Вы ещё… лучше стали! – она забросила всё ненужное обратно в сундук, - у вас есть красное, коричневое, а остальные только чёрн… нет же! – она вынырнула, вынув на свет белоснежные чулки, - у меня есть идея, за которую вы меня точно прикажете выпороть!
Её счастье сложно было не разделять, настолько я была рада избавиться от образа злой Маньяры. Старое свадебное платье лишилось той пышноты кружев, что имелась во всех подьюбниках, сложилось милыми волнами от одного нового цветастого синего слоя под собой и подвязалось насыщенными лентами шёлка в цвет на поясе и шее. Модные косы с пышной вязью на голове мы решили оставить, но нацепить поверх тонкую корону из белого золота, которую конечно же не могла любить та Маня, что была тут до меня.
Да, я приняла решение называть себя её именем, отчего-то показавшимся мне дельным и как бы сказать? Суразным? Мне в голову впилась та фраза его величества в кабинете: «Как насчёт «Яра»?». И отчего это показалось мне таким странным и будто логичным?
- Сбегаю поищу перчатки в цвет! – горничная сбежала в соседнее помещение, - и веер не забудьте, ваше величество! На столике который!
Взгляд переметнулся с собственного непривычного отражения на прикроватную тумбу, занятую сейчас всем тем, из чего мы выбирали последние полчаса. Среди прочего безобразия нашёлся узорчатый ажурный веер поистине королевских размеров – примерно как считать от локтя до кончика среднего пальца. Мне даже показалось, что девушки всех возможных мастей использовали его как оружие от неприятных ухажёров. Или как стену для прикрытия, или же…
- Как букетик цветочный, - прокряхтела кормилица из своего кресла у окна, - душевная простота, Мани, вот кто ты. Всегда такой была.
Улыбка от этого поселилась на губах надолго. Женщина говорила так тепло, что это чувство вмиг побороло во мне страх перед выходом в свет. Первым, получается. И скорее всего не последним.
- Жаль, что ты не можешь ходить, иначе я взяла бы тебя с собой, - ответила ей в том же тоне.
- Так с вами буду я, ваше высочество! – горничная выскочила из-за стены, - давайте наденем перчатки и… уже столько времени прошло, нам нужно бежать!
Пора знакомиться с королем. Но бежать отчего-то я совсем не хотела.
- Возьмем ваш кинжал, или вы сегодня не хотите? – она подбежала и достала из-под подушки тот, что передал король, - в этом платье, правда, места нет под него, но я могу спрятать у себя, чтобы тайно передать вам, если нужно будет.
Она оттянула незаметную складку шва на корсаже, чтобы продемонстрировать карман. Я же сразу мотнула головой, но после выпалила, неожиданно для себя:
- Вроде как амулет, да? – усмехнулась сама над собой, - чтобы мне точно повезло, - кивок, - бери, и держись рядом, иначе я точно как-то не так… в общем, я буду глядеть на тебя постоянно, а ты подавай мне знаки, если я что-то не так начинаю говорить, ладно?
Горничная задумчиво вытянула лицо и принялась натягивать на мои пальцы ткань. Весь её вид говорил о том, что я снова что-то не то прошу.
- Знаете, а я даже и знать не знаю, что вы такое можете выдать необычного и не такого, если вы в прошлый вторник на том ужине обещались на весь зал любовнице короля брюхо вспороть, потому что она на вас улыбалась как-то подозрительно. Для вас, конечно же, - кивок, - так она вроде милой с вами была. Но тут дело в том, что вы не любите тех, кто с вами милый и добрый, ещё вы не любите, когда кто-то не как обычно вам улыбается. Но стоит учесть, что они все и просто так вам могут не нравится. Вот, - частые взмахи ресницами на меня, - я даже не знаю, что вы можете сказать такого, чтобы вас кто-то не так понял.
Ладно. Поняла. Всё ещё думаю над тем, как бы показаться той самой Маньярой, хоть и осознаю, что это невозможно.
