Если учитывать мою полную неодетость, то выбора у меня не оставалось, более того, отыскать свои вчерашние вещи я не смогла.
Тапочки с розовыми же помпонами были обуты уже злой мной, понимающей смысл такого одеяния. Я села в кресло, сердито взглянула на кровать и… поймала такой «флэшбэк», что щёки опалило краской.
Туалет.
Даже всемогущий Господь не сможет теперь заставить меня взглянуть в глаза Альтаиру!
Кровать.
Я застонала. Да по сравнению с этим на капоте его машины было просто детским лепетом!
Душ.
Ладно, там вроде всё прилично было. Просто меня бессовестно мыли, даже не стесняясь лезть в… стесняясь?! Да он уже там почти прописку оформил!
С этими мыслями я вышла из комнаты Муаммара в светлый широкий коридор, по которому как раз шла Аделина. Глаза девушки остановились на моем халатике, а губы растянулись в улыбке.
- Доброе утро! Не знала, что тебе нравится розовый, - она остановилась, желая подождать меня, - братик уже внизу, я как раз хотела тебя разбудить.
Я прошаркала тапочками до как обычно расфуфыренной Дели и поникла.
- Мама там? – первое что выдавила я, указав пальцем на пол.
Точнее, на первый этаж.
- Да, она здесь с самого утра, - девушка шагнула к лестнице, но вновь остановилась, заметив мой ступор, - что-то не так?
Я кивнула. А после вспомнила наш прошлый путь.
- Главный вход видно из кухни и гостиной? – я ступила на первую ступеньку, после чего села на неё и оглядела фойе и длинный коридор первого этажа.
Из широко открытой двери одной из комнат, расположение которых я не успела запомнить, доносился звук включенного телевизора, а из соседней - голоса.
- М-м-м, - опустилась рядом Адель, - да, окно гостиной ведёт на аллею. Хочешь сбежать? Тебе с нами не нравится? Не думаю, что Альтаир сделал тебе больно или… - она порозовела, - как-то… не приятно.
Я поймала «флэшбэк» номер два, закусила губу и убедилась в правильности своих решений.
- Ладно, - выдала я, - тогда выход через гараж. К нему можно попасть в обход этого коридора?
Девушка поджала губы.
- Да, - тяжело вздохнула она, - у ванной первого этажа есть окно, выходящее как раз в гараж. Оно замаскировано под шкафчик, потому что проектировщик немного сглупил, но… мне оно тоже иногда помогало сбегать от отца. Правда, смысла в этом не было – меня дальше парка никто не пускал, - она поджала губы, - но ты можешь взять одну из машин. Не думаю, что братик будет против.
Я поднялась на ноги и кивнула ей. А затем мотнула головой.
- У меня нет прав, - несколько быстрых шагов вниз и бег до стены, чтобы избежать встречи с шагнувшей из комнаты мамой.
Я тихо выдохнула. Аделина, спускающаяся по ступеням улыбнулась, как бы невзначай мотнула головой в сторону первой двери от меня, а затем, глядя вперёд в коридор мило произнесла:
- Доброе утро, миссис Питерс! Я чувствую запах моих любимых панкейков! – она простучала каблуками по мраморному полу куда-то вглубь, а потом в сторону, - вы меня балуете уже несколько дней!
Я мигом перебежала на противоположную сторону и открыла дверь.
- Джули ещё спит? – спросил Альтаир, кажется, у сестры.
- Она здесь?! – повысила голос мама.
Я закрыла дверь ванной и заперлась, на всякий случай. Сердце неслось галопом, причём непонятно по какой причине. Как было непонятно и то, от кого именно я пряталась.
Аделина не подвела, а потому я уже залазила на подоконник, когда из коридора раздались злые шаги мамы и голос Дели:
- Она в комнате Альтаира.
Ей вторил крик самой Беатрис:
- Пять гостевых комнат, а она ночевала в хозяйской?! Я не стану растить очередного ребенка без отца!
