— Вот блин, совсем у парня комплексов нет. Взял и подошёл спокойно к таким цыпочкам, ещё и наговорил что-то. Чёрт, две из них идут в мою сторону! — Андреа замешкался и ничего не придумал лучше, как притвориться спящим.
«Я слышу, как они приближаются. Так, Андреа, дыши ровно, успокойся, это всего лишь девушки. Ага, конечно, «всего лишь»… Это — две обалденные красотки с пышными формами!»
— Это тебя зовут Андреа? — раздался красивый голос.
— Прости, если побеспокоили, просто твой друг сказал, что ты хорошо играешь в волейбол, а нам как раз нужен один человек на замену. Подружка перегрелась и пошла в бар остужаться, вот одного и не хватает, — заговорила вторая девушка.
— Да, это я, — Андреа открыл глаза и присел на шезлонге, вытянув вперёд одну ногу, а вторую согнув в колене. Перед его глазами в мини-бикини стояли две обворожительные блондинки. Купальники облегали грудь так плотно, что сквозь ткань было видно соски, с нижней частью — то же самое. Девушки оказались высокого роста, модельной внешности, с длинными до поясницы волосами, собранными в хвост, зеленоглазые. Мало того, что они были одинаково одеты, так ещё и оказались близнецами. Он замер, любуясь, и совсем потерял дар речи.
— Ну, так что? Составишь нам компанию? — повторила вопрос одна из близняшек.
— Да, конечно, с радостью, заодно и разомнусь, — приходя в себя, ответил парень.
— Ну, вот и отлично, пошли скорее, а то девчонки уже заждались, — девушки развернулись спиной к Андреа и направились к волейбольной площадке.
«Вдох... выдох... вдох-выдох... Тут не то, что размяться, с такими членами команды по мячу бы попасть…» — подумал Андреа и направился вслед за ними.
Накатывающие волны омывали ноги Артура, глядящего на линию горизонта с берега. Вода была просто отличная: не слишком тёплая и не слишком холодная, в самый раз для того, чтобы спастись от знойной жары. Медленными шагами он отходил от берега всё дальше и дальше, море уже дошло до пояса, дно под ногами стало уходить всё ниже. Пройдя ещё пару шагов, он не нащупал ногами дна. Парень нырнул, вода оказалась настолько прозрачной, что внизу можно было увидеть песок. Артур погружался, пока не достиг дна, украшенного различного вида водорослями и кораллами. Вокруг плавали косяками мелкие рыбки. Иной, затаив дыхание, медленно продвигался вперёд и рассматривал морскую красоту. Он остановился и опустил ноги на песчаное дно, вглядываясь вдаль сквозь толщу воды. Впереди что-то приближалось к нему на большой скорости. Когда неопознанный объект попал в поле зрения, тёмный улыбнулся. Навстречу плыла парочка дельфинов. Он слегка присел, вытянул руки впереди себя и сложил их так, словно собрался нырять, а затем оттолкнулся в направлении существ. Благодаря сверхчеловеческим рефлексам и возможностям, иной стрелой мчался под толщей воды, рассекая её, словно выпущенная из подлодки торпеда. Приближаясь к ним, парень сбросил скорость и завис в воде, давая подплыть поближе. Он ухватился рукой за плавник и вместе с дельфином стал всплывать на поверхность. Они вынырнули на несколько метров вверх, а затем рухнули обратно, сея множество брызг. Дельфины то опускались под воду, то поднимались над её поверхностью, то вновь уходили на глубину, кружились на месте, переворачиваясь друг перед другом. Артур кружился в этом танце вместе с новыми знакомыми. Вдруг раздался тонкий ультразвук, и парочка дельфинов, виляя хвостами, направилась туда, откуда приплыла.
«Правильно, ребята, плывите домой, мамин зов игнорировать нельзя, — подумал Артур, улыбаясь вслед уплывающим дельфинам. — Мне тоже пора на берег», — парень начал медленно всплывать к поверхности водной глади.
