Если вы помните, сестра искусно владеет теневым шагом, и может быстро перемещаться на большие расстояния. Ей не составило бы труда передать информацию лорду и вернуться обратно. У меня плохое предчувствие... – сказала Янайя, посмотрев на девушек.
– Я понимаю, что это прозвучит грубо и бессердечно, но если Виларий и правда замешан в заговоре, то долгое отсутствие твоей сестры можно объяснить тем, что она мертва. Зная его ещё со времён, когда я была командиром управления, могу сказать, что он – больной на голову ублюдок. Отличается вспыльчивым характером и садистскими наклонностями. А так как Ивари принесла ему плохие вести, то могла поплатиться жизнью, – сказала Ева и посмотрела в глаза лейтенанта.
Янайя понимала, что Ева может быть права, на её глаза стали медленно наворачиваться слезы.
– Мы не знаем этого наверняка, поэтому думай о хорошем. Но, если это так, то тебе нужно перебороть в себе эту боль. Мы обязательно отомстим совету за то, что они сделали. Это я вам обещаю, – произнесла Ева уверенным голосом.
– Мы постоянно ходим по лезвию ножа, так как мы – солдаты. Смерти на поле боя неизбежны. Ивари знала, что подвергает свою жизнь опасности, поступая на военную службу, – голос лейтенанта звучал спокойно, без каких-либо эмоций, но внутри боль от мысли, что её сестра может быть мертва, разрывала сердце.
– Если хочешь, то я могу проверить, жива она или нет, – Розетта протянула руку лейтенанту.
Янайя не задумываясь взялась за ладонь, и девушки, закатив глаза, замерли на месте. Сперва было темно, затем где-то вдали появился маленький лучик света, постепенно он становился всё ближе и ближе, пока не стал настолько ярким, что пришлось вновь зажмуриться. Когда лейтенант открыла глаза, она стояла в тронном зале, а перед ней был Виларий, который держал Ивари за шею. Лейтенант хотела броситься на помощь, но держащая её за руку Розетта не позволила. Она лишь указала взглядом на пол, на котором у ног девушек ползали непонятного рода существа.
Так они и стояли, наблюдая за тем, как Виларий безжалостно совершает убийство. Лейтенант смотрела за происходящим, всё сильнее сжимая руку Розетты. Как только тело Ивари завалило колонной, зал озарился ярким светом и, чтобы не испортить зрение, лейтенант закрыла глаза.
– Нашли её? – раздался голос капитана.
– Нашли... Ивари мертва. Лорд Виларий лично убил её. Он избавился от неё, как от ненужной вещи... – подавленным голосом ответила на вопрос лейтенант.
– Не знаю, как ты, капитан, а я свой выбор сделала. Учитель, надеюсь, вам пригодится мой клинок для достижения вашей цели, – Янайя опустилась на одно колено и наклонила голову.
– Янайя, встань. Ты была моей ученицей, теперь же ты – мой боевой товарищ, мы равны, поэтому встань. Соболезную о смерти твоей сестры, ведь я и сама к этому причастна. Если бы не вернулась сюда, то она бы не отправилась с докладом, и была бы жива, – голос Евы был полон сожаления.
– Можете положиться на меня и мой отряд, командир. Мы сослужим вам хорошую службу, – Алари хотела преклонить колено, но Ева, схватив её за руку, не дала этого сделать.
– Я же сказала, мы – боевые товарищи, как и в былые времена. И хватит мне выкать, можно просто Ева, – произнесла девушка и улыбнулась.
– Капитан, я закончила с исцелением, – донёсся голос Лорейны.
– Ребятам тоже стоит узнать правду, не люблю, когда рискуют жизнью, не зная, за что, – сказала Ева и направилась к раненным.
Лорейна поработала на славу: от серьёзных ран и следа не осталось. Азура лежал на земле и наблюдал, как луна медленно исчезает в утреннем небе. Леон сидел возле дерева, то и дело вскидывая стрелу на тетиву лука. Увидев приближающихся девушек, парни хотели подскочить, но капитан махнула рукой. Собрав их вместе, Алари рассказала информацию, которую узнала, остальным членам отряда, а также сообщила о том, что покидает разведку вместе с лейтенантом и присоединяется к Еве. Внимательно слушая рассказ капитана, никто из подчинённых не произнёс и слова, но по глазам было видно, что правда для них оказалась тяжёлой.
