Ребята мне обрадовались. Окружили, хлопали по плечу, наперебой рассказывали об отъезде старшей группы в паломничество.
-Проводила? – Рон подошел незаметно. А я только успела подумать, что про Мара никто не знает.
-Что проводила?
-Да ладно тебе, его родственник скоро обо всем узнает.
Я зверем посмотрела на разговорчивого парня.
-Да не я это. Случайно услышал новость, сопоставил с твоим нездоровьем. Дальняя родственница вчера была на приеме во дворце. Поделилась новостями про паренька из Кордала. Думаю, все заинтересованные лица уже принимают меры.
-Заинтересованные лица?
-У родственника Мара много кредиторов. Сегодня они уже наверняка строчат письма наместнику. Вы в последний момент успели.
-Я ни при чем.
-Понятно.
-Мы подумали, ты струсила из-за драки, - насмешливо сказал Вик. Он стал рядом с Роном, стараясь скрыть тяжелое дыхание. Опять проспал. Точно, на лице след от подушки.
-А что трусить. Не убьют же, - пожала плечами. Подумала, что завтра могут оставить дома, и добавила равнодушным голосом:
-Все может быть. Может, и испугаюсь завтра драки.
-Завтра? – Рон спросил со значением.
-Что завтра? - посмотрела на парня в упор.
-Узнаем, будешь ты с нами или нет? – Рон говорил мне в тон, но я понимала, что он знает что-то лишнее. Леди Ариатида. Я невозмутимая, я спокойная.
-Завтра определюсь, - парень кивнул в ответ. Я не сказала ничего лишнего, почему так неспокойно на душе.
-Почему стоим, Рон, построить отряд, - появился Ларс. Пытка разговорами закончилась.
Когда уходила домой, Рон сунул мне в ладонь записку. «Если потребуется помощь, передай через оэна, что сделать».
Кивнула, то ли в знак согласия, то ли на прощание. Сама не поняла.
За завтраком оэна уже не было, уехал беседовать с маменькой. С трудом затолкала в себя кашу, побрела к себе. Нони не слезал с рук, будто чувствовал мое смятение.
Мастер Ларс четко научил, если не известно, что случится, составь два, три плана, хоть один окажется верным. Подумала об этом и все. Что-то случилось со мной сегодня. Понимала, что надо делать, и не делала ничего. Я даже не боялась, просто тупо перебирала шерстку подросшего за лето Нони.
На столе лежала записка. «Что бы ни случилось, не применяй боевой транс. Ларс».
Да что это такое. Ночевал у оэна, вместе ехали на полигон. Не мог сказать. Ну и ладно.
Время как будто остановилось. Я представила, что сейчас меня посадят в коляску, отправят к маменьке, и я буду сидеть, растерянная и одинокая до самого совершеннолетия. Подскочила к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вернулся мрачный оэн. Глядя на его серьезное лицо, схватила саквояж с учебниками и безделушками и затолкала в пространственный карман.
Оказалось, поторопилась.
-Все в порядке. Будешь сдавать экзамен, - улыбка не удержалась на серьезном лице.
-Это же хорошо? – мне так и не удалось заглянуть в глаза оэна.
-Леди Констанца не посмела оспорить распоряжение ее величества о включении тебя в королевский список экзаменуемых.
-Список экзаменуемых, это же здорово! Не больше пяти девушек в год, успешно сдаст экзамен и будет под протекцией королевы, - радостно включился Грег.
-Да, это большая удача.
-Спасибо, - я подбежала к оэну.
-Собственно спасибо мастеру Ларсандру. Мы вместе хлопотали.
-В чем подвох? – не унимался Грег, - у нас была одна девочка на курсе. Шикарная стипендия для студентов, приданное для выходящих замуж, работа для одиноких магичек. Что плохого?
-Ты забыл сказать про защиту от невменяемых родственников. Магический запрет на брак без ведома королевы. Все это прекрасно, но леди Констанца с трудом сдержала улыбку, когда поняла, о чем речь.
-Мы опоздали?
