Губы декана изогнулись в абсурдно симметричной улыбке, обнажив белоснежные ровные зубы. Мне тут же вспомнился наш родной Гаваро, с полу беззубым ртом, треугольными обломками зубов и зловонным дыханием. Дело в том, что декан очень любил селезенку крысы, поданную под чесночным соусом. И ел свое любимое блюда почти каждый день. Оно даже в нашей универовской столовке никогда не заканчивалось.
- Это стекло воистину удивительное, оно способно не только контролировать потоки тепла и света, но и притягивать их в случае недостатка. Сейчас ребятки на кафедре механики магических потенциалов этим и занимаются. Думаю, что скоро они смогут нам представить свои исследования в этой области, и мы, наконец, поймем природу этого удивительного открытия.
Говорил он восторженно, даже с какой-то гордостью. Мне стало завидно. Все это было круто. Я бы тоже хотела поизучать что-то такое необычное. То чего нигде не встретишь. Но пока, мы постигали только очень веселую науку, как смерть и жизнь после смерти. С духами общаться, конечно, весело. Но разнообразия все ж не хватало.
Я прошлась чуть даже по оранжерее, рассматривая цветы. Да, все здесь было по-другому. Растения темного мира были совсем другими. Более опасными что ли. Конечно, они были красивее. Вьюнки там разные, что поднимались на стены зданий, и казалось, что будто странная стена раскрасилась в дивные краски. И питались такие цветочки птицами, кошками, грызунами. В общем всем, что попадется в из цепкие побеги. Другие же были не плотоядны. Обычные, питающиеся автотрофно, но только подойти к такому растению было нельзя. Ядовитое. Вонючее. Или просто кусалось. А эти… эти были безобидными. Даже какими-то скучными. Их можно было сорвать и забрать с собой. И ничего бы не произошло. Даже бы руку не ампутировали.
Я разглядывала необычные цветы, совсем забыв про существование Атакора и Майкла. Забыла про ритуал и все остальное. Это была волшебная и удивительная ночь, несмотря ни на что. Я довольно грелась под лучами лунного света, наслаждаясь всем этим великолепием, пока мое умиротворение не оборвал резкий крик какого-то мужчины.
Я резко повернулась, посмотрев на декана. Но тот тоже был весьма удивлен. В два широких быстрых шага он преодолел расстояние между нами и загородил меня своим огромным телом. Я смотрела на его прямую спину, пытаясь выглянуть из-за нее. Но на меня гневно шикнули, пришлось спрятаться обратно.
Светлый маг встал в боевую стойку, готовый защищаться. Я вытащила свою волшебную палочку из прически (я часто использовала ее, как заколку) и приготовилась к вторжению. Но к моему счастью и несчастью декана. В оранжерею ворвался профессор Гномских. Маленький человечек, запыхавшись, согнулся пополам от усталости и хрипло проговорил:
- Цветок, профессор… цветок из… из… из вашего кабинета… кто-то его украл…
Спина декана напряглась. Все мышцы стали твердыми, и он резко ко мне повернулся. Его лицо стало серьезным, строгим, даже чуточку злым. Густые брови свелись к переносице, отчего меж ними залегла такая очаровательная морщинка. Губы вытянулись в одну линию, а глаза… о гоблин, я впервые заметила, что у него такие выразительные глаза!
Мужчина взял меня за плечи, чуть наклонившись к моему лицу, и проговорил. Строго. Немного властно.
- Лисандра, вам нужно идти. К сожалению, наша экскурсия подошла к концу, если вы хотите, можете придти сюда завтра, но сейчас мне нужно разобраться с кое-каким делом. Спокойной ночи.
С этими словами он ушел. А я осталась, смотря ему вслед. Ну, надо же, как быстро он изменился. И не такой противный вроде. Мда. Жаль, что он препод...