- Тогда веди быстрее, - направилась на выход, подсобрав длинный для этой обуви подол платья.
И недостаточно пушную юбку, кстати. Интересно, что я осознавала, как хорошо подобный наряд подойдёт для домашнего вечернего застолья – некоторые дамы позволяли себе открытые плечи и отсутствие перчаток, так отчего синие торчащие юбки из-под бывшего свадебного верхнего платья не могли сойти за неброский костюм для ужина и тихой прогулки по саду после? Да, я обязана была дойти до той части закрытого королевского сада, куда меня тянуло весь день. Он мне даже снился!
- Мы должны дождаться сопровождения, моя королева, - поправила и свой фартучек горничная, - вы же не можете выйти в коридор просто со мной. В замок созвали только приближенную знать, но среди них имеются мужчины. Поэтому, вас должны сопровождать фрейлины, как бы вы их не ненавидели.
Словно в ответ на её слова раздался стук в дверь, заставивший меня выйти в гостиную, подготовиться к первому испытанию, растянуть приветливую улыбку на губах и услышать от девушки, уже планирующей открыть мне дверь:
- Вы же не забыли, что обе они наши враги? – взялась за ручку горничная, - одна любовница короля, а вторая сестра.
Второй стук – неторопливый и с ворчанием за открывающейся створкой. Я растерялась от информации, что выдала мне моя «не враг», пока передо мной в коридоре растягивала платье в стороны девушка. Своеобразной внешности, я бы сказала, что Маньяра была красивее неё, а значит она точно не могла быть любовницей её же мужа. Светловолосая, немного полноватая, в розовом не слишком открытом платье и неожиданно с улыбкой мне в ответ. Мы обе так и застыли, каждая в своей позе и с попыткой понять, что делать дальше. Благо я вспомнила, что говорить первой имею право только я, как лицо высшего статуса.
- Привет, - тоже немного склонила для неё голову, - отличная брошь! Это птичка?
Взгляд светлых глаз фрейлины мазнул по моим ногам вверх, затем отправился вниз к полоске цвета, а потом выпрямился соразмерно своей хозяйке. Только после этого я смогла переглянуться с шокированной моим видом сестрой короля, схожей с ним только цветом волос, но ничем другим.
- Брошь подарили мне вы, ваше величество, - попыталась быть улыбчивой и милой фрейлина, - обязали никогда не снимать, д-да и…
Горничная, занявшая позицию за дверью, в этот момент нашептывала якобы не слышно ни для кого, кроме меня:
- Это следилка магическая. Вы её у лавочника купили в прошлом году, чтобы видеть где две ваши фрейлины ходят и не сталкиваться с ними в коридорах. А ещё знать, что король приказал им за вами следить и что-то, значит, замыслил.
Мы обе поглядели на неё с недоумением. Девушка пожала плечами без капли смущения.
- Мне сказали всё подряд рассказывать – я делаю, как приказано, - она ещё и нос потерла, - ваше величество, а можно мне тоже сегодня настойку пить, если вы совсем и не злитесь ни на что?
И я вроде оценивала её эту болтовню как положительную, но чувство такое накрыло сейчас, будто она и правда чему-то конец положит в самом плохом случае. Как бы не моей и Маниной жизни, ибо ровно за спиной фрейлины в коридоре напротив моей двери, то есть как раз в области тех зарубов от ножа, что я наблюдала ранее, нашёлся переливающийся каким-то странным синим блеском топор. Воткнутый в деревянное полотно, магический и испещрённый символами, что подсвечивались всполохами света. Он-то и напомнил, при каких обстоятельствах я очнулась этим утром.
- Можно, только не много, - ответила на вопрос горничной про несчастную горилку, - а где вторая фрейлина?
Та, что любовница короля, да.
- А вы так по мне соскучились, ваше величество? – раздался женский голос справа.
