в Стар! Я каждый раз с завистью наблюдаю, как ты проходишь эти лабиринты. У нас таких молодцов днём с огнём не сыскать, ну, кроме меня самого разве что!
— Ну, раз так, то да, ты можешь ещё кое-что для меня сделать. Я хочу, чтобы ты постарался сделать так, чтобы у Знака Вопроса было больше всего баллов и меньше всего проблем. Особенно после сегодняшнего, когда мы с ребятами случайно прошли все задания Сэма и Алистера.
— Я постараюсь. Не обещаю точно, но я тебя понял.
— И ещё раз спасибо! — улыбнулась я и обняла его.
Похоже, Грэнжеру было приятно. Его улыбка расплылась до ушей.
— Всё, что угодно, лишь бы нагреть Круэллу! — поднял он вверх большой палец.
— Да, и пригласи меня на гонки, ты обещал! Моё предложение поболеть за тебя остаётся в силе!
От этого напоминания он стал ещё более радостным. Я вышла из буфета, чтобы поговорить с Питом, и столкнулась в коридоре нос к носу с Ромом.
— Я тебя искал, нужно поговорить, наедине.
Ром выглядел чересчур серьёзным. По его тону я поняла, что что-то случилось. Я напряглась. Неужели у нас проблемы из-за инцидента в Лабиринте? Мы с Ромом пришли в Кабинет Шестёрки и заперлись там.
— Это из-за драки? Я полностью готова взять ответственность на себя, я могла бы вмешаться, её могло не быть, я имею влияние на Сэма и на Антонио — и не воспользовалась им... — начала я оправдываться.
— Я нашёл отмычку! — Удав обрадовался. Он показал нам небольшую металлическую деталь.
— Здорово! Покажешь, как ты это делаешь! Я вижу дверь, у нас как раз ключи закончились! — я подскочила к двери и стала разглядывать замок.
— Слушайте, а сколько времени осталось? — спросил Пит.
— По моим ощущениям, час уже точно прошёл, — пожала я плечами.
— Ага, дверь, да. Вот, короче, смотрите, вот так это вставляется, и... чик-чик-чик, — Удав вставил отмычку в замок и начал вдохновенно её вскрывать. — Ух, сложный замок оказался, обычно я секунды за три это делаю.
— А что ты больше не комментируешь, что за чик-чик-чик? — поинтересовался Пит.
— Секрет фирмы, — хитро ответил вор. — Вот, чик, и ещё чик, а потом чик-чик. И всех почикали! — объявил он торжественно. Дверь раскрылась, мы увидели за ней темноту.
— Это ты так же открывал двери под Домом на набережной? — спросила я в восхищении. И когда Удав гордо кивнул, добавила: — Круто! Нам теперь можно Иглы Демоуса выбрасывать в помойку!
— Это и есть твоя сверхспособность, вскрывать замки скрепкой, агент Удав? — спросил Сыщик.
— А вот это — тоже секрет фирмы! — заявил наш коллега.
В этой тёмной комнате нас подстерегала ловушка — громадная дыра в полу. Удав первый её обнаружил. Он нам объяснил, что воров в его банде Упырей учат прежде всего навыкам видеть в темноте и ориентироваться в пространстве при минимальном источнике света. Другой пласт умений — знание психологии владельца помещения. То есть каждая вещь имеет своё место. И важно понимать, куда люди обычно прячут деньги и ценности. Чаще не прячут в принципе, а кладут в самые очевидные места вроде выдвижных ящиков. Третий пласт умений — нахождение тайников и обход ловушек. Воров в банде Упырей обучают обходить все типы ловушек, начиная от средневековых пыточных инструментов и заканчивая современной сигнализацией.
Пока Удав проводил с нами ликбез по воровскому мастерству, мы втроём успевали обыскивать встречающиеся нам помещения. Потом мы находили ключи, очередные двери и открывали их. Мы ещё больше сработались, а ещё я с большой радостью отметила, что Пит и Антонио тоже хорошо подружились, несмотря на то что разные по типажу.
Мы уже интуитивно понимали, что время заканчивается, и скоро в Лабиринт запустят наших коллег, которые будут резать, будут бить, и всё равно нам водить. Ещё я сказала ребятам, что помещение, в котором мы решаем эти головоломки и справляемся с ловушками, большое, что ему конца и края нет, и неплохо бы подумать о подобии карты, чтобы не заблудиться. А ещё чтобы запутать наших коллег, попрятаться от них и благополучно выйти.
— Да мы всё прошли уже! — заявил Удав.
— Должен тогда быть какой-то сигнал. Если мы справились со всеми заданиями, нас должны выпустить отсюда. Если сигнала нет — мы пока ещё не прошли, — возразил Сыщик.