Шла я одна. Не было ни Майкла. Ни декана. Даже Луи и тот не позвонил. И вот я, потомственная черная ведьма, в будущем квалифицированная некромантка, шагала по пустынному студенческому городку. Ноги приятно холодил остывший асфальт, а короткое белое платье раздувалось на ветру. Я ни о чем не беспокоилась. Ни о том, что меня застукают, разгуливающую в такой час босиком на улице. Ни о том, что меня застали в оранжерее вместе с деканом. Хотя… нет, последнее меня все-таки беспокоило.
Элиас Атокар был красивым мужчиной. Для светлого он был очень даже ничего. Особенно, когда переставал рекламировать свои зубы и становился более… приземленным. Но также Элиас Атакор был преподом. Деканом. А я... а я лишь его временной студенткой. Темной колдуньей. А если нас еще кто-то из учеников видел? Это же скандал. Декан Гаваро с меня всю кожу спустит, отчислит, а уж моя мамочка постарается пристроить несчастную дочку в ПТУ для ведьм. А там глядишь и свадьба, дети, счастье...
Меня передернуло. Я резко сбросила с ног белые лодочки и, взяв их в руки, быстро затопала в сторону общажного домика.
Все в этом «светлом» мире было не так! Вот и я стала какой-то слишком чувствительной. Разнылась здесь, как ива над озером. Жалею о том, что меня с деканом застукали. Хотя сама пошла с ним. И ведь не просто так. У нас с Майклом было дело. Важное. Которое все еще может накрыться медным тазом, пока я здесь мотаю сопли на кулак.
Я почти бегом бежала по дорожкам к общаге. Все внутри закипало от гнева, и только ночная прохлада помогала мне хоть как-то остудить кровь. Время уже было далеко за полночь. Над землей начал собираться туман.
Белые клубы пара причудливыми змейками ползли по траве, подбираясь все ближе и ближе к дорожке. Он нарастал все сильнее, выше, мутнее. Я поспешила. Местность я знала плохо. Не уверена, что смогу найти дорогу при ясной видимости, а уж в тумане.
Я побежала, чтобы успеть добраться до комнаты, пока не поздно. Белые клубы пара поднимались все сильнее. Мощеная дорожка стала скользкой. К лицу приставали капельки воды. Я заслонила глаза рукой, чтобы продолжить бежать. Но неожиданно тропинка кончилась, сменившись мохнатой травой и лужей, в которую угодили мои босые ноги. Я не сразу это заметила и, пробежав еще несколько шагов, поскользнулась на грязи и упала прямо на землю, больно ударившись головой. Белоснежное платье подружки Майкла было безобразно испорчено. Такую грязь нужно еще постараться отстирать.
Полежав пару секунд на спине, чтобы придти в себя, поднялась с газона и осмотрелась. Перед глазами расплывалась белая пелена тумана. Не видно ни зданий. Ни фонарей. Ничего. Мда... все-таки выбраться мне отсюда будет невероятно сложно.
Я потянулась за своей волшебной палочкой. Собрала все испачканные волосы в пучок и закрепила их ею на затылке. Эта штука была бесполезна для нормальных чародеев. На третьем курсе студенты уже редко ею пользовались. Но только не для меня. Дело в том, что палочка нужна только на первых этапах обучения магией, когда сложно сконцентрироваться и направить магический поток. Или для обороны, использовалась, как щит. Более опытные маги использовали палку, когда их резерв был почти на исходе, ну или, чтобы облегчить себе задачу. Для студентов магического университета палочка была еще и пропуском на территорию вуза. Но я была ведьмой, с бесконечным магическим резервом без доступа к нему. Я и с палочкой-то плохо справлялась, а уж без нее. Благо, она почти всегда была со мной.
Я прошептала себе под нос заклинание. И палочка засветилась синим светом в моей прическе. Мы так делали на полевой практике, когда приходилось пробираться сквозь туман, ведь свет заприметить проще. Вот я и надеялась. Вдруг меня кто-нибудь найдет. По головке, конечно, за ночную прогулку не поглядят, но... что поделать.
