Они дружат тогда, когда им выгодно. Если не выгодно — бросают, игнорируют, перестают обращать внимание как на использованную вещь, выполнившую свою миссию. Мне известна история с девушкой-вампиршей, которая здесь жила и не прижалась после Священной Битвы. Она не прижилась во многом по причине, что её не приняли до конца. Сначала ею считай поиграли, а потом бросили.
— Агнесса.
— Да, она. Ты могла бы оказаться на её месте. Можешь в любой момент. Я не говорю тебе — не дружи с ними, это было бы похоже на детский сад. Просто умей выбирать друзей. Природа вампиров — ложь и лицемерие. Это их натура, она не зависит от того, на чьей стороне вампир, а быть он может быть только Чёрным или Тёмным, как и вервольф. Сегодня он с тобой дружит, окружает поддержкой, лаской и вниманием, а завтра — ты расходный использованный материал.
Мне хотелось возразить, что это не так, но было некогда и не резон спорить.
— Я просто предупреждаю тебя, как друг. Твоя судьба мне не безразлична. Мы же с тобой тоже дрались вместе, — напомнил Коллинз. — Не обожгись. Не становись вампиром, никогда не становись вампиром.
Это он проговорил проникновенно, искренне беспокоясь. Его голос даже дрогнул. Меня это смутило.
— Да не думаю я становиться вампиром, успокойся! — хлопнула я по плечу. — И вообще, я сейчас занята, у меня миссия, мне нужно обнять Нианию и спасти Рози со вторым Медальоном. Так что до скорых встреч! Удачно вам сделать ремонт Стены Защиты!
Я поспешно выбежала из комнаты. Мне не нужен конфликт с Коллинзом, мне не нужно перед ним оправдываться, что-то доказывать — что он не прав в том, что советует мне не доверять Роджеру, Йэну и Онилии. Но сейчас правда у меня куча других дел!
Сначала я не увидела друзей на улице, растерялась, подумала, что они уехали без меня. Но тут из проема между статуями львов на гравийную дорожку между воротами и усадьбой выехала машина. Она была очень старой, потёртой и вроде бы даже раритетной модели. Похожа на коробку или микроавтобус, неуклюжая и весьма смешная.
За рулём Роджер. Он весело помахал мне. Я подошла и спросила:
— Это что, машина времени?
— Нет. Это карета скорой непомощи врагам, — остроумно ответил Роджер. — Добро пожаловать на борт!
Я села на мягкое кожаное сиденье. Старинная обшивка, руль, панель — всё окантовано полированным деревом, хоть и местами в царапинах и потёртостях. Красота! Я сильно подозревала, что Роджер не зря выбрал эту машину. Было в ней что-то этакое, скрытое.
Роджер завёл мотор. Тот затарахтел, и мы двинулись к воротам. Машина ехала на удивление легко, быстро и тихо.
— Успеть бы до рассвета, — проговорил вампир задумчиво. — Как же я хочу крови, если бы ты знала. Свежей животной крови! Хоть глоток! Хоть какую-нибудь мышку.
А рассвет уже вовсю занимался. Наверное, до него оставалось не более часа.
Ворота уже распахнуты. Мы выехали на дорогу. Ближе к кустам стояло ещё два автомобиля, как я поняла, они принадлежали ребятам-Неофантомам. Рядом с одной из машин нас поджидала Ниания Дор, она же Чёрная Леди, лидер, солистка и гитаристка рок-группы Приходящие-не-в-Полночь и моя подруга. Она села к нам на заднее сиденье.
— Салютуем вам из пушек, госпожа Дор! Рады видеть вас, — Роджер хищно улыбнулся — он уже никак не мог сдерживать Жажду Крови.
— Тёмной ночи! Приветствую тебя, Клот, — поздоровалась Ниания.
Я в ответ протянула ей руку и тепло улыбнулась, Ниания пожала её, мы обменялись душевными взглядами. Я по-настоящему безумно рада видеть её. Боевой вид Ниании вселял уверенность и чувство защищённости. К нам в машину села настоящая валькирия и амазонка в чёрной кожаной бондане, плаще и с чёрными волосами. Её макияж тоже напоминал боевую раскраску. Бледная кожа, чёрные тени вокруг глаз и тёмная губная помада. Ниания сейчас в предрассветных сумерках похожа на ожившего мертвеца, и это ей очень идёт. Ну а если сюда приплюсовать скалящегося Роджера с его ненасытной потребностью в свежей крови и меня с бешеными от информационного стресса глазами, то хорошая получается компания!