-Не удивлюсь. Давай по порядку. Элли, экзамен ты сдаешь в пятый день следующей недели. Твоя маменька заверила, что участие в экзамене – большая честь для ее младшей дочери. Готовиться к экзамену будешь у меня. Только обязательно приедешь домой перед балом букетов, чтобы сопровождать на балу маменьку и сестру.
-А ночевать?
-Ночевать будешь здесь. Я не понял одну вещь. Леди Констанца особенно настаивала, чтобы ты не пропустила паломничество в монастырь Великой Гериды. Почему я о нем не слышал?
-Что за паломничество? - удивился Грег.
-Самостоятельное. Участвует младшая группа отряда защиты паломников, - отрапортовала я. Ой, врать-то как неловко. Стоп, я не вру. Грег сам учил говорить только то, что важно собеседнику. А про драку меня никто не спрашивал.
-И что тебе там делать, ты же девочка. Тебе учить надо. – Нахмурился оэн. А Грег почему улыбается?
-Я выучу. А на экзамене что будет?
-Будут спрашивать по программе.
-Какой программе?
-Грег! – оэн буквально взревел.
-Слышу, не глухой, - пробурчал Грег, усаживаясь в кресле поудобней.
-Почему Элли не знает программу?
-Выучит, там все просто. Сейчас принесу. И не смотри так. Не до того было. Девочка бы не ела, не спала, только учила. Так расслабилась немного.
-Если она не сдаст экзамен, будет расслабляться до совершеннолетия.
-Сдаст. Элли сдаст экзамен. Она знает больше, чем необходимо.
-Оэн Константин, я все выучу, я не подведу.
-Даже не сомневаюсь, экзамен ты сдашь. На отлично или посредственно, это не важно. Что у нас важного? Брачный контракт теперь без королевы подписать нельзя. Но, во-первых, его могли подписать раньше. Во – вторых, у твоей маменьки может быть подруга детства при дворе, которая подсунет контракт королеве на подпись в любой момент.
-Если сдаст экзамен, время подумать будет. Сейчас главное добиться возможности учиться дальше, - Грег поднялся, - я за программой.
Мужчина тяжело вздохнул.
-Подожди, договорю. Грег, ты прогонишь с Элли программу. Что повторить, что подучить, что разобрать. С леди Ариатидой я договорился на занятия по три часа в день сразу после полигона, позавтракает там. А сейчас нам с Элли надо поговорить.
-Ухожу, - Грег подмигнул мне и вышел из комнаты.
Оэн увел меня в свой кабинет. Просторная комната с большим письменным столом. Угол заставлен книжными шкафами и стеллажами с книгами, окно без занавесок. На подоконнике каменный горшок с необычного вида растением с синеватыми кожистыми листьями. Так случилась, что в этой комнате я прежде не бывала. Не то, чтобы меня сюда не пускали, просто не было случая. Много раз проходила мимо открытой двери. Видела оэна за столом или в массивном кресле перед камином. Теперь сама сижу в одном из кресел у камина. Оэн сел в другое.
- Не думал, что до этого дойдет, но тебе придется научиться лгать, – начал мужчина.
-Вы из-за этого расстроились?
-Не только. Не стоит отвлекаться. Ты должна дать мне слово, что не злоупотребишь навыками.
-Могу дать магическую клятву, - обрадовалась я. Хотелось поскорей закончить тяжелый разговор. Раньше я радовалась любой возможности узнать что-то новое. Сейчас хотелось спрятаться от всех сложностей. Или чтобы кто-нибудь хороший и сильный пришел и все исправил.
-Не стоит. Клятва, это насилие. Под клятвой ты будешь поступать не по своей воле. А мне важно, чтобы ты сама делала правильный выбор. Я научу тебя вести себя так, чтобы не вызывать раздражение семьи. Но ты должна осознать, что скрывая свои силы и возможности, ты притворяешься более слабой, чем ты есть. Тебя не опасаются. Ты получаешь возможность ударить по беззащитному. Может быть это звучит непонятно, но даже негодяя нельзя бить таким образом, кроме ситуаций, когда это спасет многих.
-Я запуталась. Я буду притворяться кем?