Осмотревшись вокруг, я решила: нужно вернуться на дорожку. Но сколько бы не искала - не нашла, будто ее и не было. Мое чужое платье все вымокло. Растрепанные волосы неприятно липли к коже. Меня трясло от холода. Но я продолжала идти. Казалось, что где-то там горит фонарь или факел. А где светильник, там и ночной сторож.
Уверенно шагая навстречу свету, я заметила странное черное пятно. Туман был густой, видимость плохой. Но мне показалось, что это бежал чародей. И бежал он в мою сторону.
- Вы сошли с ума! - кричал юноша, судя по форме, студент беломагических корпусов. - Я не буду в этом участвовать! - добавил он и, не останавливаясь, промчался мимо меня.
Я попыталась ухватить его за руку, остановить, но... Парень не обратил никакого внимания.
- Что с вами случилось? - поинтересовалась я, закричав ему в след.
Однако молодой человек не сбавил темпа, но ответил:
- Он сумасшедший! Сумасшедший!
Долго соображать не пришлось. Мой инстинкт самосохранения тут же откликнулся. Магические потоки змейками заструились между пальцев. А резерв волшебства занял боевую позицию. Как же все это было знакомо. Чувства обострились. Я прислушивалась к каждому шороху и скрипу, запаху и ведению. И поняла одно. Там, впереди, горел не фонарь и даже не факел. Это был костер. Ритуальный костер, на котором сжигали ведьму...
Я очень хотела ошибаться. Но моя ведьминская суть. Да и прочие инстинкты, выработанные в ходе учебы, прямо-таки вопили об опасности. Мне было не впервой впадать в подобные передряги. Вспомнить хотя бы мою первую неделю в универе, когда наша несчастная компания выпустила зомбаков. Не специально, конечно, но все же... Нам тогда сильно досталась. Как и всему нашему корпусу. Его еще потом полгода восстанавливали.
Сейчас же дело было серьезнее. Рядом не было никого. А там, у этих маньяков-сектантов несчастная ведьмочка, пожираемая огнем.
Осторожно шагая вперед, я уверенно намеривалась разглядеть лица тех, кто участвовал в этом балагане. Это было, по меньшей мере, странно. Ведьм у нас не сжигали лет так пятьсот. Костры ритуальные, конечно, жгли. Вон каждый сбор урожая таким отмечают, чествуя темнейшую госпожу. Но...
Похоже, кое-кто собирался вернуться в средние века. Когда из силы, что высвобождалась при сжигании ведьмы, делали магические артефакты. Сейчас артефакты делают менее кровожадным способом. Да, то было темнейшее время за всю историю нашего мира. Даже думать не хочу, как и что там происходило!
Возле костра собралось несколько магов. Я видела их слабые очертания сквозь туман. Их выдавал огонь и черные мантии, в которые любители древности были облачены. Они собрались в полукруг возле костра, подняв руки к несчастной девушке, что была прикована к столбу. Ее волосы черные, как вороньи перья, красиво развивались на ветру. А одежда... бесформенное темно-синее платье, вышитое серебряной нитью, говорило о принадлежности к ковену, которым правила мама.
Мне вспомнилась Мелисса, моя старшая сестра. Почему-то казалось, что к столбу привязана именно она.
Я отступила на пару шагов назад, выдернув палочку из прически. Сражаться одной с пятью магами было откровенным безумием. Все-таки, нужно было признать: я не чародейка, я ведьма и некромантка. Моя специализация не магия, а зелья, ритуалы, проклятия. Мое оружие слова, снадобья и знания. Я вновь пожалела о том, что была лишь жалкой, слабой ведьмой, которая ни на что не способна без боевого мага. Мы ведь не способны себя защищать! Поэтому и попадаем в такие ситуации! И вот доказательство!
Я мысленно дала себе пощечину, сжав сильнее палку в руках. Девушке я помочь не смогу. Но я должна сообщить матери о случившемся. Как можно скорее.