— Куда вас отвезти, леди? — задал Роджер вопрос Ниании, ведь мы с ним ведь пока не знали, куда ехать.
— Рактаун, гостиница «Рассвет», — подсказала Ниания.
— Разрази меня гром! Рассвет! Просто великолепно! — пошутил недовольный вампир. Перед рассветом и на рассвете Роджер становился сонным, вялым, как он мне рассказывал. А ещё он мог быть и раздражительным — из-за жажды крови. Но я почему-то совершенно его не боялась.
Блэки и Масочник, Августа и Гартли
Блэки властно смотрела на Масочника и отдавала приказы:
— У тебя просто великолепный шанс наверстать упущенное! Виктор, мы нашли. Второй Ключ находится в рактаунской гостинице «Рассвет».
— Точно? Ха, великолепно! — ухмыльнулся человек в уродливой маске. — Значит, он там, да? А что делать с этой девчонкой-красоткой? Убить?
— Нет, не стоит. Если вдруг Медальон проскользнёт между твоими пальцами, эта девчонка станет нашим козырем. Поймай её, если слишком будет брыкаться. Обезвредь и притащи её нам.
— Не проскользнёт! — обиженно насупился Масочник. — С чего ты взяла? Я умею работать хорошо! Ну а почему эта девка такая ценная? Из-за того, что выиграла тот дурацкий конкурс красоты? Для меня ценнее этот волшебный кулончик!
— Она — довольно близкая родственница Клотильды Итчи, — терпеливо объяснила Блэки.
— Итчи! С самого начала я мечтал растоптать эту дрянь…
— Она наша, — жёстко прервала его истерику русалка-дипломатка. — Только на то она и дрянь, что слишком живучая. Но ты — Король томберов — обладаешь достаточной силой, чтобы насладиться своей местью. Отыграйся за всё на её сестре. Только не убивай её, она нужна нам как козырь, — повторила Блэки.
— Что мне с ней сделать? Эта Итчи… она упекла меня за решётку. Она натравила на меня глазнюков! Она разоблачила все мои планы! Эта малявка! А ведь всё из-за Химеры! Это дура Химера подкинула нам другую дуру — Лайнонну! С Лайнонны-то всё и пошло! У меня не хватает зла! — уже вопил тот, кто украл имя Виктора Шнайдера.
— Нет, хватает и будет хватать. Отправляйся в гостиницу «Рассвет». Я кое-кого из девочек пошлю тебе в помощь. Лексаэлла! — позвала Блэки.
Русалка Льда, сверкая режущим как осколок айсберга, взглядом, подошла к ним. Блэки сказала:
— Господин Шнайдер зовёт тебя повеселиться. Наша Королева будет весьма довольна, если уже сегодня и уже через несколько часов в её руках будут и Медальон, и родственница Личины!
Лексаэлла зловеще и морозно оскалилась. Блэки знала, что подруге в последнее время скучно, и теперь радовалась, что Русалка Льда сможет скоро поразвлечься.
— Зачем тебе столько книг? — шестнадцатилетняя девочка в школьной форме и в больших очках в крупной роговой оправе заворожено осматривала груды стеллажей, набитых книгами разных времён и толщины.
— Люблю книги, — последовал ответ из темноты.
Высокий, писклявый голос, с нервным надрывом.
— Любишь читать? — пытливо спросила Августа.
— Нет. ЛЮБЛЮ КНИГИ! — настойчиво повторил человечек и захихикал.
— Слушай, Гартли, до тебя есть работа, — холодно сказала Августа. — Мне некогда этим заниматься, а тебе — в самый раз. Вернее, это даже не работа, а приказ, но он тебе понравится, — улыбнулась девочка, — это по твоей любимой части, раз ты любишь книги.
— Говори, я послушаю, — человечек в очках с толстой оправой выглянул из-за стеллажей и навострился. В нём было что-то от грызунов: от крыс или от мышей.
