– Цель брать живой или мёртвой? – задал вопрос Гин, подкидывая сюрикен в руке.
– Только живой. Можно использовать парализующие яды, порошки, усыпляющие дротики, – что душе угодно. Главное, чтобы цель была жива, – капитан посмотрела на Гина и заметила, как тот слегка скривил губы. – Я понимаю, что ты привык убивать, но у неё есть то, что нас очень интересует, поэтому, будь добр, оставь её в живых, если найдёшь первым, – закончив фразу, она улыбнулась. – Скажу только одно: она пойдёт на всё, только бы не попасть к нам в руки, поэтому вы можете встретить сильное сопротивление. А, так как смерти в отряде мне не нужны, зная, что проигрываете, лучше отступите. А теперь расходимся, – члены команды встали напротив Лорейны в ожидании получения кристалла для связи.
Девушка наклонилась к земле, подняла небольшой камень и сложила руки вместе. Закрыв глаза, она начала произносить какое-то заклинание шёпотом, а через мгновение раскрыла ладони. Вместо одного неказистого камня в её ладонях лежали семь небольших кристаллов синего цвета. Каждый взял себе по кристаллу и присоединился к товарищу, к которому был приставлен. Первыми отправились Гин и Летиция, стараясь обогнать друг друга в беге, затем через открывшийся портал ушли Лорейна, Азура и Леон.
– Ну что, капитан, наша очередь, – Янайя поправила плащ и растворилась в тени от падающего дерева.
Капитан стёрла ногой нарисованную на земле карту, посмотрела куда-то вверх и исчезла в тени следом за лейтенантом.
– А-а-апчхи! – громко чихнула Ева и чуть не свалилась с бревна, лежащего поперёк ледяного горного ручья. – Да чтоб меня бес попутал, это уже десятый чих за последние полчаса! Кто-то точно меня вспоминает, – недовольным и слегка раздражённым голосом пробурчала девушка.
– Может, у тебя аллергия на какую-нибудь пыльцу? Тут полным-полно цветов разных сортов и видов. Ты начала чихать, как только мы вошли в лес, – Розетта, идущая впереди, остановилась и повернулась к подруге. Та смотрела на неё недоумевающим взглядом. – Ну, что ты так на меня смотришь? – девушка старалась избежать пристального взгляда, но это было невозможно.
– Ага. Аллергия. На пыльцу. У дриады. Ты серьёзно?! – Ева продолжала сверлить подругу взглядом. – Мы, создания леса, априори не можем быть аллергиками, так как лес – наш дом. Так что ты сейчас сказала такую чепуху, что, услышал бы её Артур, смеялся бы весь оставшийся день, – Ева, ехидно улыбаясь, перешла на противоположный берег к подруге и присела на лежащий рядом валун.
– Заканчивай тут гримасничать, я лишь предположила. Да и ты, вроде, не лесная дриада, а из тёмных, – Розетта показала язык.
– Пускай я и из тёмных, но изначально происхождение общее. Это уже спустя сколько-то сотен лет наши предки разошлись во мнении, покинули леса, поселились в пещерах, и на свет появилась раса тёмных дриад. Ладно, хватит уроков истории, нам предстоит долгий путь, – девушка встала с валуна, отряхнула зад и пошла вперёд.
Розетта, ничего не сказав, последовала за подругой.
Дорога через лес оказалась не самой лёгкой. Девушки пробирались то через густые заросли кустарников, которые приходилось прорубать мечом, то по грудь утопали в зловонных топких болотах. Иногда ровная местность сменялась крутыми скалами, по которым необходимо было карабкаться вверх, иногда перед путниками возникали непроглядные тёмные пещеры, из которых веяло могильным холодом.
