Просто потому что ей с ним даже не встретиться никогда. Они живут в разных мирах, говорят на разных языках.
-- А он живет во дворце? -- и снова насущный для меня вопрос.
-- Да, -- воодушевленно закивала моя собеседница, -- он же занят при дворе. И готовит королевских бойцов, занимается обучением и исследованиями. Конечно, -- я заметила, как она скривилась, хотя Рика пыталась это скрыть, -- порой он ездит в замок к брату, но редко, к счастью.
-- Как-то ты больно уж тепло к нему относишься… -- наклонила голову я.
-- Он прекрасный человек, широкой души, очень благородный и сильный маг! -- выпалила та, -- конечно же я им восхищаюсь и очень уважаю его!
-- Конечно же... как иначе, -- не стала спорить.
К счастью меня, наконец, нашла Лина и спасла от фанатки этого придурка. Так искренне малознакомой женщине я не радовалась пожалуй никогда. Все же Арика, несмотря на мое искреннее сочувствие ее тяжелой ситуации, приводила меня в ужас. Сложная женщина.
-- Завтра мы тебя ждем перед обедом, -- бурно зашептала мне на ухо Лина, стоило нам отойти в сторону, -- я уже внесла в твое расписание наши посиделки. Так что вопросов не будет.
-- Чудесно, -- согласилась я.
Сил на настоящие эмоции уже не было. Слишком много всего вокруг меня. Благо, долго нас держать тут никто не собирался. И вот, за мной зашла моя помощница, так и не запомнила ее имя и мы направились в наши покои. Ничего, утро вечера мудренее, я хорошо посплю, а завтра занятие в самой настоящей Тайной комнате, как у Роулинг. Будет здорово!
И когда на нас полетела балка с потолка, я даже не испугалась. Не успела. Просто отшатнулась, но все равно получила хорошенько по плечу и благополучно вырубилась от боли. В себя пришла в собственной постели. Надо мной склонился Кай. У него был изможденный и озабоченный вид. Плечо умеренно болело и кружилась голова. В остальном я чувствовала себя неплохо.
-- Боль пройдет через пару часов, -- тихо проговорил целитель, -- тут я ничего не могу сделать. Уберу боль -- будет хуже заживать. Основное залатал, но нужно чтобы тело само тоже работало. Иначе без целителя потом даже кровь не остановится из мелкого пореза.
-- Хорошо. Спасибо, Кай…
-- Я испугался, -- вздохнул тот, -- тебе очень повезло, что получилось увернуться. Все же, задатки боевого мага... это тебя и спасло, обостренная реакция и предвидение опасности.
Он еще раз вздохнул и устроился рядом со мной. Благодарность, вот что я испытывала.
-- А что случилось?
-- Крепление расшаталось. Расследование идет…
-- То есть…
-- Да, есть подозрения, что это не случайность. Потому следить за тобой будем получше.
А вот это уже дерьмовая новость. Ибо как же мои занятия магией? А никак же, если за мной все время будет следовать охрана.
-- У тебя такой вид, -- поднял бровь маг, -- будто ты не рада.
-- Я еще не поняла, что на меня балка упала, -- усмехнулась я, -- а сейчас надо уже реагировать на то, что меня будут дополнительно охранять.
-- Ничего страшного. Все время за тобой никто ходить не будет. А вот бдительность дворцовой страже усилить придется. А если бы на твоем месте был бы король? Откуда мы знаем, что это было для тебя? Ты уж не обижайся, но наложница -- не самая важная птица, чтобы на нее вести охоту.
-- Тоже верно, -- охотно согласилась я.
-- Так что, скорее всего, ты случайно попала под раздачу. И хорошо, что все обошлось малой кровью. Но будь внимательна и осмотрительна. Скоро вернется Ирв, он поставит тебе дополнительную защиту.
-- Я долго была без сознания?
-- Пару часов, пока я восстанавливал тебя, -- улыбнулся маг, -- а брат сейчас разбирается со всем этим, он и курирует расследование.
