Мама вся сжалась и пробормотала:
- Я тоже отвлеклась на взрыв, - призналась она, - а когда Майкл завёл меня в комнату от… проёма, мама сидела у телевизора так же, как сейчас, - она подняла взгляд исключительно на меня, - окно было разбито, а у подоконника… - она побледнела, - следы. Осколки и грязь.
- Пепел, - поправил её Альтаир.
Я же догадалась:
- Ты сказал, что после визита леди Кери-Варг осталось только пепелище…
Мужчина довольно улыбнулся.
- Ты у меня такая умная девочка, Джули, - произнёс он, - и это не сарказм.
Сделала вид, что поверила ему, и вновь повернулась к маме. А после нашего переглядывания, мы обе уставились на сидящую в своём кресле бабушку. Ту самую, которая с трудом передвигается без ходунков.
Бабушка даже не обратила внимания на наши переглядки – сериал, кажется, поглотил её целиком.
- Она маг, - рассекретил её Альтаир, - практикующий и достаточно сильный. Но не сильнее вас двоих.
Я почувствовала, как моё лицо удлиняется от удивления.
- Мне даже представить тяжело, кто был её «покупателем», - продолжил он, - и он же хочет её убить.
В это мгновение бабуля повернула голову к нему и отчетливо, но мягко произнесла:
- Не стоит тебе знать его имя, Альтаирчик, - она поджала губы, - и не он ко мне пристает, а тот, кто продал.
После весьма шокирующих слов она отвернулась и продолжила уже совершенно обыденным недовольным тоном:
- Честное слово, почему нельзя было сказать ему это раньше?! – телевизору достался весь её негатив.
Аир же был хмур как никогда.
- М…мой оте… тот человек… он знает о моём существовании? – тихо спросила мама, глядя на бабулю в упор.
Они встретились взглядами и замерли на долю секунды. Мне казалось, что они даже не дышат.
- Нет, - строго ответила бабушка, - и радуйся этому, Беатрис. Тебе не понравится ни он, ни то место, куда тебя захотят увезти.
Мама опустила плечи и голову и кивнула, кажется, сдерживая слёзы.
- Мам, ты… - начала было я, но была перебита словами Альтаира:
- Нам нечего здесь делать, - он поднялся, так и не отпустив меня, - пора домой. Аквилегия, у вас будет телевизор намного больше. И я скажу установить вам сотню каналов с мелодрамами и сериалами.
Бабуля важно кивнула, выключила сериал и направилась к лифту.
- Бета, - только и сказал мужчина, перед тем как волк возник в двёрном проеме и подошёл сперва к нам, а потом и к бабушке, на которую указал Аир.
- Мне придется поднять вас, Леди, - как обычно хмуро сказал Майкл.
Бабуле это не понравилось.
- Я могу спуститься с помощью лифта! – возмущённо воскликнула она, смотря на него с небывалым негативом.
- Вам будет сложно передвигаться по заваленной дороге до автомобиля, - так же холодно пояснил ей Бета, - я могу поднять вас на руки?
Руки к ней никто не стал тянуть, однако она всё равно недовольно взмахнула своими, сквасилась от боли в них же и перевела глаза к Альтаиру. Тот хмыкнул.
- Я могу пойти сама, - попросилась на землю я.
Бабушка деловито кивнула и поджала тонкие губы. Муаммар хмыкнул второй раз.
- Вот так должны вести себя волчицы, Джули, - он аккуратно поставил меня на ноги и подошёл к бабушке, - твои «неконфликтность» и «некапризность» меня не впечатляют.
Провокация. Причём, настолько наглая и отчетливая, что я её запечатлела ещё в самом начале. Потому, наверное, и не отреагировала.
Он легко подхватил даже не пискнувшую женщину и двинулся обратно к нам с мамой.
- Сдержанная и не вредная, - продолжил он свой монолог, - ты плохо воспитала её, Беатрис, - усмешка уже в мамину сторону, - ещё и не меркантильная. Кому такая нужна?
Он искоса глянул на меня, забыв скрыть смешинки в глазах.
- Кроме меня, естественно, - добавил.
Я закатила глаза.
