Ладони Эрия ложатся на мои щеки. А мгновение спустя он прижимается своими губами к моим.
Хана моему вулкану.
Эмоции заполняют меня, как океан - маленькую чашечку. Легкий ветерок проскальзывает по плечам и ныряет в густоту локонов. Чувствую знакомое щекотание перьев за спиной.
Магию прекрасного мгновения венчает гнусавый полный равнодушия голос Фаи:
- Гляньте-ка, у нее что-то встало.
Ура, я снова гусь!
То есть лебедь. Все лучше, чем куропатка.
Затрудняюсь в выборе: чему радоваться больше? Поцелую котика или возвращению перьевых причиндалов?
Это ж надо, легонький поцелуй - обыкновенный чмок в губы, - а меня уже всколыхнуло. Права была Ириша, утверждая, что дело вовсе не в многогранном смысле поцелуя, а в том, кто дарит прикосновение губ.
Все, народ, кажись, я запала.
- У тебя крылья!!
Вопль набрасывается на мое слуховое восприятие с мощью шквалистого ветра. Я подскакиваю от неожиданности и при приземлении начинаю клониться в сторону. Непривычное это дело - на спине перьевые громадины таскать. Меня придерживает за запястье Эрий. И вновь его прикосновение вливает в тело таинственную энергию.
Взбудораженный Марти, чей вопль едва не заставил меня растянуться на стеклянном полу, метается из стороны в сторону, рассматривая крылья то с одного угла, то с другого.
- Выглядят как настоящие. Что ты?!.. Эря, как ты это с ней?!.. Как вы вообще?!.. - Марти всплескивает руками и поворачивается к остальным членам Патруля с видом «зырьте, че творят!»
В некоторой панике смотрю на котика. Он не отпускает моего запястья. Улыбка угадывается по чуть приподнятым уголкам губ.
Но, похоже, у него внутри фейерверки не взрываются. Не то что у меня.
- У тебя получилось. - Он чуть сильнее сжимает мою руку. - Хорошо постаралась.
По-моему, котик не видит связи между нашим поцелуем и появлением крыльев. И, в конечном счете, этой связи может и не быть. В первый раз полетные элементы возникли ниоткуда и непонятно, по какой причине. Сейчас они тоже материализовались спонтанно. Ведь нынешняя ситуация нисколько не похожа на сцену с участием падальщиков.
То есть крылья возникают и пропадают сами? Без моего желания и так далее? Странно, странно, странно.
- Откуда они у тебя?
Меня пробирает холодом до самых внутренностей. Ежусь и с виноватым видом поворачиваюсь в сторону Лорэйна, стоящего поодаль. На самом деле я не чувствую за собой никакой вины, но то, как командор смотрит на меня - настороженно и в некотором роде даже враждебно, - заставляет по полной отыгрывать роль раскаявшейся и огорченной.
- В первый раз они появились при столкновении с падальщиками, - отвечает за меня Эрий.
- Вопрос задан не тебе, Альва.
- Не знаю, - даю предельно честный ответ. - Как и без понятия, почему и каким образом я здесь очутилась. У меня вопросов намного больше, чем у вас, уж поверьте.
Мельком оглядываю остальных.
Челюсть Кнопы уехала вниз. Колибри стоит с перекошенной физиономией. У Джу вытаращены глаза. Все трое никак не могут оторваться от созерцания моих крыльев.
Судя по их реакции, происходит что-то мего-пупер-экстраординарное. Хотя об этом можно заключить уже по реакции Лорэйна.
Одна Фая безмятежна, как волны прилива. Расковыривает втихоря новую дырку в полу для добычи голубоватого дымка.
- Командор. - Эрий отпускает меня и направляется прямиком к Лорэйну. - Полагаю, пришло время пересмотреть план.
- Согласен. Мила, приношу извинения за всплеск враждебности. Не принимай на свой счет. Привык реагировать на подозрительные явления. И подобное… - Лорэйн с некоторой обреченностью пожимает плечами, - достаточно подозрительно.
- Но сейчас ни о каком убежище и речи быть не может, правильно? - подытоживает Марти и, сдвинув с глаз очки, подмигивает мне.