Из-за высоких деревьев сложно было определить время суток, небо закрывала зелёная листва. Лишь иногда при порывах ветра верхушки приоткрывали небесный занавес, и лес освещало солнце. Но, даже несмотря на то, что лучи пробивались сквозь крону очень редко, в лесу не было темно, как это обычно бывает. Он освещал сам себя изнутри. Различного вида и размеров представители флоры и фауны имели люминесцентный окрас, благодаря которому лес наполнялся разнообразными красками. Иногда по пути девушкам попадались деревья, у которых стволы были обвиты сияющими лианами. При прикосновении они становились настолько яркими, что могли осветить самую тёмную пещеру в ночное время суток. Секрет таился в соке, который тёк внутри стебля. В состоянии покоя он светился, но недостаточно, чтобы освещать большие участки пространства. При нарушении привычного ритма циркуляции сок ускорялся в десятки раз, тем самым становясь всё ярче и ярче. И таких чудес в лесу было большое изобилие. Помимо разнообразия необычной флоры и фауны, девушкам попадались духи. Эти маленькие зелёные человечки бегали, прыгали по растениям, кронам деревьев, или купались в мелких озёрцах и ручьях. Но большую часть времени они бежали впереди подруг, словно указывая дорогу, чтобы те не заблудились. Из одежды у духов были лишь шапочки в виде бутонов, шляпок грибов или скорлупы орехов. Когда кто-то из девушек пытался погладить или поймать маленьких спутников, они разбегались в разные стороны и не подходили до тех пор, пока путницы вновь не переставали обращать на них внимание. Время летело незаметно, в лесу темнело, но девушки продолжали идти вперёд. Деревья стали попадаться всё реже и реже, вскоре подруги вышли на опушку, где увидели усыпанное звёздами вечернее небо.
– Уф, я вымоталась... Давай устроим тут привал, хочу немного полежать, – Ева рухнула на колени, а после упала лицом на мягкий мох.
– Если только минут на пять, нам желательно до наступления глубокой ночи выйти к подножью гор. А там уже можем и лагерь разбить. Осталось идти-то около пятидесяти вёрст.
– Хр-р... пф-р-р, – донеслось из-за спины девушки.
Розетта обернулась и посмотрела на подругу. Ева заснула в считанные мгновения.
– Нормально, я тут перед ней распинаюсь, а она уже дрыхнет! Ну ладно, тридцать минут сна ты всё же заслужила, день выдался тяжёлым… – девушка присела напротив спящей подруги, вытянула ноги, упёрлась руками за спину и подняла голову к ночному небу. – Эх ты, кулёма. Тут такая красота, а ты спишь! – Розетта посмотрела на подругу, но в ответ услышала лишь лёгкое сопение. Пользуясь случаем, девушка решила сходить за водой.
Ева спала неспокойно, холодный пот покрывал её лоб и шею, она что-то шептала во сне, сжимая кулаки настолько сильно, что проткнула ногтями ладони. Кровь засочилась по ладоням на мох, а затем окропила землю. Вокруг неё стали появляться маленькие воздушные вихри, которые затягивали в себя траву, листья, мох и мелкие растения. Воздух вокруг девушки стал наэлектризовываться, температура – повышаться, вихрей становилось всё больше, и они начали метать небольшого размера молнии.
– Какого дьявола тут происходит?! – прозвучал голос Розетты, вернувшейся из лесу. Она подбежала к подруге, но подойти ближе не смогла из-за аномалий. Ночную тишину пронзил громкий крик Евы, девушка забилась в конвульсиях, глаза закатились, и её тело поднялось над землёй.
– Ева, очнись! Приди в себя! Очнись! – кричала подруга, но все попытки были тщетны. Внезапно девушка затихла и упала на землю. В момент удара произошёл выброс накопленной магической энергии. Розетта не успела среагировать на моментально вырвавшуюся силу и была отброшена волной в стоящее позади неё дерево. Удар был такой, что она почувствовала, как захрустели кости, клацнули зубы и сжались лёгкие, не позволяя вдохнуть. Сознание помутилось, и девушка упала в траву. Температура воздуха пришла в норму, воздушные вихри исчезли. Прошло около часа, прежде чем Розетта очнулась. Когда сознание прояснилось, она осмотрелась и не узнала местность: деревья вокруг опушки были выкорчеваны с корнем или сломаны пополам, трава и мох были выжжены, словно после пожара, воздух разряжен, пахло озоном. Превозмогая жгучую боль в груди и тошноту после удара головой, Розетта медленно подошла к подруге, прижала к себе и, похлопывая по щекам, попыталась привести в сознание. Ева была холодной и едва заметно дышала. Розетта достала флягу с водой из родника, поднесла к губам, набрала ледяную воду в рот и несколько раз брызнула на лицо девушки. Ева застонала и пришла в чувство. С едва шевелившихся губ сорвалась очень тихая просьба дать воды. Розетта поднесла горлышко к губам подруги и медленно, с осторожностью, стала поить. Набравшись сил, Ева встала на ноги и посмотрела на опушку, а затем перевела взгляд на подругу.