- Я теперь даже охотникам за наживой не нужна, - буркнула я, спускаясь с последних ступеней и вдыхая прохладный ночной воздух.
Альтаир дошёл до большого внедорожника, посадил бабушку на заднее сидение, подобранное специально для неё, затем дождался пока Бета упакует в багажник коляску, и указал маме на переднее сидение. Майкл сел на место водителя.
Знак ему, и внедорожник тронулся с места, оставляя нас двоих на почти расчищенной от строительного мусора площадке перед подъездом.
- Леди Муаммар, - решил окончательно довести меня Аир, - нам сюда, - он указал за угол, где стоял его ролс.
Туда я и пошла. Разве что пришлось остановиться напротив обширной дыры в стене, где раньше был мой балкон.
- Это… кошмар, - не сдержала слов я, когда мужчина подошёл ко мне, взял меня за руку и потянул к машине.
- Это небольшой взрыв, Джули, - сказал он, - ты просто не видела тех котлованов, что оставляют после себя маги сильнее. К тому же, он не пытался тебя убить, а только отвлечь внимание, поэтому и не тратил сил.
Я тяжело вздохнула и послушно села на переднее сидение, после того как мне открыли дверь. Альтаир пристегнулся, проверил ремень безопасности на прочность и оставил на моей щеке тёплый след от поцелуя.
- Я всегда буду рядом, Джули, - его лицо было очень близко к моему, - тебе не стоит никого бояться. Я обещаю, что буду для тебя защитой, - он не сдержал улыбки, - а ещё для твоей мамы и для замечательной бабули.
Я улыбнулась в ответ. И почти сразу же вспомнила те слова, которые он сказал мне в душе. Смогла бы я сама сказать что-то подобное ему? Я чувствовала потребность в нём. Могла радоваться чертовски важной для меня поддержке и теплоте. Не стоит забывать о той близости, что дарил он мне почти каждый день. Но… он был прав: я совершенно не походила на бабушку, которая легко реагировала на нашу с ним «связь пары» - я же ощущала её больше как влюбленность. Очень яркую и невероятно быстро возникшую влюблённость, которая была у меня в подростковом возрасте. Вот только она проходила так же мимолетно, как и появлялась, чего я боялась и сейчас.
Кевин был моей первой «серьёзной» любовью, которая закончилась крайне больным разрывом, однако сейчас я чувствовала эти самые крылья за спиной, понимала, что ещё шаг от Альтаира, и я вновь научусь парить над землей, вот только… я могла понять более неприятный факт, твердящий мне о том, что подниматься после него будет в миллиард раз труднее, чем после первого падения.
И я пыталась засунуть эти мысли глубоко в сердце, лишь бы они не маячили где попало и не мешали мне упиваться, а иногда даже давиться от переизбытка его любви. Тысяча лет вместе? Могу ли я позволить себе рассчитывать на такое? Я хотела в это верить.
На эту ночь Муаммар расположил нас троих у себя, объяснив это тем, что сейчас уже поздно, и нам стоит выспаться, чтобы идти наводить порядок в новом доме завтра. Однако, был ли это его хитрый план, или так и в самом деле было проще – спать к нему я не пошла, быстрым шагом сбежав к Аделине, втайне радуясь её страху темноты. Девушка уснула, стоило нам расположиться на её большой кровати, в отличие от мечущейся без сна меня.
Мыслей было много, плохих и хороших, ясных и очень мутных, будто бы неправильных. Но даже с ними я смогла наконец успокоиться и принять всё, что происходит вокруг: на сердце стало легче, в сознании чище, а мир уже не казался таким жутким, каким был ещё несколько часов назад. Я смогла принять свою новую сущность. Я смогла принять себя.
Рассвет я встретила уже во сне. Спокойным и глубоким - впервые за несколько недель.
А утро принесло свежесть, необычайное чувство отдыха и лёгкость, с которой я поднялась с уже пустой кровати Адель и вышла в коридор, вспоминая куда успел унести мои вещи Альтаир вчера. Ответ был крайне прост и в какой-то мере очевиден: в его комнату.