— А ты что, хочешь выйти отсюда? — поинтересовалась весело я. — Мне здесь нравится!
— Ты мазохистка, старушка! Ты только что чуть нос не разбила! — покачал головой Пит.
— Да, нос у меня любопытный. Я хотела заглянуть в ту дыру, думала, там ключ, а там ловушка, — развела я руками.
Пока мы проходили головоломки, ловушки и препятствия пройти получалось без травм не всегда. Питу отдавило ногу обрушившейся сверху дверью, напоминающей гильотину, я получила по лицу какой-то оглоблей из щели, когда осматривала её, Антонио немного порезался, когда пролезал за ключом через торчащие из стен ножи. Но всё равно мы в приподнятом настроении, уже планировали после прохождения этих заданий обсудить положение дел и нашу миссию.
— Я вижу трубу! Через эту трубу кто-то из нас спускался, — Пит подошёл к широкому круглому отверстию в стене, рядом с которым лежали маты.
— Точно не я. Я спустилась по трубе, которая привела меня в маленькую комнату, со столом с ключами и с дверью, а здесь большая комната.
— Да мы далеко отошли от того места, где начинали. Если, конечно, по кругу не ходим. Я тоже не с этой комнаты начинал, — Пит почесал голову.
— Сюда кто-то идёт, — озадаченно проговорил Антонио.
— Наверное, эти самые коллеги в масках, которые нас будут бить, — я приготовилась отражать атаки, встала в боевую стойку.
Каково же было наше удивление, когда из-за поворота к нам вышли... Сэм Диккендорф, агент 011, Картограф и Алистер Сайгал, агент 016, Орёл! Видеть их вместе более чем странно, учитывая, что Знак Вопроса не доверяет никому из Иксов. Выражение лица Сэма рассерженное и даже злое. Алистер выглядит растерянным. Его очки разбиты, на лице синяк, рука выше локтя перевязана и через перевязку сочится кровь. На фоне их состояния мы втроём напоминали клоунов, сбежавших из пьяного цирка.
— Что это вы тут делаете? — враждебно обратился к нам Сэм.
— Перевожу вопрос на вас, — Антонио принял смурный вид, скрестил руки на груди и посмотрел на Сэма исподлобья.
Он ни в чём не уступал Сэму по силе и по росту. Наоборот Удав опытнее и старше Картографа. Несмотря на то, что у Сэма довольно-таки крупные габариты.
— Это наша территория, вас тут быть не должно! Проваливайте отсюда, — стал прогонять нас Сэм.
— Это с какого такого перепугу? И давно вы тут прописались? Можете предъявить документики? — я встала рядом с Удавом и насмешливо посмотрела на Сэма.
Здесь я совершила тактическую ошибку. Мне нужно было попытаться урезонить зарождающийся конфликт — а я его раззадорила своей наглой репликой. За что себя потом корила. Сэм засопел. Он сдерживал себя, чтобы не сказать что-то оскорбительное — не позволяло то, что меня он всё-таки в глубине души уважал.
— Да пошли вы куда подальше! — грубо взвился он. — Так и знал, что вы все сговорились против нас! Я сразу понял подвох, когда мне в пару дали этого дятла очкастого! — Сэм нервно кивнул в сторону Алистера. И начал орать на него: — Ты специально так всё подстроил, да? У тебя был сговор с твоими, чтоб ты меня задерживал специально, да?
Алистер притих, замер и робко смотрел на Сэма. Мне стало его жалко. И сцена выглядела более нелепой, если помнить, что Алистер старше Сэма и явно превосходит по интеллекту. А за Сэма мне стало очень стыдно. Сейчас Картограф демонстрировал не лучшие свои качества.
— Эй, ты, кабан, не ори на него в натуре, за базар отвечай. Он между прочим Орёл, а не дятел, — Удав прошипел это опасным, угрожающим тоном.
— Я тебе не кабан, ты, змея вонючая!!! — Сэм такого оскорбления снести не мог. Он сорвался с места и напал на Антонио.
Удав только этого и ждал! Завязалась такая драка, что мы с Питом еле успели отскочить. Разнимать их сейчас было себе дороже!
Я подбежала к Алистеру:
— Ты в порядке?
— Нет, — вздохнул Алистер. — Я всё испортил... Я... мы... Короче, мы только что выбрались из первой комнаты с ловушкой... Я застрял, просил Сэма помочь, и... мы ничего не прошли, всё это время мы сидели в одной комнате, и...
Орёл едва не плакал! Сыщик сообразил быстрее. Он побледнел:
— Слушай, Сорвиголова, когда Удав вскрыл ту дверь, мы... мы попали на другую территорию! И прошли их задания! Ты разве не обратила внимание, что ключи были другие, и двери с другим дизайном, цвета другие? Я это сразу заметил, но думал, что так надо, что это что-то вроде второго уровня.