-Будешь делать вид, что ты ни о чем не задумываешься, ни в чем не пытаешься разобраться. Тебе нравится читать правила Белой Девы. Ты выполняешь их изо всех сил. Там сказано почитать родителей – почитаешь. Тупо. Сказано уважать священников, ты меня уважаешь. Тупо. Сказал я тебе учиться, учишься изо всех сил. Попечители велят ездить в паломничества и быть хорошей путницей. Стараешься, как можешь. Твой амулет закрепил самые яркие впечатления. Подавил инициативу. Только не перестарайся. Ты же видела путниц?
-Видела. Они все разные.
- При маменьке на этот вопрос надо сказать: «Святые женщины»,- опустить глаза и вздохнуть мечтательно. Не морщись. Именно так ты будешь себя вести.
-А что я не должна делать?
-Ты будешь казаться глупой, тебя не будут опасаться. Ты можешь узнать какие - то секреты. Нельзя просто так пользоваться таким преимуществом. Ты же не станешь нападать со спины на парня, который побеждает тебя в спарринге?
-Нет, это я точно не стану.
-А если этот парень готовится убить целый город, его можно ударить со спины?
-Мастер Ларс говорил, никого нельзя бить со спины.
-Воину нельзя. А тут вопрос политики.
-Я не понимаю.
-Представь себе поселок под защитой форта. Там живут дети, женщины, старики. Есть предатель, который готовится привести разбойников. И ты знаешь это точно, но тебе никто не верит. Над тобой смеются. Можно в такой ситуации поступить нечестно по отношению к предателю, заставить наказать его за то, чего он не делал, чтобы он не смог сделать гадость старикам и детям?
-А вдруг я ошибаюсь, и этот человек не предатель? – ответила вопросом на вопрос.
-Твой ответ мне нравится, – вздохнул оэн. - Мудрость несовместима с прямолинейным ходом мыслей. Мудрость, как и истина всегда неоднозначна. Запомни наш с тобой разговор. Вспоминай про него всякий раз, когда твой поступок может затронуть судьбы невинных. Чужую боль надо измерять не своей собственной, а болью тех, кто тебе дорог.
-Почему?
-Потому что в иные моменты жизни мы готовы легко перенести любую боль. В другой день такая же боль покажется нам непереносимой.
-Оэн Константин, я опять ничего не понимаю, - я беспомощно смотрела на оэна. Ни на секунду не сомневалась в том, что он пытается объяснить мне что-то важное. Но моя голова просто отказывалась работать.
-Иди, подумай. Вечером мы в деталях обсудим, как ты будешь себя вести при посторонних. Ты же понимаешь, что и друзей у тебя больше не будет. С Тимом я поговорю, Мар уехал.
-Рон предлагал свою помощь, я записку принесу.
-Рон тебе нравится?
-Он заступился тогда с Зуэлем.
-Я не о том. Просто, если ты будешь держать дистанцию, он будет понимать, что ты не такая дура, как все думают, и молчать. Иди, подумай.
-А клятва?
-Поклянешься перед богами, когда пройдет неделя после лечения.
Я честно разложила разговор по полочкам. Хотелось отвлечься на события прошедших дней, но уважение к оэну вернуло утерянную, казалось, способность концентрироваться и на необходимом.
Жалко, что запретили медитации. Белая Дева, помоги мне.
Я думаю вещи, которых не понимаю. Может, я под чьим – то контролем? Может, мне и притворяться не надо?
Оэн был уверен, что надо. И весь вечер учил меня притворяться девочкой под ментальным контролем. При этом я должна была как кукла выполнять все требования этикета. Меньше эмоций и личного отношения. Да здравствует леди Ариатида.
-А как же Белая Дева?
-Ты не должна показывать свою любовь к ней, ты же видела недалеких путниц, для которых Белая Дева просто имя, за которым они спрятались от сложностей жизни? Чтобы не думать зачем и почему, они ссылаются на Белую Деву.
Я опустила голову. Мне не нравились путницы, про которых говорил оэн. Вести себя, как эти тупые курицы не хотелось.
-Понимаешь, нет другого выхода, – оэн погладил меня по голове.
-Не понимаю. Но я все сделаю. Может, потом пойму.
