Девушки в момент моих раздумий уже успели облюбовать всего Майкла, чему я была искренне рада – хоть один был занят и не лез ко мне.
– Алис… – активизировался Барсик, увидев, что путь свободен.
Я повернула голову в его сторону и оглядела с ног до головы, чувствуя приближающийся подвох.
– Давай так, я отведу тебя в хорошее место, где тебе не будет скучно? Обещаю, что ничего безрассудного и нехорошего делать не буду, – Барислав поднял руки перпендикулярно туловищу, как бы показывая, что даже прикасаться не собирается.
Жест, невинное выражение лица и добрый взгляд скомпоновались в одну модель идеального маньяка, заманивающего жертву куда нибудь в лес. Но у меня была охрана, толпа народу и в конце концов навыки самообороны, так что я кивнула. Да и верить я ему не перестала. Пусть даже и была немного обижена за ту ложь. Всепрощение, что сказать. Возможно, когда нибудь, оно заведёт меня не туда.
Но я встаю с места и смотрю, как один из охранников отходит от стены противоположного дома. Ну вот – все отлично. Барсик хватает меня за руку, как это делал всегда, и, улыбнувшись, тянет в сторону широкой улочки вверх.
Затем наступила очередь петляний по тихим и не очень переулкам. Мы обошли почти десяток узких грязных дворов, на которые прямо из окон выливались помои, стекающие вниз по и так заваленной мусором брусчатке. Как я поняла, самые богатые поместья стояли на самой вершине горы, в то время как у подножья находились халупы бедняков, доходные дома и питейные заведения. К моему счастью мы поднимались вверх, так что уверенность в том, что меня заведут куда попало, исчезала с каждым шагом. Это продолжалось до тех пор, пока мы не остановились у тёмного и, что очень странно, деревянного двухэтажного особняка.
Первое, что бросилось в глаза – это маленькие зарешеченные окна, покрытые не то копотью, не то пылью. Заходить туда мне резко перехотелось, потому я повернула обратно. И не обнаружила охранника. Более того, улица была пуста и тиха как в дневное время. Фонари, освещающие грязную брусчатку, нередкий мусор и дома, выкрашенные в серый цвет.
– Я пошла обратно! – вырвала руку и направилась вниз, пытаясь вспомнить дорогу.
И куда только охранник запропастился? Мы вроде не быстро шли, да и петляли не настолько сильно, чтобы потерять нас из виду.
– Белка, я же обещал, что не причиню вреда, – Барсик поймал рукой рукав моего платья и потянул на себя, – разве я когда нибудь нарушал обещание?
Я повернулась в сторону парня и уставилась на него в упор. Он, конечно, прав, да и я скорее всего просто привыкла к той "роскоши", в которой жила последние несколько дней. Но… то огромное "но" в виде лжи. Да и обещание спасти меня от отца. Я не хотела возвращаться на Фобос. Только не сейчас, когда все идет на удивление хорошо, а Рая еще не пришла.
– Даю слово, что не сделаю с тобой того, чего ты сама не захочешь! И обещаю, что защищу, если это понадобится, – словно прочитал мои мысли парень.
Минутное замешательство с моей стороны, и я сдержанно киваю, почему то продолжая морщить лоб. Где то на задворках подсознания одна маленькая мысль вопила о чем то. Но я отбросила ее, логически подумав о том, что глупо разводить панику без особой на то причины.
Подаю руку и кладу ее в его протянутую ладонь. Барсик радостно улыбается мне и идёт в сторону странного тёмного здания, при этом потащив меня за собой. Мы поднялись на резное крыльцо, от старости потерявшее форму и былой цвет и теперь пугающее своих посетителей запахом прелого дерева. Барислав без сомнений резко толкнул засаленную дверь, и на нас обрушился шквал запахов, в первую очередь это были сырость, закономерная плесень и едкий смрад тухлой рыбы. После пары шагов в нос ударил пот, подгорелая выпечка и алкоголь.