– Кто желает покинуть отряд, уходите сейчас, пока ещё есть возможность. Только будьте осторожны, думаю, за нами тоже объявят охоту, – сказала Алари, глядя на товарищей.
– Капитан, вы – единственная, кто принял нас такими, какие мы есть, со всеми нашими причудами и недостатками. Вы увидели в нас потенциал и помогали его развивать. И после всего этого вы думаете, что мы оставим вас одну? Мы идём с вами, куда бы вы ни пошли. Даже если суждено погибнуть, сделаем это с честью и за правое дело! – сказал грубым басистым голосом Азура.
– Также нельзя оставлять без внимания действия совета, за смерть королевской семьи и гибель неповинных лиц они ответят своей кровью, – произнесла Лорейна, положив руку на плечо лейтенанта.
– Полностью солидарен с мнением ребят, – едва слышно произнёс Леон.
– Кого-то они мне напоминают, не знаешь, кого? – Ева толкнула в бок Алари и улыбнулась.
– Раз мы всё выяснили, предлагаю выдвигаться в путь, – сказала Розетта и подошла к краю обрыва.
– Кстати, зачем вам нужно в Лостхорд? – поинтересовалась капитан.
– Как сообщил мой информатор, совет ищет встречи с мастером Боргоном. Мы хотим выяснить, для чего. Возможно, чтобы он создал устройство, которое поможет найти Артура, – не отрывая взгляда от далеких гор, произнесла Розетта.
– Я понимаю, что, может быть, ты мне не ответишь, но где вы были всё это время?! И где сейчас Артур? – спросила Алари.
– В мире людей, – ответила Ева.
– Ясно, самый разумный выбор. Приняв внешность, можно затеряться в толпе, – раздался голос лейтенанта, молчавшей до этого момента.
– Роз, я предлагаю использовать силу, чтобы добраться до города как можно быстрее. Я понимаю, что, использовав её, мы раскроем своё местоположение, но мы и так потеряли драгоценное время, – сказала Ева.
– Это не обязательно. Я могу без каких-либо усилий открыть портал прямо в город. И никто ничего не обнаружит, так как таких порталов там открывается в день тысячи, – сказала сидящая возле дерева Лорейна.
Девушки одновременно повернулись и пристально посмотрели на магессу.
– Что?.. – растерянным голосом произнесла Лорейна, ощущая на себе пристальные взгляды.
– Ты просто гений! Благодаря тебе мы сэкономим кучу времени. А я ещё и убить тебя хотела, – с улыбкой на лице произнесла Ева.
– Тебе нужно время восстановить свою магию, у тебя сейчас даже не хватит сил вызвать маленький огненный шар, – сказала Розетта, едва посмотрев на Лорейну.
– Тогда решено, выдвигаемся через пару часов, а пока – отдыхать и набираться сил, – сказала Ева и присела на стоящий рядом пенёк.
Время пролетело незаметно, недавняя вражда улетучилась, компания что-то обсуждала и иногда громко смеялась.
– Я отдохнула достаточно для того, чтобы открыть портал. А теперь отойдите, пожалуйста, – сказала Лорейна и, встав напротив обрыва, вытянула руки вперёд.
С её губ сорвалось короткое заклинание, и после ослепительной вспышки перед группой появился портал. Первыми в него зашли капитан с лейтенантом, за ними последовали Азура с Леоном, следом вошла Розетта, за которой, подмигнув Лорейне, прыгнула в портал и Ева. Магесса осмотрела место недавней битвы, глубоко вздохнула и последовала за группой, скрывшейся в глубине магического портала.
Когда Андреа открыл глаза, через окно уже светило яркое солнце, а легкий морской бриз трепал белую тюль сквозь открытые окна. Медленно подняв голову, парень посмотрел перед собой и обнаружил две пустых литровых бутылки виски и одну полупустую – текилы. Сушняк и дрожь в теле были просто невыносимы. Дрожащей рукой он потянулся к бокалу, в котором осталась пара глотков. Приложив усилия, Андреа кое-как дотянулся дрожащей рукой до желанной цели и медленно поднёс его к губам.