— Есть одна книга. Очень редкая, — с расстановкой медленно проговорила девочка-демон.
Человек в очках перестал дышать от нахлынувшего на него возбуждения — настолько заманчивым был тон голоса Августы. Она продолжила:
— Называется «Хроники Среднего Моря. Корабль-Призрак». Именно по мотивам этой книги Якоб Весли написал свой роман «Корабль-Призрак», но это не то. Мне нужна настоящая книга, её оригинал. Я приказываю тебе достать её, дать мне попользоваться, а потом — она твоя. У тебя есть книги, у тебя есть знания и у тебя есть связи. Я в тебя верю, Гартли! Ты меня буквально спасёшь!
— Августа, я согласен. Как она выглядит?
— Я расскажу.
Анхомское радио
Фары клином рассекали темноту дороги посреди лесной чащи, где мы ехали.
— Что-то скучновато, — проговорила Ниания, глядя в окно.
Возможно, неофантомша имела в виду, что скучно вот так куда-то ехать по безлюдным дорогом, а не драться и не выступать на сцене — такие дела Ниании больше по душе!
— А вот мне — как-то нет, — призналась я. И поделилась с друзьями тем, чем загружены у меня мозги: — Если Рози в гостинице, то как бы нам ей предложить переехать? И как мне вас представить? Ладно, скажу, что вы мои знакомые. И что поездка в древнюю усадьбу является экскурсией. Для экстремалов, — добавила я, — плата за которую — Медальон.
— Идёт, так и скажи, — одобрил Роджер. — Клот, Чёрной Леди скучно! Ты не против?
Я не успела ответить, Роджер ловко нажал кнопку рядом со мной. Заиграла мистическая музыка на весь салон… Я выпучила глаза:
— Магнитола? В автомобиле девятнадцатого века?
— Анхомские штучки, — улыбнулась Ниания и закачалась в такт музыке.
Там играла жизнеутверждающая песня. Я была приятно удивлена, что никакая не попса. С другой стороны, Роджер вряд ли слушает попсу по радио. Звучала песня про огонь, про дорогу и про драконов. Ниания тоже заценила её как музыкант.
Горячее сердце зовёт и манит
В путь неизведанный, хитрый и дальний —
Ведь в болотном застое душа заболит,
Нужно ей пробуждение и рассвет ранний!
Горячая кровь кипит каждый миг,
Когда наступает пора приключений.
И голос сорвётся в радостный крик,
Срывая у жизни ярких мгновений.
Горячий мой взор видит лишь высь,
Видит простор необъятных полей,
Видит чертоги, где собрались
Сотни наставников и сотни друзей.
Горячий мой дух пышет огнём,
Сверкает, ведя людей за собой,
И мы пойдём, и мы пройдём,
Сквозь счастье и мрак, через мир и сквозь бой.
Горячие руки дела сотворят,
Горячие ноги съедят расстоянья.
Преграды неведомы, и пусть говорят,
Что я младенец, погрязший в мечтаньях.
Горячий мой стержень трудно сломить —
Я как огонь из пасти дракона,
И безмерно люблю горячо, ярко жить,
Я горю для себя, мой костёр — моя зона!
— Я знаю эту группу. Это ребята из Ряма, они иногда приезжают выступать к нам в Скомато, — рассказала Ниания. — Тоже наши, только редко мы с ними видимся. Кстати, на этом радио бывают и наши песни, Приходящих-не-в-Полночь, — похвасталась магическая рокерша.
— Что это за радиостанция? — удивлённо спросила я.
— Анхомское радио, — ответила Ниания серьёзно, а потом озорно улыбнулась.
— Что, и такое бывает?! — хохотнула я.
— Видишь ли, Клот, человеческое ухо обычного человека, когда включено это радио, слышит знакомые песни. Попсу, — Ниания скривила презрительную гримаску, демонстрируя, что не уважает жанр примитивной музыки для обывателей. — А анхомы слышат ту музыку, которую делают другие анхомы. Особенно если это предрассветные часы!
— Что, серьёзно? Или ты шутишь? — засомневалась я.
— Наполовину, — улыбнулась Ниания не менее озорно.