Моя нога достала носком до поручня лестницы гаража. Рывок! И я смогла перебраться на него целиком, однако в следующее мгновение нога соскользнула, и я полетела вниз. Мой ментальный мат перекрыл остальные мысли, и я было уже приготовилась к удару, как мягко опустилась на обе стопы уже на бетонном покрытии. Не знаю, как именно я смогла сгруппироваться и проделать это, но до этого момента в моих физических способностях подобная ловкость не наблюдалась. Наверное, мне стоило списать её на ту самую волчью природу, пусть до этого она и не проявлялась.
Я сделала несколько шагов в сторону выхода и остановилась глазами на уже родном ролс ройсе. На капоте так и сверкал жалкий обломок статуэтки, и мне стоило бы уже забить на неё, как в голове возникло воспоминание, что вчера я решилась взять её с собой, дабы отдать хозяину, и она должна была быть…
- Ты как? – шёпот, от которого я вздрогнула.
Аделина высунула голову в то самое окошко и глядела на меня. Я приблизилась к ней.
- Там братик с твоей мамой обсуждают ваших будущих детей, так что… я вспомнила, что нашла с утра твою сумочку у себя. Ты, кажется, оставила её вчера.
Мне в руки был брошен клатч. Тот самый, о котором я подумала полминуты ранее. В голове при этом возникла судьбоносная идея.
- Можешь принести мне клей? – я даже чувствовала, как горел в это мгновение мой взгляд, направленный на Адель.
Та пожала плечами и скрылась в глубине ванной.
- Постой, это же гараж! – вновь выглянула она, - поищи в ящике.
За её спиной раздался голос, и окно было сразу же закрыто. Я же обратилась лицом к стойке, на которую она махнула рукой. Ящиков здесь было очень много, однако удача была сегодня со мной, уже третий ящик подарил мне целую невскрытую упаковку клеев.
Дальше дело было за малым – намазать обломки и немного подержать, дабы «пять тысяч долларов» медленно превратились в «никакого огромного долга».
- Криво, - раздалось над головой альтаировское.
Я вздрогнула и попыталась привстать с пола, на котором сидела в позе лотоса, однако мужчина сел рядом, приподнял меня и перенёс к себе на колени.
- Теперь ещё кривее, - прокомментировал он мне на ухо.
Моей мочки коснулись горячие сухие губы.
- Если бы ты меня не двигал, то было бы прямее! – буркнула я.
Он хмыкнул.
- И клей видно, - добил меня он.
Я обернулась, упрямо встретилась с ним взглядом и… поймала флэшбэк. Щеки опалились стыдом. Перед глазами застыла сцена крайне нескромных поцелуев вчера ночью. Я порывисто отвернулась к статуэтке.
Альтаир тихо рассмеялся и обнял меня крепче, тем самым облокотив на его грудь спиной.
- Нам всё же придется поехать в городское управление, волчонок, - шепнул он, проведя носом по моей щеке, - твоя мама угрожает мне убить тебя, лишь бы ты осталась бездетной.
Я не сдержала улыбки.
- Будем регистрировать мою смерть? – я прижала макушку к его плечу.
А после отпустила руку от «Духа экстаза». Вышло и в самом деле криво.
- Будем регистрировать наш брак, брачный договор и моё письменное нотариально заверенное согласие обеспечивать тебя и наших детей на протяжении всей жизни.
Мой смех разнёсся по гаражу.
- Чьей жизни? – решила уточнить я.
Он хмыкнул.
- Твоей и детей, конечно же, - в его голосе слышалась ирония, - твоя мама не допустит такой оплошности, как бросивший вас по причине смерти я.
Я важно кивнула, взглянула на него снизу и спросила:
- Будешь искать работу в аду?
Муаммар закатил глаза.
- Почему сразу ад, Джули? Может я не так плох.
Уголки губ приподнялись, когда на мне остановился его чёрный взгляд.
- Ты ещё хуже, - успела я ответить, прежде чем губы накрыл пламенный поцелуй.
Внутри повисло тягучее ожидание.
- Твоя мама вполне может подождать, - его пальцы скользнули по моей голени, переместились на внутреннюю сторону бедра и были остановлены рукой девушки без белья.
То есть мной.
- Я планировала сбежать и не показываться ей на глаза, - я сжала его пальцы в своей ладони.