– Тебе лучше рассола выпить, или наваристого горячего мясного бульона, – неожиданно раздался из-за спины голос Артура.
От неожиданности Андреа вздрогнул и выронил бокал из рук. Звук разбившегося об пол стекла был настолько громким, что прозвучал в голове словно взорвавшаяся бомба. Черепную коробку сдавило так сильно, что она готова была лопнуть.
– Твою мать! – громко выругался Андреа, хватаясь одной рукой за голову, а другой – за сердце.
– Спокойно, это всего лишь я, – с улыбкой сказал Артур, присаживаясь рядом с другом.
– Не смей так больше делать, я чуть не помер от неожиданности! И можешь говорить чуть тише, голова трещит – просто жесть... – уже более спокойным и тихим голосом произнёс Андреа.
– Хорошо же ты накидался, пока я спал. Ты ведь так много раньше не пил... – Артур посмотрел на пустые бутылки и толкнул друга в бок.
– Ага, не пил... Но и не знал, что нечисть всякого рода существует. Да и никто из них не хотел отрубить мне голову, – с сарказмом в голосе произнёс Андреа.
– Ничего, ты привыкнешь. Да и я, если что, рядом, – Артур положил руку на плечо товарища и улыбнулся.
– Кстати, сколько уже времени? Не похоже, чтобы Дейв приходил, – Андреа повертел головой в поисках часов.
– Сейчас только двадцать минут восьмого, – ещё почти два часа до открытия заведения, – сообщил Артур, посмотрев на серебряные карманные часы.
– Мне вот что интересно: не мог же Дейв закрыть ресторан, пока мы были тут. Соответственно, возникают три вопроса. Первый: он нам настолько доверяет, что оставляет на всю ночь в закрытом заведении? Второй: знал ли он, что та сумасшедшая баба будет тут? Тогда выходит, что он с ней заодно. Ну, и третий: возможно ли, что на него наложили магические чары, и он, ничего не зная, закрыл нас и ушёл домой? – лицо Андреа было серьёзным и задумчивым.
– Пока он не придёт, мы этого не узнаем. А обвинять человека в том, чего он, возможно, не совершал, без веских доказательств я не буду, – Артур посмотрел на друга, а после пододвинул открытую бутылку текилы и налил немного в стоящий перед ним бокал.
– Тоже верно, – кивнув в знак согласия, Андреа снял бокал с подставки и поставил его перед Артуром. – Налей мне тоже чуток, прополощу горло, а то суш... – не успел он закончить мысль, как друг хлопнул прямо перед его лицом в ладоши. В ушах зазвенело, а в голове взорвалась ещё одна бомба, но только мощнее и сильнее. – Ну и гандон же ты, Артур, я же просил так не делать! – Андреа зажал уши, а затем отпустил, пытаясь прекратить звон.
– Я напоминаю тебе о последствиях похмелья, – улыбаясь, сказал Артур
– Очень тебе за это признателен, – ответил Андреа с сарказмом и показал средний палец.
– Вот, выпей лучше это, – Артур налил в стакан холодной воды из мини-холодильника и положил туда пару долек лимона, – и жажду снимет, и от похмелья поможет, – улыбаясь, он протянул стакан другу.
Андреа в пару глотков опустошил содержимое. Вода, попав в организм, запустила химические реакции, и желудок товарища громко заурчал.
– Эх, теперь ещё и жрать захотелось. Надо бы ещё вздремнуть, пока не пришёл Дейв, – глубоко вздохнув, Андреа слез с барного стула и, сделав пару шагов, завалился на стоящий рядом диван.
Артур продолжал сидеть за стойкой и смотреть в свой бокал. Не успел Андреа уснуть, как раздался звук открывающихся ворот, а затем – шаги по тропинке, ведущей через газон. Около ступенек звук шагов прекратился, а спустя минуту раздался вновь, но уже еле слышно, – кто-то подкрадывался на цыпочках. Двери заведения медленно открылись, и в зал зашёл Дейв.
