Пролог
20 сентября 2021 года. День, когда время, казалось, застыло в ожидании.
Именно в этот день, спустя час после взлета, пассажирский лайнер, бесследно растворился с экранов радаров. На смену рутинному гулу переговоров диспетчеров пришла оглушающая, леденящая душу тишина эфира. Час мучительных догадок и надежд со страшной развязкой. Обломки самолета были обнаружены в глубине густого леса.
Картина, открывшаяся спасателям, была сюрреалистична в своем ужасе. Сила удара была такова, что фюзеляж разлетелся на части, а 300 жизней, 294 пассажира и 6 члена экипажа, были в одно мгновение оборваны. Лес, тихий и безмятежный еще утром, стал немым свидетелем и последним пристанищем. Тела погибших были разбросаны среди деревьев и обугленных фрагментов крыльев, создавая душераздирающую трагедию.
Спасательная операция быстро превратилась в поисково-восстановительную. Несмотря на тщательные прочесывания территории, тела троих людей найти так и не удалось. Спустя время, когда не осталось ни тени надежды, их официально признали погибшими. Их имена пополнили скорбный список.
Глава 1.
Дождь на остановке
На остановке, расположенной недалеко от одного из местных колледжей, стояли две девушки - лучшие подруги, объединённые общими интересами и долгими годами дружбы. Одна из них выделялась своим ростом, около ста семидесяти сантиметров, что придавало ей стройный и элегантный силуэт. Её густые шатеновые волосы, достигающие плеч, свободно колыхались на ветру, создавая лёгкий, едва уловимый хаос, который добавлял образу живости и непринуждённости. Порыв ветра внезапно отбросил каштановые пряди с её плеча, и на миг обнажился шрам. Чёткий, бледный, словно след от скальпеля, он резко контрастировал с мягкой линией шеи. Она тут же поправила волосы, но её карие глаза, потеряв на секунду задумчивую рассеянность, стали жёсткими и сконцентрированными.
Она была одета в длинный бежевый плащ, который был до колен, плотно застёгнутый на все пуговицы. Этот плащ, казалось, был её визитной карточкой. Прохожие нередко останавливались, чтобы спросить у неё, где можно приобрести такой же, восхищаясь изысканным стилем и качеством ткани. Именно поэтому этот плащ занимал особое место в её гардеробе и сердце, он не только согревал в прохладные дни, но и подчёркивал её индивидуальность.
Под плащом она носила чёрные облегающие брюки из плотного, тёплого материала, идеально подходящие для осенней погоды. На ногах красовались дорогие кожаные сапоги с небольшим, но устойчивым каблуком, доходящие до колен. Их блестящая поверхность и аккуратный крой говорили о хорошем вкусе и внимании к деталям. Вся её одежда сочеталась в гармоничный образ - одновременно практичный и стильный..
Вторая девушка, стоявшая рядом, была заметно ниже своей подруги, хотя и старше её по возрасту. Её фигура была чуть более приземистой, но от этого не менее выразительной. На ногах у неё были удобные невысокие ботинки, идеально подходящие для долгих прогулок по городским улицам. Верхняя одежда представляла собой чёрную оверсайз куртку. Под курткой проглядывали тёмные брюки и яркая футболка, добавляющая образу живости и лёгкой дерзости.
Она тоже была шатенкой, но в отличие от подруги, её волосы поражали своей длиной, они были до самых колен, словно роскошный водопад. Несмотря на распространённые стереотипы и предубеждения, связанные с очень длинными волосами, её локоны выглядели безупречно — густыми, блестящими и ухоженными. Сейчас волосы были аккуратно заплетены в изысканную прическу, вдохновлённую китайскими дорамами — сложный узор кос, переплетённых с тонкими лентами и мелкими украшениями, придавал ей загадочный и почти сказочный вид. Этот образ притягивал взгляды прохожих, особенно женщин, которые не могли удержаться от восхищённых взглядов и тайной зависти. В её облике сочетались традиционная красота и современная смелость, создавая неповторимую харизму и очарование.