Только по его звучанию я могла понять, что он принадлежал кому-то властному, строгому и язвительному, насколько ехидно и с ненавистью звучал этот её вопрос. Тем более она стояла за стеной, а мне необходим был шаг только для того, чтобы вытянуть голову и разглядеть её хоть немного. Для полного осмотра требовались три шага, наглость и сильное желание. Ничего из трёх пунктов у меня не было, потому я лишь покрепче сжала пальцами веер и указала светловолосой сестре короля на то, что хочу отправляться в путь.
- Не знаю, если честно, - проплыла мимо первой фрейлины, - может и скучала, но только чуточку, - я позволила себе обернуться и слегка замедлить процессию, ступающую следом, - а ты? Скучала по мне?
Она стояла тогда напротив кабинета короля, когда я сбегала из него впопыхах. Я помню эти тёмные глаза, рыжевато-русые локоны, тонкокостное лицо и глухой воротник, скрывающий ключицы. Выводы были быстры – она не была похожа на типичную в моём понимании любовницу, не так сильно удивлялась моему поведению, больше подозревая, а ещё удивительно копировала своим лицом то, что я успела пронаблюдать тогда в кабинете. Королевское выражение лица, только грубое, злостное и уверенное. Неужели они были вместе так давно, что… хотя, всё как-то запуталось. Кто из них был сестрой – теперь было более трудным вопросом.
- Нет, конечно, - фыркнула рыжеволосая фрейлина, - вы и сами знаете, насколько я была бы рада вашему обезглавливанию сегодня с утра, - у неё и шаг тяжелее в отличие от второй, - зря Фир вас пожалел. Была бы отличная композиция с колом перед воротами над рвом. Признаю, что голова у вас симметричная и приятная на вид, даже с гримасой ужаса, думаю.
Какая она, оказывается, милая. И чуткая, судя по всему. Как там обычно говорят? Эстетически чувствующий человек!
- Если я пожелаю тебе того же в ответ, ты обидишься? – я не смогла сдержать улыбку.
Или это была ухмылка? В любом случае мне совсем не было страшно, ни когда она произносила, можно сказать, угрозу, ни когда приподнимала бровь, всё же слегка удивляясь, но делая это как-то отрицающе.
- Да чушь какая-то! – под вскрики горничной и светловолосой вторая фрейлина умудрилась резко и бескомпромиссно обогнать меня, застыть равным ростом перед моим лицом и едва не влипнуть в мой кончик носа своим, - ты не сможешь играть роль доброй девочки, как не старайся! Я вижу твою суть, Маньяра. И терпением ты никогда не обладала, все это знают. Я, Фир, мама. Ты не обманешь нас, сколько угодно белых платьев на тебя не надень! – она отступила на шаг и фыркнула в дополнение, - эта твоя игра не удалась заранее, уверяю тебя. Моего брата ты не свергнешь, и сама не сядешь на трон. И не только потому, что я так сказала, а потому что Генеральная курия тебе и вздохнуть не разрешит без мужской руки над головой! Ты женщина, Мани. Твои братья мертвы, отец парализован, а мы, род Данстан, так и будем сидеть у тебя под горлом, я тебе обещаю, - ещё пара пятящихся шагов, - перебьёшь нас, на наше место назначат других. Думаешь, они будут так угодны тебе, если курия не хочет отдавать тебе власть любым способом? – смешок, - ты останешься в путах, Маньяра. Хоть перекоси всех советников, хоть роди сына, хоть… придумай что-то ещё, что ты выдумала сейчас. Разницы нет.
Вот в чём дело! Её величество Маньяра была кровной наследницей королевства! Это она была той, кто дал корону королю! И это она должна править, а не её муж, которого назначил тот самый совет самых богатых родов – курия. Что же это получается? Мани вроде как пыталась забрать себе свою же власть, пусть и имея ввиду, что по закону она и в самом деле никто. Сосуд для наследования крови. Пустая оболочка с единым предназначением – родить от того, кого выбрали за неё.
- Эши, мы же договаривались, - прошипела любовница короля на ту, что стояла передо мной, - тебе прямо сказали не провоцировать её и быть… благосклоннее, а ты… а вдруг ты её и правда напугаешь? – она выглядела растерянной, - ваше величество, простите её пожалуйста. Она сегодня не в себе. Съела что-то не то!
