- Это двери в мой кабинет, - кивнул вперед Кощей, - но я им редко пользуюсь. Тут у нас больше Ривд зависает.
- А где ты зависаешь? - любопытствовала я.
- Сейчас покажу, - подмигнул мне Бес и повел к дверям напротив кабинета.
За простыми непримечательными деревянными створками пряталась моя мечта – замковая библиотека. Все стены были застроены трехъярусными деревянными стеллажами с книгами. К каждому ярусу крепились лестницы на роликах. Освещало сие великолепие две большие хрустальные люстры, с подвесками. По середине комнаты стоял большой овальный стол из темного дерева. Он выделялся из обстановки своей современностью, но тем не менее отлично вписывался в общий строй. В дальнем углу библиотеки спрятались: массивный письменный стол с зеленым сукном и высокое кожаное кресло с «ушами». Так же были предусмотрены два небольших кресла для посетителей напротив. Освещали рабочий угол дуэт из двух высоких торшеров с зелеными абажурами и бахромой и такая же настольная лампа.
Пол в библиотеке был не каменный а паркетный. Затейливый узор сочетал в себе как темные так и светлые элементы.
- Рай! – выдохнула я, забывая дышать. Такое великолепие я видела только на картинках да в любимом мультике про красавицу и чудовище. Описать словами свои эмоции не могла.
Оторвавшись от мужчин, я с круглыми глазами и, как ни стыдно, приоткрытым ртом осматривалась вокруг. сколько здесь было книг? Даже представить примерную цифру мне не удавалось...
Мужчины тем временем рассматривали меня и улыбались. Моя реакция их явно забавляла...
- Будь как дома, - усмехнулся Бес и потащил меня к рабочей зоне.
Я не ожидала, но хозяин уступил мне "ушастое" кресло, а сам занял место напротив. Второе кресло осталось для призрака.
Удобно разместившись в огромном кресле, я представила себя важной особой. А что? Это кресло лишь немного уступает трону.
- Впервые твоя гостья восторгается твоей библиотекой. Обычно они так себя ведут в спальне, - подколол Беса советник.
- Что-то мне подсказывает, что мою спальню эта гостье не оценит.
Подобное замечание заставило меня залиться краской смущения.
- Да? Бесик... теряешь хватку?
- Не мне в нашим волчарой тягаться...
- Ууууу...
Поняв, что подобный диалог может продлиться долго, я сложила руки на столе и напустила серьезный вид. Пора переводить нашу беседу в важное русло:
- Ну, господа, я вас внимательно слушаю.
- О чем она? – обратился Ривд к Кощею.
- Аналия любезно согласилась нам помочь в поисках кольца.
- Действительно очень любезно с вашей стороны, о несравненная Берегиня, - поклонился мне Ривд.
- Ладно, покривлялись и хватит! Расскажите мне, чем я могу вам помочь, – деловито спросила я.
- Неделю назад я обнаружил пропажу семейного артефакта – «Кольца силы Кощеевой». Его создали по заказу моего предка. Кольцо играет роль некого катализатора и стабилизатора нашей родовой силы. Я не носил его постоянно, только когда чувствовал, что сила становится неконтролируемой.
Рассказ Беса прервал дворецкий, сто привез сервированный на троих столик-тележку. Фарфоровый набор: заварочный чайник, три чашки с блюдцами, сахарница, молочник, а так же небольшой набор закусок: вазочка с конфетами и печеньем, тарелка с бутербродами и тарелка с бисквитами. Оставив тележку рядом с письменным столом Василий удалился.
- А где ты хранил кольцо? - уточнила я, пока Ривд разливал чай.
- В кабинете, в сейфе.
- Есть подозрения? Предположения куда оно могло подеваться?
- Нет.
- А у тебя, Ривд? - обратилась к приведению.
- Нет.
- Я прочитал семейную историю, но про кольцо там толком ничего не сказано. Общая информация о его функциях и ювелирное описание. Правда есть небольшая зацепка... Заговаривала кольцо Берегиня и значит она может его призвать или обнаружить, - продолжил рассказ Бес.
- Итак, мы имеем крайне мало информации и никаких предположений, где искать кольцо. Берегини, что могла бы помочь у нас тоже нет...