Врываться в чужое личное пространство я не стала, тем более с первого этажа уже доносились звуки работающего телевизора, на котором шла любимая бабулина передача. Потому, так и не сменив пижаму, выданную мне Адель, я спустилась вниз, не забыв заглянуть по пути в гостиную и пожелать бабушке доброго утра.
Мама сидела на кухне и с самым заинтересованным видом читала какую-то книгу, покачиваясь в плетёном кресле-качалке в углу.
- Яичница с беконом в духовом шкафу, - буркнула она, не отрываясь от чтения ни на секунду, - только сначала отключи подогрев, там одна только кнопка горит.
- Где Альтаир? – я последовала её указаниям, достала тарелку и поставила её на стол.
Ощущала при этом я себя странно, хотя если честно, ходить в чужой пижаме по чужой кухне и вести себя как хозяйка было мне в новинку.
- Отвозит Аделину в колледж, - она, наконец, подняла глаза и взглянула на часы на стене, - скоро должен вернуться. Кофемашина в углу, - она махнула рукой в сторону окна, запутав меня своим жестом.
Хорошо, что кофе я и не хотела, потому нашла наугад шкафчик со столовыми приборами, взяла себе вилку и села за стол.
- Меня не стали будить, - пробурчала я, - колледж отменяется?
- Адель сказала, что ты плохо спала, - раскрыла мне карты мама, - и это даже хорошо, - добавила она радостно, - поможешь мне с уборкой в доме.
Я кивнула ей, подумав, что в таком чертовски огромном доме мы до следующего утра не справимся.
Мимо окна пронесся чёрный роллс ройс, обозначив приезд старшего Муаммара. Мама даже не дёрнулась, что показалось мне отличным знаком – если вспоминать все прошлые её места работы, там она дёргалась от каждого шороха, переживая за то, что работодатель увидит её не за работой.
Дверь из гаража открылась, раздались резкие уверенные шаги по коридору, и ужасно хмурый и злой Альтаир появился в дверном проеме. К слову, таким он был только пока не увидел меня с набитым ртом, после этого черты его лица стали мягче, а на губах появилась дьявольская улыбка.
- Выспалась, Джули? – он плавно ступил на кухню и двинулся ко мне.
Я не смогла оставить без внимания его резкую смену линии поведения:
- Ты только при мне такой позёрствующий и вальяжный? – я оглядела его ещё более довольную улыбку и положила вилку на стол, закончив завтрак.
Он задумчиво кивнул и сказал маме:
- Беатрис, мебель доставили и собрали. Второй этаж уже полностью готов. Проконтролируешь перенос вещей?
Женщина сперва кивнула, затем на её лице промелькнула тень осмысления, а после она поднялась с кресла.
- Клининг? – спросила она и, получив утвердительный кивок, добавила, - пандусов в этом доме нет, - намёк на бабулю.
- Бета, - как-то прохладно ответил мужчина, смотря на неё в соответствии со своим тоном.
Мама скисла, опустила взгляд и выскользнула из комнаты будто ужаленная.
- Что произошло? – не поняла я.
- Ровным счётом – ничего, - мило улыбнулся мне Альтаир, - мне казалось, ты будешь спать дольше.
Я пожала плечами. После чего встала, отнесла до посудомойки тарелку и замялась.
- Можно мне чай? – я оглядела мятные ряды кухонных шкафчиков, даже не представляя, где может храниться то, что мне нужно.
- Заварочный чайник самый левый отдел, чай следующий, а вода в пурифайере, - он проследил за тем, как я металась, пытаясь отыскать чёртов кулера с водой, который обычно ставят на холодильник.
Но холодильника здесь тоже не было!
- Справа, - улыбнулся он, - ещё правее. Открой длинный прямоугольный шкаф.
Я не выдержала:
- Не понимаю, зачем так всё прятать?! Это совершенно неудобно!
Сзади послышался смешок.
- Ты – единственная, кто за последние пару лет захотел сделать в этом доме чай, - прозвучал его ответ.
Я с сомнением оглядела коробку с чаем, которую держала в руках, чем рассмешила его ещё сильнее.
- Твоя мама всё обновила, когда только принялась за работу, - он поднялся со стула, дошагал до меня и забрал из моих рук всё, что я успела нахватать.