-Кажется я знаю, как объяснить тебе про то, чего делать нельзя. Лекарь, который усыпил маменьку на приеме и объявил о лихорадке, от контакта с которой она якобы спасала общество, мой хороший товарищ. По моей просьбе он может вернуться в Кордал и рассказать правду. И тогда общество узнает, что никакой лихорадки не было, и маменька была под ментальным контролем неизвестного мага из-за границ империи.
-Что тогда будет с родителями?
-Ничего хорошего. С моей стороны угрожать твоей маменьке этим порядочно?
-Нет.
-А если это единственный способ защитить тебя?
-Мне это не нравится.
-Вот, а если бы я не угрожать этим маменьке собирался, а сделал это, потому что мне захотелось ее за что-нибудь наказать. Поняла, что нельзя?
-Наверное, поняла. У меня другой вопрос. Эта кузина Милли, она же опасна? А вдруг она еще кого-нибудь подчинит?
-А ты можешь сказать, кто она, доказать ее преступления? Мы точно знаем, что она есть. Мы уверены, что твоя маменька поступит так, как решит твоя загадочная кузина. Мы не знаем ее целей, но она точно не дура, она понимает, что мы могли бы отправить тебя под патронат королевы.
-Так отправьте меня под патронат королевы!
-Есть прямое указание, что тебе опасно встречаться с королевой до совершеннолетия. И о том, кто дал это указание, я не могу сказать ни слова.
-Почему мне сразу не сказали правду?
-Помнишь свой сон?
Кивнула.
-Если бы в тот день она не только прокачала твои каналы, а вывалила на тебя все, что ты узнала за эти месяцы, что было бы с тобой? Стала бы ты сильнее? Помогло бы это тебе научиться всему, чему ты научилась?
-Я не знаю. Наверное, нет. Я была совсем маленькая. Можно, я пойду?
-Иди, девочка. Отдохни немного. Скоро придет Грег с программой.
Грег уже ждал меня в гостиной. И к лучшему. Одной оставаться не хотелось. Ведь если разложить все по полочкам, надо сказать себе, что маменька мой враг. Про это даже думать невозможно.
При виде брошюры из плотной бумаги все мысли улетели, меня охватила паника. Как же так. Осталась всего неделя.
-Не надо волноваться, - Грег отвел меня в мою комнату. Я села за стол. Судорожно сжала карандаш. Грег зачитывал программу.
Первым пунктом стояло общее представление о правилах Белой Девы.
-Ха, да я их наизусть давно выучила.
-Перечитай их на всякий случай, - посоветовал Грег.
-Во время пробежки повторю, - пожала плечами.
-Что, правда, наизусть знаешь? – Грег удивился, - тогда давай грамматику.
По грамматике первым пунктом шло чтение не менее пятидесяти знаков в минуту. Проверили. Читала намного быстрее. Писала под диктовку тоже хорошо.
Следующим пунктом было уметь написать полное родовое имя и имена членов семьи.
-Ты документы свои видела хоть раз? – Грег подхватился, убежал к оэну. Тот обещал выяснить завтра.
По арифметике требовалось уметь прибавлять и отнимать двузначные числа, умножать двузначное на однозначное.
-Тут лучше проверить. Завтра позанимаемся. Дальше базовые знания по этикету, – парень скривился. – Проверите завтра с леди Ариатидой.
Общие знания по родословной монарха, устройстве страны и континента, легенда об Империи и представление о географии континента ввели меня в ужас.
-Я ничего такого не учила. Где взять учебник?
-Потому занятия с леди Ариатидой три часа в день вместо двух, – успокоил меня мой наставник.
Пункт физическая культура и магия звучал загадочно.
-Справишься. Магию проверяют с двенадцати лет. Ну вот и все, а ты боялась.
- А в библиотеке есть книжка по общим знаниям?
-Найдем тебе книжку.
Из библиотеки я вернулась с брошюрой по общим знаниям.
-Ты эту заумь оставь на завтра. Леди Ариатида объяснит понятно. Потренируйся писать родословные. В именах с непривычки легко ошибиться.
-Конечно, - не стала я спорить. Писать потренируюсь. Заумь оставлю на завтра. А брошюру до вечера выучу наизусть. Все равно больше делать нечего. Думать сегодня не буду.