Мужчина хмыкнул, поменял наши ладони местами и соединил их в рукопожатии. Это показалось мне чем-то невероятно личным и странным, будто я была подростком, которого только что первый раз взял за руку возлюбленный. На этом слове меня едва заметно застопорило.
Я отвела глаза.
- Завтрак и я отвезу тебя домой, - отрезал он.
После чего поднял меня на руки прямо из такой позы и понёс к лестнице.
- Нужно будет привезти тебе пару вещей на такие случаи, если ты не хочешь переезжать. Или купить, - он усмехнулся, - скажу об этом сестре.
Я поджала губы и пробурчала:
- Никто не увидит моего халата из твоей машины.
- Если бы у тебя было хотя бы бельё, мы смогли бы поехать прямиком в администрацию, - осадил меня мужчина.
Он толкнул дверь, прошёл в коридор, где со скрещёнными на груди руками стояла мама, и опустил меня на ноги. Я судорожно улыбнулась женщине и обратила внимание на Муаммара:
- Ты не шутил про свадьбу?!
Он нервно дёрнул уголком губ и тяжело вздохнул.
- Я уже говорил тебе об этом, Джули. И это не было шуткой.
Я перевела ошарашенный взгляд на маму. Та кивнула и поджала губы.
- Я не пойду замуж! – ответила им двоим, - и не надо мне никаких брачных договоров!
- Можно просто переписать на тебя это поместье, - пожала плечами Беатрис, затем взяла меня за руку и повела на кухню, где посадила на стул и поставила передо мной тарелку с блинчиками.
Жующая на соседнем стуле Адель улыбнулась мне и уткнулась в телефон, громко цокая длинными ногтями по экрану.
- Я вполне согласен на половину имущества, - вольготно сел рядом старший Муаммар.
Мама поставила чашку кофе рядом с моей тарелкой и объявила:
- Жуй.
- Вы оба – безумны, - я взяла вилку и отломила кусочек панкейка, от чего из него вытек сироп.
На мне остановились три пары глаз.
- Я смотрю в твоё будущее, Джей, - строго произнесла мама.
Я отправила в рот блинчик.
- Не буду спорить с тобой, но и соглашаться не стану, - я была упряма, - как и делать так, как хочешь ты.
Женщина закатила глаза.
- Почему «нет», Джули? – откинулся на спинку Альтаир.
Я повернулась к нему.
- Да потому что… - я застыла, вспоминая хотя бы одну причину, - хотя бы потому, что я знаю тебя пару недель от силы!
- Такая себе причина, - хмыкнул он.
Я закатила глаза.
- Как по мне – очень оправданная! – я отвернула голову в сторону стола и продолжила есть.
- Давай ещё одну, и я отстану, - чёрные глаза сверкнули азартом.
Я задумалась.
- Ты можешь оказаться маньяком и прикончить меня по-тихому! – я не стала оборачиваться.
- Это объяснение прошлой, - поддел меня мужчина.
Я прикусила губу.
Сдаваться я не любила. Как, видимо, и он.
- Выходить замуж в двадцать два рано и глупо, - выдавила я.
- Откуда подобная информация? – с усмешкой спросил он.
- Личные наблюдения, - мой снисходительный ответ, вызвавший у него смешок.
- И никакой доказательной базы, - продолжил мою фразу Альтаир.
Я вспыхнула. И ткнула в него зубьями вилки, нещадно замазав поло сиропом.
- Хороший аргумент, - добил меня он, - я бы назвал его неоспоримым.
- Отстань, - буркнула я в попытке погасить улыбку на губах.
- Никогда, Джули, - мужчина встал, мазнул рукой по моим даже не расчёсанным волосам и вышел из кухни, не забыв добавить, - жду на улице.
Мне оставалось лишь кивнуть ему и продолжить давиться блинчиками под маминым суровым взглядом.
- Он не обидит тебя, Джей, - оторвалась от экрана собственного телефона Аделина.
Я закатила глаза.
- Выписывайтесь из свах, вы двое, - я перевела палец с мамы на девушку, - давайте так: вы уже «поведали» мне все плюсы жизни «не обиженной» содержанки, чем сразу выдали собственные больные намерения, но дальше я решу сама. Не нужно навязывать мне выбор, который сделали бы вы!