Затем поставил на стол заварник, высыпал в него самый обыкновенный листовой чай, залил кипятком и закрыл крышкой. После открыл шкафчик, до которого я могла дотянуться, только если бы умела летать, и довершил композицию небольшой чашечкой.
- Вы с Адель совершенно разные, - вынесла вердикт я.
Он отчего-то нахмурился, однако почти сразу же вернул лицу обычное выражение и повернулся ко мне, облокотившись на нижние шкафы.
- Она – девочка, - пояснил мне он.
Я хмыкнула.
- Сексистские догмы? – приподняла бровь.
Альтаир закатил глаза.
- Понял тебя, - выдохнул он, - никаких больше высказываний на эту тему.
Улыбка на его лице стала вызывающей. Я взглянула на него исподлобья.
- Замечу, что курты – единственная раса, придерживающаяся равноправия даже на Танатосе, - добавил он.
Я же чувствовала, что легко нам с ним не будет. Есть вероятность, что я не выдержу его и года. Сбегу, и будет у меня еще один курт, охотящийся за мной по всему миру.
- Мы сегодня только вдвоём, а ещё ты просила меня найти для тебя работу… - потянул он, искоса глядя на меня и наливая в чашку чай, - я, знаешь ли, даже подготовился – нашёл тебе униформу, - загнал меня в ещё большее напряжение он, - я хотел обрадовать тебя ещё вчера ночью, но ты такая нехорошая сбежала к сестрице.
Он подал мне чашку, кинул в неё кубик сахара и с ожиданием оглядел мои поджатые губы.
- Униформа? – задумчиво спросила я, - у этих «профессий» нет униформы.
Альтаир взглянул на меня своим уже привычным «опасным» взглядом и промурчал:
- Каких профессий, Джули? – провокационный вопрос.
Я даже без него могла понять, что кто-то что-то задумал. Потому скрестила руки на груди, выжидающе уставилась на мужчину и протянула:
- Такие профессии, Альтаир. Давай без позёрства.
Его лицо вмиг потеряло маску беспечного хищника и приобрело слегка обиженное выражение.
- Не хочешь знать – как хочешь, - щёлкнул по носу меня он.
После чего медленно и крайне наигранно «потёк» из кухни в коридор. Я сделала глоток чая, поставила чашку на стол и метнулась за ним, чтобы сразу же попасть в крепкие объятья и быть подкинутой в воздух на целый фут. Я запищала, чем вызвала на его лице дьявольскую улыбку.
- У нас куча дел, волчонок, - пропел он, поддерживая меня за попу, потому что я вновь уселась на него, сцепив ноги на талии, - первым делом мы идем тебя переодевать, затем… - его наглая усмешка, - затем ты будешь работать.
- А ты? – решила спросить я.
Он хохотнул.
- А я буду следить за тем, как ты работаешь, - весьма довольное, - а потом наказывать тебя за непрофессионализм.
Я возмущенно нахмурилась.
- Я ещё ничего не сделала! Почему такие выводы?!
Он почти бегом поднялся по лестнице, подошёл к своей комнате и открыл дверь.
- Никаких выводов, - обрадовал он меня, - я вежливо предупреждаю, что буду придираться к каждой мелочи.
Меня почти кинули на кровать, заставив ойкнуть. Альтаир схватил меня за лодыжки, дёрнул к себе, отчего я упала назад, а после бессовестно стянул пижамные шорты.
- Но ты можешь сама делать всё плохо, - следом пошли и тщательно удерживаемые мной трусики, - тогда я «разозлюсь» быстрее.
Я оглядела его голодный взгляд на прикрывающуюся руками меня и пробурчала:
- Мне кажется, ты уже злой.
Усмешка от него на фоне тщательно сдерживаемых эмоций и… ощущений, и следом с меня слетела свободная маечка. Альтаир же подошёл к креслу в углу, напевая себе что-то пошлое под нос, взял с него бумажный пакетик и бросил его мне, после чего развернулся к двери и сказал:
- Одевайся и спускайся в гостиную. Я, к сожалению, одевать тебя не могу, на меня… крайняя неработоспособность нахлынула.
Я прыснула.
- Может наоборот? – крикнула в закрытую дверь я.
- Хочешь поспорить? – вновь открылась та.