— Сыщик, карамба, это безумие! — выдохнула я.
А Удав и Картограф между тем дрались ни на жизнь, а на смерть. В Сэме обнаружилось столько прыти и бойцовских качеств, что я диву давалась. Похоже, он вспомнил все навыки, каким его обучал дядя Джерри. Удав, конечно же, в этом поединке держался с присущим ему воровским достоинством. Он не пропускал удары, а свои наносил весьма щадяще. Я видела, что Удав наслаждается этой дракой как развлечением: Сэм как противник по технике в разы проигрывал его, хотя по весовой категории примерно такой же. Вдобавок, из Сэма лился фонтан раздражения, ненависти, обиды! Он выплёскивал пар, но сделать из Удава боксёрскую грушу — невозможная задача. От этого Сэм злился ещё больше.
— Это всё из-за меня... Мы потеряли очки. Я подвёл Сэма, он тоже потеряет очки, и его команда тоже... — Алистер совсем распереживался.
Нам с Питом пришлось направить усилия, чтобы его успокоить. Мы наперебой стали объяснять ему, что он крутой компьютерный гений, блестяще справляется с теми задачами, которые не умеет делать никто, что ничего страшного, что он попал в ловушку и целых два часа они с Сэмом не могли его из этой ловушки вытащить.
— Вот, видишь моё лицо, у меня кровь из носа шла, мне чуть не разбило нос! — показывала я на своё лицо. — Это такие испытания, которые мы проходим, и оказаться в том положении, что и ты, мог каждый, я тоже могла!
Алистер краснел и бледнел. Видно, что ему гордость и возраст не позволяли пуститься в уныние и тем более заплакать. Он не знал, куда себя деть. Мне тоже стало стыдно. Я на миг даже забыла, что мои друзья в паре метров от нас убивают друг друга. Пит же испуганно таращился на поединок. Удав загнал Картографа в угол и наносил ему удар за ударом, теперь уже не церемонясь. Картограф мутузил Удава в ответ, наскакивал, набрасывался и пытался повалить. Они уже не разговаривали, только тяжело дышали, каждый пытался теперь одолеть другого. Пока вдруг не раздался знакомый голос, полный удивления и лёгкой досады:
— Это что ж тут такое-то, а?! Вы меня уволить хотите? — последняя фраза произнесена с незлой насмешкой.
Удав и Картограф ничего вокруг себя не видели. Удав отшвырнул Картографа от себя, схватив за грудки. Тот упал, Удав подошёл к нему. Тот заработал ногами и ударил Удава под коленку. Наверное, то было больно и чувствительно, так как Удав на миг потерял равновесие. Картограф вскочил и снова с порцией остервенелых ударов набросился на соперника. Мы с Питом посмотрели на того, кто пришёл. Голос я узнала, он принадлежал Мэтту Харрисону. Но самого Мэтта не узнать: чёрный костюм, на лице жуткая маска не то скелета, не то чудища. В руке Мэтт держал резиновую дубинку. И изумлённо смотрел на дерущихся.
Я ехидно подошла к нему:
— Не хочешь их разнять? Или, может быть, тебе принести попкорн, Быстрый?
Вообще, Быстрый, он же Мэтт Харрисон, крупный учёный — квантовый физик и специалист по порталам, правая рука и зам Майло Стимвитза в Главном Бюро Расследований и Безопасности, опытнейший оперативный агент. Но годы службы и дружбы сделали своё: я запросто могла подойти вот так к профессору Харрисону и поёрничать.
— Мэтт? Ты что ль? Я не подозревал, что тебя сюда пошлют, думал, сюда пошлют каких-то менее квалифицированных коллег... — сконфуженно пробормотал Пит.
Мэтт сделал ему замечание:
— Довожу до твоего сведения, агент 003, что в ТДВГ неквалифицированных коллег не существует.
— Он имел в виду, что думал, что Круэлла наняла безмозглых верзил, — хихикнула я.
— Советую тебе придержать язык в отношении того, что ты хочешь сказать о Круэлле. Если тебе дорога твоя жизнь, — произнёс Мэтт угрожающе, но я понимала, что он шутил. — Агент 016, не поможешь мне их разнять? Или, может, ты, 003?
— Я помогу! — вызвалась я, видя, что мальчишки колеблются.
— Ну уж нет. 016 и 003, держите 001, чтоб она не лезла, её ж убьют! — Мэтт с большой неохотой отправился разнимать агентов 011 и 015.