- При открывшихся обстоятельствах мы не сумеем поместить Милу в убежище, - сухим тоном откликается Лорэйн. - Свяжусь с Лукрецией. Нам придется остаться здесь до новых распоряжений.
«Кто такая Лукреция?» - вполголоса спрашиваю я у стоящего ближе всех Кнопы.
Мальчик с трудом переключает внимание с моих крыльев на меня саму и хлопает ресничками.
- Лукреция связывает Патруль с Высшим Созиданием.
Нет, пояснение мне не особо помогло. Могу заключить только, что названная дамочка - персона наивысшей важности и в пользовании у нее наиболее крутой мобильник.
- Эй, эй, эй, птенчик. - Марти подкрадывается ко мне сбоку и с удовольствием проводит пальцами по перьям. - Скажи-ка, а в Преддверии они у тебя тоже возникли именно так?
- Как «так»?
- Когда Непрошибаемый с тобой это сделал? - К Марти присоединяется Фая. Сквозь ее ярко накрашенные губы струится голубоватый дымок.
- Непрошибаемый?
Вообще-то я в курсе, о чем эти двое толкуют и к чему они клонят. Но я слишком смущена и нахожусь в полнейшем смятении. Да и крылья что-то не спешат пропадать. Так что притворюсь, что конкретно подтупливаю. Авось отстанут.
- Она про Эрю. - Марти цокает языком. - Его ведь ничем не прошибешь. Выдержка стальная. Даже с демонами себя в руках держит.
- А, ясно.
- Ну и? - Марти улыбается и двигает бровями - вверх-вниз, вверх-вниз. - Что там случилось? В Преддверии? Было?
Ох ты ж, эти двое точно ангелы? Я будто на веселых посиделках с одногруппницами-сплетницами.
- «Это»? - дурить так дурить до конца.
Фая непринужденно выдувает голубоватое дымное колечко и с непосредственным видом интересуется:
- Эрий тебя там тоже засосал?
Уже не скрываясь, прячу смущенное лицо в ладошках.
И очень зря. Настырная парочка явно принимает мою реакцию за положительный ответ.
- Ну вот, у всех ахи-шпили-вили. А я, блин, опоссум, - горестно вздыхает Марти.
- Не грусти. - Фая в утешение стучит по его плечу пальцами, сжимающими сигарету. - Опоссумы тоже порой шпилятся.
- А-а-а! Да не было у нас ничего с Эрием! - пытаюсь на них накричать, но на деле получается только нервный шепот. - В Преддверии мы с ним не целовались!
- А где целовались? - Марти мгновенно выходит из амплуа безутешного страдальца и пырится на меня с тройным любопытством.
- Нигде. - Жмурюсь и утомленно тыкаю себя в лоб согнутым пальцем. - И мы не делали этого ранее. И тем более для того, чтобы вызвать мои крылья. А случившееся прямо сейчас - чистое недоразумение. И я вовсе не уверена, что именно это повлекло за собой новое их появление.
- То есть Непрошибаемый просто так тебя засосал? - У Фаи при этом вопросе, скажу, и самой довольно непрошибаемое выражение на лице.
- А можно не использовать данную терминологию?! - негодую я. Не желающие испаряться крылья трясутся в такт моей дрожи. – И-и-и… Тут был чмок, ясно?! Простой чмок! Как с пятилеткой в щечку!
- Но в губы? - Фая весьма педантична в плане технических моментов.
- У-у-у, можно закрыть тему?
- Не обижайся, птенчик. - Марти широко улыбается и опять принимается игриво подергивать бровями. - Нам просто-напросто интересно. Мы-то привыкли видеть Эрю-сухаря и Эрю-ледышку. А тут тако-о-о-ой сервис и персонально для тебя. - Он издает смешок. - Марти аж дышать тяжело от любопытства. Как же хочется узнать причину.
Дальнейший разговорный фарс прерывает окрик Лорэйна. Он подзывает всех к себе и знаком просит встать с полукруг. Сам выступает чуть вперед.
- Связной. - Голос Лорэйна становится командным. - Личный канал с Лукрецией. Код командора ангельского патруля.
- Не будете использовать общий канал? - изумленно спрашивает Марти.
- Связной. - Командор смотрит на него через плечо. Его интонации наполняет сталь. - Личный канал. Код командора ангельского патруля.