Вынырнув, он оглянулся. До берега было где-то метров триста. Перевернувшись на спину, Артур медленно и беззаботно поплыл в сторону пляжа. Когда до суши оставалось метров тридцать, парень на мгновение остановился и стал оглядываться по сторонам, словно что-то искал.
«Странно, ненадолго меня посетило чувство тревоги, словно кто-то наблюдает за мной» — подумал он, посмотрел по сторонам и поплыл в ускоренном темпе.
Выйдя из воды, Артур оглядел море ещё раз, но ничего не увидел. Чувство тревоги с выходом на берег пропало. Он поднял полотенце с песка, отряхнул его, насухо вытерся, накинул на шею и направился в сторону волейбольной площадки. Приближаясь, он слышал, как друг пытается произвести впечатление на девушек. Парень постоянно что-то кричал: «в дальний угол», «в центр», «не туда» и прочие игровые фразы. Андреа увидел приближающегося Артура и жестом показал «тайм-аут», засеменив в сторону друга.
— Спасибо тебе большое, дружище, девоньки просто огонь! Особенно вон та брюнетка, позади неё стоять — просто отпад! — Андреа положил руку на шею приятеля и надавил, намереваясь второй рукой натереть его макушку, но Артур легко выпутался, и в руках ловеласа осталось только влажное полотенце.
— Рад, что тебе понравилось, я тоже хорошо поплавал. Спасибо, что поинтересовался, — с сарказмом улыбнулся Артур.
— Точно, прости, забылся, девушки — моя слабость, сам понимаешь. Ну, как там водичка? — проигнорировал сарказм Андреа.
— Погоди-ка… — чувство тревоги вдруг вернулось, угроза ощущалась поблизости. Если в воде это было мимолётным, то сейчас опасность притаилась совсем рядом. Парень стал вглядываться в отдыхающих в поисках чего-нибудь необычного.
— Ты чего это засуетился? Кого выглядываешь? Девушку приглядел, а? Признавайся, пройдоха! — Андреа повернул голову в сторону толпы отдыхающих, среди которых Артур пытался кого-то найти.
— Не видишь кого-нибудь подозрительного? Отличающегося от общей массы? — голос Артура звучал не так, как обычно, чувство тревоги не покидало его.
— Ага, вижу. Вон, полный мужчина, который пытается установить зонт. Он выглядит весьма подозрительно, особенно его тройной подбородок и татуировка на плече в виде розовой бабочки, — Андреа не смог сдержать смех.
Тревога пропала также неожиданно, как и появилась.
— Ну и дурак же ты! — Артур отвесил пинок под зад смеющемуся другу. — У меня чувство, словно что-то должно произойти… — его голос приобрёл обычную интонацию и характерное спокойствие.
— А-а, я понял. Это, типа, когда чувствуешь, что скоро пойдёт дождь, и через какое-то время он и правда идёт! — Андреа перестал смеяться и потёр рукой ушибленную ягодицу. — Это сейчас чувствуешь? — спросил он Артура, видя, как тот продолжает бегать взглядом по толпе.
— Нет, меня словно холодной волной окатило, а после — всё прошло... — ответил товарищ.
— Ну, может, просто перегрелся на солнце, вот озноб и хватил. Ладно, предсказатель, пошли, поиграем, девочки заждались, — расцвёл в улыбке Андреа.
— Стоит упомянуть девушек, так ты цветёшь и пахнешь, сразу полон сил. Тебя, наверное, только могила исправит. Но, раз уж мы тут, то пошли, — Артур толкнул друга в плечо, и ребята направились в сторону волейбольной площадки, на которой их уже заждались.
Время за игрой пролетело незаметно, солнце медленно опускалось за горизонт, заставляя кипеть и пениться воду, пока полностью не скрылось из виду. На тёмно-синеватом небе с оттенками розового цвета от уходящего солнца стали появляться первые звёзды, а палящий зной сменила вечерняя прохлада. На набережной заиграла музыка, включились уличные фонари, и отдыхающий народ начал медленно покидать пляж, направляясь в открывающиеся вечерние кафе и рестораны. Несмотря на то, что над площадкой были мощные прожекторы, которые позволяли играть в вечернее и ночное время, компания девушек и двух парней тоже решила закончить игру.