Ранним утром мы собрались на площади возле храма.
-Проводила? – Рон подошел незаметно. А я только успела подумать, что про Мара никто не знает.
-Что проводила?
-Да ладно тебе, его родственник скоро обо всем узнает.
Я зверем посмотрела на разговорчивого парня.
-Да не я это. Случайно услышал новость, сопоставил с твоим нездоровьем. Дальняя родственница вчера была на приеме во дворце. Поделилась новостями про паренька из Кордала. Думаю, все заинтересованные лица уже принимают меры.
-Заинтересованные лица?
-У родственника Мара много кредиторов. Сегодня они уже наверняка строчат письма наместнику. Вы в последний момент успели.
-Я ни при чем.
-Понятно.
-Мы подумали, ты струсила из-за драки, - насмешливо сказал Вик. Он стал рядом с Роном, стараясь скрыть тяжелое дыхание. Опять проспал. Точно, на лице след от подушки.
-А что трусить. Не убьют же, - пожала плечами. Подумала, что завтра могут оставить дома, и добавила равнодушным голосом:
-Все может быть. Может, и испугаюсь завтра драки.
-Завтра? – Рон спросил со значением.
-Что завтра? - посмотрела на парня в упор.
-Узнаем, будешь ты с нами или нет? – Рон говорил мне в тон, но я понимала, что он знает что-то лишнее. Леди Ариатида. Я невозмутимая, я спокойная.
-Завтра определюсь, - парень кивнул в ответ. Я не сказала ничего лишнего, почему так неспокойно на душе.
-Почему стоим, Рон, построить отряд, - появился Ларс. Пытка разговорами закончилась.
Когда уходила домой, Рон сунул мне в ладонь записку. «Если потребуется помощь, передай через оэна, что сделать».
Кивнула, то ли в знак согласия, то ли на прощание. Сама не поняла.
За завтраком оэна уже не было, уехал беседовать с маменькой. С трудом затолкала в себя кашу, побрела к себе. Нони не слезал с рук, будто чувствовал мое смятение.
Мастер Ларс четко научил, если не известно, что случится, составь два, три плана, хоть один окажется верным. Подумала об этом и все. Что-то случилось со мной сегодня. Понимала, что надо делать, и не делала ничего. Я даже не боялась, просто тупо перебирала шерстку подросшего за лето Нони.
На столе лежала записка. «Что бы ни случилось, не применяй боевой транс. Ларс».
Да что это такое. Ночевал у оэна, вместе ехали на полигон. Не мог сказать. Ну и ладно.
Время как будто остановилось. Я представила, что сейчас меня посадят в коляску, отправят к маменьке, и я буду сидеть, растерянная и одинокая до самого совершеннолетия. Подскочила к окну. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как вернулся мрачный оэн. Глядя на его серьезное лицо, схватила саквояж с учебниками и безделушками и затолкала в пространственный карман.
Оказалось, поторопилась.
-Все в порядке. Будешь сдавать экзамен, - улыбка не удержалась на серьезном лице.
-Это же хорошо? – мне так и не удалось заглянуть в глаза оэна.
-Леди Констанца не посмела оспорить распоряжение ее величества о включении тебя в королевский список экзаменуемых.
-Список экзаменуемых, это же здорово! Не больше пяти девушек в год, успешно сдаст экзамен и будет под протекцией королевы, - радостно включился Грег.
-Да, это большая удача.
-Спасибо, - я подбежала к оэну.
-Собственно спасибо мастеру Ларсандру. Мы вместе хлопотали.
-В чем подвох? – не унимался Грег, - у нас была одна девочка на курсе. Шикарная стипендия для студентов, приданное для выходящих замуж, работа для одиноких магичек. Что плохого?
-Ты забыл сказать про защиту от невменяемых родственников. Магический запрет на брак без ведома королевы. Все это прекрасно, но леди Констанца с трудом сдержала улыбку, когда поняла, о чем речь.
-Мы опоздали?
-Не удивлюсь. Давай по порядку. Элли, экзамен ты сдаешь в пятый день следующей недели. Твоя маменька заверила, что участие в экзамене – большая честь для ее младшей дочери. Готовиться к экзамену будешь у меня. Только обязательно приедешь домой перед балом букетов, чтобы сопровождать на балу маменьку и сестру.