- Кхем… Есть! - Марти хватается за свое новомодное оборудование.
Переминаюсь с ноги на ногу.
- А мне можно вот так с вами тут стоять? - неуверенно спрашиваю я.
Раздумываю, стоит ли своей подозрительной физиономией перед важными лицами мелькать?
- В целом, это даже необходимо, - отвечает командор. - Мне требуется наглядная демонстрация, чтобы строить дальнейшие диалоги.
Члены Патруля замолкают. Ни звука, ни шороха.
Прямо переда Лорэйном возникают сияющие линии, которые затем начинают расползаться трещинами, пока не образуют белоснежное угловатое окно.
Завихрения сияния внутри формируют с другой стороны фигуру женщины. У нее невероятно правильные черты лица и высокие скулы. Глаза прозрачные настолько, что, кажется, просвечивают насквозь и отражают стену помещения за ее спиной - столь же сияющую, что и она. Длинные светлые волосы ниспадают до пояса, а часть локонов чуть колыхается, словно их владелица наполовину погружена в воду. Одеяние составляют слои белой ткани. Из такой же, похоже, сшита и одежда Джу. На ней нечто вроде объемного халата? Сложно понять из-за того, что ее изображение чуть расплывчато, да и пышность волос скрывает детали.
- Приветствую, командор Лорэйн.
Неторопливые интонации и голос, отдающийся в каждой клеточке тела непонятной тяжестью, - все эти особенности сразу порождают в моей голове образ хлопьев для завтрака, набухающих под воздействием молока.
- Доброго времени, Лукреция. - Лорэйн кивает. - Есть разговор.
Лукреция, медленно двигая головой, обводит взглядом искривленные края «экрана», через который ведутся переговоры.
- Какого же рода этот разговор, если вы используете личный канал? - Она заканчивает свой осмотр и сосредотачивается на собеседнике. - Что бы вы ни поведали, полагаю, в его использовании не было необходимости. Впредь устанавливайте связь по общему каналу, ибо мы - не тьма, что прячет в себе секреты, командор.
- Ни коим образом не собирался что-либо утаивать. - Лорэйн заводит руку за спину и дергает пальцами. - Скорее, это вынужденная мера ради принятия объективного решения. Хочу посоветоваться прежде, чем предпринимать активные действия.
Ощущаю на пояснице маленькие ладошки. Оглядываюсь и вижу Кнопу. Тот подталкивает меня вперед, явно на что-то намекая.
Наверное, и рука командора дергается не просто так. Нужно подойти к нему?
Смотрю на котика. Сдается мне, с тех пор, как я здесь очутилась, и шагу не ступаю без его одобрения.
Эрий указывает взглядом на руку командора, и только тогда я, сглотнув, хватаюсь за нее и топаю вперед, повинуясь настойчивому рывку.
Прозрачные глаза Лукреции обращаются ко мне.
Тетя, вы просвечиваете. Вам не хватает красок.
Съеживаюсь. От хватки Лорэйна в мое тело никакого счастья не вливается. Вот если бы меня котик держал, то было бы полегче.
- Крылья. - Лукреция бесстрастна. Да и лицо - та же маска статуи.
Прибалдела от меня? Ужаснулась? Отнеслась равнодушно?
Не понимаю, какие эмоции у нее вызываю.
- Ангельские крылья, - с намекающим нажимом произносит командор. - Обнаружена на территории Преддверия. Материализация крыльев также впервые произошла там.
- Жду вашего самоличного прибытия в Зал Искренности, командор.
- Есть.
- И доставьте сюда это дитя.
- Есть. И еще кое-что. - Командор отпускает меня и ладонью отводит за свою спину. - Ее заприметил Ацелестий. Возможно, сумрачный преподнесет своему руководству несколько иную вариативность событий по поводу столкновения с членом моего отряда, произошедшего в пределах Преддверия. Просто предупреждаю о возможных недомолвках, которые могут всплыть еще до нашего возвращения в Зал Искренности.
- Ваши слова приняты в расчет, командор. Жду вашего прибытия.