— Пошли уже, ловелас. Я есть хочу, кроме мороженного с самого утра ничего в рот не брал, — окрикнул Артур друга, который записывал на руке номера девушек.
— Да иду я, иду, не видишь, телефон записываю... Так, девочки, я вам обязательно наберу, и мы что-нибудь придумаем, — Андреа дописал последние цифры и побежал к другу, идущему в сторону лестницы, ведущей на причал.
— Пока Артур, рады были знакомству! — закричали девчата.
— Пока, девчонки!.. — крикнул парень в ответ и помахал рукой уходящим в противоположную сторону девушкам. — День выдался на славу, теперь нужно сделать таким же и вечер, — голос Андреа был полон энергии, а сам он светился от счастья, так как записал номера всех девушек с площадки.
— Для меня вечер будет отличным, если я поем хорошо пожаренного мяса, поэтому, думаю, нужно идти к Дейву, сегодня как раз в меню мясо на гриле, — сказал Артур, а через мгновение запел его живот.
— Ну, тогда пошли, — поддержал друга Андреа.
Ребята шли вдоль пляжа по набережной, которую мгновенно заполнил народ, дождавшийся вечерней прохлады. Кто-то был в дорогих костюмах и платьях, другие ходили в купальниках и плавках, шортах и футболках, джинсах и поло, — из-за изобилия стилей одежды улица пестрила яркими красками. Из открытых вечерних ресторанов разносился ароматный запах различных блюд, заставляя живот Артура урчать чаще и громче. Набережная стала расширяться, пока не перешла в площадь, на которой устраивали представление уличные артисты. Факиры с огненными факелами, люди, глотающие шпаги, карлики, ходящие по растянутому над площадью канату, девушка с ручным питоном, — одним словом то, что привлекало туристов и приносило доход. Недалеко от центра площади находился парк развлечений, откуда доносились крики людей, катающихся на американских горках.
— Да, народу, как всегда, полно… — Андреа проталкивался сквозь толпу, стараясь не отставать от идущего чуть впереди Артура.
— Начался бархатный сезон, люди едут отдыхать! Погреть пузо на солнышке и пополоскать зад в теплом море, — закончив мысль, Артур ехидно улыбнулся.
Чуть дальше громко играла музыка, танцевал народ, сверху из специальных машин поливали людей пеной, вечеринка была в самом разгаре. Проходя мимо танцующих, Андреа набрал пену в руки, сделал себе пенный парик и, пританцовывая, двинулся к девушкам, изображая танцующего египтянина.
— Слышь, клоун, завязывай, а то такими темпами мы не дойдём и до завтрашнего утра! — крикнул Артур сквозь громко играющую музыку, в надежде, что слова долетят до товарища, и махнул ему рукой, подзывая к себе.
Парень, не прекращая танца, поклонился девушкам и вернулся к Артуру, отвесил поклон и ему, после чего засмеялся.
— Да-а, за тобой точно нужно приглядывать, а то потеряешься, беззаботный, — сказал иной, глядя, как друг собирает новую порцию пены в ладони.
— Ну, я и живу один раз, расслабься, скоро придём! — Андреа сдул пену с рук, словно отправил воздушный поцелуй оставшимся на танцполе девушкам. — Да и что значит приглядывать? — он с недоумением посмотрел на друга.
— Да меня Ева в ночь перед отъездом попросила за тобой приглядеть. Походу, ты ей стал нравиться, правда, вообще не понимаю, чего она в таком балбесе нашла, — Артур толкнул друга в плечо и смерил оценивающим взглядом.
— Неожиданно, но мне кажется, что это, скорее, шутка. Честно говоря, я не достоин такой девушки, как Ева. Она серьёзная, с определёнными целями на жизнь, а я, как ты выразился, беззаботный балбес… — Андреа глубоко вздохнул, пригладил волосы рукой, убирая оставшуюся пену, и улыбнулся.
