-- Эрик нас и не подозревает, -- пожал плечами целитель.
Ирвин покачал головой. Да, заговор набирал обороты. Из того, что знала я, а это точно не все, были нападения на приближенных короля и попытки прорваться во дворец. Пока все это было успешно предотвращено, жертв нет, если не считать ранения нескольких стражников. Нехорошо все равно.
Я доела, спросила разрешения отправиться на встречу с женщинами, Кай коротко кивнул, мол, можешь идти. У них работа началась еще с завтрака, как видно. Ния уже ждала меня за дверью. Конечно, дорогу я давно запомнила, но все равно, помощница меня сопровождала. Как она объяснила, ибо нечего мне ходить одной, мало ли что может случиться.
Сегодня я хотела попробовать полноценное боевое заклинание. Конечно, лучше всего это было бы сделать со страховкой в виде самого младшего Ардаган. Но для этого ему придется не просто рассказать, что я занимаюсь магией в тайне. Это дело мое личное и, уверена, меня за это только похвалят. А вот сдавать других женщин -- это точно нет. Далеко не у всех хозяева, то есть, мужья… хотя, здесь это без разницы, будут столь же лояльны.
-- Ты вся прямо светишься и такая задумчивая, -- с ехидной улыбкой протянула Рика, -- неужели, наконец, хозяева обратили на тебя внимание?
Да, за ней не заржавеет. Мерзкая тетка, все же. Все мои попытки наладить с Арикой отношения, найти в ней что-то… ну хотя бы если не хорошее, просто, человеческое, не увенчались успехом.
-- Обратили, -- кивнула я, -- даже несмотря на свою занятость при дворе.
Можно было ответить и с большей порцией яда, но мне не до нее. Я хочу попробовать заклинание, начать его закреплять, если получится. Да должно получиться. А препираться со злобной и завистливой сплетницей в мои планы не входила. Пусть бесится, радуется моим сложностям, если в своей жизни посмотреть не на что.
Я наполнила частично накопитель. Для меня это уже большой комплимент, ибо раньше с меня никто и не думал просить это делать, -- Силы с меня как с козла молока. А теперь вот, как равная всем, я делюсь магической энергией. Это нужно чтобы ставить полноценные щиты, дабы не разнести ползамка.
Это не обременительно, немного поделиться Силой, наоборот, будто первый, не слишком послушный моей воле и чистый слой снять. Вспомнить еще раз, как манипулировать своими каналами. Я редко пользуюсь магией, потому каждый раз приходится сосредотачиваться, собираться. У практикующих магов такого нет, конечно. Для них это то же, что для певца исполнить вокализ. Бывает сложнее, бывает проще, но привычно и понятно.
Женщины размялись, встали в круг. Сегодня все будут пробовать себя в боевой магии. А остальные будут страховать их, поддерживая дополнительные щиты. Как я читала в учебнике -- обычная практика. Большинство учеников так и работает. У сильных магов нет времени и желания возиться с новичками, чтобы обеспечивать им площадку для тренировок.
Каждая из нас вставала в центр круга, рядом с мишенью -- деревянным столбом, на котором грубов вытесано лицо. Секунды на подготовку, знак, что сейчас будет удар, отчет три секунды и удар. За это время нам нужно сконцентрироваться, подпитать дополнительно контур щита и полога тишины.
Работали как часы, как машина. Все же, женщины, когда им нужно взять себя в руки, знатно умеют это делать. А вообще, дело в мотивации. Для этих дам как только закончится время при дворе, закончится общение с равными им дамами, любые интересные занятия. Я спрашивала у Лины о том, как выглядит быт средней замужней аристократки.
Поверьте, на Крайне примерно то же самое, что и на Земле в древности. Сидеть, вышивать, не мешать, рожать детей, молчать, смотреть в пол. Все, в целом. Конечно, они дорываются и до Тайной комнаты, и до встреч с подругами. Моя очередь -- в числе самых последних.