Итак, в убежище к чистеньким душам меня уже точно не отправят. Зато повезут к прозрачной тетеньке в некий Зал. Надеюсь, за то, что я оперилась и чувствую себя окрылено, мою сущность не упекут к неприкаянным. Раз в стандарт уже не вписываюсь и в их каталогах не значусь.
Тут, понимаете ли, не подходит, и там не смотрится. А, тьфу на нее, давайте в утиль сразу закинем.
Бросаю робкий взгляд на невозмутимого котика. Верю, он вступится за меня и не позволит поместить в мусорку испорченных душ. Интересно, а такие вообще существуют? Или испорченными считаются все те, кого такие, как Ацелестий, могут сложить в конвертик и спрятать в темном нутре своей шкатулки?
Брр… Даже от воспоминаний становится тошно. Повезло, что тьма шкатулки так и не сумела затянуть меня к себе.
Мне во тьму нельзя. Дома куча белья не стирана. Да и деньжат надо поднакопить, чтобы двуспальную кровать прикупить. А то вдруг на горизонте перспективка уютных объятий, а в моей хате числится только диван в минимально возможной версии.
- Скоро будем отправляться. – Командор Лорэйн деликатно сохраняет дистанцию – видимо, чтобы реабилитироваться после грубоватого перетаскивания меня с места на место перед взором Лукреции. – Бояться не нужно. Мы собираемся перебраться, проще говоря, в центральный элемент нашей обширной системы.
- В главный офис?
- Можно его назвать и так. – Командор переводит взгляд на мои крылья. – Раз ты не в курсе, как они функционируют, лучше перемещаться снаружи с кем-то из Патруля. Сумеешь их скрыть?
Эх, это вам не язык – покажи, убери, скажи «а».
- Попробую, конечно.
Может, котика задействовать? Что нужно с ним сделать для достижения обратного эффекта?
Ох, по-моему, я пунцовею.
Ловлю взгляд Марти и мгновенно обращаюсь в каменную глыбу.
Поздно. Тот уже явно сообразил, о ком в моей голове блуждают грязные мыслишки.
- Кто-то из членов Патруля надоедает тебе?
Неожиданный вопрос Лорэйна ставит меня в тупик. Наверное, он заметил мою досаду.
- Нет, все нормально. Просто… - Решаю, что активность Марти не станет новостью для командора, как, впрочем, и экстравагантность Фаи. - Некоторые ведут себя очень… по-человечески, что ли. Не в плане гуманности, а по форме реакции. Без всякой там небесной возвышенности. – Окончательно путаюсь в своих пояснениях и примолкаю.
- Марти, Фая и Колибри? – предполагает командор, сухо отбивая интонациями каждое имя в отдельности.
Вскидываю голову и хмурюсь. С первыми двумя согласна, – те еще любители поболтать. Колибри же при мне охотнее играл в молчанку. Однако, если присмотреться внимательнее, их реакции, несмотря на разную визуализацию, весьма похожи. Они все какие-то более понимающие, что ли, правильно и точно улавливающие атмосферу.
Не знаю, интуитивно выделяю их, как яркие фары автомобилей, виднеющиеся сквозь умытое дождем оконное стекло. Вот бы узнать, отчего у меня подобные ощущения?
- Всем настроиться на перемещение! – вдруг командует командор Лорэйн, заставляя меня вздрогнуть. – Договоритесь, кто будет сопровождать Джу, и поумерьте пыл, чтобы не застрять на Границе. Тебя, Марти, касается.
- Да разочек всего задком застрял! – весело кричит в ответ упомянутый.
- Этим разочком ты нарушил стабильность моей психики, - гнусавит Фая, неспешно прогуливаясь вдоль стены с неприкаянными.
- А как Марти застрять угораздило? - интересуюсь я у котика. Меня к нему так и тянет. Вот и сейчас, утратив зрительный контакт с командором, тут же со всех ног кинулась к Эрию.
- Страх и смятение - не единственные эмоции, способные помешать перемещению через Границу, - поясняет котик. - Взбудораженность тоже может стать врагом.
- Чаще попадается Марти, - присоединяется к разговору Кнопа. - рвется через Границу и хлоп! - застревает.
- Кочан там, корма тут, - завершает целостность картины Фая. - А от идиотского ржача сотрясаются даже стены с неприкаянными.
Хана моему вулкану.