Я развернулась и побежала, скользя по скользкой траве, не разбирая дороги. Туман будто стал белее. Плотнее. Наглее. Я ощущала его прикосновения. Он манил меня к себе, игрался, заводя все дальше. Но я бежала. Хваткие когтистые лапы, сотканные из клубов пара, цеплялись за ноги. Царапали пятки, стараясь утащить за собой. Точно липкими, мокрыми змеями забиралась по моим рукам, заползая в рукава, целясь ужались в шею. Я задергалась, попытавшись скинуть их. Жаль, магией пользоваться нельзя. Те сектанты бы это точно заметили.
- Лисса, - пропел туман тоненьким голоском, похожим на пение феички. - Лисса, не убегай от меня. Я не враг. Я покажу. Открою правду. И все расскажу. Ты мне позволь открыть эту дверь, тайну узнаешь о судьбе ты своей.
Внутри меня все похолодело, предостерегая. Призраки. Заблудшие души. Как же я сразу не догадалась. Резко остановившись, я прислушалась. Голос продолжал звать меня ласково, убаюкивая, успокаивая, обещая мне что-то показать.
Не хотелось это признавать. Но сейчас я находилась в своей стихии. Некромантия, умение общаться с душами мертвых людей. Да и туман этот, туманом не был. Лишь огромным скоплением призраков, которые очень хотели быть замеченными.
За спиной раздавались утробные голоса, будто кто-то призывал демонов из преисподней. Я сделала пару шагов вперед. Вдали горел все тот же костер. Вот только... не позади меня, а впереди.
Выдохнув, сжала в руках палку и тихо промолвила:
- Ну и что же вы хотите мне показать?
- Тайну мы тебе откроем, что укрыта белым слоем. Слоем света и любви, но на деле зла и лжи...
От этих слов я напряглась. Признаться, они нагнали на меня жути. Что же могло твориться в этих корпусах? И почему светлые тоже использовали ведьм? Не как нескончаемый источник волшебства, но все-таки...
- Мы дадим тебе ответ, ты согласна или нет? - вновь заговорили призраки, закружившись вокруг меня смерчем.
Я сглотнула, посмотрев на тот жуткий огонь, и ответила:
- Да. Я согласна.
Духи зашуршали вокруг меня, обрадовавшись. Подхватили меня, точно тряпичную куклу, закружив в воздухе, и потащили в сторону ритуального костра.
Палочка в моих руках чуть не треснула. До такой степени я сжимала ее. Призраки любили играть в игры. Заманивать. Заключать сделки, а потом обманывать. Особенно, они любили подшучивать над некромантами. Поэтому доверять им подобные вещи было нельзя. Но я, как некромант, который не первый раз имеет дело с потусторонними силами, знала, что нужно делать в подобной ситуации. Ну по крайней мере, думала, что знаю.
Во-первых, на дворе стоял туман, вернее, призрачная туса, но то дела не меняет. В любом случае, пробраться будет трудновато, поэтому он будет моим союзником. Я сумею спрятаться в нем. Во-вторых, я была ведьмой, хоть и необразованной. А каждой ведьме с рождения полагалась метла, котел, остроконечная шляпа и полосатые чулки. Ладно, на счет последнего, я, конечно, приврала. Но метелка и котел точно имеются. Также запасные, то бишь экстренные наборы тоже предусмотрены. Они до невозможности малы и напоминают обычный медальон, пока ты не произнесешь заклинание. Но… сегодня этого чудесного медальона у меня с собой не было… И я очень надеялась, что то заклинание с демо версией метлы сработает на моей волшебной палочки. И, в-третьих, я знала немало заклинаний и могла произнести несколько, чтобы заставить духов мне подчиняться. Побочное действие, конечно, у таких заклинаний имелось не хилое. Но все ж лучше, чем быть пойманной этими странными мужиками в мантиях. Если они вообще мужики…
Мы поднялись высоко. Достаточно, чтобы меня не было видно, но чтобы мне было видно их. Странно, что в воздухе совсем не ощущалось запаха дыма или горелой плоти. Лишь гулкие слова заговоров и шепотков, которые разносились с шуршанием ветра.
Я могла различить голоса и услышать то, к чему взывали маги. И это мне не понравилось. Казалось, что я попала в какой-то ужасный момент прошлого магунивера, где творилось такое непотребство.