– Салют, парни, вижу, вы уже не спите. Как ночка прошла, хорошо повеселились? Кстати, а где девочки? Ещё спят, или уже ушли? – Дейв направился к барной стойке, за которой сидел Артур.
Андреа с большим трудом принял сидячее положение и протянул руку, здороваясь с владельцем заведения. Тот пожал его кисть и присел рядом с ним на диван.
– Ты чего такой бледный? – спросил он, глядя на лицо Андреа.
– Да он просто перепил, вот, до сих пор отходит, – сказал Артур, повернувшись к парням.
– А ты чего крался-то? – спросил Андреа и серьёзно посмотрел на Дейва.
– А, так не хотел вас будить, думал, что после жаркой ночи с девочками вы высыпаетесь... Девушка-то симпатичная была, подруги, думаю, не страшнее, – с улыбкой сказал Дейв.
– Что за девушка, расскажешь? – парни выжидательно уставились на владельца.
– Ну, как… Пришла спустя час после вас и спросила, тут вы находитесь или нет. Я сказал, что вы в вип ложе, и предложил вас позвать. Но она отказалась и попросила закрыть заведение сейчас же, так как хотела с подружками устроить для вас сюрприз. Сказала, что вы – давние знакомые. Забрав две тысячи баксов, которые она мне предложила за ночь, я отправил Пауля домой и закрыл заведение. Она что, не добралась до второго этажа? – рассмеявшись, Дейв настороженно посмотрел сперва на Андреа, а затем на Артура.
– Скажу тебе, дорогой друг, не слабый она нам сюрприз устроила, – с сарказмом в голосе произнёс Андреа, откидываясь на спинку дивана.
– Да, ночка была славной… Порезвились от души, вон, до сих пор отойти не может, – с улыбкой произнёс Артур, глядя на друга.
– Ну, учитывая, сколько спиртного выпито, я не удивлен. Виски-то и текила – настоящие, а не бодяжное фуфло, – сказал Дейв, глядя на бледного Андреа. – Сейча-ас, приведу вас в норму. Пойду приготовлю вкуснейшую мясную похлебку, – хлопнув парня по плечу, хозяин встал с дивана и направился на кухню.
– Он говорит правду, да и на нём чувствуется остаток магии обольщения, – произнёс Артур, опережая друга, который, дождавшись момента, решил задать мучивший его вопрос.
– Ну, так это хорошая новость, а то, если бы он был против нас, пришлось бы его убить… Но этого делать так не хочется, кто же тогда будет готовить нам все эти вкусные блюда?! – сказал Андреа.
– Ого, куда тебя понесло... А ты убить-то сможешь? – с сарказмом спросил Артур.
– Я – нет, а вот ты сможешь, думаю, уже убивал и неоднократно, – парень с сожалением посмотрел на друга.
– Ты прав, мне доводилось лишать жизни, за прошедшую неделю – уже дважды… Но лишь в качестве самозащиты! Пускай я и представитель тьмы, убивать без веской причины не буду, – произнёс Артур, не обращая внимания на жалостливый взгляд друга.
– Парни, вам, может быть, кофе приготовить, пока ждёте похлёбку? – спросил Дейв, выглядывая из-за приоткрытой двери, ведущей на кухню.
– Если тебе не трудно, мы не откажемся, – с улыбкой на лице сказал Андреа.
– Тогда вынесу через пять минут, – скрылся за дверью владелец.
Из кухни повеяло запахом готовящейся похлёбки и различных специй.
– М-м, запах, как всегда, божественный! – сделав глубокий вдох, произнёс Андреа.
– Если так пахнет блюдо, которое ещё не готово, представь, какой будет вкус в итоге… – сказал Артур, глядя на то, как друг наслаждается ароматом.
– А вот и ваш кофе, господа! – раздался голос владельца.
Дейв осторожно поставил на стол серебряный поднос, на котором стояли две кружки кофе, сахарница и кувшин со сливками.
– Спасибо огромное! – одновременно произнесли друзья.
– Ещё полчаса, и ваша похлёбка будет готова, – сообщил Дейв.
– Круто! Слушай, а где Пауль? Просто как-то непривычно видеть тебя в роли официанта… – спросил Андреа, отхлебывая горячий кофе.