Я подхватила свою пустую тарелку, дошла до раковины и отдала её почти вырвавшей посуду из моих рук матери.
- В кого ты такая упрямая? – буркнула она, открыв посудомоечную машину.
Я хмыкнула, вымыла руки и чмокнула её в щёку.
- Сегодня буду искать работу, - я дошла до дверного проема, - так что буду дома целый день. Не переживай.
Махнула рукой ей на прощание и направилась к входной двери, а не к гаражной, как планировала изначально.
Первое, что бросилось в глаза, когда я вышла под длинный козырек веранды, или скорее целой крытой террасы, это вид – огромный прямоугольный сад с ухоженными деревьями по периметру, как бы огораживающими яркое пятно детской площадки, что-то вроде спортивного полигона и разделяющий эти две части зелёный парк с лавочками и полянками. Здесь было очень много детей разных возрастов, и почти все они были черноглазыми мальчиками – девочки были исключительно людьми. В отдалении сидели и разговаривали женщины, а в самой близкой от дома части находились мужчины, среди которых нашёлся и Муаммар.
В том, что он был их Альфой, сомневаться не приходилось, это бросалось в глаза. Начиная от позы, взгляда и общего внешнего вида и заканчивая особо приметным фактом – Альтаир что-то говорил с улыбкой, а остальные громко хохотали, очевидно над какой-то шуткой.
Я опёрлась на металлический кованный поручень и продолжила рассматривать двухэтажные домики по двум сторонам от центрального парка. Они были больше похожи на типичные британские улочки с примыкающими друг к другу домами, только здесь они были кирпичными и не отличимыми друг от друга почти ни в чем. Всего их было больше пятидесяти, и выглядело это всё… как респектабельный район «американской мечты».
Глаза вновь вернулись к Альтаиру, который, кажется, уже несколько минут смотрел на меня с улыбкой на губах. Остальные мужчины при этом искренне старались этого не делать, однако всё равно косились или мельком касались меня взглядами.
Я смутилась. Но поняла, что стоит спуститься вниз, что и начала осуществлять. В этот момент я поняла, что наблюдали за мной не только те курты, которые были с Муаммаром, а вообще все, кто вообще был сейчас на улице. Добил меня неспешный, но почти одновременный выход на балконы остававшихся до этого в помещениях женщин. Да, теперь я была под прицелами скольки…? Аир вроде называл численность его стаи. Под сотню, если не ошибаюсь. Или это он называл только волков?
Когда я подошла к ступеням, дикое смущение сменилось на легкую апатию, потому как внизу уже ждал довольно улыбающийся мужчина, а я от такого внимания должна была скатиться кубарем вниз и умереть от полученных ран. А во всем виноват чёртов Муаммар!
- Нравится? – плеча коснулась тёплая рука Альтаира.
Она скользнула вниз по предплечью и до ладони. Я же ступила на выложенную камнем дорожку и сжала его руку в ответ.
- Здесь… здорово, - я дёрнула уголками губ.
Мужчина хмыкнул.
- Ты быстро привыкнешь, Джули, - он сделал несколько шагов до припаркованного прямо под террасой ролс ройса, - если хочешь, мы можем прогуляться.
Он остановился, а его улыбка стала шире. Я мотнула головой.
- Мне нужно домой, - мой почти шёпот.
Я заметила, как гневно дернулись крылья его носа и сверкнули глаза, прежде чем он спокойно развернулся и ответил:
- Как пожелаешь, - с тщательно скрываемой сталью в голосе.
Я села на пассажирское сидение, дождалась пока он закроет мою дверь и сядет на водительское, и пристегнулась.
- Это… было что-то вроде «представления» или…? – выдавила я, когда мы уже разворачивались.
Что интересно – ехали мы медленно и очень осторожно, потому как перед машиной то и дело пробегали маленькие чёрные тени. Детей здесь было очень много.
- Можно сказать и так, - хмыкнул крайне сосредоточенный на дороге Альтаир.
Его терпение закончилось через пару секунд, он тяжело вздохнул, открыл крышу машины и прошипел:
- А-ну, брысь с дороги!