Пока мы шли к незанятому столу у окна, я успевала рассматривать обстановку и… посетителей. Ни то, ни другое не впечатляли. За длинными гнилыми столами сидели мужчины бандитской наружности, пугающие меня бритыми головами, ехидными улыбками, показывающими желтые зубы, и темными злыми взглядами исподтишка. За барной стойкой стоял с весьма удивленным видом трактирщик, тоже особо не отличающийся чистотой и приятностью. Мимо столов то тут, то там пробегала девушка в грязном переднике и сером платье, которая, видимо, была подавальщицей. За центральным столов сидела и очень громко хохотала вторая, все время почесывая сальные раскиданные по плечам волосы.
Тут я должна была бы испугаться, но мне стало интересно. Действительно, меня же еще не убивали разбойники в грязном трактире. Такое упущение!
Мы спокойно прошли и сели за столик, который услужливо протерла подавальщица. Как будто от этого он стал чище.
– Милорд желает что нибудь выпить? – произнесла девушка, краем глаза рассматривая почему то меня.
Барсик поморщился и неприязненно произнес:
– Сирап мне. Неразбавленного вина Леди. И бокалы протри получше.
Подавальщица вздрогнула от грубого тона и, очень низко поклонившись, унеслась прочь. Остальные посетители отвернулись и занялись своими делами, будто даже опасаясь смотреть в нашу сторону.
– Все тебя как будто боятся. Ты и здесь успел накуролесить? – как можно тише спросила я.
Барсик улыбнулся своей фирменной нахальной улыбкой и подмигнул мне, будто заигрывая. Но промолчал. Зачем тогда было приходить сюда, если не хочет отвечать на обычные вопросы?
– Мне все еще интересно, – немного нагло поторопила его я.
Парень усмехнулся и брезгливо поставил на стол локти. Весь его вид говорил о том, что отвечать он не хочет, но явно об этом раздумывает.
– Аристократия обладает магией. Мы сильнее как физически, так и магически. Что касается таких как они, то если здесь и найдётся кто то одаренный, резерв у него будет не больше песчинки. Напасть с их стороны было бы глупо.
Хм. Странно. Почему то я думала, что и в небогатых семьях появляются одаренные маги.
– В замке же есть группа прикладников, разве они не из… других сословий? – спросила я, наблюдая за подавальщицей, что уже принесла бокал чего то дымящегося Барсику и совершенно несуразно выглядящий в этом месте хрустальный бокал с бутылкой вина.
Девушка споро поставила на стол принесенное и удалилась под молчаливый взмах парня.
– Они почти все бастарды – рождённые вне брака. Мать – низшая, а отец из знатного рода. Здесь хоть и нет крепостного права, но знать может очень на многое.
Меня передернуло.
– Это ужасно…
– С какой стороны посмотреть. Думаешь им было бы лучше родиться от такого же крестьянина и всю жизнь пахать землю? Магия даёт им право жить лучше, чем их предки, – парень отпил из своей кружки и поморщился.
Следующие минут пять мы сидели в молчании. Барсик неспешно открыл мне бутылку, где "этикеткой" служила почти отклеившаяся желтая бумажка, надписей на которой вообще не было. Это меня мало волновало, даже немного вселяло ощущение "старины". Откуда мне знать, сколько лет это вино пролежало в подвале? Оно же от этого должно становиться только лучше. Однако, когда в мой стакан была налита зелёная густая жижа, жизнь перестала быть настолько красочной. Про запах и вкус вообще молчу – будто расплавленного воска выпила.
– Так зачем ты меня сюда позвал? – спросила я, отодвигая от себя отвратную жидкость и смотря как она вязко бултыхается в бокале.
Парень замер, так же взглянул на вино и неожиданно серьезно на меня посмотрел. В глазах его было сомнение и пара других эмоций, идентифицировать который мне было не под силу. Он судорожно вертел в руках стакан со своим пойлом и усердно думал. Наконец взгляд его потеплел и на губах заиграла привычная улыбка.
– Это таверна браконьеров. Они провозят с Фобоса запрещённые вещи и перепродают втридорога здесь. И это единственное место, которое не сможет прослушать твой отец.
Я нахмурила брови.