Внутри все похолодело. Духи спустили меня ниже, чтобы я могла еще лучше рассмотреть происходящее.
- Это стекло воистину удивительное, оно способно не только контролировать потоки тепла и света, но и притягивать их в случае недостатка. Сейчас ребятки на кафедре механики магических потенциалов этим и занимаются. Думаю, что скоро они смогут нам представить свои исследования в этой области, и мы, наконец, поймем природу этого удивительного открытия.
Говорил он восторженно, даже с какой-то гордостью. Мне стало завидно. Все это было круто. Я бы тоже хотела поизучать что-то такое необычное. То чего нигде не встретишь. Но пока, мы постигали только очень веселую науку, как смерть и жизнь после смерти. С духами общаться, конечно, весело. Но разнообразия все ж не хватало.
Я прошлась чуть даже по оранжерее, рассматривая цветы. Да, все здесь было по-другому. Растения темного мира были совсем другими. Более опасными что ли. Конечно, они были красивее. Вьюнки там разные, что поднимались на стены зданий, и казалось, что будто странная стена раскрасилась в дивные краски. И питались такие цветочки птицами, кошками, грызунами. В общем всем, что попадется в из цепкие побеги. Другие же были не плотоядны. Обычные, питающиеся автотрофно, но только подойти к такому растению было нельзя. Ядовитое. Вонючее. Или просто кусалось. А эти… эти были безобидными. Даже какими-то скучными. Их можно было сорвать и забрать с собой. И ничего бы не произошло. Даже бы руку не ампутировали.
Я разглядывала необычные цветы, совсем забыв про существование Атакора и Майкла. Забыла про ритуал и все остальное. Это была волшебная и удивительная ночь, несмотря ни на что. Я довольно грелась под лучами лунного света, наслаждаясь всем этим великолепием, пока мое умиротворение не оборвал резкий крик какого-то мужчины.
Я резко повернулась, посмотрев на декана. Но тот тоже был весьма удивлен. В два широких быстрых шага он преодолел расстояние между нами и загородил меня своим огромным телом. Я смотрела на его прямую спину, пытаясь выглянуть из-за нее. Но на меня гневно шикнули, пришлось спрятаться обратно.
Светлый маг встал в боевую стойку, готовый защищаться. Я вытащила свою волшебную палочку из прически (я часто использовала ее, как заколку) и приготовилась к вторжению. Но к моему счастью и несчастью декана. В оранжерею ворвался профессор Гномских. Маленький человечек, запыхавшись, согнулся пополам от усталости и хрипло проговорил:
- Цветок, профессор… цветок из… из… из вашего кабинета… кто-то его украл…
Спина декана напряглась. Все мышцы стали твердыми, и он резко ко мне повернулся. Его лицо стало серьезным, строгим, даже чуточку злым. Густые брови свелись к переносице, отчего меж ними залегла такая очаровательная морщинка. Губы вытянулись в одну линию, а глаза… о гоблин, я впервые заметила, что у него такие выразительные глаза!
Мужчина взял меня за плечи, чуть наклонившись к моему лицу, и проговорил. Строго. Немного властно.
- Лисандра, вам нужно идти. К сожалению, наша экскурсия подошла к концу, если вы хотите, можете придти сюда завтра, но сейчас мне нужно разобраться с кое-каким делом. Спокойной ночи.
С этими словами он ушел. А я осталась, смотря ему вслед. Ну, надо же, как быстро он изменился. И не такой противный вроде. Мда. Жаль, что он препод...
***
Шла я одна. Не было ни Майкла. Ни декана. Даже Луи и тот не позвонил. И вот я, потомственная черная ведьма, в будущем квалифицированная некромантка, шагала по пустынному студенческому городку. Ноги приятно холодил остывший асфальт, а короткое белое платье раздувалось на ветру. Я ни о чем не беспокоилась. Ни о том, что меня застукают, разгуливающую в такой час босиком на улице. Ни о том, что меня застали в оранжерее вместе с деканом. Хотя… нет, последнее меня все-таки беспокоило.