-А ночевать?
-Ночевать будешь здесь. Я не понял одну вещь. Леди Констанца особенно настаивала, чтобы ты не пропустила паломничество в монастырь Великой Гериды. Почему я о нем не слышал?
-Что за паломничество? - удивился Грег.
-Самостоятельное. Участвует младшая группа отряда защиты паломников, - отрапортовала я. Ой, врать-то как неловко. Стоп, я не вру. Грег сам учил говорить только то, что важно собеседнику. А про драку меня никто не спрашивал.
-И что тебе там делать, ты же девочка. Тебе учить надо. – Нахмурился оэн. А Грег почему улыбается?
-Я выучу. А на экзамене что будет?
-Будут спрашивать по программе.
-Какой программе?
-Грег! – оэн буквально взревел.
-Слышу, не глухой, - пробурчал Грег, усаживаясь в кресле поудобней.
-Почему Элли не знает программу?
-Выучит, там все просто. Сейчас принесу. И не смотри так. Не до того было. Девочка бы не ела, не спала, только учила. Так расслабилась немного.
-Если она не сдаст экзамен, будет расслабляться до совершеннолетия.
-Сдаст. Элли сдаст экзамен. Она знает больше, чем необходимо.
-Оэн Константин, я все выучу, я не подведу.
-Даже не сомневаюсь, экзамен ты сдашь. На отлично или посредственно, это не важно. Что у нас важного? Брачный контракт теперь без королевы подписать нельзя. Но, во-первых, его могли подписать раньше. Во – вторых, у твоей маменьки может быть подруга детства при дворе, которая подсунет контракт королеве на подпись в любой момент.
-Если сдаст экзамен, время подумать будет. Сейчас главное добиться возможности учиться дальше, - Грег поднялся, - я за программой.
Мужчина тяжело вздохнул.
-Подожди, договорю. Грег, ты прогонишь с Элли программу. Что повторить, что подучить, что разобрать. С леди Ариатидой я договорился на занятия по три часа в день сразу после полигона, позавтракает там. А сейчас нам с Элли надо поговорить.
-Ухожу, - Грег подмигнул мне и вышел из комнаты.
Оэн увел меня в свой кабинет. Просторная комната с большим письменным столом. Угол заставлен книжными шкафами и стеллажами с книгами, окно без занавесок. На подоконнике каменный горшок с необычного вида растением с синеватыми кожистыми листьями. Так случилась, что в этой комнате я прежде не бывала. Не то, чтобы меня сюда не пускали, просто не было случая. Много раз проходила мимо открытой двери. Видела оэна за столом или в массивном кресле перед камином. Теперь сама сижу в одном из кресел у камина. Оэн сел в другое.
- Не думал, что до этого дойдет, но тебе придется научиться лгать, – начал мужчина.
-Вы из-за этого расстроились?
-Не только. Не стоит отвлекаться. Ты должна дать мне слово, что не злоупотребишь навыками.
-Могу дать магическую клятву, - обрадовалась я. Хотелось поскорей закончить тяжелый разговор. Раньше я радовалась любой возможности узнать что-то новое. Сейчас хотелось спрятаться от всех сложностей. Или чтобы кто-нибудь хороший и сильный пришел и все исправил.
-Не стоит. Клятва, это насилие. Под клятвой ты будешь поступать не по своей воле. А мне важно, чтобы ты сама делала правильный выбор. Я научу тебя вести себя так, чтобы не вызывать раздражение семьи. Но ты должна осознать, что скрывая свои силы и возможности, ты притворяешься более слабой, чем ты есть. Тебя не опасаются. Ты получаешь возможность ударить по беззащитному. Может быть это звучит непонятно, но даже негодяя нельзя бить таким образом, кроме ситуаций, когда это спасет многих.
-Я запуталась. Я буду притворяться кем?