Признаться, я и не заметила, как мне снесло на пол. Как нас всех снесло на пол силовой волной. Что-то пошло не так. Когда, как? Я не заметила. Очередная женщина вышла в круг, я даже не знала, точнее, не помнила, ее имени. Приготовилась, я отдала немного Силы, как и в прошлые разы. Три. Два. Один. Удар. Все прошло хорошо, она поразила цель своем фаерболом, материализованным огнем. Не Силой в чистом виде, пульсаром. А именно пламенем, с химической реакцией, жаром.
Я почувствовала запах паленого дерева. И упала. Вроде даже что-то вспыхнуло. Но все было так быстро и неожиданно, что осознать что именно произошло нереально. Просто короткий “пуфф”, вспышка белого света, силовая волна и я на полу. И все на полу. Пошел дым. Мы расползались, стараясь вспомнить, где выход.
К счастью, Рика, Лина и еще несколько женщин оказались более подготовленными к таким ситуациям. Лина зажгла пульсар над дверью, которую распахнула с помощью магии. Сразу же появился приток свежего воздуха. Мы ползли на свет. Кое-кто уже даже вставал на ноги, но не я, слишком непривычны были длинные юбки, я в них откровенно путалась.
И, конечно же, первое, что я увидела, оказавшись в коридоре и подняв глаза, это осуждающий взгляд Ирвина. Черт подери. Я влипла. Мужчина рывком поставил меня на ноги и внимательно заглянул в глаза.
-- Убивать тебя буду вечером, -- поджав губы сообщил он, -- когда разберусь со всем этим, -- он обвел глазами окружающее пространство, -- но я очень, -- он глубоко вздохнул, то ли пытаясь успокоиться, то ли подбирая слова, но рот его искривился еще больше, -- очень в тебе разочарован, Ольга.
Было ли мне стыдно? Пожалуй нет. Боялась ли я своего хозяина? Отчасти. Но сейчас, учитывая шок и стресс, я просто стояла и осоловело смотрела на него. Признаться, еще и не сильно понимая, что же он от меня хочет. Стражники и слуги прибывали сюда быстро. В коридоре было уже не протолкнуться.
Женщинам оказывали помощь, уводили их. Оказывается, это я не пострадала, но не всем так повезло. Я видела кровь, вполне значительные ранения. Надеюсь, все живы. Пришел Кайл. Он посмотрел на меня, покачал головой. Подозвал жестом стражника и поручил тому отвести меня в покои. Видимо, ждать вечернего убиения. Супер.
Я доковыляла под мрачным, пристальным взглядом боевого мага в форме. К счастью, он лишь убедился, что я зашла вовнутрь. Там я осталась одна. Надо бы разрыдаться, испугаться. Но вместо этого я содрала с себя всю одежду, активировала сигнал для Нии, ее помощь мне понадобится. И нырнула в ванную. Хорошенько помыться, волосы тоже. Что-то там загорелось, все же, ибо гарью несло заметно.
Ния пришла быстро. Видимо, она уже была в курсе произошедшего, ибо вид у нее был перепуганный. Я жестом успокоился, попросила подобрать одежду и помочь с прической. Она замерла на секунду, не веря в мою решительность, но выучка есть выучка. Ровно мгновения ей хватило для осознания, что главное, -- подчиняться мне. И она ушла в гардеробную, за платьем.
Я основательно вытерлась, намазалась маслом для тела. Зашла в гардеробную, где Ния уже все подготовила. Молча усевшись в кресло, представив свои волосы на растерзание помощницы, я на несколько секунд закрыла глаза, задержала дыхание…
-- Ния, -- наконец начала разговор я, -- тебе известно, что случилось?
-- Взрыв, большой магический выплеск, -- ровно ответила она, -- я это слышала от стражи. Больше ничего не знаю…
-- Вот и я… -- вздохнула.
-- Так… так вы же были там!
-- Мне это понимания ситуации не добавило, -- усмехнулась я, -- хорошо хоть цела осталась.
-- Во дворце творится что-то странное, -- испуганно оглянувшись и значительно понизив тон, сообщила девушка, -- говорят, что короля Эрика убили…
-- Как убили? -- удивилась я.
-- Так его уже второй день никто не видел! -- всплеснула руками та, на момент оставив мои волосы в покое.
Но благодаря метке я точно знала, что Эрик жив и с ним все в полном порядке. Правда, заверять в этом Нию не спешила. Пусть лучше расскажет мне побольше о слухах и догадках при дворе. Это важно.