Защиту на меня поставил хмурый и озабоченный Ирвин, который вернулся лишь утром. Мы с Каем за это время успели уже выспаться и даже позавтракать. А на боевого мага жалко было смотреть. Я даже вслух посочувствовала ему и поблагодарила за помощь. Тот отмахнулся, чмокнул меня в щеку, хватил со стола кусок пирога и отправился в спальню Кая.
А я уже бодрая и полная сил ждала свою помощницу. Тайная комната! Я уверена, что вполне смогу сегодня заниматься. Плечо, конечно, ноет, но не особо сильно. И полностью функционирует. Тем более, что сейчас всем будет не до меня. Не каждый день во дворце балки на людей падают.
И верно. Мы совершенно спокойно с Нией, так, оказывается, зовут мою помощницу, ушли из покоев и через десяток поворотов оказались в небольшом зале. Здесь впору бы придворные танцы разучивать. Но дамы, которые здесь собрались были настроены на совсем другие действия.
Да, одеваться надо было иначе. Хотя, я выбрала максимально легкое и не стесняющее движений платье. Но девушки занимались в брюках и удобных блузках с короткими рукавами. Хотя, мне наверняка бы задали вопрос, с чего это я так вырядилась и куда собралась.
С другой стороны, всю тренировку я просидела втроем с совсем юными девушками, пытаясь сформировать подобие пламени из чистой Силы на ладонях. Это упражнение, призванное улучшить контроль над Силой. Очень унылое занятие, но в компании, с поддержкой и полезными советами, это делать безусловно приятнее. Все не ползать в грязи под разглагольствования про надрыв.
Пришло время обеда, девушки переоделись в обычные платья. Вот оно что, надо будет взять на вооружения. Есть со всеми мне не хотелось, так что я сказалась уставшей и попросила Нию принести еду в покои. Там я в благословенном одиночестве поела и даже успела немного поспать.
На ужин меня позвала Лина. Она, как всегда, была полна идей для развлечений. Вот же беззаботное существо полное счастья и надежд. Под усиленной охраной меня отпустили из дворца. Сейчас братьям не до меня, это очевидно, так что можно развлекаться как угодно.
Городской дом четы Кариган, родовое имя семьи Лины, выглядел тоже весьма внушительно. Мы ехали верхом. Один из плюс местного устройства, для поездок на лошади можно было носить брюки. Стражники помогли нам спешиться. Я уже привыкла к обслуге, надо отдать должное. Мысли о том, чтобы спешиться самой у меня и не возникло. Хотя я прекрасно могу сама это сделать.
Стражники не отходили от нас ни на шаг. На приличном расстоянии, чтобы мы могли спокойно разговаривать, но все время рядом. Причем, двое из них были в ливрее дворца, а двое -- в родовых цветах Кариган. То есть братья Ардаган, это имя рода Кайла и Ирвина, и короля Эрика, да… то есть они не просто носят королевскую фамилию, но и в целом принадлежат к семье. И пользуются всеми благами на равных. Любопытно. Вот, думаю, это и есть основная причина, по которой многие дамы, ладно, почти все, заглядываются на хамло Ирвина. Да и с ними он, поди, совсем иначе разговаривает.
Родители Лины оказались приятными, ничем не запоминающимися людьми. Они с искренним интересом расспрашивали меня о том, как мне нравится жизнь здесь, на Крайне, чем их мир отличается от Земли и все в этом духе. Я уже давно определилась с ответами на подобные вопросы. Такими, чтобы никого не задеть и себе нервы не трепать. Потому отвечала заученными фразами под милые и несколько смущенные от такого количества внимания, улыбки. И с аппетитом поглощала ужин.
От работы с Силой сильно разыгрывается аппетит. Потому если раньше я ела откровенно немного, то сейчас ждала каждого приема пищи с нетерпением. Кормили вкусно и обильно. Маги, они всегда любят пожрать, на фигуре это не сказывается, все в магию.
-- А чем занимаются маги аристократы? -- с невинным видом спросила я.
Просто понятно, что не бытовой магией. Вот Кайл хранитель, оно понятно, Ирвин боевик, а что может еще делать маг? И какую именно пользу приносит эта аристократия, чем они занимаются, раз их так ценят?