– А перемещение тебя порталом легко отследить. К тому же на тебе несколько маячков. И не все от Вильгельма, что странно… Кого ты успела заинтересовать за эту неделю?
Я пожала плечами. Но тут в голове промелькнула мысль о Лорде Вольтере, который был единственным, кто проявил ко мне интерес. Я встряхнула головой, отмахиваясь от этой глупой мысли. Зачем бы ему понадобился маячки на мне? Тем более прошлый раз он меня игнорировал. Может Арья повесила?
Барсик будто не заметил калейдоскоп мыслей на моем лице.
– Ты же знаешь, что зла я тебе не желаю, – начал он издалека.
Сейчас сто процентов будет заговаривать мне зубы какой он хороший, сколько он сделал для меня и вообще, как любит и заботится. Вестись на такие его речи я перестала уже давно, но расхваливать себя раз за разом это ему не мешало. Что ж, пусть говорит, если сильно хочется.
Кивнула и устроилась поудобнее на скрипучем деревянном стуле, закинув ногу на ногу и почти полностью расслабившись. Надо же, не заметила насколько сильно была напряжена.
– И знаешь, что мне можно доверять, – продолжил он.
Снова кивок и мой несколько напряженный взгляд. На самом деле, спорный вопрос о доверии. Даже сейчас напряжение не хотело уходить. Все таки узнать о таком от парня, которого считала лучшим другом и просто близким человеком… больно. И обидно.
– Прости за то, что не сказал… Просто представь себя на моём месте! – пошёл в атаку он, – ты бы ко мне по другому относилась изначально. А я… я… правда тебя люблю, Алис…
– Дальше! – почему то резко выкрикнула я, не желая слушать его слишком громких слов.
После повернула голову в сторону засаленного окна и решила… пытаться разглядеть там хоть что то. Лишь бы не смотреть ему в глаза.
– Я могу вывести тебя на Фобос. В любое время. Хоть сейчас! На пирсе стоит корабль, который плывет в тот мир. И я договорился…
– Я остаюсь.
Барсик поднял на меня взгляд. Я тоже повернула голову в его сторону и посмотрела в глаза. Секундное замешательство, серьезный и одновременно печальный взгляд собеседника. И над моей головой пролетает стакан. Я успеваю увернуться в последнюю секунду. Но то ли этот жест был отвлекающим, то ли он просто не метился в меня, однако в следующее мгновение время будто растянулось, и все начало двигаться медленно и плавно. Вот Барислав вскакивает со своего места и тянет руки ко мне. Я пытаюсь увернуться и, подскочив, кидаю стул ему под ноги. Секундное промедление, и парень успевает подбежать вплотную, а затем схватить меня за руки. Мои попытки отбиться не увенчались успехом, более того меня закинули на плечо как мешок с… не будем о плохом. Будем об очень плохом – сопротивляться и орать я не перестала, так что закономерное "хрусь!" услышать не смогла бы, зато почувствовала весь его спектр ощущений. Почему то, взглянув на сломанный большой палец на правой руке, стало легче и орать я перестала. Интересно то, что боль от перелома даже близко не бегала рядом с тем, что я ощущала при использовании магии.
Барсик и вся таверна тоже смотрела на мой палец, только мое непонимание в их глазах застыло ужасом. Звук открывающегося портала так вообще создал паническую давку у входа, зато спустя минуту в помещении никого не было, кроме меня, Барсика и… Лорда Вольтера, агрессивной статуей замершего у собственного чёрного портала. В следующую секунду мне стало настолько стыдно и страшно, что я решила все исправить. И в тишине прозвучал тихий "щелк!" кости, мои "ай!" и уверенные шаги Лорда со скрипом прогнивших досок. Вольтер быстро подошёл, схватил меня за запястье, потянул на себя и коснулся уже опухшего места. Резкая боль отвлекла от злого взгляда, я всхлипнула. Уже после заметила, как Барсик, опустив голову, смотрит в пол перед собой, а Высший прожигает его взглядом.
Взмах рукой и замогильный голос Вольтера сообщает отцу, вышагивающему из перехода:
– Я же говорил, что его лучше сразу убить.