Я пожала плечами, и хотела было ответить, но меня перебил насмешливый шёпот под нос от горничной, что прижалась к стене позади всей нашей процессии:
- Говорят, что герцогиня Эши всегда что-то не то ест, - девушка ещё и потёрла нос, - потому что она всегда кого-то пугает и грызёт, - пара смачных кивков, - если рядом его величество, то она считает себя принцессой, если не равной вам королевой, как сестра короля.
Темноволосой Эши хватило пары секунд, чтобы удостовериться в наглости моей горничной, а после принять её слова во внимание и прорычать:
- Я тебя сейчас лично выпорю, девка! – шаг в сторону попятившейся наблюдающей за мной горничной.
Я только и успела, что схватить озлобившуюся фрейлину за руку, прежде чем она совершит что-то нелицеприятное и жестокое. От этого жеста внимание снова перетекло ко мне. Я же, в свою очередь, передвинула ладонь Эши себе на локоть и потянула её по коридору дальше, прекратив столпотворение.
- Мы никого не ругаем и не бьём с этого дня, - отчего-то мне было невероятно приятно от того, что я могу раздавать приказы такого рода, - путь добра! Да, Эши, прости меня за то, что было раньше. Давай начнём сначала? Мы же с тобой уже какое-то время сёстры, разве нет? Вот и станем ими с этого дня! Не веришь мне, тогда доверься моим действиям – я больше не хочу никого свергать и убивать, мне… хочется верить, что всё можно наладить более спокойным способом, - попытка дружбы провалилась видом её скрюченного лица, - я попытаюсь наладить всё для… того, чтобы нам и дальше было хорошо. Мне это нужно, как бы ты не верила. Знаешь, топор у шеи как-то… мотивирует прекратить плохо себя вести. Вот я и решила, что пугаться больше не хочу, и буду… постараюсь подружиться с твоим братом. Как думаешь, у меня выйдет?
Дружелюбно, спокойно, не наигранно и с улыбкой. Надеюсь хоть это я могла бы себе позволить. Что угодно я была готова услышать в ответ, будь то шипение или грубость, но…
- Может тогда герцогине тоже топором пригрозить? – буркнула где-то в отдалении от нас горничная.
Напрочь портящая мне весь лучезарный настрой!
- Ещё одно слово, и защищать тебя я не буду, - напомнила ей, что за подобное люди её сословия обычно схлопотали бы крайне много ударов по тощим телесам, - мы не грубим никому, только радуемся, что нас теперь принимают в… хорошее общество, - переглянулась с Эши, - ведь так? Мы помирились?
Очевидно нет, потому как за один разговор забыть злодеяния нескольких лет было сложно. Она поспешно вырвала у меня руку, едва её не стряхнув, как прокажённую.
- Обеих бы вас в казематы! – фыркнула сестра короля, - но её первее. Так уж и быть, ты сегодня удивительно складно играешь роль невинной овечки! Едва ли не крестьянской богини Ииглисш! Поглядите, какая у неё белоснежная репутация, невинный взор и платье беленькое, ха! – шаг ко мне, - я никогда тебе не прощу того, что ты учудила два года назад с моим мужем! Нет уж, таких дряней не прощают, Маньяра. Вас ненавидят ровно до того момента, как у короля не закончится терпение, и он лично не отсечёт тебе голову под счастливый визг толпы!