Однако девушки совершенно не обращали внимания на окружающую суету и дождливое небо. Им гораздо больше нравилось стоять чуть в стороне от толпы, погрузившись в свой собственный мир. Они тихо шептались, делясь друг с другом забавными историями и воспоминаниями, которые вызывали у них искренний смех и лёгкое хихиканье. Их голоса, наполненные теплом и дружеской близостью, словно создавали невидимую защиту от суеты и серости буднего дня.
Но вскоре с неба начал накрапывать мелкий, едва заметный дождик, который постепенно становился всё более ощутимым. Остановка, которая ещё минуту назад казалась почти пустой, быстро наполнилась людьми. Толпа буквально нахлынула, заполняя каждый свободный сантиметр пространства. В такой обстановке Ангелина почувствовала необходимость найти хоть небольшой уголок, где можно было укрыться от дождя и не мешать окружающим. Она быстро окинула взглядом ближайшее пространство и заметила небольшой выступ, где крыша остановки слегка выступала, создавая небольшой сухой участок.
Не обращая внимания на толкотню и случайные толчки, Ангелина уверенно направилась туда и заняла своё место, стойко выдерживая давление толпы вокруг. Девушки не взяли с собой зонты, поэтому Ксюша, заметив накрапывающий дождь, поспешила накинуть капюшон своей куртки. Хотя он защищал лишь голову, этого было достаточно, чтобы сохранить волосы и лицо относительно сухими.
Им повезло: всего спустя пару минут подъехал большой автобус, и девушки успели зайти внутрь, укрывшись от дождя. Как только они устроились на свободных местах, капли перестали барабанить по крыше, а через минуту над городом появилась яркая и живописная радуга. Ее разноцветная дуга переливалась на фоне светлеющего неба.
Оплатив проезд девушки достали телефоны и, казалось бы, погрузились в свои странички в социальных сетях. Однако, несмотря на видимую отвлеченность, они умело краем глаза продолжали наблюдать за своей «жертвой», за которой наблюдали уже чуть больше двух дней.
Именно в этот момент Ангелина и заметила странность. В тот миг, когда парень включил телефон, она успела разглядеть обои. Старая фотография: маленькая девочка, обнимающая незнакомого парня. Ангелина с ужасом узнала в ребёнке себя, но лица мужчины её память отказывалась знать.
Когда он поднялся со своего места, готовясь выйти на следующей остановке, Ангелина легонько толкнула Ксюшу и взглядом дала понять, что им пора. Уловив намек, Ксюша тихо кивнула в ответ, показывая, что увидела.
Ангелина первой поднялась и осторожно подошла к цели наблюдения, сохраняя безопасную дистанцию, чтобы не спугнуть и не вызвать подозрений.
Автобус остановился, и его большие двустворчатые двери плавно распахнулись, выпуская пассажиров на улицу. Не теряя ни секунды, Ангелина и Ксюша одновременно вышли из салона, не выпуская из поля зрения цель своей слежки. В этот момент Ангелина достала из кармана простую черную медицинскую маску и надела её, скрывая нижнюю часть лица, а Ксюша, не снимая капюшона, продолжила следовать за подругой, словно тень. Они знали: нельзя допускать, чтобы их заметили или узнали — последствия могли быть слишком серьезными, и даже мысль об этом вызывала холодок страха.
Через несколько минут они оказались в малолюдном, наполовину заброшенном парке. Ангелина жестом приказала Ксюше оставаться на месте, после чего слегка ускорила шаг и перешла на «мягкий шаг» — особую технику передвижения, позволяющую максимально бесшумно и незаметно приблизиться к цели. Несмотря на то, что этот шаг требовал жертвовать скоростью, он был незаменим для сохранения маскировки и успешного выполнения задачи. Каждое движение было выверено и осторожно, а внимание сосредоточено исключительно на человеке впереди, который и стал центром их наблюдения и действий.