- Я тоже отвлеклась на взрыв, - призналась она, - а когда Майкл завёл меня в комнату от… проёма, мама сидела у телевизора так же, как сейчас, - она подняла взгляд исключительно на меня, - окно было разбито, а у подоконника… - она побледнела, - следы. Осколки и грязь.
- Пепел, - поправил её Альтаир.
Я же догадалась:
- Ты сказал, что после визита леди Кери-Варг осталось только пепелище…
Мужчина довольно улыбнулся.
- Ты у меня такая умная девочка, Джули, - произнёс он, - и это не сарказм.
Сделала вид, что поверила ему, и вновь повернулась к маме. А после нашего переглядывания, мы обе уставились на сидящую в своём кресле бабушку. Ту самую, которая с трудом передвигается без ходунков.
Бабушка даже не обратила внимания на наши переглядки – сериал, кажется, поглотил её целиком.
- Она маг, - рассекретил её Альтаир, - практикующий и достаточно сильный. Но не сильнее вас двоих.
Я почувствовала, как моё лицо удлиняется от удивления.
- Мне даже представить тяжело, кто был её «покупателем», - продолжил он, - и он же хочет её убить.
В это мгновение бабуля повернула голову к нему и отчетливо, но мягко произнесла:
- Не стоит тебе знать его имя, Альтаирчик, - она поджала губы, - и не он ко мне пристает, а тот, кто продал.
После весьма шокирующих слов она отвернулась и продолжила уже совершенно обыденным недовольным тоном:
- Честное слово, почему нельзя было сказать ему это раньше?! – телевизору достался весь её негатив.
Аир же был хмур как никогда.
- М…мой оте… тот человек… он знает о моём существовании? – тихо спросила мама, глядя на бабулю в упор.
Они встретились взглядами и замерли на долю секунды. Мне казалось, что они даже не дышат.
- Нет, - строго ответила бабушка, - и радуйся этому, Беатрис. Тебе не понравится ни он, ни то место, куда тебя захотят увезти.
Мама опустила плечи и голову и кивнула, кажется, сдерживая слёзы.
- Мам, ты… - начала было я, но была перебита словами Альтаира:
- Нам нечего здесь делать, - он поднялся, так и не отпустив меня, - пора домой. Аквилегия, у вас будет телевизор намного больше. И я скажу установить вам сотню каналов с мелодрамами и сериалами.
Бабуля важно кивнула, выключила сериал и направилась к лифту.
- Бета, - только и сказал мужчина, перед тем как волк возник в двёрном проеме и подошёл сперва к нам, а потом и к бабушке, на которую указал Аир.
- Мне придется поднять вас, Леди, - как обычно хмуро сказал Майкл.
Бабуле это не понравилось.
- Я могу спуститься с помощью лифта! – возмущённо воскликнула она, смотря на него с небывалым негативом.
- Вам будет сложно передвигаться по заваленной дороге до автомобиля, - так же холодно пояснил ей Бета, - я могу поднять вас на руки?
Руки к ней никто не стал тянуть, однако она всё равно недовольно взмахнула своими, сквасилась от боли в них же и перевела глаза к Альтаиру. Тот хмыкнул.
- Я могу пойти сама, - попросилась на землю я.
Бабушка деловито кивнула и поджала тонкие губы. Муаммар хмыкнул второй раз.
- Вот так должны вести себя волчицы, Джули, - он аккуратно поставил меня на ноги и подошёл к бабушке, - твои «неконфликтность» и «некапризность» меня не впечатляют.
Провокация. Причём, настолько наглая и отчетливая, что я её запечатлела ещё в самом начале. Потому, наверное, и не отреагировала.
Он легко подхватил даже не пискнувшую женщину и двинулся обратно к нам с мамой.
- Сдержанная и не вредная, - продолжил он свой монолог, - ты плохо воспитала её, Беатрис, - усмешка уже в мамину сторону, - ещё и не меркантильная. Кому такая нужна?
Он искоса глянул на меня, забыв скрыть смешинки в глазах.
- Кроме меня, естественно, - добавил.
Я закатила глаза.