Сделал он это не громко, однако детей на нашем пути пропали, хотя скорость мужчина прибавлять не стал.
Тапочки с розовыми же помпонами были обуты уже злой мной, понимающей смысл такого одеяния. Я села в кресло, сердито взглянула на кровать и… поймала такой «флэшбэк», что щёки опалило краской.
Туалет.
Даже всемогущий Господь не сможет теперь заставить меня взглянуть в глаза Альтаиру!
Кровать.
Я застонала. Да по сравнению с этим на капоте его машины было просто детским лепетом!
Душ.
Ладно, там вроде всё прилично было. Просто меня бессовестно мыли, даже не стесняясь лезть в… стесняясь?! Да он уже там почти прописку оформил!
С этими мыслями я вышла из комнаты Муаммара в светлый широкий коридор, по которому как раз шла Аделина. Глаза девушки остановились на моем халатике, а губы растянулись в улыбке.
- Доброе утро! Не знала, что тебе нравится розовый, - она остановилась, желая подождать меня, - братик уже внизу, я как раз хотела тебя разбудить.
Я прошаркала тапочками до как обычно расфуфыренной Дели и поникла.
- Мама там? – первое что выдавила я, указав пальцем на пол.
Точнее, на первый этаж.
- Да, она здесь с самого утра, - девушка шагнула к лестнице, но вновь остановилась, заметив мой ступор, - что-то не так?
Я кивнула. А после вспомнила наш прошлый путь.
- Главный вход видно из кухни и гостиной? – я ступила на первую ступеньку, после чего села на неё и оглядела фойе и длинный коридор первого этажа.
Из широко открытой двери одной из комнат, расположение которых я не успела запомнить, доносился звук включенного телевизора, а из соседней - голоса.
- М-м-м, - опустилась рядом Адель, - да, окно гостиной ведёт на аллею. Хочешь сбежать? Тебе с нами не нравится? Не думаю, что Альтаир сделал тебе больно или… - она порозовела, - как-то… не приятно.
Я поймала «флэшбэк» номер два, закусила губу и убедилась в правильности своих решений.
- Ладно, - выдала я, - тогда выход через гараж. К нему можно попасть в обход этого коридора?
Девушка поджала губы.
- Да, - тяжело вздохнула она, - у ванной первого этажа есть окно, выходящее как раз в гараж. Оно замаскировано под шкафчик, потому что проектировщик немного сглупил, но… мне оно тоже иногда помогало сбегать от отца. Правда, смысла в этом не было – меня дальше парка никто не пускал, - она поджала губы, - но ты можешь взять одну из машин. Не думаю, что братик будет против.
Я поднялась на ноги и кивнула ей. А затем мотнула головой.
- У меня нет прав, - несколько быстрых шагов вниз и бег до стены, чтобы избежать встречи с шагнувшей из комнаты мамой.
Я тихо выдохнула. Аделина, спускающаяся по ступеням улыбнулась, как бы невзначай мотнула головой в сторону первой двери от меня, а затем, глядя вперёд в коридор мило произнесла:
- Доброе утро, миссис Питерс! Я чувствую запах моих любимых панкейков! – она простучала каблуками по мраморному полу куда-то вглубь, а потом в сторону, - вы меня балуете уже несколько дней!
Я мигом перебежала на противоположную сторону и открыла дверь.
- Джули ещё спит? – спросил Альтаир, кажется, у сестры.
- Она здесь?! – повысила голос мама.
Я закрыла дверь ванной и заперлась, на всякий случай. Сердце неслось галопом, причём непонятно по какой причине. Как было непонятно и то, от кого именно я пряталась.
Аделина не подвела, а потому я уже залазила на подоконник, когда из коридора раздались злые шаги мамы и голос Дели:
- Она в комнате Альтаира.
Ей вторил крик самой Беатрис:
- Пять гостевых комнат, а она ночевала в хозяйской?! Я не стану растить очередного ребенка без отца!
Моя нога достала носком до поручня лестницы гаража. Рывок! И я смогла перебраться на него целиком, однако в следующее мгновение нога соскользнула, и я полетела вниз. Мой ментальный мат перекрыл остальные мысли, и я было уже приготовилась к удару, как мягко опустилась на обе стопы уже на бетонном покрытии. Не знаю, как именно я смогла сгруппироваться и проделать это, но до этого момента в моих физических способностях подобная ловкость не наблюдалась. Наверное, мне стоило списать её на ту самую волчью природу, пусть до этого она и не проявлялась.