Но никакой стоящей информации помощница мне так и не выдала. Зато привела волосы и одежду в порядок. Думаю, хороший внешний вид мне сегодня особенно не повредит. Потому что взбучка ожидается серьезная. Братья вернулись в покои только к вечеру. Я в это время лежала на кровати, на своей кровати, и читала учебник.
-- Ольга, -- еще до того, как увидел меня, позвал Кай, -- подойди сюда.
Я не стала спорить и медлить. Закрыла книгу, поднялась с постели и пошла.
-- Кто тебя позвал туда? -- строго спросил целитель.
Я не стала выделываться.
-- Лина.
-- Слушайся во всем Ирва, не перечь ему, не спорь, -- маг вздохнул, помедлил, -- вы вернетесь в Мерсонерес вдвоем и прямо сейчас. Я остаюсь. Веди себя хорошо и, -- он еще раз вздохнул, -- не делай больше глупостей. Хорошо?
Я не нашлась что ответить. Что-то в его тоне меня пугало. Серьезность. Он говорил со мной серьезно. Не играл, не шутил. Просил слушаться брата. Ирвин же молчал и смотрел мимо меня. Видимо, остаться хотел он. Но я понимаю, Кай… к нему все лояльнее, он ближе, он хранитель Мерсонереса. И его меньше боятся.
Ирвин дернул плечом и пошел в спальню. Оттуда вышел одетый в кожаную куртку и с такой же для меня в руках. Он молча надел ее на меня, будто я кукла, или младенец, не способный сделать это самостоятельно. Мы вышли было в коридор, но там нас встретил град из пульсаров. Да уж, все значительно хуже, чем можно было бы предположить.
-- Назад, -- скомандовал Кай.
Это было все на инстинктах. Мы захлопнули дверь, Ирвин припечатал ее каким-то заклинанием. Одновременно бросил пульсар в окно. Звук разбитого стекла долетел до меня точно через вату. Маг схватил меня за руку и потащил за собой. Я обернулась и встретилась глазами с Каем. Снова секунда, не больше. Я уже летела вниз, Кайл же отвернулся к двери, выплетая заклинание. Полет, конечно же, смягчил Ирвин. Но все равно приземление было не из приятных.
Мы покатились кубарем по траве. Чертовы, чертовы, драные юбки. Хорошо хоть на мне домашнее платье, там всего два слоя. И все равно, пока Ирв не поставил меня на ноги, подняться не получалось. Мы бежали, не знаю куда. Все что я была в состоянии, так это перебирать ногами, стараясь не упасть, пока за руку меня тащил за собой младший Ардаган.
Я услышала ржание лошадей. Конюшня, ну конечно, логично. Ирвин помог мне забраться на лошадь. Благо, нас тут ждали. Небо разрезала молния и только через несколько секунд я услышала гром, раскатисто известивший о начале грозы.
Я хорошо выспалась. Придорожная харчевня -- прекрасное место для таких путников, как мы. То есть для тех, у кого нет багажа, одежды, еды. Ничего. Добрый хозяин, пусть и за щедрую плату, предоставил мне комфортные, плотные штаны, рубашку и шейный платок. Им я, правда, завязала волосы.
Ирвин ничего объяснять не спешил. Все что я поняла, так что то, что во дворце случился переворот. И нам требуется как можно скорее оказаться в Мерсонересе. Потому что там безопасно, и потому что там армия.
-- Зато теперь мы видели врага в лицо, -- как-то странно усмехнулся Ирв.
-- И кто же это?
-- А ты сама не догадаешься? -- поднял бровь маг.
Я отрицательно помотала головой.
-- Аристократы. И некоторые из них, считают, что они бы справились с правлением лучше, -- закатил глаза он, -- классическая ситуация. Просто на этот раз они слишком хорошо подготовились.
-- И что теперь будет?
-- А ничего, мое сокровище, -- сощурился Ирвин, -- мы завтра к ночи будем уже в Мерсонересе. Соберем и сформируем войско и пойдем брать штурмом столицу, -- он рассмеялся, -- элементарно!