- Зато у нас есть ты, - лукаво заметил Кощей.
- Но я не Берегиня. Ну, то есть волшебством не владею и вообще ничего о вашем сказочном Морелуково не знаю.
- Тупик... - подытожил призрак.
- Предлагаю для начала собрать всю возможную информацию. Во-первых, я спрошу у Всезнайки. Она сама артефакт и должна что-то полезное рассказать. Во-вторых, если можно, я бы изучила и вашу семейную историю. Может быть, свежий независимый взгляд увидит то, что не видишь ты.
- Я не против, книгу с родословной дам тебе домой, - пожал плечами Бестириар.
- А вы пока, раз интернет у вас в замке имеется, покопайтесь в сети. Возможно есть легенды или сказки на тему кольца Кощея.
- Точно! Забыл совсем, а ты скромничаешь, - недовольно заворчал Бес, - тебе же в сеть нужно было и телефон.
Бес обошел стол и выдвинул второй ящик встроенной тумбочки. Он достал оттуда современный смартфон, в заводской коробке.
- Не новый конечно, но рабочий. Я себе более современную модель взял, а этот про запас оставил. Сим-карты, правда, нет, но я закажу.
- Сим-карта у меня есть, телефон хоть и сломан, но сим-карта рабочая. Спасибо большое, я перед отъездом верну, - поблагодарила я.
- Пользуйся на здоровье. Я тебе сейчас все нужные телефоны напишу, чтобы связь с нами была постоянная.
Когда все было улажено Ривд пригласил нас приступить к трапезе.
Чай и сладости оказались очень вкусные. И, к сожалению, я не могла полностью ими насладиться, так как леди в присутствии мужчин, а тем более в гостях, брюхо не набивают.
После я засобиралась домой.
- Я отвезу тебя, - предложил Бес, а я не спешила отказываться.
Все-таки я еще совсем не ориентируюсь на местности и заблудиться не хотелось бы.
- Я с вами прогуляюсь, - добавил Ривд, а то надоело в замковых стенах тухнуть.
- Хорошо, спасибо. Домашнее задание выдай, пожалуйста, - обратилась я к Бесу.
Хозяин достал толстую книгу с желтыми страницами, в кожаном переплете. На обложке золотом выведено забавное название: "Кощеево племя".
- Он сказал, поехали, и махнул рукой, - я вновь взяла мужчин под руки и направилась на улицу.
Около дома Берегини я распрощалась с новыми знакомыми и пообещала позвонить, как только что-то выясню.
***
- Феня, я пришла, - с порога крикнула я домовенку.
- Долго ты в деревне была, все хорошо? – обеспокоенно спросил маленький помощник.
- Да, все хорошо. Я с Кощеем познакомилась и с Ривдом.
- А Велимир как же?
- А что Велимир? Уехал наверное, - пожала я плечами.
- Ты его не проводила?
- Вообще-то, это он меня подвозил в библиотеку, а не я его провожала. В деревне, у библиотеки, мы с Бесом встретились,познакомились. Он меня в замок пригласил, телефон вот одолжил. Фенечка, а ты о Кощеях знаешь что-нибудь?
- Ничего особенного. Тоже, что и все, - думая о своем, ответил Феня, - а тебя с Бесом Велимир познакомил?
- Нет, Бес сам познакомился. Фень, давай не будем о Велимире?
- Дров наломал?
- Нет, не нашел дров, только посуду побил. Все закрыли тему!
- Ладно, не злись. Пойдем, я тебе теплицы покажу, недавно все закончил.
- Ага, я только переоденусь, - вернув хороший настрой, я побежала наверх - переодеваться.
И только тут я вспомнила, что не видела одежку после того, как ее забрал Велимир из бани.
- Фенечка, а ты не знаешь куда Велимир грязные вещи дел? - спросила я домовенка
- Так постирать попросил. Все уже чистое, в шкафу лежит.
- Спасибо, Фенечка! - Я готова была расцеловать маленького заботливого домовенка. - Чтобы я без тебя делала?
В шкафу я обнаружила джинсовые шорты и футболку с изображением волка. А вторая где?..
- Фенечка, а футболка с черепом где?
- Так это… - домовенок замялся и отвел глаза, - Велимир выкинул.