- Я теперь даже охотникам за наживой не нужна, - буркнула я, спускаясь с последних ступеней и вдыхая прохладный ночной воздух.
Альтаир дошёл до большого внедорожника, посадил бабушку на заднее сидение, подобранное специально для неё, затем дождался пока Бета упакует в багажник коляску, и указал маме на переднее сидение. Майкл сел на место водителя.
Знак ему, и внедорожник тронулся с места, оставляя нас двоих на почти расчищенной от строительного мусора площадке перед подъездом.
- Леди Муаммар, - решил окончательно довести меня Аир, - нам сюда, - он указал за угол, где стоял его ролс.
Туда я и пошла. Разве что пришлось остановиться напротив обширной дыры в стене, где раньше был мой балкон.
- Это… кошмар, - не сдержала слов я, когда мужчина подошёл ко мне, взял меня за руку и потянул к машине.
- Это небольшой взрыв, Джули, - сказал он, - ты просто не видела тех котлованов, что оставляют после себя маги сильнее. К тому же, он не пытался тебя убить, а только отвлечь внимание, поэтому и не тратил сил.
Я тяжело вздохнула и послушно села на переднее сидение, после того как мне открыли дверь. Альтаир пристегнулся, проверил ремень безопасности на прочность и оставил на моей щеке тёплый след от поцелуя.
- Я всегда буду рядом, Джули, - его лицо было очень близко к моему, - тебе не стоит никого бояться. Я обещаю, что буду для тебя защитой, - он не сдержал улыбки, - а ещё для твоей мамы и для замечательной бабули.
Я улыбнулась в ответ. И почти сразу же вспомнила те слова, которые он сказал мне в душе. Смогла бы я сама сказать что-то подобное ему? Я чувствовала потребность в нём. Могла радоваться чертовски важной для меня поддержке и теплоте. Не стоит забывать о той близости, что дарил он мне почти каждый день. Но… он был прав: я совершенно не походила на бабушку, которая легко реагировала на нашу с ним «связь пары» - я же ощущала её больше как влюбленность. Очень яркую и невероятно быстро возникшую влюблённость, которая была у меня в подростковом возрасте. Вот только она проходила так же мимолетно, как и появлялась, чего я боялась и сейчас.
Кевин был моей первой «серьёзной» любовью, которая закончилась крайне больным разрывом, однако сейчас я чувствовала эти самые крылья за спиной, понимала, что ещё шаг от Альтаира, и я вновь научусь парить над землей, вот только… я могла понять более неприятный факт, твердящий мне о том, что подниматься после него будет в миллиард раз труднее, чем после первого падения.
И я пыталась засунуть эти мысли глубоко в сердце, лишь бы они не маячили где попало и не мешали мне упиваться, а иногда даже давиться от переизбытка его любви. Тысяча лет вместе? Могу ли я позволить себе рассчитывать на такое? Я хотела в это верить.
На эту ночь Муаммар расположил нас троих у себя, объяснив это тем, что сейчас уже поздно, и нам стоит выспаться, чтобы идти наводить порядок в новом доме завтра. Однако, был ли это его хитрый план, или так и в самом деле было проще – спать к нему я не пошла, быстрым шагом сбежав к Аделине, втайне радуясь её страху темноты. Девушка уснула, стоило нам расположиться на её большой кровати, в отличие от мечущейся без сна меня.
Мыслей было много, плохих и хороших, ясных и очень мутных, будто бы неправильных. Но даже с ними я смогла наконец успокоиться и принять всё, что происходит вокруг: на сердце стало легче, в сознании чище, а мир уже не казался таким жутким, каким был ещё несколько часов назад. Я смогла принять свою новую сущность. Я смогла принять себя.
Рассвет я встретила уже во сне. Спокойным и глубоким - впервые за несколько недель.
А утро принесло свежесть, необычайное чувство отдыха и лёгкость, с которой я поднялась с уже пустой кровати Адель и вышла в коридор, вспоминая куда успел унести мои вещи Альтаир вчера. Ответ был крайне прост и в какой-то мере очевиден: в его комнату.
Врываться в чужое личное пространство я не стала, тем более с первого этажа уже доносились звуки работающего телевизора, на котором шла любимая бабулина передача. Потому, так и не сменив пижаму, выданную мне Адель, я спустилась вниз, не забыв заглянуть по пути в гостиную и пожелать бабушке доброго утра.