В Мерсонерес мы пробирались почти тайком. Тихо заехали через задние ворота, отдали лошадей и Ирвин потащил меня в купальни. Действительно, лучшая идея. Когда я попыталась было удалиться на женскую половину, он предупреждающе зыркнул на меня. Спорить сил не было.
Мы забрались в небольшой бассейн, изготовленный из цельного куска скалы. Вода здесь подогревалась и пузырилась, пахла цветами и чем-то еще, для меня неузнаваемым. Самое то, что сейчас нужно. Я откинулась на специальную каменную полочку и блаженно закрыла глаза.
Я почти задремала, но мой покой нарушил посетитель. Это один из боевых магов. Он тихо, торопливо докладывал Ирвину. О делах Мерсонереса, успехах учеников. А тот отдавал задачи. На меня никто не обращал внимания, в том числе и на то, что на мне нет одежды. Да, как-то я хорошо забыла свой настоящий статус. Во дворце он не бросался в глаза, казалось, что я наравне со всеми этими аристократками. Но здесь все сразу встало на свои места.
А задачи Ирвин обрисовывал серьезные. По сути, мобилизация Мерсонереса. Учения, подготовка к боевым действиям. А это значит и инвентаризация, и дополнительное промежуточное тестирование, оценка способностей боеспособных учеников. Ну да, судя по тому, как мы убегали из дворца, все логично.
Когда боевой маг, наконец-то, ушел, Ирвин взял меня за руку. Просто нащупал мою кисть под водой.
-- Все хорошо, -- он посмотрел на мне, вздохнул, улыбнувшись только глазами, -- поверь, это далеко не самая страшная заварушка, в которой лично я участвовал, -- и ухмыльнулся.
-- То есть… это в порядке вещей?
-- Ну нет, попытки дворцового переворота -- не в порядке вещей, -- подмигнул и покачал головой маг, -- но мы с таким сталкивались. К тому же, прямо против Эрика так никто и не пошел. Я вечером свяжусь с братом и узнаем подробности.
-- А это возможно? -- удивилась я.
Ведь сотовых телефонов, и даже проводных, тут, как бы, нет.
-- Ну конечно! Ты все никак не привыкнешь к магии.
Маг обнял меня за плечи, притиснув к своему боку. Его настроение явно стало еще лучше, чем даже час назад.
-- Не волнуйся ни за что, сокровище, -- проговорил он, чмокнув меня в висок, -- ты точно в безопасности и это неизменно.
-- Просто… ну, -- не знаю зачем ответила я, -- мне страшно за Кая…
-- Так а это вообще зря, -- усмехнулся он, -- Мерсонерес -- это не только обязательства, но и огромный дар. С Каем и Эрик не свяжется. Потому он постоянно требует присутствия брата. Сила. Хранитель Мерсонереса -- это настоящая сила.
Больше мы не разговаривали. Пришли женщины, помогли нам помыться, после уложили на столы для массажа. Мне размяли все мои жутко ноющие мышцы. Настолько помогло, что я не нашла в себе сил поблагодарить. Девушка, которую я знаю только в лицо, она работает в купальнях, помогла мне надеть мягкий халат, подала мягкие туфли и повела меня в сторону гарема.
Внутри все словно упало. Как я буду там спать? До утра? Не зная, что с Каем? Что вообще происходит? А может быть маг просто хочет взять себе сегодня кого-то пободрее. Я оглянулась. И увидела смеющегося Ирвина. Он упер руки в боки и беззвучно хохотал.
-- Ох, -- наконец успокоившись сказал он, -- ты видела бы себя. Понурые плечики, расстроенная мордашка. Бедняга!
Он жестом остановил мою провожатую и поманил к себе. То ли меня, то ли ее, то ли нас обеих.
-- Ольга теперь спит со мной. И живет рядом со мной. Всегда. В гареме ей делать нечего.
Девушка что-то скомкано пробормотала в знак того что все поняла и готова исполнять. И поплелась за мной к магу. И с нами в его спальню. Которая, впрочем, на меня не произвела совершенно никакого впечатления. Рядом с комнатами Кая, стандартная для Мерсонереса отделка, убранство. Очевидно, что Ирвин здесь не живет, просто спит когда приходится.