Вильгельм подошел к нам ближе и встал напротив парня, скрестив руки на груди и смотря с полыхающим гневом. Я же, очнувшись, вырвала уже полностью целую руку из ладони мужчины и отошла на пару шагов, ощущая, что мое личное пространство бесстыдно нарушают.
– Вы все знали… – усмехнулся Барсик, – а я идиот!
Он схватил в кулак прядь собственных волос и зашипел от досады. Лорды же просто молча стояли и смотрели на провинившегося. Через полминуты Вильгельм повернулся, оглядел меня, удовлетворенно кивнул и сказал другому Лорду:
– Отведёшь её в школу?
Вольтер кивнул, усмехнулся и уже было пошёл в мою сторону, как до меня дошло, что сейчас будет.
– Н… не надо… пожалуйста! Это я его попросила! – закричала я, пятясь назад от мужчины, что уже подошел почти в плотную.
– Врешь, – донеслось от него, – не думаешь, что глупо защищать его после того, как он сделал тебе больно?
Я качнула головой, заставив его идти медленнее, и выставила перед собой руки.
– Не подходи… те! – не знаю откуда во мне взялась смелость, но Лорд и вправду остановился.
На размышления мне была дана секунда. Потому я сказала первое попавшееся, что вообще могло прийти мне в голову:
– Прости его, папа! – глаза обоих Лордов увеличились от удивления.
Естественно, я вообще, кажется, первый раз в жизни настолько откровенно манипулирую лестью. Сама даже в шоке.
– Обещаю, что он выплатит компенсацию! И сделает все, что должен сделать по закону в случае, когда кто то пытается украсть Л… леди!
Папандр перевёл взгляд с меня на парня и обратно. Вольтер же усмехнулся и спросил:
– Умереть? Что ж, я, пожалуй, останусь посмотреть на это.
Я поперхнулась. Жестокие у них законы. Я то думала ему тюрьма светит или что то подобное.
– Т… тогда, я утверждаю, что сама хотела сбежать! А он меня отговаривал! – совсем обнаглела я.
Лорды, видимо, только сейчас поняли с кем связались, потому почти слаженно закатили глаза. Отец так вообще тяжело вздохнул.
– Мы слышали ваш разговор, – наконец соизволил ответить папочка.
Я своевременно пожала плечами и соврала без единого зазрения совести:
– Это у нас шифр такой. И расшифровку только мы знаем!
Повисла гнетущая тишина. Даже Барислав поднял не моргающий взгляд на меня, осуждая за ту чушь, что я несла. Нет, ну а вдруг прокатит. Ему то какая разница, как умирать? Я тут из кожи вон лезу, а он даже не благодарен!
– Ладно. Но я обещаю вам двоим, что еще одна попытка – не важно с чьей стороны, и я посажу тебя в башню, а его просто убью! – устало, но зло произнес Вильгельм.
А я от неверия улыбнулась и даже подпрыгнула от радости. Котячье лицо вообще можно было описать словами "Серьезно?! А что так можно было?!".
Отец открыл портал, махнул мне рукой и выкрикнул "Живо домой!", так что я крайне задорно проскакала к нему, чмокнула на радостях в щеку и припустила к Бориславу. Пока толкала парня в спину, надавала ему пару звездюлей.
– Глупо, – сказал напоследок Лорд Вольтер и тоже шагнул в переход, только что выстроенный им самим.
Вильгельм тяжело вздохнул, взглянул вслед другу (или нет) и пошёл в нашу сторону.
16
Кислород заканчивался. Легких я уже не ощущала, лишь медленно погружалась под воду. Лучи небесного светила хоть и преломлялись через ее толщу, но я все так же отчетливо могла разглядеть свою ладонь, тянущуюся вверх.
Я определенно хотела жить. Хотела бороться за своё пусть и печальное существование. Да только… только я слишком устала от вечного бега сквозь леса и пустыни по бесконечным горным массивам и ледяным пустошам. Где бы я не была, моей жизни всё время что то угрожает. Как бы я не поступала, я навечно останусь недостаточно хорошей. Не такой правильной и не такой красивой.