Элиас Атокар был красивым мужчиной. Для светлого он был очень даже ничего. Особенно, когда переставал рекламировать свои зубы и становился более… приземленным. Но также Элиас Атакор был преподом. Деканом. А я... а я лишь его временной студенткой. Темной колдуньей. А если нас еще кто-то из учеников видел? Это же скандал. Декан Гаваро с меня всю кожу спустит, отчислит, а уж моя мамочка постарается пристроить несчастную дочку в ПТУ для ведьм. А там глядишь и свадьба, дети, счастье...
Меня передернуло. Я резко сбросила с ног белые лодочки и, взяв их в руки, быстро затопала в сторону общажного домика.
Все в этом «светлом» мире было не так! Вот и я стала какой-то слишком чувствительной. Разнылась здесь, как ива над озером. Жалею о том, что меня с деканом застукали. Хотя сама пошла с ним. И ведь не просто так. У нас с Майклом было дело. Важное. Которое все еще может накрыться медным тазом, пока я здесь мотаю сопли на кулак.
Я почти бегом бежала по дорожкам к общаге. Все внутри закипало от гнева, и только ночная прохлада помогала мне хоть как-то остудить кровь. Время уже было далеко за полночь. Над землей начал собираться туман.
Белые клубы пара причудливыми змейками ползли по траве, подбираясь все ближе и ближе к дорожке. Он нарастал все сильнее, выше, мутнее. Я поспешила. Местность я знала плохо. Не уверена, что смогу найти дорогу при ясной видимости, а уж в тумане.
Я побежала, чтобы успеть добраться до комнаты, пока не поздно. Белые клубы пара поднимались все сильнее. Мощеная дорожка стала скользкой. К лицу приставали капельки воды. Я заслонила глаза рукой, чтобы продолжить бежать. Но неожиданно тропинка кончилась, сменившись мохнатой травой и лужей, в которую угодили мои босые ноги. Я не сразу это заметила и, пробежав еще несколько шагов, поскользнулась на грязи и упала прямо на землю, больно ударившись головой. Белоснежное платье подружки Майкла было безобразно испорчено. Такую грязь нужно еще постараться отстирать.
Полежав пару секунд на спине, чтобы придти в себя, поднялась с газона и осмотрелась. Перед глазами расплывалась белая пелена тумана. Не видно ни зданий. Ни фонарей. Ничего. Мда... все-таки выбраться мне отсюда будет невероятно сложно.
Я потянулась за своей волшебной палочкой. Собрала все испачканные волосы в пучок и закрепила их ею на затылке. Эта штука была бесполезна для нормальных чародеев. На третьем курсе студенты уже редко ею пользовались. Но только не для меня. Дело в том, что палочка нужна только на первых этапах обучения магией, когда сложно сконцентрироваться и направить магический поток. Или для обороны, использовалась, как щит. Более опытные маги использовали палку, когда их резерв был почти на исходе, ну или, чтобы облегчить себе задачу. Для студентов магического университета палочка была еще и пропуском на территорию вуза. Но я была ведьмой, с бесконечным магическим резервом без доступа к нему. Я и с палочкой-то плохо справлялась, а уж без нее. Благо, она почти всегда была со мной.
Я прошептала себе под нос заклинание. И палочка засветилась синим светом в моей прическе. Мы так делали на полевой практике, когда приходилось пробираться сквозь туман, ведь свет заприметить проще. Вот я и надеялась. Вдруг меня кто-нибудь найдет. По головке, конечно, за ночную прогулку не поглядят, но... что поделать.
Осмотревшись вокруг, я решила: нужно вернуться на дорожку. Но сколько бы не искала - не нашла, будто ее и не было. Мое чужое платье все вымокло. Растрепанные волосы неприятно липли к коже. Меня трясло от холода. Но я продолжала идти. Казалось, что где-то там горит фонарь или факел. А где светильник, там и ночной сторож.