Мама сидела на кухне и с самым заинтересованным видом читала какую-то книгу, покачиваясь в плетёном кресле-качалке в углу.
- Яичница с беконом в духовом шкафу, - буркнула она, не отрываясь от чтения ни на секунду, - только сначала отключи подогрев, там одна только кнопка горит.
- Где Альтаир? – я последовала её указаниям, достала тарелку и поставила её на стол.
Ощущала при этом я себя странно, хотя если честно, ходить в чужой пижаме по чужой кухне и вести себя как хозяйка было мне в новинку.
- Отвозит Аделину в колледж, - она, наконец, подняла глаза и взглянула на часы на стене, - скоро должен вернуться. Кофемашина в углу, - она махнула рукой в сторону окна, запутав меня своим жестом.
Хорошо, что кофе я и не хотела, потому нашла наугад шкафчик со столовыми приборами, взяла себе вилку и села за стол.
- Меня не стали будить, - пробурчала я, - колледж отменяется?
- Адель сказала, что ты плохо спала, - раскрыла мне карты мама, - и это даже хорошо, - добавила она радостно, - поможешь мне с уборкой в доме.
Я кивнула ей, подумав, что в таком чертовски огромном доме мы до следующего утра не справимся.
Мимо окна пронесся чёрный роллс ройс, обозначив приезд старшего Муаммара. Мама даже не дёрнулась, что показалось мне отличным знаком – если вспоминать все прошлые её места работы, там она дёргалась от каждого шороха, переживая за то, что работодатель увидит её не за работой.
Дверь из гаража открылась, раздались резкие уверенные шаги по коридору, и ужасно хмурый и злой Альтаир появился в дверном проеме. К слову, таким он был только пока не увидел меня с набитым ртом, после этого черты его лица стали мягче, а на губах появилась дьявольская улыбка.
- Выспалась, Джули? – он плавно ступил на кухню и двинулся ко мне.
Я не смогла оставить без внимания его резкую смену линии поведения:
- Ты только при мне такой позёрствующий и вальяжный? – я оглядела его ещё более довольную улыбку и положила вилку на стол, закончив завтрак.
Он задумчиво кивнул и сказал маме:
- Беатрис, мебель доставили и собрали. Второй этаж уже полностью готов. Проконтролируешь перенос вещей?
Женщина сперва кивнула, затем на её лице промелькнула тень осмысления, а после она поднялась с кресла.
- Клининг? – спросила она и, получив утвердительный кивок, добавила, - пандусов в этом доме нет, - намёк на бабулю.
- Бета, - как-то прохладно ответил мужчина, смотря на неё в соответствии со своим тоном.
Мама скисла, опустила взгляд и выскользнула из комнаты будто ужаленная.
- Что произошло? – не поняла я.
- Ровным счётом – ничего, - мило улыбнулся мне Альтаир, - мне казалось, ты будешь спать дольше.
Я пожала плечами. После чего встала, отнесла до посудомойки тарелку и замялась.
- Можно мне чай? – я оглядела мятные ряды кухонных шкафчиков, даже не представляя, где может храниться то, что мне нужно.
- Заварочный чайник самый левый отдел, чай следующий, а вода в пурифайере, - он проследил за тем, как я металась, пытаясь отыскать чёртов кулера с водой, который обычно ставят на холодильник.
Но холодильника здесь тоже не было!
- Справа, - улыбнулся он, - ещё правее. Открой длинный прямоугольный шкаф.
Я не выдержала:
- Не понимаю, зачем так всё прятать?! Это совершенно неудобно!
Сзади послышался смешок.
- Ты – единственная, кто за последние пару лет захотел сделать в этом доме чай, - прозвучал его ответ.
Я с сомнением оглядела коробку с чаем, которую держала в руках, чем рассмешила его ещё сильнее.
- Твоя мама всё обновила, когда только принялась за работу, - он поднялся со стула, дошагал до меня и забрал из моих рук всё, что я успела нахватать.