– Он на сегодня выходной взял, так как у дочери день рождения. Четыре года исполнилось, – ответил хозяин.
– Я понимаю, что это прозвучит грубо и бессердечно, но если Виларий и правда замешан в заговоре, то долгое отсутствие твоей сестры можно объяснить тем, что она мертва. Зная его ещё со времён, когда я была командиром управления, могу сказать, что он – больной на голову ублюдок. Отличается вспыльчивым характером и садистскими наклонностями. А так как Ивари принесла ему плохие вести, то могла поплатиться жизнью, – сказала Ева и посмотрела в глаза лейтенанта.
Янайя понимала, что Ева может быть права, на её глаза стали медленно наворачиваться слезы.
– Мы не знаем этого наверняка, поэтому думай о хорошем. Но, если это так, то тебе нужно перебороть в себе эту боль. Мы обязательно отомстим совету за то, что они сделали. Это я вам обещаю, – произнесла Ева уверенным голосом.
– Мы постоянно ходим по лезвию ножа, так как мы – солдаты. Смерти на поле боя неизбежны. Ивари знала, что подвергает свою жизнь опасности, поступая на военную службу, – голос лейтенанта звучал спокойно, без каких-либо эмоций, но внутри боль от мысли, что её сестра может быть мертва, разрывала сердце.
– Если хочешь, то я могу проверить, жива она или нет, – Розетта протянула руку лейтенанту.
Янайя не задумываясь взялась за ладонь, и девушки, закатив глаза, замерли на месте. Сперва было темно, затем где-то вдали появился маленький лучик света, постепенно он становился всё ближе и ближе, пока не стал настолько ярким, что пришлось вновь зажмуриться. Когда лейтенант открыла глаза, она стояла в тронном зале, а перед ней был Виларий, который держал Ивари за шею. Лейтенант хотела броситься на помощь, но держащая её за руку Розетта не позволила. Она лишь указала взглядом на пол, на котором у ног девушек ползали непонятного рода существа.
Так они и стояли, наблюдая за тем, как Виларий безжалостно совершает убийство. Лейтенант смотрела за происходящим, всё сильнее сжимая руку Розетты. Как только тело Ивари завалило колонной, зал озарился ярким светом и, чтобы не испортить зрение, лейтенант закрыла глаза.
– Нашли её? – раздался голос капитана.
– Нашли... Ивари мертва. Лорд Виларий лично убил её. Он избавился от неё, как от ненужной вещи... – подавленным голосом ответила на вопрос лейтенант.
– Не знаю, как ты, капитан, а я свой выбор сделала. Учитель, надеюсь, вам пригодится мой клинок для достижения вашей цели, – Янайя опустилась на одно колено и наклонила голову.
– Янайя, встань. Ты была моей ученицей, теперь же ты – мой боевой товарищ, мы равны, поэтому встань. Соболезную о смерти твоей сестры, ведь я и сама к этому причастна. Если бы не вернулась сюда, то она бы не отправилась с докладом, и была бы жива, – голос Евы был полон сожаления.
– Можете положиться на меня и мой отряд, командир. Мы сослужим вам хорошую службу, – Алари хотела преклонить колено, но Ева, схватив её за руку, не дала этого сделать.
– Я же сказала, мы – боевые товарищи, как и в былые времена. И хватит мне выкать, можно просто Ева, – произнесла девушка и улыбнулась.
– Капитан, я закончила с исцелением, – донёсся голос Лорейны.
– Ребятам тоже стоит узнать правду, не люблю, когда рискуют жизнью, не зная, за что, – сказала Ева и направилась к раненным.
Лорейна поработала на славу: от серьёзных ран и следа не осталось. Азура лежал на земле и наблюдал, как луна медленно исчезает в утреннем небе. Леон сидел возле дерева, то и дело вскидывая стрелу на тетиву лука. Увидев приближающихся девушек, парни хотели подскочить, но капитан махнула рукой. Собрав их вместе, Алари рассказала информацию, которую узнала, остальным членам отряда, а также сообщила о том, что покидает разведку вместе с лейтенантом и присоединяется к Еве. Внимательно слушая рассказ капитана, никто из подчинённых не произнёс и слова, но по глазам было видно, что правда для них оказалась тяжёлой.