Уверенно шагая навстречу свету, я заметила странное черное пятно. Туман был густой, видимость плохой. Но мне показалось, что это бежал чародей. И бежал он в мою сторону.
- Вы сошли с ума! - кричал юноша, судя по форме, студент беломагических корпусов. - Я не буду в этом участвовать! - добавил он и, не останавливаясь, промчался мимо меня.
Я попыталась ухватить его за руку, остановить, но... Парень не обратил никакого внимания.
- Что с вами случилось? - поинтересовалась я, закричав ему в след.
Однако молодой человек не сбавил темпа, но ответил:
- Он сумасшедший! Сумасшедший!
Долго соображать не пришлось. Мой инстинкт самосохранения тут же откликнулся. Магические потоки змейками заструились между пальцев. А резерв волшебства занял боевую позицию. Как же все это было знакомо. Чувства обострились. Я прислушивалась к каждому шороху и скрипу, запаху и ведению. И поняла одно. Там, впереди, горел не фонарь и даже не факел. Это был костер. Ритуальный костер, на котором сжигали ведьму...
***
Я очень хотела ошибаться. Но моя ведьминская суть. Да и прочие инстинкты, выработанные в ходе учебы, прямо-таки вопили об опасности. Мне было не впервой впадать в подобные передряги. Вспомнить хотя бы мою первую неделю в универе, когда наша несчастная компания выпустила зомбаков. Не специально, конечно, но все же... Нам тогда сильно досталась. Как и всему нашему корпусу. Его еще потом полгода восстанавливали.
Сейчас же дело было серьезнее. Рядом не было никого. А там, у этих маньяков-сектантов несчастная ведьмочка, пожираемая огнем.
Осторожно шагая вперед, я уверенно намеривалась разглядеть лица тех, кто участвовал в этом балагане. Это было, по меньшей мере, странно. Ведьм у нас не сжигали лет так пятьсот. Костры ритуальные, конечно, жгли. Вон каждый сбор урожая таким отмечают, чествуя темнейшую госпожу. Но...
Похоже, кое-кто собирался вернуться в средние века. Когда из силы, что высвобождалась при сжигании ведьмы, делали магические артефакты. Сейчас артефакты делают менее кровожадным способом. Да, то было темнейшее время за всю историю нашего мира. Даже думать не хочу, как и что там происходило!
Возле костра собралось несколько магов. Я видела их слабые очертания сквозь туман. Их выдавал огонь и черные мантии, в которые любители древности были облачены. Они собрались в полукруг возле костра, подняв руки к несчастной девушке, что была прикована к столбу. Ее волосы черные, как вороньи перья, красиво развивались на ветру. А одежда... бесформенное темно-синее платье, вышитое серебряной нитью, говорило о принадлежности к ковену, которым правила мама.
Мне вспомнилась Мелисса, моя старшая сестра. Почему-то казалось, что к столбу привязана именно она.
Я отступила на пару шагов назад, выдернув палочку из прически. Сражаться одной с пятью магами было откровенным безумием. Все-таки, нужно было признать: я не чародейка, я ведьма и некромантка. Моя специализация не магия, а зелья, ритуалы, проклятия. Мое оружие слова, снадобья и знания. Я вновь пожалела о том, что была лишь жалкой, слабой ведьмой, которая ни на что не способна без боевого мага. Мы ведь не способны себя защищать! Поэтому и попадаем в такие ситуации! И вот доказательство!
Я мысленно дала себе пощечину, сжав сильнее палку в руках. Девушке я помочь не смогу. Но я должна сообщить матери о случившемся. Как можно скорее.
Я развернулась и побежала, скользя по скользкой траве, не разбирая дороги. Туман будто стал белее. Плотнее. Наглее. Я ощущала его прикосновения. Он манил меня к себе, игрался, заводя все дальше. Но я бежала. Хваткие когтистые лапы, сотканные из клубов пара, цеплялись за ноги. Царапали пятки, стараясь утащить за собой. Точно липкими, мокрыми змеями забиралась по моим рукам, заползая в рукава, целясь ужались в шею. Я задергалась, попытавшись скинуть их. Жаль, магией пользоваться нельзя. Те сектанты бы это точно заметили.