– Алис… – активизировался Барсик, увидев, что путь свободен.
Я повернула голову в его сторону и оглядела с ног до головы, чувствуя приближающийся подвох.
– Давай так, я отведу тебя в хорошее место, где тебе не будет скучно? Обещаю, что ничего безрассудного и нехорошего делать не буду, – Барислав поднял руки перпендикулярно туловищу, как бы показывая, что даже прикасаться не собирается.
Жест, невинное выражение лица и добрый взгляд скомпоновались в одну модель идеального маньяка, заманивающего жертву куда нибудь в лес. Но у меня была охрана, толпа народу и в конце концов навыки самообороны, так что я кивнула. Да и верить я ему не перестала. Пусть даже и была немного обижена за ту ложь. Всепрощение, что сказать. Возможно, когда нибудь, оно заведёт меня не туда.
Но я встаю с места и смотрю, как один из охранников отходит от стены противоположного дома. Ну вот – все отлично. Барсик хватает меня за руку, как это делал всегда, и, улыбнувшись, тянет в сторону широкой улочки вверх.
Затем наступила очередь петляний по тихим и не очень переулкам. Мы обошли почти десяток узких грязных дворов, на которые прямо из окон выливались помои, стекающие вниз по и так заваленной мусором брусчатке. Как я поняла, самые богатые поместья стояли на самой вершине горы, в то время как у подножья находились халупы бедняков, доходные дома и питейные заведения. К моему счастью мы поднимались вверх, так что уверенность в том, что меня заведут куда попало, исчезала с каждым шагом. Это продолжалось до тех пор, пока мы не остановились у тёмного и, что очень странно, деревянного двухэтажного особняка.
Первое, что бросилось в глаза – это маленькие зарешеченные окна, покрытые не то копотью, не то пылью. Заходить туда мне резко перехотелось, потому я повернула обратно. И не обнаружила охранника. Более того, улица была пуста и тиха как в дневное время. Фонари, освещающие грязную брусчатку, нередкий мусор и дома, выкрашенные в серый цвет.
– Я пошла обратно! – вырвала руку и направилась вниз, пытаясь вспомнить дорогу.
И куда только охранник запропастился? Мы вроде не быстро шли, да и петляли не настолько сильно, чтобы потерять нас из виду.
– Белка, я же обещал, что не причиню вреда, – Барсик поймал рукой рукав моего платья и потянул на себя, – разве я когда нибудь нарушал обещание?
Я повернулась в сторону парня и уставилась на него в упор. Он, конечно, прав, да и я скорее всего просто привыкла к той "роскоши", в которой жила последние несколько дней. Но… то огромное "но" в виде лжи. Да и обещание спасти меня от отца. Я не хотела возвращаться на Фобос. Только не сейчас, когда все идет на удивление хорошо, а Рая еще не пришла.
– Даю слово, что не сделаю с тобой того, чего ты сама не захочешь! И обещаю, что защищу, если это понадобится, – словно прочитал мои мысли парень.
Минутное замешательство с моей стороны, и я сдержанно киваю, почему то продолжая морщить лоб. Где то на задворках подсознания одна маленькая мысль вопила о чем то. Но я отбросила ее, логически подумав о том, что глупо разводить панику без особой на то причины.
Подаю руку и кладу ее в его протянутую ладонь. Барсик радостно улыбается мне и идёт в сторону странного тёмного здания, при этом потащив меня за собой. Мы поднялись на резное крыльцо, от старости потерявшее форму и былой цвет и теперь пугающее своих посетителей запахом прелого дерева. Барислав без сомнений резко толкнул засаленную дверь, и на нас обрушился шквал запахов, в первую очередь это были сырость, закономерная плесень и едкий смрад тухлой рыбы. После пары шагов в нос ударил пот, подгорелая выпечка и алкоголь.