– Да, твоих рук дело. Ты спала, и я решила сходить набрать воды в дорогу, а когда вернулась, то увидела тебя в конвульсиях и источающую магическую силу. На несколько мгновений твоё тело оторвалось от земли. Затем ты начала кричать и рухнула, высвободив бушевавшую внутри силу. Я даже не успела поставить барьер. До сих пор дышать трудно, и голова болит от удара об тот дуб, – Розетта указала рукой на вмятину в дереве позади себя.
– Я видела его, и он был в опасности. Видела, как принял истинный облик и с кем-то сражался, но с кем именно – не разглядела… Всё было слишком быстро и словно в тумане, – спокойным голосом сказала Ева, не обращая внимания на подругу.
– Видела кого? – спросила Розетта, глядя на замершую и смотрящую куда-то вдаль Еву.
– Артура. Нам нужно поторопиться и разыскать мастера Боргона. Узнав, для чего к нему обратился совет, мы сможем выстроить стратегию против наших врагов, – сказала Ева и посмотрела на удивлённую подругу. – Ну что такое?
– Нет, всё нормально. Ведь это я только что метала молнии, билась в конвульсиях и была в трансе, – с сарказмом ответила Розетта, – ведь для меня это в порядке вещей, – продолжала язвить девушка.
– Я поняла. Прости, не хотела причинить тебе вреда, – виноватым голосом проговорила Ева. – Это второй раз на моей памяти, когда я теряю над собой контроль. Впервые впала в транс, когда увидела смерть своей матери. Я не могу контролировать этот дар предвидения, точнее, я бы сказала, что вижу уже происходящие события. Сейчас ты ещё легко отделалась, тогда же я разрушила внешнее крыло замка, где находилась моя комната, – девушка закончила говорить и посмотрела в глаза подруги.
Выражение лица Розетты сменилось с удивлённого на сочувствующее.
– Почему я раньше об этом не узнала? Столько лет общаемся, нас связывают узы дружбы, ну, и не только... И ты всё это время хранила молчание! – в голосе Розетты была неопределенность, он звучал так, словно она была обижена и, в тот же момент, разочарована.
– Не хотела об этом говорить, да и было это всего раз, поэтому и не сочла нужным. Ладно, давай собираться в путь. А путь у нас далекий, – проходя мимо подруги, Ева положила руку ей на плечо и улыбнулась.
Девушки спустились к ручью, набрали холодной воды в дорогу и поднялись чуть выше, на пригорок, с которого было видно раскуроченную опушку. На ночном небе царила кровавая луна, а вокруг неё танцевали яркие звёзды. Лес переливался разными красками, где-то вдалеке раздался волчий вой, и через пару мгновений последовал ответ. Дорога, ведущая через лес, то поднималась в гору, то резко спускалась вниз, петляя между деревьями, словно змея. Девушки старались идти как можно тише, но при этом не слишком медленно, чтобы не столкнуться с обитателями ночного леса. Вскоре он стал редеть, деревья попадались всё реже и реже, а дорога становилась шире. Пройдя ещё пару вёрст, подруги вышли из леса и оказались перед огромными горами с покрытыми снегом и льдом вершинами. Несмотря на то, что до них было ещё очень далеко, они были настолько большими, что девушки казались муравьями на их фоне.