— Чёрная Леди хочет сказать, что Анхомское радио действительно существует, оно транслируется на частоте тёмного шума. Обычные люди на этой частоте слышат помехи. А ещё Анхомское радио вещает обычно по ночам. Если, конечно, те, кто вещают, не участвуют в это время в боях. Я часто слушаю Анхомское радио. Жаль, ещё не придумали Вампирского радио, — рассказал Роджер.
— Вот это да, карамба! — засмеялась я. — Я не знала о таком радио!
— По этому радио не только музыку крутят. Иногда по нему передают важные сообщения. Это как средство связи, — объяснила Ниания. — Например, сообщения о грядущем сражении с Чёрным Орденом. Именно на частоте тёмного шума.
— То есть это как белый шум, только тёмный? — уточнила я, Чёрная Леди кивнула. И проговорила с сожалением:
— Чёрный шум тоже есть, на нём переговариваются наши враги.
— Эй, Роджер, а часто ли ты так ездишь? — поинтересовалась я у друга. — И слушаешь всякие тёмные радио?
— Часто. По крайней мере, это удобнее, чем летать на метле, как это делает Онилия.
— Онилия летает на метле. Я себе с трудом это представляю. Она ведь такая... изящная, утончённая, аристократичная. Я думала, она ездит на лимузине с личным шофёром.
— И на кого из нас со стариной Йэном ты намекаешь как на личного шофёра?
— Не на вас. На какого-нибудь молоденького пажа. Которого Онилия заколдовала, заворожила.
— Онилия не такая. Молоденькие пажи не в её вкусе, — Роджеру явно очень весело.
Мы уже въехали в город Рак и пребывали все в расслабленно-весёлом настроении. На улицах мало машин, а людей нет и подавно. Тускло горели фонари, стояла предрассветная дымка из смеси тумана и мартовской измороси. Наверное, на улице свежо и немножко промозгло. Внезапно до меня дошло, когда я глянула на часы:
— Ой. Они же там все спят. В гостинице. Рози спит... Придётся её будить.
— Это будет для неё сюрпризом! Представляешь, спящую принцессу будит такой дракон, как ты! — хохотнул Роджер.
Я призадумалась, поняв, что в последние дни меня слишком часто называют драконом. Сначала Рози, потом Роджер. Да ещё и эта песня — «я как огонь из пасти дракона».
— Мы подъезжаем к гостинице «Рассвет», она за тем поворотом, — объявила Ниания.
Роджер собрался выключать радио. Когда его рука потянулась к магнитоле, играющая там песня внезапно прервалась помехами. Ниания напряглась:
— Подожди... помехи. Кто-то что-то запеленговал.
— Вряд ли, Чёрная Леди, это на технику действует мой голод и моя энергетика из-за Жажды Крови, — Роджер вздохнул и выключил магнитолу.
— У меня нехорошее предчувствие, — проговорила Ниания.
Знатная заварушка
В руках певицы появился маленький изящный топорик, которым она владела с отточенным совершенством. В прошлом году этим топориком Ниания при помощи одного броска убила Людвига Фон Репса, зловещего вампира, большую фигуру в Чёрном Ордене и предводителя мафиозной группировки «Игуана». Ниания не только творческий человек, певица, она ещё воительница и боевой маг. Она говорила, что владеет стихиями Воды и Земли. И якобы — еле-еле. Да, она считала себя слабым магом. Но я уже заметила за Нианией излишнюю скромность, перфекционизм и самокритичность. Я знала, что Ниания не только сама за себя постоит, но и товарищей прикроет. Роджера прикрывать не нужно, меня, в общем, тоже, я умею драться. А вот если что, бой, и Рози останется беззащитной — Ниания явно не та, кто будет стоять в стороне, хлопая глазами! Я мысленно поблагодарила случай, что Ниания сегодня с нами.
— Всё будет пучком, Чёрная Леди. Это потому что я голодный, я воздействую на тебя, подавляю тебя, внушаю тревогу. Когда у вампиров Жажда Крови, другие, которые находятся рядом с ними, испытывают нечто вроде животного ужаса, — без комплексов заявил Роджер.
Я заметила, что другу тяжело справляться с Жаждой. Он не то что бы дёргался и нервничал, но я знала с Роджером, как говорится, в более лучшие времена. Да, я знала, каким милым и обходительным он всегда бывает, когда мы мирно с ним сидели в Адской Кухне, пили чай с пирожками с мясом, резались в карты. Чтобы поддержать Роджера, я смело возразила, кладя руку ему на плечо:
— Агнесса.