- Вот что ему неймется? - недовольно выдохнула я. - У него же девушка есть, что он ко мне пристал? – задала я риторический вопрос и надела то, что есть.
В огороде Феня приготовил весь необходимый инвентарь, доделал грядки и лунки. Вдвоем мы быстро посеяли огурчики, разнообразную зелень, морковку и в парник высадили рассаду кабачков. Где все это раздобыл, Феня не признался. Сказал лишь, что друзей поспрошал, ему и подсобили.
- Аналия, надо дядю Водю попросить влажность земли поддерживать. Ему не сложно, да и тебе с лейкой не бегать.
- Не знаю, - замялась я, - неудобно это вроде. Мы ведь даже не знакомы.
- Так сходи и познакомься! Тем более праздник скоро, русалки танцевать и баловаться станут. Весело будет и интересно.
- Ты прав, завтра на озеро схожу - познакомлюсь с его обитателями.
- Вот и правильно! А теперь мойся иди, я воды уже согрел, и за стол - ужинать.
- Спасибо дорогой, уже бегу.
Я быстро сполоснулась, прополоскала одежду, повесила ее сушиться в открытом предбаннике, и пошла ужинать.
Сегодня домовенок меня потчевал овощным рагу с грибочками и домашними лепешками.
- Феня, ты волшебник! Приятного аппетита нам.
После вкусного ужина я помогла убрать со стола, и пошла, общаться с Всезнайкой. Семейные истории Кощеев, оставила на потом. Раз Бес ничего не нашел, то и вероятность того, что найду я была мала.
В кабинете достала книгу из сундука и начала будить:
- Всезнайка, просыпайся, - попросила я.
Книга открылась и была крайне недовольна, что ее потревожили.
"Ходят тут всякие, спать не дают. А ты, пока молодая, должна помнить, что во сне сила и красота заключается."
Запричитала...
"И чего тебе не спится? Не гуляется? Вот вчера с мужиком была, а сегодня опять зубрить собралась."
Завелась...
"Ну чего пялишься? Чей я тебе не Велимир."
Зря она так, очень зря...
- Я вот смотрю и думаю, может тебя Велимиру отдать? Или Фене? Кажется, с ними ты более сговорчивая? – прорычала я.
"Ой, Аналия, чего ты горячишься. Ведь я же книга умная, отличаюсь умом и информативностью." - Тут же сменила манеру общения Всезнайка.
- Расскажи мне, что ты знаешь о кольце Кощея, пожалуйста, - строго попросила я.
"А тебе зачем? Замуж хочешь?"
- В каком смысле? - не поняла я связи между темами.
"Все равно зря хочешь. Тебе Велимир не позволит…"
- Я тебя сейчас сама на закладки пущу. Говори толком причем тут замужество и Велимир?! – взбеленилась я.
"Я поняла! Осознала! Каюсь! Сейчас все будет!
Кольцо силы Кощеевой - это мощный артефакт. Заказал его один из предков Бестириара. Магия их семьи очень сильна, и не каждый человек с нею сладить может. Кольцо служит своеобразным якорем, то есть накапливает и при необходимости поглощает излишки родовой магии. Так же оно помогает направлять потоки силы. Без кольца, сила Кощеева может стать неуправляемой и рушить все вокруг. Артефакт этот создали несколько магов. Серебряную основу, черненую и расписанную рунами, изготовил сам Кощей. Водяной подарил особую черную жемчужину со дна озера. Леший заключил жемчужину в смолу Варварского дерева, и закрепил в серебре. После этого Ведающая заговорила кольцо. Повторить такое кольцо невозможно, потому что все участники процесса вложили частичку своей души и магии."
- А замужество причем?
"Так ты не дослушала, торопыга!
Через несколько поколений, следующий предок Бестириара, очень сильный маг, кстати, вложил в силу кольца частичку любви к девушке, и одел ей на палец, в день свадьбы. Теперь, кольцо выполняло роль оберега жены и будущих потомков. Кольцо, когда его дарили невесте, становилось своеобразным маяком для магии, а якорем уже была жена. Но одна из невест Кощеев, не смогла справиться с отведенной ей ролью и погибла. Тот Кощей запер кольцо в сокровищнице и больше не надевал его. Он никогда больше не женился, только сына родил. Кстати про того Кощея и сложены ваши сказки. К старости, под воздействием магии, он озлобился и сошел с ума. Все пытался найти погибшую возлюбленную для чего и обратился к бессмертию."