– Кто желает покинуть отряд, уходите сейчас, пока ещё есть возможность. Только будьте осторожны, думаю, за нами тоже объявят охоту, – сказала Алари, глядя на товарищей.
– Капитан, вы – единственная, кто принял нас такими, какие мы есть, со всеми нашими причудами и недостатками. Вы увидели в нас потенциал и помогали его развивать. И после всего этого вы думаете, что мы оставим вас одну? Мы идём с вами, куда бы вы ни пошли. Даже если суждено погибнуть, сделаем это с честью и за правое дело! – сказал грубым басистым голосом Азура.
– Также нельзя оставлять без внимания действия совета, за смерть королевской семьи и гибель неповинных лиц они ответят своей кровью, – произнесла Лорейна, положив руку на плечо лейтенанта.
– Полностью солидарен с мнением ребят, – едва слышно произнёс Леон.
– Кого-то они мне напоминают, не знаешь, кого? – Ева толкнула в бок Алари и улыбнулась.
– Раз мы всё выяснили, предлагаю выдвигаться в путь, – сказала Розетта и подошла к краю обрыва.
– Кстати, зачем вам нужно в Лостхорд? – поинтересовалась капитан.
– Как сообщил мой информатор, совет ищет встречи с мастером Боргоном. Мы хотим выяснить, для чего. Возможно, чтобы он создал устройство, которое поможет найти Артура, – не отрывая взгляда от далеких гор, произнесла Розетта.
– Я понимаю, что, может быть, ты мне не ответишь, но где вы были всё это время?! И где сейчас Артур? – спросила Алари.
– В мире людей, – ответила Ева.
– Ясно, самый разумный выбор. Приняв внешность, можно затеряться в толпе, – раздался голос лейтенанта, молчавшей до этого момента.
– Роз, я предлагаю использовать силу, чтобы добраться до города как можно быстрее. Я понимаю, что, использовав её, мы раскроем своё местоположение, но мы и так потеряли драгоценное время, – сказала Ева.
– Это не обязательно. Я могу без каких-либо усилий открыть портал прямо в город. И никто ничего не обнаружит, так как таких порталов там открывается в день тысячи, – сказала сидящая возле дерева Лорейна.
Девушки одновременно повернулись и пристально посмотрели на магессу.
– Что?.. – растерянным голосом произнесла Лорейна, ощущая на себе пристальные взгляды.
– Ты просто гений! Благодаря тебе мы сэкономим кучу времени. А я ещё и убить тебя хотела, – с улыбкой на лице произнесла Ева.
– Тебе нужно время восстановить свою магию, у тебя сейчас даже не хватит сил вызвать маленький огненный шар, – сказала Розетта, едва посмотрев на Лорейну.
– Тогда решено, выдвигаемся через пару часов, а пока – отдыхать и набираться сил, – сказала Ева и присела на стоящий рядом пенёк.
Время пролетело незаметно, недавняя вражда улетучилась, компания что-то обсуждала и иногда громко смеялась.
– Я отдохнула достаточно для того, чтобы открыть портал. А теперь отойдите, пожалуйста, – сказала Лорейна и, встав напротив обрыва, вытянула руки вперёд.
С её губ сорвалось короткое заклинание, и после ослепительной вспышки перед группой появился портал. Первыми в него зашли капитан с лейтенантом, за ними последовали Азура с Леоном, следом вошла Розетта, за которой, подмигнув Лорейне, прыгнула в портал и Ева. Магесса осмотрела место недавней битвы, глубоко вздохнула и последовала за группой, скрывшейся в глубине магического портала.
Глава 5. Неожиданная встреча
Когда Андреа открыл глаза, через окно уже светило яркое солнце, а легкий морской бриз трепал белую тюль сквозь открытые окна. Медленно подняв голову, парень посмотрел перед собой и обнаружил две пустых литровых бутылки виски и одну полупустую – текилы. Сушняк и дрожь в теле были просто невыносимы. Дрожащей рукой он потянулся к бокалу, в котором осталась пара глотков. Приложив усилия, Андреа кое-как дотянулся дрожащей рукой до желанной цели и медленно поднёс его к губам.