— Да, она. Ты могла бы оказаться на её месте. Можешь в любой момент. Я не говорю тебе — не дружи с ними, это было бы похоже на детский сад. Просто умей выбирать друзей. Природа вампиров — ложь и лицемерие. Это их натура, она не зависит от того, на чьей стороне вампир, а быть он может быть только Чёрным или Тёмным, как и вервольф. Сегодня он с тобой дружит, окружает поддержкой, лаской и вниманием, а завтра — ты расходный использованный материал.
Мне хотелось возразить, что это не так, но было некогда и не резон спорить.
— Я просто предупреждаю тебя, как друг. Твоя судьба мне не безразлична. Мы же с тобой тоже дрались вместе, — напомнил Коллинз. — Не обожгись. Не становись вампиром, никогда не становись вампиром.
Это он проговорил проникновенно, искренне беспокоясь. Его голос даже дрогнул. Меня это смутило.
— Да не думаю я становиться вампиром, успокойся! — хлопнула я по плечу. — И вообще, я сейчас занята, у меня миссия, мне нужно обнять Нианию и спасти Рози со вторым Медальоном. Так что до скорых встреч! Удачно вам сделать ремонт Стены Защиты!
Я поспешно выбежала из комнаты. Мне не нужен конфликт с Коллинзом, мне не нужно перед ним оправдываться, что-то доказывать — что он не прав в том, что советует мне не доверять Роджеру, Йэну и Онилии. Но сейчас правда у меня куча других дел!
Сначала я не увидела друзей на улице, растерялась, подумала, что они уехали без меня. Но тут из проема между статуями львов на гравийную дорожку между воротами и усадьбой выехала машина. Она была очень старой, потёртой и вроде бы даже раритетной модели. Похожа на коробку или микроавтобус, неуклюжая и весьма смешная.
За рулём Роджер. Он весело помахал мне. Я подошла и спросила:
— Это что, машина времени?
— Нет. Это карета скорой непомощи врагам, — остроумно ответил Роджер. — Добро пожаловать на борт!
Я села на мягкое кожаное сиденье. Старинная обшивка, руль, панель — всё окантовано полированным деревом, хоть и местами в царапинах и потёртостях. Красота! Я сильно подозревала, что Роджер не зря выбрал эту машину. Было в ней что-то этакое, скрытое.
Роджер завёл мотор. Тот затарахтел, и мы двинулись к воротам. Машина ехала на удивление легко, быстро и тихо.
— Успеть бы до рассвета, — проговорил вампир задумчиво. — Как же я хочу крови, если бы ты знала. Свежей животной крови! Хоть глоток! Хоть какую-нибудь мышку.
А рассвет уже вовсю занимался. Наверное, до него оставалось не более часа.
Ворота уже распахнуты. Мы выехали на дорогу. Ближе к кустам стояло ещё два автомобиля, как я поняла, они принадлежали ребятам-Неофантомам. Рядом с одной из машин нас поджидала Ниания Дор, она же Чёрная Леди, лидер, солистка и гитаристка рок-группы Приходящие-не-в-Полночь и моя подруга. Она села к нам на заднее сиденье.
— Салютуем вам из пушек, госпожа Дор! Рады видеть вас, — Роджер хищно улыбнулся — он уже никак не мог сдерживать Жажду Крови.
— Тёмной ночи! Приветствую тебя, Клот, — поздоровалась Ниания.
Я в ответ протянула ей руку и тепло улыбнулась, Ниания пожала её, мы обменялись душевными взглядами. Я по-настоящему безумно рада видеть её. Боевой вид Ниании вселял уверенность и чувство защищённости. К нам в машину села настоящая валькирия и амазонка в чёрной кожаной бондане, плаще и с чёрными волосами. Её макияж тоже напоминал боевую раскраску. Бледная кожа, чёрные тени вокруг глаз и тёмная губная помада. Ниания сейчас в предрассветных сумерках похожа на ожившего мертвеца, и это ей очень идёт. Ну а если сюда приплюсовать скалящегося Роджера с его ненасытной потребностью в свежей крови и меня с бешеными от информационного стресса глазами, то хорошая получается компания!