Нас буквально разделила собой вторая фрейлина, юркнув сложенными рыбкой руками меж многослойных юбок и позволив нам обеим совершить шаг назад. Её широкая улыбка никак не могла ассоциироваться в моей голове с пониманием, что эта светловолосая полненькая девушка могла быть любовницей короля. Нет, я бы не посмела назвать её некрасивой, однако нужно видеть разницу между милой пухлой фрейлиной и, пусть и злобной, но удивительно готично-изысканной Маней! В ней было всё! Кроме складного характера, конечно же, в чём любовница побеждала многократно. Но если я, допустим, начну новую для её величества стратегию
Её счастье сложно было не разделять, настолько я была рада избавиться от образа злой Маньяры. Старое свадебное платье лишилось той пышноты кружев, что имелась во всех подьюбниках, сложилось милыми волнами от одного нового цветастого синего слоя под собой и подвязалось насыщенными лентами шёлка в цвет на поясе и шее. Модные косы с пышной вязью на голове мы решили оставить, но нацепить поверх тонкую корону из белого золота, которую конечно же не могла любить та Маня, что была тут до меня.
Да, я приняла решение называть себя её именем, отчего-то показавшимся мне дельным и как бы сказать? Суразным? Мне в голову впилась та фраза его величества в кабинете: «Как насчёт «Яра»?». И отчего это показалось мне таким странным и будто логичным?
- Сбегаю поищу перчатки в цвет! – горничная сбежала в соседнее помещение, - и веер не забудьте, ваше величество! На столике который!
Взгляд переметнулся с собственного непривычного отражения на прикроватную тумбу, занятую сейчас всем тем, из чего мы выбирали последние полчаса. Среди прочего безобразия нашёлся узорчатый ажурный веер поистине королевских размеров – примерно как считать от локтя до кончика среднего пальца. Мне даже показалось, что девушки всех возможных мастей использовали его как оружие от неприятных ухажёров. Или как стену для прикрытия, или же…
- Как букетик цветочный, - прокряхтела кормилица из своего кресла у окна, - душевная простота, Мани, вот кто ты. Всегда такой была.
Улыбка от этого поселилась на губах надолго. Женщина говорила так тепло, что это чувство вмиг побороло во мне страх перед выходом в свет. Первым, получается. И скорее всего не последним.
- Жаль, что ты не можешь ходить, иначе я взяла бы тебя с собой, - ответила ей в том же тоне.
- Так с вами буду я, ваше высочество! – горничная выскочила из-за стены, - давайте наденем перчатки и… уже столько времени прошло, нам нужно бежать!
Пора знакомиться с королем. Но бежать отчего-то я совсем не хотела.
- Возьмем ваш кинжал, или вы сегодня не хотите? – она подбежала и достала из-под подушки тот, что передал король, - в этом платье, правда, места нет под него, но я могу спрятать у себя, чтобы тайно передать вам, если нужно будет.
Она оттянула незаметную складку шва на корсаже, чтобы продемонстрировать карман. Я же сразу мотнула головой, но после выпалила, неожиданно для себя:
- Вроде как амулет, да? – усмехнулась сама над собой, - чтобы мне точно повезло, - кивок, - бери, и держись рядом, иначе я точно как-то не так… в общем, я буду глядеть на тебя постоянно, а ты подавай мне знаки, если я что-то не так начинаю говорить, ладно?
Горничная задумчиво вытянула лицо и принялась натягивать на мои пальцы ткань. Весь её вид говорил о том, что я снова что-то не то прошу.
- Знаете, а я даже и знать не знаю, что вы такое можете выдать необычного и не такого, если вы в прошлый вторник на том ужине обещались на весь зал любовнице короля брюхо вспороть, потому что она на вас улыбалась как-то подозрительно. Для вас, конечно же, - кивок, - так она вроде милой с вами была. Но тут дело в том, что вы не любите тех, кто с вами милый и добрый, ещё вы не любите, когда кто-то не как обычно вам улыбается. Но стоит учесть, что они все и просто так вам могут не нравится. Вот, - частые взмахи ресницами на меня, - я даже не знаю, что вы можете сказать такого, чтобы вас кто-то не так понял.
Ладно. Поняла. Всё ещё думаю над тем, как бы показаться той самой Маньярой, хоть и осознаю, что это невозможно.
- Тогда веди быстрее, - направилась на выход, подсобрав длинный для этой обуви подол платья.