Нечего не подозревая, он спокойно шел вперед, но всё же слегка ускорил шаг — интуиция подсказывала, что что-то не так. И это было очень плохо. «Если нас сейчас поймают, назад дороги не будет», — подумала про себя Ангелина, сжимая кулаки. Не давая ему прийти в себя, девушка резко перешла на бег, стремительно догоняя свою добычу, словно гепард.
Добравшись до Влада, Ангелина схватила его за плечо и повалила на землю. Он не ожидал такой внезапной атаки, но успел выставить руки вперед, смягчая падение.
— Ну-ну, посмотрите-ка, кто у нас тут. Как говорится, из князи - в грязи? — с издевкой произнесла она, помахав подруге, приглашая её подойти ближе. Вернувшись к Владу, Ангелина заметила, что тот пытается подняться. Чтобы вогнать его в панику, она подняла одну ногу и твердо поставила её на его спину, не давая подняться и оставляя лежать на холодном асфальте. Даже сквозь маску в её голосе слышалась язвительность, а на лице играла улыбка.
— Всё готово. Тебе ещё нужна моя помощь или это всё? — спросила она, глядя на Влада с презрением.
Стоило мне взглянуть в сторону подруги, которая только что подошла, как язвительная улыбка сменилась на теплую и добрую. Не только улыбка изменилась, но и голос стал мягче.
— Спасибо тебе, А… — Ксюша хотела что-то добавить, но вовремя остановилась, прикрыв рот ладонью. В этот момент тело Ангелины пронзила мелкая дрожь.
Внезапно произошло то, чего никто не ожидал. Из-за деревьев, где тени сгущались, в сторону Ангелины полетел нож. В последний момент ей удалось увернуться, изобразив испуг, но эффект неожиданности стоил ей бдительности, всего на долю секунды.
Она бросила взгляд на Влада… и её удивлению не было предела.
«Какого черта?! Он ведь только что был здесь!» — подумала она.
Ее взгляд вернулся к тому месту, где ещё недавно лежал Влад. Но невозможно, чтобы человек мог так быстро исчезнуть. Для этого нужно было бежать изо всех сил, но тогда он должен был остановиться и отдышаться. Но рядом не было слышно его тяжелого дыхания. Хотя… с той стороны доносились какие-то звуки. Но это были не его шаги. Это была западня! Девочкам срочно нужно было уходить, пока не стало слишком поздно. Ангелина прекрасно это понимала и срочно придумывала, как увести отсюда Ксюшу.
— Черт. Сбежал. Ну у нас ещё будет шанс. Попробуем в следующий раз. Пошли. Мы же ещё хотели погулять сегодня, помнишь? — напомнила Ангелина.
Сегодня они и так слишком сильно рисковали. На ветке высокого дерева, всего в паре метров от них, сидел кисану. Из-за ярких лучей солнца, светивших с его стороны, было трудно разглядеть его плащ и маску, но Ангелина была абсолютно уверена это был он.
Чтобы остановить подругу, Ангелине пришлось повернуться к нему спиной. А стоять спиной к ним, которые в любой момент могли убить тебя, и так опасно, но с ним она рисковала ещё больше. Это был идеальный момент, чтобы привести в действие задуманный кисану (КИллер, асСАсин, Наёмный Убийца) план, если он был.
В этот момент Ангелина смотрела только на подругу — нельзя было допустить, чтобы её ранили. Услышав от Ксюши что-то вроде «хорошо, пошли», девушка выдохнула с огромным облегчением. Напоследок она повернулась к дереву, где сидел кисану, и перевела взгляд прямо на него, давая понять, что его заметили. В ответ получила едва заметный кивок. Затем кисану слегка опустил голову в знак извинения, после чего повернулся спиной, готовясь к прыжку, словно говоря: «Я готов заплатить за свою ошибку».
Если бы они начали сражаться здесь и сейчас, девушке пришлось бы раскрыть свою личность.
Однако, кивнув в ответ, Ангелина была уверена, что кисану понял её. Они разошлись: он ушёл в одну сторону, они — в другую.