- То есть невеста должна принять кольцо?
"Фактически кольцо выбирает невесту. Нас, артефактов, не заставишь делать то, чего мы не желаем."
- Всезнайка, ты знаешь, где сейчас кольцо Кощея?
"Подожди минуту, связь поймаю…"
Интересно, почему на эту историю Бес не обратил должного внимания?
"У невесты кольцо."
- А кто невеста?
"Не знаю. У Беса спроси. Там магия фонит сильно."
Дело ясное, что дело темное...
- А варварское дерево, это что такое? - перешла я к попутным заинтересовавшим меня вопросам.
"Вот неуч достался! Черное Варварское дерево – дерево силы варваров. Предсказал их шаман, что дерево это великой силой обладать будет. Указал на сосну одинокую, в степи, и велел поливать каждый день кровью варваров. Через год и кора и иглы дерева почернели. Смолу этого дерева стали использовать как накопитель магии. Иглы, как острое ядовитое оружие. Кора, как усилитель магии, используется в сложных зельях."
"А вообще, Аналия, иди спать и другим не мешай!!! А то станешь старой и некрасивой, тебя замуж никто не возьмет!"
И после этих слов, вредная книга захлопнулась и завибрировала. Храпит что ли?
Спать не хотелось, поэтому я отправилась на мансарду, «Кощеево племя» читать. Чтиво меня настолько увлекло, что опомнилась я только тогда, когда перевернула последнюю страничку книги. Описание велось очень красивым, но в то же время простым языком. Вся история рода Кощеев от седьмого колена. Как оказалось, книгу написал тот самый "злой" Кощей, он был прапрапрадед Бестириара. В семейной биографии действительно о кольце говорилось лишь вскользь. Упоминалось, что оно контролирует силу Кощееву. А о функции свадебного подарка не было ни слова.
"Ку-ку, ку-ку" – деревянная кукушка сообщила, что уже два часа ночи.
Пора бы спать... а то глаза слипаются. Отложив книгу, я удобно устроилась под одеялом и сразу провалилась в сон.*
*Проснулась я поздно, около десяти утра. И не мудрено...
Разбудило меня пение птицы. Такое оно было жизнерадостное, светлое, что не захочешь, а начнешь улыбаться. Сегодня начался пятый день моего отпуска - пятый день в отпуске.
Планы на этот день были большие. Я собралась сходить на озеро, познакомиться с местными обитателями. Заодно нужно было постараться узнать, кого просватали Кощею. А там дело за малым - узнать есть ли у невесты Беса кольцо.
Если артефакт у невесты, а она, по словам Беса, отвергла возможного жениха, значит либо ее выбрало кольцо, либо кто-то нарочно подбросил кольцо невесте.
Был еще вариант, что выбор русалок и выбор кольца это разные девушки. Но я надеялась, что удача мне улыбнется и поиски не затянутся.
В раздумьях я спустилась вниз.
- Фенечка, доброе утро!
Ответа не последовало. На столе был завтрак, накрытой салфеткой и записка:
"Аналия, доброе утро! Я сегодня помогаю Велимиру дом убрать. Приду к обеду. Завтрак съешь обязательно!!! Феня."
Маленький умница, даже предупреждает о своих перемещениях. Просто маленький мужчина – мечта всех женщин. И домовитый, и рукастый, все в доме настроено, прилажено, все работает, а самое главное добрый и заботливый.
На завтрак мне приготовили сырники. К ним предлагалась сметана, вишневое или яблочное варенье. Мммм…вкуснотища.
Быстро позавтракав, я написала домовенку ответное послание и умчалась к озеру.
На улице было душно, как в закрытой теплице - верный признак, что ожидается гроза. Но пока небо было чистым, без облаков и тучек.
Озеро Любви я нашла быстро. Его месторасположение я успела выучить. Медленно вдыхая влажный воздух с ароматами кувшинок и камыша, я раздумывала как вызвать обитателей озера на разговор.