И недостаточно пушную юбку, кстати. Интересно, что я осознавала, как хорошо подобный наряд подойдёт для домашнего вечернего застолья – некоторые дамы позволяли себе открытые плечи и отсутствие перчаток, так отчего синие торчащие юбки из-под бывшего свадебного верхнего платья не могли сойти за неброский костюм для ужина и тихой прогулки по саду после? Да, я обязана была дойти до той части закрытого королевского сада, куда меня тянуло весь день. Он мне даже снился!
- Мы должны дождаться сопровождения, моя королева, - поправила и свой фартучек горничная, - вы же не можете выйти в коридор просто со мной. В замок созвали только приближенную знать, но среди них имеются мужчины. Поэтому, вас должны сопровождать фрейлины, как бы вы их не ненавидели.
Словно в ответ на её слова раздался стук в дверь, заставивший меня выйти в гостиную, подготовиться к первому испытанию, растянуть приветливую улыбку на губах и услышать от девушки, уже планирующей открыть мне дверь:
- Вы же не забыли, что обе они наши враги? – взялась за ручку горничная, - одна любовница короля, а вторая сестра.
Второй стук – неторопливый и с ворчанием за открывающейся створкой. Я растерялась от информации, что выдала мне моя «не враг», пока передо мной в коридоре растягивала платье в стороны девушка. Своеобразной внешности, я бы сказала, что Маньяра была красивее неё, а значит она точно не могла быть любовницей её же мужа. Светловолосая, немного полноватая, в розовом не слишком открытом платье и неожиданно с улыбкой мне в ответ. Мы обе так и застыли, каждая в своей позе и с попыткой понять, что делать дальше. Благо я вспомнила, что говорить первой имею право только я, как лицо высшего статуса.
- Привет, - тоже немного склонила для неё голову, - отличная брошь! Это птичка?
Взгляд светлых глаз фрейлины мазнул по моим ногам вверх, затем отправился вниз к полоске цвета, а потом выпрямился соразмерно своей хозяйке. Только после этого я смогла переглянуться с шокированной моим видом сестрой короля, схожей с ним только цветом волос, но ничем другим.
- Брошь подарили мне вы, ваше величество, - попыталась быть улыбчивой и милой фрейлина, - обязали никогда не снимать, д-да и…
Горничная, занявшая позицию за дверью, в этот момент нашептывала якобы не слышно ни для кого, кроме меня:
- Это следилка магическая. Вы её у лавочника купили в прошлом году, чтобы видеть где две ваши фрейлины ходят и не сталкиваться с ними в коридорах. А ещё знать, что король приказал им за вами следить и что-то, значит, замыслил.
Мы обе поглядели на неё с недоумением. Девушка пожала плечами без капли смущения.
- Мне сказали всё подряд рассказывать – я делаю, как приказано, - она ещё и нос потерла, - ваше величество, а можно мне тоже сегодня настойку пить, если вы совсем и не злитесь ни на что?
И я вроде оценивала её эту болтовню как положительную, но чувство такое накрыло сейчас, будто она и правда чему-то конец положит в самом плохом случае. Как бы не моей и Маниной жизни, ибо ровно за спиной фрейлины в коридоре напротив моей двери, то есть как раз в области тех зарубов от ножа, что я наблюдала ранее, нашёлся переливающийся каким-то странным синим блеском топор. Воткнутый в деревянное полотно, магический и испещрённый символами, что подсвечивались всполохами света. Он-то и напомнил, при каких обстоятельствах я очнулась этим утром.
- Можно, только не много, - ответила на вопрос горничной про несчастную горилку, - а где вторая фрейлина?
Та, что любовница короля, да.
- А вы так по мне соскучились, ваше величество? – раздался женский голос справа.
Только по его звучанию я могла понять, что он принадлежал кому-то властному, строгому и язвительному, насколько ехидно и с ненавистью звучал этот её вопрос. Тем более она стояла за стеной, а мне необходим был шаг только для того, чтобы вытянуть голову и разглядеть её хоть немного. Для полного осмотра требовались три шага, наглость и сильное желание. Ничего из трёх пунктов у меня не было, потому я лишь покрепче сжала пальцами веер и указала светловолосой сестре короля на то, что хочу отправляться в путь.