Затем поставил на стол заварник, высыпал в него самый обыкновенный листовой чай, залил кипятком и закрыл крышкой. После открыл шкафчик, до которого я могла дотянуться, только если бы умела летать, и довершил композицию небольшой чашечкой.
- Вы с Адель совершенно разные, - вынесла вердикт я.
Он отчего-то нахмурился, однако почти сразу же вернул лицу обычное выражение и повернулся ко мне, облокотившись на нижние шкафы.
- Она – девочка, - пояснил мне он.
Я хмыкнула.
- Сексистские догмы? – приподняла бровь.
Альтаир закатил глаза.
- Понял тебя, - выдохнул он, - никаких больше высказываний на эту тему.
Улыбка на его лице стала вызывающей. Я взглянула на него исподлобья.
- Замечу, что курты – единственная раса, придерживающаяся равноправия даже на Танатосе, - добавил он.
Я же чувствовала, что легко нам с ним не будет. Есть вероятность, что я не выдержу его и года. Сбегу, и будет у меня еще один курт, охотящийся за мной по всему миру.
- Мы сегодня только вдвоём, а ещё ты просила меня найти для тебя работу… - потянул он, искоса глядя на меня и наливая в чашку чай, - я, знаешь ли, даже подготовился – нашёл тебе униформу, - загнал меня в ещё большее напряжение он, - я хотел обрадовать тебя ещё вчера ночью, но ты такая нехорошая сбежала к сестрице.
Он подал мне чашку, кинул в неё кубик сахара и с ожиданием оглядел мои поджатые губы.
- Униформа? – задумчиво спросила я, - у этих «профессий» нет униформы.
Альтаир взглянул на меня своим уже привычным «опасным» взглядом и промурчал:
- Каких профессий, Джули? – провокационный вопрос.
Я даже без него могла понять, что кто-то что-то задумал. Потому скрестила руки на груди, выжидающе уставилась на мужчину и протянула:
- Такие профессии, Альтаир. Давай без позёрства.
Его лицо вмиг потеряло маску беспечного хищника и приобрело слегка обиженное выражение.
- Не хочешь знать – как хочешь, - щёлкнул по носу меня он.
После чего медленно и крайне наигранно «потёк» из кухни в коридор. Я сделала глоток чая, поставила чашку на стол и метнулась за ним, чтобы сразу же попасть в крепкие объятья и быть подкинутой в воздух на целый фут. Я запищала, чем вызвала на его лице дьявольскую улыбку.
- У нас куча дел, волчонок, - пропел он, поддерживая меня за попу, потому что я вновь уселась на него, сцепив ноги на талии, - первым делом мы идем тебя переодевать, затем… - его наглая усмешка, - затем ты будешь работать.
- А ты? – решила спросить я.
Он хохотнул.
- А я буду следить за тем, как ты работаешь, - весьма довольное, - а потом наказывать тебя за непрофессионализм.
Я возмущенно нахмурилась.
- Я ещё ничего не сделала! Почему такие выводы?!
Он почти бегом поднялся по лестнице, подошёл к своей комнате и открыл дверь.
- Никаких выводов, - обрадовал он меня, - я вежливо предупреждаю, что буду придираться к каждой мелочи.
Меня почти кинули на кровать, заставив ойкнуть. Альтаир схватил меня за лодыжки, дёрнул к себе, отчего я упала назад, а после бессовестно стянул пижамные шорты.
- Но ты можешь сама делать всё плохо, - следом пошли и тщательно удерживаемые мной трусики, - тогда я «разозлюсь» быстрее.
Я оглядела его голодный взгляд на прикрывающуюся руками меня и пробурчала:
- Мне кажется, ты уже злой.
Усмешка от него на фоне тщательно сдерживаемых эмоций и… ощущений, и следом с меня слетела свободная маечка. Альтаир же подошёл к креслу в углу, напевая себе что-то пошлое под нос, взял с него бумажный пакетик и бросил его мне, после чего развернулся к двери и сказал:
- Одевайся и спускайся в гостиную. Я, к сожалению, одевать тебя не могу, на меня… крайняя неработоспособность нахлынула.
Я прыснула.
- Может наоборот? – крикнула в закрытую дверь я.
- Хочешь поспорить? – вновь открылась та.