Они настолько вошли в раж, что Быстрому пришлось применить в ход дубинку. Тут уже и Пит с Алистером подключились. Они вдвоём удерживали Антонио, который превратился в берсерка, а Мэтт удерживал Сэма.
— Но-но-но, парни, отбой! Это приказ! Быстро пошли в душ, оба! А потом я вас жду в переговорной! — жёстко приказал он им.
Антонио и Сэм ничего не сказали. Они тяжело дышали. Сэм, задыхаясь, угрожающе произнёс:
— Мы ещё не закончили, змея!
— Ну естественно, кабан, у нас с тобой всё бесконечно! — не остался в долгу Антонио.
Я с беспокойством посмотрела на него. Антонио на себя не похож. Начинал эту драку вроде бы играючи, а сейчас в таком состоянии, будто всерьёз собрался Сэма убить! Может, Сэм его как-то больно ударил и этим разозлил? Мне хотелось поддержать его, да и с Сэмом поговорить уже по-хорошему, извиниться за свою наглую выходку, но они уже ушли. Мэтт устало и недовольно взглянул на нас, сняв маску:
— На выход, герои. Чёрт-те что вы каждый раз творите!
— Мы не виноваты! Это всё та, в отношении которой ты приказал придержать язык! Её происки! — разозлилась я.
— Тише, Клот! — испуганно принялся урезонивать меня Пит. Мэтт тоже хотел сделать очередное замечание, он иногда умеет быть занудой, но мы поспешили удалиться.
После душа я попыталась найти Грэнжера, и мне повезло. Он был в буфете.
— Грэнжер, это ты поставил нас с 003 и 015 в троечку?
— Круэлла хотела поставить вас в другом порядке. Я решил пойти ей назло, — в открытую признался он.
— Спасибо тебе! Ты всё верно сделал. Мы хорошо потренировались. Вот только зачем ты поставил 011 и 016?
— Ну, я не знал, кого с кем ставить, вас мало было. Я поставил девушек из Знака Вопроса, Рут и Каролину вдвоём, Джейн с Эллен, Рома с Джулией. Что я сделал не так?
Я поняла, что требую от Грэнжера непозволительно много.
— Прости, я не собираюсь никаких претензий предъявлять, мне стало любопытно просто. Ещё раз спасибо, — я крепко пожала ему руку.
Грэнжер сразу просветлел и стал очень довольным:
— Могу я ещё что-то для тебя сделать, Сорвиголова? Вчера меня назначили в группу жюри первого уровня. Там я, госпожа Бани и ещё пара ребят, и меня избрали председателем этой группы. Короче, в двух словах это значит вот что. Ваши боссы недовольны тем, что вытворяет Верховное Жюри Элизиума, и они распорядились, что скорее всего последнее слово и решение будет за Жюри первого уровня. Но это пока неточно, потому что Верховное Жюри Элизиума имеет большое влияние. Однако, я тоже имею теперь кое-какое влияние, — Грэнжер подмигнул.
— Вау! Ну и дела! Ты посвящаешь меня в такие политические вещи... Тебе придётся убить меня, Ренсо! — хохотнула я.
— Скорее, забрать к нам в Стар! Я каждый раз с завистью наблюдаю, как ты проходишь эти лабиринты. У нас таких молодцов днём с огнём не сыскать, ну, кроме меня самого разве что!
— Ну, раз так, то да, ты можешь ещё кое-что для меня сделать. Я хочу, чтобы ты постарался сделать так, чтобы у Знака Вопроса было больше всего баллов и меньше всего проблем. Особенно после сегодняшнего, когда мы с ребятами случайно прошли все задания Сэма и Алистера.
— Я постараюсь. Не обещаю точно, но я тебя понял.
— И ещё раз спасибо! — улыбнулась я и обняла его.
Похоже, Грэнжеру было приятно. Его улыбка расплылась до ушей.
— Всё, что угодно, лишь бы нагреть Круэллу! — поднял он вверх большой палец.
— Да, и пригласи меня на гонки, ты обещал! Моё предложение поболеть за тебя остаётся в силе!
От этого напоминания он стал ещё более радостным. Я вышла из буфета, чтобы поговорить с Питом, и столкнулась в коридоре нос к носу с Ромом.
— Я тебя искал, нужно поговорить, наедине.
Ром выглядел чересчур серьёзным. По его тону я поняла, что что-то случилось. Я напряглась. Неужели у нас проблемы из-за инцидента в Лабиринте? Мы с Ромом пришли в Кабинет Шестёрки и заперлись там.
— Это из-за драки? Я полностью готова взять ответственность на себя, я могла бы вмешаться, её могло не быть, я имею влияние на Сэма и на Антонио — и не воспользовалась им... — начала я оправдываться.