Эмоции заполняют меня, как океан - маленькую чашечку. Легкий ветерок проскальзывает по плечам и ныряет в густоту локонов. Чувствую знакомое щекотание перьев за спиной.
Магию прекрасного мгновения венчает гнусавый полный равнодушия голос Фаи:
- Гляньте-ка, у нее что-то встало.
Глава 29. ПЕРСОНА И СОЗИДАНИЕ
Ура, я снова гусь!
То есть лебедь. Все лучше, чем куропатка.
Затрудняюсь в выборе: чему радоваться больше? Поцелую котика или возвращению перьевых причиндалов?
Это ж надо, легонький поцелуй - обыкновенный чмок в губы, - а меня уже всколыхнуло. Права была Ириша, утверждая, что дело вовсе не в многогранном смысле поцелуя, а в том, кто дарит прикосновение губ.
Все, народ, кажись, я запала.
- У тебя крылья!!
Вопль набрасывается на мое слуховое восприятие с мощью шквалистого ветра. Я подскакиваю от неожиданности и при приземлении начинаю клониться в сторону. Непривычное это дело - на спине перьевые громадины таскать. Меня придерживает за запястье Эрий. И вновь его прикосновение вливает в тело таинственную энергию.
Взбудораженный Марти, чей вопль едва не заставил меня растянуться на стеклянном полу, метается из стороны в сторону, рассматривая крылья то с одного угла, то с другого.
- Выглядят как настоящие. Что ты?!.. Эря, как ты это с ней?!.. Как вы вообще?!.. - Марти всплескивает руками и поворачивается к остальным членам Патруля с видом «зырьте, че творят!»
В некоторой панике смотрю на котика. Он не отпускает моего запястья. Улыбка угадывается по чуть приподнятым уголкам губ.
Но, похоже, у него внутри фейерверки не взрываются. Не то что у меня.
- У тебя получилось. - Он чуть сильнее сжимает мою руку. - Хорошо постаралась.
По-моему, котик не видит связи между нашим поцелуем и появлением крыльев. И, в конечном счете, этой связи может и не быть. В первый раз полетные элементы возникли ниоткуда и непонятно, по какой причине. Сейчас они тоже материализовались спонтанно. Ведь нынешняя ситуация нисколько не похожа на сцену с участием падальщиков.
То есть крылья возникают и пропадают сами? Без моего желания и так далее? Странно, странно, странно.
- Откуда они у тебя?
Меня пробирает холодом до самых внутренностей. Ежусь и с виноватым видом поворачиваюсь в сторону Лорэйна, стоящего поодаль. На самом деле я не чувствую за собой никакой вины, но то, как командор смотрит на меня - настороженно и в некотором роде даже враждебно, - заставляет по полной отыгрывать роль раскаявшейся и огорченной.
- В первый раз они появились при столкновении с падальщиками, - отвечает за меня Эрий.
- Вопрос задан не тебе, Альва.
- Не знаю, - даю предельно честный ответ. - Как и без понятия, почему и каким образом я здесь очутилась. У меня вопросов намного больше, чем у вас, уж поверьте.
Мельком оглядываю остальных.
Челюсть Кнопы уехала вниз. Колибри стоит с перекошенной физиономией. У Джу вытаращены глаза. Все трое никак не могут оторваться от созерцания моих крыльев.
Судя по их реакции, происходит что-то мего-пупер-экстраординарное. Хотя об этом можно заключить уже по реакции Лорэйна.
Одна Фая безмятежна, как волны прилива. Расковыривает втихоря новую дырку в полу для добычи голубоватого дымка.
- Командор. - Эрий отпускает меня и направляется прямиком к Лорэйну. - Полагаю, пришло время пересмотреть план.
- Согласен. Мила, приношу извинения за всплеск враждебности. Не принимай на свой счет. Привык реагировать на подозрительные явления. И подобное… - Лорэйн с некоторой обреченностью пожимает плечами, - достаточно подозрительно.
- Но сейчас ни о каком убежище и речи быть не может, правильно? - подытоживает Марти и, сдвинув с глаз очки, подмигивает мне.
- При открывшихся обстоятельствах мы не сумеем поместить Милу в убежище, - сухим тоном откликается Лорэйн. - Свяжусь с Лукрецией. Нам придется остаться здесь до новых распоряжений.