Я сделала несколько шагов в сторону выхода и остановилась глазами на уже родном ролс ройсе. На капоте так и сверкал жалкий обломок статуэтки, и мне стоило бы уже забить на неё, как в голове возникло воспоминание, что вчера я решилась взять её с собой, дабы отдать хозяину, и она должна была быть…
- Ты как? – шёпот, от которого я вздрогнула.
Аделина высунула голову в то самое окошко и глядела на меня. Я приблизилась к ней.
- Там братик с твоей мамой обсуждают ваших будущих детей, так что… я вспомнила, что нашла с утра твою сумочку у себя. Ты, кажется, оставила её вчера.
Мне в руки был брошен клатч. Тот самый, о котором я подумала полминуты ранее. В голове при этом возникла судьбоносная идея.
- Можешь принести мне клей? – я даже чувствовала, как горел в это мгновение мой взгляд, направленный на Адель.
Та пожала плечами и скрылась в глубине ванной.
- Постой, это же гараж! – вновь выглянула она, - поищи в ящике.
За её спиной раздался голос, и окно было сразу же закрыто. Я же обратилась лицом к стойке, на которую она махнула рукой. Ящиков здесь было очень много, однако удача была сегодня со мной, уже третий ящик подарил мне целую невскрытую упаковку клеев.
Дальше дело было за малым – намазать обломки и немного подержать, дабы «пять тысяч долларов» медленно превратились в «никакого огромного долга».
- Криво, - раздалось над головой альтаировское.
Я вздрогнула и попыталась привстать с пола, на котором сидела в позе лотоса, однако мужчина сел рядом, приподнял меня и перенёс к себе на колени.
- Теперь ещё кривее, - прокомментировал он мне на ухо.
Моей мочки коснулись горячие сухие губы.
- Если бы ты меня не двигал, то было бы прямее! – буркнула я.
Он хмыкнул.
- И клей видно, - добил меня он.
Я обернулась, упрямо встретилась с ним взглядом и… поймала флэшбэк. Щеки опалились стыдом. Перед глазами застыла сцена крайне нескромных поцелуев вчера ночью. Я порывисто отвернулась к статуэтке.
Альтаир тихо рассмеялся и обнял меня крепче, тем самым облокотив на его грудь спиной.
- Нам всё же придется поехать в городское управление, волчонок, - шепнул он, проведя носом по моей щеке, - твоя мама угрожает мне убить тебя, лишь бы ты осталась бездетной.
Я не сдержала улыбки.
- Будем регистрировать мою смерть? – я прижала макушку к его плечу.
А после отпустила руку от «Духа экстаза». Вышло и в самом деле криво.
- Будем регистрировать наш брак, брачный договор и моё письменное нотариально заверенное согласие обеспечивать тебя и наших детей на протяжении всей жизни.
Мой смех разнёсся по гаражу.
- Чьей жизни? – решила уточнить я.
Он хмыкнул.
- Твоей и детей, конечно же, - в его голосе слышалась ирония, - твоя мама не допустит такой оплошности, как бросивший вас по причине смерти я.
Я важно кивнула, взглянула на него снизу и спросила:
- Будешь искать работу в аду?
Муаммар закатил глаза.
- Почему сразу ад, Джули? Может я не так плох.
Уголки губ приподнялись, когда на мне остановился его чёрный взгляд.
- Ты ещё хуже, - успела я ответить, прежде чем губы накрыл пламенный поцелуй.
Внутри повисло тягучее ожидание.
- Твоя мама вполне может подождать, - его пальцы скользнули по моей голени, переместились на внутреннюю сторону бедра и были остановлены рукой девушки без белья.
То есть мной.
- Я планировала сбежать и не показываться ей на глаза, - я сжала его пальцы в своей ладони.
Мужчина хмыкнул, поменял наши ладони местами и соединил их в рукопожатии. Это показалось мне чем-то невероятно личным и странным, будто я была подростком, которого только что первый раз взял за руку возлюбленный. На этом слове меня едва заметно застопорило.