Ирвин покачал головой. Да, заговор набирал обороты. Из того, что знала я, а это точно не все, были нападения на приближенных короля и попытки прорваться во дворец. Пока все это было успешно предотвращено, жертв нет, если не считать ранения нескольких стражников. Нехорошо все равно.
Я доела, спросила разрешения отправиться на встречу с женщинами, Кай коротко кивнул, мол, можешь идти. У них работа началась еще с завтрака, как видно. Ния уже ждала меня за дверью. Конечно, дорогу я давно запомнила, но все равно, помощница меня сопровождала. Как она объяснила, ибо нечего мне ходить одной, мало ли что может случиться.
Сегодня я хотела попробовать полноценное боевое заклинание. Конечно, лучше всего это было бы сделать со страховкой в виде самого младшего Ардаган. Но для этого ему придется не просто рассказать, что я занимаюсь магией в тайне. Это дело мое личное и, уверена, меня за это только похвалят. А вот сдавать других женщин -- это точно нет. Далеко не у всех хозяева, то есть, мужья… хотя, здесь это без разницы, будут столь же лояльны.
-- Ты вся прямо светишься и такая задумчивая, -- с ехидной улыбкой протянула Рика, -- неужели, наконец, хозяева обратили на тебя внимание?
Да, за ней не заржавеет. Мерзкая тетка, все же. Все мои попытки наладить с Арикой отношения, найти в ней что-то… ну хотя бы если не хорошее, просто, человеческое, не увенчались успехом.
-- Обратили, -- кивнула я, -- даже несмотря на свою занятость при дворе.
Можно было ответить и с большей порцией яда, но мне не до нее. Я хочу попробовать заклинание, начать его закреплять, если получится. Да должно получиться. А препираться со злобной и завистливой сплетницей в мои планы не входила. Пусть бесится, радуется моим сложностям, если в своей жизни посмотреть не на что.
Я наполнила частично накопитель. Для меня это уже большой комплимент, ибо раньше с меня никто и не думал просить это делать, -- Силы с меня как с козла молока. А теперь вот, как равная всем, я делюсь магической энергией. Это нужно чтобы ставить полноценные щиты, дабы не разнести ползамка.
Это не обременительно, немного поделиться Силой, наоборот, будто первый, не слишком послушный моей воле и чистый слой снять. Вспомнить еще раз, как манипулировать своими каналами. Я редко пользуюсь магией, потому каждый раз приходится сосредотачиваться, собираться. У практикующих магов такого нет, конечно. Для них это то же, что для певца исполнить вокализ. Бывает сложнее, бывает проще, но привычно и понятно.
Женщины размялись, встали в круг. Сегодня все будут пробовать себя в боевой магии. А остальные будут страховать их, поддерживая дополнительные щиты. Как я читала в учебнике -- обычная практика. Большинство учеников так и работает. У сильных магов нет времени и желания возиться с новичками, чтобы обеспечивать им площадку для тренировок.
Каждая из нас вставала в центр круга, рядом с мишенью -- деревянным столбом, на котором грубов вытесано лицо. Секунды на подготовку, знак, что сейчас будет удар, отчет три секунды и удар. За это время нам нужно сконцентрироваться, подпитать дополнительно контур щита и полога тишины.
Работали как часы, как машина. Все же, женщины, когда им нужно взять себя в руки, знатно умеют это делать. А вообще, дело в мотивации. Для этих дам как только закончится время при дворе, закончится общение с равными им дамами, любые интересные занятия. Я спрашивала у Лины о том, как выглядит быт средней замужней аристократки.
Поверьте, на Крайне примерно то же самое, что и на Земле в древности. Сидеть, вышивать, не мешать, рожать детей, молчать, смотреть в пол. Все, в целом. Конечно, они дорываются и до Тайной комнаты, и до встреч с подругами. Моя очередь -- в числе самых последних.
Признаться, я и не заметила, как мне снесло на пол. Как нас всех снесло на пол силовой волной. Что-то пошло не так. Когда, как? Я не заметила. Очередная женщина вышла в круг, я даже не знала, точнее, не помнила, ее имени. Приготовилась, я отдала немного Силы, как и в прошлые разы. Три. Два. Один. Удар. Все прошло хорошо, она поразила цель своем фаерболом, материализованным огнем. Не Силой в чистом виде, пульсаром. А именно пламенем, с химической реакцией, жаром.