«Кто такая Лукреция?» - вполголоса спрашиваю я у стоящего ближе всех Кнопы.
Мальчик с трудом переключает внимание с моих крыльев на меня саму и хлопает ресничками.
- Лукреция связывает Патруль с Высшим Созиданием.
Нет, пояснение мне не особо помогло. Могу заключить только, что названная дамочка - персона наивысшей важности и в пользовании у нее наиболее крутой мобильник.
- Эй, эй, эй, птенчик. - Марти подкрадывается ко мне сбоку и с удовольствием проводит пальцами по перьям. - Скажи-ка, а в Преддверии они у тебя тоже возникли именно так?
- Как «так»?
- Когда Непрошибаемый с тобой это сделал? - К Марти присоединяется Фая. Сквозь ее ярко накрашенные губы струится голубоватый дымок.
- Непрошибаемый?
Вообще-то я в курсе, о чем эти двое толкуют и к чему они клонят. Но я слишком смущена и нахожусь в полнейшем смятении. Да и крылья что-то не спешат пропадать. Так что притворюсь, что конкретно подтупливаю. Авось отстанут.
- Она про Эрю. - Марти цокает языком. - Его ведь ничем не прошибешь. Выдержка стальная. Даже с демонами себя в руках держит.
- А, ясно.
- Ну и? - Марти улыбается и двигает бровями - вверх-вниз, вверх-вниз. - Что там случилось? В Преддверии? Было?
Ох ты ж, эти двое точно ангелы? Я будто на веселых посиделках с одногруппницами-сплетницами.
- «Это»? - дурить так дурить до конца.
Фая непринужденно выдувает голубоватое дымное колечко и с непосредственным видом интересуется:
- Эрий тебя там тоже засосал?
Глава 30. ТЕХНИКА И ДИТЯ
Уже не скрываясь, прячу смущенное лицо в ладошках.
И очень зря. Настырная парочка явно принимает мою реакцию за положительный ответ.
- Ну вот, у всех ахи-шпили-вили. А я, блин, опоссум, - горестно вздыхает Марти.
- Не грусти. - Фая в утешение стучит по его плечу пальцами, сжимающими сигарету. - Опоссумы тоже порой шпилятся.
- А-а-а! Да не было у нас ничего с Эрием! - пытаюсь на них накричать, но на деле получается только нервный шепот. - В Преддверии мы с ним не целовались!
- А где целовались? - Марти мгновенно выходит из амплуа безутешного страдальца и пырится на меня с тройным любопытством.
- Нигде. - Жмурюсь и утомленно тыкаю себя в лоб согнутым пальцем. - И мы не делали этого ранее. И тем более для того, чтобы вызвать мои крылья. А случившееся прямо сейчас - чистое недоразумение. И я вовсе не уверена, что именно это повлекло за собой новое их появление.
- То есть Непрошибаемый просто так тебя засосал? - У Фаи при этом вопросе, скажу, и самой довольно непрошибаемое выражение на лице.
- А можно не использовать данную терминологию?! - негодую я. Не желающие испаряться крылья трясутся в такт моей дрожи. – И-и-и… Тут был чмок, ясно?! Простой чмок! Как с пятилеткой в щечку!
- Но в губы? - Фая весьма педантична в плане технических моментов.
- У-у-у, можно закрыть тему?
- Не обижайся, птенчик. - Марти широко улыбается и опять принимается игриво подергивать бровями. - Нам просто-напросто интересно. Мы-то привыкли видеть Эрю-сухаря и Эрю-ледышку. А тут тако-о-о-ой сервис и персонально для тебя. - Он издает смешок. - Марти аж дышать тяжело от любопытства. Как же хочется узнать причину.
Дальнейший разговорный фарс прерывает окрик Лорэйна. Он подзывает всех к себе и знаком просит встать с полукруг. Сам выступает чуть вперед.
- Связной. - Голос Лорэйна становится командным. - Личный канал с Лукрецией. Код командора ангельского патруля.
- Не будете использовать общий канал? - изумленно спрашивает Марти.
- Связной. - Командор смотрит на него через плечо. Его интонации наполняет сталь. - Личный канал. Код командора ангельского патруля.