-- Каждый из нас работает на благо Мерсонереса. Менталисты нужны в судах, например. А еще есть архитекторы, для этого требуется очень высокий магический уровень, потому такие маги встречаются лишь среди аристократии. Как и полноценные боевики, впрочем. Любой дар без высокого магического уровня малополезен и дальше бытовой магии дело не идет.
-- Но как же Мерсонерес и его ученики?
-- Это единицы. И чаще всего дар их тоже невелик. Учат на боевиков, предметников и целителей. Применимо, так скажем, -- без следа превосходства или чего-то подобного ответил он, -- а среди аристократов, если маг, например, показывает склонность к созданию иллюзий, то это в нем будут пестовать…
-- Иллюзий? -- я настолько удивилась, что даже перебила его. Но тут за сама себе зажала рот, понимая, что это невежливо.
-- Ни разу не видела? -- не стал ругать меня он.
Я отрицательно покачала головой. Ни разу.
-- Если братья Ардаган позволят, то приглашаю завтра вечером к нам.
-- Спасибо, -- склонила голову я, -- мне бы очень хотелось. Сегодня задам им этот вопрос.
Дальнейший разговор не был уже так мне интересен. Обсуждали новинки театрального сезона, какого-то выдающегося коня из чьих-то конюшен. Я кивала, улыбалась, и радовалась тихому, приятному вечеру.
После, когда еда, к счастью, уже неплохо улеглась, мы отправились в обратный путь. Лина тоже будет ночевать во дворце. Оказывается, у нее есть даже какие-то обязанности там. Надо будет расспросить подробнее.
Мы заприметили одинокого всадника. Ирвин выехал нас встретить. Да, в седле он держится шикарно. Он махнул стражникам, которые узнали его тут же и подъехал к нам поближе.
-- Как вам вечер? -- галантно спросил он.
-- О, спасибо большое, что отпускаешь к нам Ольгу, -- защебетала Лина, -- мы так с ней подружились за эти дни.
-- Да, -- усмехнулся маг, -- она сокровище.
-- Можно я завтра вечером снова поеду с Линой в поместье Кариган…
-- Папа обещал нам иллюзии! -- полным восторга и энтузиазма тоном перебила меня девушка.
-- Ну раз иллюзии, -- рассмеялся Ирвин, -- то, конечно, можно. Но я хотел бы Ольгу видеть почаще.
Тонкий намек. Да уж. Хорошо, что уже достаточно темно и не было видно, как я покраснела. Видеть он меня желает, да уж. Мы приближались ко дворцу. Ворота гостеприимно распахнулись. Не главные, конечно, мы заезжали с черного хода. Я спешилась, приняв руку Ирвина и мы втроем направились вовнутрь, оставив лошадей конюхам.
Первый мой магический бой, в котором я пусть и не участвовала, но наблюдала, оказался совсем не похожим на ученические дуэли обитателей Мерсонереса. Те любовно выплетали заклинания, старались выбрать что-то изощренное.
Сейчас же нападавшие сделали ставку на эффект неожиданности и давили нас силовой волной, бесконечным потоком пульсаров и магического огня. Лина завизжала. Я, зачем-то, бросила пульсар перед собой. И снова отключилась.
-- Это совсем не смешно, -- рыкнул Ирвин, продолжая мерить шагами гостиную, -- ты говоришь о спланированном и практически успешном покушении! В стенах королевского дворца!
-- И твою шкуру спасла твоя наложница! -- продолжал покатываться со смеху Эрик.
Да, как-то я запросто стала, пусть и в мыслях, обращаться к королю. Но что поделать. Он ведет себя сейчас совсем не как глава государства. Он потешается над своим братом и только. Действительно, когда я выпустила свой, как оказалось, очень своевременный пульсар и рухнула на каменный пол, это, пусть и на секунду отвлекло нападавшего на Ирвина. И тот успел отбиться.
Если бы не я, скорее всего, младший Ардаган остался бы жив все равно, ибо стража уже была на пути к нам. Но вот на целостность и комплектность его я бы не поставила и гроша. Прижали нас знатно.
-- Это все лирика, -- подал голос Кай, -- вопрос в том, на кого именно было это покушение.
-- В том и дело, -- поморщился Ирвин, -- девушки, при всей их прелести, не стоят таких рисков и гибели целого отряда. Я? -- маг усмехнулся, -- тоже никому не нужен. На престол не претендую, никому не угрожаю, занимаюсь своим делом. Не будет меня, поставят другого боевика на то же место и с тем же результатом.
Мужчины покивали и помолчали. Видимо, размышляют. А я все не понимала, зачем здесь я. Уходить мне запретили, даже в свою комнату. Молчу про встречу с женщинами, на которую меня снова официально пригласили и корректно напомнили про более уместный, читай, удобный, наряд. Но нет. Сижу, и слушаю их, не понимая зачем.
-- Прошу прощения, -- намеренно робким тоном обратилась я, -- может быть дело в личных мотивах?
Эрик повернулся ко мне, посмотрел внимательно и пожал плечами.
-- Все может быть. Но и так, и так, больше вопросов, чем ответов…
-- А где сейчас нападавшие?
-- Трупы? -- поднял бровь Ирв, -- согжли уже, поди. Что с ними делать?
-- А личности их? -- продолжала упорствовать я.
-- Наемники, из тех, кому платят вперед и семье…
-- Смертники, -- подсказал Кайл, предвосхищая мой очередной вопрос, -- у них есть своя гильдия.
-- А раз они шли умирать, -- подняла палец вверх я, -- значит не было плана победить. Может быть это провокация?
-- Не исключено, -- кивнул король, -- но даже если бы они сумели всех вас убить, все равно им не жить. Так что вопрос с покушением остается открытым.
Да, точно. Как я сама не додумалась… все же, у них больше опыта в таких вопросах. Я вот только как дебет с кредитом свести знаю и как кофе сварить хорошо. Все на том.
-- А вообще, -- задумчиво протянул Кайл, -- Ольга подала хорошую мысль. На провокацию не похоже, а вот на отвлекающий маневр -- вполне. Есть над чем поразмыслить.
Они долго еще что-то обсуждали, но я совсем уже потеряла нить беседы. Устав я забралась с ногами на диван, тихонько скинула туфли и устроилась на подушках. Сама не заметила, как меня сморило. Все же, два раза оказаться на грани жизни и смерти за два дня -- как минимум утомительно.
Пришла в себя уже на кровати и раздетая до белья. Видимо, спала я долго, потому что через плотные шторы проглядывали уже лучи закатного солнца. Рядом со мной спал Ирвин. Полностью обнаженный, разметался по постели, ноги запутались в одеяле. Мне стало плохо.
Весь, он весь в жутких шрамах. Будто его поливали кислотой и резали одновременно. Я закрыла рот руками. Кошмар. Как я раньше этого не замечала?! Или это после вчерашнего? Но… я совсем запуталась.
-- Ничего страшного, -- Кай, видимо заметив мой ужас, попытался меня успокоить, -- просто повреждений было много, сильных целителей мало. А я не всесилен. Боли он не чувствует совсем.
-- А… а это… ну пройдет?..
-- Ну конечно, -- рассмеялся маг, -- через пару дней, когда я восстановлюсь. Тогда и долечу его до конца. Да и сам он тоже неплохо восстанавливается. Так что не переживай, скоро Ирв будет такой же красивый, как обычно.
-- Он так сильно был ранен?
-- Сильно, да, -- вздохнул Кай, -- такое случается с боевиками, он был к этому готов. Так что не переживай сильно. Сейчас отоспится, восстановится и будет снова тебя бесить.
Я предпочла ничего на это не отвечать. Ну а что тут скажешь? Бесит, да. Наглостью, беспардонностью и потребительским отношением. И то что это норма для него, как для мужчины этого мира и он не виноват в том, где и кем он родился. Просто дело в том, что и я не виновата. А на деле все выходит как-то иначе.
-- Мы обнаружили яд замедленного действия в ужине, который тебе принесли. Такое ощущение, что все же именно ты кому-то здесь помешала…
Маг сел на край кровати. Он не смотрел на меня.
-- Я скрыл, что мы обнаружили яд. Пищу я аккуратно уничтожил и вернул поднос, уверив, что ты хорошо поела.
-- А он живет во дворце? -- и снова насущный для меня вопрос.
-- Да, -- воодушевленно закивала моя собеседница, -- он же занят при дворе. И готовит королевских бойцов, занимается обучением и исследованиями. Конечно, -- я заметила, как она скривилась, хотя Рика пыталась это скрыть, -- порой он ездит в замок к брату, но редко, к счастью.
-- Как-то ты больно уж тепло к нему относишься… -- наклонила голову я.
-- Он прекрасный человек, широкой души, очень благородный и сильный маг! -- выпалила та, -- конечно же я им восхищаюсь и очень уважаю его!
-- Конечно же... как иначе, -- не стала спорить.
К счастью меня, наконец, нашла Лина и спасла от фанатки этого придурка. Так искренне малознакомой женщине я не радовалась пожалуй никогда. Все же Арика, несмотря на мое искреннее сочувствие ее тяжелой ситуации, приводила меня в ужас. Сложная женщина.
-- Завтра мы тебя ждем перед обедом, -- бурно зашептала мне на ухо Лина, стоило нам отойти в сторону, -- я уже внесла в твое расписание наши посиделки. Так что вопросов не будет.
-- Чудесно, -- согласилась я.
Сил на настоящие эмоции уже не было. Слишком много всего вокруг меня. Благо, долго нас держать тут никто не собирался. И вот, за мной зашла моя помощница, так и не запомнила ее имя и мы направились в наши покои. Ничего, утро вечера мудренее, я хорошо посплю, а завтра занятие в самой настоящей Тайной комнате, как у Роулинг. Будет здорово!
И когда на нас полетела балка с потолка, я даже не испугалась. Не успела. Просто отшатнулась, но все равно получила хорошенько по плечу и благополучно вырубилась от боли. В себя пришла в собственной постели. Надо мной склонился Кай. У него был изможденный и озабоченный вид. Плечо умеренно болело и кружилась голова. В остальном я чувствовала себя неплохо.
-- Боль пройдет через пару часов, -- тихо проговорил целитель, -- тут я ничего не могу сделать. Уберу боль -- будет хуже заживать. Основное залатал, но нужно чтобы тело само тоже работало. Иначе без целителя потом даже кровь не остановится из мелкого пореза.
-- Хорошо. Спасибо, Кай…
-- Я испугался, -- вздохнул тот, -- тебе очень повезло, что получилось увернуться. Все же, задатки боевого мага... это тебя и спасло, обостренная реакция и предвидение опасности.
Он еще раз вздохнул и устроился рядом со мной. Благодарность, вот что я испытывала.
-- А что случилось?
-- Крепление расшаталось. Расследование идет…
-- То есть…
-- Да, есть подозрения, что это не случайность. Потому следить за тобой будем получше.
А вот это уже дерьмовая новость. Ибо как же мои занятия магией? А никак же, если за мной все время будет следовать охрана.
-- У тебя такой вид, -- поднял бровь маг, -- будто ты не рада.
-- Я еще не поняла, что на меня балка упала, -- усмехнулась я, -- а сейчас надо уже реагировать на то, что меня будут дополнительно охранять.
-- Ничего страшного. Все время за тобой никто ходить не будет. А вот бдительность дворцовой страже усилить придется. А если бы на твоем месте был бы король? Откуда мы знаем, что это было для тебя? Ты уж не обижайся, но наложница -- не самая важная птица, чтобы на нее вести охоту.
-- Тоже верно, -- охотно согласилась я.
-- Так что, скорее всего, ты случайно попала под раздачу. И хорошо, что все обошлось малой кровью. Но будь внимательна и осмотрительна. Скоро вернется Ирв, он поставит тебе дополнительную защиту.
-- Я долго была без сознания?
-- Пару часов, пока я восстанавливал тебя, -- улыбнулся маг, -- а брат сейчас разбирается со всем этим, он и курирует расследование.
*****
Защиту на меня поставил хмурый и озабоченный Ирвин, который вернулся лишь утром. Мы с Каем за это время успели уже выспаться и даже позавтракать. А на боевого мага жалко было смотреть. Я даже вслух посочувствовала ему и поблагодарила за помощь. Тот отмахнулся, чмокнул меня в щеку, хватил со стола кусок пирога и отправился в спальню Кая.
А я уже бодрая и полная сил ждала свою помощницу. Тайная комната! Я уверена, что вполне смогу сегодня заниматься. Плечо, конечно, ноет, но не особо сильно. И полностью функционирует. Тем более, что сейчас всем будет не до меня. Не каждый день во дворце балки на людей падают.
И верно. Мы совершенно спокойно с Нией, так, оказывается, зовут мою помощницу, ушли из покоев и через десяток поворотов оказались в небольшом зале. Здесь впору бы придворные танцы разучивать. Но дамы, которые здесь собрались были настроены на совсем другие действия.
Да, одеваться надо было иначе. Хотя, я выбрала максимально легкое и не стесняющее движений платье. Но девушки занимались в брюках и удобных блузках с короткими рукавами. Хотя, мне наверняка бы задали вопрос, с чего это я так вырядилась и куда собралась.
С другой стороны, всю тренировку я просидела втроем с совсем юными девушками, пытаясь сформировать подобие пламени из чистой Силы на ладонях. Это упражнение, призванное улучшить контроль над Силой. Очень унылое занятие, но в компании, с поддержкой и полезными советами, это делать безусловно приятнее. Все не ползать в грязи под разглагольствования про надрыв.
Пришло время обеда, девушки переоделись в обычные платья. Вот оно что, надо будет взять на вооружения. Есть со всеми мне не хотелось, так что я сказалась уставшей и попросила Нию принести еду в покои. Там я в благословенном одиночестве поела и даже успела немного поспать.
На ужин меня позвала Лина. Она, как всегда, была полна идей для развлечений. Вот же беззаботное существо полное счастья и надежд. Под усиленной охраной меня отпустили из дворца. Сейчас братьям не до меня, это очевидно, так что можно развлекаться как угодно.
Городской дом четы Кариган, родовое имя семьи Лины, выглядел тоже весьма внушительно. Мы ехали верхом. Один из плюс местного устройства, для поездок на лошади можно было носить брюки. Стражники помогли нам спешиться. Я уже привыкла к обслуге, надо отдать должное. Мысли о том, чтобы спешиться самой у меня и не возникло. Хотя я прекрасно могу сама это сделать.
Стражники не отходили от нас ни на шаг. На приличном расстоянии, чтобы мы могли спокойно разговаривать, но все время рядом. Причем, двое из них были в ливрее дворца, а двое -- в родовых цветах Кариган. То есть братья Ардаган, это имя рода Кайла и Ирвина, и короля Эрика, да… то есть они не просто носят королевскую фамилию, но и в целом принадлежат к семье. И пользуются всеми благами на равных. Любопытно. Вот, думаю, это и есть основная причина, по которой многие дамы, ладно, почти все, заглядываются на хамло Ирвина. Да и с ними он, поди, совсем иначе разговаривает.
Родители Лины оказались приятными, ничем не запоминающимися людьми. Они с искренним интересом расспрашивали меня о том, как мне нравится жизнь здесь, на Крайне, чем их мир отличается от Земли и все в этом духе. Я уже давно определилась с ответами на подобные вопросы. Такими, чтобы никого не задеть и себе нервы не трепать. Потому отвечала заученными фразами под милые и несколько смущенные от такого количества внимания, улыбки. И с аппетитом поглощала ужин.
От работы с Силой сильно разыгрывается аппетит. Потому если раньше я ела откровенно немного, то сейчас ждала каждого приема пищи с нетерпением. Кормили вкусно и обильно. Маги, они всегда любят пожрать, на фигуре это не сказывается, все в магию.
-- А чем занимаются маги аристократы? -- с невинным видом спросила я.
Просто понятно, что не бытовой магией. Вот Кайл хранитель, оно понятно, Ирвин боевик, а что может еще делать маг? И какую именно пользу приносит эта аристократия, чем они занимаются, раз их так ценят?
-- Каждый из нас работает на благо Мерсонереса. Менталисты нужны в судах, например. А еще есть архитекторы, для этого требуется очень высокий магический уровень, потому такие маги встречаются лишь среди аристократии. Как и полноценные боевики, впрочем. Любой дар без высокого магического уровня малополезен и дальше бытовой магии дело не идет.
-- Но как же Мерсонерес и его ученики?
-- Это единицы. И чаще всего дар их тоже невелик. Учат на боевиков, предметников и целителей. Применимо, так скажем, -- без следа превосходства или чего-то подобного ответил он, -- а среди аристократов, если маг, например, показывает склонность к созданию иллюзий, то это в нем будут пестовать…
-- Иллюзий? -- я настолько удивилась, что даже перебила его. Но тут за сама себе зажала рот, понимая, что это невежливо.
-- Ни разу не видела? -- не стал ругать меня он.
Я отрицательно покачала головой. Ни разу.
-- Если братья Ардаган позволят, то приглашаю завтра вечером к нам.
-- Спасибо, -- склонила голову я, -- мне бы очень хотелось. Сегодня задам им этот вопрос.
Дальнейший разговор не был уже так мне интересен. Обсуждали новинки театрального сезона, какого-то выдающегося коня из чьих-то конюшен. Я кивала, улыбалась, и радовалась тихому, приятному вечеру.
После, когда еда, к счастью, уже неплохо улеглась, мы отправились в обратный путь. Лина тоже будет ночевать во дворце. Оказывается, у нее есть даже какие-то обязанности там. Надо будет расспросить подробнее.
Мы заприметили одинокого всадника. Ирвин выехал нас встретить. Да, в седле он держится шикарно. Он махнул стражникам, которые узнали его тут же и подъехал к нам поближе.
-- Как вам вечер? -- галантно спросил он.
-- О, спасибо большое, что отпускаешь к нам Ольгу, -- защебетала Лина, -- мы так с ней подружились за эти дни.
-- Да, -- усмехнулся маг, -- она сокровище.
-- Можно я завтра вечером снова поеду с Линой в поместье Кариган…
-- Папа обещал нам иллюзии! -- полным восторга и энтузиазма тоном перебила меня девушка.
-- Ну раз иллюзии, -- рассмеялся Ирвин, -- то, конечно, можно. Но я хотел бы Ольгу видеть почаще.
Тонкий намек. Да уж. Хорошо, что уже достаточно темно и не было видно, как я покраснела. Видеть он меня желает, да уж. Мы приближались ко дворцу. Ворота гостеприимно распахнулись. Не главные, конечно, мы заезжали с черного хода. Я спешилась, приняв руку Ирвина и мы втроем направились вовнутрь, оставив лошадей конюхам.
Первый мой магический бой, в котором я пусть и не участвовала, но наблюдала, оказался совсем не похожим на ученические дуэли обитателей Мерсонереса. Те любовно выплетали заклинания, старались выбрать что-то изощренное.
Сейчас же нападавшие сделали ставку на эффект неожиданности и давили нас силовой волной, бесконечным потоком пульсаров и магического огня. Лина завизжала. Я, зачем-то, бросила пульсар перед собой. И снова отключилась.
Глава 7 Ловим на живца
-- Это совсем не смешно, -- рыкнул Ирвин, продолжая мерить шагами гостиную, -- ты говоришь о спланированном и практически успешном покушении! В стенах королевского дворца!
-- И твою шкуру спасла твоя наложница! -- продолжал покатываться со смеху Эрик.
Да, как-то я запросто стала, пусть и в мыслях, обращаться к королю. Но что поделать. Он ведет себя сейчас совсем не как глава государства. Он потешается над своим братом и только. Действительно, когда я выпустила свой, как оказалось, очень своевременный пульсар и рухнула на каменный пол, это, пусть и на секунду отвлекло нападавшего на Ирвина. И тот успел отбиться.
Если бы не я, скорее всего, младший Ардаган остался бы жив все равно, ибо стража уже была на пути к нам. Но вот на целостность и комплектность его я бы не поставила и гроша. Прижали нас знатно.
-- Это все лирика, -- подал голос Кай, -- вопрос в том, на кого именно было это покушение.
-- В том и дело, -- поморщился Ирвин, -- девушки, при всей их прелести, не стоят таких рисков и гибели целого отряда. Я? -- маг усмехнулся, -- тоже никому не нужен. На престол не претендую, никому не угрожаю, занимаюсь своим делом. Не будет меня, поставят другого боевика на то же место и с тем же результатом.
Мужчины покивали и помолчали. Видимо, размышляют. А я все не понимала, зачем здесь я. Уходить мне запретили, даже в свою комнату. Молчу про встречу с женщинами, на которую меня снова официально пригласили и корректно напомнили про более уместный, читай, удобный, наряд. Но нет. Сижу, и слушаю их, не понимая зачем.
-- Прошу прощения, -- намеренно робким тоном обратилась я, -- может быть дело в личных мотивах?
Эрик повернулся ко мне, посмотрел внимательно и пожал плечами.
-- Все может быть. Но и так, и так, больше вопросов, чем ответов…
-- А где сейчас нападавшие?
-- Трупы? -- поднял бровь Ирв, -- согжли уже, поди. Что с ними делать?
-- А личности их? -- продолжала упорствовать я.
-- Наемники, из тех, кому платят вперед и семье…
-- Смертники, -- подсказал Кайл, предвосхищая мой очередной вопрос, -- у них есть своя гильдия.
-- А раз они шли умирать, -- подняла палец вверх я, -- значит не было плана победить. Может быть это провокация?
-- Не исключено, -- кивнул король, -- но даже если бы они сумели всех вас убить, все равно им не жить. Так что вопрос с покушением остается открытым.
Да, точно. Как я сама не додумалась… все же, у них больше опыта в таких вопросах. Я вот только как дебет с кредитом свести знаю и как кофе сварить хорошо. Все на том.
-- А вообще, -- задумчиво протянул Кайл, -- Ольга подала хорошую мысль. На провокацию не похоже, а вот на отвлекающий маневр -- вполне. Есть над чем поразмыслить.
Они долго еще что-то обсуждали, но я совсем уже потеряла нить беседы. Устав я забралась с ногами на диван, тихонько скинула туфли и устроилась на подушках. Сама не заметила, как меня сморило. Все же, два раза оказаться на грани жизни и смерти за два дня -- как минимум утомительно.
Пришла в себя уже на кровати и раздетая до белья. Видимо, спала я долго, потому что через плотные шторы проглядывали уже лучи закатного солнца. Рядом со мной спал Ирвин. Полностью обнаженный, разметался по постели, ноги запутались в одеяле. Мне стало плохо.
Весь, он весь в жутких шрамах. Будто его поливали кислотой и резали одновременно. Я закрыла рот руками. Кошмар. Как я раньше этого не замечала?! Или это после вчерашнего? Но… я совсем запуталась.
-- Ничего страшного, -- Кай, видимо заметив мой ужас, попытался меня успокоить, -- просто повреждений было много, сильных целителей мало. А я не всесилен. Боли он не чувствует совсем.
-- А… а это… ну пройдет?..
-- Ну конечно, -- рассмеялся маг, -- через пару дней, когда я восстановлюсь. Тогда и долечу его до конца. Да и сам он тоже неплохо восстанавливается. Так что не переживай, скоро Ирв будет такой же красивый, как обычно.
-- Он так сильно был ранен?
-- Сильно, да, -- вздохнул Кай, -- такое случается с боевиками, он был к этому готов. Так что не переживай сильно. Сейчас отоспится, восстановится и будет снова тебя бесить.
Я предпочла ничего на это не отвечать. Ну а что тут скажешь? Бесит, да. Наглостью, беспардонностью и потребительским отношением. И то что это норма для него, как для мужчины этого мира и он не виноват в том, где и кем он родился. Просто дело в том, что и я не виновата. А на деле все выходит как-то иначе.
-- Мы обнаружили яд замедленного действия в ужине, который тебе принесли. Такое ощущение, что все же именно ты кому-то здесь помешала…
Маг сел на край кровати. Он не смотрел на меня.
-- Я скрыл, что мы обнаружили яд. Пищу я аккуратно уничтожил и вернул поднос, уверив, что ты хорошо поела.