Я почувствовала запах паленого дерева. И упала. Вроде даже что-то вспыхнуло. Но все было так быстро и неожиданно, что осознать что именно произошло нереально. Просто короткий “пуфф”, вспышка белого света, силовая волна и я на полу. И все на полу. Пошел дым. Мы расползались, стараясь вспомнить, где выход.
К счастью, Рика, Лина и еще несколько женщин оказались более подготовленными к таким ситуациям. Лина зажгла пульсар над дверью, которую распахнула с помощью магии. Сразу же появился приток свежего воздуха. Мы ползли на свет. Кое-кто уже даже вставал на ноги, но не я, слишком непривычны были длинные юбки, я в них откровенно путалась.
И, конечно же, первое, что я увидела, оказавшись в коридоре и подняв глаза, это осуждающий взгляд Ирвина. Черт подери. Я влипла. Мужчина рывком поставил меня на ноги и внимательно заглянул в глаза.
-- Убивать тебя буду вечером, -- поджав губы сообщил он, -- когда разберусь со всем этим, -- он обвел глазами окружающее пространство, -- но я очень, -- он глубоко вздохнул, то ли пытаясь успокоиться, то ли подбирая слова, но рот его искривился еще больше, -- очень в тебе разочарован, Ольга.
Было ли мне стыдно? Пожалуй нет. Боялась ли я своего хозяина? Отчасти. Но сейчас, учитывая шок и стресс, я просто стояла и осоловело смотрела на него. Признаться, еще и не сильно понимая, что же он от меня хочет. Стражники и слуги прибывали сюда быстро. В коридоре было уже не протолкнуться.
Женщинам оказывали помощь, уводили их. Оказывается, это я не пострадала, но не всем так повезло. Я видела кровь, вполне значительные ранения. Надеюсь, все живы. Пришел Кайл. Он посмотрел на меня, покачал головой. Подозвал жестом стражника и поручил тому отвести меня в покои. Видимо, ждать вечернего убиения. Супер.
Я доковыляла под мрачным, пристальным взглядом боевого мага в форме. К счастью, он лишь убедился, что я зашла вовнутрь. Там я осталась одна. Надо бы разрыдаться, испугаться. Но вместо этого я содрала с себя всю одежду, активировала сигнал для Нии, ее помощь мне понадобится. И нырнула в ванную. Хорошенько помыться, волосы тоже. Что-то там загорелось, все же, ибо гарью несло заметно.
Ния пришла быстро. Видимо, она уже была в курсе произошедшего, ибо вид у нее был перепуганный. Я жестом успокоился, попросила подобрать одежду и помочь с прической. Она замерла на секунду, не веря в мою решительность, но выучка есть выучка. Ровно мгновения ей хватило для осознания, что главное, -- подчиняться мне. И она ушла в гардеробную, за платьем.
Я основательно вытерлась, намазалась маслом для тела. Зашла в гардеробную, где Ния уже все подготовила. Молча усевшись в кресло, представив свои волосы на растерзание помощницы, я на несколько секунд закрыла глаза, задержала дыхание…
-- Ния, -- наконец начала разговор я, -- тебе известно, что случилось?
-- Взрыв, большой магический выплеск, -- ровно ответила она, -- я это слышала от стражи. Больше ничего не знаю…
-- Вот и я… -- вздохнула.
-- Так… так вы же были там!
-- Мне это понимания ситуации не добавило, -- усмехнулась я, -- хорошо хоть цела осталась.
-- Во дворце творится что-то странное, -- испуганно оглянувшись и значительно понизив тон, сообщила девушка, -- говорят, что короля Эрика убили…
-- Как убили? -- удивилась я.
-- Так его уже второй день никто не видел! -- всплеснула руками та, на момент оставив мои волосы в покое.
Но благодаря метке я точно знала, что Эрик жив и с ним все в полном порядке. Правда, заверять в этом Нию не спешила. Пусть лучше расскажет мне побольше о слухах и догадках при дворе. Это важно.