— Не всё так плохо, как ты думаешь, значит, в тебе что-то есть, раз Ева это заметила. Но, скажу одно, будь я девушкой, с тобой бы встречаться не стал. Но она — не я, поэтому ей виднее, — Артур положил руку на плечо друга, и парни пошли дальше.
Миновав площадь, друзья оказались на улице, вдоль которой расположились кафе и ресторанчики. Пройдя по ней, они повернули направо и оказались возле заведения, чем-то похожего на салун времен дикого запада. Перед зданием стоял средней высоты забор, сделанный из железа, на котором снизу доверху рос плющ, вход на территорию заведения был выполнен в виде арки, закрывавшейся железными воротами. На пике арки красовалось название: «В гостях у Дейва». За забором находился небольшой газон, посреди которого была вымощена тропинка из камня, ведущая прямиком к мраморной лестнице у входа в здание. Гостей на крыльце встречали две статуи из белого камня в виде полуобнажённых дев, держащих в руках подносы с блюдами. Четыре белых невысоких античных колонны поддерживали мансарду, на перилах которой стояли маленькие горшки с цветами. Дальше расположились столики и стулья для посетителей, которые любят есть на открытом воздухе. Вход в заведение словно пришёл прямиком из прошлого: две короткие дверцы белого, как и само здание, цвета висели посередине и открывались в обе стороны. Друзья преодолели гостевой вход, поднялись по лестнице и вошли внутрь. В паре метров от входа была длинная овальная барная стойка каштанового цвета. Бармен мог перемещаться по всему залу, не выходя за её пределы. Здесь стояло с десяток столов и стульев, в углах можно было заметить молочного цвета диваны, возле каждого из которых находился стол. Под потолком висела богатая многоуровневая хрустальная люстра в стиле Барокко. Окна были украшены тёмно-коричневыми и молочными, собранными в тесьму, шторами из турецкого бархата, и весь интерьер был выполнен в подобных тонах. Стены украшали вставленные в позолоченные рамки картины, на полу лежали персидские ковровые дорожки. На второй этаж вела белая винтажная лестница, находившаяся в паре метров от входа. Она была украшена чёрными резными перилами. Поднявшись, можно было увидеть ещё четыре комнаты. Их, как правило, оплачивали только vip-персоны, которые хотели поесть или выпить в спокойной обстановке наедине друг с другом или с самими собой.
— Всякий раз, как сюда прихожу, нахожусь под впечатлением от интерьера. Вроде и видел, но каждое посещение этого места всё по-новому рассматриваю, словно какая-то магия витает тут в воздухе, заставляя тебя любоваться… — Андреа остановился возле стоящего у входа горшка с кустарниковой розой.
— Согласен, тут красиво, и, самое главное, кормят просто отлично! — Артур поздоровался с барменом, который как раз заметил их присутствие.
— Здоров, парни! Уже неделя прошла, как вы были у нас в последний раз! — бармен вышел из-за стойки и пожал им руки. — Вам как обычно: пару стейков средней прожарки, один с кровью, парочку шампуров шашлыка, и две порции салатов? — мужчина закинул полотенце, которым протирал бокалы, на плечо, и взял в руки блокнот с ручкой.
— Да, Пауль, как обычно, но ещё принеси нам, пожалуйста, к мясу бутылочку DRC Romanee Conti урожая 1934 года… Кстати, я заметил, что твой немецкий акцент почти пропал, до этого он был более ярко выражен, наверно, часто практикуешься? — раздался голос Артура, поднимающегося на второй этаж по винтажной лестнице.
— Романи Конти? Серьёзно?! Цена за бутылку — шестьдесят пять тысяч долларов! Ты что, клад нашел, что можешь позволить себе такие покупки? — Андреа засыпал идущего впереди друга вопросами. — Работаешь за три тысячи в месяц, концы с концами не всегда свести можешь, а тут бутылку вина за шестьдесят пять покупаешь! Да ты реально больной на голову человек! — его недоумению и вопросам не было предела.
— Успокойся, сейчас я могу себе это позволить. Раньше не мог, а сейчас вот могу. Да и что ты так завелся, не ты же купил, а я. Угощаю, друг мой! — Артур открыл занавес vip-комнаты, вошёл и плюхнулся на мягкие пуфики, устилавшие пол вокруг стола.