— Куда вас отвезти, леди? — задал Роджер вопрос Ниании, ведь мы с ним ведь пока не знали, куда ехать.
— Рактаун, гостиница «Рассвет», — подсказала Ниания.
— Разрази меня гром! Рассвет! Просто великолепно! — пошутил недовольный вампир. Перед рассветом и на рассвете Роджер становился сонным, вялым, как он мне рассказывал. А ещё он мог быть и раздражительным — из-за жажды крови. Но я почему-то совершенно его не боялась.
Блэки и Масочник, Августа и Гартли
Блэки властно смотрела на Масочника и отдавала приказы:
— У тебя просто великолепный шанс наверстать упущенное! Виктор, мы нашли. Второй Ключ находится в рактаунской гостинице «Рассвет».
— Точно? Ха, великолепно! — ухмыльнулся человек в уродливой маске. — Значит, он там, да? А что делать с этой девчонкой-красоткой? Убить?
— Нет, не стоит. Если вдруг Медальон проскользнёт между твоими пальцами, эта девчонка станет нашим козырем. Поймай её, если слишком будет брыкаться. Обезвредь и притащи её нам.
— Не проскользнёт! — обиженно насупился Масочник. — С чего ты взяла? Я умею работать хорошо! Ну а почему эта девка такая ценная? Из-за того, что выиграла тот дурацкий конкурс красоты? Для меня ценнее этот волшебный кулончик!
— Она — довольно близкая родственница Клотильды Итчи, — терпеливо объяснила Блэки.
— Итчи! С самого начала я мечтал растоптать эту дрянь…
— Она наша, — жёстко прервала его истерику русалка-дипломатка. — Только на то она и дрянь, что слишком живучая. Но ты — Король томберов — обладаешь достаточной силой, чтобы насладиться своей местью. Отыграйся за всё на её сестре. Только не убивай её, она нужна нам как козырь, — повторила Блэки.
— Что мне с ней сделать? Эта Итчи… она упекла меня за решётку. Она натравила на меня глазнюков! Она разоблачила все мои планы! Эта малявка! А ведь всё из-за Химеры! Это дура Химера подкинула нам другую дуру — Лайнонну! С Лайнонны-то всё и пошло! У меня не хватает зла! — уже вопил тот, кто украл имя Виктора Шнайдера.
— Нет, хватает и будет хватать. Отправляйся в гостиницу «Рассвет». Я кое-кого из девочек пошлю тебе в помощь. Лексаэлла! — позвала Блэки.
Русалка Льда, сверкая режущим как осколок айсберга, взглядом, подошла к ним. Блэки сказала:
— Господин Шнайдер зовёт тебя повеселиться. Наша Королева будет весьма довольна, если уже сегодня и уже через несколько часов в её руках будут и Медальон, и родственница Личины!
Лексаэлла зловеще и морозно оскалилась. Блэки знала, что подруге в последнее время скучно, и теперь радовалась, что Русалка Льда сможет скоро поразвлечься.
***
— Зачем тебе столько книг? — шестнадцатилетняя девочка в школьной форме и в больших очках в крупной роговой оправе заворожено осматривала груды стеллажей, набитых книгами разных времён и толщины.
— Люблю книги, — последовал ответ из темноты.
Высокий, писклявый голос, с нервным надрывом.
— Любишь читать? — пытливо спросила Августа.
— Нет. ЛЮБЛЮ КНИГИ! — настойчиво повторил человечек и захихикал.
— Слушай, Гартли, до тебя есть работа, — холодно сказала Августа. — Мне некогда этим заниматься, а тебе — в самый раз. Вернее, это даже не работа, а приказ, но он тебе понравится, — улыбнулась девочка, — это по твоей любимой части, раз ты любишь книги.
— Говори, я послушаю, — человечек в очках с толстой оправой выглянул из-за стеллажей и навострился. В нём было что-то от грызунов: от крыс или от мышей.
— Есть одна книга. Очень редкая, — с расстановкой медленно проговорила девочка-демон.