– Ну, вот мы и вышли на большую дорогу. До Лостхорда каких-то пятьсот вёрст пути. Если не будем останавливаться на ночлег, то будем в городе дня через три, – подвела итоги Розетта.
– Целых три дня… – с досадой в голосе пробубнила Ева.
– Если бы мы не скрывались, можно было бы преодолеть это расстояние минут за двадцать-тридцать, используя магическую силу. А так придется идти обычным шагом, как и через лес. Нас ищут патрули Вилария, ведь твой проход через барьер теней очень сложно было не заметить, – ответила Розетта.
– Начнём с того, что ищут меня, ведь это я прошла через барьер и порубила стражников у таверны, – спокойно ответила Ева.
– Ну и одного из них зарубила я, когда он хотел тебя укокошить. Думаю, у той бойни всё же есть свидетели. Единственный плюс – ищут не Розетту из ордена рыцарей голубой розы и Еву рассекающую ветер, а девушку и незнакомца в плаще. Внешность ты поменяла, а моего лица никто не видел. Но нас могут поймать по описанию, поэтому лучше вести себя скрытно, – также спокойно ответила Розетта.
– Ну, тут с тобой и не поспоришь, – согласилась с доводами подруги рыжеволосая девушка.
– Когда придём в город, постарайся не привлекать внимание, а то сразу попадём в темницу. А темницы в Лостхорде глубоко под землёй, решётки антимагические, а стража – не простые солдаты, а хорошо обученные бойцы. Знаю это не по слухам, сама туда заключённых доставляла по особым заказам ордена, – сказала Розетта и посмотрела на девушку с укором.
– Ну, ты из меня бунтарку какую-то сделала, прям исчадие ада, – фыркнула Ева и показала подруге язык.
– Ни капли не изменилась, как была ребенком, так и осталась, – Розетта показала язык в ответ, и девушки засмеялись.
Смех подруг прервал неожиданно раздавшийся откуда-то сверху громкий треск, девушки отреагировали мгновенно. Через секунду после их прыжка в стороны между ними ударила молния.
– Заметила, откуда пришла атака? – спросила Розетта, стоя метрах в десяти от места, куда ударила молния.
– Нет, я не видела атакующего. А ты? – ответила Ева, находясь также в десяти метрах от эпицентра удара.
– Я тоже, но могу сказать, что это явно не дилетант, так как молния пришлась как раз между нами. Если бы мы не среагировали вовремя, то нас бы обеих зацепило, – закончив мысль, Розетта вытащила из ножен правой рукой меч, а в левой появился серебряный щит, который прикрывал девушку от щиколотки до шеи. Посередине щита был изображен орнамент голубой розы с вьющимися лозами.
– Соглашусь, дело рук явно не мага недоучки. Судя по кратеру в месте удара, разряд был смешан с заклинанием взрыва, чтобы добить нас, если не сработает молния. А это как минимум уровень адепта. Но меня сейчас волнует другое: враг знает, кто мы на самом деле, или это разбойники в целях наживы решили ограбить путников? – ответила Ева, слегка согнув колени и держа на уровне груди два серебряных кинжала.
– Под щит, живо! – успела крикнуть Розетта подруге, прежде чем поляну, на которой стояли девушки, накрыл шквал огненных шаров. Местность сразу заволокло чёрным дымом от взрывов, ночную мглу разогнали красно-оранжевые языки пламени, заполыхавшие повсюду. В воздухе запахло гарью и копотью, от едкого дыма першило в горле и слезилось в глазах.
– Вот сомнение и отпало: враг знает, с кем имеет дело, раз решил сравнять нас с землёй. Разбойникам потом с трупов и собирать бы ничего не пришлось, – произнесла Ева и закашлялась от першения в горле.
– Я заметила противника, он в тридцати вёрстах от нас к северо-западу, на возвышенности недалеко от леса, – сообщила полученную информацию Розетта, вставая с колен.
– Судя по ауре, которую я уловила, нападающих трое. Создам проекцию, а сама использую теневой шаг и нападу на них с тыла. Твоя задача – добраться туда как можно быстрее, пока я наведу среди них суматоху, – сказала Ева и натянула на лицо платок.