- Лисса, - пропел туман тоненьким голоском, похожим на пение феички. - Лисса, не убегай от меня. Я не враг. Я покажу. Открою правду. И все расскажу. Ты мне позволь открыть эту дверь, тайну узнаешь о судьбе ты своей.
Внутри меня все похолодело, предостерегая. Призраки. Заблудшие души. Как же я сразу не догадалась. Резко остановившись, я прислушалась. Голос продолжал звать меня ласково, убаюкивая, успокаивая, обещая мне что-то показать.
Не хотелось это признавать. Но сейчас я находилась в своей стихии. Некромантия, умение общаться с душами мертвых людей. Да и туман этот, туманом не был. Лишь огромным скоплением призраков, которые очень хотели быть замеченными.
За спиной раздавались утробные голоса, будто кто-то призывал демонов из преисподней. Я сделала пару шагов вперед. Вдали горел все тот же костер. Вот только... не позади меня, а впереди.
Выдохнув, сжала в руках палку и тихо промолвила:
- Ну и что же вы хотите мне показать?
- Тайну мы тебе откроем, что укрыта белым слоем. Слоем света и любви, но на деле зла и лжи...
От этих слов я напряглась. Признаться, они нагнали на меня жути. Что же могло твориться в этих корпусах? И почему светлые тоже использовали ведьм? Не как нескончаемый источник волшебства, но все-таки...
- Мы дадим тебе ответ, ты согласна или нет? - вновь заговорили призраки, закружившись вокруг меня смерчем.
Я сглотнула, посмотрев на тот жуткий огонь, и ответила:
- Да. Я согласна.
Духи зашуршали вокруг меня, обрадовавшись. Подхватили меня, точно тряпичную куклу, закружив в воздухе, и потащили в сторону ритуального костра.
***
Палочка в моих руках чуть не треснула. До такой степени я сжимала ее. Призраки любили играть в игры. Заманивать. Заключать сделки, а потом обманывать. Особенно, они любили подшучивать над некромантами. Поэтому доверять им подобные вещи было нельзя. Но я, как некромант, который не первый раз имеет дело с потусторонними силами, знала, что нужно делать в подобной ситуации. Ну по крайней мере, думала, что знаю.
Во-первых, на дворе стоял туман, вернее, призрачная туса, но то дела не меняет. В любом случае, пробраться будет трудновато, поэтому он будет моим союзником. Я сумею спрятаться в нем. Во-вторых, я была ведьмой, хоть и необразованной. А каждой ведьме с рождения полагалась метла, котел, остроконечная шляпа и полосатые чулки. Ладно, на счет последнего, я, конечно, приврала. Но метелка и котел точно имеются. Также запасные, то бишь экстренные наборы тоже предусмотрены. Они до невозможности малы и напоминают обычный медальон, пока ты не произнесешь заклинание. Но… сегодня этого чудесного медальона у меня с собой не было… И я очень надеялась, что то заклинание с демо версией метлы сработает на моей волшебной палочки. И, в-третьих, я знала немало заклинаний и могла произнести несколько, чтобы заставить духов мне подчиняться. Побочное действие, конечно, у таких заклинаний имелось не хилое. Но все ж лучше, чем быть пойманной этими странными мужиками в мантиях. Если они вообще мужики…
Мы поднялись высоко. Достаточно, чтобы меня не было видно, но чтобы мне было видно их. Странно, что в воздухе совсем не ощущалось запаха дыма или горелой плоти. Лишь гулкие слова заговоров и шепотков, которые разносились с шуршанием ветра.
Я могла различить голоса и услышать то, к чему взывали маги. И это мне не понравилось. Казалось, что я попала в какой-то ужасный момент прошлого магунивера, где творилось такое непотребство.
Внутри все похолодело. Духи спустили меня ниже, чтобы я могла еще лучше рассмотреть происходящее.