- Кхем… Есть! - Марти хватается за свое новомодное оборудование.
Переминаюсь с ноги на ногу.
- А мне можно вот так с вами тут стоять? - неуверенно спрашиваю я.
Раздумываю, стоит ли своей подозрительной физиономией перед важными лицами мелькать?
- В целом, это даже необходимо, - отвечает командор. - Мне требуется наглядная демонстрация, чтобы строить дальнейшие диалоги.
Члены Патруля замолкают. Ни звука, ни шороха.
Прямо переда Лорэйном возникают сияющие линии, которые затем начинают расползаться трещинами, пока не образуют белоснежное угловатое окно.
Завихрения сияния внутри формируют с другой стороны фигуру женщины. У нее невероятно правильные черты лица и высокие скулы. Глаза прозрачные настолько, что, кажется, просвечивают насквозь и отражают стену помещения за ее спиной - столь же сияющую, что и она. Длинные светлые волосы ниспадают до пояса, а часть локонов чуть колыхается, словно их владелица наполовину погружена в воду. Одеяние составляют слои белой ткани. Из такой же, похоже, сшита и одежда Джу. На ней нечто вроде объемного халата? Сложно понять из-за того, что ее изображение чуть расплывчато, да и пышность волос скрывает детали.
- Приветствую, командор Лорэйн.
Неторопливые интонации и голос, отдающийся в каждой клеточке тела непонятной тяжестью, - все эти особенности сразу порождают в моей голове образ хлопьев для завтрака, набухающих под воздействием молока.
- Доброго времени, Лукреция. - Лорэйн кивает. - Есть разговор.
Лукреция, медленно двигая головой, обводит взглядом искривленные края «экрана», через который ведутся переговоры.
- Какого же рода этот разговор, если вы используете личный канал? - Она заканчивает свой осмотр и сосредотачивается на собеседнике. - Что бы вы ни поведали, полагаю, в его использовании не было необходимости. Впредь устанавливайте связь по общему каналу, ибо мы - не тьма, что прячет в себе секреты, командор.
- Ни коим образом не собирался что-либо утаивать. - Лорэйн заводит руку за спину и дергает пальцами. - Скорее, это вынужденная мера ради принятия объективного решения. Хочу посоветоваться прежде, чем предпринимать активные действия.
Ощущаю на пояснице маленькие ладошки. Оглядываюсь и вижу Кнопу. Тот подталкивает меня вперед, явно на что-то намекая.
Наверное, и рука командора дергается не просто так. Нужно подойти к нему?
Смотрю на котика. Сдается мне, с тех пор, как я здесь очутилась, и шагу не ступаю без его одобрения.
Эрий указывает взглядом на руку командора, и только тогда я, сглотнув, хватаюсь за нее и топаю вперед, повинуясь настойчивому рывку.
Прозрачные глаза Лукреции обращаются ко мне.
Тетя, вы просвечиваете. Вам не хватает красок.
Съеживаюсь. От хватки Лорэйна в мое тело никакого счастья не вливается. Вот если бы меня котик держал, то было бы полегче.
- Крылья. - Лукреция бесстрастна. Да и лицо - та же маска статуи.
Прибалдела от меня? Ужаснулась? Отнеслась равнодушно?
Не понимаю, какие эмоции у нее вызываю.
- Ангельские крылья, - с намекающим нажимом произносит командор. - Обнаружена на территории Преддверия. Материализация крыльев также впервые произошла там.
- Жду вашего самоличного прибытия в Зал Искренности, командор.
- Есть.
- И доставьте сюда это дитя.
- Есть. И еще кое-что. - Командор отпускает меня и ладонью отводит за свою спину. - Ее заприметил Ацелестий. Возможно, сумрачный преподнесет своему руководству несколько иную вариативность событий по поводу столкновения с членом моего отряда, произошедшего в пределах Преддверия. Просто предупреждаю о возможных недомолвках, которые могут всплыть еще до нашего возвращения в Зал Искренности.
- Ваши слова приняты в расчет, командор. Жду вашего прибытия.