— Ну ты где? — донёсся нетерпеливый, уже отдаляющийся голос Ксюши. Ангелина бросила последний взгляд на пустую ветку, где секунду назад сидел Кисану, и, сжав кулаки, побежала догонять подругу.
Глава 2
Под покровом туч
Погуляв по городу ещё довольно долгое время, Давид все же решился пойти домой. Навязчивые мысли не давали ему покоя, а придя домой, он ещё и получит новую дозу оскорблений от родителей. Закрыв двери, что отделяли Давида от спасительной улицы, он вошёл внутрь.
Пока дома никого не было, он мог позволить себе сползти по стене на пол и, закрыв глаза, начать самобичевание. Анализируя свои поступки и поведение, у него всегда оставался один вопрос, на который никогда не было ответа:
«Что я сделал не так?»
И вот, почти через полчаса, ему всё же удаётся встать, снять с себя куртку, что всё время была на нём, и дойти до ванны, где была спасительная холодная вода, что могла довольно легко привести в чувства и помочь надеть маску счастливого человека.
Спустя пару минут он всё же позволил себе выключить воду, но он решил остаться в ванной ещё на некоторое время. Смотря на себя в зеркало, он подмечал в себе каждую деталь, считая её за несовершенство своего тела. Пытаясь хоть как-то полюбить себя, он не замечал, что начинал ненавидеть себя ещё больше.
Наконец выйдя из ванны, он обратил свое внимание на сумерки, начинавшиеся за окном. И это помогло ему выдавить из себя некоторое подобие улыбки.
Ещё чуть-чуть, и на улице начнёт довольно быстро смеркаться.
В этот момент, когда рука потянулась к шторе, чтобы закрыть ее, он увидел машину родителей. Закрыв шторы как можно скорее, он побежал на кухню. Ему нужно было срочно вымыть посуду. Не стоило давать родителям ещё один повод наказывать его.
В момент, когда последняя тарелка была вымыта, послышался звук вставляемого ключа в замочную скважину.
Выдохнув, Давид надел улыбку и вышел в коридор. Зайдя на порог дома, родители без приветствия начали приказывать ему.
— Живо обувайся и пошли со мной. Поможешь перетащить пакеты. — тоном, нетерпящим возражений, громко проговорил отец.
Обувшись так быстро, как Давид только мог, он выскочил в подъезд вслед за отцом. Ведь если промедлить хоть секунду, наказание будет обеспечено.
Уже выйдя из подъезда спокойным шагом и подойдя к машине, Давид взял из неё больше пакетов, чем мог бы унести. И всё бы ничего, если после этого у него не болело бы всё тело.
Поднявшись в квартиру, он не остановился на пороге. Разувшись и пройдя дальше, он оставил пакеты на кухне. И таких ходок у него было четыре или пять.
Спустя время, разобравшись с пакетами, родители выгнали его из кухни. И ему ничего не оставалось, кроме как вернуться в комнату, закрыть за собой дверь и лечь на кровать. Сейчас, пока никто не спал, было довольно скучно и нечем заняться. Поэтому, надев наушники и врубив музыку так, чтобы вообще ничего не было слышно, он пропустил зов родителей на ужин.
Заметив это, они оба вошли в его комнату и с криками вырвали из рук телефон, вместе с тем сорвав и наушники с головы. Для Давида это было что-то обыденное, как и для всех живущих в этой квартире.
Пока родители ругали его, сам виновник уже ушёл в свои грёзы. Где не было всех этих криков, не было ссор. Была лишь добрая и понимающая семья… Его семья.
Он очнулся от резкой боли: пощечина отца разбила его грёзы в дребезги.
Успокоившись лишь только спустя час, отец ушёл, напоследок громко хлопнув дверью. Тут уже не выдержал Давид. Достав свой нож, что был замаран в крови чужих людей, он нанёс первый удар по столу. Это был первый удар из двадцати двух.
Он старался бросить это занятие. Он столько получал за этот стол. Давид правда пытался прекратить это, но у него ничего не получалось…
За такими мыслями незаметно пролетело несколько часов.