– Тебе лучше рассола выпить, или наваристого горячего мясного бульона, – неожиданно раздался из-за спины голос Артура.
От неожиданности Андреа вздрогнул и выронил бокал из рук. Звук разбившегося об пол стекла был настолько громким, что прозвучал в голове словно взорвавшаяся бомба. Черепную коробку сдавило так сильно, что она готова была лопнуть.
– Твою мать! – громко выругался Андреа, хватаясь одной рукой за голову, а другой – за сердце.
– Спокойно, это всего лишь я, – с улыбкой сказал Артур, присаживаясь рядом с другом.
– Не смей так больше делать, я чуть не помер от неожиданности! И можешь говорить чуть тише, голова трещит – просто жесть... – уже более спокойным и тихим голосом произнёс Андреа.
– Хорошо же ты накидался, пока я спал. Ты ведь так много раньше не пил... – Артур посмотрел на пустые бутылки и толкнул друга в бок.
– Ага, не пил... Но и не знал, что нечисть всякого рода существует. Да и никто из них не хотел отрубить мне голову, – с сарказмом в голосе произнёс Андреа.
– Ничего, ты привыкнешь. Да и я, если что, рядом, – Артур положил руку на плечо товарища и улыбнулся.
– Кстати, сколько уже времени? Не похоже, чтобы Дейв приходил, – Андреа повертел головой в поисках часов.
– Сейчас только двадцать минут восьмого, – ещё почти два часа до открытия заведения, – сообщил Артур, посмотрев на серебряные карманные часы.
– Мне вот что интересно: не мог же Дейв закрыть ресторан, пока мы были тут. Соответственно, возникают три вопроса. Первый: он нам настолько доверяет, что оставляет на всю ночь в закрытом заведении? Второй: знал ли он, что та сумасшедшая баба будет тут? Тогда выходит, что он с ней заодно. Ну, и третий: возможно ли, что на него наложили магические чары, и он, ничего не зная, закрыл нас и ушёл домой? – лицо Андреа было серьёзным и задумчивым.
– Пока он не придёт, мы этого не узнаем. А обвинять человека в том, чего он, возможно, не совершал, без веских доказательств я не буду, – Артур посмотрел на друга, а после пододвинул открытую бутылку текилы и налил немного в стоящий перед ним бокал.
– Тоже верно, – кивнув в знак согласия, Андреа снял бокал с подставки и поставил его перед Артуром. – Налей мне тоже чуток, прополощу горло, а то суш... – не успел он закончить мысль, как друг хлопнул прямо перед его лицом в ладоши. В ушах зазвенело, а в голове взорвалась ещё одна бомба, но только мощнее и сильнее. – Ну и гандон же ты, Артур, я же просил так не делать! – Андреа зажал уши, а затем отпустил, пытаясь прекратить звон.
– Я напоминаю тебе о последствиях похмелья, – улыбаясь, сказал Артур
– Очень тебе за это признателен, – ответил Андреа с сарказмом и показал средний палец.
– Вот, выпей лучше это, – Артур налил в стакан холодной воды из мини-холодильника и положил туда пару долек лимона, – и жажду снимет, и от похмелья поможет, – улыбаясь, он протянул стакан другу.
Андреа в пару глотков опустошил содержимое. Вода, попав в организм, запустила химические реакции, и желудок товарища громко заурчал.
– Эх, теперь ещё и жрать захотелось. Надо бы ещё вздремнуть, пока не пришёл Дейв, – глубоко вздохнув, Андреа слез с барного стула и, сделав пару шагов, завалился на стоящий рядом диван.
Артур продолжал сидеть за стойкой и смотреть в свой бокал. Не успел Андреа уснуть, как раздался звук открывающихся ворот, а затем – шаги по тропинке, ведущей через газон. Около ступенек звук шагов прекратился, а спустя минуту раздался вновь, но уже еле слышно, – кто-то подкрадывался на цыпочках. Двери заведения медленно открылись, и в зал зашёл Дейв.
– Салют, парни, вижу, вы уже не спите. Как ночка прошла, хорошо повеселились? Кстати, а где девочки? Ещё спят, или уже ушли? – Дейв направился к барной стойке, за которой сидел Артур.