– Только живой. Можно использовать парализующие яды, порошки, усыпляющие дротики, – что душе угодно. Главное, чтобы цель была жива, – капитан посмотрела на Гина и заметила, как тот слегка скривил губы. – Я понимаю, что ты привык убивать, но у неё есть то, что нас очень интересует, поэтому, будь добр, оставь её в живых, если найдёшь первым, – закончив фразу, она улыбнулась. – Скажу только одно: она пойдёт на всё, только бы не попасть к нам в руки, поэтому вы можете встретить сильное сопротивление. А, так как смерти в отряде мне не нужны, зная, что проигрываете, лучше отступите. А теперь расходимся, – члены команды встали напротив Лорейны в ожидании получения кристалла для связи.
Девушка наклонилась к земле, подняла небольшой камень и сложила руки вместе. Закрыв глаза, она начала произносить какое-то заклинание шёпотом, а через мгновение раскрыла ладони. Вместо одного неказистого камня в её ладонях лежали семь небольших кристаллов синего цвета. Каждый взял себе по кристаллу и присоединился к товарищу, к которому был приставлен. Первыми отправились Гин и Летиция, стараясь обогнать друг друга в беге, затем через открывшийся портал ушли Лорейна, Азура и Леон.
– Ну что, капитан, наша очередь, – Янайя поправила плащ и растворилась в тени от падающего дерева.
Капитан стёрла ногой нарисованную на земле карту, посмотрела куда-то вверх и исчезла в тени следом за лейтенантом.
– А-а-апчхи! – громко чихнула Ева и чуть не свалилась с бревна, лежащего поперёк ледяного горного ручья. – Да чтоб меня бес попутал, это уже десятый чих за последние полчаса! Кто-то точно меня вспоминает, – недовольным и слегка раздражённым голосом пробурчала девушка.
– Может, у тебя аллергия на какую-нибудь пыльцу? Тут полным-полно цветов разных сортов и видов. Ты начала чихать, как только мы вошли в лес, – Розетта, идущая впереди, остановилась и повернулась к подруге. Та смотрела на неё недоумевающим взглядом. – Ну, что ты так на меня смотришь? – девушка старалась избежать пристального взгляда, но это было невозможно.
– Ага. Аллергия. На пыльцу. У дриады. Ты серьёзно?! – Ева продолжала сверлить подругу взглядом. – Мы, создания леса, априори не можем быть аллергиками, так как лес – наш дом. Так что ты сейчас сказала такую чепуху, что, услышал бы её Артур, смеялся бы весь оставшийся день, – Ева, ехидно улыбаясь, перешла на противоположный берег к подруге и присела на лежащий рядом валун.
– Заканчивай тут гримасничать, я лишь предположила. Да и ты, вроде, не лесная дриада, а из тёмных, – Розетта показала язык.
– Пускай я и из тёмных, но изначально происхождение общее. Это уже спустя сколько-то сотен лет наши предки разошлись во мнении, покинули леса, поселились в пещерах, и на свет появилась раса тёмных дриад. Ладно, хватит уроков истории, нам предстоит долгий путь, – девушка встала с валуна, отряхнула зад и пошла вперёд.
Розетта, ничего не сказав, последовала за подругой.
Дорога через лес оказалась не самой лёгкой. Девушки пробирались то через густые заросли кустарников, которые приходилось прорубать мечом, то по грудь утопали в зловонных топких болотах. Иногда ровная местность сменялась крутыми скалами, по которым необходимо было карабкаться вверх, иногда перед путниками возникали непроглядные тёмные пещеры, из которых веяло могильным холодом.