Я отвела глаза.
- Завтрак и я отвезу тебя домой, - отрезал он.
После чего поднял меня на руки прямо из такой позы и понёс к лестнице.
- Нужно будет привезти тебе пару вещей на такие случаи, если ты не хочешь переезжать. Или купить, - он усмехнулся, - скажу об этом сестре.
Я поджала губы и пробурчала:
- Никто не увидит моего халата из твоей машины.
- Если бы у тебя было хотя бы бельё, мы смогли бы поехать прямиком в администрацию, - осадил меня мужчина.
Он толкнул дверь, прошёл в коридор, где со скрещёнными на груди руками стояла мама, и опустил меня на ноги. Я судорожно улыбнулась женщине и обратила внимание на Муаммара:
- Ты не шутил про свадьбу?!
Он нервно дёрнул уголком губ и тяжело вздохнул.
- Я уже говорил тебе об этом, Джули. И это не было шуткой.
Я перевела ошарашенный взгляд на маму. Та кивнула и поджала губы.
- Я не пойду замуж! – ответила им двоим, - и не надо мне никаких брачных договоров!
- Можно просто переписать на тебя это поместье, - пожала плечами Беатрис, затем взяла меня за руку и повела на кухню, где посадила на стул и поставила передо мной тарелку с блинчиками.
Жующая на соседнем стуле Адель улыбнулась мне и уткнулась в телефон, громко цокая длинными ногтями по экрану.
- Я вполне согласен на половину имущества, - вольготно сел рядом старший Муаммар.
Мама поставила чашку кофе рядом с моей тарелкой и объявила:
- Жуй.
- Вы оба – безумны, - я взяла вилку и отломила кусочек панкейка, от чего из него вытек сироп.
На мне остановились три пары глаз.
- Я смотрю в твоё будущее, Джей, - строго произнесла мама.
Я отправила в рот блинчик.
- Не буду спорить с тобой, но и соглашаться не стану, - я была упряма, - как и делать так, как хочешь ты.
Женщина закатила глаза.
- Почему «нет», Джули? – откинулся на спинку Альтаир.
Я повернулась к нему.
- Да потому что… - я застыла, вспоминая хотя бы одну причину, - хотя бы потому, что я знаю тебя пару недель от силы!
- Такая себе причина, - хмыкнул он.
Я закатила глаза.
- Как по мне – очень оправданная! – я отвернула голову в сторону стола и продолжила есть.
- Давай ещё одну, и я отстану, - чёрные глаза сверкнули азартом.
Я задумалась.
- Ты можешь оказаться маньяком и прикончить меня по-тихому! – я не стала оборачиваться.
- Это объяснение прошлой, - поддел меня мужчина.
Я прикусила губу.
Сдаваться я не любила. Как, видимо, и он.
- Выходить замуж в двадцать два рано и глупо, - выдавила я.
- Откуда подобная информация? – с усмешкой спросил он.
- Личные наблюдения, - мой снисходительный ответ, вызвавший у него смешок.
- И никакой доказательной базы, - продолжил мою фразу Альтаир.
Я вспыхнула. И ткнула в него зубьями вилки, нещадно замазав поло сиропом.
- Хороший аргумент, - добил меня он, - я бы назвал его неоспоримым.
- Отстань, - буркнула я в попытке погасить улыбку на губах.
- Никогда, Джули, - мужчина встал, мазнул рукой по моим даже не расчёсанным волосам и вышел из кухни, не забыв добавить, - жду на улице.
Мне оставалось лишь кивнуть ему и продолжить давиться блинчиками под маминым суровым взглядом.
- Он не обидит тебя, Джей, - оторвалась от экрана собственного телефона Аделина.
Я закатила глаза.
- Выписывайтесь из свах, вы двое, - я перевела палец с мамы на девушку, - давайте так: вы уже «поведали» мне все плюсы жизни «не обиженной» содержанки, чем сразу выдали собственные больные намерения, но дальше я решу сама. Не нужно навязывать мне выбор, который сделали бы вы!