Глава 31. ПЫЛ И ПОНИМАЮЩИЕ
Итак, в убежище к чистеньким душам меня уже точно не отправят. Зато повезут к прозрачной тетеньке в некий Зал. Надеюсь, за то, что я оперилась и чувствую себя окрылено, мою сущность не упекут к неприкаянным. Раз в стандарт уже не вписываюсь и в их каталогах не значусь.
Тут, понимаете ли, не подходит, и там не смотрится. А, тьфу на нее, давайте в утиль сразу закинем.
Бросаю робкий взгляд на невозмутимого котика. Верю, он вступится за меня и не позволит поместить в мусорку испорченных душ. Интересно, а такие вообще существуют? Или испорченными считаются все те, кого такие, как Ацелестий, могут сложить в конвертик и спрятать в темном нутре своей шкатулки?
Брр… Даже от воспоминаний становится тошно. Повезло, что тьма шкатулки так и не сумела затянуть меня к себе.
Мне во тьму нельзя. Дома куча белья не стирана. Да и деньжат надо поднакопить, чтобы двуспальную кровать прикупить. А то вдруг на горизонте перспективка уютных объятий, а в моей хате числится только диван в минимально возможной версии.
- Скоро будем отправляться. – Командор Лорэйн деликатно сохраняет дистанцию – видимо, чтобы реабилитироваться после грубоватого перетаскивания меня с места на место перед взором Лукреции. – Бояться не нужно. Мы собираемся перебраться, проще говоря, в центральный элемент нашей обширной системы.
- В главный офис?
- Можно его назвать и так. – Командор переводит взгляд на мои крылья. – Раз ты не в курсе, как они функционируют, лучше перемещаться снаружи с кем-то из Патруля. Сумеешь их скрыть?
Эх, это вам не язык – покажи, убери, скажи «а».
- Попробую, конечно.
Может, котика задействовать? Что нужно с ним сделать для достижения обратного эффекта?
Ох, по-моему, я пунцовею.
Ловлю взгляд Марти и мгновенно обращаюсь в каменную глыбу.
Поздно. Тот уже явно сообразил, о ком в моей голове блуждают грязные мыслишки.
- Кто-то из членов Патруля надоедает тебе?
Неожиданный вопрос Лорэйна ставит меня в тупик. Наверное, он заметил мою досаду.
- Нет, все нормально. Просто… - Решаю, что активность Марти не станет новостью для командора, как, впрочем, и экстравагантность Фаи. - Некоторые ведут себя очень… по-человечески, что ли. Не в плане гуманности, а по форме реакции. Без всякой там небесной возвышенности. – Окончательно путаюсь в своих пояснениях и примолкаю.
- Марти, Фая и Колибри? – предполагает командор, сухо отбивая интонациями каждое имя в отдельности.
Вскидываю голову и хмурюсь. С первыми двумя согласна, – те еще любители поболтать. Колибри же при мне охотнее играл в молчанку. Однако, если присмотреться внимательнее, их реакции, несмотря на разную визуализацию, весьма похожи. Они все какие-то более понимающие, что ли, правильно и точно улавливающие атмосферу.
Не знаю, интуитивно выделяю их, как яркие фары автомобилей, виднеющиеся сквозь умытое дождем оконное стекло. Вот бы узнать, отчего у меня подобные ощущения?
- Всем настроиться на перемещение! – вдруг командует командор Лорэйн, заставляя меня вздрогнуть. – Договоритесь, кто будет сопровождать Джу, и поумерьте пыл, чтобы не застрять на Границе. Тебя, Марти, касается.
- Да разочек всего задком застрял! – весело кричит в ответ упомянутый.
- Этим разочком ты нарушил стабильность моей психики, - гнусавит Фая, неспешно прогуливаясь вдоль стены с неприкаянными.
- А как Марти застрять угораздило? - интересуюсь я у котика. Меня к нему так и тянет. Вот и сейчас, утратив зрительный контакт с командором, тут же со всех ног кинулась к Эрию.
- Страх и смятение - не единственные эмоции, способные помешать перемещению через Границу, - поясняет котик. - Взбудораженность тоже может стать врагом.
- Чаще попадается Марти, - присоединяется к разговору Кнопа. - рвется через Границу и хлоп! - застревает.
- Кочан там, корма тут, - завершает целостность картины Фая. - А от идиотского ржача сотрясаются даже стены с неприкаянными.