Из-за высоких деревьев сложно было определить время суток, небо закрывала зелёная листва. Лишь иногда при порывах ветра верхушки приоткрывали небесный занавес, и лес освещало солнце. Но, даже несмотря на то, что лучи пробивались сквозь крону очень редко, в лесу не было темно, как это обычно бывает. Он освещал сам себя изнутри. Различного вида и размеров представители флоры и фауны имели люминесцентный окрас, благодаря которому лес наполнялся разнообразными красками. Иногда по пути девушкам попадались деревья, у которых стволы были обвиты сияющими лианами. При прикосновении они становились настолько яркими, что могли осветить самую тёмную пещеру в ночное время суток. Секрет таился в соке, который тёк внутри стебля. В состоянии покоя он светился, но недостаточно, чтобы освещать большие участки пространства. При нарушении привычного ритма циркуляции сок ускорялся в десятки раз, тем самым становясь всё ярче и ярче. И таких чудес в лесу было большое изобилие. Помимо разнообразия необычной флоры и фауны, девушкам попадались духи. Эти маленькие зелёные человечки бегали, прыгали по растениям, кронам деревьев, или купались в мелких озёрцах и ручьях. Но большую часть времени они бежали впереди подруг, словно указывая дорогу, чтобы те не заблудились. Из одежды у духов были лишь шапочки в виде бутонов, шляпок грибов или скорлупы орехов. Когда кто-то из девушек пытался погладить или поймать маленьких спутников, они разбегались в разные стороны и не подходили до тех пор, пока путницы вновь не переставали обращать на них внимание. Время летело незаметно, в лесу темнело, но девушки продолжали идти вперёд. Деревья стали попадаться всё реже и реже, вскоре подруги вышли на опушку, где увидели усыпанное звёздами вечернее небо.
– Уф, я вымоталась... Давай устроим тут привал, хочу немного полежать, – Ева рухнула на колени, а после упала лицом на мягкий мох.
– Если только минут на пять, нам желательно до наступления глубокой ночи выйти к подножью гор. А там уже можем и лагерь разбить. Осталось идти-то около пятидесяти вёрст.
– Хр-р... пф-р-р, – донеслось из-за спины девушки.
Розетта обернулась и посмотрела на подругу. Ева заснула в считанные мгновения.
– Нормально, я тут перед ней распинаюсь, а она уже дрыхнет! Ну ладно, тридцать минут сна ты всё же заслужила, день выдался тяжёлым… – девушка присела напротив спящей подруги, вытянула ноги, упёрлась руками за спину и подняла голову к ночному небу. – Эх ты, кулёма. Тут такая красота, а ты спишь! – Розетта посмотрела на подругу, но в ответ услышала лишь лёгкое сопение. Пользуясь случаем, девушка решила сходить за водой.
Ева спала неспокойно, холодный пот покрывал её лоб и шею, она что-то шептала во сне, сжимая кулаки настолько сильно, что проткнула ногтями ладони. Кровь засочилась по ладоням на мох, а затем окропила землю. Вокруг неё стали появляться маленькие воздушные вихри, которые затягивали в себя траву, листья, мох и мелкие растения. Воздух вокруг девушки стал наэлектризовываться, температура – повышаться, вихрей становилось всё больше, и они начали метать небольшого размера молнии.
– Какого дьявола тут происходит?! – прозвучал голос Розетты, вернувшейся из лесу. Она подбежала к подруге, но подойти ближе не смогла из-за аномалий. Ночную тишину пронзил громкий крик Евы, девушка забилась в конвульсиях, глаза закатились, и её тело поднялось над землёй.
– Ева, очнись! Приди в себя! Очнись! – кричала подруга, но все попытки были тщетны. Внезапно девушка затихла и упала на землю. В момент удара произошёл выброс накопленной магической энергии. Розетта не успела среагировать на моментально вырвавшуюся силу и была отброшена волной в стоящее позади неё дерево. Удар был такой, что она почувствовала, как захрустели кости, клацнули зубы и сжались лёгкие, не позволяя вдохнуть. Сознание помутилось, и девушка упала в траву. Температура воздуха пришла в норму, воздушные вихри исчезли. Прошло около часа, прежде чем Розетта очнулась. Когда сознание прояснилось, она осмотрелась и не узнала местность: деревья вокруг опушки были выкорчеваны с корнем или сломаны пополам, трава и мох были выжжены, словно после пожара, воздух разряжен, пахло озоном. Превозмогая жгучую боль в груди и тошноту после удара головой, Розетта медленно подошла к подруге, прижала к себе и, похлопывая по щекам, попыталась привести в сознание. Ева была холодной и едва заметно дышала. Розетта достала флягу с водой из родника, поднесла к губам, набрала ледяную воду в рот и несколько раз брызнула на лицо девушки. Ева застонала и пришла в чувство. С едва шевелившихся губ сорвалась очень тихая просьба дать воды. Розетта поднесла горлышко к губам подруги и медленно, с осторожностью, стала поить. Набравшись сил, Ева встала на ноги и посмотрела на опушку, а затем перевела взгляд на подругу.