-Будешь делать вид, что ты ни о чем не задумываешься, ни в чем не пытаешься разобраться. Тебе нравится читать правила Белой Девы. Ты выполняешь их изо всех сил. Там сказано почитать родителей – почитаешь. Тупо. Сказано уважать священников, ты меня уважаешь. Тупо. Сказал я тебе учиться, учишься изо всех сил. Попечители велят ездить в паломничества и быть хорошей путницей. Стараешься, как можешь. Твой амулет закрепил самые яркие впечатления. Подавил инициативу. Только не перестарайся. Ты же видела путниц?
-Видела. Они все разные.
- При маменьке на этот вопрос надо сказать: «Святые женщины»,- опустить глаза и вздохнуть мечтательно. Не морщись. Именно так ты будешь себя вести.
-А что я не должна делать?
-Ты будешь казаться глупой, тебя не будут опасаться. Ты можешь узнать какие - то секреты. Нельзя просто так пользоваться таким преимуществом. Ты же не станешь нападать со спины на парня, который побеждает тебя в спарринге?
-Нет, это я точно не стану.
-А если этот парень готовится убить целый город, его можно ударить со спины?
-Мастер Ларс говорил, никого нельзя бить со спины.
-Воину нельзя. А тут вопрос политики.
-Я не понимаю.
-Представь себе поселок под защитой форта. Там живут дети, женщины, старики. Есть предатель, который готовится привести разбойников. И ты знаешь это точно, но тебе никто не верит. Над тобой смеются. Можно в такой ситуации поступить нечестно по отношению к предателю, заставить наказать его за то, чего он не делал, чтобы он не смог сделать гадость старикам и детям?
-А вдруг я ошибаюсь, и этот человек не предатель? – ответила вопросом на вопрос.
-Твой ответ мне нравится, – вздохнул оэн. - Мудрость несовместима с прямолинейным ходом мыслей. Мудрость, как и истина всегда неоднозначна. Запомни наш с тобой разговор. Вспоминай про него всякий раз, когда твой поступок может затронуть судьбы невинных. Чужую боль надо измерять не своей собственной, а болью тех, кто тебе дорог.
-Почему?
-Потому что в иные моменты жизни мы готовы легко перенести любую боль. В другой день такая же боль покажется нам непереносимой.
-Оэн Константин, я опять ничего не понимаю, - я беспомощно смотрела на оэна. Ни на секунду не сомневалась в том, что он пытается объяснить мне что-то важное. Но моя голова просто отказывалась работать.
-Иди, подумай. Вечером мы в деталях обсудим, как ты будешь себя вести при посторонних. Ты же понимаешь, что и друзей у тебя больше не будет. С Тимом я поговорю, Мар уехал.
-Рон предлагал свою помощь, я записку принесу.
-Рон тебе нравится?
-Он заступился тогда с Зуэлем.
-Я не о том. Просто, если ты будешь держать дистанцию, он будет понимать, что ты не такая дура, как все думают, и молчать. Иди, подумай.
-А клятва?
-Поклянешься перед богами, когда пройдет неделя после лечения.
Я честно разложила разговор по полочкам. Хотелось отвлечься на события прошедших дней, но уважение к оэну вернуло утерянную, казалось, способность концентрироваться и на необходимом.
Жалко, что запретили медитации. Белая Дева, помоги мне.
Я думаю вещи, которых не понимаю. Может, я под чьим – то контролем? Может, мне и притворяться не надо?
Оэн был уверен, что надо. И весь вечер учил меня притворяться девочкой под ментальным контролем. При этом я должна была как кукла выполнять все требования этикета. Меньше эмоций и личного отношения. Да здравствует леди Ариатида.
-А как же Белая Дева?
-Ты не должна показывать свою любовь к ней, ты же видела недалеких путниц, для которых Белая Дева просто имя, за которым они спрятались от сложностей жизни? Чтобы не думать зачем и почему, они ссылаются на Белую Деву.
Я опустила голову. Мне не нравились путницы, про которых говорил оэн. Вести себя, как эти тупые курицы не хотелось.
-Понимаешь, нет другого выхода, – оэн погладил меня по голове.
-Не понимаю. Но я все сделаю. Может, потом пойму.