- Не знаю, если честно, - проплыла мимо первой фрейлины, - может и скучала, но только чуточку, - я позволила себе обернуться и слегка замедлить процессию, ступающую следом, - а ты? Скучала по мне?
Она стояла тогда напротив кабинета короля, когда я сбегала из него впопыхах. Я помню эти тёмные глаза, рыжевато-русые локоны, тонкокостное лицо и глухой воротник, скрывающий ключицы. Выводы были быстры – она не была похожа на типичную в моём понимании любовницу, не так сильно удивлялась моему поведению, больше подозревая, а ещё удивительно копировала своим лицом то, что я успела пронаблюдать тогда в кабинете. Королевское выражение лица, только грубое, злостное и уверенное. Неужели они были вместе так давно, что… хотя, всё как-то запуталось. Кто из них был сестрой – теперь было более трудным вопросом.
- Нет, конечно, - фыркнула рыжеволосая фрейлина, - вы и сами знаете, насколько я была бы рада вашему обезглавливанию сегодня с утра, - у неё и шаг тяжелее в отличие от второй, - зря Фир вас пожалел. Была бы отличная композиция с колом перед воротами над рвом. Признаю, что голова у вас симметричная и приятная на вид, даже с гримасой ужаса, думаю.
Какая она, оказывается, милая. И чуткая, судя по всему. Как там обычно говорят? Эстетически чувствующий человек!
- Если я пожелаю тебе того же в ответ, ты обидишься? – я не смогла сдержать улыбку.
Или это была ухмылка? В любом случае мне совсем не было страшно, ни когда она произносила, можно сказать, угрозу, ни когда приподнимала бровь, всё же слегка удивляясь, но делая это как-то отрицающе.
- Да чушь какая-то! – под вскрики горничной и светловолосой вторая фрейлина умудрилась резко и бескомпромиссно обогнать меня, застыть равным ростом перед моим лицом и едва не влипнуть в мой кончик носа своим, - ты не сможешь играть роль доброй девочки, как не старайся! Я вижу твою суть, Маньяра. И терпением ты никогда не обладала, все это знают. Я, Фир, мама. Ты не обманешь нас, сколько угодно белых платьев на тебя не надень! – она отступила на шаг и фыркнула в дополнение, - эта твоя игра не удалась заранее, уверяю тебя. Моего брата ты не свергнешь, и сама не сядешь на трон. И не только потому, что я так сказала, а потому что Генеральная курия тебе и вздохнуть не разрешит без мужской руки над головой! Ты женщина, Мани. Твои братья мертвы, отец парализован, а мы, род Данстан, так и будем сидеть у тебя под горлом, я тебе обещаю, - ещё пара пятящихся шагов, - перебьёшь нас, на наше место назначат других. Думаешь, они будут так угодны тебе, если курия не хочет отдавать тебе власть любым способом? – смешок, - ты останешься в путах, Маньяра. Хоть перекоси всех советников, хоть роди сына, хоть… придумай что-то ещё, что ты выдумала сейчас. Разницы нет.
Вот в чём дело! Её величество Маньяра была кровной наследницей королевства! Это она была той, кто дал корону королю! И это она должна править, а не её муж, которого назначил тот самый совет самых богатых родов – курия. Что же это получается? Мани вроде как пыталась забрать себе свою же власть, пусть и имея ввиду, что по закону она и в самом деле никто. Сосуд для наследования крови. Пустая оболочка с единым предназначением – родить от того, кого выбрали за неё.
- Эши, мы же договаривались, - прошипела любовница короля на ту, что стояла передо мной, - тебе прямо сказали не провоцировать её и быть… благосклоннее, а ты… а вдруг ты её и правда напугаешь? – она выглядела растерянной, - ваше величество, простите её пожалуйста. Она сегодня не в себе. Съела что-то не то!