– Да, твоих рук дело. Ты спала, и я решила сходить набрать воды в дорогу, а когда вернулась, то увидела тебя в конвульсиях и источающую магическую силу. На несколько мгновений твоё тело оторвалось от земли. Затем ты начала кричать и рухнула, высвободив бушевавшую внутри силу. Я даже не успела поставить барьер. До сих пор дышать трудно, и голова болит от удара об тот дуб, – Розетта указала рукой на вмятину в дереве позади себя.
– Я видела его, и он был в опасности. Видела, как принял истинный облик и с кем-то сражался, но с кем именно – не разглядела… Всё было слишком быстро и словно в тумане, – спокойным голосом сказала Ева, не обращая внимания на подругу.
– Видела кого? – спросила Розетта, глядя на замершую и смотрящую куда-то вдаль Еву.
– Артура. Нам нужно поторопиться и разыскать мастера Боргона. Узнав, для чего к нему обратился совет, мы сможем выстроить стратегию против наших врагов, – сказала Ева и посмотрела на удивлённую подругу. – Ну что такое?
– Нет, всё нормально. Ведь это я только что метала молнии, билась в конвульсиях и была в трансе, – с сарказмом ответила Розетта, – ведь для меня это в порядке вещей, – продолжала язвить девушка.
– Я поняла. Прости, не хотела причинить тебе вреда, – виноватым голосом проговорила Ева. – Это второй раз на моей памяти, когда я теряю над собой контроль. Впервые впала в транс, когда увидела смерть своей матери. Я не могу контролировать этот дар предвидения, точнее, я бы сказала, что вижу уже происходящие события. Сейчас ты ещё легко отделалась, тогда же я разрушила внешнее крыло замка, где находилась моя комната, – девушка закончила говорить и посмотрела в глаза подруги.
Выражение лица Розетты сменилось с удивлённого на сочувствующее.
– Почему я раньше об этом не узнала? Столько лет общаемся, нас связывают узы дружбы, ну, и не только... И ты всё это время хранила молчание! – в голосе Розетты была неопределенность, он звучал так, словно она была обижена и, в тот же момент, разочарована.
– Не хотела об этом говорить, да и было это всего раз, поэтому и не сочла нужным. Ладно, давай собираться в путь. А путь у нас далекий, – проходя мимо подруги, Ева положила руку ей на плечо и улыбнулась.
Девушки спустились к ручью, набрали холодной воды в дорогу и поднялись чуть выше, на пригорок, с которого было видно раскуроченную опушку. На ночном небе царила кровавая луна, а вокруг неё танцевали яркие звёзды. Лес переливался разными красками, где-то вдалеке раздался волчий вой, и через пару мгновений последовал ответ. Дорога, ведущая через лес, то поднималась в гору, то резко спускалась вниз, петляя между деревьями, словно змея. Девушки старались идти как можно тише, но при этом не слишком медленно, чтобы не столкнуться с обитателями ночного леса. Вскоре он стал редеть, деревья попадались всё реже и реже, а дорога становилась шире. Пройдя ещё пару вёрст, подруги вышли из леса и оказались перед огромными горами с покрытыми снегом и льдом вершинами. Несмотря на то, что до них было ещё очень далеко, они были настолько большими, что девушки казались муравьями на их фоне.
– Ну, вот мы и вышли на большую дорогу. До Лостхорда каких-то пятьсот вёрст пути. Если не будем останавливаться на ночлег, то будем в городе дня через три, – подвела итоги Розетта.