«Я слышу, как они приближаются. Так, Андреа, дыши ровно, успокойся, это всего лишь девушки. Ага, конечно, «всего лишь»… Это — две обалденные красотки с пышными формами!»
— Это тебя зовут Андреа? — раздался красивый голос.
— Прости, если побеспокоили, просто твой друг сказал, что ты хорошо играешь в волейбол, а нам как раз нужен один человек на замену. Подружка перегрелась и пошла в бар остужаться, вот одного и не хватает, — заговорила вторая девушка.
— Да, это я, — Андреа открыл глаза и присел на шезлонге, вытянув вперёд одну ногу, а вторую согнув в колене. Перед его глазами в мини-бикини стояли две обворожительные блондинки. Купальники облегали грудь так плотно, что сквозь ткань было видно соски, с нижней частью — то же самое. Девушки оказались высокого роста, модельной внешности, с длинными до поясницы волосами, собранными в хвост, зеленоглазые. Мало того, что они были одинаково одеты, так ещё и оказались близнецами. Он замер, любуясь, и совсем потерял дар речи.
— Ну, так что? Составишь нам компанию? — повторила вопрос одна из близняшек.
— Да, конечно, с радостью, заодно и разомнусь, — приходя в себя, ответил парень.
— Ну, вот и отлично, пошли скорее, а то девчонки уже заждались, — девушки развернулись спиной к Андреа и направились к волейбольной площадке.
«Вдох... выдох... вдох-выдох... Тут не то, что размяться, с такими членами команды по мячу бы попасть…» — подумал Андреа и направился вслед за ними.
Накатывающие волны омывали ноги Артура, глядящего на линию горизонта с берега. Вода была просто отличная: не слишком тёплая и не слишком холодная, в самый раз для того, чтобы спастись от знойной жары. Медленными шагами он отходил от берега всё дальше и дальше, море уже дошло до пояса, дно под ногами стало уходить всё ниже. Пройдя ещё пару шагов, он не нащупал ногами дна. Парень нырнул, вода оказалась настолько прозрачной, что внизу можно было увидеть песок. Артур погружался, пока не достиг дна, украшенного различного вида водорослями и кораллами. Вокруг плавали косяками мелкие рыбки. Иной, затаив дыхание, медленно продвигался вперёд и рассматривал морскую красоту. Он остановился и опустил ноги на песчаное дно, вглядываясь вдаль сквозь толщу воды. Впереди что-то приближалось к нему на большой скорости. Когда неопознанный объект попал в поле зрения, тёмный улыбнулся. Навстречу плыла парочка дельфинов. Он слегка присел, вытянул руки впереди себя и сложил их так, словно собрался нырять, а затем оттолкнулся в направлении существ. Благодаря сверхчеловеческим рефлексам и возможностям, иной стрелой мчался под толщей воды, рассекая её, словно выпущенная из подлодки торпеда. Приближаясь к ним, парень сбросил скорость и завис в воде, давая подплыть поближе. Он ухватился рукой за плавник и вместе с дельфином стал всплывать на поверхность. Они вынырнули на несколько метров вверх, а затем рухнули обратно, сея множество брызг. Дельфины то опускались под воду, то поднимались над её поверхностью, то вновь уходили на глубину, кружились на месте, переворачиваясь друг перед другом. Артур кружился в этом танце вместе с новыми знакомыми. Вдруг раздался тонкий ультразвук, и парочка дельфинов, виляя хвостами, направилась туда, откуда приплыла.
«Правильно, ребята, плывите домой, мамин зов игнорировать нельзя, — подумал Артур, улыбаясь вслед уплывающим дельфинам. — Мне тоже пора на берег», — парень начал медленно всплывать к поверхности водной глади.
Вынырнув, он оглянулся. До берега было где-то метров триста. Перевернувшись на спину, Артур медленно и беззаботно поплыл в сторону пляжа. Когда до суши оставалось метров тридцать, парень на мгновение остановился и стал оглядываться по сторонам, словно что-то искал.