Я пожала плечами, и хотела было ответить, но меня перебил насмешливый шёпот под нос от горничной, что прижалась к стене позади всей нашей процессии:
- Говорят, что герцогиня Эши всегда что-то не то ест, - девушка ещё и потёрла нос, - потому что она всегда кого-то пугает и грызёт, - пара смачных кивков, - если рядом его величество, то она считает себя принцессой, если не равной вам королевой, как сестра короля.
Темноволосой Эши хватило пары секунд, чтобы удостовериться в наглости моей горничной, а после принять её слова во внимание и прорычать:
- Я тебя сейчас лично выпорю, девка! – шаг в сторону попятившейся наблюдающей за мной горничной.
Я только и успела, что схватить озлобившуюся фрейлину за руку, прежде чем она совершит что-то нелицеприятное и жестокое. От этого жеста внимание снова перетекло ко мне. Я же, в свою очередь, передвинула ладонь Эши себе на локоть и потянула её по коридору дальше, прекратив столпотворение.
- Мы никого не ругаем и не бьём с этого дня, - отчего-то мне было невероятно приятно от того, что я могу раздавать приказы такого рода, - путь добра! Да, Эши, прости меня за то, что было раньше. Давай начнём сначала? Мы же с тобой уже какое-то время сёстры, разве нет? Вот и станем ими с этого дня! Не веришь мне, тогда доверься моим действиям – я больше не хочу никого свергать и убивать, мне… хочется верить, что всё можно наладить более спокойным способом, - попытка дружбы провалилась видом её скрюченного лица, - я попытаюсь наладить всё для… того, чтобы нам и дальше было хорошо. Мне это нужно, как бы ты не верила. Знаешь, топор у шеи как-то… мотивирует прекратить плохо себя вести. Вот я и решила, что пугаться больше не хочу, и буду… постараюсь подружиться с твоим братом. Как думаешь, у меня выйдет?
Дружелюбно, спокойно, не наигранно и с улыбкой. Надеюсь хоть это я могла бы себе позволить. Что угодно я была готова услышать в ответ, будь то шипение или грубость, но…
- Может тогда герцогине тоже топором пригрозить? – буркнула где-то в отдалении от нас горничная.
Напрочь портящая мне весь лучезарный настрой!
- Ещё одно слово, и защищать тебя я не буду, - напомнила ей, что за подобное люди её сословия обычно схлопотали бы крайне много ударов по тощим телесам, - мы не грубим никому, только радуемся, что нас теперь принимают в… хорошее общество, - переглянулась с Эши, - ведь так? Мы помирились?
Очевидно нет, потому как за один разговор забыть злодеяния нескольких лет было сложно. Она поспешно вырвала у меня руку, едва её не стряхнув, как прокажённую.
- Обеих бы вас в казематы! – фыркнула сестра короля, - но её первее. Так уж и быть, ты сегодня удивительно складно играешь роль невинной овечки! Едва ли не крестьянской богини Ииглисш! Поглядите, какая у неё белоснежная репутация, невинный взор и платье беленькое, ха! – шаг ко мне, - я никогда тебе не прощу того, что ты учудила два года назад с моим мужем! Нет уж, таких дряней не прощают, Маньяра. Вас ненавидят ровно до того момента, как у короля не закончится терпение, и он лично не отсечёт тебе голову под счастливый визг толпы!
Нас буквально разделила собой вторая фрейлина, юркнув сложенными рыбкой руками меж многослойных юбок и позволив нам обеим совершить шаг назад. Её широкая улыбка никак не могла ассоциироваться в моей голове с пониманием, что эта светловолосая полненькая девушка могла быть любовницей короля. Нет, я бы не посмела назвать её некрасивой, однако нужно видеть разницу между милой пухлой фрейлиной и, пусть и злобной, но удивительно готично-изысканной Маней! В ней было всё! Кроме складного характера, конечно же, в чём любовница побеждала многократно. Но если я, допустим, начну новую для её величества стратегию