Человек в очках перестал дышать от нахлынувшего на него возбуждения — настолько заманчивым был тон голоса Августы. Она продолжила:
— Называется «Хроники Среднего Моря. Корабль-Призрак». Именно по мотивам этой книги Якоб Весли написал свой роман «Корабль-Призрак», но это не то. Мне нужна настоящая книга, её оригинал. Я приказываю тебе достать её, дать мне попользоваться, а потом — она твоя. У тебя есть книги, у тебя есть знания и у тебя есть связи. Я в тебя верю, Гартли! Ты меня буквально спасёшь!
— Августа, я согласен. Как она выглядит?
— Я расскажу.
Анхомское радио
Фары клином рассекали темноту дороги посреди лесной чащи, где мы ехали.
— Что-то скучновато, — проговорила Ниания, глядя в окно.
Возможно, неофантомша имела в виду, что скучно вот так куда-то ехать по безлюдным дорогом, а не драться и не выступать на сцене — такие дела Ниании больше по душе!
— А вот мне — как-то нет, — призналась я. И поделилась с друзьями тем, чем загружены у меня мозги: — Если Рози в гостинице, то как бы нам ей предложить переехать? И как мне вас представить? Ладно, скажу, что вы мои знакомые. И что поездка в древнюю усадьбу является экскурсией. Для экстремалов, — добавила я, — плата за которую — Медальон.
— Идёт, так и скажи, — одобрил Роджер. — Клот, Чёрной Леди скучно! Ты не против?
Я не успела ответить, Роджер ловко нажал кнопку рядом со мной. Заиграла мистическая музыка на весь салон… Я выпучила глаза:
— Магнитола? В автомобиле девятнадцатого века?
— Анхомские штучки, — улыбнулась Ниания и закачалась в такт музыке.
Там играла жизнеутверждающая песня. Я была приятно удивлена, что никакая не попса. С другой стороны, Роджер вряд ли слушает попсу по радио. Звучала песня про огонь, про дорогу и про драконов. Ниания тоже заценила её как музыкант.
Горячее сердце зовёт и манит
В путь неизведанный, хитрый и дальний —
Ведь в болотном застое душа заболит,
Нужно ей пробуждение и рассвет ранний!
Горячая кровь кипит каждый миг,
Когда наступает пора приключений.
И голос сорвётся в радостный крик,
Срывая у жизни ярких мгновений.
Горячий мой взор видит лишь высь,
Видит простор необъятных полей,
Видит чертоги, где собрались
Сотни наставников и сотни друзей.
Горячий мой дух пышет огнём,
Сверкает, ведя людей за собой,
И мы пойдём, и мы пройдём,
Сквозь счастье и мрак, через мир и сквозь бой.
Горячие руки дела сотворят,
Горячие ноги съедят расстоянья.
Преграды неведомы, и пусть говорят,
Что я младенец, погрязший в мечтаньях.
Горячий мой стержень трудно сломить —
Я как огонь из пасти дракона,
И безмерно люблю горячо, ярко жить,
Я горю для себя, мой костёр — моя зона!
— Я знаю эту группу. Это ребята из Ряма, они иногда приезжают выступать к нам в Скомато, — рассказала Ниания. — Тоже наши, только редко мы с ними видимся. Кстати, на этом радио бывают и наши песни, Приходящих-не-в-Полночь, — похвасталась магическая рокерша.
— Что это за радиостанция? — удивлённо спросила я.
— Анхомское радио, — ответила Ниания серьёзно, а потом озорно улыбнулась.
— Что, и такое бывает?! — хохотнула я.
— Видишь ли, Клот, человеческое ухо обычного человека, когда включено это радио, слышит знакомые песни. Попсу, — Ниания скривила презрительную гримаску, демонстрируя, что не уважает жанр примитивной музыки для обывателей. — А анхомы слышат ту музыку, которую делают другие анхомы. Особенно если это предрассветные часы!
— Что, серьёзно? Или ты шутишь? — засомневалась я.
— Наполовину, — улыбнулась Ниания не менее озорно.
— Чёрная Леди хочет сказать, что Анхомское радио действительно существует, оно транслируется на частоте тёмного шума. Обычные люди на этой частоте слышат помехи. А ещё Анхомское радио вещает обычно по ночам. Если, конечно, те, кто вещают, не участвуют в это время в боях. Я часто слушаю Анхомское радио. Жаль, ещё не придумали Вампирского радио, — рассказал Роджер.