Пока мы шли к незанятому столу у окна, я успевала рассматривать обстановку и… посетителей. Ни то, ни другое не впечатляли. За длинными гнилыми столами сидели мужчины бандитской наружности, пугающие меня бритыми головами, ехидными улыбками, показывающими желтые зубы, и темными злыми взглядами исподтишка. За барной стойкой стоял с весьма удивленным видом трактирщик, тоже особо не отличающийся чистотой и приятностью. Мимо столов то тут, то там пробегала девушка в грязном переднике и сером платье, которая, видимо, была подавальщицей. За центральным столов сидела и очень громко хохотала вторая, все время почесывая сальные раскиданные по плечам волосы.
Тут я должна была бы испугаться, но мне стало интересно. Действительно, меня же еще не убивали разбойники в грязном трактире. Такое упущение!
Мы спокойно прошли и сели за столик, который услужливо протерла подавальщица. Как будто от этого он стал чище.
– Милорд желает что нибудь выпить? – произнесла девушка, краем глаза рассматривая почему то меня.
Барсик поморщился и неприязненно произнес:
– Сирап мне. Неразбавленного вина Леди. И бокалы протри получше.
Подавальщица вздрогнула от грубого тона и, очень низко поклонившись, унеслась прочь. Остальные посетители отвернулись и занялись своими делами, будто даже опасаясь смотреть в нашу сторону.
– Все тебя как будто боятся. Ты и здесь успел накуролесить? – как можно тише спросила я.
Барсик улыбнулся своей фирменной нахальной улыбкой и подмигнул мне, будто заигрывая. Но промолчал. Зачем тогда было приходить сюда, если не хочет отвечать на обычные вопросы?
– Мне все еще интересно, – немного нагло поторопила его я.
Парень усмехнулся и брезгливо поставил на стол локти. Весь его вид говорил о том, что отвечать он не хочет, но явно об этом раздумывает.
– Аристократия обладает магией. Мы сильнее как физически, так и магически. Что касается таких как они, то если здесь и найдётся кто то одаренный, резерв у него будет не больше песчинки. Напасть с их стороны было бы глупо.
Хм. Странно. Почему то я думала, что и в небогатых семьях появляются одаренные маги.
– В замке же есть группа прикладников, разве они не из… других сословий? – спросила я, наблюдая за подавальщицей, что уже принесла бокал чего то дымящегося Барсику и совершенно несуразно выглядящий в этом месте хрустальный бокал с бутылкой вина.
Девушка споро поставила на стол принесенное и удалилась под молчаливый взмах парня.
– Они почти все бастарды – рождённые вне брака. Мать – низшая, а отец из знатного рода. Здесь хоть и нет крепостного права, но знать может очень на многое.
Меня передернуло.
– Это ужасно…
– С какой стороны посмотреть. Думаешь им было бы лучше родиться от такого же крестьянина и всю жизнь пахать землю? Магия даёт им право жить лучше, чем их предки, – парень отпил из своей кружки и поморщился.
Следующие минут пять мы сидели в молчании. Барсик неспешно открыл мне бутылку, где "этикеткой" служила почти отклеившаяся желтая бумажка, надписей на которой вообще не было. Это меня мало волновало, даже немного вселяло ощущение "старины". Откуда мне знать, сколько лет это вино пролежало в подвале? Оно же от этого должно становиться только лучше. Однако, когда в мой стакан была налита зелёная густая жижа, жизнь перестала быть настолько красочной. Про запах и вкус вообще молчу – будто расплавленного воска выпила.
– Так зачем ты меня сюда позвал? – спросила я, отодвигая от себя отвратную жидкость и смотря как она вязко бултыхается в бокале.
Парень замер, так же взглянул на вино и неожиданно серьезно на меня посмотрел. В глазах его было сомнение и пара других эмоций, идентифицировать который мне было не под силу. Он судорожно вертел в руках стакан со своим пойлом и усердно думал. Наконец взгляд его потеплел и на губах заиграла привычная улыбка.
– Это таверна браконьеров. Они провозят с Фобоса запрещённые вещи и перепродают втридорога здесь. И это единственное место, которое не сможет прослушать твой отец.
Я нахмурила брови.
– А перемещение тебя порталом легко отследить. К тому же на тебе несколько маячков. И не все от Вильгельма, что странно… Кого ты успела заинтересовать за эту неделю?