Но никакой стоящей информации помощница мне так и не выдала. Зато привела волосы и одежду в порядок. Думаю, хороший внешний вид мне сегодня особенно не повредит. Потому что взбучка ожидается серьезная. Братья вернулись в покои только к вечеру. Я в это время лежала на кровати, на своей кровати, и читала учебник.
-- Ольга, -- еще до того, как увидел меня, позвал Кай, -- подойди сюда.
Я не стала спорить и медлить. Закрыла книгу, поднялась с постели и пошла.
-- Кто тебя позвал туда? -- строго спросил целитель.
Я не стала выделываться.
-- Лина.
-- Слушайся во всем Ирва, не перечь ему, не спорь, -- маг вздохнул, помедлил, -- вы вернетесь в Мерсонерес вдвоем и прямо сейчас. Я остаюсь. Веди себя хорошо и, -- он еще раз вздохнул, -- не делай больше глупостей. Хорошо?
Я не нашлась что ответить. Что-то в его тоне меня пугало. Серьезность. Он говорил со мной серьезно. Не играл, не шутил. Просил слушаться брата. Ирвин же молчал и смотрел мимо меня. Видимо, остаться хотел он. Но я понимаю, Кай… к нему все лояльнее, он ближе, он хранитель Мерсонереса. И его меньше боятся.
Ирвин дернул плечом и пошел в спальню. Оттуда вышел одетый в кожаную куртку и с такой же для меня в руках. Он молча надел ее на меня, будто я кукла, или младенец, не способный сделать это самостоятельно. Мы вышли было в коридор, но там нас встретил град из пульсаров. Да уж, все значительно хуже, чем можно было бы предположить.
-- Назад, -- скомандовал Кай.
Это было все на инстинктах. Мы захлопнули дверь, Ирвин припечатал ее каким-то заклинанием. Одновременно бросил пульсар в окно. Звук разбитого стекла долетел до меня точно через вату. Маг схватил меня за руку и потащил за собой. Я обернулась и встретилась глазами с Каем. Снова секунда, не больше. Я уже летела вниз, Кайл же отвернулся к двери, выплетая заклинание. Полет, конечно же, смягчил Ирвин. Но все равно приземление было не из приятных.
Мы покатились кубарем по траве. Чертовы, чертовы, драные юбки. Хорошо хоть на мне домашнее платье, там всего два слоя. И все равно, пока Ирв не поставил меня на ноги, подняться не получалось. Мы бежали, не знаю куда. Все что я была в состоянии, так это перебирать ногами, стараясь не упасть, пока за руку меня тащил за собой младший Ардаган.
Я услышала ржание лошадей. Конюшня, ну конечно, логично. Ирвин помог мне забраться на лошадь. Благо, нас тут ждали. Небо разрезала молния и только через несколько секунд я услышала гром, раскатисто известивший о начале грозы.
*****
Я хорошо выспалась. Придорожная харчевня -- прекрасное место для таких путников, как мы. То есть для тех, у кого нет багажа, одежды, еды. Ничего. Добрый хозяин, пусть и за щедрую плату, предоставил мне комфортные, плотные штаны, рубашку и шейный платок. Им я, правда, завязала волосы.
Ирвин ничего объяснять не спешил. Все что я поняла, так что то, что во дворце случился переворот. И нам требуется как можно скорее оказаться в Мерсонересе. Потому что там безопасно, и потому что там армия.
-- Зато теперь мы видели врага в лицо, -- как-то странно усмехнулся Ирв.
-- И кто же это?
-- А ты сама не догадаешься? -- поднял бровь маг.
Я отрицательно помотала головой.
-- Аристократы. И некоторые из них, считают, что они бы справились с правлением лучше, -- закатил глаза он, -- классическая ситуация. Просто на этот раз они слишком хорошо подготовились.
-- И что теперь будет?
-- А ничего, мое сокровище, -- сощурился Ирвин, -- мы завтра к ночи будем уже в Мерсонересе. Соберем и сформируем войско и пойдем брать штурмом столицу, -- он рассмеялся, -- элементарно!