— Вот это да, карамба! — засмеялась я. — Я не знала о таком радио!
— По этому радио не только музыку крутят. Иногда по нему передают важные сообщения. Это как средство связи, — объяснила Ниания. — Например, сообщения о грядущем сражении с Чёрным Орденом. Именно на частоте тёмного шума.
— То есть это как белый шум, только тёмный? — уточнила я, Чёрная Леди кивнула. И проговорила с сожалением:
— Чёрный шум тоже есть, на нём переговариваются наши враги.
— Эй, Роджер, а часто ли ты так ездишь? — поинтересовалась я у друга. — И слушаешь всякие тёмные радио?
— Часто. По крайней мере, это удобнее, чем летать на метле, как это делает Онилия.
— Онилия летает на метле. Я себе с трудом это представляю. Она ведь такая... изящная, утончённая, аристократичная. Я думала, она ездит на лимузине с личным шофёром.
— И на кого из нас со стариной Йэном ты намекаешь как на личного шофёра?
— Не на вас. На какого-нибудь молоденького пажа. Которого Онилия заколдовала, заворожила.
— Онилия не такая. Молоденькие пажи не в её вкусе, — Роджеру явно очень весело.
Мы уже въехали в город Рак и пребывали все в расслабленно-весёлом настроении. На улицах мало машин, а людей нет и подавно. Тускло горели фонари, стояла предрассветная дымка из смеси тумана и мартовской измороси. Наверное, на улице свежо и немножко промозгло. Внезапно до меня дошло, когда я глянула на часы:
— Ой. Они же там все спят. В гостинице. Рози спит... Придётся её будить.
— Это будет для неё сюрпризом! Представляешь, спящую принцессу будит такой дракон, как ты! — хохотнул Роджер.
Я призадумалась, поняв, что в последние дни меня слишком часто называют драконом. Сначала Рози, потом Роджер. Да ещё и эта песня — «я как огонь из пасти дракона».
— Мы подъезжаем к гостинице «Рассвет», она за тем поворотом, — объявила Ниания.
Роджер собрался выключать радио. Когда его рука потянулась к магнитоле, играющая там песня внезапно прервалась помехами. Ниания напряглась:
— Подожди... помехи. Кто-то что-то запеленговал.
— Вряд ли, Чёрная Леди, это на технику действует мой голод и моя энергетика из-за Жажды Крови, — Роджер вздохнул и выключил магнитолу.
— У меня нехорошее предчувствие, — проговорила Ниания.
Знатная заварушка
В руках певицы появился маленький изящный топорик, которым она владела с отточенным совершенством. В прошлом году этим топориком Ниания при помощи одного броска убила Людвига Фон Репса, зловещего вампира, большую фигуру в Чёрном Ордене и предводителя мафиозной группировки «Игуана». Ниания не только творческий человек, певица, она ещё воительница и боевой маг. Она говорила, что владеет стихиями Воды и Земли. И якобы — еле-еле. Да, она считала себя слабым магом. Но я уже заметила за Нианией излишнюю скромность, перфекционизм и самокритичность. Я знала, что Ниания не только сама за себя постоит, но и товарищей прикроет. Роджера прикрывать не нужно, меня, в общем, тоже, я умею драться. А вот если что, бой, и Рози останется беззащитной — Ниания явно не та, кто будет стоять в стороне, хлопая глазами! Я мысленно поблагодарила случай, что Ниания сегодня с нами.
— Всё будет пучком, Чёрная Леди. Это потому что я голодный, я воздействую на тебя, подавляю тебя, внушаю тревогу. Когда у вампиров Жажда Крови, другие, которые находятся рядом с ними, испытывают нечто вроде животного ужаса, — без комплексов заявил Роджер.
Я заметила, что другу тяжело справляться с Жаждой. Он не то что бы дёргался и нервничал, но я знала с Роджером, как говорится, в более лучшие времена. Да, я знала, каким милым и обходительным он всегда бывает, когда мы мирно с ним сидели в Адской Кухне, пили чай с пирожками с мясом, резались в карты. Чтобы поддержать Роджера, я смело возразила, кладя руку ему на плечо:
