Глава 1
«Эх… скучаю я по тем временам когда Лев Ильич занимался только уголовными делами…» - подумала я, поправила очки и устало посмотрела на парня передо мной. Его прислали от княжны.
- Я уже говорила, Льва Ильича - нет. Он занят.
- Хотя бы скажите где он, - попросил собеседник, глядя на меня побитой собакой.
Я бы сказала, но Ратиборов строго настрого запретил говорить где его носит. Да и… зная моего шефа – его там уже нет!
- Я передам Льву Ильичу, что вы приходили, - проигнорировала просьбу я.
- Я послан княжной! Все расскажу господину Ратиборову!
Ооо… мы перешли к угрозам!
- Дело ваше. Только имейте в виду, я работаю в приемной у Льва Ильча уже десять лет, - холодно сообщила я и гость тут же погрустнел. Ха! Не на ту напал!
В этот момент зазвонил телефон.
- Прошу простить, - бросила гостью и уже в трубку; - Приемная Ратиборова Льва Ильича, чем могу помочь?
- Люба, меня князь к твоему шефу послал… время есть? - коротко бросила в трубку Вера, секретарь начальника тайной полиции.
- Сейчас поищу… завтра, сразу после обеда годится?
- Да. Я подойду. И славно… эээ… что? Нет. Алекс! Я пойду одна! У тебя что паранойя?
Вера явно отвлеклась на заместителя своего начальника. Я, пользуясь случаем снова посмотрела на гостя. Тот все еще мялся около моего стола, а потому я прикрыла часть трубки и спросила:
- У вас еще остались вопросы?
- Лев Ильич ничего не оставлял для княжны?
Хм… что-то было… куда я….
Не отнимая трубку от уха, и его краем слушая препирательства Веры и Алекса, я зашуршала папками в столе.
- Вот. Это последняя редакция, пусть княжна изучит.
Гость наконец ушел. На том конце провода творилось черт знает что.
- Вера! - лопнуло мое терпение.
- А? Да, прости Люб. Тогда завтра мы придем.
- Мы? - переспросила.
- Вообще я. Но подозреваю Алекс тоже явится.
- Лев Ильич ему рад не будет…
- А то я не знаю! - тяжело вздохнула Вера. - Ладно, до завтра. Нет, Алекс!
- До завтра… - и с чистой совестью положила трубку.
И где носит мое начальство, хотелось бы мне знать? Обещал же мне сегодня короткий день… а сам сбежал, ключи на столе забыл. И что мне делать?
Покосилась на часы. Забежать домой и переодеться перед встречей я уже не успею. Опять подруги будут тяжко вздыхать и рассуждать о том, что я трудоголик и вообще замуж мне пора. Чай не шестнадцать.
Решив не терять времени даром, начала уборку в своей приемной.
Сложно не стать трудоголиком с таким начальником. Подозреваю что Ратиборов арендовал кабинет, потому что в ином случае он бы в нем жил! Еще раз посмотрев на часы… достала из холодного шкафа несколько бутербродов и накрыв их салфеткой, оставила в кабинете начальства.
В ожидании своего начальства взялась за газету. Все равно все что было запланировано на сегодня – уже сделала, а начинать что-то из завтрашнего не имеет смысла. Тем более, что я давно обозначила границы и за редким исключением, никогда не перерабатывала. Это был, можно сказать, вопрос принципа. И немного личных границ.
На титульном листе «Вести», была напечатана уже поднадоевшая за эти дни история...
Сотрясшая княжество история получила трагическое продолжение!
Как стало известно нашему изданию, после ареста Румянцева Тимофея Ильича, практически все княжеское имущество было возвращено. Многие, кто приложил руку к этой махинации потеряли не только должности но и свободу. Однако буквально вчера произошло событие, сравнимое с недавним побегом Лебедева Алексея Константиновича! А именно:
Вчера в восемь вечера, Тимофей Ильич был найден в собственной камере мертвым. Подробности Тайная полиция не сообщала, а потому нашей газете неизвестно был то несчастный случай, самоубийство или может даже… убийство?
Однако мы будем держать наших читателей в курсе всех событий!
- Развлекаемся посреди рабочего дня? – насмешливо поинтересовались с той стороны газеты.
- Лев Ильич, вы обещали отпустить меня сегодня пораньше. А сами ушли, забыв ключи на столе, - сообщила положив «Весть» на стол и сурово посмотрев на мужчину.
Начальник состроил удивленное лицо и похлопал себя по карманам. И до того это искренне выглядело… что я сразу поняла – он сделал это специально! Вот и зачем, хотелось бы мне знать?
- Лев Ильич, завтра придет Вера Гордеевна, – и дождавшись пока начальство улыбнется, мстительно добавила: – Вместе с Александром Дмитриевичем.
- Вот умеешь ты… это по делу Румянцева или по…
- Вера не сообщала.
- Ясно, завтра узнаю. Можешь перед уходом чайку… заварить… – договорил фразу Ратиборов по инерции. На столе, уже стоял и чай (благо его температуру поддерживало заклинание) и легкий перекус.
- Что ж, раз у вас больше нет распоряжений, я пойду.
- Эх, Любка, пора тебе увольняться от твоего адвоката! Или хотя бы выйти, наконец, за него замуж, – сообщила мне подруга. От последнего я аж подавилась и закашлялась.
- Машка, тьфу на тебя! Зачем ей этот старый адвокат! Да еще и скандальный! – а это была еще одна моя подруга, Василиса. – Хотя я поддерживаю ее мысль о том, что пора увольняться. Ну сколько можно? Неужели нет места получше? А еще лучше… мужа побогаче!
Сама Василиса еще пятнадцать лет назад выскочила замуж за богатого промышленника и ее все устраивало. Машка тоже была замужем, и тоже вполне успешно. Хотя я до сих пор не понимала на чем держится их с мужем-инженером брак, с учетом того что Мария в этом не смыслила ровным счетом ничего!
- Отстаньте от Любы! – и наконец последняя в нашей компании высказалась.
- Глашка, ша! Ты не слушаешь умных людей – пусть хоть она послушает!
Аглая, как и я все еще оставалась без мужа. Но ее это нисколько не волновало. К тому же она была активной участницей «Лиги Жэ». И это ее явно интересовало больше чем возможные брак и дети. Я бы может и была бы не против поближе познакомиться с тем самым «женским счастьем», но… так чтобы не терять при этом себя и свои увлечения. И свою жизнь. Я не была готова по примеру Васи положить себя на алтарь замужества и материнства. Мне кажется если бы не ее идея фикс, выдать нас с Глашей замуж, она бы встречалась с нами не чаще раза в год. И то случайно.
- Девки ша! – не выдержала я. – Подумаешь опоздала на пять минут…
- И явилась не пойми в чем!
- И книгу обещанную забыла!
- И вчера пропустила вечер!
- …но это не повод! – все-таки закончился свою мысль. – К тому же по поводу «не пойми в чем»… Глаша одета не намного наряднее. И вообще вы хотя бы помните где мы сидим?
Надо сказать собирались мы по традиции в… можно сказать подпольном месте. То есть раньше конечно места были разные, но последние года два – одно.
- Это не повод приходить сюда прямо с работы. Тебя ведь начальник клятвенно обещал отпустить раньше, – сообщила Аглая, хотя она-то могла бы меня и поддержать.
- Да, обещал. Но ушел забыв ключи, – тяжело вздохнула я и взялась за бокал с пивом.
Девочки мою любовь к пенному не одобряли, но уже давно смирились.
- Детский сад, – единодушно постановили подружки.
Я это предпочла проигнорировать и сменила тему. К счастью дальше мыть кости моему начальству никто не стал. И славно!
Следующие полчаса разговоры шли спокойно и вокруг совершенно нейтральных тем. Прямо как в юности…
- Ой, Люба, совсем забыла спросить, ты когда последний раз с семьей виделась? – спохватилась Вася.
- А что?
- Просто… я недавно столкнулась с твоей младшей сестрой… так ясно, я молчу. По твоему лицу понятно что лучше эту тему закрыть.
- Спасибо.
Глаша с Машей переглянулись и тут же сделали по большому глотку вина.
- Хотя глядя сейчас на вас я начинаю думать… что лучше все же разузнать подробности…
- Ну…
- Так… в общем…
- Машка! Прекращай рукава жевать!
- В общем, у них там какие-то проблемы… она тебя искала. У нас у всех искала.
- Я надеюсь вы не сообщали где я сейчас живу и работаю?
- Нет конечно!
Я посверлила подруг подозрительным взглядом, но вроде они говорили правду.
Надо сказать отношения с семьей у меня не сложились… десять лет назад я полностью порвала с ними связи. Точнее у меня когда-то были хорошие отношения с отцом но… давно это было.
- И давно она в столице?
- Обмолвилась что тебя тут ищет уже больше недели…
- Спасибо что предупредили.
За столом повисла пауза. Тему сменила Машка.
- Ой, Глаш, ты еще общаешься с той… Славой вроде?
- А что?
Тема съехала на Лигу Жэ и строящийся колледж для девочек. Последнее очень волновало Васю. Она надеялась, что строительство завершиться до того как ее дочь выйдет из подходящего для поступления возраста.
- Почему тебя это так волнует? Разве твой супруг не способен оплатить домашнее обучение?
- Дело не в этом. Разве ты не понимаешь как важен круг общения? Посмотри на нас!
- А что мы?
- Я к тому, что у нас он есть, а что с теми у кого нет?
- Те сейчас сидят дома и вышивают с печалью глядя в окно, в ожидании пока кто-то другой решит их судьбу…
- Так, Любе пожалуй больше не стоит наливать, – протянула Вася, странно глядя на меня.
- Ты сама в этом виновата, – сообщила Маша.
- Кстати, можешь спрашивать не меня на счет колледжа, а Любу. Вообще-то ее Ратиборов активно работает с Лигой.
- Правда? – Вася с Машкой удивленно на меня уставились.
- Серьезно? Мы что сделали круг и снова вернулись к моему начальству?
- Не к начальству, а к колледжу для девочек! Люба, ты почему не говорила? Когда они планируют открыть его? И…
Меня буквально погребло под тем количеством вопросов, что задала подруга. Аж голова кругом пошла.
- Вася, успокойся! Там еще строительство на стадии котлована. Да и программа в процессе разработки. Ты бежишь впереди паровоза!
Подруга надула губы и отвернулась. Ну началось…
- Нахваталась у детей, - фыркнула Глаша. – Ладно, девчонки. Пойду я.
- Куда? Рано же еще? Даже наши замужние пока никуда не собираются…
- Кто сказал? Я еще минут десять посижу и пойду.
Эх, а я еще помню времена когда мы до ночи могли болтать… причем не о детях и образовании…
- Ладно. Раз такое дело, предлагаю расходиться, - тяжело вздохнула я.
Утром я нашла своего начальника взъерошенного, во вчерашней одежде. Судя по взгляду… и пятну на щеке, он проснулся только что и спал лицом на столе.
- Люба, ты вовремя! Где у нас прячется кофе? Я все перерыл…
Я молча достала из сумки коробку с кофе. Я бы удивилась если бы он хоть что-то нашел. Кофе ведь еще вчера закончился.
- О! Это прекрасно! А чего-нибудь перекусить в твоей…
Все так же молча достала хлеб, сыр и прочее, что можно пустить на легкий перекус.
- Спасительница!
- Лев Ильич… вы помните что у вас сегодня встречи?
- Да.
- Прекрасно. Тогда может вы все же сходите домой и переоденетесь?
- У меня ведь был тут запасной костюм.
- Был. Но в прошлый раз вы ушли в нем домой, и другой сюда не принесли.
Вот кто бы, глядя на Ратиборова в обычной жизни мог предположить что он… такой. Я когда устраивалась к нему на работу – тоже этого не ожидала. Но Лев Ильич был человеком бесспорно умным, но увлекающимся.
- Кхм. Тогда я пожалуй схожу домой. Если кто-то придет… потяни время.
Это было не сложно. И привычно.
- О! И еще… ты не могла бы просмотреть для меня одно старое дело?
- Конечно, - я подхватила блокнот и быстро записала номер дела.
Время в работе пролетело незаметно. Поскольку никто раньше времени не явился, я читала старое дело и делала из него выжимку. Вообще надо признать старые дела были столь же увлекательны, как детективы. Ну… если конечно ты понимаешь юридические формулировки. А уж какие бывают сюжетные повороты…
- Ну, как продвигается? – это было первое что спросил вернувшийся начальник. Посвежевшим он выглядел как всегда – прекрасно. И привычно – для окружающих.
- Скоро закончу. А еще звонил Турин, попросил сдвинуть вашу сегодняшнюю встречу, так что как раз вместо нее успеете изучить. И выпить кофе, он уже на столе.
- Спасибо. Что-то еще?
- Пока вас не было, вам пришло несколько приглашений. Они так же на вашем столе.
- Стоящее что-то есть?
Ответить не успела. На столе зазвонил телефон.
- Приемная Ратиборова, слушаю вас.
- Доброе утро, Любовь Петровна. Не подскажите, ваше начальство на месте? – голос Тихомирова я узнала сразу.
- Доброе утро, Георгий Святославович.
- Георгий? – Лев Ильич нахмурился и протянул руку.
- Передаю ему трубку, - сообщила я звонившему.
- Что-то случилось? – без перехода спросил начальник.
Я сначала удивилась. А потом вспомнила что сейчас творится у князя. Вполне возможно Лев Ильич тоже об этом вспомнил. Ох, надеюсь Георгий Святославович не был замешан в этих махинациях… жаль будет терять такого прекрасного клиента. Да и для начальства он был скорее другом, чем просто клиентом.
- А Бажена-то как в это… ааа… хорошо, – мужчина прикрыл трубку рукой и обратился ко мне: – Люба, сколько у меня сегодня встреч?
- Много. Для Веры Гордеевны я с трудом нашла окно.
- Найди кого отменить срочно.
Легко ему говорить. У меня тут люди по несколько месяцев этой встречи ждали.
- Можете пожертвовать обедом.
- Годится. Георгий, в обед подойдет? Отлично, тогда где всегда, - положив трубку, начальство снова обратило на меня внимание. – Закажешь столик в…
- В вашем любимом ресторане. Он уже был заказан. Вы ведь вчера это попросили, узнав что после обеда вас ждет встреча еще и с Орловым.
- Отлично-отлично… – и бормоча себе это под нос великий адвокат удалился в свой кабинет.
А спустя пару минут явился первый посетитель. И до обеда я погрузилась в привычную рутину. Звонки, документы, посетители…
- Ты идешь со мной!
- Что? Куда? – я недоуменно уставилась на начальство.
- На обед – ты идешь со мной. Так что вперед.
- Зачем? Разве вы не с Тихомировыми встречаетесь?
- С ними. И мне нужна будет твоя помощь.
- Сказать что я удивилась – это ничего не сказать. Но… раз начальство говорит надо… значит действительно надо.
Глава 2
Я множество раз заказывала в этом ресторане столик, но никогда в нем не была. И сейчас очень хотелось все хорошенько рассмотреть в попытке понять… а что же именно так нравится здесь Ратиборову. Просто… выглядел ресторан весьма просто… я бы даже сказала аскетично.
- Лев, как я рад тебя видеть… О! Любовь Петровна…
- Добрый день.
- Георгий, почему ты один? – нахмурился Лев Ильич. – Мы ведь договаривались…
- Я не один. Просто Бажена… приводит себя в порядок в… дамской комнате. Она там с тех пор как мы пришли, - добавил мужчина.
- Хм… Люба, ты бы не могла проверит госпожу Тихомирову?
- Конечно.
Что ж, теперь я хотя бы понимаю зачем меня прихватили с собой.
Уточнив у пробегавшего мимо официанта, куда мне нужно… я отправилась к Бажене Артёмовне. Ну что я могу сказать… так она себя еще долго в порядок будет приводить.
- Госпожа Тихомирова…
- Л-любовь П-петровна… а что вы тут делаете? – шмыгая носом поинтересовалась женщина. Да уж, по ней видно что плакала дама много и долго… хоть и пыталась эта скрыть макияжем. Уже прилично потекшим.
- Меня с собой привел Лев Ильич.
- Он уже тут… х-хорошо, я сейчас…
- Бажена Артёмовна, может расскажите что случилось?
Спустя минут десять… и бессчетное количество носовых платков, я смогла узнать причину такого странного состояния женщины.
Оказалось что Румянцев умудрился продать одно из зданий принадлежавших княжеству – госпоже Тихомировой.