Я пожала плечами. Но тут в голове промелькнула мысль о Лорде Вольтере, который был единственным, кто проявил ко мне интерес. Я встряхнула головой, отмахиваясь от этой глупой мысли. Зачем бы ему понадобился маячки на мне? Тем более прошлый раз он меня игнорировал. Может Арья повесила?
Барсик будто не заметил калейдоскоп мыслей на моем лице.
– Ты же знаешь, что зла я тебе не желаю, – начал он издалека.
Сейчас сто процентов будет заговаривать мне зубы какой он хороший, сколько он сделал для меня и вообще, как любит и заботится. Вестись на такие его речи я перестала уже давно, но расхваливать себя раз за разом это ему не мешало. Что ж, пусть говорит, если сильно хочется.
Кивнула и устроилась поудобнее на скрипучем деревянном стуле, закинув ногу на ногу и почти полностью расслабившись. Надо же, не заметила насколько сильно была напряжена.
– И знаешь, что мне можно доверять, – продолжил он.
Снова кивок и мой несколько напряженный взгляд. На самом деле, спорный вопрос о доверии. Даже сейчас напряжение не хотело уходить. Все таки узнать о таком от парня, которого считала лучшим другом и просто близким человеком… больно. И обидно.
– Прости за то, что не сказал… Просто представь себя на моём месте! – пошёл в атаку он, – ты бы ко мне по другому относилась изначально. А я… я… правда тебя люблю, Алис…
– Дальше! – почему то резко выкрикнула я, не желая слушать его слишком громких слов.
После повернула голову в сторону засаленного окна и решила… пытаться разглядеть там хоть что то. Лишь бы не смотреть ему в глаза.
– Я могу вывести тебя на Фобос. В любое время. Хоть сейчас! На пирсе стоит корабль, который плывет в тот мир. И я договорился…
– Я остаюсь.
Барсик поднял на меня взгляд. Я тоже повернула голову в его сторону и посмотрела в глаза. Секундное замешательство, серьезный и одновременно печальный взгляд собеседника. И над моей головой пролетает стакан. Я успеваю увернуться в последнюю секунду. Но то ли этот жест был отвлекающим, то ли он просто не метился в меня, однако в следующее мгновение время будто растянулось, и все начало двигаться медленно и плавно. Вот Барислав вскакивает со своего места и тянет руки ко мне. Я пытаюсь увернуться и, подскочив, кидаю стул ему под ноги. Секундное промедление, и парень успевает подбежать вплотную, а затем схватить меня за руки. Мои попытки отбиться не увенчались успехом, более того меня закинули на плечо как мешок с… не будем о плохом. Будем об очень плохом – сопротивляться и орать я не перестала, так что закономерное "хрусь!" услышать не смогла бы, зато почувствовала весь его спектр ощущений. Почему то, взглянув на сломанный большой палец на правой руке, стало легче и орать я перестала. Интересно то, что боль от перелома даже близко не бегала рядом с тем, что я ощущала при использовании магии.
Барсик и вся таверна тоже смотрела на мой палец, только мое непонимание в их глазах застыло ужасом. Звук открывающегося портала так вообще создал паническую давку у входа, зато спустя минуту в помещении никого не было, кроме меня, Барсика и… Лорда Вольтера, агрессивной статуей замершего у собственного чёрного портала. В следующую секунду мне стало настолько стыдно и страшно, что я решила все исправить. И в тишине прозвучал тихий "щелк!" кости, мои "ай!" и уверенные шаги Лорда со скрипом прогнивших досок. Вольтер быстро подошёл, схватил меня за запястье, потянул на себя и коснулся уже опухшего места. Резкая боль отвлекла от злого взгляда, я всхлипнула. Уже после заметила, как Барсик, опустив голову, смотрит в пол перед собой, а Высший прожигает его взглядом.
Взмах рукой и замогильный голос Вольтера сообщает отцу, вышагивающему из перехода:
– Я же говорил, что его лучше сразу убить.