«Странно, ненадолго меня посетило чувство тревоги, словно кто-то наблюдает за мной» — подумал он, посмотрел по сторонам и поплыл в ускоренном темпе.
Выйдя из воды, Артур оглядел море ещё раз, но ничего не увидел. Чувство тревоги с выходом на берег пропало. Он поднял полотенце с песка, отряхнул его, насухо вытерся, накинул на шею и направился в сторону волейбольной площадки. Приближаясь, он слышал, как друг пытается произвести впечатление на девушек. Парень постоянно что-то кричал: «в дальний угол», «в центр», «не туда» и прочие игровые фразы. Андреа увидел приближающегося Артура и жестом показал «тайм-аут», засеменив в сторону друга.
— Спасибо тебе большое, дружище, девоньки просто огонь! Особенно вон та брюнетка, позади неё стоять — просто отпад! — Андреа положил руку на шею приятеля и надавил, намереваясь второй рукой натереть его макушку, но Артур легко выпутался, и в руках ловеласа осталось только влажное полотенце.
— Рад, что тебе понравилось, я тоже хорошо поплавал. Спасибо, что поинтересовался, — с сарказмом улыбнулся Артур.
— Точно, прости, забылся, девушки — моя слабость, сам понимаешь. Ну, как там водичка? — проигнорировал сарказм Андреа.
— Погоди-ка… — чувство тревоги вдруг вернулось, угроза ощущалась поблизости. Если в воде это было мимолётным, то сейчас опасность притаилась совсем рядом. Парень стал вглядываться в отдыхающих в поисках чего-нибудь необычного.
— Ты чего это засуетился? Кого выглядываешь? Девушку приглядел, а? Признавайся, пройдоха! — Андреа повернул голову в сторону толпы отдыхающих, среди которых Артур пытался кого-то найти.
— Не видишь кого-нибудь подозрительного? Отличающегося от общей массы? — голос Артура звучал не так, как обычно, чувство тревоги не покидало его.
— Ага, вижу. Вон, полный мужчина, который пытается установить зонт. Он выглядит весьма подозрительно, особенно его тройной подбородок и татуировка на плече в виде розовой бабочки, — Андреа не смог сдержать смех.
Тревога пропала также неожиданно, как и появилась.
— Ну и дурак же ты! — Артур отвесил пинок под зад смеющемуся другу. — У меня чувство, словно что-то должно произойти… — его голос приобрёл обычную интонацию и характерное спокойствие.
— А-а, я понял. Это, типа, когда чувствуешь, что скоро пойдёт дождь, и через какое-то время он и правда идёт! — Андреа перестал смеяться и потёр рукой ушибленную ягодицу. — Это сейчас чувствуешь? — спросил он Артура, видя, как тот продолжает бегать взглядом по толпе.
— Нет, меня словно холодной волной окатило, а после — всё прошло... — ответил товарищ.
— Ну, может, просто перегрелся на солнце, вот озноб и хватил. Ладно, предсказатель, пошли, поиграем, девочки заждались, — расцвёл в улыбке Андреа.
— Стоит упомянуть девушек, так ты цветёшь и пахнешь, сразу полон сил. Тебя, наверное, только могила исправит. Но, раз уж мы тут, то пошли, — Артур толкнул друга в плечо, и ребята направились в сторону волейбольной площадки, на которой их уже заждались.
Время за игрой пролетело незаметно, солнце медленно опускалось за горизонт, заставляя кипеть и пениться воду, пока полностью не скрылось из виду. На тёмно-синеватом небе с оттенками розового цвета от уходящего солнца стали появляться первые звёзды, а палящий зной сменила вечерняя прохлада. На набережной заиграла музыка, включились уличные фонари, и отдыхающий народ начал медленно покидать пляж, направляясь в открывающиеся вечерние кафе и рестораны. Несмотря на то, что над площадкой были мощные прожекторы, которые позволяли играть в вечернее и ночное время, компания девушек и двух парней тоже решила закончить игру.