Я подхватила свою пустую тарелку, дошла до раковины и отдала её почти вырвавшей посуду из моих рук матери.
- В кого ты такая упрямая? – буркнула она, открыв посудомоечную машину.
Я хмыкнула, вымыла руки и чмокнула её в щёку.
- Сегодня буду искать работу, - я дошла до дверного проема, - так что буду дома целый день. Не переживай.
Махнула рукой ей на прощание и направилась к входной двери, а не к гаражной, как планировала изначально.
***
Первое, что бросилось в глаза, когда я вышла под длинный козырек веранды, или скорее целой крытой террасы, это вид – огромный прямоугольный сад с ухоженными деревьями по периметру, как бы огораживающими яркое пятно детской площадки, что-то вроде спортивного полигона и разделяющий эти две части зелёный парк с лавочками и полянками. Здесь было очень много детей разных возрастов, и почти все они были черноглазыми мальчиками – девочки были исключительно людьми. В отдалении сидели и разговаривали женщины, а в самой близкой от дома части находились мужчины, среди которых нашёлся и Муаммар.
В том, что он был их Альфой, сомневаться не приходилось, это бросалось в глаза. Начиная от позы, взгляда и общего внешнего вида и заканчивая особо приметным фактом – Альтаир что-то говорил с улыбкой, а остальные громко хохотали, очевидно над какой-то шуткой.
Я опёрлась на металлический кованный поручень и продолжила рассматривать двухэтажные домики по двум сторонам от центрального парка. Они были больше похожи на типичные британские улочки с примыкающими друг к другу домами, только здесь они были кирпичными и не отличимыми друг от друга почти ни в чем. Всего их было больше пятидесяти, и выглядело это всё… как респектабельный район «американской мечты».
Глаза вновь вернулись к Альтаиру, который, кажется, уже несколько минут смотрел на меня с улыбкой на губах. Остальные мужчины при этом искренне старались этого не делать, однако всё равно косились или мельком касались меня взглядами.
Я смутилась. Но поняла, что стоит спуститься вниз, что и начала осуществлять. В этот момент я поняла, что наблюдали за мной не только те курты, которые были с Муаммаром, а вообще все, кто вообще был сейчас на улице. Добил меня неспешный, но почти одновременный выход на балконы остававшихся до этого в помещениях женщин. Да, теперь я была под прицелами скольки…? Аир вроде называл численность его стаи. Под сотню, если не ошибаюсь. Или это он называл только волков?
Когда я подошла к ступеням, дикое смущение сменилось на легкую апатию, потому как внизу уже ждал довольно улыбающийся мужчина, а я от такого внимания должна была скатиться кубарем вниз и умереть от полученных ран. А во всем виноват чёртов Муаммар!
- Нравится? – плеча коснулась тёплая рука Альтаира.
Она скользнула вниз по предплечью и до ладони. Я же ступила на выложенную камнем дорожку и сжала его руку в ответ.
- Здесь… здорово, - я дёрнула уголками губ.
Мужчина хмыкнул.
- Ты быстро привыкнешь, Джули, - он сделал несколько шагов до припаркованного прямо под террасой ролс ройса, - если хочешь, мы можем прогуляться.
Он остановился, а его улыбка стала шире. Я мотнула головой.
- Мне нужно домой, - мой почти шёпот.
Я заметила, как гневно дернулись крылья его носа и сверкнули глаза, прежде чем он спокойно развернулся и ответил:
- Как пожелаешь, - с тщательно скрываемой сталью в голосе.
Я села на пассажирское сидение, дождалась пока он закроет мою дверь и сядет на водительское, и пристегнулась.
- Это… было что-то вроде «представления» или…? – выдавила я, когда мы уже разворачивались.
Что интересно – ехали мы медленно и очень осторожно, потому как перед машиной то и дело пробегали маленькие чёрные тени. Детей здесь было очень много.
- Можно сказать и так, - хмыкнул крайне сосредоточенный на дороге Альтаир.
Его терпение закончилось через пару секунд, он тяжело вздохнул, открыл крышу машины и прошипел:
- А-ну, брысь с дороги!
Сделал он это не громко, однако детей на нашем пути пропали, хотя скорость мужчина прибавлять не стал.