– Целых три дня… – с досадой в голосе пробубнила Ева.
– Если бы мы не скрывались, можно было бы преодолеть это расстояние минут за двадцать-тридцать, используя магическую силу. А так придется идти обычным шагом, как и через лес. Нас ищут патрули Вилария, ведь твой проход через барьер теней очень сложно было не заметить, – ответила Розетта.
– Начнём с того, что ищут меня, ведь это я прошла через барьер и порубила стражников у таверны, – спокойно ответила Ева.
– Ну и одного из них зарубила я, когда он хотел тебя укокошить. Думаю, у той бойни всё же есть свидетели. Единственный плюс – ищут не Розетту из ордена рыцарей голубой розы и Еву рассекающую ветер, а девушку и незнакомца в плаще. Внешность ты поменяла, а моего лица никто не видел. Но нас могут поймать по описанию, поэтому лучше вести себя скрытно, – также спокойно ответила Розетта.
– Ну, тут с тобой и не поспоришь, – согласилась с доводами подруги рыжеволосая девушка.
– Когда придём в город, постарайся не привлекать внимание, а то сразу попадём в темницу. А темницы в Лостхорде глубоко под землёй, решётки антимагические, а стража – не простые солдаты, а хорошо обученные бойцы. Знаю это не по слухам, сама туда заключённых доставляла по особым заказам ордена, – сказала Розетта и посмотрела на девушку с укором.
– Ну, ты из меня бунтарку какую-то сделала, прям исчадие ада, – фыркнула Ева и показала подруге язык.
– Ни капли не изменилась, как была ребенком, так и осталась, – Розетта показала язык в ответ, и девушки засмеялись.
Смех подруг прервал неожиданно раздавшийся откуда-то сверху громкий треск, девушки отреагировали мгновенно. Через секунду после их прыжка в стороны между ними ударила молния.
– Заметила, откуда пришла атака? – спросила Розетта, стоя метрах в десяти от места, куда ударила молния.
– Нет, я не видела атакующего. А ты? – ответила Ева, находясь также в десяти метрах от эпицентра удара.
– Я тоже, но могу сказать, что это явно не дилетант, так как молния пришлась как раз между нами. Если бы мы не среагировали вовремя, то нас бы обеих зацепило, – закончив мысль, Розетта вытащила из ножен правой рукой меч, а в левой появился серебряный щит, который прикрывал девушку от щиколотки до шеи. Посередине щита был изображен орнамент голубой розы с вьющимися лозами.
– Соглашусь, дело рук явно не мага недоучки. Судя по кратеру в месте удара, разряд был смешан с заклинанием взрыва, чтобы добить нас, если не сработает молния. А это как минимум уровень адепта. Но меня сейчас волнует другое: враг знает, кто мы на самом деле, или это разбойники в целях наживы решили ограбить путников? – ответила Ева, слегка согнув колени и держа на уровне груди два серебряных кинжала.
– Под щит, живо! – успела крикнуть Розетта подруге, прежде чем поляну, на которой стояли девушки, накрыл шквал огненных шаров. Местность сразу заволокло чёрным дымом от взрывов, ночную мглу разогнали красно-оранжевые языки пламени, заполыхавшие повсюду. В воздухе запахло гарью и копотью, от едкого дыма першило в горле и слезилось в глазах.
– Вот сомнение и отпало: враг знает, с кем имеет дело, раз решил сравнять нас с землёй. Разбойникам потом с трупов и собирать бы ничего не пришлось, – произнесла Ева и закашлялась от першения в горле.
– Я заметила противника, он в тридцати вёрстах от нас к северо-западу, на возвышенности недалеко от леса, – сообщила полученную информацию Розетта, вставая с колен.
– Судя по ауре, которую я уловила, нападающих трое. Создам проекцию, а сама использую теневой шаг и нападу на них с тыла. Твоя задача – добраться туда как можно быстрее, пока я наведу среди них суматоху, – сказала Ева и натянула на лицо платок.