Вильгельм подошел к нам ближе и встал напротив парня, скрестив руки на груди и смотря с полыхающим гневом. Я же, очнувшись, вырвала уже полностью целую руку из ладони мужчины и отошла на пару шагов, ощущая, что мое личное пространство бесстыдно нарушают.
– Вы все знали… – усмехнулся Барсик, – а я идиот!
Он схватил в кулак прядь собственных волос и зашипел от досады. Лорды же просто молча стояли и смотрели на провинившегося. Через полминуты Вильгельм повернулся, оглядел меня, удовлетворенно кивнул и сказал другому Лорду:
– Отведёшь её в школу?
Вольтер кивнул, усмехнулся и уже было пошёл в мою сторону, как до меня дошло, что сейчас будет.
– Н… не надо… пожалуйста! Это я его попросила! – закричала я, пятясь назад от мужчины, что уже подошел почти в плотную.
– Врешь, – донеслось от него, – не думаешь, что глупо защищать его после того, как он сделал тебе больно?
Я качнула головой, заставив его идти медленнее, и выставила перед собой руки.
– Не подходи… те! – не знаю откуда во мне взялась смелость, но Лорд и вправду остановился.
На размышления мне была дана секунда. Потому я сказала первое попавшееся, что вообще могло прийти мне в голову:
– Прости его, папа! – глаза обоих Лордов увеличились от удивления.
Естественно, я вообще, кажется, первый раз в жизни настолько откровенно манипулирую лестью. Сама даже в шоке.
– Обещаю, что он выплатит компенсацию! И сделает все, что должен сделать по закону в случае, когда кто то пытается украсть Л… леди!
Папандр перевёл взгляд с меня на парня и обратно. Вольтер же усмехнулся и спросил:
– Умереть? Что ж, я, пожалуй, останусь посмотреть на это.
Я поперхнулась. Жестокие у них законы. Я то думала ему тюрьма светит или что то подобное.
– Т… тогда, я утверждаю, что сама хотела сбежать! А он меня отговаривал! – совсем обнаглела я.
Лорды, видимо, только сейчас поняли с кем связались, потому почти слаженно закатили глаза. Отец так вообще тяжело вздохнул.
– Мы слышали ваш разговор, – наконец соизволил ответить папочка.
Я своевременно пожала плечами и соврала без единого зазрения совести:
– Это у нас шифр такой. И расшифровку только мы знаем!
Повисла гнетущая тишина. Даже Барислав поднял не моргающий взгляд на меня, осуждая за ту чушь, что я несла. Нет, ну а вдруг прокатит. Ему то какая разница, как умирать? Я тут из кожи вон лезу, а он даже не благодарен!
– Ладно. Но я обещаю вам двоим, что еще одна попытка – не важно с чьей стороны, и я посажу тебя в башню, а его просто убью! – устало, но зло произнес Вильгельм.
А я от неверия улыбнулась и даже подпрыгнула от радости. Котячье лицо вообще можно было описать словами "Серьезно?! А что так можно было?!".
Отец открыл портал, махнул мне рукой и выкрикнул "Живо домой!", так что я крайне задорно проскакала к нему, чмокнула на радостях в щеку и припустила к Бориславу. Пока толкала парня в спину, надавала ему пару звездюлей.
– Глупо, – сказал напоследок Лорд Вольтер и тоже шагнул в переход, только что выстроенный им самим.
Вильгельм тяжело вздохнул, взглянул вслед другу (или нет) и пошёл в нашу сторону.
16
Кислород заканчивался. Легких я уже не ощущала, лишь медленно погружалась под воду. Лучи небесного светила хоть и преломлялись через ее толщу, но я все так же отчетливо могла разглядеть свою ладонь, тянущуюся вверх.
Я определенно хотела жить. Хотела бороться за своё пусть и печальное существование. Да только… только я слишком устала от вечного бега сквозь леса и пустыни по бесконечным горным массивам и ледяным пустошам. Где бы я не была, моей жизни всё время что то угрожает. Как бы я не поступала, я навечно останусь недостаточно хорошей. Не такой правильной и не такой красивой.