— Пошли уже, ловелас. Я есть хочу, кроме мороженного с самого утра ничего в рот не брал, — окрикнул Артур друга, который записывал на руке номера девушек.
— Да иду я, иду, не видишь, телефон записываю... Так, девочки, я вам обязательно наберу, и мы что-нибудь придумаем, — Андреа дописал последние цифры и побежал к другу, идущему в сторону лестницы, ведущей на причал.
— Пока Артур, рады были знакомству! — закричали девчата.
— Пока, девчонки!.. — крикнул парень в ответ и помахал рукой уходящим в противоположную сторону девушкам. — День выдался на славу, теперь нужно сделать таким же и вечер, — голос Андреа был полон энергии, а сам он светился от счастья, так как записал номера всех девушек с площадки.
— Для меня вечер будет отличным, если я поем хорошо пожаренного мяса, поэтому, думаю, нужно идти к Дейву, сегодня как раз в меню мясо на гриле, — сказал Артур, а через мгновение запел его живот.
— Ну, тогда пошли, — поддержал друга Андреа.
Ребята шли вдоль пляжа по набережной, которую мгновенно заполнил народ, дождавшийся вечерней прохлады. Кто-то был в дорогих костюмах и платьях, другие ходили в купальниках и плавках, шортах и футболках, джинсах и поло, — из-за изобилия стилей одежды улица пестрила яркими красками. Из открытых вечерних ресторанов разносился ароматный запах различных блюд, заставляя живот Артура урчать чаще и громче. Набережная стала расширяться, пока не перешла в площадь, на которой устраивали представление уличные артисты. Факиры с огненными факелами, люди, глотающие шпаги, карлики, ходящие по растянутому над площадью канату, девушка с ручным питоном, — одним словом то, что привлекало туристов и приносило доход. Недалеко от центра площади находился парк развлечений, откуда доносились крики людей, катающихся на американских горках.
— Да, народу, как всегда, полно… — Андреа проталкивался сквозь толпу, стараясь не отставать от идущего чуть впереди Артура.
— Начался бархатный сезон, люди едут отдыхать! Погреть пузо на солнышке и пополоскать зад в теплом море, — закончив мысль, Артур ехидно улыбнулся.
Чуть дальше громко играла музыка, танцевал народ, сверху из специальных машин поливали людей пеной, вечеринка была в самом разгаре. Проходя мимо танцующих, Андреа набрал пену в руки, сделал себе пенный парик и, пританцовывая, двинулся к девушкам, изображая танцующего египтянина.
— Слышь, клоун, завязывай, а то такими темпами мы не дойдём и до завтрашнего утра! — крикнул Артур сквозь громко играющую музыку, в надежде, что слова долетят до товарища, и махнул ему рукой, подзывая к себе.
Парень, не прекращая танца, поклонился девушкам и вернулся к Артуру, отвесил поклон и ему, после чего засмеялся.
— Да-а, за тобой точно нужно приглядывать, а то потеряешься, беззаботный, — сказал иной, глядя, как друг собирает новую порцию пены в ладони.
— Ну, я и живу один раз, расслабься, скоро придём! — Андреа сдул пену с рук, словно отправил воздушный поцелуй оставшимся на танцполе девушкам. — Да и что значит приглядывать? — он с недоумением посмотрел на друга.
— Да меня Ева в ночь перед отъездом попросила за тобой приглядеть. Походу, ты ей стал нравиться, правда, вообще не понимаю, чего она в таком балбесе нашла, — Артур толкнул друга в плечо и смерил оценивающим взглядом.
— Неожиданно, но мне кажется, что это, скорее, шутка. Честно говоря, я не достоин такой девушки, как Ева. Она серьёзная, с определёнными целями на жизнь, а я, как ты выразился, беззаботный балбес… — Андреа глубоко вздохнул, пригладил волосы рукой, убирая оставшуюся пену, и улыбнулся.
— Не всё так плохо, как ты думаешь, значит, в тебе что-то есть, раз Ева это заметила. Но, скажу одно, будь я девушкой, с тобой бы встречаться не стал. Но она — не я, поэтому ей виднее, — Артур положил руку на плечо друга, и парни пошли дальше.