Андреа с большим трудом принял сидячее положение и протянул руку, здороваясь с владельцем заведения. Тот пожал его кисть и присел рядом с ним на диван.
– Ты чего такой бледный? – спросил он, глядя на лицо Андреа.
– Да он просто перепил, вот, до сих пор отходит, – сказал Артур, повернувшись к парням.
– А ты чего крался-то? – спросил Андреа и серьёзно посмотрел на Дейва.
– А, так не хотел вас будить, думал, что после жаркой ночи с девочками вы высыпаетесь... Девушка-то симпатичная была, подруги, думаю, не страшнее, – с улыбкой сказал Дейв.
– Что за девушка, расскажешь? – парни выжидательно уставились на владельца.
– Ну, как… Пришла спустя час после вас и спросила, тут вы находитесь или нет. Я сказал, что вы в вип ложе, и предложил вас позвать. Но она отказалась и попросила закрыть заведение сейчас же, так как хотела с подружками устроить для вас сюрприз. Сказала, что вы – давние знакомые. Забрав две тысячи баксов, которые она мне предложила за ночь, я отправил Пауля домой и закрыл заведение. Она что, не добралась до второго этажа? – рассмеявшись, Дейв настороженно посмотрел сперва на Андреа, а затем на Артура.
– Скажу тебе, дорогой друг, не слабый она нам сюрприз устроила, – с сарказмом в голосе произнёс Андреа, откидываясь на спинку дивана.
– Да, ночка была славной… Порезвились от души, вон, до сих пор отойти не может, – с улыбкой произнёс Артур, глядя на друга.
– Ну, учитывая, сколько спиртного выпито, я не удивлен. Виски-то и текила – настоящие, а не бодяжное фуфло, – сказал Дейв, глядя на бледного Андреа. – Сейча-ас, приведу вас в норму. Пойду приготовлю вкуснейшую мясную похлебку, – хлопнув парня по плечу, хозяин встал с дивана и направился на кухню.
– Он говорит правду, да и на нём чувствуется остаток магии обольщения, – произнёс Артур, опережая друга, который, дождавшись момента, решил задать мучивший его вопрос.
– Ну, так это хорошая новость, а то, если бы он был против нас, пришлось бы его убить… Но этого делать так не хочется, кто же тогда будет готовить нам все эти вкусные блюда?! – сказал Андреа.
– Ого, куда тебя понесло... А ты убить-то сможешь? – с сарказмом спросил Артур.
– Я – нет, а вот ты сможешь, думаю, уже убивал и неоднократно, – парень с сожалением посмотрел на друга.
– Ты прав, мне доводилось лишать жизни, за прошедшую неделю – уже дважды… Но лишь в качестве самозащиты! Пускай я и представитель тьмы, убивать без веской причины не буду, – произнёс Артур, не обращая внимания на жалостливый взгляд друга.
– Парни, вам, может быть, кофе приготовить, пока ждёте похлёбку? – спросил Дейв, выглядывая из-за приоткрытой двери, ведущей на кухню.
– Если тебе не трудно, мы не откажемся, – с улыбкой на лице сказал Андреа.
– Тогда вынесу через пять минут, – скрылся за дверью владелец.
Из кухни повеяло запахом готовящейся похлёбки и различных специй.
– М-м, запах, как всегда, божественный! – сделав глубокий вдох, произнёс Андреа.
– Если так пахнет блюдо, которое ещё не готово, представь, какой будет вкус в итоге… – сказал Артур, глядя на то, как друг наслаждается ароматом.
– А вот и ваш кофе, господа! – раздался голос владельца.
Дейв осторожно поставил на стол серебряный поднос, на котором стояли две кружки кофе, сахарница и кувшин со сливками.
– Спасибо огромное! – одновременно произнесли друзья.
– Ещё полчаса, и ваша похлёбка будет готова, – сообщил Дейв.
– Круто! Слушай, а где Пауль? Просто как-то непривычно видеть тебя в роли официанта… – спросил Андреа, отхлебывая горячий кофе.
– Он на сегодня выходной взял, так как у дочери день рождения. Четыре года исполнилось, – ответил хозяин.