-Кажется я знаю, как объяснить тебе про то, чего делать нельзя. Лекарь, который усыпил маменьку на приеме и объявил о лихорадке, от контакта с которой она якобы спасала общество, мой хороший товарищ. По моей просьбе он может вернуться в Кордал и рассказать правду. И тогда общество узнает, что никакой лихорадки не было, и маменька была под ментальным контролем неизвестного мага из-за границ империи.
-Что тогда будет с родителями?
-Ничего хорошего. С моей стороны угрожать твоей маменьке этим порядочно?
-Нет.
-А если это единственный способ защитить тебя?
-Мне это не нравится.
-Вот, а если бы я не угрожать этим маменьке собирался, а сделал это, потому что мне захотелось ее за что-нибудь наказать. Поняла, что нельзя?
-Наверное, поняла. У меня другой вопрос. Эта кузина Милли, она же опасна? А вдруг она еще кого-нибудь подчинит?
-А ты можешь сказать, кто она, доказать ее преступления? Мы точно знаем, что она есть. Мы уверены, что твоя маменька поступит так, как решит твоя загадочная кузина. Мы не знаем ее целей, но она точно не дура, она понимает, что мы могли бы отправить тебя под патронат королевы.
-Так отправьте меня под патронат королевы!
-Есть прямое указание, что тебе опасно встречаться с королевой до совершеннолетия. И о том, кто дал это указание, я не могу сказать ни слова.
-Почему мне сразу не сказали правду?
-Помнишь свой сон?
Кивнула.
-Если бы в тот день она не только прокачала твои каналы, а вывалила на тебя все, что ты узнала за эти месяцы, что было бы с тобой? Стала бы ты сильнее? Помогло бы это тебе научиться всему, чему ты научилась?
-Я не знаю. Наверное, нет. Я была совсем маленькая. Можно, я пойду?
-Иди, девочка. Отдохни немного. Скоро придет Грег с программой.
Грег уже ждал меня в гостиной. И к лучшему. Одной оставаться не хотелось. Ведь если разложить все по полочкам, надо сказать себе, что маменька мой враг. Про это даже думать невозможно.
При виде брошюры из плотной бумаги все мысли улетели, меня охватила паника. Как же так. Осталась всего неделя.
-Не надо волноваться, - Грег отвел меня в мою комнату. Я села за стол. Судорожно сжала карандаш. Грег зачитывал программу.
Первым пунктом стояло общее представление о правилах Белой Девы.
-Ха, да я их наизусть давно выучила.
-Перечитай их на всякий случай, - посоветовал Грег.
-Во время пробежки повторю, - пожала плечами.
-Что, правда, наизусть знаешь? – Грег удивился, - тогда давай грамматику.
По грамматике первым пунктом шло чтение не менее пятидесяти знаков в минуту. Проверили. Читала намного быстрее. Писала под диктовку тоже хорошо.
Следующим пунктом было уметь написать полное родовое имя и имена членов семьи.
-Ты документы свои видела хоть раз? – Грег подхватился, убежал к оэну. Тот обещал выяснить завтра.
По арифметике требовалось уметь прибавлять и отнимать двузначные числа, умножать двузначное на однозначное.
-Тут лучше проверить. Завтра позанимаемся. Дальше базовые знания по этикету, – парень скривился. – Проверите завтра с леди Ариатидой.
Общие знания по родословной монарха, устройстве страны и континента, легенда об Империи и представление о географии континента ввели меня в ужас.
-Я ничего такого не учила. Где взять учебник?
-Потому занятия с леди Ариатидой три часа в день вместо двух, – успокоил меня мой наставник.
Пункт физическая культура и магия звучал загадочно.
-Справишься. Магию проверяют с двенадцати лет. Ну вот и все, а ты боялась.
- А в библиотеке есть книжка по общим знаниям?
-Найдем тебе книжку.
Из библиотеки я вернулась с брошюрой по общим знаниям.
-Ты эту заумь оставь на завтра. Леди Ариатида объяснит понятно. Потренируйся писать родословные. В именах с непривычки легко ошибиться.
-Конечно, - не стала я спорить. Писать потренируюсь. Заумь оставлю на завтра. А брошюру до вечера выучу наизусть. Все равно больше делать нечего. Думать сегодня не буду.
Глава 10
Ранним утром мы собрались на площади возле храма.