Миновав площадь, друзья оказались на улице, вдоль которой расположились кафе и ресторанчики. Пройдя по ней, они повернули направо и оказались возле заведения, чем-то похожего на салун времен дикого запада. Перед зданием стоял средней высоты забор, сделанный из железа, на котором снизу доверху рос плющ, вход на территорию заведения был выполнен в виде арки, закрывавшейся железными воротами. На пике арки красовалось название: «В гостях у Дейва». За забором находился небольшой газон, посреди которого была вымощена тропинка из камня, ведущая прямиком к мраморной лестнице у входа в здание. Гостей на крыльце встречали две статуи из белого камня в виде полуобнажённых дев, держащих в руках подносы с блюдами. Четыре белых невысоких античных колонны поддерживали мансарду, на перилах которой стояли маленькие горшки с цветами. Дальше расположились столики и стулья для посетителей, которые любят есть на открытом воздухе. Вход в заведение словно пришёл прямиком из прошлого: две короткие дверцы белого, как и само здание, цвета висели посередине и открывались в обе стороны. Друзья преодолели гостевой вход, поднялись по лестнице и вошли внутрь. В паре метров от входа была длинная овальная барная стойка каштанового цвета. Бармен мог перемещаться по всему залу, не выходя за её пределы. Здесь стояло с десяток столов и стульев, в углах можно было заметить молочного цвета диваны, возле каждого из которых находился стол. Под потолком висела богатая многоуровневая хрустальная люстра в стиле Барокко. Окна были украшены тёмно-коричневыми и молочными, собранными в тесьму, шторами из турецкого бархата, и весь интерьер был выполнен в подобных тонах. Стены украшали вставленные в позолоченные рамки картины, на полу лежали персидские ковровые дорожки. На второй этаж вела белая винтажная лестница, находившаяся в паре метров от входа. Она была украшена чёрными резными перилами. Поднявшись, можно было увидеть ещё четыре комнаты. Их, как правило, оплачивали только vip-персоны, которые хотели поесть или выпить в спокойной обстановке наедине друг с другом или с самими собой.
— Всякий раз, как сюда прихожу, нахожусь под впечатлением от интерьера. Вроде и видел, но каждое посещение этого места всё по-новому рассматриваю, словно какая-то магия витает тут в воздухе, заставляя тебя любоваться… — Андреа остановился возле стоящего у входа горшка с кустарниковой розой.
— Согласен, тут красиво, и, самое главное, кормят просто отлично! — Артур поздоровался с барменом, который как раз заметил их присутствие.
— Здоров, парни! Уже неделя прошла, как вы были у нас в последний раз! — бармен вышел из-за стойки и пожал им руки. — Вам как обычно: пару стейков средней прожарки, один с кровью, парочку шампуров шашлыка, и две порции салатов? — мужчина закинул полотенце, которым протирал бокалы, на плечо, и взял в руки блокнот с ручкой.
— Да, Пауль, как обычно, но ещё принеси нам, пожалуйста, к мясу бутылочку DRC Romanee Conti урожая 1934 года… Кстати, я заметил, что твой немецкий акцент почти пропал, до этого он был более ярко выражен, наверно, часто практикуешься? — раздался голос Артура, поднимающегося на второй этаж по винтажной лестнице.
— Романи Конти? Серьёзно?! Цена за бутылку — шестьдесят пять тысяч долларов! Ты что, клад нашел, что можешь позволить себе такие покупки? — Андреа засыпал идущего впереди друга вопросами. — Работаешь за три тысячи в месяц, концы с концами не всегда свести можешь, а тут бутылку вина за шестьдесят пять покупаешь! Да ты реально больной на голову человек! — его недоумению и вопросам не было предела.
— Успокойся, сейчас я могу себе это позволить. Раньше не мог, а сейчас вот могу. Да и что ты так завелся, не ты же купил, а я. Угощаю, друг мой! — Артур открыл занавес vip-комнаты, вошёл и плюхнулся на мягкие пуфики, устилавшие пол вокруг стола.