Глава 9 Дар
В Мерсонерес мы пробирались почти тайком. Тихо заехали через задние ворота, отдали лошадей и Ирвин потащил меня в купальни. Действительно, лучшая идея. Когда я попыталась было удалиться на женскую половину, он предупреждающе зыркнул на меня. Спорить сил не было.
Мы забрались в небольшой бассейн, изготовленный из цельного куска скалы. Вода здесь подогревалась и пузырилась, пахла цветами и чем-то еще, для меня неузнаваемым. Самое то, что сейчас нужно. Я откинулась на специальную каменную полочку и блаженно закрыла глаза.
Я почти задремала, но мой покой нарушил посетитель. Это один из боевых магов. Он тихо, торопливо докладывал Ирвину. О делах Мерсонереса, успехах учеников. А тот отдавал задачи. На меня никто не обращал внимания, в том числе и на то, что на мне нет одежды. Да, как-то я хорошо забыла свой настоящий статус. Во дворце он не бросался в глаза, казалось, что я наравне со всеми этими аристократками. Но здесь все сразу встало на свои места.
А задачи Ирвин обрисовывал серьезные. По сути, мобилизация Мерсонереса. Учения, подготовка к боевым действиям. А это значит и инвентаризация, и дополнительное промежуточное тестирование, оценка способностей боеспособных учеников. Ну да, судя по тому, как мы убегали из дворца, все логично.
Когда боевой маг, наконец-то, ушел, Ирвин взял меня за руку. Просто нащупал мою кисть под водой.
-- Все хорошо, -- он посмотрел на мне, вздохнул, улыбнувшись только глазами, -- поверь, это далеко не самая страшная заварушка, в которой лично я участвовал, -- и ухмыльнулся.
-- То есть… это в порядке вещей?
-- Ну нет, попытки дворцового переворота -- не в порядке вещей, -- подмигнул и покачал головой маг, -- но мы с таким сталкивались. К тому же, прямо против Эрика так никто и не пошел. Я вечером свяжусь с братом и узнаем подробности.
-- А это возможно? -- удивилась я.
Ведь сотовых телефонов, и даже проводных, тут, как бы, нет.
-- Ну конечно! Ты все никак не привыкнешь к магии.
Маг обнял меня за плечи, притиснув к своему боку. Его настроение явно стало еще лучше, чем даже час назад.
-- Не волнуйся ни за что, сокровище, -- проговорил он, чмокнув меня в висок, -- ты точно в безопасности и это неизменно.
-- Просто… ну, -- не знаю зачем ответила я, -- мне страшно за Кая…
-- Так а это вообще зря, -- усмехнулся он, -- Мерсонерес -- это не только обязательства, но и огромный дар. С Каем и Эрик не свяжется. Потому он постоянно требует присутствия брата. Сила. Хранитель Мерсонереса -- это настоящая сила.
Больше мы не разговаривали. Пришли женщины, помогли нам помыться, после уложили на столы для массажа. Мне размяли все мои жутко ноющие мышцы. Настолько помогло, что я не нашла в себе сил поблагодарить. Девушка, которую я знаю только в лицо, она работает в купальнях, помогла мне надеть мягкий халат, подала мягкие туфли и повела меня в сторону гарема.
Внутри все словно упало. Как я буду там спать? До утра? Не зная, что с Каем? Что вообще происходит? А может быть маг просто хочет взять себе сегодня кого-то пободрее. Я оглянулась. И увидела смеющегося Ирвина. Он упер руки в боки и беззвучно хохотал.
-- Ох, -- наконец успокоившись сказал он, -- ты видела бы себя. Понурые плечики, расстроенная мордашка. Бедняга!
Он жестом остановил мою провожатую и поманил к себе. То ли меня, то ли ее, то ли нас обеих.
-- Ольга теперь спит со мной. И живет рядом со мной. Всегда. В гареме ей делать нечего.
Девушка что-то скомкано пробормотала в знак того что все поняла и готова исполнять. И поплелась за мной к магу. И с нами в его спальню. Которая, впрочем, на меня не произвела совершенно никакого впечатления. Рядом с комнатами Кая, стандартная для Мерсонереса отделка, убранство. Очевидно, что Ирвин здесь не живет, просто спит когда приходится.
